“aku telah menyelesaikan laporan pencapaian. aku akan mengantar kamu dalam perjalanan pulang, Tuanku.”

"Terima kasih untuk usaha kamu. Ayo pergi."

Saat matahari melintas di atas kepala dan mulai turun perlahan, aku, bersama Winston, menunggang kuda kami kembali ke mansion.

Kami menyusuri pinggiran kawasan perkotaan, di mana rumah-rumah bata dua lantai berdiri megah. Di sepanjang jalan, ada jalan samping yang diukir halus, tidak mengarah ke kota lain, bercabang.

Menikmati aroma pepohonan dan kesendirian di jalan yang jarang dilalui, rumah besarku yang tidak mencolok terlihat dari jauh.

Dengan hanya Riella dan Winston sebagai rumah tangga aku, jumlah ini sudah cukup. Membangun rumah yang lebih besar akan terlihat menonjol, terutama dengan wilayah Count di dekatnya.

Mungkinkah ini dianggap sebagai kehidupan yang sukses dan santai?

Namun, menjalani hidup telah mengajari aku tentang keserakahan manusia. Begitu satu tujuan tercapai, rasa haus lainnya muncul, dan hasrat yang tidak terpenuhi terus mengganggu.

Dalam kasusku, itu adalah pekerjaan yang ada di papan namaku.

Saat mencapai gerbang utama mansion, aku merasa suasananya sangat bising. Banyak orang berkumpul, kebanyakan orang biasa dari wilayah Count, tapi ada juga sekitar lima penjaga berbaju besi.

“Kapan pedagang budak itu muncul? Bersembunyi di rumahnya dan berbohong, bukan?”

“Tuanku bukanlah seseorang yang berbohong sembarangan. Dan tunjukkan rasa hormat saat berbicara dengan seorang bangsawan.”

Riella berdiri kokoh di depan gerbang utama, berdebat dengan <Kapten Penjaga Harold>. aku mendekati kerumunan itu dengan tenang.

"Apa masalahnya?"

“Ah, Tuanku!”

Kelegaan menyapu wajah Riella. Meski berpenampilan tegas, dia sepertinya sudah lama menjaga mansion dengan tegang.

“Kamu akhirnya muncul, Baron si Pedagang Budak. aku Harold, Kapten Pengawal langsung di bawah Earl of Coldwell.”

Kapten, menunjukkan rasa bangga, menunjuk lencananya dengan ibu jarinya.

“kamu harus tahu mengapa aku berada di sini lebih baik daripada aku. Baru-baru ini terjadi insiden perdagangan budak ilegal dan penculikan di kota ini.”

"Dan?"

“Dan apa maksudmu 'dan'? Jangan berpura-pura bodoh sebagai pedagang budak! Jelas sekali kamu pasti terlibat, jadi aku datang untuk mencari tahu…”

"Sebelum itu."

aku menyela kapten.

“Kapten, empat penjaga, dan sekitar sepuluh rakyat jelata dari wilayah kekuasaan Count. kamu saat ini masuk tanpa izin di wilayah keluarga Pidia tanpa izin aku.”

"Apa? Wilayah apa yang menjadi baron palsu? Berhentilah bertele-tele dan… ”

“Rumah besar ini dan radius 500 meter di sekitarnya bukan bagian dari wilayah kekuasaan Count. aku menyewa tanah ini dari Ibukota Kekaisaran selama 100 tahun, membayar harganya. Menurut hukum kekaisaran, seorang baron yang ditunjuk melalui patronase tidak dapat memiliki tanah, tetapi aku memiliki wewenang atas tanah tersebut. Tentu saja, aku seorang bangsawan.”

“Omong kosong…”

“aku bisa secara hukum memenggal kepala kamu karena masuk tanpa izin dan hakim akan membenarkannya. Disadari atau tidak, segera tinggalkan properti aku. Orang yang kurang ajar.”

Kapten itu mengertakkan gigi dan melotot.

“Berhentilah menggertak! aku Kapten Pengawal Earl! Apakah menurutmu setelah melakukan hal seperti itu, Earl akan membiarkanmu masuk ke wilayah kekuasaan Count?!”

aku menjawab dengan tenang.

“Mengapa kamu peduli, Kapten? kamu tidak akan berada di sana untuk melihat apa yang terjadi.”

“Uh…!”

Secara naluriah, sang kapten mundur selangkah. aku mensurvei semua orang yang hadir.

“Apakah kalian semua siap untuk meminta maaf?”

“Tunggu, Baron. Jika kamu seorang penjahat, kami jelas tidak perlu meminta maaf. Ada banyak kasus penculikan warga dan penjualan mereka sebagai budak. Dan kamu satu-satunya pedagang budak di kota ini.”

“Logika sederhana bahkan akan membuat seekor merpati pun menangis.”

“Orang-orang ini adalah korban atau keluarganya. Mereka akan bersaksi bahwa kamulah pelakunya!”

"Dengan baik…"

Salah satu warga sipil dengan ragu-ragu angkat bicara.

“Um…”

"Apa?"

“aku menyaksikan pedagang budak itu, tapi sepertinya orang ini bukan orangnya. Pedagang itu tidak memiliki nama keluarga di papan namanya.”

"…Apa?"

“Bangunannya juga tampak berbeda…”

"Itu tidak mungkin! Ada kejadian hari ini. Semua orang melihat pria ini kembali!”

“Aku sedang keluar dalam misi guild berburu monster hari ini.”

“Monster? Kamu akan beruntung jika tidak diserang oleh para goblin!”

“Winston.”

"Ya."

Winston menunjukkan kepada kapten laporan pencarian yang telah selesai hari ini. Wajah kapten menjadi pucat saat dia membacanya.

“Kapten, sepertinya bukan dia yang…”

Gedebuk! Kapten menendang tanah.

“Tidak ada bukti dia melakukan misi itu! Dua misi kelas B? Mustahil!"

“Petualang tidak memberikan laporan pencapaiannya kepada orang lain. Semuanya direkam…”

“Kalau begitu dia pasti punya kaki tangan!”

"Kapten."

Aku memanggilnya dengan lembut. Dia menatapku dengan marah.

“Untuk meminta maaf, kamu harus berlutut, mengungkapkan penyesalan yang tulus atas tindakan dan alasan kamu, dan menundukkan kepala. Oh, tahukah kamu itu? aku salah paham bahwa kamu kekurangan

bahkan pengetahuan dasar.”

"Brengsek!"

Wajah sang kapten berubah merah padam, dan dia mengepalkan tinjunya, mendidih.

“Jangan bercanda! Tidak perlu badut seperti itu! Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak meminta maaf? Maukah kamu memenggal kepalaku di sini, bahkan sebagai seorang bangsawan? Kami melayani Earl, ingat!”

Benar saja, dia menantang. aku sudah mengantisipasi hal ini.

Klip-klop, klip-klop―

Saat aku memikirkan bagaimana menghadapinya, suara tapak kuda mendekat dari jauh, semakin keras. Sesuatu sedang menuju ke arah kami.

"Apa itu?"

Para penjaga berbalik untuk melihat ke arah yang sama.

Sebuah kereta mewah dan besar yang ditarik oleh tiga kuda kuat, dikawal oleh sekitar sepuluh tentara lapis baja, mulai terlihat.

Bendera berkibar tertiup angin. aku langsung mengenali lambang itu.

Itu adalah lambang yang aku lihat beberapa kali di wiki.
Bahkan setelah sekian lama, hal itu tak terlupakan.

“Eh? Darimana itu datang? Hei, apakah ada yang melaporkan ini?”

“Tidak, tidak ada.”

“Semua orang menganggap pasukan penjaga kita bodoh! Berhenti berhenti! Identifikasi dirimu!”

Para penjaga melangkah maju untuk menghentikan kereta, tetapi para prajurit yang mengawalnya, melihat pergerakan mereka, malah menyerang dengan lebih mengancam alih-alih berhenti.

“Whoa?!”

Para prajurit berkuda, yang memegang tombak panjang, menyerang para penjaga dengan cepat dan menjatuhkan mereka ke samping.

Retakan! Suara patah tulang rusuk mereka terdengar di telingaku.

"Aduh!"

“Bodoh sekali! Apakah kamu tidak melihat lencanaku?! Beraninya kamu menyerang Kapten Pengawal Earl di wilayah kekuasaan Count?!”

Para prajurit tidak mendengarkan para penjaga dan mengabaikan mereka seperti sampah. Mereka sepertinya menyerang hanya karena menghalangi jalur kereta.

Pemandangan itu membuat warga yang berkumpul berhamburan panik. Bagaikan terbelahnya Laut Merah, kerumunan orang terbelah, dan kereta masuk melalui celah tersebut.

“Wah, wah!”

Kusir dengan ahli menghentikan kereta tepat di depan aku. Pintu terbuka, dan seorang pria paruh baya berjubah putih dan rompi berhiaskan ornamen emas melangkah keluar.

Semua prajurit berbaris untuk mengawalnya dengan ketelitian yang terfokus.

“Uh! Apakah kamu seseorang yang penting…! Tuan yang mulia! aku Kapten Pengawal Earl! aku baru saja terluka dalam kecelakaan! Jika tidak segera ditangani, pasti akan menghadapi masalah serius…”

"Tutup mulutmu!"

Salah satu prajurit berteriak dengan keras, mengalahkan sang kapten. Dia meraih kerah kapten dan menanduknya, menggeram dengan keras.

“Bersyukurlah hidupmu masih terikat, petani. Hanya karena orang ini tidak memerintahkan adanya korban jiwa. Itu sebabnya kamu masih bernapas.”

Karena ketakutan, sang kapten bertanya.

“Ah, siapa sebenarnya kamu…?”

“Buka matamu dan lihat sendiri.”

Kapten perlahan melirik ke samping.

“Hai!”

Dia akhirnya menyadari papan nama pria paruh baya itu, berkeringat dingin, dan segera bersujud di tanah.

aku juga pernah melihat papan nama pria itu.

Di pojok kiri atas papan nama, lima bintang kecil berwarna biru bersinar terang.

<Rektor Akademi Bert Mustang>

Di antara pekerjaan bintang 4 atau bintang 5, ada beberapa yang hanya bisa dimiliki oleh satu orang di dunia.

Kaisar itu satu, begitu pula Raja atau Paus, yang hanya ada satu di seluruh benua.

Dan tugas 'Rektor' Akademi, bukan sekadar kepala sekolah. Ini juga merupakan posisi yang hanya diperuntukkan bagi satu orang.

Alasannya sederhana. Dia adalah Rektor satu-satunya Akademi Pahlawan yang diakui Dewi di benua itu, latar utama cerita aslinya.

Lambang di kereta dan benderanya melambangkan akademi itu, 'Akademi Keisus', satu-satunya Akademi Pahlawan di benua itu.

“Melihat papan nama itu, aku datang ke tempat yang tepat! Senang bertemu dengan kamu, 'Guru Pahlawan Legendaris'.”

Dia menyapaku dengan tawa hangat dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.