༺ Resolusi dan Tekad ༻

“Situasi ini cukup menjanjikan.”

Marquis Phrygia bergumam sambil menyeringai puas, lidahnya menjulur keluar untuk membasahi bibirnya.

Gempa yang terjadi malam sebelumnya merupakan anugerah yang tidak terduga.

Meskipun Marquis Frigia secara pribadi mencurigai bahwa hal itu mungkin diatur oleh Kekaisaran Ernes, membuktikan pernyataan seperti itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Gempa bumi biasanya disertai dengan gangguan mana, dan gempa kali ini sepertinya juga sama, sehingga sulit untuk menyalahkan Kekaisaran secara pasti.

Namun, apakah itu peristiwa alam atau hasil intrik, itu tidak menjadi masalah pada saat ini. Yang penting adalah peluang yang diberikannya. Jika rakyat mendukung mereka dan Pangeran Inas menyampaikan pidato yang meyakinkan……

Dalam skenario terbaik, hal ini akan mengarah pada revolusi; yang terburuk, kerusuhan.

“aku perlu menemukan Pangeran Inas. Apakah kamu tahu dimana dia?”

“Dia saat ini berada di Bennen Hill.”

“Bukit Bennen?”

“……Itu mirip dengan kuburan.”

"Ha……"

Marquis Frigia tidak bisa menahan tawa kecut.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia benar-benar pengikut yang tidak layak untuk mahkota.”

Mengapa dia membuang-buang waktunya dengan hal-hal konyol ini, alih-alih memanfaatkan momen ini?

“Akan lebih baik jika dia adalah seorang wanita yang tujuannya hanya untuk merawat suaminya.”

Dengan bunyi klik mengejek di lidahnya, Marquis Phrygia bangkit dari tempat duduknya.

Ia memahami bahwa upaya melepaskan Pangeran Inas dari kemurungannya kemungkinan besar akan menjadi kontraproduktif.

Jadi, dia membeli segenggam bunga untuk mendiang dan berangkat ke Bukit Bennen, dengan berpura-pura berpura-pura khidmat saat dia pergi.

* * * * *

Melangkah-!!

Saat Marquis Frigia berjalan di Bukit Bennen, tempat yang penuh dengan aroma kematian, dia tidak bisa tidak merenungkan pentingnya Kerajaan Roverium membangun kuburan di sini.

'Pemandangan dari sini cukup indah.'

Tampaknya Kerajaan Roverium ingin mempersembahkan momen terindah di dunia kepada mereka yang telah kembali ke Dunia Bawah.

Dia terkekeh melihat sentimen emosional, yang sulit dia empati. Namun saat melihat Pangeran Inas di depannya, ia segera menutupi senyumannya dengan ekspresi muram.

“……Ini adalah kejadian yang disayangkan.”

“……”

Menempatkan beberapa bunga yang dibelinya di dekatnya, Marquis Frigia berdiri di samping Pangeran Inas dan berbicara dengan tenang.

“Ya, itu… memang kejadian yang disayangkan.”

“kamu harus menemukan cara untuk maju.”

“……”

“Gempa bumi adalah fenomena alam, namun sudah bertahun-tahun tidak terjadi. Seolah-olah seseorang menginginkan hal itu terjadi……”

“Apakah menurut kamu Kekaisaran Ernes terlibat?”

“aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu.”

“……”

“Bahkan jika itu adalah fenomena alam, kita dapat menggunakan kejadian ini untuk mengusir Kekaisaran Ernes.”

Duduk dengan nyaman di samping Pangeran Inas, Marquis Frigia melanjutkan.

“Apakah kamu menganggapku tidak berperasaan karena memikirkan masa depan bahkan dalam situasi ini?”

“……”

“Pangeran, waktu yang kamu habiskan hari ini adalah untuk hari esok yang dirindukan oleh mereka yang meninggal kemarin.”

"Ha ha ha……"

“Wajar jika kita merasa takut setelah menyaksikan begitu banyak kematian.”

Namun…

“Sebagai seorang Kerajaan, kamu tidak perlu takut mati. Sebaliknya, kamu harus takut gagal dalam tugasmu.”

“……”

“Kami tidak punya banyak waktu. Kekaisaran Ernes akan mencoba mengambil keuntungan sebelum kita dapat menanggapi insiden ini… Akan lebih mudah bagi kita jika kita mengambil inisiatif.”

Pangeran Inas tetap diam menanggapi perkataan Marquis Frigia.

Sudah lama sekali rakyatnya sendiri terpaksa meninggalkan tanah airnya menuju ibu kota.

Dalam keadaan normal, ibu kota suatu negara seharusnya menjadi lahan peluang bagi warganya.

Pangeran Inas merasakan rasa bersalah yang sangat besar karena gagal mewujudkannya, karena ibu kota Kerajaan Roverium telah menjadi penjara yang menyesakkan nyawa mereka.

“Marquis.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Setelah pekerjaan yang sedang berjalan selesai… aku memperkirakan akan terjadi kekurangan pangan dalam waktu dekat.”

“Itu adalah kekhawatiran yang sahih.”

“…Bisakah kamu menyediakan cukup gandum dan jelai untuk kami?”

“Saat ini, hal itu akan cukup menantang. Tapi jangan khawatir, cepat atau lambat musim gugur akan tiba.”

Cepat atau lambat, ya? Masih ada dua bulan tersisa sebelum tibanya musim gugur, musim panen.

'Yang……'

Bisakah aku percaya?

Saat Pangeran Inas berdiri di persimpangan jalan di depan, napasnya tersengal-sengal.

Jalan mana yang harus dia pilih?

Meski dia masih ragu, beban di pundaknya semakin berat.

'Setidaknya……'

Kerajaan Elmark tidak mau menanggung risiko tertentu.

Sementara itu, Kekaisaran Ernes adalah wilayah yang telah berjuang keras untuk melindungi garis keturunan Kekaisaran dan sejarahnya.

Ketika Pangeran Inas menimbang keduanya, dia dapat merasakan dengan jelas ke arah mana timbangan itu mengarah.

“……Maukah kamu membiarkanku begitu saja? aku ingin lebih banyak waktu sendirian untuk memberi penghormatan kepada mereka sebelum turun.”

"aku mengerti."

Marquis Frigia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia bangkit diam-diam, membungkuk sedikit, dan mundur dengan tenang.

Kini sendirian di puncak Bukit Bennen, Pangeran Inas berbicara, disambut hangatnya belaian angin yang bertiup.

“aku minta maaf karena membuat pilihan ini.”

Meskipun dia telah mengulurkan tangannya ke Kekaisaran Ernes, itu hanya karena itu adalah pilihan yang tidak akan memperburuk keadaan mereka. Bahkan jika ada pilihan yang lebih baik di luar sana, dia tidak bisa memilihnya sendiri ketika tawa pahit keluar dari bibir Pangeran Inas.

“Suatu hari nanti… setelah bertahun-tahun… jika kamu terlahir kembali di dunia ini…”

Pada saat itu, silakan melangkah sekali lagi di atas tanah ini.

“Kerajaan Roverium, yang aku yakin akan tetap ada di masa depan…”

Ini akan menjadi tempat yang lebih baik dari sekarang.

“Dan jika, di masa depan, kamu mendengar tentang pangeran gila di negara ini…”

Bersulang dan berbagi tawa yang hangat.

Busur-!!

Pangeran Inas membungkuk di bagian pinggang.

Saat dia menegakkan tubuh lagi, matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

* * * * *

“Kenapa kamu tidak langsung bertanya padaku?”

“……”

“Hanya melirikku saja sudah sangat berbeda denganmu, Tuan Louerg.”

Putri Elizabeth menoleh untuk menatap tatapan Ferzen dan memberinya senyuman lucu.

“Apakah kamu menyelesaikannya dengan baik…… Yang Mulia?”

“Kalahkan aku. Bukankah itu sesuatu yang hanya bisa dinilai setelah melihat hasil pembicaraan kita dengan Pangeran Pertama?”

“……”

“Tapi dia menangis seperti anak kecil. Cukup untuk membuat rokku basah.”

Saat dia mengenang pertemuan solo malam sebelumnya, Putri Elizabeth mengangkat tangannya, meletakkan dagunya di atasnya, jelas diselimuti oleh sentimen yang tidak biasa.

Sebagai tanggapan, pandangan Ferzen secara alami beralih ke roknya.

Ia sangat mengapresiasi citra Pangeran Inas sebagai pangeran negara bawahan.

Namun, gagasan tentang pria seperti itu yang membenamkan wajahnya di dalam rok wanita dan menangis seperti anak kecil… Itu adalah gambaran yang tidak dapat dibayangkan oleh Ferzen dalam benaknya, jadi dia tetap diam.

Menyadari tatapan Ferzen pada roknya, Putri Elizabeth tersenyum manis dan berbicara dengan nada menggoda.

“Apakah kamu memiliki pekerjaan yang cukup berat sehingga membuatmu ingin membenamkan wajahmu di rokku dan menitikkan air mata?”

Dia memegang roknya dengan jari-jarinya yang ramping dan dengan main-main mengayun-ayunkan pakaiannya yang berkibar-kibar, memancarkan gaya coquetry yang sulit untuk dianggap sebagai lelucon belaka.

Jika seseorang bertanya tentang pesonanya, tindakan ini pasti akan berada di urutan teratas.

“Yang Mulia, tindakan kamu agak sembrono.”

Suara Ferzen bernada tegas saat dia berkomentar.

"Mengapa? Apakah aku tidak boleh bercanda sebagai keturunan Keluarga Kekaisaran?”

“……”

"Lupakan. Kamu sudah punya dua istri, dan aku tidak bisa membayangkan kamu menangis sampai rok mereka tidak bisa menahannya.”

Seolah suasana cerianya telah hilang, Putri Elizabeth duduk dan mengulurkan tangannya ke arah Ferzen.

Dengan kakak laki-lakinya, Pangeran Raymond, berdiri di hadapannya, dia secara alami memberikan kepada Ferzen tanggung jawab untuk mengawalnya.

Ferzen merespons dengan bangkit dan dengan lembut menerima tangannya.

Dia merasakan getaran yang jelas di ujung jarinya, sebuah reaksi yang bertentangan dengan sikap santainya. Ferzen hanya bisa menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Jika kamu mencoba memberikan kata-kata penghiburan yang basi, harap menahan diri.”

“……”

“Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa ketegangan dalam jumlah sedang akan lebih bermanfaat daripada merugikan?”

"……Ada."

Jika permintaannya hanya untuk pendamping, ada orang lain yang bisa memenuhi peran itu selain dia.

Oleh karena itu, alasan dia memilihnya kemungkinan besar berkaitan dengan garis keturunannya, karena dia adalah keturunan Brutein. Brutein telah lama mengamati sisi lemah Keluarga Kekaisaran.

“Ferzen.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Jika…… Perang pecah? Apa menurutmu kita bisa menang?”

“Mengapa kamu menanyakan sesuatu yang begitu jelas?”

Tanggapan Ferzen datang dengan cepat seolah-olah dia tidak berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya.

Pada pandangan pertama, kata-katanya tampak seperti upaya untuk memberikan kepastian palsu padanya. Namun, entah kenapa, Putri Elizabeth merasa gejolak batinnya mereda karenanya.

"……Jadi begitu. aku percaya bahwa Putri ini tidak akan pernah dilewatkan sebagai hadiah bagi musuh kita.”

Saat percakapan mereka berakhir, para bangsawan Kekaisaran Ernes berjalan menuju istana, mengikuti Pangeran Raymond, yang memimpin jalan.

Waktunya telah tiba untuk melempar dadu yang mereka pegang masing-masing.

Dan roda sejarah akan kembali bergeser.

---

Catatan TL: Aku sangat menyukai karakter Pangeran Ina!