Toru tidak yakin bagaimana menanggapi kata-kata Aino. Dia sudah memintanya untuk menikahinya lima kali.

Dia bisa saja menolak Aino. Jika dia menolak permintaan Aino dengan kata-kata yang tegas, pasti Aino tidak akan mengulangi permintaan yang sama lagi.

(Kenapa aku tidak bisa melakukan itu? ……)

Itu mungkin karena dia hendak menganggukkan kepalanya pada usulan Aino.

Toru menyadari bahwa dia tidak merasa muak dengan permintaan berulang-ulang Aino agar dia menikahinya, melainkan senang karenanya.

Pria mana pun pasti senang mendengar hal seperti itu dari gadis tercantik di sekolah.

Tapi apakah itu saja?

Tidak ada keuntungan bagi Toru bertunangan dengan Aino.

Meski pertunangan tersebut atas kemauan keluarga Konoe, namun hal itu hanya setengah dipaksakan.

(Tetapi meskipun keluarga Konoe tidak menyuruhnya bertunangan, ……)

Toru mungkin mendengarkan permintaan Aino.

Aino dalam masalah. Dia akan dipaksa menikah dengan pria yang tidak dia kenal, karena situasi keluarganya yang tidak dapat dijelaskan.

Toru mampu menyelamatkan Aino dari ini. Gadis kecil di depannya membutuhkannya.

Dan Toru mau tidak mau ingin menanggapinya. Mungkin itu adalah tindakan kompensasi karena tidak bisa menyelamatkan Chika, teman masa kecilnya.

Aino menganggukkan kepalanya.

“Ada apa denganmu, diam? Pemikiran?"

"Ya aku kira."

Aino tersenyum nakal. Tidak mengetahui arti dari ungkapan itu, Toru sejenak bingung…….

Lalu, dia sadar.

Buku yang dia baca sebelumnya dan dia sembunyikan telah hilang!

Sebelum dia menyadarinya, Aino telah mengambil buku itu.

“Heh…….”

Buku yang Aino perhatikan dengan cermat adalah buku berjudul “Buku untuk belajar tentang Finlandia”.

(Oh sial. ……)

Aino berasal dari Finlandia. Itu sebabnya dia mengambil buku itu, tapi dia seharusnya menyembunyikannya karena akan memalukan jika orang mengetahuinya.

Dia lupa kalau buku itu ada, dan sebelum dia menyadarinya, Aino telah mengambilnya darinya.

Toru khawatir dengan reaksi Aino. Dia bertanya-tanya apakah Aino akan takut karenanya.

Tapi pipi Aino sedikit memerah dan dia menatap Toru dengan malu-malu.

“kamu membaca ini karena aku orang Finlandia?”

“Apakah kamu percaya padaku jika aku memberitahumu bahwa aku…… benar-benar tertarik dengan negara asing?”

“Aku tidak akan mempercayaimu.”

Aino terkekeh.

“Kamu ingin tahu tentang aku?”

“Yah, ya, menurutku begitu.”

"Oh, ……. Bukannya aku tidak senang dengan hal itu, tapi…”

Aino berkata, dengan seringai bahagia di wajahnya.

(Kamu sangat mudah dimengerti.)

Toru tidak tahu kalau Aino adalah gadis yang ekspresif.

Setiap kali dia berada di kelas sendirian, Aino terlihat memasang ekspresi dingin di wajahnya, tapi mungkin itu karena dia kesepian.

“Tahukah kamu, Renjo-kun? Tingkat perceraian di Finlandia jauh lebih tinggi dibandingkan di Jepang.”

(TLN: Semakin banyak yang kamu tahu.)

“aku tidak tahu. Menurutku ini mengejutkan.”

Finlandia atau tepatnya negara-negara Nordik pada umumnya memiliki reputasi yang sangat baik. Berbeda dengan masyarakat Jepang yang dingin dan keras, Finlandia adalah negara kaya dengan kesejahteraan dan pendidikan yang sangat baik. Itulah yang terkadang kamu lihat di berita.

Aino tersenyum.

“Finlandia juga merupakan negara normal. Ayah dan ibuku juga sudah bercerai.”

Toru terkejut. Orang tua Toru juga sudah bercerai.

“Tapi aku merasa Renjo-kun dan aku akan rukun setelah kami menikah.”

"Aku tidak tahu."

"aku bersedia."

Toru tidak tahu dari mana rasa percaya diri Aino itu berasal.

Toru tidak tahu apa-apa tentang masa depan itu.

Pertama, urutannya terbalik. Tidak ada yang terjadi antara Toru dan Aino saat ini. Ini tidak seperti ada perasaan romantis, apalagi cinta perkawinan.

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia bisa cocok dengan Aino atau tidak jika dia menikahinya.

Meskipun demikian, Aino tampaknya memiliki kepercayaan yang aneh pada Toru. Aino menutup bukunya dengan cepat dan menatap Toru.

“Aino ditulis sebagai “Aino” dalam alfabet Inggris.”

(TLN: Ini tidak masuk akal untuk diterjemahkan, tapi akan merusak alurnya jika aku tidak melakukannya….)

“Oh, apakah ada asal usulnya?”

“Aino adalah nama gadis air dalam mitologi Finlandia. Dia adalah gadis tercantik di negeri itu dan ibunya memerintahkan dia untuk ditunangkan dengan dewa tua. Aino menangis dan membencinya, tapi……tidak ada yang mau membantunya.”

Toru balas menatap Aino dengan heran. Aino ini juga akan bertunangan dengan ibunya.

Mereka identik.

“Jadi, apa yang terjadi pada Aino itu?”

“Dia melemparkan dirinya ke dalam danau dan……meninggal. Ini adalah tragedi yang terkenal. Tapi aku tidak seperti itu.”

Aino berkata pelan dan menatap lurus ke arah Toru dengan mata birunya.

Matanya murni dan jernih, dan bersinar dengan warna yang aneh, seolah dia mengharapkan sesuatu dari Toru.

“Aku punya Renjo-kun. aku memiliki pahlawan yang tidak ada dalam legenda.”

“Aku tidak bisa menjadi……pahlawan. aku bukan pahlawan. aku adalah orang lemah yang tidak bisa menyelamatkan seorang gadis yang tumbuh bersama aku.”

Aino menggelengkan kepalanya dan tersenyum lembut.

“Kau bisa membantuku, Renjo-kun. Jadi jangan membicarakan dirimu seperti itu. Aku juga orang yang lemah, tapi aku akan mencoba yang terbaik untuk membantumu.”

"Terima kasih tapi …"

“Menurutku kita tidak akan lemah jika kita bersama.”

Aino berkata dengan pipi merah, tapi dengan suara yang jelas.

Kedengarannya seperti pengakuan pada Toru.

Aino melipat tangannya di depan dada dan mengulangi kata-katanya.

“Aku ingin kamu menikah denganku!”

Mata Aino bersinar terang saat dia mendekati Toru.

Ini keenam kalinya Aino mengucapkan kata-kata tersebut padanya.

Dan jawaban Toru sudah diputuskan. Begitulah seharusnya.

Tapi Toru kesal. Menurut hukum Jepang, seseorang tidak boleh menikah pada usia 16 tahun. Benar-benar omong kosong, kata Toru terus-menerus.

Itu berarti menunda kesimpulannya.

Aino tersenyum jahat.

“'Itulah sebabnya aku ingin kamu menjadi tunanganku. Renjo-kun hanya akan menjadi tunangan formal. aku baik-baik saja dengan itu.”

Aino berbisik. Itu benar. Pertunangan tersebut bukan karena ada perasaan romantis antara Toru dan Aino.

Itu hanya pilihan realistis bagi keduanya.

Pertunangan formal. Itulah yang seharusnya. Bagi Toru, ini adalah alasan untuk menerima lamaran Aino.

Demi memenuhi keinginan keluarga Konoe dan menyelamatkan Aino, dia bisa menerima bahwa hal itu tidak bisa dihindari.

Tapi, tepat di depan matanya, Aino yang berwajah merah dan malu……benarkah berpikir tunangan formal baik-baik saja?

Biarpun itu masalahnya, apakah Toru bisa memisahkan dirinya darinya seperti itu? Jika dia menerima lamaran tersebut, Toru akan bersama Aino seumur hidupnya.

Toru akan membantu Aino dan Aino akan mendukung Toru. Itulah janji mereka satu sama lain yang akan mereka lakukan jika mereka bertunangan.

Dan jika pertunangan itu terus berlanjut, maka Toru akan menikahi Aino. Saat itu, Aino sudah tidak asing lagi dengan Toru.

Bagaimana jika Aino menjadi eksistensi yang tidak bisa hilang dari Toru, seperti Chika yang dulu? Itu adalah hal yang menakutkan bagi Toru. Dia tidak ingin takut kehilangan dia.

Namun dia tidak bisa melepaskan tangan yang diulurkan Aino di depannya. Dia tidak cukup kuat untuk meninggalkan seorang gadis yang membutuhkan pertolongan.

(Jangan khawatir. Ini hanya pertunangan formal. ……)

Toru berkata pada dirinya sendiri. Dan kemudian menghadapi Aino.

“Aku akan memutuskannya sekarang.”

Aino menggigil dan matanya bergetar cemas. Dia mungkin berpikir bahwa dia mungkin ditolak.

Tapi jawaban Toru sudah diputuskan.

“Aku akan menjadi tunanganmu, Luthi-san.”

"Benar-benar?"

"Ya. Tentu saja, jika aku dapat menyelesaikan masalah ini dengan cara lain, aku akan melakukannya dan pertunangan tersebut akan dibubarkan. Itu hanya tunangan sementara.”

“Tapi selama itu tidak terjadi, aku tunanganmu, bukan? aku senang…… terima kasih.”

Aino memiliki senyum yang sangat bahagia di wajahnya. Toru secara tidak sengaja tertarik dengan senyuman itu.

Dia punya firasat.

Kalau terus begini, Toru pasti akan semakin terlibat dengan Aino. Dan tidak akan ada jalan untuk kembali.

Meski dia mengetahuinya, dia tidak bisa menolak Aino.

Dia ingin dibutuhkan oleh Aino, dibutuhkan oleh orang lain.

Aino terkikik. Matahari terbenam bersinar melalui jendela, menyinari rambut emas indah Aino. Lalu, Aino mendekatkan bibir kecilnya ke telinga Toru.

“Mina rakastan sinua”

Toru tidak bisa memahami kata-katanya. Itu dalam bahasa Finlandia……?

Toru penasaran dengan apa yang dikatakan Aino. Namun saat Toru bertanya, Aino menggelengkan kepalanya.

Aino mundur selangkah lalu menempelkan jari telunjuknya ke bibir.

“aku tidak ingin kamu mengetahui apa yang aku katakan. Aku tidak bermaksud terlalu dalam. Tapi…… aku akan memberitahumu suatu hari nanti.”

"Kapan?"

“Saat kamu menikah denganku.” Aino lalu tersenyum indah, seperti seorang dewi.