༺ Kekacauan (1) ༻

Di ruang resepsi Istana Kekaisaran.

Maximilian duduk di sana, menyeruput tehnya dan menatap Master Menara yang duduk di seberangnya.

Panjang dan merah, rambut keriting. Mata terbalik dan mulut terbalik. Dia adalah tipe wanita yang bisa digambarkan memikat, tetapi Maximilian lebih tahu.

Dia adalah seorang wanita tua yang telah hidup lebih dari seratus dua puluh tahun.

"Kenapa kau memanggilku?"

Master Menara bertanya, kata-katanya diucapkan dengan keanggunan pura-pura. Maximilian menjawab tanpa ragu.

“Sejak festival dimulai, aku memanggilmu untuk menghormati jasamu sampai sekarang.”

"Oh, terhormat?"

"Kamu telah melakukannya dengan baik."

“…”

Wajah tersenyum Master Menara mengeras. Itu karena Maximilian berbicara dengan buruk dan mengatakan hal-hal yang tidak bisa dimengerti.

Tidak menyadari suasana hatinya, Maximilian mengulangi kata-kata kakaknya di kepalanya.

– Tolong hentikan dia sampai matahari terbenam, hanya sampai saat itu.

Ini adalah permintaan adik laki-lakinya, yang selama ini dia anggap belum dewasa. Oleh karena itu, masuk akal untuk mendengarkan dia sebagai kakak laki-laki.

"Apakah ada yang mengganggumu?"

Mata Master Menara menyipit mendengar kata-kata Maximilian.

“Berkat rahmat Keluarga Kekaisaran, aku hidup berkelimpahan.”

"Apakah begitu?"

Maximilian mengangguk dan melanjutkan.

“Aku melihat barang-barang dari Menara Sihir yang kamu serahkan untuk pelelangan. Ada banyak hal menarik di sana.”

"Oh, aku senang kamu menyukainya."

“Ya, aku sangat terkesan dengan organ buatannya. Kita harus berkonsultasi dengan tabib tentang cara menggunakannya.”

"Ini ciptaan aku."

Ciptaannya sendiri.

Pertanyaan tentang bagaimana dia bisa menyelesaikannya… menyelinap kembali ke tenggorokan Maximilian bersama dengan tehnya. Dia ingat cerita yang diceritakan saudaranya kepadanya.

'Mayat berjalan tanpa organnya.

Bukankah itu sangat mencurigakan dan jelas?

“Terima kasih karena selalu menjaga kesejahteraan Kekaisaran.”

“aku tidak tahu harus berkata apa. Ah, jika urusan di sini sudah selesai, bolehkah aku pergi sekarang?”

Mengernyit.

Maximilian berhenti mendengar kata-kata yang dia dengar.

“… Tinggallah sedikit lebih lama.”

“Apa kau punya urusan lagi denganku? ”

"Aku ingin berbicara lebih banyak denganmu."

Untungnya, suaranya tidak keluar dengan gemetar. Ketenangannya yang telah diasah sebagai Putra Mahkota pasti terbayar.

Master Menara menatap Maximilian. Dia membuat suara 'hmm' saat tatapannya menembusnya, lalu dia berdiri dari kursinya, tertawa, dan menuju ke arah Maximilian.

Saat dia mendekat, Master Menara duduk di paha Maximilian, dan tangannya mulai membelai pipinya.

“Sepertinya kamu ingin melakukan ini. Atau aku salah?”

Maximilian merasa panik dan jijik, yang bahkan jarang terjadi padanya.

Pikiran dituduh menggoda seorang wanita tua yang berusia lebih dari seratus dua puluh tahun membuatnya merinding.

Namun, dia tidak bisa mengungkapkannya, jadi Maxmillian meletakkan tangannya di atas tangan yang ada di pipinya.

'Maaf, Putri.'

Dia dalam hati meminta maaf kepada tunangannya, dan terus berbicara.

“… Itu tergantung pada apa yang kamu pikirkan.”

Bibir Master Menara mulai tersenyum lebar.

"Hmm…"

Master Menara menatap Maximilian dengan mata menyipit dan perlahan mencondongkan kepalanya ke depan. Maximilian tegang, pupil matanya bergetar seolah mengalami gempa bumi.

Itu adalah reaksi yang dipicu oleh penolakan terhadap apa yang akan terjadi selanjutnya.

Meskipun dia ingin melepaskannya dan pergi, dia tidak bisa, jadi dia hanya menutup matanya dengan erat.

Maximilian, yang mengosongkan pikirannya untuk tidak merasakan apa-apa, merasakan sesuatu setelahnya.

Menjilat—

Itu adalah perasaan lidah menjilat daun telinganya.

Dia merasa sakit. Dia mual. Maximilian menahannya dengan menggertakkan giginya dengan keras.

Ada merinding mengalir di punggungnya.

Untuk Kekaisaran. Untuk saudaraku.

Saat Maximilian berkata pada dirinya sendiri untuk menanggung semuanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya pada kata-kata yang datang selanjutnya.

"Pangeran Kedua cukup penasaran, bukan?"

Gedebuk—

Maximilian merasa hatinya tenggelam. Itu karena Albrecht tiba-tiba disebutkan. Dia menghirup oksigen dan menoleh ke arah Tower Master, yang berada di depan matanya.

Master Menara tertawa, senyum lebar di wajahnya.

"Kamu bisa bermain tidak bersalah."

Maximilian tidak sebodoh itu untuk tidak tahu apa maksudnya.

'… Apakah dia tahu?'

Dia menemukan jawabannya. Dia tahu apa yang dia lakukan dan mengapa dia memanggilnya hari ini.

Tiba-tiba, pemikiran Maximilian menajam.

'Saudaraku dalam bahaya.'

Pikiran itu membuat ekspresinya mengeras.

“… Kamu seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri.”

Kata Master Menara. Tangannya meluncur di pipinya, melewati tengkuknya dan menuju ke dadanya.

Dengan gerakan yang sangat halus, tangannya yang mengusap dadanya bergerak sedikit lebih rendah, dan pada saat itu, nafas Maximilian berhenti.

Patah—

Terdengar suara retakan yang mengerikan.

Pada saat itu, kesadarannya akan realitas menghilang, digantikan dengan keterkejutan.

Kepala Maximilian bergetar saat dia melihat ke bawah ke arah perutnya.

"Batuk…!"

Batuk berdarah meletus.

Dia melihat tangan Master Menara di perutnya.

“Hm, serius. Aku berpikir untuk membuatmu tetap hidup jika kamu sedikit lebih cantik.”

Ketika Master Menara mengeluarkan tinjunya dari perutnya, darah mulai mengalir keluar.

"Putra Mahkota terlihat terlalu jantan sehingga tidak menggugah selera."

Tududuk—

Maximilian terhuyung-huyung karena rasa sakit yang tiba-tiba melanda dirinya dan menatap Master Menara.

Dia bangkit dari tempat duduknya, bersenandung sambil berjalan menuju jendela.

“Karena ini festival, kita harus lebih bersenang-senang, kan?”

Dia ingin memanggil penjaga yang berada di luar pintu, tapi dia terlalu lemah untuk melakukannya.

Hal terakhir yang dilihat Maximilian sebelum dia kehilangan kesadaran adalah api semerah darah.

***

Di rongga di bawah tempat barang rongsokan di daerah kumuh.

Setelah Vera memeluknya dan menurunkannya, hal pertama yang dilakukan Renee adalah…

“Blechh…”

Dia mual.

"Saint!"

"A-aku … blechh!"

Rasa mualnya melonjak lagi. Tidak ada alasan lain kecuali bau busuk yang keluar dari tempat itu. Tangan Renee gemetar, dan kakinya goyah. Dia bisa menebak bau apa itu.

Bau amis dan busuk. Itu adalah bau busuk yang belum pernah dia cium sebelumnya dalam hidupnya, tetapi dia secara naluriah tahu setelah menciumnya.

Renee dengan gemetar mencari Vera saat dia menutup mulutnya. Segera, tangannya menemukan kerah Vera.

“…Vera.”

"…Ya?"

"Apakah itu… mayat…?"

Itu adalah bau mayat. Bukan bau satu atau dua mayat, tapi setidaknya selusin.

Ekspresi Vera berkerut mendengar pertanyaan Renee, dan bibirnya bergerak sedikit.

"Ya, mereka tergeletak di mana-mana."

Tatapan Vera mengamati sekeliling.

Mayat dengan perut terbelah, membusuk di tempat yang menunjukkan bahwa mereka telah ditinggalkan cukup lama. Genangan darah menghitam berkumpul di bawahnya, dipenuhi cacing.

Di tengah semua itu, ada sesuatu yang menonjol. Itu adalah kepala mayat.

'…Anna.'

Yang disebutkan Rohan. Seorang wanita dengan rambut merah muda panjang dan wajah lembut. Setiap kepala mayat menampilkan wajahnya.

Yang lebih aneh lagi adalah sementara bagian tubuh lainnya membusuk, wajahnya bersih tanpa sedikit pun pembusukan.

Apa penyebabnya?

Untuk apa rongga itu dibuat?

Sementara Vera memikirkan hal ini, yang lainnya turun ke lubang. Wajah mereka sama-sama terpana.

"Apa ini…"

Yang paling terkejut dari mereka semua adalah Rohan. Dia tersandung kembali dari dampak adegan itu.

Marie dan Count Baishur melihat pemandangan itu dengan wajah serius, dan wajah Albrecht membeku karena terkejut.

"Ini gila. Bagaimana dia bisa berjalan dengan tenang setelah melakukan ini?”

Punggung tangan Albrecht yang memegang Darah Murni membengkak dengan pembuluh darah.

Vera melihat ke tempat kejadian sejenak dan melanjutkan pikirannya.

"Tidak ada siapa-siapa."

Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Bukannya dia tidak bisa merasakannya, melainkan, benar-benar tidak ada gerakan di dalam rongga selain dari mereka, selain dari suara serangga yang menggeliat.

Pasti ada seseorang yang memberikan serum itu kepada Master Menara, karena hanya dengan begitu masuk akal.

Vera merasa pikirannya semakin rumit.

Apa yang dia lewatkan? Untuk apa tempat ini?

Sementara dia memikirkan hal-hal seperti itu, Vera merasakan ketidakharmonisan di seluruh tempat.

'… Bagaimana jika itu dibersihkan?'

Bagaimana jika mereka menghapus semua barang yang ada di sini?

Vera menajamkan matanya dan memeriksa tempat itu dengan cermat.

Hal pertama yang dia periksa adalah dindingnya. Itu secara kasar diukir dari batuan dasar.

Dia kemudian memeriksa mayat-mayat itu. Itu sama seperti terakhir kali, kerangka mereka sama-sama membusuk.

Terakhir, dia memeriksa lantai. Memindai lantai tempat mayat-mayat itu berada, Vera bergidik melihat apa yang dilihatnya.

"Saint, tunggu."

Vera, yang selama ini membantu Renee, menyerahkannya kepada Marie dan berjalan ke tempat enam mayat bertumpuk dan mulai membersihkannya.

Dia merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya dari sensasi mayat.

Mengabaikannya, Vera mengambil mayat-mayat itu dan menyapu darah yang menggenang.

'… Sudah digali.'

Dia melihat bahwa tanahnya sangat cekung dibandingkan dengan tempat lain.

Seolah-olah ada sesuatu di atasnya.

Saat itulah Vera menyadari.

'Apakah mereka mengevakuasinya? '

Sama seperti tempat barang rongsokan di atas, semua yang ada di sini telah disingkirkan.

Apalagi, jenazah sengaja ditempatkan untuk menutupi jejaknya.

Pengungsian. Kamuflase.

Tubuh Vera bergidik saat dia menyatukan kata-kata itu dan menjalin pikirannya.

'… Mereka tahu kita akan datang.'

Mereka tahu kita akan menemukan rongga ini.

Dia terus berpikir.

'Lalu dimana?'

Dilihat dari ukuran rongganya, itu tidak mungkin kecil.

Pasti ada lebih banyak mayat bergerak yang menjaganya.

Eksperimen terakhir yang diberi nomor dalam jurnal adalah tahun 2000.

Bahkan jika jumlah itu terus terakumulasi dalam beberapa tahun terakhir dan bahkan jika ada yang diganti, jumlahnya setidaknya harus ratusan.

Tentu saja, jika ada gerakan berskala besar, mereka tidak akan bisa meninggalkan Kekaisaran tanpa ketahuan.

Vera terus berpikir.

'… Bagaimana jika mereka tidak pergi?'

Dia datang dengan asumsi itu.

Jika mereka tidak pergi, jika mereka masih berada di Ibukota, dan jika mereka masih mengintai di sekitar Ibukota dengan suatu tujuan…

Merinding naik ke seluruh tubuh Vera. Dia dengan cepat berdiri.

Kekuatan terkuat di Ibukota saat ini berada di daerah kumuh. Turis dari berbagai tempat semuanya berkumpul. Master Menara dan Penyusup sudah tahu bahwa mereka telah tertangkap.

Jadi, situasi yang mungkin terjadi, pilihan yang mungkin mereka buat…

Guuuung—!

Tanah bergemuruh. Tubuh mereka menegang. Mata mereka menoleh serempak ke arah sumber suara.

“…Ini adalah getaran dari pusat Ibukota.”

kata Albrecht.

Mereka akan membuat baji.

Mereka akan meneror Ibukota di tengah festival dan menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri, tidak menyisakan ruang untuk pengejaran.

Vera yang berpikir sejauh itu mengingat apa yang akan mereka tuju melalui terorisme.

Dia ingat di mana Master Menara berada.

"…Putra Mahkota."

Mereka akan menargetkan Putra Mahkota. Untuk mengulur waktu dan agar Ibukota tidak bergerak terlalu cepat setelah kejadian ini, mereka akan menghentikannya dengan kekacauan internal.

Vera menyentakkan kepalanya. Dia berbicara kepada Albrecht dengan suara mendesak.

"Putra Mahkota dalam bahaya!"

… Mereka memanfaatkan kekacauan untuk membunuh Putra Mahkota.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genesistls.com

Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls