༺ Danau Granice (3) ༻

Vera berjalan menuju danau.

Tidak, tepatnya, dia berjalan menuju lelaki tua yang sedang menatap danau.

Dia memiliki sosok besar yang menentang standar manusia, rambut putihnya berkibar tertiup angin.

Dan jubah imamnya yang sudah usang.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Guru Vera dan Kaisar Suci saat ini, Vargo, ada di sana.

Vargo menoleh ke arah Vera.

Ekspresi marah sekilas muncul di matanya yang cekung.

“Bagaimana pertemuannya?”

Pertanyaannya adalah tentang pertemuan yang baru saja selesai.

Vera pindah ke samping Vargo dan melihat ke arah danau sambil menjawab.

“aku mengambil kendali.”

“Bagaimana dengan danaunya?”

“Tidak ada kemajuan yang berarti. Satu-satunya hal yang kami ketahui adalah bahwa roh-roh di danau itu tidak hilang.”

Mata Vera menyipit.

Tubuh manusia supernya memungkinkan dia melihat dengan jelas tiang bendera yang jauh dan kabur.

“Roh-roh itu terperangkap di kastil di bawah. Itulah yang disimpulkan oleh para elementalis.”

“Sepertinya mereka lebih baik daripada penyihir.”

"Apakah kamu setuju dengan mereka?"

“Apakah kamu tidak melihatnya?”

Senyuman miring muncul di bibir Vargo.

Vera menghela nafas dalam-dalam dan menjawab.

“…Kamu telah melihatnya melalui Mata Dewa.”

Meski tanpa penjelasan panjang lebar, Vera tahu.

Dia tahu pemandangan yang dilihat Vargo melalui Mata Dewa berbeda dari apa yang mereka lihat.

"Apa yang kamu lihat?"

“aku melihat sesuatu yang nyata, dan juga sesuatu yang menjijikkan.”

Mata Vargo semakin tenggelam.

Nada suaranya dipenuhi rasa jijik yang tak terlukiskan.

“Itu kotor dan mengerikan. Tidak ada pola atau arah. Seperti yang tertulis dalam memoar, itu adalah berhala yang tidak suci dan palsu.”

“Jadi maksudmu itu Alaysia?”

"Ya."

Ck, ck, Vargo mendecakkan lidahnya.

Dalam retinanya yang berwarna merah darah dan menyala-nyala, tak terhitung banyaknya nyawa yang menjerit kesakitan dan putus asa.

“Mereka telah terjerat secara mengerikan.”

pikir Vargo.

“Kami tidak bisa menunda lebih lama lagi. Panggil para elementalist, punk. Dan selagi kamu melakukannya, bawalah para penyihir dan ahli sihir juga.”

Mereka perlu memecahkannya secepat mungkin untuk membungkam jeritan itu.

Ekspresi Vera mengeras menanggapi nada tegasnya.

Vera mengangguk sedikit, berbalik, dan menuju ke arah barak.

***

Para perapal mantra yang menyelidiki danau itu semuanya berkumpul di satu tempat.

Semuanya tampak tegang, perasaan batin mereka diliputi rasa takut.

Tidak ada alasan lain.

Pria tua yang berdiri di hadapan mereka adalah sumber kegelisahan mereka.

Vargo St. Lore, Gada Dewa.

Karena dia memecah keheningan setelah lima puluh tahun, akan aneh jika ada orang yang bisa tetap tenang di hadapannya.

Ini adalah ketakutan yang khususnya mencengkeram para perapal mantra yang lebih tua.

Itu adalah semacam ketakutan yang diketahui dengan baik oleh mereka yang pernah hidup pada masa itu.

Di tengah suasana tegang, Vargo berbicara.

“Pertama, aku ingin berterima kasih kepada semua orang atas upaya mereka dalam penyelidikan.”

Senyum tipis yang menyertai kata-katanya jelas dimaksudkan untuk mengakui kerja keras mereka.

Namun, tidak ada yang membalas senyumannya.

Mengingat rumor tentang kemarahan Vera, ada kemungkinan bahwa ini adalah sarkasme.

“Mereka yang bertanggung jawab, majulah.”

Kata-kata Vargo membuat tiga orang menjadi kaku.

El Claire, Kepala Penyihir Kekaisaran.

Miller, Kepala Profesor di Tellon Academy.

Dan Pelle, yang memimpin para Elementalist.

Ketiganya bergerak maju dengan ekspresi tegang.

Vargo terkekeh melihat ekspresi mereka tapi segera memberikan kata-kata sambutan.

“Aku tidak memanggilmu untuk memarahimu, jadi santai saja. Apakah kamu benar-benar gemetar di depan orang tua sepertiku?”

Saat mereka berpikir bahwa istilah 'orang tua' sangat tidak pantas untuknya, Vargo melanjutkan.

“aku hanya ingin mengklarifikasi satu hal. Profesor, nama kamu Miller, kan?”

"Ya ya…!"

“Apa alasanmu belum mengetahui apa yang terjadi di danau?”

Keringat dingin mengucur dari dahi Miller.

Dia merasakan krisis dengan pertanyaan yang diarahkan padanya.

'Tuan Vera…!'

Apa maksudnya?

Bukankah ini orang yang dihormati Vera, yang pemarah?

Menjawab dengan salah di sini bisa menimbulkan dampak yang tidak terbayangkan.

Miller berdiri dengan kaku.

Suaranya dipenuhi dengan energi gugup yang mengingatkan kita pada rekrutan baru di garis depan.

“Itu permukaannya! Permukaan danau itu sendiri terpesona, sehingga sulit untuk menyelidiki apa yang ada di bawahnya!”

“Terpesona?”

"Ya…! Kami tidak mengetahui dasar pastinya, namun kami percaya bahwa roh-roh di bawahlah yang bertanggung jawab atas hal ini. Nona Pelle!”

Miller menyerahkan tongkat estafet kepada Pelle.

Pelle, seorang wanita anggun yang baru saja memasuki usia 30-an, terlihat pucat saat dia gelisah.

Tak lama kemudian, dia melirik sekilas ke arah Miller, menundukkan kepalanya, dan berbicara.

“Y-yah, kehadiran roh sudah pasti. Pesona yang menutupi permukaan menyerupai mantra penghalang sensorik yang biasa kita gunakan. aku tidak tahu roh macam apa itu dan mengapa mereka membantu dalam hal ini… tapi sumber pesonanya pasti.”

“Apakah roh yang memiliki kontrak denganmu mengatakan hal lain?”

Pelle menggelengkan kepalanya.

“…Mereka bahkan enggan mendekati danau. Jika aku mencoba memaksa mereka, mereka membuat keributan dan mulai menangis. Roh memiliki tingkat kecerdasan seperti anak berusia empat tahun, jadi persuasi rasional tidak mungkin dilakukan.”

"Jadi begitu."

Vargo mengelus jenggotnya sambil melihat ke arah danau.

Lalu, dia tiba-tiba berbicara.

“Bagaimana jika, bagaimana jika…”

"Ya?"

“Jika masalahnya adalah air, lalu bagaimana jika kita menghilangkannya? Bisakah kamu memahami sifat sebenarnya dari kastil itu?”

Itu adalah pertanyaan yang membuat siapa pun yang mendengarnya tercengang.

Orang yang menjawab adalah El Claire, kepala Penyihir Kekaisaran.

“Itu… itu mungkin! Dengan persiapan yang cukup, kita bisa belajar banyak bahkan dari observasi singkat!”

Alis Vargo terangkat mendengar pernyataan keras penyihir tua itu.

“Itulah yang aku katakan.”

Senyuman licik muncul di wajah Vargo.

Itu adalah senyuman yang sepertinya berbahaya.

Mendengar itu, mereka bertiga tersentak, dan Vera menjadi kaku.

'Jangan bilang padaku…'

Vera merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

“Yang Mulia, jangan…”

"Menyingkir."

Saat Vera mencoba mengatakan sesuatu, Vargo membuka lengannya.

Aduh—!

Dan kemudian, dia mengeluarkan dewa merah tua.

Semua orang yang hadir menahan napas.

Mereka secara naluriah mundur karena keilahian yang jauh melampaui persepsi mereka.

Mereka merasa seperti katak yang berdiri di hadapan ular.

Di antara mereka, satu-satunya yang tidak terpengaruh adalah Vera, yang menghela nafas dalam-dalam dan berbicara kepada trio yang kaku itu.

"…Dipersiapkan. Yang Mulia akan membuka jalan.”

Mata mereka beralih ke Vera.

Dan kemudian ia kembali ke arah Vargo, yang sedang mengepalkan seluruh tubuh berototnya yang diselimuti oleh dewa merah.

Sosok besar dengan tinggi lebih dari 2 meter, otot-ototnya yang mengintimidasi menonjol bahkan melalui pakaiannya.

Dan gada menakutkan terbentuk di tangannya.

Mereka semua menyadarinya pada saat bersamaan.

Apa yang Vargo coba lakukan.

Dia berencana meledakkan danau itu.

Dia berencana menyerang danau terbesar di benua itu, Danau Granice.

Untuk menjernihkan pandangan mereka.

Meski kedengarannya tidak masuk akal, mereka secara naluriah menganggapnya mungkin.

"Buru-buru!"

teriak Vera.

Ketiganya terkejut dan mulai memimpin kelompok mereka.

Puluhan orang mulai bergerak dengan panik.

Lusinan formasi mantra muncul ke udara.

Mereka mulai menjalin bersama, terjalin membentuk teleskop raksasa.

“Kami siap, Yang Mulia! Begitu jalannya terbuka, informasinya akan ditangkap dalam mantra ini!”

Miller berbicara.

Vargo menganggukkan kepalanya.

"Mari kita lihat…"

Dia mencengkeram tongkat itu dengan kedua tangan dan memutar pinggangnya.

Dia merentangkan kakinya selebar bahu, lalu menekuknya.

Dengan postur seperti hendak memukul sesuatu.

Mata Vargo memerah.

"Ayo pergi."

Kata-kata itu diikuti oleh semburan cahaya merah.

—–!

Terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Sebuah ledakan dahsyat yang seolah menghapus keberadaan itu sendiri.

Bersamaan dengan itu, pelepasan energi yang mengerikan.

Sementara semua orang yang hadir merasakan tubuh mereka membeku di tempatnya, formasi mantra yang disiapkan sebelumnya oleh perapal mantra beroperasi dan mulai memancarkan cahaya aneh.

Klik-

Kebisingan seperti itu terjadi di tengah tinnitus.

Sesaat yang singkat, terasa seperti selamanya, terjadi setelahnya.

Para penyihir menatap kosong ke jalan yang terbuka di tengah danau, dan Vera menatap benteng di baliknya.

Segera setelah…

Suara mendesing-!

Dengan suara gemuruh, air danau menutupi jalan setapak.

***

“…Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?”

"Apa yang kamu bicarakan?"

“Bahwa kamu akan melakukan hal seperti itu.”

Kembali ke barak Elia.

Vera menyesap tehnya sambil menatap Vargo yang menepuk pinggangnya.

“Kamu terlalu banyak pamer.”

Vera masih terguncang oleh pelepasan keilahian yang tiba-tiba.

Dia berbicara sambil melepaskan ketegangan di tubuhnya, dan Vargo terkekeh.

“Kamu tidak akan terlalu terpengaruh.”

“Bukan itu masalahnya, tapi perapal mantranya. Untungnya, itu adalah mantra observasi otomatis. Kalau tidak, itu mungkin lebih dari sekadar membuat mereka takut.”

“Itu juga tidak terlalu buruk. Bukankah ini berguna untuk pengendalian yang sangat kamu khawatirkan?”

Desahan keluar dari mulut Vera.

“…Bagaimanapun, terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Iya, kapan hasilnya keluar?”

“Dalam waktu satu jam, kata mereka. Analisisnya sendiri tidak akan memakan waktu lama.”

Tangan Vargo menyapu cangkir teh.

Matanya yang cekung menatap dalam-dalam ke riak-riak cahaya yang terbentuk di dalam cangkir teh untuk waktu yang lama sebelum beralih ke Vera.

"Apakah kamu melihatnya?"

Itu adalah pertanyaan tanpa subjek.

Namun, Vera mengerti persis apa yang dia maksud.

Vera mengangguk.

Gambaran kastil yang telah terungkap memenuhi pikirannya.

“…Itu adalah salib terbalik.”

Salib terbalik ditempatkan di tengah badan utama kastil.

Vera mengerutkan kening saat mengingatnya, dan Vargo mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, itu adalah simbol penistaan.”

Salib terbalik telah menjadi simbol ketidaksetiaan sejak zaman dahulu.

Salib melambangkan kepenuhan para Dewa.

Membalikkannya adalah semacam penghinaan yang melambangkan jatuhnya surga, sebuah ekspresi kemurtadan.

“Alaysia melakukan penistaan ​​terhadap keilahian.”

Tujuan dari kastil itu sekarang sudah cukup jelas bagi mereka berdua.

“Kastil itu sendiri pasti dibangun untuk menodai keilahian negeri ini.”

Ekspresi Vera berubah.

Vargo juga memasang ekspresi marah di wajahnya.

“Benteng itu sendiri dikatakan masih hidup.”

“Ya, mereka bilang ada daging yang tertanam di bawah dinding luar.”

“Apa maksudnya?”

“Itu adalah pengorbanan manusia.”

Desahan panjang keluar dari bibir Vera.

Vera adalah seseorang yang mengetahui tentang ritual semacam ini.

“Itu adalah tindakan kemurtadan. Itu merajalela di akhir Zaman Para Dewa.”

“Jadi, itu ulahnya.”

Tatapan Vargo dan Vera secara bersamaan beralih ke arah danau.

Tak lama kemudian, Vargo bergumam.

“Dia sudah mempersiapkan ini sejak saat itu.”

Sebuah kastil yang terbuat dari daging manusia.

Sebuah salib terbalik yang menghujat.

Dan Alaysia, sedang merencanakan sesuatu di dalamnya.

Mereka memikirkan sudah berapa lama dia mempersiapkan ini.

Di samping itu timbul kemarahan.

Saat emosi kemarahan yang tak terlukiskan muncul di dalam diri mereka, ekspresi mereka menjadi lebih suram.

(Apakah kamu marah?)

Suara yang terdengar hampa bergema di kepala mereka dan mengguncang mereka berdua.

Mengernyit-

Tubuh Vera bergetar, dan mata Vargo membelalak.

Pandangan mereka beralih ke satu arah.

Apa yang mereka temukan di sana adalah…

"…Anjing?"

"…Seekor anak anjing."

Seekor anak anjing hitam.

Benda itu bergoyang ke arah kaki Vera.

Kenapa anak anjing?

Saat Vera sedang memikirkan hal itu, matanya terfokus pada anjing itu dan dia membeku.

Itu bukan karena alasan lain.

Anak anjing itu memiliki dua ciri tidak biasa yang dia kenali.

“…Gorgan.”

Pupil emas di dahinya, dan lengan seputih salju melingkari lehernya seperti kalung.

(…Halo.)

Gelombang Keputusasaan, Gorgan.

Dia melambaikan tangan putihnya ke bulunya yang tak bernoda, yang merupakan kebalikan dari keputusasaan yang seharusnya dia wujudkan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls