Babak 31: Ksatria Helmut

Ugh!

Saat ujung tombak Silverna menghantam Jonathan dengan bunyi gedebuk! dia terjatuh ke tanah dengan jempol! dan sambil menutup mulutnya, dia mengangkat kepalanya.

“Apa pun alasan kamu, aku rasa aku tidak bisa mentolerir perilaku ini saat ini.”

Ada aura yang mengancam. Seolah-olah Silverna dengan putus asa menekan naluri untuk mengayunkan tombaknya sekaligus, mencengkeram batangnya dengan erat.

"Hai! Hentikan!”

Saat Sharen berteriak marah, Jonathan menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Meski begitu, pandangannya tetap tertuju pada tumpukan mayat.

Keinginan naluriah untuk melihat pemandangan mengerikan itu sebanyak mungkin.

Pada akhirnya-

“Kamu bajingan—!”

Tidak dapat menahan diri, Silverna melemparkan batang tombak, mengenai pelipis Jonathan.

Gedebuk!

Jonathan pingsan karena kedinginan, tetapi senyum tidak menyenangkan di bibirnya tetap ada seolah membeku karena kedinginan.

“Apa yang terjadi?!”

Berurusan dengan pembantaian penduduk desa Andes saja sudah lebih dari cukup, dan sekarang Jonathan malah menyebabkan keributan. Itu semua membuat Silverna pusing. Dia menggenggam kepalanya dan menghela nafas panjang sebelum melihat ke arah Sharen.

“Dia berafiliasi dengan Helmut, jadi awasi dia, Sharen. Kami semua akan masuk ke dalam dan menilai situasinya.”

“Ah, mengerti!”

Dengan satu kaki Jonathan terjepit, Sharen berjaga.

Sementara itu, rombongan lainnya bergerak menuju tumpukan mayat, dengan Isaac dan Silverna di garis depan.

“Siapa yang melakukan hal gila ini…?”

“Seperti yang Anna sebutkan, ada bekas bagian tubuh tertentu yang telah diukir.”

Karena banyaknya belatung, parasit, dan lalat, hal ini tidak sepenuhnya jelas, tetapi ada tanda-tanda bahwa bagian tertentu seperti bola mata atau ibu jari telah dihilangkan.

“Uh.”

Merasa mual, Anna mundur selangkah dan mulai mengamati daerah sekitar desa, sementara Melodic juga menjaga jarak, tetap waspada.

Mereka melakukannya karena apa yang Isaac sebutkan sebelumnya: bahwa orang-orang ini belum lama meninggal.

“Apa yang memotivasi hal ini? Perdagangan organ?”

“Kalau begitu, mereka malah akan menculik mereka. Tidak masuk akal hanya mengambil mata dan jari.”

“Kamu benar… Lalu ada apa? Semacam penjarahan sambil menyiksa mereka untuk bersenang-senang?”

“Itu mungkin.”

Isaac melihat sekeliling dengan cepat.

“Tapi aku meragukannya.”

Silverna, segera menyadarinya, menggigit bibirnya.

“Barang-barang berharga masih ada di sini. Jadi itu bukan penjarahan.”

Biasanya, jika bandit menyerbu, mereka akan melucuti benda berharga di tempat itu hingga tampak seperti bangkai ikan. Namun jika dilihat sekilas ke sekeliling Desa Andes, terlihat bahwa meskipun tidak ada orang yang tersisa, sebagian besar harta benda masih utuh.

“Maka itu menjadi semakin tidak masuk akal. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Frustrasi, Silverna menghantam tanah dengan batang tombaknya. Dia tampak gelisah dengan misteri seputar kematian mereka.

“Sial, jika kita tiba lebih cepat, mungkin kita bisa menyelamatkan mereka.”

Sambil mendengarkan kata-katanya yang sedih, Isaac diam-diam menyusun semuanya.

Dia punya kecurigaan.

'Itu adalah suatu bentuk ritual.'

Fakta bahwa mereka bukanlah bandit atau penyelundup organ, namun menargetkan bagian tubuh tertentu seperti itu—

Mereka tidak mengincar kekayaan korban. Mereka menggunakan rakyatnya sendiri sebagai korban.

‘Melihat bagaimana mereka ditumpuk seperti ini, sepertinya mereka belum memulainya. Jika seseorang menggunakan tubuh manusia untuk ritual, ini bukanlah hal biasa.'

Apa pun itu, pasti ada sesuatu yang lebih mengerikan daripada mantra yang pernah menimpa Pollu.

'Tunggu sebentar…'

Tiba-tiba, Isaac berpikir.

'Apakah Pollu mati di kehidupanku yang lalu?'

Dia hanya mengetahui rahasia keluarga Blackthorn dari Beombaek, Sang Transenden, berkat usahanya sendiri. Hal ini menyebabkan Pollu bergabung dengan Tim Pengintai, dan kemudian terjadi insiden di mana dia diubah menjadi wadah oleh ritual setelah diserang oleh yeti.

'Di kehidupanku yang lalu, Pollu tidak mati.'

Dia yakin akan hal itu. Jika dia berasumsi pembantaian di Desa Andes juga tidak terjadi di kehidupan sebelumnya—

'Faktor yang menghubungkan kedua peristiwa tersebut adalah ritual.'

Mungkinkah Transenden yang memantrai Pollu datang ke sini?

Apakah kematiannya membawa perubahan yang tidak terduga?

Rasa dingin merayapi tulang punggung Isaac. Dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

“Perak—!”

Dia segera berbalik untuk memanggilnya ketika dia melihat seseorang mendekat dari kaki gunung yang terhubung ke desa.

Udara menjadi berat.

Angin Utara yang sejuk dan polos tiba-tiba terasa keji dan kotor, meninggalkan rasa lengket yang tidak sedap di tenggorokan.

Rambut panjang orang itu sampai ke pergelangan kaki, dan pakaiannya mirip dengan pakaian pendeta. Buku di tangan mereka sangat tebal sehingga sulit dipegang hanya dengan satu tangan.

Kulitnya yang pucat dan sepasang tanduk yang tumbuh di kepalanya memperjelas bahwa dia bukan manusia.

“Itu pasti dia, kan?”

Silverna sudah melihat ke arahnya. Yang lain juga tampak kewalahan dengan kehadirannya, menelan ludah dalam diam.

“Oooh.”

Jika Beombaek secara terang-terangan terlihat seperti harimau bagi seorang Transenden, maka pria ini mirip dengan iblis dalam mitos kuno.

Giginya menonjol keluar dari bibirnya, membuatnya tampak galak, namun sikap dan ucapannya tampak sopan, seperti seorang pria sejati.

“Tim Pengintai 5! Aku sangat ingin bertemu denganmu!”

Dia bahkan sepertinya tahu sedikit tentang Tim Pengintai 5.

“Kamu… mengenal kami?”

Saat Anna bertanya, pria itu tersenyum cerah.

“Tapi tentu saja. Kamu melakukan perlawanan yang cukup besar terhadap pelayanku, bukan? aku mencurahkan sedikit usaha untuk mengukir mantra itu, kamu tahu.

Menekan buku tebal itu ke dadanya seolah menghormati Pollu, pria itu menutup matanya sejenak.

“aku terkejut ketika mantra pada dirinya diaktifkan pada waktu yang tidak direncanakan. Itu sebabnya aku datang jauh-jauh ke sini.”

“Kaulah yang—?”

“Ya ampun, maafkan perkenalanku yang terlambat! aku Nortemus! kamu bisa memanggil aku guru Pollu.”

Di kehidupan masa lalunya, Pollu tidak pernah mati—

Dan perubahan yang tampaknya sepele itu telah menimbulkan bencana lain.

'Ini buruk.'

Meskipun tangannya bertumpu pada pedangnya, Isaac ragu apakah menggambarnya akan membantu.

Saat mereka menghadapi Beombaek, mereka berharap bisa melarikan diri ke Penghalang Malidan, tempat Uldiran Caldias berjaga, dan memanfaatkan peluang mereka.

Namun di sini, mereka tidak memiliki bala bantuan yang mampu menjatuhkan seorang Transenden.

'Bisakah kita melakukan ini…?'

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia mencapai kesimpulan yang sama: itu tidak mungkin. Meskipun Silverna telah tumbuh lebih kuat, melawan seorang ahli Transenden dalam ritual bukanlah tugas yang sulit.

“Hooh…”

Tatapan pria itu menyapu mereka, masih setenang biasanya…

Karena Nortemus sangat menyadari kesenjangan kekuatan di antara mereka, dia mempertahankan sikap santai. Tapi kemudian tatapannya tiba-tiba beralih ke pria yang tidak terduga.

“Nona muda Helmut? Maaf mengganggumu, tapi bisakah kamu melepaskan kakimu?”

"Hah? A-Aku?”

“Ya, bahkan orang bodoh pun sangat berharga bagiku jika mereka adalah saudaraku.”

Sharen menatap Jonathan dengan bingung atas permintaannya.

Namun dia tidak menggerakkan kakinya, mungkin tidak mau mengakui kekalahan.

“T-Tidak mungkin!”

“Haha, ini cukup sulit.”

Nortemus memejamkan mata sejenak, lalu tersenyum tenang dan mengajukan lamaran.

“Bagaimana dengan ini? Tinggalkan rekan senegaranya itu, dan aku akan berpura-pura tidak pernah melihatmu. Kamu juga bisa berpura-pura tidak pernah melihatku, dan terus melanjutkan hidup.”

“Itu omong kosong—!”

“Jaga lidahmu, Caldias.”

Dalam sekejap, niat membunuh yang berasal dari Nortemus menyerang Silverna, yang telah berjuang untuk mengendalikan emosinya.

“aku tidak ingin ada campur tangan. Aku melakukan kebaikan padamu dengan membiarkanmu pergi. Aku mengharapkan setidaknya rasa terima kasih daripada mengemis untuk hidupmu.”

Dia tidak menggertak atau berbohong. Kepastian bahwa dia bisa membunuh mereka semua dengan mudah tidak salah lagi.

Sekali lagi, dia berbalik dari Silverna ke arah Sharen dan memberikan senyuman lembut.

“Pasti kamu, Nyonya Helmut, yang menuruti permintaan aku. Kalau tidak, aku khawatir aku harus membunuh semua temanmu.”

“O-Oke…”

Terkejut dengan kehadirannya, Sharen dengan hati-hati mengangkat kakinya.

Segera, zat hitam kental terbentuk di ujung jari Nortemus.

Itu mencemari udara saat itu meluas ke arah Jonathan, yang masih tidak sadarkan diri. Kemudian benda itu menariknya masuk, seolah-olah sedang menggendongnya, sampai Jonathan beristirahat di sisi Nortemus.

“Bahkan orang bodoh pun adalah saudaraku.”

Seolah menganggap Jonathan menggemaskan, Nortemus mengelus pipinya.

Sebagai tanggapan, kulit Jonathan menjadi bercak dan merah, pembuluh darahnya menonjol di bawah permukaan.

“Dan dengan demikian, transaksi kita selesai. Ah, hari yang luar biasa bagi kita semua!”

Mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, Nortemus berseri-seri sambil berteriak:

“aku telah mendapatkan kembali seorang teman, dan kamu semua telah mempertahankan hidup kamu! Benar-benar momen yang penuh berkah. Mari kita puji para dewa!”

Buku tebal di tangannya berkibar tertiup angin.

Mengawasinya, Silverna diam-diam berbicara kepada Isaac di sampingnya.

“Jika kita bertarung…?”

“Kita mati. Tidak ada pertanyaan.”

Dia lebih berbahaya dari Beombaek.

“Selamat tinggal semuanya. Dan terutama kamu, Nyonya Helmut—aku berdoa agar kamu tetap aman dan sehat.”

Dengan membungkuk rendah, Nortemus mengucapkan selamat tinggal dengan sopan.

Melodic dan Anna dengan hati-hati mundur beberapa langkah.

Tapi Silverna berdiri terpaku di tempatnya.

"Hmm?"

Karena Isaac tidak bergerak sama sekali.

“Kamu, yang aku yakini sebagai yang paling bijaksana di antara mereka, ternyata ternyata keras kepala?”

Nortemus memberi Isaac senyuman lembut.

“Bukankah kamu yang baru saja mengatakan bahwa pertarungan tidak ada gunanya?”

Jadi dia bahkan mendengar percakapan pelan pada jarak sejauh ini. Terkesan sekali lagi oleh indera Transenden yang tinggi, Isaac menjawab:

“Jika kita berbalik, dia akan membunuh kita.”

“……”

Tatapan Nortemus menjadi dingin. Hilang sudah suasana sopan; dia mengendurkan bahunya dan menempelkan buku besar itu ke dadanya.

“Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Transenden tidak pernah membiarkan manusia hidup.”

“Hm, sepertinya kamu tahu satu atau dua hal tentang kami. Tapi sama seperti tidak ada dua manusia yang benar-benar sama, begitu pula kita.”

“Itu mungkin benar,”

tapi bukan yang ini.

“Orang gila sepertimu tidak akan membiarkan kita berjalan dengan hati-hati.”

“Seorang 'orang gila'? Pernahkah kamu melihat seseorang yang sopan seperti aku?”

Bahkan ketika anggota tubuhnya menegang karena ketegangan dan kedinginan, Isaac tetap menjaga akalnya dan menjawab:

“Kamu sama sekali tidak percaya pada Dewa.”

“……”

“Namun kamu berpakaian seperti seorang pendeta, membawa-bawa buku itu seolah-olah itu adalah kitab suci. Siapa pun yang berpura-pura menjadi utusan ilahi tanpa iman yang sebenarnya adalah orang gila atau penipu.”

"Hehehe hehehe."

Nortemus memiringkan kepalanya ke samping, mengeluarkan tawa yang meresahkan.

"Lumayan."

Tatapan tajamnya tertuju pada Isaac.

“Kamu cukup tanggap.”

Suaranya, yang kini direndahkan, bagaikan akord pembuka sebuah orkestra.

Jelas sekali bahwa sesuatu akan dimulai. Suasananya terasa berat.

“Guh… huh!”

Sambil mengerang kesakitan, Jonathan bergerak.

Garis-garis hitam yang tidak diketahui asalnya menjalar di kulitnya, dan skleranya menjadi gelap, menyatu dengan pupilnya hingga matanya menjadi hitam pekat.

“Oh, saudaraku.”

Nortemus berseri-seri, menyapa Jonathan dengan hangat.

“Bagaimana rasanya melihat dunia secara baru? Saudara-saudaraku, aku telah menyiapkan ritual bagimu untuk memutuskan hubunganmu dengan umat manusia!”

Menempatkan buku tebal itu ke dadanya dan dengan tangan lainnya memberi isyarat dengan elegan ke arah Tim Pengintai 5, dia tampak seperti seorang pelayan yang mengantarkan tamu ke meja mereka.

“Manjakan dirimu. Ambil mereka. Buktikan bahwa kamu adalah salah satu dari kami!”

Mendengar perkataannya, Jonathan mengangkat pedang besarnya. Giginya yang dulu normal memanjang dengan retakan, membuatnya menyerupai vampir dalam legenda.

"Datang! Mari kita menantang dunia ini bersama-sama, saudaraku—!”

Puuuk!

Pedang besarnya menembus buku tebal itu, menjulang ke langit. Darah merah tua menetes dari ujungnya. Tertusuk bersama buku itu, Nortemus menoleh sambil berderit, menatap tajam ke arah Jonathan.

“A-aku… saudara…!”

"aku-"

Air mata berkilauan di mata Jonathan yang menghitam.

“…bukan saudaramu.”

“Kerabatku!”

“Tidak—aku tidak.”

Hampir terisak, Jonathan gemetar hebat sambil bergumam:

“aku seorang yang bangga dan mulia… ksatria Helmut.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Nortemus berubah menjadi seringai mengerikan.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon untuk mendukung terjemahan dan baca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia

---

Penulis Dukungan

https://novelpia.com/novel/322218 https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9