Tak lama setelah dia mendaftar ke akademi, aku tidak bisa bertemu dengannya dengan baik. Kemudian, saat aku membuat berbagai pengaturan untuk mengawal Lelouche setiap pagi, Zafield mengatakan sesuatu kepadaku—

“—Kenapa kamu tidak membiarkan dia istirahat dari keluarga kerajaan dan perannya sebagai putri di akademi? Jika dia melihat wajahmu, bukankah dia secara tidak sengaja akan diingatkan tentang mereka?”

aku memutuskan bahwa apa yang dia katakan itu benar. Bagaimanapun, akademi adalah kesempatan bagus bagi Lelouche untuk mendapatkan teman baru. Karena Zafield berada di kelas yang sama dengan Lelouche, dia bisa melihatnya. Tapi sejauh yang aku bisa lihat, mereka adalah teman baik. Jika sesuatu terjadi padanya, Zafield pasti akan melakukan sesuatu. Zafield telah menjadi orang yang penuh perhatian untuk waktu yang lama.

Selain itu, ibu aku berulang kali berkata, “Di dunia wanita, jangan memaksakan diri sebagai pria.” Oleh karena itu, aku mencoba untuk mengawasi mereka dari kejauhan. Di kelas yang berbeda, aku sering mendengar desas-desus tentang dia.

Lelouche Elcage tidak diragukan lagi adalah bunga yang tak terjangkau. Dia lebih mulia dan cantik dari siapapun. Tidak ada yang meragukan bahwa dia akan menjadi ratu berikutnya.

“Nona Lelouche benar-benar cantik! Aku iri pada Yang Mulia karena bisa menikahi wanita seperti itu!”

aku dihujani pujian seperti itu setiap hari, tetapi aku tidak pernah bosan dengan pujian itu.

Memang, semuanya—lihat Lelouche Elcage! Dia tunangan yang aku banggakan!

Namun, hanya aku yang tahu. Dia hanya cantik karena kerja kerasnya sendiri. Aku tahu betapa canggungnya dia selama masa kecilnya. Hanya aku yang tahu. Di tempat dia akan kembali, aku akan menunggunya.

Kemudian, aku memecahkan boneka binatang yang telah aku janjikan. Masa kecilnya. Usahanya. aku merasa seolah-olah aku telah menghancurkan kenangan di mana dia menyembunyikan air mata yang akan dia tumpahkan. Tanpa boneka itu, Lelouche yang hanya aku yang tahu—seseorang yang bukan putri duke atau calon ratu masa depan, akan menghilang.

Apakah Lelouche bersedia memperbaikinya?

Tidak, dia masih percaya dia telah membuang boneka itu. Jika dia tahu aku telah menyimpannya selama ini, dia mungkin akan ketakutan…

“S, haruskah aku memperbaikinya untukmu…?”

Saat itu, seorang siswa yang kebetulan melihat boneka yang rusak itu menawarkan diri untuk memperbaikinya.

Haruskah aku menerima bantuannya? Dia bilang dia pandai menjahit. Pada pandangan pertama, dia tampaknya tidak memiliki niat jahat. Karena itu, aku tidak berpikir itu akan menjadi keputusan yang buruk—…

“—Kalau begitu, aku akan—”

—Tidak, bukankah seharusnya aku menjadi pandai dalam apa yang tidak dia miliki untuk menjadi lebih dekat dengannya? Lelouche telah menjadi wanita yang luar biasa. Jika aku bisa melewati musuh seperti itu, apakah aku bisa menjadi pria yang cocok untuknya?

“—Tidak, jika tidak apa-apa, bisakah kamu mengajariku cara menjahit?”

“Bahan bakar!?”

Kemudian, pertempuran kami dimulai.

Lelouche… kau benar-benar luar biasa.

Apakah kamu bekerja keras karena kamu merasa tidak cukup baik? Lain kali kita bertemu, boneka itu akan diperbaiki. Mungkin ide yang bagus untuk menunjukkan padanya—

“—Aku melakukan yang terbaik untuk memperbaikinya!”

Lagipula, sejak dia masih kecil, dia telah bekerja keras untuk membuat boneka itu.

Setelah melihatnya, apakah dia akan menertawakanku dengan ekspresi polos seperti dulu dan menyebutku aneh?

Namun, saat aku memimpikannya, hari-hari berlalu dalam sekejap mata. Karena sudah begitu lama, aku mencoba berbicara dengan Lelouche berkali-kali sepanjang jalan.

Namun, kami tidak bisa bertemu di akademi. Mulai dari mereka, saat istirahat, tugas urusan publik aku meningkat, dan aku tidak bisa meluangkan waktu untuknya. Ketika aku bertanya kepada Zafield tentang kapan aku bisa bertemu Lelouche, jawabannya tidak positif. aku juga mengiriminya surat, tetapi tidak menerima balasan.

Seperti yang diharapkan, dia menceritakan pada Zafield.

“Haruskah aku memaksa Lelouche untuk berbicara denganku sekali? Apa rumor aneh bahwa aku secara acak menemukan nyonya di jalanan? aku harap Lelouche tidak salah paham…”

Zafield terkekeh melihat kesengsaraan.

“Rumor adalah rumor—bahkan ada yang mengklaim bahwa aku ingin berperang melawan negara asing. Lelouche bahkan menertawakan mereka. Semuanya akan baik-baik saja, aku sudah menyerahkan surat kamu. Lelouche juga menikmati kehidupan mahasiswanya. kamu seharusnya tidak mengganggunya. ”

"Benarkah itu?"

"Apa? Kamu tidak percaya padaku?”

"Tidak ada hal seperti itu! Bahkan jika semua orang di dunia menyerah padamu, aku percaya padamu! Kau satu-satunya saudaraku!”

Tanpa sadar, aku berbicara dengan penuh semangat.

Dunia itu keras. aku tidak hanya dunia perempuan, aku juga harus berpartisipasi dalam lingkaran sosial dan menemani ayah aku dalam tugas resminya. aku telah melihat sekilas di balik sisi dunia yang terselubung. Tidak hanya seputar persaingan antar perempuan, tetapi juga konflik kepentingan para menteri dan pembebanan tanggung jawab—semuanya menyayat hati.

Itulah mengapa aku menyadari bahwa aku benar-benar membutuhkan seseorang yang dapat aku percayai, keluarga aku dan juga Lelouche. Lumiere juga tidak terlalu buruk. Benar, dia memiliki banyak kekurangan—pada saat yang sama, sebagai pribadi, dia bijaksana. Dia juga bisa berempati dengan yang lemah. Dia berkali-kali lebih baik daripada mereka yang hanya bisa menindas orang.

Setelah mendengarkanku sebentar, Zafield tertawa sebentar.

"Aku benar-benar mencintaimu, kakak?"

"Hmm? Ah, aku juga!”

aku pikir Zafield adalah adik laki-laki yang benar-benar berbakti.

aku akhirnya memperbaiki boneka binatang itu. aku dengan antusias pergi menemui Lelouche. Itu sudah terlambat. Mungkin karena kelelahan, dia jatuh dari tangga.

Setelah itu, Lelouche menjadi gila—

"Yang Mulia, bolehkah aku meminjam Ms. Lumiere?"

Dia menyebut teman baru aku dengan nama.

Firasatku yang tidak menyenangkan menjadi kenyataan—mengapa…

…Kenapa kamu mulai mendidiknya!?

"Tidak lagi!!"

Keesokan harinya, semakin aku mendengarkan cerita yang aku dengar dari Lumiere, semakin aku ingat pendidikan ibu aku. Mengingat Lelouche muda, yang berjuang untuk tidak menangis, aku mulai merenung. Wanita yang duduk di sebelah aku sudah berusia 15 tahun. Mengapa dia membuat masalah besar ketika Lelouche mampu menanggungnya dengan baik meskipun berusia lima tahun pada saat itu?

Sebaliknya, ketika aku mendengar tentang apa yang telah dilakukan Lelouche pada Lumiere, aku berpikir bahwa dia baik hati.

Dengan demikian, cerita tentang Lumiere yang diganggu menyebar ke seluruh siswa di kelas yang sama. Aku hanyalah seorang pria dan Lelouche seorang wanita. Bagaimana jika Lelouche, yang akrab dengan pertempuran para wanita yang diwarisi dari ratu, telah berangkat untuk menyelesaikan masalah menggunakan pendidikan ratunya?

…Mungkin bijaksana bagi kedua belah pihak untuk mengamati dengan tenang untuk saat ini.

Namun, aku semakin khawatir karena Lumiere menangis setiap hari selama lebih dari seminggu. Lagi pula, perilaku Lelouche tidak mereda. Lebih dari itu, dia mulai memperlakukanku dengan dingin.

“…Zafield, tidakkah menurutmu Lelouche terlalu dingin padaku?”

"Bukankah dia hanya gugup karena sudah lama?"

"Pernahkah kamu melihat Lelouche grogi?"

“Maksudku, itu masih mungkin? Dia mungkin gugup karena kakakku terlalu baik. Mengapa kamu tidak menunjukkan martabatnya sesekali? ”

"…Harga diri-"

Aku mencoba bersikap seperti laki-laki, tapi Lelouche semakin dingin.

Mengapa kamu belajar ilmu pedang dari Zafield?

Bahkan jika aku bertanya — bahkan jika aku mengejarnya — semakin sulit dia melarikan diri.

Wajahnya yang tersenyum adalah dinding besi. Pada saat yang sama, aku merasa bahwa kekeraskepalaannya adalah karena terpojok oleh sesuatu.

Alasan dia pergi sejauh itu adalah karena aku pergi untuk sementara waktu… Atau, apakah itu karena kesombongan?

Bagaimanapun, aku harus segera berbicara dengannya. Dia mungkin cemas.

Ibu, aku minta maaf karena tidak mengikuti saranmu—tapi aku tidak bisa membiarkan Lelouche begitu saja!

Namun, semakin tidak sabar aku bertindak, semakin lebar jarak di antara kami. Ketika dia terkena flu dan kami akhirnya memiliki kesempatan untuk berbicara—

"—Aku punya orang lain yang kucintai."

Senja tampak sangat indah hari itu.

Waktu ketika cahaya hampir habis dari langit. aku meninggalkan rumahnya dan disambut oleh matahari terbenam. Saat aku melakukannya, air mata mengalir dari mataku.

Kata-katanya masih terngiang di telingaku.

“—Tolong batalkan pertunanganmu denganku.”

***

Meminta maaf mungkin tidak membantu.

Andai saja aku melakukan ini saat itu. Andai saja aku melakukannya saat itu. Ada kalanya menempatkan di depan, kesia-siaan, dan moral menghancurkan segalanya.

Oh, Tuhan—kalau boleh, bisakah aku kembali ke masa itu lagi?

Setidaknya pada saat itu, tepat pada saat Lelouche memintaku untuk memutuskan pertunangan kita.

Saat itu, dia tampak akan menangis. Air mata hampir keluar dari matanya.

Aku tidak ingin membuatnya menangis.

Aku bisa mendengarkan keluhan, dendam, sarkasmenya—apa saja, asalkan dia jujur ​​padaku.

Tapi sebaliknya, pada saat itu, aku melarikan diri.

aku sadar.

Di dunia, keajaiban tidak ada. Karena itu, tidak mungkin keinginan aku menjadi kenyataan.

Oleh karena itu, aku hanya berjalan, mengenakan jubah dan mengenakan mahkota sambil mendengarkan sorak-sorai di sekitar aku. Di samping seorang wanita yang tidak lebih dari kenang-kenangan yang terlupakan, aku memandang rendah orang-orang dari balkon sambil tertawa dan melambai.

'Aku tidak akan pernah gagal untuk melihat ini!'

'Selama kamu mengikutiku, semua orang bisa bahagia!'

aku mengatakan hal-hal seperti itu dengan ekspresi percaya diri palsu.

—Lelouche, saat ini, apakah kamu benar-benar bahagia dan tertawa?

---

***T/N: Bayangannya berat dalam hal ini…

Tolong pertimbangkan juga untuk menyumbang ke ko-fi aku! Ini akan sangat mendukung aku dalam tindakan, tidak peduli jumlahnya!
https://ko-fi.com/antoinettevanessa

<Bab sebelumnya

Bab selanjutnya>

———Sakuranovel———