Wanita muda pendiam itu bernama Zhao Qiuyu, dan dia adalah saudara tiri Zhao Yueyan dari ayah yang sama. Keduanya memiliki latar belakang dan pengalaman serupa, kehilangan ibu di usia muda. Meski berbeda usia, mereka telah menjadi pilar pendukung satu sama lain dan tidak dapat dipisahkan semasa kecil. Meskipun mereka jarang berhubungan saat dewasa, mereka tetap sangat peduli satu sama lain.

Zhao Qiuyu menatap adiknya Yueyan dengan mata penasaran dan berbinar. Dia dengan lembut bertanya, “Sister Yueyan, bagaimana kamu bertemu dengannya? Dan bagaimana dia tahu tentang hubungan kita?”

“Bukannya aku tidak ingin memberitahumu,” jawab Zhao Yueyan lembut, “tapi itu karena… karena…” Dia tidak ingin melibatkan Qiuyu dalam urusan rumitnya sendiri. Meskipun dia mendapat dukungan dari iblis wanita berusia milenium, Immortal Miao Feng, perebutan kekuasaan untuk takhta masih berbahaya. Satu kesalahan langkah dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diubah. Selain itu, Qiuyu adalah orang yang murni dan polos, tidak cocok dengan pergolakan politik istana.

"Baiklah."

“Karena Sister Yueyan tidak ingin mengatakannya, Qiuyu tidak akan bertanya lebih jauh.” Zhao Qiuyu perhatian dan tidak meminta informasi lebih lanjut. Sebaliknya, dia mulai menceritakan pertemuannya dengan pria tersebut, dengan mengatakan, “Saat itu, pria tersebut sedang bersama seorang gadis. Dia menggendongnya sambil menonton pertunjukan. Xiao Hong dan aku berdiri di dekatnya. Di tengah pertunjukan, Xiao Hong menyadari bahwa dompetnya hilang.”

"Kemudian…"

“aku menggunakan liontin giok aku sendiri untuk menukar lima puluh tael perak dengannya.” Zhao Qiuyu dengan lembut membasahi bibirnya dan berbicara dengan suara yang manis dan merdu, “Akibatnya, aku ditangkap keesokan harinya.”

Mata Zhao Yueyan bersinar penuh minat. Dia berbisik padanya, “Kamu menyebutkan bahwa dia sedang bersama seorang gadis saat itu. Apakah gadis itu cantik? Kira-kira berapa umurnya?”

"Dengan baik…"

“Dia tampak cantik dan lembut,” Zhao Qiuyu memiringkan kepalanya, bergumam, “Sangat cantik dan imut. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa gadis itu memiliki pesona alami.”

Tidak diragukan lagi, dia adalah tipe wanita yang bisa tinggal di sisinya, kemungkinan besar adalah iblis wanita yang menyihir.

Zhao Yueyan mengerutkan bibirnya, mengangkat teko di depannya, menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, dan menyesapnya sedikit. Dia kemudian dengan lembut bertanya, “Apakah Kakak dan Kakak Kedua datang menemuimu?”

“Mereka tidak melakukannya,” Zhao Qiuyu menggelengkan kepalanya. Ada sedikit rasa melankolis dan ketidakberdayaan di antara alisnya. Dia menghela nafas, “Tetapi Ayah menemukanku kemarin. He… Dia berharap aku bisa menikah dengan putra bungsu Jenderal Zuo. Saudari Yueyan, bolehkah aku menolak? aku pernah mendengar tentang pemuda itu. Dia tidak hanya jelek tetapi juga dikenal suka menindas orang lain. Aku tidak menyukainya.”

“Jenderal Zuo memiliki hubungan yang baik dengan klan utara. Jika dia memberontak, itu akan menyebabkan perang di utara, mempengaruhi keamanan ibu kota,” Zhao Yueyan menghela nafas frustrasi. Dia berkata, “Dilahirkan di keluarga kekaisaran, baik kamu maupun aku tidak punya banyak pilihan.”

Zhao Qiuyu menggigit bibirnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Jika Ayah memaksaku lagi, aku akan gantung diri.”

“Dasar gadis bodoh!”

“Mengakhiri hidupmu karena masalah ini, bukankah itu terlalu kekanak-kanakan?” Zhao Yueyan memarahi adiknya dengan marah, memberinya tatapan kesal. Dia melanjutkan, “Lagipula, aku punya cara.”

Zhao Qiuyu terkejut sesaat. Dia menatap adiknya dengan mendesak dan bertanya, “Sister Yueyan, apakah kamu punya cara untuk mengubah pikiran Ayah?”

“Tidak sekarang, tapi aku akan memikirkan cara di masa depan,” kata Zhao Yueyan dengan serius. “Qiuyu, jangan khawatir. Aku akan melindungimu dari badai, tapi kamu juga harus bertahan sekuat tenaga.”

"Oke."

“aku mengerti,” Zhao Qiuyu mengangguk dan mengulurkan tangannya, dengan lembut memegang tangan Zhao Yueyan. Dia berbisik, “Kakak, Qiuyu selalu mengetahui niatmu. Jika ada kebutuhan bagi aku, jangan ragu untuk bertanya. aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu, meskipun itu berarti mengorbankan diri aku sendiri. Aku tidak akan cemberut.”

Zhao Yueyan tidak bisa menahan tawa dan memutar matanya ke arahnya dengan main-main. Dia memarahi, “Dasar pembuat onar kecil, omong kosong apa yang kamu katakan? Bagaimana aku bisa membiarkanmu mati? Baiklah, fokus saja pada sulamanmu, dan jangan khawatir tentang hal lain.”

Selanjutnya, kedua kakak beradik itu mengobrol tentang berbagai hal, akhirnya kembali ke topik lelaki.

“Suster Yueyan.”

“Bisakah kamu mengajakku menemuinya? aku ingin mengucapkan terima kasih secara langsung,” kata Zhao Qiuyu.

"TIDAK!"

Zhao Yueyan menggelengkan kepalanya dan memperingatkan dengan tegas, “Kamu dan dia berasal dari dua dunia yang berbeda. Tolong jangan ada hubungan apa pun dengannya.”

"Oh."

Zhao Qiuyu sedikit cemberut, menunjukkan sedikit ketidaksenangan di wajahnya. Namun, dia tidak berani menentang kata-kata kakaknya dan hanya bisa menyetujuinya dengan enggan.

Melihat ekspresi merajuk Qiuyu, Zhao Yueyan menjelaskan tanpa daya, “Bukannya aku tidak mau. Hanya saja… jika kamu bertemu dengannya, kamu mungkin membahayakan nyawamu sendiri.”

"Apa?"

“Aku mungkin kehilangan nyawaku?” Zhao Qiuyu mengerutkan kening sambil berpikir, mengingat malam itu di Yangzhou. Dia tidak mengira dia adalah tipe penjahat kejam yang digambarkan Zhao Yueyan. Meskipun dia memiliki sikap yang dingin, dia tidak dapat disangkal tampan dan memiliki aura kecanggihan. Dia pasti seorang pria sejati.

"Saudari."

“Apakah kamu mencoba menakutiku?” Zhao Qiuyu mencibir bibirnya, menunjukkan ketidaksenangan di wajahnya yang lembut dan manis. Dia bergumam, “aku pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan dia tidak mungkin orang jahat yang kamu gambarkan. Menurutku dia seorang pria sejati.”

Seorang pria sejati?

Mencolek mata, menyayat tenggorokan, menendang selangkangan, menginjak kaki, dan bubuk kapur – ini hanyalah beberapa trik rendahan yang pernah dia gunakan. Bahkan aku, seorang wanita, merasa malu.

“Dia adalah seorang pria dengan istri yang berpikiran sempit dan sangat pencemburu. Selain itu, dia memiliki kultivasi yang mengerikan. Jika kamu bertemu dengannya, itu pasti akan menimbulkan kecurigaannya, dan kemudian…” Zhao Yueyan menatapnya dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Bagaimanapun, jangan temui dia. Anggap saja tidak pernah terjadi apa-apa.”

"Jadi begitu."

Mendengar penjelasan kakaknya, Qiuyu melepaskan gagasan untuk berterima kasih padanya dan bertanya, “Saudari Yan, apakah kamu memberinya lima puluh tael perak?”

"Ya."

Zhao Yueyan berbohong dan menjawab dengan santai.

"Itu bagus."

Zhao Qiuyu menyentuh liontin giok di tangannya dan sekali lagi teringat malam itu. Tak disangka, pemuda yang hampir seumuran dengannya itu sudah memiliki seorang putri setua itu.

…

Di tengah keheningan malam, ibu kota yang ramai itu terdiam. Di ruang tamu kelas atas, seorang wanita dewasa dan mempesona sedang berbaring di atas seorang pria muda. Selimutnya hanya menutupi separuh punggung telanjangnya yang indah, dan pipi kemerahannya terasa panas. Di antara alisnya, sentuhan kelembutan dan musim semi terlihat jelas.

“Pencuri kecil.”

“Apakah kamu selalu fasih berbicara?” Immortal Miao Feng menempelkan pipinya yang berapi-api ke dadanya, jari rampingnya menggambar lingkaran di dada kokohnya. Dengan bibir sedikit terbuka, dia bergumam, “Jangan berbohong padaku. aku hanya ingin mendengar kebenaran dari kamu.”

“Kakak, kamu membuatku merasa tidak nyaman. Apa maksudmu dengan ‘selalu’?” Lu Xun mengerutkan kening, menjawab dengan kesal, “Meskipun aku mungkin sedikit mesum, tidak semua wanita bisa membuatku merasa seperti ini. Kecuali kamu dan Xuan Yin.”

"Apakah begitu?"

Immortal Miao Feng mengangkat kepalanya, menatap langsung ke arahnya, dan memarahi, “Tetapi perasaanmu membuatku seperti seorang kekasih berpengalaman.”

"Oh."

“Ini semua otodidak,” Lu Xun terkekeh bodoh. “aku memiliki sedikit bakat di bidang ini.”

Hanya sedikit? Itu pernyataan yang sangat meremehkan!

Immortal Miao Feng memutar matanya ke arahnya sambil bercanda, memutar tubuh rampingnya, dan melingkarkan kakinya di pinggangnya. Pada saat yang sama, dia dengan lembut memegang pinggangnya, mencari posisi paling nyaman dalam pelukannya. Pemahamannya tentang masalah ini telah lama melampaui pemahaman rubah kecil dan iblis perempuan kecil.

“Pencuri kecil. Dengarkan saranku, jangan memprovokasi saudari-saudari di istana,” kata iblis wanita besar itu dengan lembut.

“Tidak akan, aku tidak akan melakukannya. kamu dan Xuan Yin sudah mencapai batas aku. Jika ada dua lagi… aku tidak akan mampu mengatasinya,” jawab Lu Xun sambil tersenyum.

Immortal Miao Feng menempelkan tubuhnya ke tubuhnya, berbisik, “Jangan pikir aku tidak mengerti apa yang kamu sebut ‘batas’. Itu hanya batas tubuh fisik kamu, bukan pikiran kamu. Jika tubuh kamu bisa mengatasinya, aku yakin kamu ingin menaklukkan semua wanita cantik di dunia.”

Ah, Lu Xun dengan canggung terkekeh, dengan tergesa-gesa dan serius berkata, “Kakak, jangan membuat asumsi liar. Aku bukan bajingan seperti itu.”

“Hah!” Immortal Miao Feng mendengus dingin dan berkata dengan nada malu-malu, “Benar!”

"Baiklah baiklah. aku bajingan, tetapi ada berbagai kategori bajingan. Aku termasuk dalam kategori bajingan yang baik,” Lu Xun menyeringai, mulai menunjukkan kerendahan hati.

Immortal Miao Feng memutar matanya ke arahnya, bersandar di pelukannya, dan sedikit melengkungkan tubuhnya. Dia berkata dengan nada lemah, “Besok, aku akan pergi menemui seorang teman lama untuk bertemu. kamu tinggal di penginapan dan tidak pergi kemana-mana. Perairan ibu kota sangat dalam, dan aku khawatir kamu akan tenggelam.”

"Teman lama?"

“Apakah itu laki-laki atau perempuan?” Lu Xun bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Tentu saja, itu seorang wanita. Bagaimana mungkin aku bisa bertemu seorang pria?” Iblis wanita bertubuh besar itu tersipu dan berpura-pura marah, tapi ada sedikit rasa manis di hatinya. Dia berkata dengan malu-malu, “Aku akan menemui Su Jingyi.”

"Oh." Lu Xun mengangguk, lalu bertanya dengan hati-hati, “Bisakah kamu membawaku bersamamu?”

"Mustahil!" Iblis wanita bertubuh besar itu merasakan jantungnya bergetar. Dia memelototinya dengan tajam, dan dengan marah berkata, “Kamu tidak akan pernah melihatnya seumur hidupmu.”

Apakah aku baru saja merasa gugup?

Lu Xun tidak mengharapkan reaksi sekuat itu dari iblis wanita besar itu. Apakah Su Jingyi ini, makhluk abadi duniawi, benar-benar begitu menawan? Iblis wanita bertubuh besar itu tampak sangat waspada bahkan membiarkanku melihatnya sekilas. Seolah-olah dia mengira aku akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

"Baiklah. Aku tidak akan pergi,” kata Lu Xun sambil memeluk erat tubuh menggodanya. Dia berbisik di telinganya, “Tapi tinggal sendirian di penginapan cukup membosankan. Aku hanya ingin keluar jalan-jalan. Jangan khawatir, aku akan bersikap baik.”

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba menyelinap ke bawah selimut.

Setelah beberapa saat…

"Saudari?"

“Apakah kamu mendengar suara apa pun?” Lu Xun menjulurkan kepalanya dari balik selimut, tampak agak bingung.

Immortal Miao Feng menatapnya dalam-dalam, dengan lembut menyeka keringat di dahinya. Dia berbisik pelan, “Hanya sekelompok semut, jangan biarkan dunia luar mempengaruhimu, pencuri kecil.”

“Eh…”

“Aku akan memeriksanya!” Lu Xun mengangkat selimut dan turun dari tempat tidur, mengambil pakaiannya dan berlari keluar dengan panik.

"Kembali! Kamu kembali padaku!”

Di belakangnya, suara mendesak dari iblis wanita besar itu membawa sedikit permohonan dan kemarahan.