"Sihir hitam. Ini beroperasi dengan prinsip yang berbeda dari sihir biasa. Itu membutuhkan konversi mana normal menjadi mana hitam untuk efisiensi, dan itu membutuhkan kekuatan hidup sebagai biaya tambahan. Apalagi penerapannya terbatas. Dibandingkan dengan sihir serbaguna, ini sebagian besar hanya tentang penghancuran dan eksploitasi. Ciri unik ilmu hitam, jika ada, mungkin adalah pemanggilan setan.”

Beckst memelototiku dengan mata merah, seolah siap membunuh.

“Itu tidak disebut sihir tanpa alasan. Bertanya-tanya mengapa penyihir hebat tidak menggunakan ilmu hitam? Seharusnya mempelajarinya di akademi.”

“Tidak, tidak, bukan seperti itu. Itulah keindahannya. Menggunakan sihir yang mengharuskan mengorbankan nyawanya sendiri!”

“Itu sihir, bukan sihir.”

Beckst mencondongkan tubuh ke depan, tampak bingung, dan menggigit bibirnya hingga berdarah.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Masih ada fase berikutnya. Fiuh, aku senang aku bersiap untuk ini.”

Beckst mengeluarkan belati. Tanpa ragu, dia menusukkannya ke dalam hatinya sendiri. Alih-alih darah, mana hitam yang tercemar korupsi dimuntahkan.

Kemudian…

― Suara-suara tidak menyenangkan bergema dari jauh.

“Hmm, ciri unik ilmu hitam. Pemanggilan setan. Benar, ini dia. Apakah ini membuatnya terlihat megah?”

Beckst mulai melayang, berpusat di dalam pilar kegelapan yang sangat besar.

Ledakan terdengar dari luar tembok akademi. Sosok yang sangat besar dan sangat besar terlihat bahkan dari sini. Ini adalah iblis dari kehampaan, dan iblis tingkat tinggi.

Setan-setan itu mulai bergerak, bukan hanya satu atau dua, tapi setidaknya enam, bukan, delapan. Kehancuran dan kekacauan menghabiskan ruang tersebut. Penonton berteriak panik dan mulai melarikan diri dengan kacau.

"Hmm."

Ini tidak biasa.

Bahkan dengan bakatnya, Beckst hanyalah seorang penyihir tingkat ketiga dan tidak memiliki pekerjaan tingkat ketiga. Dia adalah seorang jenius untuk anak seusianya, tapi menawarkan hatinya seharusnya hanya memungkinkan dia untuk memanggil satu iblis sebesar itu.

“Ah, semua orang menonton. Sekarang kamu akan lihat. Ini adalah ilmu hitam. Semakin kuat, semakin kuat!”

Menganalisis penyebabnya bisa menunggu. Prioritasnya adalah lari. Beckst saat ini sangat berbahaya. Shexa dan Mark di arena, keduanya dari Asosiasi Api, dan aku semua berada dalam bahaya besar.

"Ah!"

Beckst, yang sekarang sepenuhnya termakan oleh mana hitam, mengincar kami. Aku segera meraih Shexa dan Mark lalu berlari.

"Menguasai!"

"Menguasai?!"

Menghindari tanah yang dipenuhi mana, kami mencapai tepi arena. Kami berhasil mencapai gerbang barat dan mendorong anak-anak melewatinya.

"Apa yang sedang terjadi?!"

Band, yang masih belum memahami situasinya, berteriak. Benar-benar? kamu memerlukan penjelasan bahkan sekarang?

“aku akan membawa seorang pendeta. Selamatkan pengawal itu.”

“Beckst, kenapa…?”

"Sekarang!"

Aku memukul bagian belakang kepalanya dengan keras, dan dia akhirnya menggeram dan mengikutiku kembali ke arena.

Beckst menembakkan api hitam ke arah kami. Band menangkisnya dengan tongkatnya. Pilihan bagus, itu adalah senjata suci. Dia tidak sepenuhnya bodoh.

Band mengambil pengawal itu dan melarikan diri terlebih dahulu. Pendeta itu, yang dikalahkan oleh Shexa, membutuhkan waktu lebih lama.

Kemudian Beckst mengucapkan mantra ilmu hitam lainnya, Penjara Jiwa. Itu adalah mantra penghalang yang memisahkan bagian dalam dan luar. Dia bermaksud menjebak kita di arena.

“Tuan Anyaman!”

Band melemparkan rantai dari luar penghalang. aku membuat keputusan. Kami tidak punya waktu. aku mempercayakan murid pendeta yang tidak sadarkan diri itu ke rantai.

―Rantai itu dengan cepat melilit pendeta itu. Penjara Jiwa bangkit, dan pendeta itu berhasil lolos keluar.

Di arena, hanya Beckst, yang sekarang seluruhnya menghitam, dan aku tetap tinggal.

Terputus dari luar. Terlihat dari luar, namun terisolasi.

“Ah, hanya pedagang budak yang tersisa. Tidak terlalu enak. Tapi kebencian bisa menjadi bahan bakar yang baik. Senang melihat seberapa besar kerusakan yang akan dilakukan iblis terhadap akademi?”

Beckst mengulurkan tangannya. Benang tipis terhubung ke iblis besar di luar, mengendalikan mereka.

Tingkat ancaman ini dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan bahkan pada Akademi Kayssus.

aku berharap para siswa aman. Akan sulit beradaptasi jika mereka harus istirahat bahkan sebelum memulai pelajaran pertama.

Kemudian…

―Ledakan keras.

Setan-setan raksasa mulai berjatuhan, satu demi satu.

"Hah?"

Beckst menyaksikan dengan tercengang ketika kejadian tak terduga itu terjadi.

***

“Mengirim penyihir hitam tingkat 6 sebagai siswa yang menyamar, mereka benar-benar meremehkan kita.”

Bert Mustang, Dekan, tertawa kecil sambil mengeluarkan artefak komunikasi darurat.

“Ini siaran Dean Mustang ke seluruh aparat keamanan. Kode Griffin Satu. Jangan biarkan satu iblis pun menembus tembok!”

Mengikuti perintah Dekan, pasukan keamanan akademi dengan cepat mengambil posisi di sepanjang tembok. Di tengah kisruh evakuasi masyarakat dari stadion utama, Dekan tetap tenang menilai dan memperhitungkan situasi. Fokusnya adalah meminimalkan korban jiwa sekaligus menjaga reputasi akademi dari sudut pandang politik. Situasi seperti inilah yang dimaksudkan untuk perannya.

Di tengah jalan, pandangan Dekan tertuju pada bagian VIP, dan dia tidak bisa menahan tawa.

“Ha, wanita gila itu.”

Permaisuri tetap duduk, dengan sang Putri di pangkuannya, dengan lembut membelai rambutnya, tampak menikmati pemandangan penyihir hitam dan pedagang budak di arena.

***

“Ah, tiba-tiba ada apa ini? Dari mana asalnya?!”

Tia, dengan cepat mengenakan topi penyihirnya dan mengacungkan tongkatnya, mengucapkan mantranya dan berseru. Meskipun memberikan serangan langsung sihir api, iblis raksasa di depannya sepertinya tidak langsung jatuh. Untuk meningkatkan outputnya, dia membangun enam belas lingkaran sihir tambahan untuk outlet tangki mana, memproyeksikannya ke dalam formasi pertahanan Kura-kura Hitam.

“Inilah yang kami lihat di dunia iblis. aku kira kita baru saja menyerang mereka untuk saat ini, bukan? aku akan menambahkan beberapa berkah!”

Yuri memberi Luca dan Thia kekuatan suci. Fragmen berkilau berkumpul di sekelilingnya, memberikan berkah bermanfaat seperti pemulihan terus-menerus.

Dengan penglihatan yang lebih jelas, otot paha Luca meledak dengan kekuatan, menempuh jarak 140 meter dalam rentang waktu yang tidak dapat diukur dengan waktu reaksi manusia.

Pedang panjangnya yang polos dipenuhi aura. Hanya orang jenius dengan bakat pedang atau mereka yang mendedikasikan hidup mereka untuk pelatihan yang bisa memasukkan mana ke dalam pedang dan mengubahnya menjadi aura. Awalnya, pedang hanya bisa menyerang benda fisik. Mengatasi keterbatasan ini, aura mengubah pedang menjadi sesuatu yang lebih dari sekedar senjata, sebuah bukti kehebatan seorang pendekar pedang.

Hanya mereka yang telah mencapai puncak ilmu pedang yang berhak menyandang gelar 'Pedang Suci' pada label nama mereka.

“Hmph.”

Luca meluncurkan dirinya sendiri. Bersamaan dengan pedangnya, aura birunya melesat ke depan. Sekarang, dia sedikit lebih serius dari biasanya.

Dengan tebasan cepat, iblis raksasa setinggi 50 meter itu terbelah dua oleh aura bekunya.

Namun, pertarungan belum usai. Dari bagian iblis yang terpenggal, kutukan lengket dan gelap mengalir keluar.

"Berbahaya!"

Yuri, dengan refleks kucingnya yang cepat, langsung beraksi. Sarung tangan logam sederhana di tangannya bersinar dengan kekuatan suci yang terang.

“Pemurnian Area Luas!”

Dengan hantaman dahsyat ke tanah, seolah-olah telah terjadi gempa bumi, membelah bumi dan menimbulkan retakan. Cahaya menerobos celah-celah ini, meledak dengan kekuatan suci dan menghilangkan kutukan.

“Terima kasih, Yuri.”

“Jangan sebutkan itu. Tapi kenapa ada iblis seperti ini di akademi?”

“Apakah di dalam aman? Apakah Tuan baik-baik saja?”

Saat Tuan mereka disebutkan, baik Luca dan Yuri menunjukkan reaksi yang intens, siap untuk melompat ke dinding akademi kapan saja.

Mereka menahan diri hanya karena masih ada setan di luar tembok. Dengan keahlian mereka, tidak butuh waktu lama untuk menghadapinya. Tapi meski mereka bergegas membantu Wicker, itu mungkin tidak ada gunanya mengingat situasi saat ini.

Tugas mereka sebagai pahlawan telah berakhir. Setelah berjuang demi benua, mereka tidak memiliki kewajiban untuk memperjuangkan orang asing.

Tetapi…

Akankah Wicker menyambut mereka jika mereka mengabaikan apa yang ada di depan mereka dan berlari ke arahnya?

“Setidaknya Tuan tidak akan melakukannya.”

Yuri teringat rasa roti yang pertama kali dia berikan padanya.

“Saat kita bisa saja ditinggalkan…”

Thia teringat kehangatan yang dia rasakan saat dia merawat lukanya.

“Dia tidak mengabaikan kita.”

Luca ingat tangan kasarnya membelai lembut kepalanya.

Konflik mereka diselesaikan dengan cepatnya rambut perak lewat di depan mereka.

“Ada apa dengan iblis kelas 4 yang berkerumun ini? Hei, kalian semua urus ini! Aku akan masuk ke dalam untuk mematahkan leher pemanggil itu!”

Aisha, berlumuran tanah seolah-olah dia terjatuh dari pohon, dengan cepat melompat ke dinding akademi. Melihatnya, ketiganya akhirnya santai dan mengatur kembali genggaman senjata mereka.

"Ayo bersiap. Kita akan mulai dengan iblis di sebelah kanan!”

"Mengerti."

“Ayo masuk kembali!”

Secara serempak, mereka bertiga bergerak bersama.

***

“Hmm, hm! aku tidak mengerti. Ini adalah setan kelas 4. Bagaimana mereka bisa jatuh begitu cepat? Apa yang terjadi?!"

Beckst meremas kepalanya karena frustrasi, mengatupkan giginya. Lalu, dia tiba-tiba menoleh untuk menatapku dengan mata tajam.

“Apakah kamu merusak sesuatu lagi? Perdagangan budak."

Aku tidak tahu apa yang terjadi di luar, tapi aku tetap tersenyum ringan padanya.

Untuk memprovokasi dia.

“Hmm, hmm!”

Beckst melemparkan ledakan jiwa ke arahku. aku harus menghindarinya dengan berlari. aku berharap aku dapat mempertahankan diri dengan artefak atau harta karun, tetapi tanpa pekerjaan bintang 5, aku tidak memiliki sesuatu yang praktis untuk bertempur.

Dia juga menggunakan nyawa dan jiwanya untuk mengeluarkan ilmu hitam, jadi kupikir sedikit kerusakan akan segera menghancurkannya. Namun, aku hanya punya pedang kayu di tanganku.

“Keterampilan.”

aku bertanya-tanya apakah ada cara untuk menerobos situasi ini dan membuka jendela status aku.

Ada satu pesan yang menunggu.

―――――――――

Pesan itu berbunyi:

“Budak terdeteksi.

(Eksploitasi Budak) dapat digunakan.

Hitungan yang dapat digunakan saat ini: 1 kali

Apakah kamu ingin melihat keterampilan yang tersedia?”

――――――――――

“Omong kosong apa ini?”