"Hah, kenapa aku sama sekali tidak merasakan adanya surat cinta di surat ini…" Croix merenung sejenak sambil menyeret dagunya. Dia tampak bingung.

“Croix, kamu benar-benar tidak mengerti pikiran para gadis. Ah, aku tidak tahu kapan kamu bisa tenang dengan kekasih masa kecilmu.” Guru Kucing, dengan lambaian kaki depannya yang tak berdaya, menghela nafas.

"Bagaimana mungkin aku dan Claire…" Croix berhenti di tengah jalan, alisnya berkerut lebih dalam.

Dia ingat Dekan pernah mengatakan hal serupa sebelumnya, dan sekarang bahkan Guru Kucing pun mengatakan hal yang sama. Mungkinkah teman masa kecilnya, Claire, sebenarnya tidak terlalu membencinya? Tapi menyukai dia terlalu tidak masuk akal.

"Tunggu sebentar, aku benar-benar tidak melihat adanya ambiguitas dalam surat ini. Jelas sekali, kata-kata Putri Es sangat tepat…" Croix berpikir sejenak, tapi kemudian memutar pembicaraan kembali ke pertanyaan awal.

"Kamu bodoh sekali, meong! Saat kubilang surat ini punya sedikit nuansa surat cinta, bukan maksudku ada yang salah dengan kata-katanya! Itu 'getaran' literalnya! Cium surat ini!" Guru Kucing menjelaskan.

"Ah, jadi begitu." Croix merasa bahwa sebagai manusia, masih ada kesenjangan generasi, bukan, kesenjangan ras antara dia dan Guru Kucing.

Dia mengambil surat itu dari Cornelia yang masih membeku dan memeriksanya dengan cermat. Itu adalah surat yang ditulis di atas kertas bergaya antik, ditulis dengan hati-hati dengan tinta baru, setiap coretannya sepertinya memakan waktu lama. Lilin pada amplop dan segelnya rapi dan bersih seperti karya seni. Terbukti bahwa banyak perhatian telah diberikan padanya.

"Tapi ini tidak membuktikan apa-apa. Bagaimana jika Ice Princess juga sama seriusnya untuk menulis surat kepada siapa pun?"

“Meong meong, lalu kenapa dia tidak menulis surat kepadamu? Kamu menyelamatkan nyawanya, bukan?”

"…" Croix menggaruk kepalanya, sepertinya yakin dengan kata-kata Guru Cat.

"Tunggu, jika surat ini memang mempunyai arti seperti itu, pantaskah kita menyebarkannya seperti ini?" Croix bertanya sambil mengembalikan surat itu kepada Dekan.

Dekan sudah melamun sejak tadi.

Dekan, yang kembali dari konfrontasinya dengan Gurunya, berkata, "Kalian terlalu memikirkannya, itu spekulasi yang berlebihan."

"Biarpun aku menyelamatkan nyawanya, setelah menyiksanya seperti itu dan membuatnya menangis dua kali, bagaimana mungkin dia punya perasaan baik terhadapku? Bahkan di manga perempuan, mereka tidak akan berani menggambarkannya seperti itu." Dekan mencibir dan menggelengkan kepalanya, lalu kembali meraih bagian belakang leher Guru Kucing.

“Lihat apa yang telah kamu lakukan, kucing bodoh. Cornelia akhirnya mendapatkan sedikit kepercayaan diri dalam berbahasa, dan sekarang kamu membuatnya ragu pada dirinya sendiri.”

"Meong meong meong! Aku ahli cinta, meong!"

"Kamu, ahli cinta? Itu lelucon terbesar di dunia. Pertama, bertransformasilah menjadi seseorang sebelum mengatakan apa pun."

"Jangan meremehkanku, meong!"

"Kalau begitu, ubahlah dengan cepat."

"Meong…"

Hampir tidak ada orang yang mau mempelajari atau membuat kartu tersebut (Polimorf: Manusia.) Kartu aneh ini mungkin ada di suatu tempat di dunia. Tapi itu terlalu khusus dan langka.

Pertama, mencapai prinsip-prinsipnya merupakan tantangan dengan sihir manusia. Kedua, binatang ajaib dengan peringkat yang cukup dapat berubah menjadi bentuk manusia menggunakan kekuatan mereka sendiri.

Sayangnya, Guru Kucing sangat malas sehingga mencapai bentuk humanoid mungkin mustahil dilakukan dalam hidup ini.

Cornelia, melihat Dekan akhirnya mengutarakan pendapatnya, dengan takut-takut menarik lengan bajunya sambil bertanya. “Ini…bukankah surat cinta?”

Dekan menatap mata Cornelia dan dengan cepat memahami kesimpulan rumit yang dia buat. “Tentu saja tidak, jangan khawatir.”

"Fiuh." Cornelia tampak langsung rileks mendengar kata-katanya.

"Meong." Meskipun Guru Kucing masih ingin berdebat dengan Dekan, ia berpikir sejenak dan diam-diam melompat ke kaki Cornelia.

…

Atas permintaan Guru Kucing, Dekan bersama teman-temannya menuju ke Akademi Sihir Tristin untuk menemui Putri Es. Karena Croix dan Cornelia belum mengunjungi akademi kali ini, dan Dekan pernah ke kamar Putri Es sebelumnya, mereka mengitari akademi sebentar sebelum langsung menuju ke tujuan.

Ketiganya tiba di pintu kamar di lantai paling atas menara kuno. Dekan dengan ringan mengetuk pintu batu yang dingin itu.

"Masuk." Suara dingin namun lembut terdengar dari dalam. Sebelum Dekan sempat mendorong pintu yang berat itu, Cornelia membantunya mendorong. Sepertinya dia menyadari bahwa Dekan mungkin sedikit kesulitan.

"Hah." Dekan mau tidak mau menunjukkan senyum puas. Ini terasa lebih seperti itu.

Dalam pandangan mereka, selain perpustakaan mini yang dipadukan dengan ruang belajar, ada Putri Es dengan ekspresi sedikit terkejut. Dia dengan cepat menyesuaikan ekspresinya, memberi isyarat agar para tamu duduk di sofa. Setelah bertarung berdampingan dan bertukar dialog dengan Croix, Putri Es sudah menganggapnya sebagai seorang kenalan. Namun, ini pertama kalinya dia melihat Guru Cat dan Cornelia dan menjadi agak gugup. Terlebih lagi, entah kenapa, gadis berambut merah itu sepertinya menatapnya dengan tegang. Ini hanya membuat Putri Es semakin gelisah.

…

“Apakah ada yang perlu aku lakukan mengenai bagian akhir dari ujian pembuat kartu kelas khusus?”

Setelah Ice Princess menyajikan teh buah siap pakai untuk mereka, Dekan langsung menanyakan pertanyaan yang paling dia khawatirkan.

"Awalnya, tahap ketiga akan memakan waktu yang relatif lama. Presiden Leyun dari Cabang Modal Asosiasi Pembuat Kartu seharusnya menjelaskan alasannya kepada kamu." kata Putri Es.

Dekan mengangguk sambil tersenyum pahit.

Dia tahu alasan pemeriksaan yang berkepanjangan. Lagipula, gaya pembuatan kartunya terlalu mirip dengan Kardinal Gereja Kebangkitan. Dekan selalu merasa marah atas kesalahpahaman semua orang.

“Namun, setelah kamu mengalahkan Evans, ada perkembangan baru…” lanjut Putri Es.

"Haha, bagus sekali. Mengalahkan Evans kali ini seharusnya mempercepat proses persetujuanku secara signifikan." Dekan tak bisa menahan tawanya sambil dengan santai menyeruput teh buah kesukaannya.

Namun, Putri Es tetap diam. Hal ini menyebabkan senyuman Dekan berangsur-angsur memudar. Dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Mungkinkah proses persetujuanku menjadi lebih lambat?

Dekan bertanya dengan suara bergetar. Dia tidak bisa menerima gagasan penundaan persetujuan kartunya.

"Ya." Putri Es mengangguk tak berdaya.

"Ini tidak masuk akal! Aku mengalahkan Kardinal dari Gereja Kebangkitan. Bahkan jika sebelumnya ada kecurigaan tentang hubunganku dengan Gereja Kebangkitan, kecurigaan itu seharusnya sudah dibersihkan sekarang!" Dekan memandang Putri Es, bertanya dengan bingung.

Putri Es mengangguk dengan enggan, "Sebenarnya… Itu karena rumor yang beredar di luar. Setelah kematian Evans, Gereja Kebangkitan menunjuk Kardinal baru, dia dikenal sebagai Kardinal Pain."

Dekan hampir menumpahkan tehnya karena terkejut. "Dari mana datangnya rumor tidak masuk akal ini?!"