༺ Hawa (2) ༻

Renee sedang makan ketika dia merasakan kehadiran Vera mendekat dari jauh. Dia menegakkan punggungnya sebagai tanggapan.

“Vera?”

“Ya, ini Vera.”

"Bagaimana pengintaiannya?"

“aku bertemu dengan Neuter di pintu masuk. aku membuangnya.”

Itu bukan informasi yang ingin dia ketahui.

Bibirnya bergerak-gerak terus-menerus. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan, tetapi Renee tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk menanyakan pertanyaannya.

'Apakah kalian berdua mulai memanggil satu sama lain dengan nama?'

Bukankah terlalu mendadak untuk mengajukan pertanyaan itu dalam situasi ini?

Jika ditanya apakah perasaannya terhadap Friede berkembang setelah bertukar nama dan bertahan melawan musuh yang mendekat, Vera dapat menyadari kata-kata aku dan berusaha untuk melanjutkan hubungan romantisnya dengan Friede.

Dia tidak bisa mengajukan pertanyaan seperti itu.

Renee menelan ludah dalam ketegangan, lalu berkata.

"Jadi begitu. Kamu telah bekerja keras."

“Itu tugasku. Saint, apakah kamu mengalami masalah?

“Ya, baiklah, aku…”

Dia memperlakukan para elf seperti biasanya dan memakan makanan Marie.

Sementara pikiran Renee berlanjut, Friede mendekatinya dan berbicara keras.

"Hmm? Apakah kamu sedang makan?”

"Ah iya."

"Oh. Marie, bisakah aku meminta satu porsi juga?”

"Baiklah."

Renee tegang saat merasakan Friede duduk di sampingnya.

“Ah, pendamping. kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Itu cukup menjadi tontonan.

Tubuh Renee bergetar menanggapi kata-kata Friede.

'Mmm, cukup tontonan …'

Apa yang terjadi di antara keduanya? Kesulitan, kesulitan, dan emosi macam apa yang muncul di dalam diri Friede untuk mengucapkan kata-kata seperti itu?

"Tidak apa."

"Ha ha. Seperti yang diharapkan, kamu pasti sangat pemalu. Kamu sangat cerewet ketika hanya kita berdua.”

“Ugh…”

Renee dalam hati meneteskan air mata setelah mendengar kata-kata Friede.

Ujung jarinya bergerak-gerak, mengekspresikan kegelisahannya secara lahiriah.

Renee merasa tidak nyaman karena dikecualikan dari percakapan.

Satu-satunya pikiran di benaknya adalah bahwa dia harus mengakhiri pembicaraan entah bagaimana caranya.

Renee mengulurkan sup di tangannya ke arah Vera dan berbicara.

"Ah! Vera juga harus makan! Kamu pasti kelaparan, kamu belum makan seharian hari ini!”

"… aku baik-baik saja."

Retakan-. Renee merasa hatinya hancur.

Dia bisa merasakan keraguan dalam kata-kata Vera.

'Seperti yang diharapkan!'

Jelas apa yang telah terjadi.

Kenyataannya, alasan Vera menolak murni karena rasa sup yang tidak enak. Renee, tidak menyadarinya, percaya bahwa Vera tertarik secara romantis dengan Friede dan karena itu tidak menginginkan sup yang dia tawarkan padanya.

"Ya…"

Ekspresi suram terbentuk di wajah Renee yang penuh air mata.

Ekspresi Vera menjadi salah satu rasa malu saat melihat Renee, yang kulitnya tiba-tiba menjadi gelap.

Saat mereka menonton adegan sambil makan sup, Friede tertawa terbahak-bahak dan berbicara.

“Sungguh hubungan yang indah.”

Renee tersentak menanggapi kata-kata Friede.

'… Apakah Friede terus memantau?'

Ada kemungkinan. Bahwa Friede yang licik, yang mengincar Vera, mungkin cemburu dengan hubungan kita.

Jika semuanya berlanjut ke arah ini, akan ada risiko menulis sejarah kelam lainnya.

Jika dia lebih asertif sejak awal, Renee akan lebih unggul dari para pesaingnya…

Untungnya, kepala Renee yang berantakan akhirnya menjadi tenang mendengar kata-kata Friede selanjutnya.

“Saat aku melihat kalian berdua… Itu mengingatkanku pada pasangan yang datang ke Great Woodlands sebagai tamu sekitar 300 tahun yang lalu.”

… Tidak, daripada mendinginkan, itu menambahkan lebih banyak panas dengan cara lain.

Renee mencicit saat mendengar kata 'pasangan'.

Wajahnya sangat merah sehingga dia bisa memasak daging di atasnya.

“A-Begitukah…!”

"Yah, mereka benar-benar pasangan suami istri yang baik."

Pasangan yang sudah menikah.

Ada sesuatu yang menenangkan tentang ungkapan itu.

Khayalan Renee merajalela, merumuskan gambaran mendetail di kepalanya dengan satu kalimat yang bertindak sebagai fondasi.

Latar ceritanya adalah kampung halamannya, Remeo. Sepasang suami istri yang ramah tinggal di sebuah gubuk yang terletak di sebuah bukit kecil. Mereka memiliki seorang putra dan putri.

Di penghujung hari, dia meletakkan piringnya yang tulus di atas meja. Kemudian Vera dan anak-anak tertawa bahagia bersamanya saat mereka makan bersama.

– Sangat lezat.

Pemandangan yang indah penuh dengan kemanisan. Bibir Renee perlahan melengkung akibat delusi.

“Namun, aku cukup bermasalah karena ketika tiba waktunya untuk pergi, istrinya sudah merayu aku.”

Mendengar kata-kata Friede, senyum Renee menghilang.

"… Apa?"

"Dia mengatakan kepada aku bahwa dia muak dan lelah dengan pasangannya dan meminta aku untuk tinggal bersamanya selama sisa hidupnya."

Bibir Renee berkedut. Dia kehilangan kata-kata.

Setelah menghabiskan beberapa waktu menggigit bibirnya karena terkejut, dia nyaris tidak berhasil bertanya.

"… Jadi apa yang kamu lakukan?"

“Yah, aku bilang ya. Tidak ada alasan untuk mengatakan tidak, bukan? Umur manusia hanya 100 tahun… Selain itu, orang itu sudah tua, dia bahkan tidak hidup 30 tahun lagi.”

Renee tidak bisa berkata-kata.

Dia tidak mengerti bagaimana dia menanggapi situasi ini, dan beringsut semakin dekat ke Vera.

Ketegangan memuncak saat pemikiran bahwa Friede mungkin merayu Vera untuk bersenang-senang muncul di benak Renee.

****

Kira-kira tiga hari kemudian, Vera ditugaskan misi pengintaian skala penuh.

'Jumlah musuh telah berkurang.'

Vera merasa Neuter yang menyerang Great Woodlands telah melambat selama hampir tiga hari.

Tatapannya beralih ke Neuter yang sebelumnya telah ditebang.

Vera menyipitkan matanya sambil menatap sosok seseorang yang berbaring telentang, sepertinya setelah terpesona.

'Lagi sibuk apa…'

Berlawanan dengan saat mereka pertama kali bertemu satu sama lain, Neuters tidak menyerbu ke dalam hutan.

…Tidak, mereka tampaknya tidak memiliki niat untuk menyebabkan pertumpahan darah, bahkan ketika mereka menyerang.

Seolah-olah…

'… Seolah-olah mereka sedang mencari tempat peristirahatan.'

Neuter menyerbu masuk, seolah ingin bunuh diri.

Situasi yang tidak bisa dipahami. Vera menatap mayat itu dengan wajah kaku, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Friede.

"Hmm? Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Wajah tersenyum yang biasa.

“Cara mereka bertarung tidak wajar.”

“Yah, aku bisa merasakannya. Mereka tampaknya sedang mempersiapkan sesuatu yang substansial.”

Tatapan Friede beralih ke pinggiran Great Woodlands.

Vera mengerutkan kening dan meletakkan pedangnya kembali ke sarungnya saat dia menatap Friede yang menatap ke kejauhan.

"Ayo kembali."

"Um, baiklah."

Kegentingan-. Daunnya hancur, menghasilkan suara yang terdengar.

Kecurigaan Vera terhadap niat Friede tetap ada.

****

Gua gelap, di depan api unggun.

Sesosok awan dalam kegelapan, dengan hanya rambut abu-abu yang terlihat, menatap kosong ke arah api.

"Ketua."

Kepala mereka sedikit bergeser sebagai respons terhadap suaranya, pupil mata mereka yang gelap terlihat melalui rambut mereka.

Sosok yang dipanggil ketua menatap kosong pada individu yang memanggil mereka, lalu menganggukkan kepalanya dan berbicara.

"Ya, waktunya telah tiba."

Waktunya telah tiba untuk melihat akhir dari rencana yang telah lama ditunggu.

Kepala suku menghunus pisau mereka dan membuat sayatan di sepanjang dada mereka.

Untuk mimpi yang akan terwujud dan untuk kawan-kawan yang telah mengorbankan hidup mereka, dia mulai mengukir nama mereka berturut-turut di dadanya.

Schluk-.

Dagingnya terkoyak dan suara yang tidak menyenangkan bergema.

Sakit pahit. Meneteskan darah.

Ketua menghirup bau amis dan terus menggerakkan tangannya.

Arya, Menson, Lira, Poro, Heil, Benen, Fresia, Ailee…

Garis berliku-liku. Nama-nama terukir dengan warna merah di atasnya.

Kepala mengukir nama-nama ini di seluruh tubuh mereka. Mereka menggertakkan gigi sebagai tanggapan atas rasa sakit yang ditimbulkan sebelum akhirnya mengukir nama mereka sendiri di akhir.

Gilly.

Nama yang akan mencapai kebebasan terbesar. Nama Sang Pembebas yang akan tercatat selamanya.

Gilly sangat menekankan nama mereka, diakhiri dengan titik, dan mengangkat kepala ke arah langit-langit.

Telinga mereka yang terbuka dipotong.

****

Neuter menghentikan invasi mereka.

Selama dua hari, Vera mencari di setiap sudut dan celah pintu masuk Great Woodland, tetapi yang bisa dia temukan hanyalah tumbuhan kering dan bengkok.

Vera yang kembali dengan tangan kosong terus merenung sambil menyusuri jalan setapak di hutan bersama Renee.

'Mencurigakan.'

Sangat mencurigakan.

Perilaku Neuter, yang berubah sedikit demi sedikit sejak dia keluar untuk berpatroli, dan juga alasan mengapa mereka berhenti menyerang.

Dia tidak tahu alasannya, tapi dia bisa melihat dengan jelas bahwa ada tujuan di balik tindakan mereka.

Vera bisa merasakan bahaya yang menjulang di cakrawala.

Tinggal di sini sama saja dengan membahayakan diri mereka sendiri.

Tatapannya beralih ke Rene.

"Kita harus mundur."

Aku harus mengevakuasinya ke tempat yang aman.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Kematian Aidrin tidak dapat dicegah, dan jika serangan Neuter dimulai lagi, itu akan menjadi jenis serangan yang berbeda dari sebelumnya.

Setelah memikirkannya, Vera membuka mulutnya.

"Saint."

"Ah iya?"

"aku pikir akan lebih baik bagi kita untuk kembali perlahan."

Membeku-. Langkah Renee terhenti. Vera terhenti secara bersamaan.

Renee memiringkan kepalanya menanggapi apa yang dia dengar. Senyum canggung muncul di wajahnya

"Oh, apakah aku berjalan terlalu jauh?"

Apakah karena hanya ada kita berdua selama ini dan aku terlalu tenggelam dalam pikiranku? Vera menanggapi dengan mengklarifikasi apa yang dia tanyakan.

“Aku berbicara tentang kembali dari Great Woodlands. Sepertinya ada yang tidak beres. Mungkin sesuatu akan terjadi cepat atau lambat, tapi aku pikir akan lebih bijaksana untuk mundur sekarang demi alasan keamanan.”

Renee terkejut dengan kata-kata Vera dan berbicara lagi.

“Itu… tapi aku belum menyembuhkan Aidrin, kan? Dan jika keadaan menjadi lebih buruk, bukankah kita harus tinggal dan membantu?”

“Perawatan Aidrin tidak ada harapan. Selain itu, terlalu berisiko untuk tinggal di sini dan terus memberikan bantuan.”

Kata-katanya mencerminkan konotasi yang sama seperti sebelumnya.

Ketika dia menyebutkan 'bahaya', itu berarti dia mengacu pada dirinya sendiri.

Apakah dia benar-benar tidak percaya padanya sama sekali?

Renee mengencangkan cengkeramannya dan ekspresinya mengeras saat amarahnya meningkat.

“… Jika itu karena aku, tidak apa-apa.”

Kata-katanya keluar dengan gemetar.

Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, dan aku hanya bertugas menyembuhkan yang terluka, jadi apakah masuk akal bagiku untuk mundur ke tempat yang aman?

Vera menggigit bibirnya menanggapi kata-kata penolakan Renee dan terus menceritakan alasannya.

Dia harus meyakinkannya. Dengan pemikiran itu, Vera memutuskan untuk curhat pada Renee tentang kecurigaan yang dia simpan selama ini.

“Saint… Ini bukan hanya bahaya. Ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di balik layar.”

"Di balik layar?"

“Friede. Mereka mencurigakan.”

Referensi tiba-tiba ke Friede.

Ekspresi Renee terdistorsi dalam menanggapi kata-kata itu.

“Kenapa Friede?”

“aku melihat sesuatu saat mengintai dengan Friede dalam beberapa hari terakhir. Friede tidak mengganggu Neuter.”

Itu adalah kesimpulan yang dikumpulkan Vera dari petunjuk yang dia kumpulkan sejauh ini.

Sejak hari mereka bertemu, saat mereka menghentikan pencarian mayat Neuter dan berjalan santai, dan sikap acuh tak acuh yang dia pertahankan di dalam Great Woodlands. Selain itu, mereka tampaknya tidak berniat mendekati markas Neuter.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, bukankah itu mencurigakan?

Vera ingat dengan jelas bahwa Friede selalu melihat ke satu arah setelah berhadapan dengan Neuter.

“Friede pasti tahu di mana markas Neuter berada. Mereka tahu, tapi mereka tidak melakukan apa-apa. Ada kemungkinan mereka diam-diam berkomunikasi dengan mereka. Saat invasi dimulai lagi, Friede dapat bergabung dengan Neuter. Jika itu terjadi, mungkin sulit bagiku untuk melindungi Orang Suci itu.

Ada sesuatu yang baru dia sadari saat matanya dibutakan oleh masa depan yang dia ketahui dari kehidupan masa lalunya.

Yang Vera tahu hanyalah bahwa Friede masih hidup.

Jika Friede bersekutu dengan Neuter.

Jika alasan mereka bisa bertahan di kehidupan sebelumnya bukan karena Renee, tapi esensi Aidrin.

Jika Renee dari kehidupan lampau tidak dapat menyembuhkan Aidrin dan mundur lebih awal.

Jika dia mengecualikan kenangan kehidupan masa lalunya sebanyak mungkin dan hanya meneliti apa yang dia lihat dalam kehidupannya saat ini, ini adalah satu-satunya asumsi yang muncul di benaknya.

Ketika kamu memikirkannya seperti ini, bukankah potongan-potongan teka-teki itu tampak cocok satu sama lain?

Vera menunggu tanggapan Renee.

Dia berharap Renee akan mengerti.

Akhirnya, Rene menjawab.

"…Itu saja?"

Itu adalah pertanyaan balasan.

"… Ya?"

“Aku bertanya apakah hanya itu yang membuatmu curiga. Alasan kamu mengatakan kami harus kembali sekarang.

Vera bingung.

"Saint…"

“Vera.”

Dia berbicara dengan tegas dengan alisnya berkerut.

Ekspresi di wajah Renee benar-benar sedih.

Vera tidak mengerti.

Dia memikirkannya secara logis dan dia yakin dia benar, tetapi mengapa Renee tidak yakin?

Emosi membuat Vera kewalahan, membuatnya tidak tahu bagaimana merespons. Dia menundukkan kepalanya dan merumuskan jawaban singkat.

"… Ya."

"Kurasa tidak tepat bagimu untuk menilai masalah seperti itu."

Apa yang kembali adalah penyangkalan tegas.