༺ Utara (4) ༻

Haaa……

Hembusan napas takjub keluar dari mulut Euphemia bersamaan dengan uap putih napas hangat.

Seperti anak kecil yang menemukan sesuatu yang baru, matanya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap pemandangan di depannya. Louerg, rumahnya yang terletak di bagian terdalam di Utara…

'Apakah ini benar-benar……'

Louerg yang dia kenal?

Tembok benteng yang dulunya tak bermakna, tua, dan bobrok kini tak lagi sama. Ketinggiannya telah dibangun kembali hampir dua kali lipat, cukup tinggi untuk dengan mudah melindungi seluruh warga Louerg dari angin utara yang dingin.

'Itu……'

Meskipun bangunannya masih dalam tahap pembangunan, ketika Euphemia melihat lambangnya, dia tahu dia tidak salah. Itu adalah lambang Asosiasi Tentara Bayaran dan Asosiasi Penyihir.

Mendapatkan persetujuan dari kedua organisasi bukanlah hal yang mudah. Asosiasi Tentara Bayaran hanya dapat mendirikan cabang baru dengan persetujuan Keluarga Kekaisaran. Sementara itu, Asosiasi Penyihir hanya akan membuka cabang baru setelah mereka melakukan tinjauan internal yang panjang dan cermat.

Ketika pandangannya akhirnya tertuju pada gedung rumah sakit yang sudah berdiri, Euphemia merasakan air mata mengalir di matanya.

Louerg yang ia kenal selalu menjadi tempat di mana setiap warganya jatuh sakit, mereka harus melakukan perjalanan ke wilayah terdekat hanya untuk mendapat kesempatan berobat ke dokter.

Namun, meski mereka tiba, masih banyak yang belum mendapatkan perawatan yang layak karena tidak mampu membayar biaya pengobatan.

Sejujurnya, lebih baik mereka mengandalkan kemampuan mereka sendiri sambil berdoa dengan sungguh-sungguh untuk kesembuhan mereka……

Tentu saja, dalam beberapa kasus yang mengerikan, ada kalanya dokter memberikan pemeriksaan dan operasi gratis kepada mereka. Namun, hal itu bukan karena niat baik. Para dokter hanya mencari pengalaman pemotongan daging manusia yang hidup, bukan tubuh yang menjadi tempat tinggal parasit.

“Apakah kamu di sini, Tuanku?”

"Ya. Sudah lama sejak kami pergi dan mempercayakan wilayah ini kepadamu…… Dari kelihatannya, sepertinya kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

“Pujianmu terlalu berlebihan, Tuanku.”

Menjauh dari Euphemia yang tenggelam dalam pikirannya, Ferzen memandang kepala pelayannya, yang bertindak sebagai wakilnya. Kepala pelayan kemudian menyerahkan selembar dokumen kepadanya.

Ketika dia membukanya dan melihat laporannya, dia menyadari bahwa itu adalah dokumen tentang pendapatan dan pengeluaran wilayah tersebut. Ferzen hanya bisa menggelengkan kepalanya saat angka tersebut menunjukkan -500% yang mengejutkan.

Angka tersebut sudah termasuk pendapatan tesisnya yang akan dimasukkan ke dalam keuangan daerah.

Ferzen dengan hati-hati melipat dokumen itu dan menyerahkannya lagi kepada kepala pelayan. Meskipun defisitnya masih sangat besar, dibandingkan saat pertama kali dia melihat laporan pendapatan dan pengeluaran wilayah tersebut, digit pertama defisit telah berubah secara signifikan.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihat cukup banyak pemuda yang bertugas sebagai penjaga di Louerg… Sudah lebih dari dua bulan sejak dibuka.”

“Tentara bayaran yang kamu pekerjakan perlahan-lahan menjadi warga Louerg, Tuanku.”

“Aku tahu tentara bayaran itu tidak bodoh… Jadi, bagaimana itu bisa terjadi?”

Meskipun Louerg sekarang diperintah olehnya, keturunan langsung Brutein, wilayah itu masih merupakan wilayah terburuk baik secara geografis maupun ekonomi.

Para tentara bayaran telah berada di Louerg cukup lama, jadi menurutnya mereka tidak akan bisa memahami maknanya.

“Meskipun tentara bayaran bekerja setiap hari, tidak ada tempat bagi mereka untuk bersenang-senang. Tidak ada bar yang layak, dan tidak ada tempat usaha semacam itu di sini, jadi stres mereka semakin meningkat. Meski begitu, masih ada beberapa janda dan gadis muda di daerah tersebut, jadi kami mengadakan festival kecil secara berkala saat cuaca relatif hangat. Disana, para janda dan gadis akan terikat dengan beberapa tentara bayaran, dan sisanya tinggal sejarah……”

“……”

Ferzen diam-diam tertawa ketika mendengarkan kata-kata kepala pelayan.

Dalam kasus tentara bayaran tanpa keluarga, tujuan utama mereka adalah menetap, berkeluarga, dan menjalani kehidupan yang stabil. Artinya, persatuan antara beberapa istri muda di wilayah tersebut dengan mereka dapat dilihat sebagai situasi yang saling menguntungkan.

“Kalau begitu, kirim kapten penjaga ke kantorku sebentar lagi. Tidakkah menurutmu aku harus melihat wajahnya setidaknya sekali?”

"aku mengerti."

Setelah sesi liputan singkat selesai, Ferzen menoleh dan menyentuh bahu Euphemia.

Laura dan Yuriel, yang tidak bisa beradaptasi dengan dinginnya Louerg bahkan di musim panas, sudah masuk ke dalam mansion. Jadi, sudah waktunya membawa Euphemia, yang tersesat dalam sentimen, kembali ke dunia nyata.

"Ayo masuk ke dalam. Bahkan jika kamu terbiasa dengan dinginnya Luerg, tubuhmu bukan hanya milikmu sekarang.”

“Hn… Ayo pergi.”

Euphemia dengan hati-hati bergerak sebelum berpegangan pada sisi Ferzen sambil menyilangkan tangannya dengan tangan Ferzen.

Kemudian, dia bisa mendengar bisikan datang dari kepalanya yang tertunduk.

"Terima kasih…"

“Hm.”

* * * * *

“……”

Roem, pemimpin kelompok tentara bayaran yang disewa Ferzen dan kapten penjaga saat ini, menelan ludah dengan gugup, wajahnya diwarnai ketakutan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia melihat Ferzen, tapi ingatannya masih membuat bulu kuduknya merinding.

"Dewa! Tidak bisakah kamu bersantai sedikit dan berhenti menggoyangkan kakimu?”

"Brengsek! Apakah kamu tidak tahu bahwa pria ITU memanggilku?”

“Pikirkanlah, bos. Pernahkah kita melakukan kesalahan di wilayah ini selama dia tidak ada? Pernahkah kita membuat kesalahan?”

“……”

“aku yakin dia menelepon kamu untuk memuji kamu, bos. Jadi, santai saja sedikit. aku tidak pernah tahu kapten yang aku percayai dan ikuti bisa begitu penakut. Apakah kamu juga diperintah oleh istri kamu seperti bujangan di ranjang, bos?”

"Apa katamu!"

Roem merengut pada temannya, harga dirinya tersengat oleh kata-kata terakhir itu.

“Ekspresi itu lebih cocok untukmu dari sebelumnya. Jika Count menegurmu, bos, buatlah wajah seperti itu. Kami dengan senang hati akan berada di sisi kamu.”

“……”

“Kami telah mendedikasikan diri kami pada perkebunan ini agar tidak diperlakukan tidak adil.”

“Sejak dulu, kamu selalu pandai berkata-kata…”

“Semua orang tahu cara mengasah pisau, tapi hanya sedikit orang yang memiliki bakat yang sama dengan aku.”

Dengan ketegangan yang mereda, Roem menyeringai dan menarik napas dalam-dalam sebelum menuju ke kantor tempat Ferzen menunggu.

Ketukan-!! Ketukan-!!

"Permisi."

Saat Roem masuk, dia hanya bisa membungkuk ke arah Ferzen. Meski Ferzen hanya duduk di kantornya membaca beberapa dokumen, ia tetap memancarkan suasana mendominasi, seperti dulu.

“aku telah mendengar semua kesulitan yang kamu alami sampai sekarang.”

“A-apa kesulitannya… I-Bukan apa-apa, Tuanku.”

“Jika kamu setuju, aku ingin kamu mempertahankan posisimu saat ini sebagai kapten penjaga.”

“A-jika kamu memberikannya kepadaku, aku akan berterima kasih!”

“Jangan meninggikan suaramu terlalu tinggi.”

“Aku-aku minta maaf…”

Ketukan-!! Ketukan-!!

"Masuk."

Suara ketukan tiba-tiba mengganggu wawancara pribadi.

Bertanya-tanya siapa yang ada di depan pintu, Ferzen mengangkat kepalanya dan menatapnya. Suara berderit menandakan masuknya kepala pelayan yang sama yang telah memberinya laporan sebelumnya.

“aku minta maaf, Tuanku. Aku punya sesuatu yang ingin segera kuberikan padamu… ”

Kepala pelayan itu mendekatinya, membungkuk hormat, dan menyerahkan surat kepada Ferzen.

Mengambil surat itu, Ferzen merenungkan pengirimnya. Ketika dia melihat segel elang terbang di amplop itu, rasa lega melanda dirinya. Itu berarti tidak perlu khawatir; pengirimnya adalah Pangeran Asran.

Tampaknya itu adalah undangan untuk menghadiri pesta ulang tahun putrinya.

'Aku tidak menyangka dia akan mengirimkannya.'

Mungkin Count Asran merasa percaya diri, mengira Ferzen tidak punya alasan untuk mengadakan jamuan makan saat ini. Keyakinannya mungkin dipengaruhi oleh fakta bahwa Ferzen tidak berencana mengadakan jamuan makan sendiri.

"Hmm."

Saat Ferzen membaca rincian pribadi Roem, kapten penjaga yang baru diangkat, perhatiannya tertuju pada baris di mana informasi ulang tahunnya ditulis.

“Ulang tahunmu… 11 Agustus?”

“Ya-ya…!”

Suatu kebetulan yang luar biasa.

Senyum kecil terbentuk di bibir Ferzen. Dia kemudian berbicara kepada Roem, yang sedang menatapnya dengan ekspresi tegang.

“Biarkan aku mengadakan jamuan khusus untukmu.”

“Eh, meskipun kamu tidak…”

“Anggap saja itu sebagai hadiah atas semua kesulitan yang kamu alami selama ini.”

“Aku-aku mengerti…”

Meski tawaran itu memberatkan, Roem tak bisa menolak niat baik yang diberikan kepadanya, apalagi ia sudah pernah menolaknya satu kali.

“Apakah kamu tahu cara menulis undangan?”

“aku belum pernah melakukannya. aku tidak punya banyak orang untuk diundang… Dan aku melihat mereka semua setiap hari, jadi aku biasanya menyampaikan undangan secara lisan.”

“Kalau begitu, kamu memerlukan beberapa tamu penting.”

"Maaf?"

Tamu penting?

Siapa yang dianggap cukup penting untuk menghadiri pesta ulang tahun kapten penjaga?

'Apakah dia ingin aku mengundang istri-istrinya?'

Saat Roem merenung, gambaran mengundang istri Yang Mulia ke pesta ulang tahunnya yang hanya seorang kapten penjaga tampak aneh.

Meskipun demikian, hanya istrinya yang terlintas dalam pikiran ketika memikirkan tamu-tamu berharga.

Tapi keuntungan apa yang didapat istri tuan dari menghadiri ulang tahun orang biasa seperti aku?

Bahkan sebelum mempertimbangkan hal itu, gagasan tentang seorang kapten penjaga yang menulis surat undangan untuk mengundang istri tuan ke hari ulang tahunnya terasa aneh.

“kamu akan mendapat cukup banyak undangan untuk menulis. Karena kamu tidak punya pengalaman, mintalah kepala pelayan Sebas untuk membantumu dengan bentuk dasar.”

"aku mengerti…"

Meski banyak hal yang ingin ditanyakan, Roem menahan rasa penasarannya karena itu adalah perintah dari tuannya. Dia memasang ekspresi bingung sebelum mendekati Sebas, yang sudah lama tidak dia lihat.

"kamu disini."

"Ya. Count meminta aku untuk meminta bantuan kamu dalam menulis undangan… ”

"Duduk. aku akan mengajari kamu format dasarnya.”

“aku bisa membaca, tapi… aku tidak pandai menulis.”

"Tidak apa-apa."

“……”

Sama seperti tuannya, kepala pelayan memiliki kepribadian yang sombong.

Roem dalam hati menghela nafas melihat reaksi keduanya, yang selalu berhasil, sambil duduk di kursi dan memegang pena bulu.

“Pertama-tama, ini adalah daftar 11 orang yang harus kamu undang.”

11 orang?

Berpikir bahwa jumlahnya terlalu banyak, Roem mengambil daftar itu dan menunduk untuk membaca nama-nama yang diberikan kepadanya oleh Sebas.

“?”

Apakah dia salah melihatnya?

Tidak peduli berapa kali dia membacanya, 11 nama yang terkandung di dalamnya…

“I-ini… Bukankah ini nama kepala keluarga saat ini di Utara, tidak termasuk Louerg?”

"Itu benar."

“A-apa?”

“Roem, mulai sekarang, kamu akan menulis undangan untuk kepala 11 keluarga.”

“Dan isi undangannya adalah meminta mereka menghadiri pesta ulang tahunku?”

"Tepat."

“Ha, ha ha ha ha……”

Roem mengira dia sudah terbiasa dengan suasana dingin Louerg.

Namun dalam sekejap, dia merasakan anggotanya mengecil hingga seukuran kacang polong.

---

Catatan TL: 20/3

Ngomong-ngomong, aku lupa menyebutkannya di catatan pertama rilis massal ini, tapi karena aku sekarang, aku menganggur. Dan Penjahat mengalami kemajuan yang sangat baik (Mama punya banyak bab simpanan)

aku akan membantu dalam novel lain juga!

itu adalah – Putriku Adalah Regresor!

ya!