༺ Utara (9) ༻

Meski undangan perayaan ini sudah terkirim, Lord Asran belum bisa memastikan apakah Ferzen benar-benar akan hadir atau tidak.

Oleh karena itu, Penguasa Utara tidak punya pilihan selain dibuat bingung oleh keberanian Ferzen untuk benar-benar hadir.

Apalagi dua amplop yang tertata rapi di meja makan mengisyaratkan isinya.

Mungkinkah dia mendapat 7 undangan?

Atau itu hanya tipuan untuk menebar perselisihan?

Merasa tenggorokannya kering, Lord Asran tanpa sadar mengusap lehernya.

Saat putrinya dan bangsawan lainnya menatapnya, Penguasa Utara merasa perlu untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Jadi, dia mendekati Ferzen.

“Tuan Louerg, mari kita diskusikan sesuatu secara pribadi.”

“……Kamu nampaknya cemas.”

Ferzen tersenyum sambil dengan tenang mengiris daging di piringnya, sebelum menikmatinya.

“Tidak bisakah kamu memberi tamumu kesempatan untuk menikmati jamuan makan ini?”

Dengan hati-hati menempatkan garpu dan pisau secara simetris di samping piring, Ferzen mendecakkan lidahnya.

Mata Lord Asran berkedut melihat keangkuhan Ferzen, tapi meski begitu, suaranya tetap anggun.

“Jika kamu mengisi perut terlalu dini, kamu tidak akan bisa menikmati Rivera.”

"Apakah begitu……"

Armand Di Rivera.

Anggur paling mahal di Kekaisaran.

Terlepas dari nilai anggur tersebut, Ferzen tidak berniat untuk terlibat di dalamnya, karena diskusi yang akan datang adalah sesuatu yang memerlukan fokusnya.

“Baiklah, karena kita sudah mulai berdiskusi, mari kita bicara secara pribadi.”

“Dan bagaimana dengan barang-barangmu?”

“Karena aku akan kembali, tidak perlu repot.”

Penguasa Utara mengangkat alisnya mendengar kata-kata Ferzen.

Meski begitu, sambil tertawa kecil, Lord Asran meninggalkan ruang perjamuan.

Dia tidak menganggap tindakan Ferzen itu penting, karena dia percaya bahwa Geralt tidak terlalu kekurangan sehingga tidak mampu menangani berbagai hal saat dia tidak ada.

Saat pasangan itu meninggalkan ruang perjamuan, para bangsawan Utara yang telah mengamati pemandangan itu dengan cermat kini mengalihkan fokus mereka ke sepasang amplop yang ditinggalkan Ferzen di atas meja.

* * * * *

Melangkah.

Menginjak.

Saat Ferzen dan Lord Asran berjalan melewati lorong benteng, tidak ada sepatah kata pun yang terucap di antara mereka.

Namun, keheningan itu juga merupakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Khusus untuk Kepala Utara.

Berderak.

Akhirnya, ketika mereka sampai di pintu ruang kerja Lord Asran, mereka memasukinya.

Duduk, Lord Asran memegang sebotol Rivera baru di genggamannya sambil menatap Ferzen.

“Apakah kamu bersenang-senang dengan sandiwara itu?”

“……”

Tanpa menjawab pertanyaannya, Ferzen hanya menyesap wine yang baru dituangkannya.

Kata 'sandiwara' tidak memiliki makna tersembunyi.

Dua amplop tertinggal di ruang perjamuan.

Lord Asran berspekulasi bahwa amplop-amplop itu bukanlah undangan ke pelelangan Brutein, melainkan sandiwara sederhana.

Jumlah undangan yang diketahui publik untuk acara itu adalah lima.

Tapi jika keduanya asli, jumlahnya akan bertambah menjadi tujuh.

Namun, Kepala Daerah Utara beralasan jika Ferzen ingin mengubah lebih banyak bangsawan, maka dia seharusnya datang dengan sepuluh undangan sejak awal.

“Tuan Louerg.”

“……”

“Apakah kamu, dan bangsawan lain dari Utara, menganggap aku buta terhadap perebutan kekuasaan?”

Mendengar pertanyaannya, Ferzen terkekeh sambil meletakkan gelasnya.

“Jika itu masalahnya, aku tidak akan memilih Louerg sebagai tempat untuk memulai rencana aku.”

Saat dia menunjukkan kelemahan dalam asumsi Lord Asran, Ferzen mengatupkan tangannya seolah mengabaikan pemikiran itu.

“Lalu……Kenapa kamu menggunakan Brutein sebagai tameng?”

Mungkinkah pertanyaan Lord Asran dilontarkan oleh ancaman saingan terhadap posisinya sebagai Kepala Utara?

“Kamu harus tahu bahwa jika aku benar-benar menginginkan takhtamu yang hancur, aku akan membawa sepuluh undangan.”

“Dan aku juga tahu bahwa lima undangan adalah batas yang bisa diberikan oleh saudaramu Yeremia, yang dapat diberikan oleh kepala Brutein kepadamu.”

“……”

“Bukankah kamu juga menyebarkan rumor yang berlebihan tentang proyek berskala besar yang dilakukan di tanah tandus di utara?”

“aku paham, kamu cukup mendapat informasi. Meskipun aku tidak pernah mengontrak satu pun pekerja dari tanah kamu.”

"kamu……"

Dengan setiap kata yang diucapkannya dengan nada merendahkan, wajah Lord Asran berkerut karena kesal.

“aku melihat kamu menikmati catur.”

Melihat papan catur yang tertata rapi di dekat jendela, Ferzen mengulurkan tangan ke arahnya.

Begitu.

Ferzen kemudian mengambil bidak – representasi seorang prajurit.

“Jika kamu menyukai catur, maka kamu harus tahu bahwa pion tidak boleh mundur.”

“……”

“Itu aturan yang sederhana.”

Jika kamu memandang rendah seseorang, kamu mengabaikannya.

Namun dengan saling berhadapan, kamu memperlakukan mereka setara.

Tentu saja, di medan perang, satu-satunya pilihan yang dimiliki seorang prajurit adalah menghadapi musuh-musuhnya.

Mereka hanya dapat memandang rajanya, atau berani mundur dari medan perang jika raja telah mendapat izin untuk melakukannya.

Bahkan bagi manusia, hal itu merupakan fakta yang sudah pasti, karena tidak ada seorang pun yang akan memandang ke matahari dalam waktu lama, dan jika seseorang mencobanya, mereka akan segera menundukkan kepalanya.

“Bahkan burung yang terbang di langit pun mengetahui tempatnya dan tidak pernah mencoba terbang terlalu dekat dengan matahari.”

“Hah……”

“Dalam hal ini, kamu lebih tidak berharga daripada burung-burung itu.”

Bang!

“Ketahuilah tempatmu!”

Saat kepalan tangan Lord Asran menghantam meja, anggur dalam jumlah besar itu terjatuh, menumpahkan isinya.

Namun yang membuat Ferzen kesal bukanlah nada marah Asran, bukan pula anggur yang terpeleset, melainkan ludah yang disemprotkan ke tangannya.

“Tindakan yang benar-benar tidak bermartabat.”

Berdesir.

Ferzen mengambil saputangan dari sakunya dan perlahan menyeka tangannya.

Tingkah laku Lord Asran memang menjengkelkan, tapi kenyataan bahwa ludahnya hanya mendarat di tangan kirinya bahkan lebih menjengkelkan.

Tetap saja, dia tidak bisa meminta Lord Asran untuk meludahi tangan kanannya juga. Jadi, Ferzen menekan OCD-nya sambil menatapnya.

Menggigil!

Bulan merah muncul, menyinari jendela, dan cahaya bulannya seakan hampir menyinari sosok Ferzen.

Pada awalnya, ini tampak seperti pemandangan yang megah, tapi mata merah Ferzen yang mengancam, bercampur dengan bulan merah hanya memancarkan perasaan menakutkan.

“Seperti yang kamu katakan, aku hanya memiliki lima undangan.”

“……”

“Dan saat ini, di ruang perjamuan, salah satu amplop itu berisi satu undangan sedangkan yang lainnya berisi selembar kertas kosong.”

“Apakah kamu benar-benar bodoh datang ke sini di wilayahku dan mencoba menantangku?”

“Heh.”

Memang hanya ada lima undangan.

Dan salah satunya ada di sini.

Dengan ini, Ferzen dapat mempengaruhi seorang bangsawan untuk mengikuti panjinya, sambil mengasingkan bangsawan lainnya.

Tapi mengapa dia berusaha keras untuk mencapai hal itu?

"Aku sudah bilang. Aku tidak tertarik dengan takhtamu yang hancur.”

Membuang saputangan kotor itu, Ferzen berdiri.

“Bahkan ketika seseorang mendaki gunung tertinggi di dunia, dia tidak akan mampu mencapai matahari.”

“……”

“Itu adalah kebenaran mendasar di dunia ini, namun kamu telah melupakannya. Mungkin singgasana jelekmu yang dibangun di gunung beku ini adalah alasannya.”

Satu dengan undangan.

Dan satu dengan selembar kertas kosong.

Keduanya akan berada dalam situasi di mana mereka tidak dapat menyesuaikan diri, sehingga memaksa mereka untuk menjadi party netral di Korea Utara.

Memang, sejak awal, Ferzen berencana membagi Utara bukan menjadi dua faksi, melainkan menjadi tiga.

Bangsawan Utara seharusnya terlalu sibuk berperang di antara mereka sendiri, sehingga tidak mau repot-repot menekan pemerintah pusat sebisa mungkin, jika mereka bersatu.

Kalau dipikir-pikir lagi, di dunia Seo-Jin, ada mitos tentang hal seperti ini.

Mitos Menara Babel.

Mereka yang mencoba membangun menara menerima hukuman ilahi karena tidak dapat berkomunikasi karena perbedaan bahasa, sehingga menyebabkan runtuhnya menara.

Namun dalam kasus ini, pembongkaran struktur kekuasaan akan menjadi hukuman yang baik.

“Mungkin karena kamu terlalu menikmati tahtamu, kamu lupa cara terbang.”

“K-Kamu ……”

“Itulah alasannya, Tuan Asran.”

Biarkan itu hancur.

Biarkan itu hancur.

Kemudian kejar bagian-bagian menyedihkan dari kekuatanmu yang telah tersebar di seluruh negeri.

Dan mungkin seiring berjalannya waktu, kamu akan mengingat kembali bagaimana kamu terbang di langit.

Meski begitu, apakah kamu masih melupakan prinsip paling dasar di dunia ini……Kalau begitu aku akan mengingatkanmu.

“Jangan pernah mengangkat kepalamu untuk melihat matahari, saat kamu terlalu sibuk bertengkar memperebutkan mangsa yang menyedihkan.”

Dan sekali lagi……

“Seperti pion yang baik, jangan memandang atasanmu tanpa izin.”

Elang adalah makhluk yang turun ke tanah untuk merebut mangsanya.

Jadi, apa untungnya dengan mendambakan langit yang lebih tinggi?

“Jika kamu merasa Korea Utara tidak cocok untuk kamu, ambillah kesempatan ini untuk melihat lebih jauh.”

Luasnya yang tidak sesuai dengan kehebatan kamu.

Dan tidak perlu mengkhawatirkan Kaisar.

Sebaliknya, kamu harus mengkhawatirkan orang-orang yang mengikuti kamu.

Begitu.

Saat dia selesai membisikkan kata-kata itu, Ferzen meletakkan bidak catur itu, pionnya, kembali ke meja yang bernoda anggur dan pergi.

Dan, saat Ferzen meninggalkan ruangan, Lord Asran dengan kasar melemparkan botol anggur itu ke dinding.

Menabrak!

Dengan pecahnya botol tersebut, ruangan itu dipenuhi dengan aroma buah yang unik.

Tapi orang yang ada di ruangan itu tidak mabuk oleh aroma yang begitu menyengat.

Kecuali mungkin bulan terbit di langit malam utara.

Tampaknya tersiram oleh aroma yang begitu luas.

* * * * *

“……Jangan bangkit.”

Ketika keduanya, Ayahandanya dan Ferzen meninggalkan ruang perjamuan, Geralt mencoba menegaskan dominasinya atas para bangsawan di ruang perjamuan.

Namun peringatannya tidak cukup untuk menahan mereka, ketika dua bangsawan bangkit dari tempat duduk mereka, mengambil amplop, dan meninggalkan perjamuan.

Wajahnya memerah karena marah karena sikap tidak hormat yang begitu mencolok.

Dengan jamuan makan yang sekarang berantakan, dan adiknya menderita dalam kesunyian, Geralt berlari keluar ruangan, mencari orang-orang yang mengambil amplop itu untuk memberi mereka satu peringatan terakhir.

Namun tidak butuh waktu lama baginya untuk mendengar suara langkah kaki yang bergema.

“……”

Apakah pembicaraan mereka sudah selesai?

Seperti biasa, Ferzen berjalan dengan gagah, memancarkan arogansi alami dalam langkahnya.

Menginjak!

Untuk sesaat, Geralt menundukkan kepalanya di hadapannya.

Tapi di saat yang sama, dia mengepalkan tinjunya, membangkitkan amarahnya, dan melihat sosok yang mendekatinya.

Perlahan tapi pasti, jarak antara kedua pria itu semakin dekat, dan udara dipenuhi aroma samar parfum, bercampur dengan cita rasa wine.

Namun, Ferzen memperlakukan Geralt seperti kerikil biasa di jalanan saat dia berjalan melewatinya, bahkan tanpa meliriknya.

Sangat terhina dengan penolakan seperti itu, Geralt menggigit bibirnya, membuatnya berdarah saat dia menatap punggung Ferzen yang mundur.

Tapi hal ini sepertinya memicu sesuatu di dalam dirinya, ketika Geralt bergegas maju dan menghalangi jalan Ferzen.

“Apa menurutmu gangguan kecilmu akan bertahan selamanya?”

“……”

“Saat perang pecah dan keadaan darurat diumumkan, Keluarga Kekaisaran akan menunjuk kami sebagai panglima urusan militer. Mengingat prestise dan lokasi keluarga kami, ini sudah pasti.”

“……”

“Ketika saatnya tiba ketika kamu dikeluarkan dari tempat kejadian, apakah menurut kamu Louerg akan bertahan? aku pribadi akan menginjak-injaknya.”

“Keberanianmu mengagumkan.”

Seolah memuji Geralt, Ferzen dengan ringan menepuk bahunya dan bersiul.

Neighh!

Kemudian seekor kuda putih berlari kencang sambil mencambuk wajah Geralt dengan paksa dengan ekornya.

“Argh!”

Dengan tetangga yang kuat, kuda itu tetap damai, menunggu Ferzen menaikinya.

Sambil menyeringai, Ferzen menepuk-nepuk surai kudanya, sambil memandang rendah Geralt dari atas pelana.

“Saat musuh maju ke arah Utara, yang pertama mengalami pendarahan adalah 11 keluarga, termasuk Louerg.”

“……”

“Meskipun faktanya sederhana, kamu bertindak seolah-olah kamu dapat dengan mudah menangani tugas militer.”

Yah, mereka bisa mengatasinya.

Ketika ke-11 keluarga tersapu oleh kekuatan penyerang.

Ketika hanya Asran yang tersisa, itu seharusnya menjadi kematian yang terhormat bagi mereka.

“Geralt.”

“……”

“Di masa perang, tentara tidak diperbolehkan berbalik atau mundur.”

Itu sebabnya mereka berdiri di depan, mempercayakan punggung mereka kepada penguasa yang memimpin mereka.

“Tidak perlu menunggu terlalu lama untuk ini. Jika kamu sangat tidak menyukaiku, maka tantang aku untuk wilayahku. Dalih apa pun yang kamu buat, akan diterima.

Neighh!

Setelah mengucapkan kalimatnya, Ferzen meraih kendali kudanya dan berlari kencang menuju malam.

Meskipun hawa dingin di wilayah utara menjadi benar-benar tak tertahankan di malam hari, rasa mabuk yang berkepanjangan membantunya melewatinya.

Perjalanannya akan melelahkan, kelelahannya semakin bertambah, tapi……

Armand Di Rivera.

Fakta bahwa dia bisa mencicipi anggur seperti itu sudah membuat perjalanan ini layak dilakukan di benak Ferzen.

* * * * *

Perjalanan itu tidak pendek atau panjang.

Namun setelah beberapa waktu, Baron Macklen mengambil keputusan sambil membuka amplop itu dengan hati-hati.

“……”

Namun, yang menyambutnya bukanlah undangan dengan stempel Brutein di kertasnya.

Tidak, yang dilihatnya hanyalah selembar kertas sederhana, tanpa tulisan apa pun.

Untuk sesaat, Baron Macklen begitu terperangah dengan hal ini hingga pikirannya menjadi kosong, seperti kertas.

Tapi kemudian, dia tidak bisa menahan tawa melihat semua kemustahilan itu.

Dia tidak bisa merangkak kembali ke Lord Asran sekarang, tidak setelah melakukan tindakan tidak hormat seperti itu.

Bahkan jika dia membungkuk dan memohon dengan sekuat tenaga, dia tidak akan diterima dengan baik.

Jadi, dengan gelombang kemarahan dan keputusasaan yang tiba-tiba disebabkan oleh Ferzen, Baron Macklen mencoba menilai situasi.

Di Utara, ada total 12 keluarga bangsawan.

Dan perebutan kekuasaan sama kejam dan intensnya dengan yang terjadi di Pusat.

Ya, dengan sikap dinginnya, Baron Macklen dengan cepat memahami maksud Ferzen.

Tidak, tepatnya, agar hipotesisnya benar……

'Di antara para bangsawan yang berbondong-bondong ke Louerg, pasti ada satu yang tertinggal.'

Ferzen Von Schweig Louerg.

Mungkin dia sedang mencoba menciptakan faksi netral di Korea Utara.

Dan meskipun Ferzen sendiri tidak mendapat manfaat dari ini.

'Keluarga Kekaisaran pasti akan melakukannya.'

Tentu saja, mungkin juga Ferzen membagikan semua undangan kosong hanya untuk menimbulkan konflik.

Namun……

Jika asumsinya benar, meskipun nama belakangnya sekarang diubah, garis keturunan Brutein akan selalu menjadi garis keturunan Brutein.

Ada lelucon umum di antara Kekaisaran Ernes, yang mengatakan bahwa Brutein lebih mungkin jatuh karena korupsi dan manajemen buruk Keluarga Kekaisaran daripada karena kesalahan yang mereka buat.

“Utara pasti akan menjadi tempat yang sibuk sekarang……”

Baron Macklen menghela nafas lelah.

* * * * *

Sementara itu……

Di pesta ulang tahun kapten penjaga tertentu.

Karakter utama dari acara yang semarak di Louerg hanya ingin melarikan diri kapan saja.

Sementara Yuriel menghadapi situasi seperti ikan di air, terus-menerus menangani para bangsawan, di tempat Ferzen, Roem yang malang hanya bisa berdiri di sana seperti orang-orangan sawah.

Melihat banyaknya orang-orang terkenal yang memberi selamat kepadanya, sepertinya dia bisa menderita aneurisma kapan saja.

Lagi pula, bukankah situasi ini merupakan gambaran ulang yang jelas dari tepuk tangan pada seekor babi karena seseorang memasangkan kalung mutiara padanya?

TIDAK……

Seandainya Roem yang malang menjadi babi….

Maka yang harus dia lakukan hanyalah menyelesaikan masalahnya.

---

Catatan TL: 20/8

INI TERJADI LAGI! Sekali lagi aku pergi membeli sepatu baru dan mereka tidak memiliki NOMOR aku DI TOKO SIALAN!!!!

Genetika kaki kecil yang bodoh.