Kuning, Hitam, dan Putih masing-masing memandang pergelangan tangannya masing-masing, seolah terpesona.
Stigmata yang terukir di atasnya memiliki bentuk yang sama. Cahayanya entah bagaimana terasa hangat.

“Ayo keluar dulu. Bisakah kamu berdiri?"

"Ya. Apakah semua orang baik-baik saja dengan lukanya?”

"aku bisa berjalan."

Ketiganya berada dalam kekacauan. Mereka saling memandang dan tertawa hampa.
Yang paling kokoh, Kuning, membantu Black bangkit. White, menderita kehilangan darah dan pusing, dengan putus asa menggerakkan kakinya.

Saat itulah tangga yang mereka tuju menjadi berisik.

“Pelopor, masuk! Tangganya sempit! Tetap waspada!"

Ksatria berbaju besi datang berdenting, memegang perisai mengilat.

“Amankan pemandangannya!”
"Menerangi!"

Saat para ksatria membentuk formasi mereka, mereka tampak terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Di ruang kecil itu tergeletak mayat monster kelas bencana, Chimera, dan hanya tiga anak yang terhuyung-huyung.

“Apa yang sedang terjadi di sini?”

Di antara para ksatria, seorang pria dengan suara berat keluar bersama ajudannya.
Yellow yang bisa membaca langsung mengenali kartu namanya.

<Komandan Ksatria Hamilton Anshers>

“Seorang ksatria?”

Yellow merasa sedikit lega melihat kata itu. Dia pikir mereka setidaknya bukan orang jahat.

“Hanya tiga anak, dan semuanya budak? Apa yang terjadi disini? Siapa yang menjatuhkan Chimera?”

Ajudan itu, dengan ekspresi bermusuhan, mendekati mereka bertiga. White melangkah maju, berusaha menyembunyikan ketakutannya.

“Semua orang terluka parah. Tolong, kami butuh perawatan….”

"Menjawab pertanyaan aku!"

Ajudan itu berteriak keras, menyebabkan White terjatuh karena terkejut.

“Kami menurunkannya. Apakah kamu puas?"

Black menjawab dengan kesal, nyaris tidak bisa berbicara. Ajudan itu mengejek.

“Seorang budak rendahan yang tidak memiliki sopan santun. Bahkan terlihat seperti Dark Elf yang menyeramkan dengan kulit gelap itu.”

Mendengar itu, Black merasakan darahnya mendidih, tapi dia terlalu lemah untuk marah. Dia hampir kehilangan kesadaran karena luka-lukanya.

“Orang ini adalah seseorang yang budak rendahanmu bahkan tidak berani melihatnya secara langsung. Jawab dengan benar, jangan berbohong!”

Ajudan itu melangkah ke arah Black, meraih rambutnya.

Patah!
Dalam sekejap, Yellow meraih lengan ajudan itu dengan genggaman terbalik.

"Apa? Anak ini, kekuatannya…”

Biasanya tanpa ekspresi, Yellow kini mengerutkan alisnya dan jelas menunjukkan kemarahan.

“Kamu, kamu bukan seorang ksatria.”

“Apa yang baru saja kamu katakan… Ahh!”

Yellow memutar lengannya, dan ajudannya berputar di udara sebelum jatuh ke tanah.

Astaga!
Para ksatria lainnya dengan cepat menyesuaikan formasi pertempuran mereka, dengan jelas menganggap ketiganya sebagai musuh.

"Tunggu!"

Melangkah ke depan, Komandan Integrity Knight mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat kepada para ksatria untuk mundur.

Dia perlahan mendekati Kuning.

“Tunjukkan padaku pergelangan tanganmu.”

Yellow tidak bereaksi, jadi Komandan Integrity Knight meraih pergelangan tangannya.
Dia melihat stigmata yang bersinar dan membelalakkan matanya karena terkejut.

“Hal seperti itu bisa saja terjadi.”

Ajudannya, yang sadar kembali, melihat stigmata juga.

“C-Komandan, mungkinkah…”

“Tanda seorang pahlawan. Ketiganya.”

"Pahlawan?"

Kata asing itu membingungkan mereka bertiga.

“Pahlawan adalah makhluk yang dipilih oleh dewi, ditakdirkan untuk mengubah takdir. Bukti itu kini menjadi jelas di sini.”

Komandan Integrity Knight menoleh ke arah para ksatrianya dan berteriak dengan suara keras.

“Aku perintahkan kamu, teman-teman! Mulai sekarang, tugas utama kita adalah mengawal para pahlawan ini ke ibukota kerajaan! Misi ini harus berhasil dan harus dijaga kerahasiaannya!”

Para ksatria merespons dengan penuh semangat.

“Penyembuh, segera sembuhkan para pahlawan ini! Luka mereka sangat dalam!”

Beberapa ksatria bergegas dari kekuatan utama dan mulai merapalkan mantra penyembuhan pada ketiganya.

Kuning, Hitam, dan Putih semuanya dibuat bingung oleh perubahan situasi yang tiba-tiba.

“Pahlawan? Apa yang kamu bicarakan?"

“Persis seperti kedengarannya. Kalian bertiga telah dipilih sebagai pahlawan oleh dewi.”

“Tapi, bagaimana dengan pengawalnya….”

“Mulai sekarang, kamu akan ikut dengan kami ke ibukota kerajaan. Perawatan kamu akan diputuskan setelahnya.”

Mendengar ini, ketiganya membelalakkan mata. Kuning adalah orang pertama yang keberatan.

“aku tidak akan pergi.”

"Kamu tidak punya pilihan. …Ah, begitu. Ada satu masalah yang harus kita selesaikan.”

Komandan Integrity Knight bertanya pada ketiganya dengan suara rendah, menundukkan kepalanya sedikit.

“Siapa tuanmu?”

"Apa? Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

“Seorang pahlawan yang ditakdirkan untuk memperjuangkan nasib semua bangsa di benua ini tidak bisa dicap sebagai 'budak'. Kami akan mengakhiri kontrakmu dengan tuanmu.”

White, yang tampak ketakutan, angkat bicara.

“Tidak, aku tidak menginginkan itu! Aku tidak akan terpisah dari saudaraku! Dia bahkan tidak bisa memutuskan kontrak budak…!”

“Jika demikian, membunuhnya saja sudah cukup,” Komandan Integrity Knight berkata dengan dingin, mengeraskan ekspresi ketiganya.

"Apa yang kamu bicarakan…!"

Saat Black hendak membalas.

"Anak-anak!"

Sebuah suara datang dari tangga.

***

aku berlari tanpa tujuan untuk waktu yang lama.

Artefak komunikasi darurat berlangsung kurang dari satu menit.
Itu sungguh membuang-buang teknologi. Dan aku telah membayar dua koin emas untuk itu.

Kenapa aku terburu-buru?

Apakah karena latar cerita aslinya, jika anak-anak itu dalam bahaya, aku akan terbangun dan hidupku juga dalam bahaya?

aku pikir begitu sampai sekarang.

Tapi tidak lagi.

Entah itu Empat Raja Tentara Iblis, Ksatria Hitam, Lich, atau Raja Binatang Buas, aku sudah lama melupakan surat-surat yang tertulis di wiki.

Sekarang, satu-satunya pikiranku hanyalah harapan sederhana demi keselamatan ketiganya, Kuning, Hitam, dan Putih.

“Hei, bukankah itu Anyaman? Lihat, pasukan ksatria ibu kota adalah…”

“Minggir!”

Aku melewati <Healer Frank>, yang mencoba berbicara kepadaku, dan memasuki ruang bawah tanah.

Bagian dalamnya luar biasa bersih, tidak ada satu pun monster yang terlihat. Tampaknya pasukan ksatria ibu kota telah membersihkan area tersebut.

aku mengikuti jejak mereka, menuruni tangga dan koridor, lebih jauh ke bawah tanah.

"Ada berapa lantai di sana?!"

Melampaui lantai 6, 7, 8.

Penjara bawah tanah dengan lebih dari 10 lantai membutuhkan petualang kelas A. Sudah hampir satu tahun terbengkalai. Ibu kota pasti telah mengirimkan pasukan ksatria karena bahayanya.

Akhirnya melewati lantai 9 menuju lantai 10. aku mendengar suara-suara di bawah. aku merasa inilah akhirnya.

aku merasa mereka akan berada di sana.

"Anak-anak!"

teriakku sambil berlari menuruni tangga.
Prediksi aku benar. Tiga puluh ksatria berbaju besi berat ada di sana bersama Norangi, Geomeungi, dan Hayangi.

Mereka sepertinya terluka, menerima perawatan dari para ksatria suci. Tapi aku lega melihat mereka aman.

"Saudara laki-laki!"

Namun sambutan mereka terhadap aku tidak begitu ramah.
Black mencoba berbicara, tetapi seorang kesatria menghalanginya. Aku mengenalinya sebagai Komandan Integrity Knight dari lencananya. Nama belakangnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang bangsawan.

“Jadi kamu seorang pedagang budak, mudah dikenali. Apakah kamu penguasa ketiganya?”

Apakah pasukan ksatria membantu anak-anak setelah mengalahkan monster?
Pasukan ksatria Ibukota Kekaisaran bukanlah penjahat. Sebaliknya, penjahat dalam situasi ini adalah aku, si pedagang budak.

Sebelum timbul kesalahpahaman, aku harus menjelaskan bahwa aku bermaksud membebaskan mereka.

“Ya, aku adalah tuan mereka untuk saat ini. Tapi itu adalah kontrak yang dibuat di bawah tekanan…”

Tiba-tiba aku tidak bisa bernapas dan tidak bisa menyelesaikan kalimatku.
aku melihat ke bawah dan melihat dua tombak menusuk di tempat paru-paru aku seharusnya berada.

Para ksatria menyerangku dan menusukkan tombak mereka.

"Ha."

Begitu banyak dialog.

aku meremehkan mereka.

-Paman!!

Aku pingsan dalam keadaan menyedihkan, tidak bisa bernapas bahkan saat aku menggerakkan jakunku. aku bisa merasakan otak aku berhenti karena kehilangan darah.

―Saudara, saudara!

―Manusia!!

Seseorang mengguncangku. Apakah itu Hayangi? aku tidak tahu.

―Selamatkan dia sekarang juga! Atau semua orang di sini, pahlawan atau apa pun, akan mati!

Kepalaku berdenging. aku tidak bisa melihat pemandangan atau suara.

―Saudara, saudara… Waaah…

-Hey bangun!

Jadi ini dia.

Meski menempuh perjalanan jauh, sepertinya aku ditakdirkan untuk mati seperti di cerita aslinya.
Apakah pertemuan ketiganya tak terelakkan, dan semua perjuanganku sia-sia?

Semua kebencian karena berada di bawah, kemarahan karena mati tanpa mengucapkan sepatah kata pun, semuanya meresap bersama darahku.

Jika ada satu penyesalan.

Kuning, Hitam, Putih.

Lucas, Testia, Yuri.

aku berharap aku bisa melihat lebih banyak tentang bagaimana ketiganya akan tumbuh.

―…Saudara… …Terima kasih…

―…Jangan mati… …Nanti…

Suara-suara terus terdengar di telingaku.

―…Aku akan datang menemuimu.

Dengan kalimat itu, kesadaranku benar-benar memudar.

***

“Uh.”

Aku membuka mataku di tengah malam.

aku terlempar ke hutan dekat

gerbang belakang Elend.

Aku menyentuh dadaku. Armornya masih tertusuk, dan lukanya hanya sedikit sembuh, rasa sakitnya masih terasa.

Di sampingku tergeletak tasku dan sebuah pemberitahuan.

Itu adalah perintah pengusiran dari Elend. Alasannya adalah perdagangan budak anak ilegal.

aku melihat sekeliling.

Suasananya sangat sunyi.

aku memusatkan pikiran aku.

aku tidak bisa merasakan jejak ke mana perginya ketiganya.

"Ha."

Aku mengangkat kepalaku dan melihat ke langit.

<Anyaman Pedagang Budak>

Alih-alih bintang, enam huruf bersinar dengan bangga.

“Pedagang budak sialan.”

13 tahun telah berlalu.