Su Jingyi yang sedang berbaring di sofa reclining menunjukkan sikapnya yang menawan dan anggun. Namun, wajahnya dipenuhi kekhawatiran dan sedikit kekhawatiran. Meski hanya mengupayakan stabilitas istana dan perdamaian dunia, tanpa ingin ikut campur dalam urusan sepele, situasi saat ini telah menyulut percikan kemarahan dalam dirinya.

Setelah merenung sejenak, dia berseru dengan lembut, “Xiao Lu.”

Seorang pelayan wanita dengan cepat tiba dari luar aula, langkahnya tergesa-gesa dan wajahnya cemas. Dia berlutut di depan Su Jingyi dengan sangat hormat dan bertanya, “Tuan?”

“Pergi dan panggil Putri Mahkota dan Putri Kedua untukku,” kata Su Jingyi dengan tenang.

"Ya!"

Pelayan perempuan bernama Xiao Lu ini, saat bertugas di istana, memiliki keistimewaan yang tidak bisa dimiliki orang lain. Misalnya, dia bisa dengan bebas pergi ke mana pun di dalam istana. Namun, dihadapkan pada hak istimewa seperti itu, Xiao Lu tidak berani menggunakannya secara sembarangan. Istana kekaisaran menyimpan rahasia yang tak terhitung jumlahnya, dan kesalahan langkah apa pun dapat mengorbankan nyawanya, bahkan sebagai pelayan pribadi Su Jingyi.

Tak lama kemudian, Xiao Lu tiba di kediaman Putri Mahkota. Alih-alih bergegas masuk, dia meminta petugas menyampaikan pesan terlebih dahulu. Setelah mendapat izin, dia melangkah ke aula.

"Putri."

“Tuan Su telah meminta kehadiran kamu,” Xiao Lu berlutut di tanah dan dengan hormat menyampaikan pesan tersebut.

“Tuan Su?” Zhao Yueyan sejenak bingung, wajahnya menunjukkan sedikit keraguan dan ketakutan. Ada suatu masa ketika Zhao Yueyan dan Zhao Qiuyu sama-sama menjadi muridnya, dan sebagai guru mereka, dia meninggalkan bekas luka yang tak terhapuskan pada Zhao Yueyan. Bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun, setiap kali dia melihatnya, hal itu membuatnya merinding.

"Hanya aku?" Zhao Yueyan bertanya dengan suara pelan.

“Dan Putri Kedua,” jawab Xiao Lu.

"Oh."

Mendengar adiknya juga ikut pergi, Zhao Yueyan merasa agak tenang. Memiliki seseorang yang menemaninya membuatnya tidak terlalu takut.

Zhao Yueyan mengerutkan bibirnya, perlahan bangkit dari sofa, dan berkata dengan lembut, “Ayo pergi. Aku akan menemanimu.”

"Baiklah." Jawab Xiao Lu.

Selanjutnya, mereka tiba di kediaman Zhao Qiuyu, dan kedua saudara perempuan itu berangkat bersama ke istana Su Jingyi.

"Saudari."

“Mengapa Tuan Su memanggil kita?” Zhao Qiuyu bertanya dengan suara pelan.

“aku juga tidak tahu,” Zhao Yueyan menggelengkan kepalanya. Dia kemudian melihat ke arah Xiao Lu, yang memimpin jalan, dan bertanya dengan lembut, “Xiao Lu, tahukah kamu mengapa Tuan Su memanggil kita?”

“Yang Mulia, Xiao Lu tidak tahu. Tuan Su hanya memintaku untuk membawa kalian berdua kepadanya,” jawab Xiao Lu.

Tidak dapat memperoleh jawaban yang mereka cari, Zhao Yueyan dan Zhao Qiuyu, kedua saudara perempuan ini, tidak punya pilihan selain mengikuti Xiao Lu dengan patuh. Meski menjadi putri dengan banyak keistimewaan, di hadapan Su Jingyi, mereka hanyalah orang biasa yang istimewa.

Sesampainya di luar istana Su Jingyi, Zhao Yueyan dan Zhao Qiuyu ragu-ragu untuk masuk. Zhao Yueyan dengan lembut menyenggol adiknya dan memohon, “Tuan Su sepertinya lebih menyukaimu. Kenapa kamu tidak masuk dulu, dan aku akan mengikuti di belakangmu?”

Wajah Zhao Qiuyu yang lembut dan menawan menunjukkan sedikit ketakutan. Dia dengan patuh berkata, “Kakak, kamu beberapa tahun lebih tua dariku. kamu harus memberi contoh dan masuk terlebih dahulu.”

"Tidak tidak. aku menentang Guru Su ketika aku masih kecil. aku…” Zhao Yueyan buru-buru menggelengkan kepalanya, menggigit bibirnya dan menunjukkan ekspresi perlawanan, kekhawatiran, dan sedikit ketakutan. Dia dengan hati-hati berkata, “Lebih baik kamu pergi. kamu selalu pendiam dan lembut; dia paling menyukaimu.”

"aku…"

"No I…"

Saat kedua saudara perempuan itu berdebat tentang masalah ini tanpa henti, sebuah suara tiba-tiba bergema dari dalam aula.

“Jangan berdiri di luar aula; cepat masuk.”

Kata-kata Su Jingyi terdengar di telinga mereka. Kedua kakak beradik itu merasa seperti disiram air dingin. Mereka dengan enggan menggerakkan kaki mereka dan memasuki aula. Meskipun mereka adalah putri dengan status tinggi, di hadapan Su Jingyi, mereka hanya bisa berlutut dengan hormat dan menyapanya.

“Siswa Zhao Yueyan memberi hormat kepada Guru Su.”

“Siswa Zhao Qiuyu memberi hormat kepada Guru Su.”

Su Jingyi melambaikan tangannya dengan acuh dan berkata dengan tenang, “Tidak perlu ada formalitas di antara kita. Cari tempat untuk duduk.”

Kedua saudara perempuan itu dengan patuh duduk di samping, menunggu Su Jingyi berbicara.

“Qiuyu.”

“Jika aku mengingatnya dengan benar, tahun ini kamu berumur dua puluh tiga tahun, kan?” Su Jingyi bertanya dengan lembut.

“Ya,” Zhao Qiuyu mengangguk.

Su Jingyi duduk tegak, tatapannya tertuju pada saudara perempuan di depannya. Dia menghela nafas tak berdaya dan berkata, “Meskipun aku tidak ingin membicarakan masalah ini, bagaimanapun juga, ini adalah urusan internal keluarga kerajaanmu, dan aku tidak ingin ikut campur. Namun, aku pernah menjadi guru kamu, mengajari kamu cara membaca dan berperilaku.”

“Yueyan.”

“Kamu sangat cerdas sejak kecil, memiliki bakat yang tak tertandingi. Namun, kamu memiliki sifat yang suka bermain, ”kata Su Jingyi acuh tak acuh. “aku mengetahui beberapa pemikiran kamu, dan aku tidak ingin berbicara banyak tentang hal itu. Itu urusanmu sendiri, dan aku tidak punya hak untuk mendiktenya.”

“Qiuyu.”

“Kamu selalu banyak membaca, dan aku lebih menyukaimu daripada Yueyan,” lanjut Su Jingyi. “Tetapi…” Dia mengerucutkan bibirnya dan melanjutkan, “Tetapi kamu juga tidak jujur, dan kamu juga sering melakukan kenakalan.”

Pada saat yang sama, kedua saudara perempuan itu menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

"Nyatanya…"

Su Jingyi membuka mulutnya, dengan banyak kata di ujung lidahnya, tapi dia tidak tahu bagaimana mengatakannya. Hubungannya dengan mereka bukan hanya sebagai guru dan murid; itu juga kadang-kadang mengandung sedikit sentimen ibu-anak. Terkadang mereka adalah muridnya, dan di lain waktu, mereka seperti putrinya.

Jadi…

Dia memutuskan untuk tidak membicarakan masalah ini agar mereka tidak merasa tidak nyaman.

“Kalian berdua bisa kembali sekarang.” Su Jingyi melambaikan tangannya dan berkata dengan tenang, “Kunjungi aku lebih sering di masa depan.”

Hah?

Mereka bisa pergi sekarang?

Kedua saudara perempuan itu mengungkapkan sedikit keterkejutan di wajah mereka. Mereka tidak tahu kenapa mereka dipanggil ke sini, tapi bisa kembali lebih awal membuat mereka cukup senang. Akhirnya, mereka tidak perlu tinggal di tempat yang menindas ini. Meskipun di sini sangat mewah, aura Su Jingyi di sini membuat mereka sulit bernapas.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Su Jingyi, kedua saudara perempuan itu buru-buru pergi. Saat mereka keluar dari istana, mereka merasa lega. Namun, berbeda dengan rasa lega mereka, Su Jingyi diliputi kekhawatiran.

Aku harus pergi mencarinya sekarang.

…

Di Pegunungan Yomi.

Terletak di wilayah paling barat, di puncak gunung yang menjulang tinggi, berdiri seorang wanita berbadan tegap mengenakan jubah Tao. Dia memegang tongkat Buddha di satu tangan dan pedang tajam di tangan lainnya, berdiri dengan bangga di antara langit dan bumi.

Angin sepoi-sepoi menyapu dirinya, mengangkat rambut hitam legam dan jubah Tao yang elegan, memperlihatkan sepasang betis seputih salju. Dia tampak seperti peri surgawi, tidak tersentuh oleh urusan duniawi, dan tidak terikat oleh hal-hal duniawi.

Tiba-tiba, garis perak muncul di cakrawala dan, dalam sekejap mata, tiba di belakangnya.

“Jarang sekali kau datang mencariku,” kata Immortal Miao Feng, mengenakan gaun putih yang dengan anggun memperlihatkan leher rampingnya, dengan dadanya yang besar tersembunyi di bawahnya. Meski sepenuhnya tersembunyi, orang masih bisa melihat sosok indahnya.

Su Jingyi diam-diam menatap pegunungan yang menjulang tinggi di depannya, bibirnya sedikit terbuka. Dia berbicara dengan lembut, “aku ingin meminta sesuatu dari kamu.”

"Apa itu?" Immortal Miao Feng berdiri di sampingnya, bertanya dengan santai.

“Bisakah kamu membantuku membunuh kepala alkemis kekaisaran di sisi Kaisar?” Su Jingyi berkata dengan nada pelan.

“…”

"Apa katamu?" Immortal Miao Feng mengira dia salah dengar dan dengan cepat menoleh ke arahnya.

“Bunuh kepala alkemis kekaisaran,” kata Su Jingyi.

"Mengapa?" Abadi Miao Feng bertanya dengan tenang.

“Kaisar sedang sakit parah sekarang dan di ambang kematian. Namun, dia masih rakus akan kekuasaan duniawi, ingin memperpanjang hidupnya selama dua puluh tahun lagi, ”kata Su Jingyi lembut. “Kepala alkemis kekaisaran datang dengan rencana untuk menggunakan dua kerabat terdekatnya sebagai katalis untuk menciptakan ramuan umur panjang.”

“Dua kerabat terdekat.”

“Apakah itu kedua putri Kaisar?” Abadi Miao Feng mengerutkan kening. “Menggunakan manusia hidup sebagai katalis mempunyai dasar; dikatakan dapat mengaktifkan potensi seseorang melalui garis keturunannya, yang memang dapat memperpanjang umur seseorang. Biasanya anak perempuan perawan digunakan sebagai katalis, tapi hanya bisa digunakan satu kali, dan kedua kalinya tidak akan berpengaruh.”

Su Jingyi menghela nafas, tertekan, “Yueyan dan Qiuyu, kedua gadis ini, aku melihat mereka tumbuh sejak usia muda. Ketika mereka masih muda, mereka belajar dengan aku, dan itu sudah beberapa tahun. Mereka kehilangan ibu mereka di usia muda, dan aku terkadang berperan sebagai ibu mereka, merawat mereka dengan cermat. Meskipun hubungan kami telah memudar sekarang, mendengar bahwa itu mungkin digunakan sebagai katalis…”

“Tidak perlu bicara lagi,” kata Immortal Miao Feng dengan dingin. “Aku sudah lama muak dengan alkemis itu. aku menahan diri untuk tidak mengambil tindakan terhadapnya hanya karena kehadiran kamu.”

Su Jingyi mengatupkan bibirnya dan berkata dengan sedih, “Sekarang, kamu mungkin tidak bisa membunuhnya.”

"Mengapa?" Abadi Miao Feng bertanya dengan bingung.

“Dia memiliki seutas energi naga,” jawab Su Jingyi. “Dengan energi naga yang melindunginya, baik kamu maupun aku tidak dapat menyakitinya.”

“Ini…” Immortal Miao Feng berkata dengan sedikit kesal, “Lalu mengapa kamu memintaku untuk membunuhnya?”

“Kita tidak bisa melakukannya, tapi orang lain bisa,” Su Jingyi menoleh dan menatap langsung ke arahnya, berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika aku tidak salah, kekasih kecilmu seharusnya memiliki tubuh Yang yang murni, kan?”

"Kau cemburu?" Immortal Miao Feng mengangkat alisnya, tampak waspada.

Su Jingyi mendengus dan dengan santai berkata, “Tubuh Yang yang murni dapat mengabaikan energi naga, yang berarti orangmu dapat langsung membunuh kepala alkemis kekaisaran, termasuk Kaisar sendiri.”

“aku tahu,” kata Immortal Miao Feng acuh tak acuh, “tetapi aku tidak ingin pencuri kecil aku mengambil risiko ini. kultivasinya tidak tinggi, hanya di Alam Surga Akhir. Sangat mudah baginya untuk menghadapi bahaya yang tidak terduga.”

“aku akan melindunginya,” kata Su Jingyi.

Miao Feng yang abadi memutar matanya. “Apakah kekasihku membutuhkan perlindunganmu? Selain itu, bagaimana aku tahu kalau kamu menggunakan kedok perlindungan untuk diam-diam merayu pencuri kecilku ke tempat tidurmu?”

Mengatakan ini, dia memandang Su Jingyi di sampingnya dengan senyum dingin; jubah Tao yang elegan, dan pantat bulat dan indah yang terlihat halus, dia memancarkan pesona seorang wanita dewasa dan menawan.

Lindungi dia?

aku pikir kamu ingin mengawasinya sendiri!