༺ Lizzy Poliana Claudia (8) ༻

Saat ini jam 2:40 larut malam.

“……”

Merasakan rasa lelah yang membebani tubuhnya, Ferzen memijat lembut pelipisnya sebelum menghela nafas panjang.

Dia meraih cangkir teh di atas meja dan menyesap teh hitam hangat di dalamnya.

Namun, alih-alih merasakan kehangatan yang menenangkan di perutnya, dia malah merasakan rasa kantuknya semakin parah.

Tanpa ragu lagi, Ferzen bangkit dari tempat duduknya dan membuka jendela sambil memejamkan mata untuk menikmati semilir angin dingin.

Dia telah mencurahkan seluruh perhatiannya pada bukti yang diberikan kepadanya selama beberapa waktu, tapi sayangnya, dia tidak menemukan celah apa pun.

Karena Ferzen tahu bahwa Roer dan Cesar telah mengarang bukti, dia dapat melihat beberapa ketidakkonsistenan kecil.

Namun, hal itu hanya memperdalam kecurigaannya dan tidak bisa diubah menjadi bukti nyata.

Bukankah sangat ironis jika tidak ada satu pun bukti yang menyebut dirinya?

Mungkin mereka tahu bahwa menyebut namanya akan memperlambat pemeriksaan bukti secara signifikan.

Klik-!!

Ferzen menoleh ke arah pintu yang terbuka tanpa ketukan.

Dia telah menginstruksikan para pelayan untuk menyiapkan minuman sederhana, tetapi apakah itu tugas yang melelahkan sehingga mereka melupakan etika paling dasar yang diperlukan untuk peran mereka?

Sebenarnya, tingkat kekasaran ini adalah sesuatu yang bisa dengan mudah dia abaikan.

Namun, ketika dia menyadari betapa anehnya hal itu membuatnya kesal, Ferzen menyadari betapa gelisahnya dia saat ini.

“Kenapa aku merasa harus menaikkan rokku begitu aku masuk dan bersiap untuk dimarahi?”

“Yang Mulia… Sang Putri.”

Namun, orang-orang yang memasuki pandangannya bukanlah para pelayan; itu adalah Putri Elizabeth.

Apa yang dia lakukan di sini alih-alih berada di kamarnya bersiap untuk tidur?

Meskipun dia mengenakan pakaian luar, pakaian keseluruhannya tidak bisa dikatakan sebagai sesuatu yang harus dipakai untuk bertemu orang asing.

“aku berhenti di sini dalam perjalanan kembali dari kamar mandi untuk melihat mengapa lampunya masih menyala. Kaulah yang datang berkunjung tanpa pemberitahuan sebelumnya, jadi bagaimana aku bisa tahu kalau aku harus berpakaian pantas?”

Meskipun kakinya yang telanjang sedikit terbuka, itu tidak cukup untuk membahayakan kesuciannya.

“Kamu pasti telah melihat lebih dari sekedar kaki telanjangku saat itu, tapi reaksimu mengatakan sebaliknya.”

Putri Elizabeth, yang secara alami duduk di sebelah Ferzen, menuangkan teh hitam ke dalam cangkir teh kosong dan meminumnya.

Seperti yang dia duga, alih-alih tubuhnya yang telanjang, tampaknya tubuhnya yang tertutup itulah yang menarik perhatian para pria.

Melihat Ferzen menoleh ke samping, Putri Elizabeth melihat sekeliling ruangan dengan senyum tipis di wajahnya.

Kumpulan bukti serta banyak dokumen berserakan di seluruh meja.

Jejak betapa gigihnya Ferzen memeriksa ulang mereka terlihat jelas dari situ.

“Bukankah kamu sudah mengetahuinya bahkan tanpa memeriksa buktinya lagi?”

“……”

“Tidak akan ada variabel yang dapat mengubah hasil selain umpan balik dari tubuh Cesar,”

“……”

Ferzen menghela nafas pelan dan menundukkan kepalanya saat kata-kata Putri Elizabeth memperkuat kesimpulannya sekali lagi.

“Yah, sepertinya tidak seperti itu.”

“……”

“Ini sungguh lucu. Penyihir peringkat Apollyon melakukan semua ini untuk membunuh seorang gadis yang bahkan tidak bisa berjalan dengan baik.”

Menghadapi wajah Ferzen yang dirusak oleh kelelahan, Putri Elizabeth menyandarkan dagunya di atas tangan dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

“Apakah kamu mengeluh padaku lagi?”

“……”

Ferzen tersentak mendengar pertanyaannya.

Di sisi lain, Putri Elizabeth tertawa, mengira Ferzen ternyata memiliki sisi manis dalam dirinya.

“Siapa pun yang melihat kami saat ini akan mengira bahwa aku adalah istri kamu. Atau mungkin, kamu merasa tidak apa-apa jika kamu menunjukkan kelemahan pada orang lain?”

"Yang mulia."

“Ahaha. Aku hanya menggodamu sedikit, tapi aku tahu kamu tidak terlalu menyukainya.”

Keluarga Kekaisaran sudah lama bergantung pada Brutein, jadi mengapa mereka tidak mendengarkan keluhan mereka yang sesekali terjadi?

“Jika kamu ingin minum atau membutuhkan seseorang untuk curhat, Keluarga Kekaisaran bersedia menjadi temanmu.”

Kata “teman” agak berlebihan.

Tapi, mengingat situasinya, itu adalah hubungan terdekat yang bisa terjalin antara Brutein dan Keluarga Kekaisaran.

"Menghitung."

“Ya, Yang Mulia.”

“Perempuan dan laki-laki yang tidak bersalah, orang tua yang bisa meninggal kapan saja, dan bayi baru lahir yang bahkan belum disapih dari susu ibunya, semuanya binasa.”

“……”

Dia merujuk pada saat bangunan-bangunan di Kerajaan Roverium runtuh.

“Jadi, apa susahnya mengakhiri hidup seorang gadis lugu?”

“……”

“Jika kamu ragu untuk mengotori tanganmu lagi, aku bisa melakukannya untukmu.”

Saat Putri Elizabeth menyesap tehnya, dia mengamatinya dengan penuh perhatian.

Sebagai tanggapan, Ferzen menghela nafas dan menyisir poninya ke belakang.

“Bukan itu masalahnya, Yang Mulia.”

"Apakah begitu?"

"Ya."

Putri Elizabeth mengangguk dan meletakkan cangkir tehnya. Dia kemudian melirik jam di kamar sebelum bangkit dari tempat duduknya.

Sekarang sudah hampir jam 4 pagi

Bukan ide yang buruk untuk menunggu sampai pagi hari, tapi……

"Apa kau mau minum?"

“Apakah itu… anggur?”

“aku tidak yakin kita bisa melanjutkan pembicaraan ini tanpa rasa canggung sampai pagi.”

Dia akan baik-baik saja jika kembali tidur, tapi dia tidak menyebutkan itu.

Pada akhirnya, dia menyuruh pembantunya membawakan anggur ke kamar.

Mereka berbagi satu atau dua gelas, dan ketika alkohol mulai mempengaruhi dirinya, Ferzen perlahan-lahan menjadi mabuk.

Saat alkohol naik ke kepalanya, pikirannya, yang telah berjuang untuk menekan rasa lelahnya, kehilangan kekuatannya.

“Jadi… hmm.”

Kepala Ferzen terkulai tak berdaya ketika Putri Elizabeth terus berbicara.

Sebagai tanggapan, Putri Elizabeth diam-diam menutup mulutnya, matanya masih tertuju pada Ferzen, yang kini bernapas dengan teratur sambil duduk di kursinya.

Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya ke jendela.

Fajar sudah menyingsing, dan langit gelap di atas mulai diwarnai dengan warna pagi.

Tidak ada gunanya dia tidur sekarang.

Biasanya, pada saat ini, dia akan membuka matanya dan melakukan suatu aktivitas.

“Kepalamu akan terluka.”

Putri Elizabeth, yang dengan canggung menggeser posisinya untuk duduk di samping Ferzen, memegangi tubuhnya dan dengan lembut menyandarkan kepalanya di pangkuannya.

Atau setidaknya, dia berusaha membaringkannya.

Namun, Ferzen ternyata lebih tinggi dari perkiraannya, membuat Putri Elizabeth tertawa terbahak-bahak.

Dia mengambil kursi lain dan menempatkannya di antara dirinya dan Ferzen.

Karena kursi tersebut tidak memiliki sandaran tangan, pengaturan improvisasinya akan memungkinkan dia untuk berbaring dan tidur siang dengan nyaman.

“Padahal…… Akan lebih baik jika kepalanya menghadap ke arah lain.”

Karena cara dia berpakaian, dia bisa merasakan nafasnya berhembus menuju tempat sucinya, menyebabkan dia malu.

Meski sudah puluhan kali mencoba mengatur posisi kepalanya dengan tangannya, dia tetap menggerakkan wajahnya ke arah perut bagian bawah.

“Karena kamu punya dua istri, apakah kamu sudah mengembangkan kebiasaan mendekati tubuh wanita?”

Saat Putri Elizabeth tertawa kecil dan menyerah untuk mencoba menjauhkan kepalanya dari area pribadinya, dia menyisir rambut Ferzen dengan tangannya.

"Dengan baik……"

Dia telah memulihkan rahimnya yang telah rusak.

Jadi, jika dia menginginkan pusarnya, dia bisa memilikinya.

Putri Elizabeth diam-diam menyambut hangat pagi itu sambil menatap Ferzen yang sedang tertidur dengan wajah begitu dekat dengan pusarnya.

* * * * *

Dalam tidurnya, melalui kabut pikirannya, Ferzen bisa merasakan tekstur lembut kulit di salah satu sisi wajahnya dan aroma tubuh yang memikat menguar di hidungnya.

Apakah itu Yuriel?

Atau mungkin Euphemia?

Rasa ingin tahu melintas sebentar di benaknya, namun tangan yang membelai lembut rambutnya begitu hangat sehingga dengan mudah memadamkan pikiran seperti itu.

Tak lama kemudian, Ferzen tertidur lebih nyenyak.

Ketika dia membuka matanya setelah berjam-jam tertidur, dia disambut oleh hangatnya sinar matahari yang masuk melalui jendela dan sensasi ranjang empuk di bawahnya.

Saat memeriksa arlojinya, dia menemukan waktu itu sebelum tengah hari.

Apakah pelayan sang putri memindahkannya ke tempat tidur ketika dia mabuk dan tertidur?

Dia merasa sedikit malu membayangkan secara tidak sengaja menunjukkan sisi acak-acakan pada sang putri.

'Omong-omong……'

Ada keributan di luar.

Para pejabat berlarian ke sana kemari dengan hiruk-pikuk, dan kata 'sibuk' hampir tidak menggambarkan aktivitas mereka.

Menyadari sesuatu yang penting pasti terjadi saat dia sedang tidur, Ferzen segera merapikan pakaiannya yang kusut dan mengenakan mantelnya.

Ketukan! Ketukan!

Saat dia memegang gagang pintu, bersiap untuk melangkah keluar, terdengar ketukan di pintu, menyebabkan dia terdiam dan mundur selangkah.

"Silakan masuk."

Berderak!

Meskipun dia telah memberikan izin, dia merasa aneh karena orang di balik pintu tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum masuk.

“Untungnya, sepertinya istirahatmu cukup.”

Mengernyit-!

Ferzen tersentak ketika menyadari bahwa pengunjung itu adalah Putri Elizabeth.

Dia secara naluriah mengalihkan pandangannya dan berpura-pura menyesuaikan dasinya. Meskipun mereka adalah seorang Putri Kekaisaran, interaksi mereka menghasilkan keintiman dan bukan rasa hormat.

Sebagai tanggapan, Ferzen menghela nafas dalam hati.

Kedekatan mereka semakin meningkat sejak tiba di Kerajaan Roverium, namun bukannya menjadi lebih nyaman, hal itu malah disertai dengan ketidaknyamanan.

Mungkin perasaan itu datang dari penolakan naluriah, yang berasal dari aturan tak terucapkan yang menyatakan Brutein tidak akan mencampurkan darah mereka dengan Keluarga Kekaisaran.

Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita, seseorang yang dapat melahirkan keturunannya kapan pun dia mau.

Di sisi lain, Putri Elizabeth terkekeh kecut melihat reaksi Ferzen yang canggung.

'Jika seseorang melihat kami, mereka mungkin mengira kami melakukan aktivitas di bawah pengaruh alkohol.'

Meskipun Putri Elizabeth merasakan kesedihan yang tersembunyi dan sedikit kenakalan, ini bukanlah saat yang tepat untuk memikirkan hal seperti itu. Dia menutup pintu dan mulai berbicara.

“Tanggal eksekusi telah ditetapkan saat kamu tidur.”

"Jadi begitu…"

Ferzen bertanya-tanya apakah alasan para birokrat begitu sibuk adalah karena persiapan eksekusi para pengkhianat.

Tapi meski dengan kemungkinan itu, dia merasa ada yang tidak beres. Dia tetap diam, menunggu Putri Elizabeth melanjutkan.

“Selain itu, kami menerima pesan penting yang menyatakan bahwa Raja Kerajaan Obern telah melakukan bunuh diri.”

“……”

Ferzen sejenak menatapnya dengan kaget dan kemudian mengerutkan alisnya.

Keluarga Kerajaan diam-diam telah mengirim utusan ke Kerajaan Obern, jadi bagaimana mungkin Raja Obern bunuh diri?

“Meskipun dia tidak menunjukkan banyak penyesalan atas apa yang terjadi pada Roer, dia mengaku bertanggung jawab atas penyerangan terhadap Akademi di masa lalu. Kami juga menemukan pabrik yang mereka gunakan untuk memproduksi obat mati suri.”

“Apakah dia mencoba menebus dosanya dengan nyawanya sendiri?”

“Ahaha… Apakah itu masuk akal?”

Faktanya, situasinya mungkin akan lebih mudah dipahami jika hal tersebut terjadi.

“Raja Obern meninggal di tempat setelah mengungkapkan bahwa Kerajaan Elmark berada di balik segalanya.”

“……”

Dia adalah Raja suatu Kerajaan.

Pemandangan tubuh raja yang meledak, menghamburkan potongan daging dan darah yang tak terhitung jumlahnya, paling tidak bisa dikatakan mengejutkan.

Sekalipun informasinya dikontrol dengan ketat, hanya masalah waktu sebelum menyebar dengan cepat.

Setelah mengetahui bahwa Raja Kerajaan Obern telah bunuh diri dengan cara seperti itu, Ferzen menyadari bahwa Kerajaan Obern belum menerima perintah dari Kerajaan Elmark atau kekuatan eksternal lainnya.

“Kami telah tertipu.”

Jika Raja Obern hanyalah pion belaka, menari untuk memberikan alasan perang di bawah perintah Kekaisaran Elmark, dia tidak perlu bunuh diri dengan cara yang begitu dramatis.

Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa keputusannya untuk bunuh diri tanpa meninggalkan jenazah menunjukkan bahwa ia telah bertindak secara independen.

Dalam hal ini, Kekaisaran Ernes tidak punya pilihan selain menanyakan benar dan salah situasi tersebut dari Kekaisaran Elmark.

Dan Kerajaan Elmark kemungkinan besar akan menyangkal keterlibatan apa pun.

Namun, mengingat percobaan pembunuhan terhadap anggota Keluarga Kerajaan Kekaisaran Ernes, dapatkah mereka dengan tenang menerima penolakan tersebut?

Kerajaan Obern awalnya merupakan negara bawahan Kekaisaran Elmark, dan terdapat indikasi keterlibatan mereka dalam penemuan pabrik tersebut.

Pada titik ini, setelah semua bukti dan kesaksian dikumpulkan, Kekaisaran Ernes tidak punya pilihan selain menyatakan perang terlebih dahulu.

'Kerajaan Obern……'

Apakah ini niat mereka sejak awal?

Ferzen tidak dapat memahami mengapa mereka menginginkan perang antara kedua kerajaan.

Namun, hanya karena motif mereka tidak dapat diketahui, maka tidak bijaksana untuk berasumsi bahwa mereka mempunyai niat lain.

“Sebentar lagi harga gandum akan meroket…… Melodi Besi akan bergema di Brutein.”

Putri Elizabeth berjalan ke jendela, menatap ke luar, sambil bergumam pelan.

Jatuh.

Itu adalah musim yang ideal untuk memulai perang.

---