༺ Perjalanan (2) ༻

Satu tahun telah berlalu sejak jatuhnya kejahatan dan sejak lonceng kemenangan bergema di seluruh benua.

Spesies Kuno bersembunyi hari itu.

Para Pahlawan yang telah mencapai kedalaman terdalam kembali ke kehidupan mereka dengan kemuliaan yang tak terkatakan di punggung mereka.

Otoritas dan status Elia terus tumbuh dari hari ke hari.

Sementara itu, Vera sedang sekarat.

Berdengung-

Pedang Suci menangis.

Vera mengangkat kepalanya mendengar suara itu.

Apa yang dia lihat melalui jendela adalah Elia yang putih bersih.

Pemandangannya mengingatkan kita pada Renee, dan karenanya sama kejamnya.

Melangkah-

Ia mendengar suara langkah kaki yang rapi dan berat, namun hati-hati.

Vera mengenali siapa yang mendekat dari tangga.

"…Memasuki."

Orang yang masuk setelah pintu terbuka adalah Norn paruh baya, dengan rambut berwarna jerami yang mencolok.

Kepalanya menunduk.

"Apa itu?"

“Seorang utusan telah tiba dari Kekaisaran. Mereka ingin mengundang Yang Mulia ke pernikahan Putra Mahkota.”

Kepala Norn tetap menunduk, tidak menunjukkan tanda-tanda akan terangkat. Sikapnya sekadar tertunduk, seakan-akan dia menyesal harus menyampaikan berita seperti itu.

Vera memperhatikannya sejenak sebelum mengangguk.

“…aku akan hadir. Beritahukan hal itu kepada mereka.”

"Ya."

Setelah menjawab, Norn berbalik.

Membuka pintu dan keluar akan membebaskannya dari suasana berat di kantor ini. Dia bisa mengabaikan Vera, yang kondisinya semakin memburuk setiap hari sejak perang berakhir.

Namun, hal itu juga tidak mudah bagi Norn.

“…Yang Mulia.”

"Ya."

Norn menoleh.

Apa yang memasuki pandangannya adalah seorang pemuda acak-acakan, berdiri di tengah-tengah kantor yang gelap.

Mata yang selalu tajam telah kehilangan cahayanya.

Bahu yang tadinya angkuh kini terkulai lemas.

Karena tidak ada seorang pun yang menegurnya, rambutnya, yang kini mencapai bahunya, telah tumbuh panjang dan berantakan.

pikir Norn.

Itu penampakan orang mati tapi hidup.

Norn mengertakkan gigi, lalu perlahan membukanya untuk menghembuskan napas.

“…aku minta maaf karena aku tidak membantu.”

Norn tahu tempatnya.

Tidak ada yang bisa dia lakukan pada hari penting pertempuran terakhir satu tahun yang lalu, dan dia tidak bertanggung jawab atas kejatuhan Vera.

Meski begitu, perasaan yang disebut kasih sayang itu sungguh menakutkan. Hal pertama yang muncul dalam dirinya saat melihat keadaan buruk dari orang yang dia layani sejak kecil adalah, seperti yang diharapkan, rasa bersalah.

“…Jaga tugasmu.”

Sebuah suara cekung mengucapkan kata-kata itu.

Norn menundukkan kepalanya sekali lagi dan meninggalkan ruangan.

Berderak-

Pintunya tertutup, dan kantor kembali dikelilingi kegelapan.

Vera menatap kosong ke pintu yang tertutup beberapa saat sebelum duduk di kursinya.

Buuuzzz—

Pedang Suci menangis.

“Sangat berisik.”

Menutup matanya, gumam Vera.

“Bukankah aku masih hidup? Bukankah aku hidup seperti ini karena aku menginginkannya? Jadi jangan pernah berpikir untuk mengkritik aku.”

Buuuzzz—

“Aku bilang diam. Jika kamu mengeluarkan suara lagi, aku akan melemparkanmu ke dalam tungku.”

Teriakan Pedang Suci berhenti.

Baru pada saat itulah Vera berusaha untuk tidur di dunia yang menyedihkan itu.

'aku sudah menangani masalah yang mendesak.'

Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama dia bisa bersantai.

Saat itu hampir malam, jadi semua yang berisik akan segera tertidur. Lalu, dia bisa bermimpi lagi.

“aku nyatakan.”

Vera membacakan sambil meletakkan tangan di dada.

“aku akan hidup untuk melihat hari lain besok. aku akan memenuhi tugas aku dan melindungi tanah ini. aku tidak akan melewatkan waktu makan apa pun. Jika aku gagal untuk menegakkan ini, aku akan kehilangan kedua mata dan tangan aku…”

Keilahian emas memeluk tubuh Vera sebelum memudar dengan lembut.

“…Sebagai imbalannya, aku akan mendapat mimpi indah malam ini.”

Otoritas itu menetap di hatinya.

Dan kemudian Vera akhirnya rileks, napasnya mulai stabil.

Setahun terakhir ini, ini adalah rutinitas Vera yang tiada hentinya setiap hari.

Ada wajah yang sangat dia rindukan hingga rasanya dia harus melihatnya bahkan sehari saja, kalau tidak dia tidak akan bisa melanjutkannya.

'Itu kutukan, bukan?'

Ini adalah sebuah kutukan.

Itu adalah kutukan kejam yang memaksanya untuk terus hidup meski tidak punya apa-apa lagi untuk hidup.

Senyuman yang ditunjukkan Renee di saat-saat terakhirnya menjadi belenggu yang merantai hidupnya di sini.

(aku akan hidup untuk diri aku sendiri.)

Vera, yang ingin menjadi seorang ksatria yang setia, masih hidup untuk melindungi perintah terakhir yang telah dia ukir padanya.

Buzzzz—

Pedang Suci menangis pelan.

***

Kekaisaran sedang dalam semangat perayaan yang mirip dengan Festival Hari Pendirian.

Sumber dari suasana ini tidak lain adalah pernikahan Putra Mahkota.

“Tuan Vera!”

Di suatu tempat di antara Keluarga Kekaisaran, Albrecht berseru saat melihat Vera turun dari kereta putih bersih.

Saat dia bergegas, langkah kakinya terhenti.

Vera membuka mulutnya.

"…Sudah lama."

Vera yang berbeda dari yang dia kenal berdiri di hadapan Albrecht.

Jika bukan karena jubah upacara putih bersih yang dia kenakan, dia bisa dianggap sebagai seorang pengemis dari daerah kumuh yang sekarang sudah dihapuskan dengan penampilan acak-acakan.

Albrecht merasa tercengang.

Berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, dia akhirnya ragu-ragu seperti biasanya.

Mata mereka bertemu.

Melihat bibir Albrecht bergerak-gerak gugup, Vera berjalan melewatinya tanpa berkata-kata.

Satu-satunya pikiran yang memenuhi pikiran Vera adalah berharap agar ini segera berakhir sehingga dia akhirnya bisa tidur.

***

Putra Mahkota Kekaisaran, pernikahan Maximilian.

Setelah memberikan pidato ucapan selamat, Vera berjalan-jalan di Kekaisaran dengan jubah lusuh.

Karena matahari masih tinggi di langit, dia perlu menghabiskan waktu.

Dia tidak punya tujuan dalam pikirannya.

Dia hanya berjalan kemanapun kakinya membawanya.

Artinya, ujung jalan Vera seringkali mengarah ke tempat-tempat yang penuh kenangan akan seseorang.

Buzzzz—

Pedang Suci menangis.

Mendengar suara itu, mata Vera membelalak.

Di depan matanya berdiri sebuah bangunan besar, yang bermandikan sinar matahari yang cerah dan hangat.

Perpustakaan Nasional Kekaisaran.

– Jadi, bisakah kita membaca di luar?

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Vera saat tubuhnya bergetar.

Tatapannya yang tanpa sadar beralih ke bangku jauh di ujung taman perpustakaan.

Mengepalkan-

Tangan Vera mengepal.

“…Tidak ada gunanya datang ke sini.”

Dan seperti itu, dia meninggalkan perpustakaan.

***

Seolah-olah secara eksplisit ingin menyiksanya, semua tempat yang dikunjungi Vera adalah tempat yang pernah dia kunjungi bersama Renee.

Restoran tempat mereka makan bersama, alun-alun tempat mereka mendengarkan musik, pasar malam tempat mereka berbagi jajanan pinggir jalan, dan aula tempat mereka menghadiri pelelangan.

Ekspresi Vera semakin hancur.

Dia tidak tahu kenapa dia terus menuju ke tempat itu, dan kenapa kakinya terus menerus menelusuri kenangan itu.

Tidak dapat memahami mengapa dia tidak bisa berhenti bahkan ketika hatinya bergejolak, wajah Vera tampak di ambang air mata.

Berdengung-

Pedang Suci mengeluarkan seruan singkat.

"Diam."

Vera membentaknya dengan kesal.

Sementara itu, langkahnya semakin cepat menuju tujuan tertentu.

“aku sangat membenci wanita itu. Membiarkanku seperti ini namun tidak membiarkanku mati, menolak untuk dilupakan, dan muncul di kepalaku sepanjang waktu untuk menyiksaku. Segala sesuatu tentang hal itu membuatku membencinya.”

Pandangannya menghadap ke depan.

Langkah beratnya begitu kasar sehingga orang-orang yang dilewati Vera mengira dia adalah salah satu sisa kartel daerah kumuh lama.

“Aku sangat membenci wanita itu karena membuatku menderita seperti ini.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, nada gigitannya membawa panas yang menyengat.

Vera melanjutkan tindakan itu seperti menyiksa diri sendiri, menimbulkan rasa sakit di setiap kata yang keluar.

“Tentunya kamu melihat hal ini terjadi, karena kamu mengenalku sebaik kamu. Setiap saat aku hidup penuh dengan penderitaan. Cahayaku tak mampu lagi menerangi apa pun. Hatiku menjadi dingin.”

Langkahnya mengarah pada berakhirnya Kekaisaran.

Emosi yang terselubung saat kemarahan menarik Vera, membawanya ke sini.

"aku…"

Tempat dia akhirnya tiba adalah sebuah distrik sipil yang remang-remang dan tenang.

Distrik Ketigabelas Kekaisaran, Daerah Kumuh.

Vera pingsan di tengah rawa tak terlupakan yang dulu disebut demikian.

"…aku ingin bertanya."

Dia menyapukan tangannya ke tanah.

Rawa yang gelap gulita telah hilang, dan yang tersisa hanyalah lantai tanah, dibasahi oleh air mata yang bocor.

"aku ingin bertanya. Kenapa harus seperti ini? Mengapa kamu membuat pilihan itu?”

Dia menyebutnya kebencian.

Dibebani oleh penderitaan yang luar biasa dan tidak ada tempat untuk melampiaskannya, Vera menempelkan label itu pada emosi yang dia rasakan terhadapnya.

“Jika seseorang menghilang, itu pasti aku. Aku ingin bertanya padamu, kenapa kamu malah menghilang?”

Bahkan ketika hal itu gagal meredakan amarahnya, dia menamakannya kebencian.

Namun, itu pun tidak cukup.

“aku sangat kesakitan. Meski begitu serakah, kini aku tak ingin lagi mengharapkan apa pun. Tidak, aku menjadi tidak mampu berharap.”

Menyadari bahwa harapan sebanyak apa pun tidak akan mencapai apa yang paling ia inginkan pada akhirnya, ia menjadi takut menginginkan apa pun.

“Aku sudah layu karena aku tidak bisa berharap lagi.”

Meskipun tubuhnya semakin kuat dari hari ke hari, hatinya semakin melemah.

Mengepalkan-

Tangan Vera mencengkeram tumpukan tanah.

Tubuh bagian atasnya condong ke depan, dahinya menyentuh tanah.

"aku…"

Berdengung-

Pedang Suci berteriak.

Pedang yang selalu berada di sisinya memberikan jawaban kepada tuannya yang roboh.

Dentang-

Sesuatu di sekitar lehernya terlepas dan jatuh.

Itu adalah salib yang selalu dipakai Vera.

Dan cincin itu tergantung padanya.

Mata Vera terbuka lebar.

Buuuzzzz—

Pedang Suci menangis sekali lagi.

"aku…"

Cengkeramannya pada tanah semakin erat, mengubah lumpur yang basah oleh air mata menjadi gumpalan-gumpalan yang remuk dan terbentuk.

Di atasnya ada lebih banyak air mata yang menetes.

Menetes.

Menetes.

Kotoran menyerapnya.

Setiap kali dia menahan, bebannya bertambah berat. Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, dia mulai mengeluarkan air mata yang selama ini dia tahan.

“…Kurasa aku tidak bisa menahannya kecuali aku memintanya.”

Gigi Vera terkatup rapat.

“Aku merasa tidak bisa melanjutkan hidup tanpa bertanya kenapa kamu melakukan ini padaku.”

Ekspresinya berubah drastis, dan tubuhnya gemetar saat kekuatan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Meretih-

Sumpah yang terukir di jiwanya berkobar.

“Untuk diriku sendiri, untuk kehidupan yang harus aku jalani, aku perlu mengetahuinya.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Vera menghela nafas hangat.

Air matanya yang terakhir, yang nyaris tidak menempel, akhirnya jatuh.

Sudut bibirnya melengkung.

“Jadi aku akan bergerak maju.”

Senyuman yang dia kenakan saat tatapannya menembus tanah kosong adalah senyuman yang bisa digambarkan sebagai senyuman orang gila.

Namun, itu juga merupakan senyuman seseorang yang telah menemukan jalan ke depan.

Mata pucat yang kehilangan kilauannya bersinar terang sekali lagi.

Buuuzzzz—

Pedang Suci menangis.

Vera mengepalkan tangannya yang gemetar erat dan mulai bangkit.

Buuuzzzz-

Pedang Suci menangis lagi.

Akhirnya, Vera mengangkat kepalanya.

Untuk pertama kalinya dalam setahun, dia menatap langit yang selama ini dia hindari.

Dia mengucapkan sumpahnya dengan api—

—Masih berpegang teguh pada satu hal yang dia inginkan.

Vera memelototi langit.

***

Orgus menghentikan langkahnya.

Roboh-!

Ruang terlipat.

Semua jalan mulai tersesat.

Dari saat penciptaannya hingga sekarang, ia mengambil bentuk yang belum pernah dialami Orgus.

(…Kamu telah datang.)

Orgus punya firasat.

Bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri distorsi yang panjang ini.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls