༺ Kupu-Kupu Pengejar Abu (3) ༻

Ruangan tempat Ferzen dan yang lainnya sedang sarapan penuh ketegangan.

Namun, Euphemia dan Laura tidak tahu kenapa Ferzen memancarkan aura seperti itu.

Mereka hanya terus menyantap makanannya sambil menahan suasana yang menggelitik.

Dengan caranya sendiri, Ferzen berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengungkapkan perasaannya.

Namun, alih-alih membuat orang-orang di sekitarnya merasa nyaman, ekspresi dinginnya justru membuat mereka semakin tegang.

'Jadi begitu…'

Batuk-!!

Laura, yang tersedak saat makan, memandangnya, mungkin karena dia tidak ingin membuatnya kesal.

Ferzen berusaha menjernihkan pikiran galaunya dengan memulai hari dengan rutinitas seperti biasanya.

Namun, dia sekarang menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan, jadi dia hanya bisa tertawa.

Yuriel.

"Ya……"

“Hari ini adalah hari yang penting, jadi kita harus berangkat lebih awal.”

“Oke… aku akan keluar dulu.”

Meskipun itu bukan Roer.

Kerajaan Elmark pasti akan frustrasi karena lambatnya Pangeran Inas.

Oleh karena itu, mereka bahkan mungkin mencoba mengganggu rencana mereka.

Meskipun delegasi Kekaisaran Ernes telah memberi tahu Pangeran Inas bahwa tujuan Kekaisaran Elmark adalah perang dan telah membuat orang-orang yang memiliki koneksi dengan mereka mundur beberapa langkah……

Masih ada kemungkinan Kerajaan Roverium akan menganggapnya sebagai tabir asap dan melanjutkan hubungannya dengan Kerajaan Elmark.

Jadi, jika informasi bocor…

“……”

Saat Ferzen merenungkan hal ini, dia menyadari bahwa Euphemia sedang berdiri di luar pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tentu saja, dia tidak menduga kejadian seperti ini setelah membunuh Ciel Midford.

Namun, dalam menghadapi kenyataan yang terjadi, Ferzen terkejut dengan betapa sensitifnya dia.

Setelah merenung, dia menyadari bahwa alasan Pangeran Raymond dan Putri Elizabeth memilih tindakan khusus ini kemungkinan besar dipengaruhi oleh tindakannya sendiri.

Ketika dia mengingat kembali pertemuannya dengan Pangeran Raymond dan Putri Elizabeth, dia dapat mengetahui bahwa mereka memilih metode ini karena dia secara tidak sengaja telah mendorong mereka ke arah itu.

Meskipun pendekatannya mungkin lebih panjang dan rumit, Ferzen tahu bahwa meminta kakak laki-lakinya, Yeremia, untuk mengubah pertarungan menjadi perebutan kekuasaan finansial murni akan menjadi tindakan yang lebih bijaksana untuk diambil.

Tapi kenapa dia begitu enggan mengambil jalan itu?

'Benar.'

Jawaban atas pertanyaannya datang dengan cepat.

Itu karena Ferzen Von Schweig Brutein,

Atau lebih tepatnya, Penjahat Dunia ini,

Sedang mencoba dengan paksa membuat belenggu Roer menjadi usang dan memberikan kesempatan pada anjing kampung itu untuk melepaskan taringnya.

Lagipula, bahkan tikus yang terpojok pun akan menggigit pemburunya, tapi itu hanya akan memaksa pemburu untuk mengejarnya dengan kekuatan baru.

Jika itu masalahnya, ketegangan yang dia rasakan saat ini bukanlah ketakutan akan hal yang tidak diketahui……

TIDAK.

Itu adalah naluri seekor binatang yang bersiap memburu mangsanya.

Melangkah-!!

Setelah menarik napas dalam-dalam, Ferzen menuju ke kastil kerajaan Kerajaan Roverium bersama Yuriel yang telah menunggunya di pintu depan.

* * * * *

Lonceng di puncak menara istana kerajaan berbunyi, mengirimkan suaranya yang indah bergema ke seluruh ibu kota Kerajaan Roverium.

Sekarang sudah jam 12 siang

Di alun-alun di bawah istana kerajaan, sekelompok besar orang dari ibu kota telah berkumpul.

“……Tuan Louerg.”

"Apakah ada yang salah?"

Ferzen menoleh ke arah seorang bangsawan muda yang menemaninya dari Utara.

“Mengingat kerumunan orang yang berkumpul di alun-alun… aku khawatir ada kemungkinan Kekaisaran Elmark akan menggunakan beberapa metode buruk.”

“Mereka tidak akan melakukan hal semacam itu. Apakah kamu yakin mereka akan membuang pion-pion yang penting bagi rencana mereka setelah menjanjikan revolusi?”

“……”

“Sebaliknya, jika kabar ini bocor, Kerajaan Elmark mungkin akan turun tangan untuk mencegah pidato ini terjadi. Jadi, berpatroli dengan hati-hati di dalam kerajaan.”

"aku mengerti."

Ferzen mendengar banyak langkah kaki, semuanya berjalan serempak. Namun tidak ada obrolan di antara masyarakat sehingga menciptakan suasana khidmat.

Berderak-!!

Pintu besar di ujung lorong terbuka, dan Pangeran Pertama Kerajaan Roverium masuk. Ferzen dan para bangsawan lainnya dengan tenang membuka jalan untuknya.

“……”

Merasakan gawatnya situasi, Pangeran Pertama maju perlahan sampai dia berdiri di depan kerumunan orang di alun-alun.

Dia bisa melihat semuanya.

Orang lanjut usia dengan wajah keriput.

Pria dan wanita muda penuh dengan potensi.

Anak-anak menatapnya dari pelukan orang tua mereka.

Pengetahuan bahwa orang-orang yang lahir di kerajaannya yang lemah telah sangat menderita dalam pergulatan antara dua kerajaan sangat membebani hatinya.

Namun yang terpenting, Pangeran Maurice tersiksa melihat saudara laki-lakinya yang memiliki darah sama, Inas, yang mengawasinya dari sisi lain alun-alun.

…Jika nanti Inas setuju dengan pidatonya,

Dia tidak hanya dianggap sebagai pangeran bodoh.

Dia akan menjadi penjahat tingkat tinggi yang dengan rela membawa kejahatan besar Kekaisaran Elmark ke dalam kerajaan.

Kenyataannya, dia hanyalah seorang anak kecil yang dibebani dengan beban yang lebih berat dari siapapun, yang berkorban demi kerajaannya.

Namun, dunia tidak menyadari fakta ini.

Apalagi dia, kakak laki-laki dari anak itu, tidak bisa meringankan keadaan.

……Faktanya, dia hampir saja mendorong adiknya yang lebih lemah dari tebing dengan tangannya sendiri.

'aku minta maaf………'

Beberapa hari yang lalu, mereka mengobrol setelah sekian lama.

Dia telah mengatakan kepada adiknya bahwa dia tidak menginginkan imbalan apa pun atas pengorbanannya.

Ingatan akan senyuman kakaknya, saat dia menikmati teh dan kue di kastil setelah sekian lama, terlintas di benaknya.

Itu benar. Roverium Inas Del Prusia.

Saudaranya memberikan nyawanya sendiri sebagai pengorbanan, dan sebagai imbalannya, dia menerima makanan sederhana sebagai hadiah.

Karena itu……

"Mendengarkan!"

Adikku tersayang……

“aku, Maurice Del Prussiam Roverium, tidak berdiri di sini sebagai wakil Kekaisaran Ernes……”

Jika, di kehidupan selanjutnya, kita terlahir sebagai saudara lagi…

“aku berdiri di sini atas keinginan aku sendiri sebagai pangeran dari kerajaan tempat kamu tinggal–!”

Tolong, biarkan kami makan tanpa khawatir.

Mari kita berlarian tanpa peduli pada dunia.

* * * * *

'Kakak……'

Padahal jarak diantara mereka cukup jauh.

Saat tatapan mereka bertemu meski cepat, Inas tetap tersenyum pahit.

'Jangan khawatir, kakak. Adikmu adalah……'

Tidak selemah yang kamu bayangkan.

“Gempa bumi yang terjadi malam itu yang merenggut nyawa 192 orang…….Itu tidak lain adalah ulah Kerajaan Elmark!”

"Orang-orangku……! Aku mengerti bahwa kamu marah pada Kekaisaran Ernes, Tapi……! Jangan terpengaruh lagi……"

"Jangan lupa bahwa hidupmu sepenuhnya milikmu!"

“Oh, bangsaku, yang telah percaya bahwa bahkan kemalangan yang disebabkan oleh orang lain adalah milik mereka sendiri……”

Jika kamu ingin menangis, lakukanlah karena kamu memilihnya.

Jika kamu ingin tertawa, lakukanlah karena kamu ingin.

Berhentilah membiarkan orang lain mendikte hidup kamu.

"Marahlah jika keinginanmu adalah melakukan itu……!"

“Tertawalah jika keinginanmu adalah melakukan itu……!”

“Orang-orang terkasihku yang lahir di kerajaan tak berdaya……”

"Tolong! Aku mohon padamu untuk hidup mandiri."

Ini milik pangeranmu yang rendah hati.

Permintaan terakhir.

Mohon dengarkan baik-baik.

“……”

“……”

“……”

Keheningan yang menyelimuti alun-alun menimbulkan keheningan yang mendalam.

Bahkan anak-anak yang digendong orang tuanya menatap Pangeran Maurice dengan mata lebar dan cerah, menahan diri untuk tidak menangis.

Meskipun pidatonya berisi pendapat yang beragam tentang Kekaisaran Ernes, pidatonya juga mengandung bagian tulus yang menyentuh hati masyarakat.

Ketulusan itu cukup ampuh untuk menggugah emosi mereka.

Namun, Pangeran Inas tahu hal itu juga bisa menyulut sentimen lain dalam diri mereka.

Dia hanya bisa membayangkan permusuhan yang akan mereka hadapi begitu mereka berbalik.

Pangeran Inas menutup matanya dengan lembut.

Dia tidak bisa menyangkal ketakutannya.

Jika ini adalah balas dendam mereka yang selama ini memendam kekesalan terhadap kerajaan yang tak berdaya, Pangeran Inas siap menerimanya.

“Marquis.”

“……”

"Ayo pergi. Jika kita mengingkarinya ketika kemarahan mereka mencapai puncaknya, ketika mereka menarik tali busurnya, anak panah akan tetap menusuk leher mereka.”

Memulai sesuatu berarti menyelesaikannya dengan sempurna.

Jadi Pangeran Inas dengan enggan menyuarakan kata-kata yang tidak ingin dia ucapkan kepada Marquis Frigia.

“Marquis?”

Namun Pangeran Inas tidak mendapat tanggapan.

Dia merasakan rasa keterpisahan yang semakin besar dari Marquis Frigia, yang tetap tidak terpengaruh dan memasang ekspresi tenang.

"Lupakan."

"Apa…?"

“Pangeran, bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya?”

“……”

“aku membenci orang-orang yang hidup sesuai dengan keyakinan mereka.”

Marquis Frigia mengangkat sudut mulutnya dengan seringai penuh teka-teki, menatap Pangeran Inas.

“Mereka sulit untuk ditangani, bukan? Di sisi lain, tidak ada yang menandingi mereka yang sudah lama menganut cara hidup mereka. Dalam hal ini, aku kasihan pada upaya pencerahan Kekaisaran Ernes yang bodoh, memberikan kesempatan yang sia-sia bagi rakyat jelata untuk mendapatkan pendidikan. Mungkin mereka mengira itu adalah layanan untuk menginstruksikan cacing-cacing biadab itu.”

"kamu…!"

“Pada akhirnya, bermain-main denganmu hanyalah pengalihan singkat.”

Saat mulut Marquis Frigia kembali menyeringai, tanah tiba-tiba bergetar.

Gemuruh-!!

Diikuti dengan ledakan yang memekakkan telinga.

Booooom-!!

Gudang yang terletak di dalam Istana Kerajaan Kerajaan Roverium meledak dalam ledakan besar, dan terbakar.

Kyaaaaahhh-!!

Kepanikan meletus di antara kerumunan yang berkumpul di alun-alun.

Orang-orang berteriak dan berhamburan ke segala arah.

Dalam sekejap, istana kerajaan, simbol kerajaan mereka, dilalap api.

Bau yang menyengat dan hangus memenuhi udara, membuat orang-orang terlalu bingung untuk berpikir jernih.

Dan seolah dipanggil oleh teriakan mereka……

Ribuan kupu-kupu hitam membentangkan sayap anggunnya dan terbang menuju ibu kota, menghiasi langit dengan kehadiran gelapnya.

* * * * *

“Meninggalkan tempat ini adalah prioritas utama kami. Para penyihir, padamkan apinya. Para Ksatria, kawal para bangsawan dan bawa mereka ke tempat yang aman!”

Di dalam istana kerajaan yang kacau, adegan evakuasi terorganisir sedang berlangsung.

Nyala api, yang tidak disulap dengan sihir, tidak dapat dipadamkan dengan mudah, dan pencarian titik nyalanya tidak membuahkan hasil.

Jadi, tujuan utamanya adalah mengevakuasi semua orang dari kastil.

Evakuasi berlangsung cepat, para bangsawan dan pelayan berjalan melalui lorong-lorong yang belum dilalap api.

Meskipun ini merupakan jalan yang meresahkan, mereka tidak punya banyak pilihan.

“Yuriel…!”

“A-Aku tepat di belakangmu…! Jangan khawatir!"

Ferzen yang sudah mengeluarkan mayat Isabel, kini memusatkan perhatiannya pada Yuriel.

Dia tidak bisa memastikan apakah Roer bertanggung jawab atas kebakaran ini, tapi terlepas dari pelakunya, prioritasnya adalah memastikan keselamatan Yuriel.

'Aku membawa Pangeran Pertama, jadi aku hanya perlu tahu bahwa Yang Mulia Pangeran dan Yang Mulia Putri akan pergi dengan selamat.'

Lebih dari sekadar api, asap yang mencekik membuat Ferzen khawatir. Dia menutup mulutnya dengan sapu tangan dan bertanya pada kesatria terdekat.

“Bagaimana kabar Yang Mulia Pangeran dan Yang Mulia Putri?”

"Batuk! aku tidak yakin siapa yang membantu Yang Mulia Pangeran, tetapi Tuan Roer mengevakuasi Yang Mulia Putri!”

"Apakah begitu…"

Ferzen tidak bisa menghilangkan kegelisahannya terhadap Roer, tetapi jika kebakaran ini benar-benar perbuatannya, sepertinya tidak ada tujuan yang jelas. Dia tidak tahu apa keuntungan yang didapat Roer darinya.

Sebaliknya, jika Kerajaan Elmark yang bertanggung jawab, tindakan ini hanya akan memicu perlawanan lebih besar dari masyarakat Kerajaan Roverium.

Sungguh situasi yang membingungkan.

Di ibu kota yang telah berubah selama bertahun-tahun karena mereka menjadi negara bawahan Kekaisaran Ernes, kastil kerajaan ini adalah satu-satunya jejak masa lalu yang tersisa.

Mencoba membakar istana kerajaan, yang memiliki makna simbolis, tampaknya hanya merupakan kebodohan bagi mereka.

Dan meskipun Ferzen tidak tahu di mana titik apinya, dia yakin titik apinya bukan di dalam kastil.

Toh karena bahan bangunannya, api tidak akan menempel, sehingga hanya bagian luarnya saja yang sedikit terbakar dan bentuknya tetap utuh.

"Permisi…… ! Ini adalah jendela yang digunakan oleh mereka yang melarikan diri lebih dulu!”

Karena perubahan tekanan udara akibat kebakaran, asap di dalamnya dengan cepat keluar melalui jendela yang pecah.

Ferzen, yang hendak mengikutinya setelah membuat jalan dari es untuk menjatuhkan Yuriel, meninggalkan para ksatria yang akan melompat turun bersama para bangsawan yang mereka peluk……

“……”

……Berhenti saat dia menyaksikan sejumlah besar kupu-kupu terbang menuju kastil.

Benar sekali, kupu-kupu itu terbang ke arahnya dimana apinya membumbung tinggi seperti ngengat.

Itu adalah kupu-kupu hitam dengan garis-garis emas di ujung sayapnya—namanya Provenus.

Nama lainnya adalah Ashes Chasing Butterfly dan Black Death Butterfly.

Berdengung-!!

Dentur-!!

Setiap kali Kupu-Kupu Pengejar Abu mendarat di permukaan bangunan yang hangus, ia dilalap api, dan bau tajam memenuhi udara.

Kupu-kupu ini, yang tampaknya membawa minyak yang mudah terbakar, secara tidak sengaja memperbesar api.

“Ferzen…!”

Suara Yuriel memanggil dari bawah, tapi Ferzen tidak bisa mengindahkan panggilannya, atau mungkin dia memilih untuk tidak mengindahkannya.

Metode pembakaran gedung menggunakan Ashes Chasing Butterflies ini mengingatkan kita pada akhir volume terakhir novel misteri terkenal, “The Disappearance of Rosemary.”

"Ha ha…"

Nyala api menari-nari ditiup angin, menghanguskan rambut Ferzen.

Dia mundur beberapa langkah, lalu berbalik.

Seberapa besar kemungkinan kejadian ini hanyalah kejahatan peniru yang terinspirasi dari peristiwa fiksi dalam novel detektif, dengan istana kerajaan sebagai panggungnya?

Ferzen mau tidak mau menafsirkan ini sebagai undangan yang disengaja yang ditujukan langsung padanya.

Jika seseorang rajin mengumpulkan informasi tentang Ferzen von Schweig Brutein, mereka akan dengan mudah menemukan ketertarikannya membaca novel misteri “The Disappearance of Rosemary.”

'Baiklah……'

Jika itu masalahnya, maka kejadian ini… apakah ini tahapan yang telah kamu tetapkan?

“Roer Poliana Claudia.”

Kastil, yang sekarang menjadi tempat pendaratan ribuan Kupu-Kupu Pengejar Abu, tiba-tiba berubah menjadi hitam.

Nyala api, diperkuat oleh kupu-kupu, menderu menjadi hidup, menelan kastil seperti kuncup yang sekarat.

Di tengah neraka ini, Ferzen turun perlahan, berjalan melewati kastil kerajaan yang terbakar.

Ini tanggapannya atas ajakan Roer.

---