Rasanya seperti kita berada dalam reruntuhan arkeologi.

Tidak ada lagi sensasi seperti mimpi yang meresap ke semua tempat yang pernah kami kunjungi hingga sekarang, dan udara sejuk membawa aku kembali ke kenyataan.

Langit-langitnya tinggi, dan sihir menerangi lingkungan kita.

Ini harus menjadi pusatnya. Violet berbalik, mengamati daerah itu.

“Jadi apa yang aku butuhkan untuk menghancurkan?”

aku tidak melihat apa pun yang tampak seperti inti magis. Hanya pintu besar di samping.

“Mungkin di luar pintu itu.” Violet menginjak di atas lantai batu saat dia menuju ke sana.

“Masuk akal.” aku mengikutinya.

Pintunya sangat besar, mungkin bisa membiarkan seratus orang lewat sekaligus. Oke, mungkin itu sedikit berlebihan.

Bagaimanapun, itu masih pintu besar.

Itu terlihat tua sekali, dan permukaannya dipenuhi noda darah gelap dan padat dengan huruf kuno. Beberapa rantai, setiap mata rantai lebih lebar dari tubuh manusia, melilitnya, menjaganya tetap tersegel.

“Kita mungkin bisa lolos jika kita memotong rantainya.”

“Sepertinya masuk akal.”

aku mengambil salah satu tautan dan menariknya.

Tidak ada dadu.

“Ya, itu tidak terjadi.”

aku mungkin cukup kuat untuk memenangkan turnamen tanpa sihir, tetapi merobek rantai ini secara fisik tidak mungkin.

Dan jika aku mencoba memotongnya dengan pedangku, senjataku mungkin akan rusak sebelum tautannya putus.

“Kau tahu, pasti ada kunci di suatu tempat,” kata Violet.

“Ooh, ya, periksa.”

Butuh tiga detik untuk menemukannya.

Ada alas di samping pintu dengan semacam pedang mewah tertancap di dalamnya.

Ini jelas sekali.

Jelas sekali.

Seperti yang diharapkan, alasnya juga ditutupi dengan huruf kuno kecil.

“Pedang ini seharusnya bisa mematahkan rantai,” kata Violet sambil membaca tulisan itu.

Tapi aku lebih tahu. Pedang tertancap di alas? Ini bukan rodeo pertamaku.

“Tapi aku tidak akan bisa mengeluarkannya…”

“Maafkan aku…?”

“aku tahu hal-hal ini…”

Dengan itu, aku meraih gagang pedang itu dan mencoba menariknya keluar, tapi tentu saja, pedang itu tidak bergerak sedikit pun.

“Sudah kuduga… aku mengerti sekarang…,” gumamku memberi kesan. “Pedang ini hanya bisa ditarik oleh yang terpilih…”

“Apa…?!” Violet menangis. Dia dengan panik menelusuri tulisan kuno di atas alas dengan jarinya.

Saat dia melakukannya, aku melepaskan pedangnya.

“Bilahnya… menolakku…”

aku hanya membangun suasana hati di sini, meningkatkan taruhannya. aku cukup yakin itu tidak benar-benar menolak aku.

Tetapi fakta bahwa pahlawan yang dipilih adalah satu-satunya yang menarik pedang semacam ini hanyalah akal sehat. Ini adalah perangkat plot yang dihormati waktu.

“Hanya keturunan langsung pahlawan yang bisa menghunus pedang suci… Kamu benar, semuanya tertulis di sini. aku kagum kamu bisa membaca skrip ajaib terenkripsi itu dengan sangat cepat. ”

“Heh… Aku tahu semua perangkatnya…”

“Oh begitu. kamu merancang perangkat yang mencakup cara-cara untuk mengenkode skrip ajaib. ”

“Ya, itu. Pastinya.” aku mengangguk dengan bangga.

Sepertinya pedang suci kita tertancap di alas dan pintu tersegel yang hanya bisa dibuka oleh pedang. Ini klise, tentu, tapi aku suka pengaturan seperti ini.

Bagus! Sekarang aku benar-benar merasa seperti berada di dunia fantasi.

“Apa yang harus dilakukan…?” Violet bergumam saat dia duduk di atas alas.

“Apakah ada jalan lain?” Tanyaku, duduk di sampingnya.

“Tidak ada petunjuk tertulis, bagaimanapun juga.”

Oof.

Kami berpikir dalam diam sebentar. Kita masing-masing harus menjalankan skenario yang berbeda dalam pikiran kita.

Akhirnya, aku angkat bicara. “Apakah kamu ingin menghilang?”

“Apa?”

“Saat kita menghancurkan intinya, aku membayangkan kamu akan menghilang.”

“Ah, benar. Tapi sebut saja itu pembebasan. Itu lebih tepat. ” Tidak melihat ke arahku, Violet tersenyum.

“Apa bedanya?”

“Tempat ini adalah penjara, tempat ingatan berulang untuk selamanya. Itu… menyakitkan bagiku. ” Suaranya hampir menghilang, seperti bisikan.

“aku melihat. Kalau begitu, mari kita tunggu sebentar lagi. ”

“Menunggu apa…?”

“Jika kita mengambil cukup waktu, aku harus bisa melakukan sesuatu terhadap pintu itu. Sebelumnya… sepertinya kita punya tamu. ”

Sepotong cahaya telah muncul di depan pintu, secara bertahap melebar, sampai akhirnya kakek botak dan Elf lucu muncul.

“Hah…?”

“Apa masalahnya?”

“Tidak ada. Elf itu terlihat seperti seorang teman. ”

Namun, dia pasti orang lain. Struktur tulangnya berbeda, begitu pula tingkah laku dan gaya berjalannya.

“Ah … Jadi kamu membawa Aurora,” kata Baldy sambil menatap Violet.

Kami berdua terlibat percakapan diam-diam.

“Kamu kenal orang ini?” Aku bertanya dengan tidak percaya.

“Siapa tahu? aku tidak mengenalinya, tetapi ingatan aku tidak lengkap. Mungkin kita pernah bertemu sebelumnya. ”

Baldy tertawa. “Sungguh memalukan. Itu tidak mungkin untuk orang sepertimuuntuk mendobrak pintu ini. kamu tampaknya menderita stroke kemalangan, Nak. ”

“aku?” aku menunjuk diri aku sendiri.

“Aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi penyihir itu telah menipumu, membawamu ke kematian. Di tangan Olivier aku. ”

Setelah menerima perintah kakek botak, Elf cantik itu melangkah maju.

Fogy lama hanya penurut, tapi imut ini kuat.

Violet dan aku saling bertukar pikiran.

“Kita tidak bisa… Dia…,” aku memulai.

“aku dapat memberitahu. Dia kuat, ya? ”

Kita harus lari.

“Mengapa?”

Baldy menyela. “Jika kamu ingin seseorang disalahkan, salahkan penyihir itu, bukan aku. Kutuk dia dan kebodohanmu sendiri…! Pergi, Olivier, bunuh dia! ”

Dia menyiapkan pedangnya, yang merupakan replika sempurna dari pedang suci.

Aku mencocokkannya dengan menghunus pedang jelek yang dikeluarkan sekolahku. Matanya seperti manik-manik kaca, dan hanya tertuju padaku.

Aku bisa merasakan bibirku menyeringai.

“Berhenti! Kamu tidak bisa melawan dia! ”

Mengapa?

Suara Violet bergema di belakangku.

Pertempuran dimulai dengan Cid yang terbelakang.

Dia dengan keras menabrak dinding batu, lalu batuk seteguk darah.

Meskipun dia tampak siap runtuh, Olivier tidak menyerah. Dia mengayunkan pedang sucinya dan mengincar leher bocah itu.

Dia memotongnya dengan bersih — atau begitulah yang muncul dalam pertukaran cepat itu.

Dengan mencondongkan tubuh ke depan, Cid nyaris menghindari tebasan Olivier. Sebaliknya, dia mengukir garis horizontal yang dalam di dinding.

Tetap saja, dia tahu serangan lanjutannya akan datang dengan cepat. Karena itulah dia segera melangkah maju, menutup jarak diantara mereka.

Namun, perlawanannya akhirnya sia-sia.

Cid mengambil langkah penuh ke depan, tapi setengah langkah Olivier mundur jauh lebih cepat.

Karena dia belum selesai mengambil langkahnya, dia tidak berdaya menghadapi serangannya.

Metal merengek melawan metal, dan pedang Cid patah.

Dia nyaris tidak berhasil melindungi dirinya sendiri, tetapi pedangnya yang tipis terbelah menjadi dua sementara tubuhnya memantul dan berguling di atas lantai batu.

Itu hampir tidak memenuhi syarat sebagai pertarungan. Satu sisi jelas mendominasi.

Tapi itu sudah bisa diduga.

Teknik tidak ada hubungannya dengan itu. Kekuatan, kecepatan, ketahanan, dan seluruh kekuatannya pada dasarnya hanyalah dimensi di luar dirinya.

Sama seperti bagaimana orang dewasa tidak dapat melakukan pertarungan yang adil melawan seorang bayi, hasil akhirnya ditentukan sebelumnya ketika seorang pria muda yang tidak dapat menggunakan sihir melawan seorang pahlawan yang bisa.

Fakta bahwa itu tidak diselesaikan dalam satu pukulan praktis merupakan keajaiban.

“Olivier, habisi anak itu,” tuntut Nelson, mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Selama Olivier berhenti bergerak, Cid berusaha keras untuk berdiri. Wajahnya berlumuran darah dari hidungnya, dan ketika dia meludah, warnanya juga merah.

Dia melihat pedang yang terbelah, memberinya ayunan kecil untuk mengujinya. Seolah-olah dia mengira akan memiliki kesempatan lain untuk menggunakannya.

Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?

“Hmm?” Cid menanggapi pertanyaan Nelson dengan memiringkan kepalanya.

“Kamu masih berpikir kamu bisa mencapai sesuatu dengan potongan itu?”

“Mungkin. aku tidak punya banyak pilihan, itu sudah pasti. ”

“Apa yang salah denganmu?”

“Hmm?”

Kenapa kamu tersenyum ?

Cid merespon dengan mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya. Benar saja, ada senyuman di sana.

“Tidak ada yang paling aku benci selain pria yang tidak mengenalnya tempat. Satu-satunya alasan kamu masih hidup adalah keberuntungan yang bodoh, ”gonggongan Nelson.

Dengan sapuan tangan Nelson, Olivier berlari ke depan.

Dia menyelinap di belakang Cid dengan sangat mudah, lalu membawa pedang sucinya ke arahnya dari atas.

Tidak ada serangan balik, pertahanan diri, atau trik mengelak yang dapat dilakukan tepat waktu.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah melemparkan tubuhnya ke depan.

Darah menyembur dari punggung Cid.

Pukulan itu merobek kulitnya dan merobek dagingnya, tapi dia berhasil menghindari luka yang fatal. Namun, yang dia capai hanyalah memperpanjang hidupnya sebentar.

Olivier mendekati pemuda yang tak berdaya itu sekali lagi.

Serangannya tanpa ampun, tidak menyisakan ruang untuk serangan balik.

Semprotan darah saat luka dangkal menorehkan diri ke tubuh Cid.

Namun dia hidup.

“Tidak mungkin…,” gumam Nelson. Nada suaranya membawa tingkat keterkejutan yang cukup besar. “Bagaimana kabarmu masih hidup?”

Cid memeriksa untuk memastikan tidak ada serangan lebih lanjut yang menghampiri, lalu memaksa tubuhnya yang berlumuran darah tegak.

“Pertempuran tanpa dialog itu kosong. Itulah mengapa aku masih hidup. ”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Dia tidak punya hati, jadi dia tidak menjawab pertanyaan aku.” Senyum Cid diwarnai dengan kekecewaan, dan mulutnya berlumuran darah.

“Cukup ini! Bunuh dia!” Mata Nelson adalah mata pria yang menatap orang gila.

Olivier langsung bergerak, tapi sesosok tubuh ikut campur di saat-saat terakhir.

“Tolong hentikan.”

Wanita yang dimaksud memiliki rambut hitam legam dan mata ungu. Aurora memeluk bahu Cid dan membantunya berdiri.

“Apa masalahnya?”

“Silahkan. Kamu harus berhenti, ”Aurora memohon padanya.

Dia tahu ini akan terjadi sejak awal. Saat Aurora melihat Olivier, dia tahu betapa kuatnya elf itu.

Ingatan Aurora tidak sepenuhnya utuh. Mereka hanya menutupi sekitar setengah hidupnya, tetapi meskipun Olivier tidak muncul dalam ingatan ini, karenaentah kenapa, Aurora tahu dia berbahaya. Meski tidak mengenal Olivier, hatinya bergetar, seolah dia tahu.

Itu sebabnya Aurora sangat ingin menghentikan Cid.

Berlawanan dengan harapannya, Cid bertengkar.

Mungkin dia bisa menjadi orang yang …

Dia tidak menghentikannya tepat waktu, tertahan oleh harapan sekilas itu.

Tapi ini cukup untuknya.

Dia dicemooh sepanjang hidupnya, dan tidak pernah ada seorang pun yang mempertaruhkan nyawanya demi dia. Dia membuat kenangan yang tidak akan pernah dia lupakan, dan itu cukup untuknya.

“Kamu tidak perlu mati. aku bisa menangani sisanya. ”

Nelson tertawa. “Apa yang bisa dilakukan penyihir tanpa sihirnya?”

Setidaknya aku bisa mengamankan pelariannya. Aurora melangkah maju, melindungi Cid.

“Seorang penyihir menyelamatkan manusia? Keajaiban tidak pernah berhenti. Tapi… jika kamu setuju untuk membantu aku, aku bisa diyakinkan untuk mengampuni nyawa anak itu. ”

“Tolong kamu?”

“Memang. kamu sangat tidak kooperatif, dan itu menyebabkan kami tidak kekurangan penundaan. ”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Oh, kamu hanya ingatan yang tidak lengkap. Tidak penting. Yang harus kamu lakukan hanyalah setuju untuk bekerja sama. Jangan membuang waktu, atau aku akan membunuh anak itu. ”

Aurora melirik sekilas ke wajah Cid. “Oke, aku akan melakukannya…”

Cid menyela mereka, suaranya benar-benar bebas dari rasa takut. “Hei, bisakah kalian tidak mulai memutuskan sendiri?”

Aurora melihat ke belakang dan memelototinya. “Aku melakukan ini untukmu, kamu tahu…”

“aku baik.”

Cid melangkah di depan Aurora.

“Jadi aku telah mendengarkan, dan aku akan sangat menghargai jika kalian bisa berhenti berasumsi bahwa aku akan kalah. Ini benar-benar mulai membuatku kesal. ”

“Pria muda yang tragis. Bayangkan jika kamu tidak menyadari situasi kamu. Untuk berpikir — jika kamu diam saja dan melakukan apa yang diperintahkan kepadamu, aku siap untuk membiarkanmu hidup. ”

“Sudah kubilang — aku baik-baik saja.” Cid berbalik dan melihat Aurora. “Adapun kamu, diam saja dan awasi.”

“Cukup. Bunuh dia.”

“Tidak!!” Aurora mengulurkan tangan, tapi dia tidak bisa menghentikannya.

Cid telah melangkah maju dan melibatkan Olivier.

Begitu dia melangkah maju secara membabi buta, dia menyapanya dengan pedang sucinya.

Dia memimpin dengan sebuah dorongan.

Serangan itu membelah udara dengan klip yang melepuh, lalu menembus perutnya.

Serangan tanpa ampun membuatnya melewatinya.

“Kena kau.” Saat dia ditikam, seringai menyebar di wajah berlumuran darah Cid.

Dia meraih lengan Olivier, lalu menarik sekuat tenaga. Ototnya membengkak, menjerit saat melampaui batasnya.

Untuk sekejap saja, gerakan Olivier terkunci di tempatnya.

Dan dia dalam jarak sempurna untuk pedang yang setengah patah.

Pisau Cid mengiris ke arah arteri di lehernya, dan Olivier membungkuk ke belakang untuk menghindari pukulan itu.

Namun, hal itu merusak pusat gravitasinya.

Singkirkan pedangnya, Cid meraih Olivier dan menjepitnya.

Kemudian dia menggigit arteri karotisnya.

Giginya menusuk leher rampingnya, lalu meresap ke pembuluh darah.

Dia memeluknya erat-erat dan menekan lengannya yang berjuang saat dia mengunyah. Setiap kali giginya masuk ke dalam arteri, tubuh Olivier mengejang.

Akhirnya, Olivier retak seperti cermin. Dia hancur berkeping-keping, lalu menghilang.

Satu-satunya yang tersisa adalah Cid, berlumuran darah.

“A-itu tidak mungkin terjadi… Olivier tidak bisa…! Kutuk kamu! Bagaimana kabarmu masih hidup setelah dia menusukmu ?! ”

Luka di dada Cid seharusnya berakibat fatal. Tidak ada pertanyaan.

Fakta bahwa dia masih hidup itu aneh, dan menjatuhkan Olivier di negara bagian itu tidak manusiawi.

“Sangat mudah bagi orang untuk mati. Sebagian besar waktu, yang dibutuhkan hanyalah pukulan kecil ke belakang kepala. Dan hei, aku tidak berbeda. Satu ketukan kecil di tengkorak aku, dan itu mungkin saja untuk aku. ” Cid berdiri, menepuk lukanya seolah ingin memastikan tubuhnya masih utuh. “Tapi selama kamu melindungivital kamu, kamu sangat kokoh. kamu bisa tertusuk melalui dada, tetapi jika kamu melindungi arteri dan organ penting kamu, kamu tidak akan mati. Agak manis, bukan begitu? ”

“‘Manis’…?”

“Sama sekali. kamu dapat menghilangkan waktu yang dihabiskan untuk menghindari sebelum melakukan serangan balik. Pukul saja wajah mereka saat mereka meninju wajah kamu. Robek leher mereka saat mereka menikam perut kamu. Serangan dan pertahanan menjadi satu dan sama, dan tempo serangan balik kamu berakselerasi hingga batas absolutnya. Mereka menjadi hampir tak terhindarkan. ”

“Ada… ada yang salah denganmu.” Wajah Nelson mengerut, seolah dia sedang melihat sesuatu yang aneh.

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

Cid menanggapi Aurora dengan anggukan. “Jadi anak perempuan Elf itu pergi. Selanjutnya kau siap, kakek? ”

Nelson menelan ludah, jelas bingung. “aku — aku mengerti. Aku tidak pernah membayangkan kamu akan mengalahkan Olivier! kamu jelas sangat kuat. aku salah. aku minta maaf!!”

Nelson membungkuk, tapi tawa kecil segera keluar dari bibirnya.

“… Heh, apa kamu benar-benar mengira aku akan mengatakan itu? Tentu, aku terkejut bahwa seorang anak laki-laki tanpa sihir mampu mengalahkan Olivier. kamu bukan hanya seorang anak kecil, bahkan jika kemenangan kamu adalah keberuntungan yang bodoh. Tapi kemenangan adalah kemenangan. Selamat.”

Nelson mengangkat kepalanya, bertepuk tangan.

“Tapi jangan sombong karena mengalahkan satu salinan bermutu rendah. kamu tidak akan pernah bisa membayangkan jumlah sihir yang tertidur di dalam Sanctuary. Itulah mengapa ia bahkan bisa melakukan ini . ”

Nelson melambaikan tangannya, dan cahaya membanjiri daerah itu.

Saat itu mereda, Olivier ada di sana.

Dan dia tidak sendiri.

Oliviers dalam jumlah yang tak terhitung, cukup untuk mengisi seluruh reruntuhan, berdiri di tempat cahaya dulu.

“Ini tidak mungkin terjadi…!” Aurora menangis.

Luka Cid mungkin tidak fatal, tapi bukan berarti tidak serius. Tidak mungkin dia dalam kondisi apapun untuk melawan.

“Ini adalah kekuatan Tempat Suci !!”

Para Oliviers bergegas menuju Cid.

Cid tertawa lemah. “Maaf, tapi… waktumu habis.”

Para Oliviers menyerangnya dari segala arah, tapi… dia memotong semuanya.

“Apa?!”

Tidak jelas kapan itu muncul, tapi dia memegang katana obsidian di tangannya.

“Darimana kamu mendapatkan itu…? Tunggu — bisakah kamu menggunakan sihir ?! ”

Tubuh Cid dipenuhi dengan energi ungu kebiruan.

Sihir itu sangat terkonsentrasi, itu terlihat. Itu berkilau dengan indah, dikompresi ke tingkat yang tak terbayangkan.

“Jika sihirku terhisap, yang harus kulakukan hanyalah menebalkannya sampai terlalu padat untuk diserap. Butuh sedikit waktu, tapi sebenarnya cukup sederhana. ”

Jelas tidak sederhana. Aurora secara luas disebut sebagai penyihir, tetapi teknik itu bahkan melampaui dirinya.

“I-ini tidak mungkin… !! Bagaimana kamu bisa melakukan itu ?! Cepat! Bunuh dia!!” Nelson berteriak, wajahnya membeku ketakutan.

The Oliviers menekan Cid sekali lagi.

Namun, Cid merentangkan pedang hitam legamnya lebar-lebar dan menjatuhkannya dalam sekali sapuan.

“Ini tidak seharusnya… Olivier tidak seharusnya… !!”

“Sudah kubilang — waktunya habis.”

Satu demi satu, Oliviers menyerang Cid.

Meskipun pedang hitam meledakkan mereka, sebagian besar tidak segera menghilang. Setelah memblokir serangan dengan pedang suci mereka, mereka bergegas kembali ke Cid.

“Sobat, kalian benar-benar kuat, dan kalian terus datang.”

Oliviers mengerumuni, dan Cid menyapu mereka kembali. Polanya berulang lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

Setiap kali, darah menetes dari luka Cid, dan wajahnya berubah kesakitan.

Ekuilibrium tidak akan bertahan. Fakta itu jelas seperti siang hari.

“Ha ha! Baik! Baik! Teruskan!!” Nelson tertawa, meskipun wajahnya tampak menakutkan.

Saat Aurora melihat kesulitan Cid memburuk, air mata mengalir di matanya. “Kumohon… Jangan mati…”

Yang dia inginkan hanyalah dia bertahan hidup.

“Kita seharusnya mencabut pedang suci, memotong rantai, dan menghancurkan intinya, kan?” Cid memanggil Aurora dari tengah-tengah pertempuran nekatnya.

“Apa? Maksudku, ya…, ”jawab Aurora bingung.

“Kedengarannya terlalu banyak langkah. Bagaimana jika aku meledakkan semuanya? ”

“Itu akan baik-baik saja, tapi … kamu tidak bisa serius, kan?”

Cid tersenyum, menebas ke segala arah.

Para Oliviers semuanya terpencar, memberinya jeda sejenak.

Dia membalik pedangnya ke pegangan di bawah, lalu memegangnya di atas kepala.

Energi ungu kebiruan berputar di sekelilingnya, berkumpul di sepanjang katana obsidiannya.

“aku…”

“A-apa itu ?! T-tidak! Berhenti!!”

Para Oliviers menyerang.

Yang di depan menyerang dengan pedang sucinya.

Pukulan dengan kekuatan penuh menembus dada Cid yang tak berdaya.

Lebih khusus lagi, itu mengenai lokasi hatinya. Tertutup darah, pedangnya menyembur keluar dari punggungnya.

Aurora berteriak dan mengulurkan tangannya.

“… ATOMIC. SERANGAN SEMUA JANGKAUAN. ”

Dadanya tertusuk, dia menurunkan pedangnya dan menusuk tanah.

“NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Sihir ungu kebiruan segera memenuhi penglihatan mereka.

Oliviers lenyap, Nelson hancur, dan pedang suci meleleh.

Kemudian, sihir terus menelan sekitarnya.

Serangannya adalah teknik esoterik yang dirancang untuk memusnahkan segala sesuatu dalam jarak kecil ke segala arah.

Dan pada hari itu, Tempat Suci benar-benar musnah.

Ketika dia sadar, Cid mendapati dirinya dikelilingi oleh kegelapan.

Bahkan saat dia menyipitkan mata, yang bisa dia lihat hanyalah jurang hitam tak berujung.

Tetapi di tengah kegelapan itu, di mana kiri dan kanan, atas dan bawah, dan bahkan persepsi dirinya mulai memudar, dia merasakan sesuatu melayang ke atas.

Itu adalah lengan kiri mengerikan yang diikat dengan rantai.

Sepertinya jaraknya jauh, namun jika dia mengulurkan tangan, sepertinya cukup dekat untuk disentuh.

Tiba-tiba, rantai itu hancur, pecahannya mengalir ke bawah.

Lengannya, sekarang bebas, terulur seolah-olah ingin meraih Cid.

Cid menyiapkan pedang obsidiannya, dan dunia… diliputi cahaya.

Pagi-pagi sekali, dan Cid mendapati dirinya berdiri di hutan. Di situlah dia saat pertama kali melewati pintu.

Dia melihat sekeliling, tapi lengannya tidak terlihat. Dia menyipitkan mata saat cahaya pagi menerpa matanya.

“Hatimu tertusuk, tapi tampaknya tidak lebih buruk,” dia mendengar sebuah suara memanggil dari belakangnya. Dia berbalik untuk menemukan Aurora di sana, tampak agak kabur.

“aku mengalihkannya dari jalan. Tapi aku sedikit lelah… ”

Dia mendongak ke langit pagi, mendesah, lalu memantapkan dirinya di pohon saat dia duduk.

“Kamu penuh kejutan. Lebih dari diriku yang kecil… ”Aurora duduk di sampingnya, mengulurkan tangan untuk menyentuh luka di dadanya.

Namun, ketika dia menarik tangannya, tidak ada darah. Tangannya telah menembusnya.

“Kamu menghilang, ya?”

“Tampaknya seperti itu.”

Keduanya duduk berdampingan dan menatap kemegahan matahari terbit.

“Akulah yang memanggilmu ke sana. Aku minta maaf karena berbohong padamu. ”

“Semuanya baik.”

“Aku juga berbohong tentang hal-hal lain.”

“Semuanya baik.”

Burung kecil mulai berkicau. Embun pagi berkilau di bawah sinar matahari.

“Sudah lama sekali, aku hanya ingin menyelesaikannya dan menghilang. aku ingin melupakan segalanya. ”

“Mm.”

“Tapi sekarang, aku bisa membuat kenangan yang tidak ingin aku lupakan. Bahkan jika aku menghilang, aku berharap untuk membawanya bersama aku. ” Dia tersenyum. “Terima kasih telah memberiku sesuatu yang sangat berharga.”

Dengan itu, dia mulai menghilang. Senyumannya yang dipaksakan membuat sedih.

“Hei, aku juga bersenang-senang. Terima kasih untuk itu.”

“Jika, kebetulan, kamu pernah menemukan diriku yang sebenarnya …” Dia menangkup pipi Cid di tangannya saat dia berbicara, tapi dia bahkan tidak bisa melihatnya lagi.

Tidak ada apa pun di hadapannya selain hutan yang sunyi dan sunyi.

“’Tolong bunuh aku,’ huh…?”

Cid mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya saat dia menggumamkan kata-kata terakhir Aurora. Dia masih bisa merasakan kehangatannya.

Alpha dan Epsilon menatap Lindwurm dari atas puncak gunung.

Gaun Alpha berkibar tertiup angin, memperlihatkan kakinya yang pucat.

Tempat Suci telah dimusnahkan.

“aku perhatikan.” Alpha meremas batang hidungnya. “Apa kita bisa mendapatkan kembali pedang suci itu?”

Itu menguap.

Dia mendesah. “Bagaimana dengan sampel inti?”

“Semuanya juga hilang.”

Alpha menggelengkan kepalanya. “Dia memilih solusi paling sederhana dan paling menentukan. Sangat menyukainya. ”

“Lagipula, itulah yang membuatnya menjadi Master Shadow,” jawab Epsilon penuh kemenangan.

Jalannya adalah yang harus kita ambil. Sinar matahari pagi terpantulRambut pirang indah Alpha, membuatnya bersinar. Dia menyipitkan mata ke Lindwurm, di kejauhan. “Dan Beta?”

“Dia membimbing para putri. Dia mengatakan bahwa jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia mungkin bisa menyusup ke barisan mereka. ”

“aku melihat. Dan survei Tempat Suci? ”

“Kami telah menyelesaikan semua yang kami masih bisa.”

Apa yang kita ketahui? Alpha menutup matanya saat dia mendengarkan laporan Epsilon.

Kepalanya jernih, dan dia dapat menyortir informasi secara instan.

“Itu banyak. Dan bagaimana dengan masalah lainnya? ”

“Tampaknya hipotesis kami tepat sasaran.” Epsilon bergoyang sejenak, lalu memberikan jawabannya sesederhana mungkin. “Aurora si Penyihir Bencana… juga dikenal sebagai Diablos si iblis.”

Mata biru Alpha tertuju pada matahari terbit di kejauhan. “Begitu … Itu menjelaskan mengapa dia …”

Potongan teka-teki lainnya terpasang dengan benar.

Setelah Alexia meninggalkan Suaka, dia menemukan dirinya di hutan.

Ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan Rose dan Natsume sedang berdiri di sampingnya.

Mereka bertiga sudah dekat satu sama lain ketika mereka melarikan diri dari Tempat Suci.

Rose memiringkan kepalanya. “Di mana kita…?”

“Hutan Lindwurm, kurasa. aku bisa melihat kota dari kejauhan, ”jawab Natsume. Dua lainnya memeriksa, dan benar saja, mereka bisa melihat kota juga.

Sungguh mengesankan bahwa dia memperhatikan, mengingat betapa sulitnya melihat di antara celah tipis di pepohonan.

“aku pikir kita harus kembali.”

“Sepakat.”

Namun, sebelum Rose dan Natsume bisa jauh, Alexia memanggil untuk menghentikan mereka. “Tunggu.”

“Apa itu?”

“Apakah ada masalah?”

Keduanya berhenti dan menatapnya.

“Hei, apa kamu tidak membencinya?”

“Apa maksudmu…?”

“aku khawatir aku kurang mengikuti.”

Alexia melihat bolak-balik di antara mereka. “Kami sama sekali tidak berdaya di sana. Tapi itu bukan yang terburuk. Kami bahkan tidak tahu siapa yang baik dan siapa yang buruk. Kami adalah penonton yang tidak berguna yang tidak bisa melihat siapa yang berada di kanan… ”

“Alexia…”

“Jika kita terus seperti ini, jika kita tetap dalam kegelapan, maka pada akhirnya kita pasti akan kehilangan semua yang kita sayangi. Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang berpikir seperti itu, kan…? ”

“Alexia, sebenarnya… ada sesuatu yang ada di pikiranku juga. Dulu ketika akademi diserang, aku pikir ada organisasi kuat yang diam-diam menarik tali. Lagipula, kita tidak tahu apa-apa tentang Shadow Garden atau yang menentang mereka … ”

Aku mengerti perasaanmu, tapi apa yang akan kamu lakukan, Putri Alexia?

Alexia menyilangkan lengannya. “Kami lemah dan kehilangan informasi penting, tapi yang pasti, setidaknya ada sesuatu yang bisa kami lakukan bersama. aku adalah putri Kerajaan Midgar, dan Rose adalah putri Kerajaan Oriana. kamu seorang penulis, jadi kamu pasti membuat beberapa koneksi seperti itu. Bagaimana jika kita mengumpulkan informasi, lalu membagikannya? ”

“kamu telah menyusun awal dari sebuah rencana. Apa akhirnya? ”

“Itu tergantung pada apa yang kita temukan, tapi jika kita bertiga bergabung, kita mungkin bisa melawan atau semacamnya. Atau kita bisa mencoba mengumpulkan sekutu, atau… ”

“Rencanamu tampaknya sangat kabur.”

Ketika Natsume menunjukkan hal itu, Alexia memelototinya. “I-itulah mengapa aku mengatakan kita perlu mengumpulkan informasi, jadi kita bisa memeriksanya dan memutuskan apa yang harus dilakukan dari sana!”

“Itu bagus dan bagus jika kamu cukup pintar untuk mengurai kecerdasan,” Natsume bergumam pelan.

“Maafkan aku. Apakah kamu mengatakan sesuatu? ”

“Oh, tidak ada.”

Alexia terus memelototi, dan Natsume tersenyum lebar. Keduanya menatap satu sama lain sebentar.

“Lalu akan jadi apa ini? Apakah kamu akan membentuk aliansi dengan aku atau tidak? ”

Rose adalah orang pertama yang mengulurkan tangannya. “aku ikut. aku akan mencoba mencari tahu apa yang aku bisa di Kerajaan Oriana.”

Selanjutnya, Natsume meletakkan tangannya di atas tangan Rose. “aku akan menggunakan koneksi aku sebagai penulis untuk menggali, juga.”

Akhirnya, Alexia meletakkan tangannya di atas tumpukan itu. “Kemudian diputuskan. Mulai sekarang, kita sekutu. Kami berasal dari negara dan latar belakang yang berbeda, dan tidak ada dari kami yang benar-benar tahu apa yang ada di hati satu sama lain, tetapi aku yakin kami berada di pihak yang sama. ”

Rose tersenyum. “aku suka suara itu. Sekutu mencoba mengungkap kebenaran tersembunyi dunia… Ini seperti awal dari legenda atau semacamnya. ”

“Kami memiliki peran pahlawan, bijak, dan bobot mati yang semuanya ada dan dipertanggungjawabkan,” kata Natsume, tersenyum pada Alexia.

“Dengan kamu menjadi bobot mati, tentu saja,” balas Alexia, menyeringai kembali pada Natsume.

Pakta mereka disegel, mereka bertiga melangkah maju berdampingan.

Di kejauhan, matahari pagi bersinar cerah di kota Lindwurm.

Sebagian besar tugas Gamma diambil dari pengelolaan sisi bisnis Mitsugoshi, Ltd.

Apakah dia puas dengan ini atau tidak, faktanya adalah kurangnya kecakapan bertarungnya membuat dia memiliki sedikit pilihan lain.

Sebenarnya, dia bermimpi untuk bertarung dengan apik di sisi tuannya, tapi itulah rahasia kecilnya.

Inilah yang memaksanya menghabiskan satu hari lagi dengan patuh mengurus urusan Mitsugoshi.

Pekerjaannya telah membawanya ke Madlid, yang berada di pinggiran Kekaisaran Velgalta. Saat ini, dia sedang bernegosiasi dengan tuan feodal tentang membuka toko baru untuk Mitsugoshi.

“MS. Luna, aku pribadi merekomendasikan properti ini. ”

Pemandu Gamma, Rude, menampilkan senyuman yang mencolok. Dia putra tertua dari tuan yang dimaksud.

Luna adalah nama yang digunakan Gamma di depan umum saat dia bertindak sebagai presiden Mitsugoshi.

“Itu menghadap ke jalan utama, dan mendapat sinar matahari yang bagus. Properti ini menawarkan bagian depan yang lapang. Dengan tanah, hasilnya seratus empat puluh juta zeni , tetapi sebagai bantuan khusus, aku siap untuk melepaskannya seharga seratus dua puluh. Kami akan sangat senang memiliki Mitsugoshi di sini. ”

“aku melihat.”

Pria itu benar; plotnya bagus. Bangunannya juga tidak buruk. Agak lebih tua, tapi tingginya tiga lantai, luas, dan kokoh.

Hanya sedikit renovasi yang diperlukan untuk membangun etalase yang dapat digunakan. Menghancurkan yang lama dan membangun gedung baru adalah pilihan lain. Sebagian besar nilai properti terletak pada lokasinya.

Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa dia bersedia menyerahkan sebagian besar real estat hanya dengan 120 juta zeni .

Plot identik di ibu kota Kerajaan Midgar akan dengan mudah dijalankan sepuluh kali lipat, dan bahkan di daerah provinsi serupa lainnya, mungkin akan berjalan lima kali lebih banyak.

Namun, ada alasan bagus mengapa tawaran ini masih ada di pasaran.

Masalahnya bukanlah plotnya, tetapi kota secara keseluruhan.

Madlid adalah wilayah kecil dari Kekaisaran Velgalta, dan terus terang, populasinya menurun. Ada berbagai macam alasan untuk itu, tetapi di antaranya, ada dua yang paling menonjol.

Yang pertama adalah lokasinya. Ini mengerikan.

Dibutuhkan lebih dari sebulan untuk sebuah gerbong yang penuh dengan barang untuk pergi dari Madlid ke kota terdekat berikutnya. Mempertimbangkan waktu dan biaya yang terlibat, dengan cepat menjadi jelas mengapa kota itu tidak cocok untuk perdagangan.

Yang kedua adalah ibu kota kekaisaran Velgalta sedang mengalami gelombang baru kemakmuran, menarik semua pemuda dan pedagang Madlid untuk mencabut nyawa mereka dan pindah ke sana.

Yah, sebagian besar dari ini disebabkan oleh Mitsugoshi yang membuka cabang di ibu kota dan pembangunan kembali berikutnya, tetapi dia dan Rude menghindari membuat singgungan apa pun terhadap fakta itu.

Bagaimanapun, karena alasan ini, Madlid sebagai kota agak kekurangan prestasi.

Lebih jauh lagi, perusahaan adalah satu-satunya yang ingin membeli sebidang tanah yang sangat besar dari hambatan utama kota. Tempat serupa dapat ditemukan di seluruh kota.

Dengan kata lain, membuka toko baru adalah bunuh diri finansial kecuali kamu dapat menemukan cara untuk memecahkan masalah mendasar tersebut.

“Kami akan senang jika kamu membuka toko di sini!”

Rude terlihat putus asa. Dia, tentu saja, telah mendengar desas-desus tentang pengaruh Mitsugoshi terhadap ibu kota kekaisaran.

Jika pengecer membuka toko di Madlid, itu akan menghentikan populasi kota dari penyusutan lebih jauh, dan grafik dari situasi keuangan mereka yang gagal akan tiba-tiba melonjak — atau setidaknya, itulah yang telah dibohongi oleh Rude sendiri hingga berpikir.

Itu tidak akan benar-benar turun.

Sampai masalah yang mendasarinya terpecahkan, cabang baru tidak lebih dari setetes air dalam ember.

“Haruskah aku…?”

“Aku — aku mendengarmu dengan keras dan jelas. aku bersedia untuk menjatuhkannya menjadi seratus juta zeni ! ”

Melihat keraguan Gamma, dia memangkas harga lebih jauh.

Namun, Gamma tidak berniat memberinya jawaban untuk pengurangan hanya dua puluh juta zeni . Dia sudah menghabiskan lebih dari seminggu dengan bimbang berkeliling real estat kota, dan dia belum memberinya satu jawaban pasti.

Dia sudah melihat semua yang dia butuhkan.

Sekarang dia hanya menunggu.

“-MS. Luna. ” Dan itu dia. Seorang wanita muda yang menarik mengenakan seragam Mitsugoshi muncul di belakang Gamma dan berbisik di telinganya. “Kami telah menyelesaikan survei.”

“Dan?”

Ini akan berhasil.

“Apakah itu disini?”

Minyak bumi? Kami yakin akan hal itu. ”

“-aku melihat.”

Hari itu, Gamma menunjukkan senyuman pada Rude untuk pertama kalinya. “Aku akan mengambilnya.”

“Astaga, kamu akan ?! Dalam hal itu-”

Sebenarnya, aku akan mengambil setiap plot di sepanjang jalan ini.

“-Permisi?”

“aku katakan jika kamu bersedia memenuhi persyaratan kami, kami siap untuk membangun kembali Madlid menjadi kota terbaik di kekaisaran.”

“-Apa?”

“Apakah kamu bersedia memperluas anak sungai Nyle River dan membangun kanal?”

“Um… ya?”

“Luar biasa, mari kita mulai.” Gamma mulai memberikan perintah kepada bawahannya. “Beli semua tanah yang diperlukan di hilir Sungai Nyle. Kami akan menghadapi gelembung real estat di tangan kami … ”

Dengan itu, mereka lepas landas dengan cepat. Akhirnya, hanya Rude yang tercengang yang tersisa.

Dia menatap sekelilingnya, lalu bergumam, “Oh, benar… aku harus melapor pada Ayah…”

—Orang yang lemah tidak berharga.

Dilahirkan dan dibesarkan sebagai seorang ahli therianthrope, dia memiliki pelajaran ini yang ditanamkan oleh keluarganya.

Klannya besar, bahkan untuk anjing therianthropes, dan ayahnya — sang kepala suku — memiliki lebih dari seratus anak atas namanya. Dia dilahirkan dari salah satu gundiknya yang berperingkat lebih rendah, jadi tidak ada yang berharap banyak darinya.

Pada waktu makan, porsinya sedikit, dan dia selalu kurus dan kelaparan.

Ketika dia berusia tiga tahun, mereka akhirnya berhenti memberinya makan sama sekali.

Dia tidak lebih dari kulit dan tulang saat pertama kali dia terhuyung-huyung ke hutan untuk berburu sendiri. Di sana, dia membunuh seekor babi hutan dua kali ukurannya dengan memukul tengkoraknya, lalu dia meminum darah kehidupannya dan memakan organ tubuhnya.

Dia kemudian menyadari bahwa dia tidak hanya dapat menopang dirinya sendiri dengan kedua tangannya sendiri tetapi ternyata melakukannya dengan sangat mudah.

Sekarang dia tahu itulah artinya hidup.

Makanan yang diberikan kepadamu tidak berharga.

Itu hanya memiliki nilai jika kamu memburunya sendiri.

Setelah dia kembali ke desanya, bersimbah darah mangsanya, kabar mulai menyebar.

Bahkan di antara therianthropes, seorang gadis berusia tiga tahun membunuh babi hutan hampir tidak normal.

Namun justru itulah yang telah dia lakukan.

Indra dan kekuatan fisiknya superlatif, dan dia bahkan bisa menggunakan sihir meski tidak pernah menjalani pelatihan formal.

Jika seorang anak seusianya datang untuk berkelahi, dia akan mengalahkan mereka dalam satu pukulan, dan setiap kali dia lapar, dia akan pergi dan berburu makanannya sendiri.

Tubuhnya yang kekurangan gizi dengan cepat terisi, dan tak lama kemudian, dia tumbuh menjadi seorang gadis muda dengan penampilan cantik dan otot yang lentur.

Pada saat dia berusia dua belas tahun, satu-satunya orang di klannya yang bisa mengalahkannya adalah kepala suku.

Itu hanya akan memakan waktu beberapa tahun lagi — atau bahkan mungkin hanya satu — dan dia mungkin telah melampaui dia juga.

Namun, itu tidak pernah terjadi.

Sebaliknya, memar hitam menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dia adalah … salah satu yang dirasuki …

… Dan yang kerasukan harus diusir dari kelompoknya. Itu adalah aturan yang ketat.

Setelah melarikan diri dengan tubuhnya yang penuh penyakit, dia mulai berburu di seluruh hutan dan mencari mangsa tanpa tujuan.

Dia suka berburu.

Berburu telah memberinya hidupnya. Setiap naluri di tubuhnya memberitahunya bahwa berburu adalah tujuan lahirnya sejak lahir.

Akibatnya, diusir dari ranselnya tidak terlalu mengganggunya.

Selama dia bisa terus hidup dan berburu, dia baik-baik saja dengan itu.

Namun, penyakit itu menggerogoti dirinya. Tubuhnya membusuk, dan dia secara bertahap menjadi sangat lemah sehingga tidak mungkin baginya untuk berburu.

Dia pingsan di dekat sungai di hutan dan melihat ke langit.

“Aku bisa… masih… berburu…”

Dia bisa mencium bau binatang buas, merasakan langkah kaki mereka, mendengar tangisan mereka.

Hutannya sangat luas, tapi dia bisa melihat jejak mangsa di kejauhan seperti di depannya. Jika tubuhnya hanya akan bergerak sesuai keinginannya, dia bisa memburu mereka semua dengan mudah.

“Mangsaku… memanggil… kepadaku…”

Tetapi meskipun dia mengulurkan tangannya yang menghitam dan membusuk, yang dia tangkap hanyalah udara.

“Tapi aku… masih bisa… berburu…”

Akhirnya, penglihatannya menjadi redup.

Mengetahui dia tidak punya waktu lama untuk hidup, dia tersenyum ketika dia mendengar serigala melolong di dekatnya.

Serigala datang untuk memburunya.

Ini adalah kesempatannya.

Dia tidak bisa bergerak lagi, tapi dia bisa memancing mangsanya padanya.

Saat serigala mencoba menggigitnya, dia akan merobek tenggorokannya dengan giginya.

Dia menahan napas dan menunggu serigala datang.

Tapi itu tidak pernah terjadi.

“Mengapa…?”

Kehadiran serigala semakin jauh, dan Elf pirang muncul menggantikannya.

“Ini berkembang cukup jauh … Kamu harus memiliki kekuatan kemauan yang luar biasa untuk bisa tetap sadar dalam keadaan itu,” kata Elf itu. Dia mengulurkan tangannya tetapi dengan panik dipaksa untuk menariknya beberapa saat kemudian.

Chomp.

Taring gadis therianthrope itu bertemu dengan udara kosong.

Dia mengarahkan wajahnya yang meradang ke arah Elf itu, memelototinya, dan tersenyum.

“Sepertinya… aku menemukan… yang besar…”

Dengan kekuatannya yang terakhir, dia bertekad untuk berdiri.

Hewan bukan satu-satunya mangsa yang dia kenal. Perselisihan antara suku therianthrope adalah hal biasa, dan berburu musuh adalah tujuan hidupnya.

Saat dia melihat Elf itu, dia tahu: Gadis yang berdiri di hadapannya adalah jenis permainan besar yang benar-benar membuat darahnya mendidih.

“Apa…?! Bagaimana kamu bisa tetap berdiri… ?! ” Gadis elf itu mulai mundur.

“Grah !!” Saat itulah gadis therianthrope menerkam ke arahnya. Seharusnya tidak ada orang yang sakit yang bisa bergerak secepat itu.

“… ?!”

Elf itu menghindari taringnya dan mundur cukup jauh, tetapi therianthrope itu memaksa tubuhnya yang tidak stabil untuk mengejarnya.

“Hentikan itu! aku mencoba untuk membantu—! Sepertinya berbicara tidak membawa aku kemana-mana. Aku mungkin akan menyakitimu, jadi sepertinya aku harus meminta bantuannya…, ”gumamnya, lalu berbalik dan pergi.

“T-tunggu … wai … t …” Therianthrope mengejarnya beberapa langkah, lalu pingsan lebih dulu.

Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengejarnya.

Pertarungan telah menghabiskan sisa energinya … tepat ketika dia mengira dia akan memiliki satu kesempatan terakhir untuk berburu yang besar …

Putus asa, dia menutup matanya.

Untuk sesaat, yang dia dengar hanyalah suasana hutan yang tenang sampai langkah kaki di dekatnya menangkap telinganya. Dia membuka matanya karena terkejut.

Berdiri di sampingnya adalah seorang anak laki-laki berambut hitam berpakaian serba hitam. Dia tidak bisa merasakan kehadirannya sama sekali.

“Namaku Shadow…”

Saat dia menatap matanya, seluruh tubuhnya gemetar.

—Dia tidak akan menang.

Dia tidak akan bisa mengalahkannya, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

Apa yang memberitahunya itu bukanlah logika tapi naluri, dan dia langsung memahaminya.

Satu-satunya orang yang lebih kuat darinya adalah ayahnya, kepala klannya, dan bahkan dia tidak membuatnya takut.

Tapi anak laki-laki ini berbeda.

Kekuatannya sebagai makhluk hidup pada dasarnya melebihi miliknya.

Ketika dia melihat tubuhnya yang kencang, dia tahu itu dibuat untuk pertempuran.

Ketika dia merasakan keterampilan sihirnya yang tajam, dia tahu bahwa itu cukup kuat untuk meledakkan seluruh area menuju kerajaan datang.

Ketika dia melihat mata baja itu, dia tahu dia tahu dengan tepat seberapa kuat dia.

Jurang antara kekuatan mereka begitu luas, dia bahkan tidak bisa mengumpulkan keinginan untuk bertarung.

Dia takut akan kekuatannya dan, tentu saja, menuruti apa yang dikatakan instingnya saat menghadapi makhluk yang lebih kuat.

Dengan kata lain — dia tunduk.

“Dengung…”

Dia menjatuhkan diri, memperlihatkan perutnya dan mengibas-ngibaskan ekornya.

“Dia tampak sangat jinak…”

“Saat aku mencoba mendekatinya, dia gila.”

Anak laki-laki dan Elf itu saling bertukar pikiran dengan bingung.

“Eh, terserah. Aku akan menyembuhkannya sekarang. ”

Izinkan aku membantu.

Dengan itu, anak laki-laki itu mengepung therianthrope dengan sihir biru tua miliknya. Elf itu dengan canggung mencoba membantu.

“Dengung…”

Saat mereka melakukannya, therianthrope terus mengibas-ngibaskan ekornya dengan perut terbuka.

Beberapa saat kemudian, setelah perawatan putaran pertama selesai, mereka bergabung dengan dua elf lagi, satu dengan rambut perak dan satu dengan biru.

Gadis itu belum sepenuhnya sembuh tetapi sudah cukup pulih untuk bisa berjalan lagi.

“aku Alpha. aku minta maaf karena telah mengungkapkan hal ini kepada kamu, tetapi aku ingin menjelaskan beberapa hal tentang organisasi kami dan tubuh kamu— ”

Ketika Elf bernama Alpha mulai mengoceh tentang omong kosong yang tidak bisa dimengerti, gadis therianthrope memeriksa tubuhnya.

Berkat sihir Shadow Boy, dia pulih dengan luar biasa.

Dia tidak akan pernah melupakan kekuatan dan kehangatan sihirnya.

Sekarang, dia bisa berburu lagi.

“—Dan karena itu, kami bertarung melawan Sekte.”

Dia tidak sepenuhnya mengikuti tetapi mengerti ini akan menjadi paket barunya.

Dia tidak keberatan dengan itu.

Lagipula, pemimpinnya, Shadow, adalah makhluk terkuat yang dia kenal. Melayani yang kuat adalah harga dirinya.

Selama memiliki Shadow, paket ini akan menjadi yang terkuat di dunia.

Ke dominasi dunia !! Pikiran itu berkilauan di benaknya.

“Delta. Mulai sekarang, itulah namamu. ”

“Del-tuh… Nama baruku dari Boss man…”

Dia menyukainya jauh lebih baik daripada nama lamanya. Lagipula, itu adalah sesuatu yang diberikan Bos pria padanya.

Pria bos itu luar biasa! Dia yang terkuat. Sejauh yang dia ketahui, dia adalah yang terbaik di seluruh dunia!

Itulah mengapa ada sesuatu yang perlu dia lakukan.

Dia melirik ke tiga elf yang berdiri di sekelilingnya. Yang biru bahkan tidak dalam pertarungan. Yang perak biasa saja. Tapi yang pirang itu kuat.

Shadow adalah top dog yang tidak perlu dipersoalkan, yang berarti Alpha pasti nomor dua miliknya.

Dengan kata lain, Delta perlu—

Hei, Blondie! Melotot, Delta menunjuk ke Alpha. “Mulai sekarang, aku nomor dua!”

Berjuang untuk menentukan hierarki paket sangat penting bagi therianthropes.

“Kirim dan tunjukkan perutmu!”

“ —Maafkan aku?”

Mendengar itu, sihir Alpha mulai berkobar.

Pagi hari Epsilon dimulai lebih awal.

Dia bangun sebelum matahari terbit dan berdiri di depan cermin besar yang dibalut dasternya.

Dia hanya tidur selama tiga jam. Namun, gurunya mengajarinya teknik menghilangkan kelelahan dengan sihir saat dia tidur, jadi tiga jam sudah cukup baginya. Tidur nyenyak yang cukup.

Dengan hanya tidur tiga jam sehari, dia bisa menghabiskan dua puluh satu jam lainnya secara produktif.

Dia menangani pelatihan dan misinya, tentu saja, tetapi prioritas nomor satu adalah peningkatan diri.

Itu sebabnya dia bangun pagi untuk berdiri di depan cermin.

Hal pertama yang perlu dia periksa adalah payudaranya yang dilapisi lendir.

Berdiri di depan cermin, dia membalik gumpalan lendir besar di tangannya.

Apakah mereka bertubuh besar dan indah?

Apakah mereka tegas namun lembut saat disentuh?

Yang terpenting, apakah mereka terlihat alami?

Dia benar-benar tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui tentang rahasia kecilnya yang empuk.

Mereka harus lebih nyata daripada nyata, lebih alami daripada alami. Itulah standar yang dia pegang dadanya saat dia memeriksa lendir.

Setelah hampir satu jam berputar dan memijat, dia menyelesaikan pemeriksaan dan penyetelannya.

Selanjutnya, dia memastikan sosoknya proporsional.

Apakah pinggangnya dengan korset lendir memberikan siluet yang sesuai?

Apakah pinggulnya yang tebal itu indah?

Bagaimana dengan bokongnya yang montok, bentuk betisnya… panjang kakinya…?

Pada saat dia menyelesaikan semua ceknya, matahari pagi sudah lama terbit.

Dia kemudian melepaskan dasternya, mengenakan gaun kasual di atas slime-nya, merias wajahnya, dan menata rambutnya.

Pada titik ini, dia akhirnya cocok untuk tampil di depan orang lain.

Sebagai sentuhan akhir, dia berdiri di depan cermin untuk yang terakhir kalinya, berputar, dan menyiapkan Teknik Tersembunyi ala Epsilon: Pose Kemari Bayangan Guru.

“Cantik seperti biasanya,” desahnya sambil tersenyum. Suaranya kaya dengan keyakinan.

Semua ini demi tuannya. Sejauh ini dia mendorong rutinitas hariannya.

Namun, dia memegang Master Shadow Come-Hither Pose lebih lama dari biasanya hari ini. Saat dia mempertahankan posisinya, yang berfungsi untuk menekankan payudaranya yang berlendir, senyum tidak menyenangkan menyebar di wajahnya.

“Heh-heh… Heh-heh-heh… Ah-ha-ha-ha-ha!”

Dia tersenyum karena dia mengenang.

Secara khusus, dia memikirkan sesuatu yang terjadi beberapa hari yang lalu di Lindwurm, ketika dia bertemu kembali dengan tuannya setelah lama absen.

Dia dengan elegan mengirim salah satu pembunuh Cult saat dia menukik ke depan Lord Shadow.

Setiap kali dia bertemu kembali dengan tuannya, jantungnya selalu berdetak lebih keras dari biasanya. Namun, kali ini, dia menatap tepat ke arahnya …

… Dan tatapan tajamnya telah mengunci payudaranya!

Kecantikan, pesona, dan upaya Epsilon akhirnya menarik perhatian tuannya.

Pipinya memerah, tapi dia pura-pura tidak memperhatikan tatapan tajam tuannya. Namun, begitu dia pergi, perasaannya meledak, dan dia menjerit kemenangan dengan nyaring.

“aku menang! aku mengalahkan Ibu Pertiwi! ”

Segera setelah itu, dia tersadar kembali.

Ini bukan Lindwurm, Tanah Suci. Ini kamar tidurnya.

Namun, ingatan itu terukir di dalam hatinya: momen sekilas dengan tatapan mata tuannya membara di dadanya—

“Heh-heh! Heh-heh-heh… ”

Akhirnya, dia melepaskan Pose Kemari Bayangan Guru. Namun, senyum jahat masih terpampang di bibirnya.

Hari itu, momen itu, tidak salah lagi adalah puncak hidupnya.

Hanya dengan memikirkannya kembali, dia bisa kembali ke puncak keberadaannya.

Dia merasa seperti burung phoenix, kembali lagi dan lagi…

Dengan demikian, hari Epsilon sekali lagi dimulai pada puncaknya.

Setelah meninggalkan kamar tidurnya, Epsilon berjalan di lorong dan bertemu Beta untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Mereka bertukar salam ramah yang dangkal.

Selamat pagi, Beta.

Selamat pagi, Epsilon.

Pertukarannya santai. Namun, tidak ada yang melihat wajah rekan seperjuangannya untuk sesaat.

Pandangan mereka terfokus ke tempat lain — payudara satu sama lain.

Masing-masing peti mereka menonjol seperti sepasang roket, dan mereka menatap aset lawan mereka seolah-olah sedang menatap archnemesis.

Kemudian, mereka berdua mengulurkan dada mereka.

Masing-masing menghisap udara sebanyak mungkin, memproyeksikan payudara mereka ke depan hingga batas absolutnya.

Ini adalah pertempuran yang tidak ingin wanita kalah.

Payudara yang menonjol dan lendir saling bertabrakan, lalu goyah.

“Heh-heh…”

“Rrr…”

Sekali lagi, pemenangnya adalah Epsilon. Bagaimanapun, dia membentuk slime-nya secara khusus untuk mengalahkan Beta.

Awalnya, pertempuran mereka adalah permusuhan sepihak di pihak Epsilon.

Namun, saat Epsilon menggunakan slime-nya untuk push up dan pad, rasa persaingan berakar di Beta, dan hari ini, Epsilon bukan satu-satunya dengan sesuatu yang hitam dan jelek di dadanya.

Tetap saja, mereka adalah rekan satu tim.

Mereka telah menderita melalui pelatihan yang sulit dan bertarung berdampingan, dan keduanya jelas memiliki rasa persahabatan.

Masing-masing mempercayai dan menganggap yang lain penting.

Seringkali, mereka bisa bergaul dengan damai.

Kata kunci: sebagian besar waktu.

Biasanya, setelah bertukar salam, mereka lewat begitu saja dan melanjutkan perjalanan mereka. Setelah menghabiskan banyak waktu bersama sejak masa kanak-kanak, mereka merasa tidak terlalu perlu untuk berbagi basa-basi yang berkepanjangan.

Namun, hari ini berbeda.

Kebanggaan pegunungan Epsilon menolak membiarkan saingannya pergi dalam diam.

“Kamu tahu, sesuatu yang mengejutkan terjadi padaku baru-baru ini…”

Apa itu?

Epsilon memecah kebekuan, dan Beta membeku. Payudara dan lendir melanjutkan tumbukan licin mereka saat gadis-gadis itu berbicara.

“Itu terjadi beberapa hari yang lalu, selama misi di Tanah Suci … aku merasakan tatapan tuan kita membuat lubang dalam diriku …”

“Apa?!”

“Aku merasakan tatapannya yang panas … terfokus … benar … di sini …” Pipi Epsilon memerah, dan dia gelisah dengan gelisah saat dia berbicara.

“A-ap-ap-ap-ap-ap—? I-Itu tidak mungkin! K-kamu pasti salah! ”

“Oh, tidak, itu bukan kesalahan. Kamu harus tahu, Beta. Kami sangat sadar saat orang melihat kami. ”

“Rrr… K-kamu benar…”

Keduanya berlekuk dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan mereka selalu menerima tatapan pria sepanjang waktu. Mereka berdua secara alami sadar saat itu terjadi.

“Itulah yang menurut aku sangat mengejutkan. Aku tidak pernah berpikir dia akan menatap begitu kuat pada orang sepertiku … ”

“Gh… Tuan kami…? Tidak mungkin… ”Merasa malu, Beta memelototi Epsilon.

“Maksudku, apakah pantas bagi tuan kita untuk jatuh cinta pada seseorang yang rendah seperti aku …?” Epsilon terkekeh saat dia menekankan pada bagian terakhir itu. “Bagaimanapun juga, pikirkanlah. Sosokmu jauh lebih bagus dariku, Beta, dan kau jauh lebih cantik! ”

“A— ?!”

Epsilon menguasai Beta.

Wajahnya yang penuh kemenangan membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak menganggap dirinya rendah sedikit pun.

Itu adalah kerendahan hati sang pemenang.

Kata-katanya adalah proklamasi seorang wanita yang sosoknya lebih baik, yang penampilannya lebih kuat, dan yang mendapatkan kasih sayang dari tuannya. Setiap pujiannya dilontarkan secara tidak langsung.

Epsilon berbicara dari tempat keunggulan. Didorong oleh harga dirinya, dia selalu melakukannya.

“Dadamu sangat besar …”

“Urk—”

“Dan pinggangnya sangat kecil …”

“Urrrk—”

“Dan kakimu sangat panjang …”

“Urrrrrk—”

“Wah, kamu sangat cantik !”

“Urrrrrrrk—”

Untuk memberikan penentu kepada musuhnya yang terluka, Epsilon meluncurkan Teknik Tersembunyi: Pose Kemari Bayangan Guru dan memamerkan kekuatannya yang luar biasa langsung di depan mata Beta.

Air mata segera mulai mengalir.

“Tentunya kamu pasti pernah merasakan tatapan panasnya padamu sebelumnya, kan?”

“Aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku…”

“Jangan bilang kamu belum .”

“Aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku…”

“Itu tidak mungkin benar…”

“Aku — aku — aku — aku — aku — aku — aku… aku, aku… hu-hu! Beta menangis saat dia kabur.

“Heh-heh-heh … Semua yang alami harus dimusnahkan dari dunia … Sekarang aku akan menerima kasih sayangnya … Hanya aku …” Epsilon tersenyum saat dia melihat Beta melarikan diri.

Beberapa orang mengatakan tuannya yang tercinta pernah bergumam di sebuah ruangan kosong, “Kepala Epsilon bengkak seperti bantalan lendirnya.”

Seperti yang dia katakan, harga dirinya membengkak melebihi langit. Jika egonya tidak begitu besar, dia akan menjadi sangat jinak dan penuh perhatian.

Jika dia tidak begitu bangga, itu adalah…