Pagi musim panas yang cerah.

Saat aku memandang ke luar jendela ke langit biru cerah, aku merentangkan tanganku lebar-lebar.

Kemudian, aku berbaring di tempat tidur dengan rencana untuk menghabiskan hari aku.

Tidak banyak liburan musim panas yang tersisa.

Juga, pendahuluan Festival Bushin dimulai minggu depan, jadi aku harus membahas beberapa skenario di beberapa titik.

Namun, faktanya tetap bahwa orang tidak bisa terus hidup jika mereka tidak menyisihkan waktu untuk bermalas-malasan.

Oke, aku mungkin baru saja mengarangnya.

Itu masih berlaku untukku.

“Hei, Cid! Aku punya berita besar, jadi bukalah! ”

Tiba-tiba, Skel mulai menggedor pintuku dan berteriak.

Saat dua orang menjadi akrab satu sama lain, mereka pasti akan saling mengganggu. Mengapa orang mencari ditemani orang lain, tahu itu membawa kesedihan seperti itu? Ini adalah jenis pertanyaan yang terpaksa aku hadapi selama salah satu dari beberapa pagi liburan musim panas yang tersisa.

Sejujurnya, aku sedang menggalinya. Rasanya seperti aku salah satu dalang yang selalu menjaga jarak dekat orang lain.

“Ya, ya, aku datang.”

Aku membuka kunci pintu dan menyapa Skel.

“Lihat, itu poster buronan untuk Presiden Rose. Sepuluh juta zeni jika dia ditangkap hidup-hidup dan setengah juta untuk informasi berguna tentangnya. ”

“Hah.” Aku mengambil poster dari Skel dan melihatnya sekilas.

“Ayo tangkap dia.”

“Tunggu, kenapa?”

Karena aku bangkrut. Ekspresi Skel adalah salah satu keputusasaan yang hina.

“Bukankah kamu mengatakan kamu memiliki beberapa pertandingan yang dijamin akan berjalan dengan cara tertentu?”

“Aku tidak ingin membicarakannya.”

“Apa kau tidak akan merugi itu?”

“Diam. Dengar, aku tidak ingin membahas detailnya, tapi aku bangkrut. Artinya aku butuh uang. ”

“aku melihat.”

“Ayolah kawan. kamu harus membantu aku. ”

“aku tidak mau. Lakukan sendiri.”

“Tunggu. Pikirkan tentang itu. Lebih baik bagi dua orang untuk menelusuri daripada hanya satu. Peluang kita untuk menemukannya akan berlipat ganda . ”

“Maksudku…”

Saat Skel mengguncang kerah aku, aku dengan cepat kehilangan minat.

Lagipula, aku sudah memutuskan untuk mendukung Rose merangkul semangat pemberontaknya dan menikam tunangannya. Selalu senang melihat antusiasme, itulah yang aku katakan.

Dengan kata lain, aku mendukung Rose untuk melarikan diri.

“Aku mohon padamu di sini!”

Skel menundukkan kepalanya dalam tampilan permohonan yang langka.

Tepat saat aku mulai berkata, “Ya, tapi …,” kepala pengawas asrama muncul. “Cid, adikmu ada di sini untuk menemuimu.”

aku siapa?

“Adikmu. Dia menunggumu di depan, jadi sebaiknya kamu tidak menahannya lama-lama di sana. ”

Setelah menyampaikan informasi, pengawas pergi.

“Claire, ya…? aku kira dia kembali. ”

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Dalam sekejap, aku menimbang mana dari dua pilihan aku yang terdengar seperti rasa sakit yang lebih besar.

“Baiklah, mari kita mulai Operasi: Tangkap Mawar!”

“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Cid! Inilah mengapa kamu adalah teman yang sangat baik! ”

Aku mencengkeram tengkuk Skel dan membuka jendela.

“Tunggu, Cid! Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tidak ada waktu. Kita harus mengambil jendela. ”

“Hah? Tunggu, apa yang kamu bicarakan ?! Tunggu! Tidak! Hei!!”

“Maju!”

Dan dengan itu, aku melompat.

“Iris bilang dia berterima kasih atas informasimu dan dia berharap bisa bekerja denganmu lagi.”

“Ini suatu kehormatan,” kata Beta saat dia melihat Alexia berjalan di depannya.

Alexia membawa lampu ajaib, dan mereka berdua menuruni tangga spiral yang gelap.

Mereka sudah turun dengan baik. Udara lembap dan dingin, mengingatkan mereka bahwa mereka ada di bawah tanah.

“Mungkin aman untuk berasumsi bahwa Perv Asshat terhubung dengan Cult,” kata Alexia.

“Setuju,” jawab Beta.

Masalahnya adalah kami tidak punya bukti.

“Itu dia. Dan ini adalah masalah signifikansi nasional dan agama, jadi bukti normal tidak akan cukup. ”

“Apa aku tidak tahu itu. Ayah aku membuatnya sangat jelas — jika kami ingin menghubungkan Sekte Diablos dengan Ajaran Suci, kami memerlukan sesuatu yang akan meyakinkan massa dan negara tetangga kami. ”

“Dan jika kita dipatok sebagai bidah, kita sudah selesai.”

“Ini tidak seperti setiap pengikut Ajaran Suci terlibat dengan Sekte. Mungkin hanya beberapa anggota dari petinggi mereka. ”

“Itulah yang membuat ini berantakan.”

“Berkhotbah.”

Langkah kaki mereka bergema di tangga.

“Ayah aku memiliki kebijakan jangka panjang untuk tidak bertengkar dengan Ajaran Suci. Aku ingin tahu apa yang dia rencanakan tentang Cult of Diablos. ”

“Dia akan terus mengabaikan mereka, aku kira.”

“ Tetap abaikan mereka…?”

Suara langkah Alexia melompat-lompat.

“Hanya teori tak berdasar milikku. Tolong lupakan aku mengatakan apapun. ”

“… Baiklah, aku bisa membiarkannya jatuh sekarang. Ngomong-ngomong, adik perempuanku mengatakan sesuatu yang menarik perhatianku. Dia berkata bahwa Raja Oriana tampak hampa. ”

“Hollow, ya …?”

“Ini adalah pertama kalinya aku bertemu dengannya, jadi aku tidak akan tahu bedanya. Tapi dia juga baunya manis. ”

Aroma yang manis — Beta tahu persis obat apa yang bisa menyebabkan itu.

“Sepertinya kita mungkin sudah terlambat…”

“Sekte pasti mulai bergerak, dan mengingat cara ayahku menangani berbagai hal, negara kita pasti akan menjadi yang berikutnya …”

Keduanya terdiam saat mereka melanjutkan keturunan.

“Di sini.” Ada lubang besar dengan tangga tepat di depan tempat Alexia berhenti. “Itu salah satu terowongan bawah tanah yang membentang di bawah ibu kota. kamu pernah mendengar ini, kan? ”

“Sebenarnya aku punya. Terowongan dibangun di bawah seluruh ibu kota sehingga keluarga kerajaan dapat melarikan diri dalam keadaan darurat. ”

“Persis. Banyak peta, kunci, dan sandi hilang, jadi sekarang pada dasarnya hanya labirin. ”

“Jadi kenapa datang ke sini?”

Untuk menyingkirkanmu. Alexia meraih pedang yang tergantung di pinggangnya dan… tertawa. “Hanya bercanda. Tidak ada yang mengguncang kamu, bukan? ”

“Eep! Tolong jangan bunuh aku…! ”

“Ada kemungkinan besar Rose menggunakan terowongan ini untuk melarikan diri.”

Beta merasa sedikit kesal karena penampilannya yang brilian diabaikan.

“Aku akan pergi mencarinya.” Alexia meraih tangga, bersiap untuk segera turun.

“Um, maukah kamu menunggu sebentar?”

“Mengapa?”

“Sudahkah kamu memberi tahu siapa pun ke mana kamu akan pergi?”

“Tentu saja tidak. Mereka akan mencoba menghentikan aku. ”

“Kamu bilang itu seperti labirin di bawah sana. Apakah kamu yakin akan dapat menemukan jalan keluar? ”

“Oh, itu mudah. Aku akan kembali saat aku datang. ”

“Um, aku tidak begitu yakin bagaimana mengatakan ini dengan sopan, tapi bisakah kau menemukannya dalam dirimu untuk tidak menyeretku ke dalam bahaya karena tingkah yang salah?”

“Nggak.”

Keduanya saling melotot untuk beberapa ketukan.

“Jika kamu memiliki keluhan, kamu bebas untuk pergi.”

Dengan itu, Alexia meninggalkan Beta di sana dan mulai menuruni tangga sendiri.

Beta sangat mempertimbangkan untuk menerima tawaran itu, tetapi dia tidak bisa membiarkan Alexia mati dulu.

“Melindungi dia adalah bagian dari pekerjaanmu juga, Beta,” gumamnya pelan, lalu mengikuti sang putri.

Ini masih pagi, dan aku berjalan-jalan di sekitar ibu kota.

Skel lari ke suatu tempat, mengatakan dia akan mengumpulkan informasi.

Di dunia ini, orang mulai bekerja begitu matahari terbit.

Hambatan utama sudah habis dan pada mereka.

Kubilang aku akan membantunya mencari Rose, tapi aku tidak berencana menganggapnya serius. Aku masih ingin dia berhasil keluar dengan selamat, tapi berpura-pura mencarinya sepertinya cara yang layak untuk menganggur sepanjang hari.

Aku benar-benar ingin mencari tahu apa yang memancing semangat pemberontaknya hingga akhirnya menusuk tunangannya. Jika memungkinkan, aku ingin menanyakannya secara langsung.

Dengan satu atau lain cara, aku akan bahagia selama aku bisa menghabiskan waktu.

Kemarahan cenderung menyusut seiring berlalunya waktu , dan adik perempuan aku pasti membutuhkan waktu untuk menenangkan diri.

Ketika pikiran-pikiran itu melayang di benak aku, aku mendengar suara piano datang dari suatu tempat.

“Mmm…”

Sejujurnya, aku cukup pandai bermain piano.

Kembali ke dunia aku sebelumnya, aku mempraktikkannya sehingga aku bisa menjadi perantara bayangan yang lebih baik. Oke, maaf, itu bohong. Orang tua aku memaksa aku untuk belajar sebagai bagian dari program pendidikan aku.

Motivasiku nihil, karena aku lebih suka menghabiskan waktu untuk berlatih menjadi dalang daripada berlatih piano. Keinginan itu, bagaimanapun, bukanlah tandingan dari pola pendidikan yang maha kuasa.

Meski begitu, sementara pelajaran piano aku mungkin telah dimulai di bawah protes, aku mulai semakin tidak membencinya saat aku terus melakukannya.

Lagipula, hanya mengetahui bahwa kamu pandai bermain piano akan memenuhi kepala orang dengan segala macam gagasan yang telah terbentuk sebelumnya.

Saat dia pulang, dia akan sangat sibuk berlatih , pikir mereka semua.

aku menjaga komitmen sosial aku seminimal mungkin sehingga aku bisa menjadi perantara bayangan, sehingga asumsi yang salah menjadi sangat berguna.

Juga, aku menyadari bahwa piano cocok dengan estetika.

Seorang dalang bermain piano di bawah sinar bulan… Kedengarannya bagus, bukan?

kamu membuat mereka berpikir bahwa kamu tidak hanya kuat tetapi juga berbudaya.

Enak sekali…

Ketika aku menyadarinya, aku mulai melakukan latihan aku dengan serius.

Prioritas utama aku masih pelatihan aku, tetapi aku tidak bisa menghilangkan bayangan dari pikiran aku tentang bermain piano untuk mengatur suasana hati sebelum pertempuran besar.

Karena itu, aku akhirnya menjadi lumayan, jika aku mengatakannya sendiri.

“Tidak buruk, tidak buruk…,” gumamku.

Siapa pun yang bermain sekarang juga cukup baik.

Piano Sonata no. Beethoven. 14, “Moonlight Sonata,” ya…?

aku penggemar berat karya ini. Faktanya, ini adalah favorit aku — komposisinya memberikan getaran terbaik untuk dalang pemula.

Meskipun aku cukup yakin bisa mengajak mereka dalam kontes “Moonlight Sonata”, lagu instrumentalis saat ini memiliki bakat yang unik.

“Ini cukup bagus… Sepertinya aku bisa melihat sinar bulan dalam pikiranku… Meskipun ini pagi…”

Saat aku berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan mood, aku akhirnya menyadari sesuatu.

Bukankah aneh bagi seseorang di dunia ini untuk memainkan salah satu karya Beethoven?

Pandangan serius terlihat di wajah aku saat aku melewati kerumunan dan menuju ke arah musik.

aku akan jujur.

aku punya ide bagus tentang apa yang sedang terjadi.

Aku bukan orang idiot.

Aku bisa mendengar lagu itu dari kafe di lantai pertama salah satu hotel terkemuka di ibu kota.

Keamanan sangat ketat, orang-orang tidak bisa begitu saja masuk ke pintu, tetapi mereka mengenali aku dan melambaikan tangan aku.

Aku melangkah masuk tepat saat wanita berambut dengan warna danau jernih menyelesaikan penampilannya.

“Epsilon…”

Dia mengenakan gaun tanpa lengan, tapi itu menutupi dadanya secukupnya untuk menyembunyikan lendir. Seperti yang diharapkan.

Kakinya dibalut celana ketat agar kulitnya tidak terlihat, dan fakta bahwa sepatunya memiliki sol untuk membuatnya lebih tinggi tersembunyi dengan baik.

Pekerjaannya sempurna.

Ketika aku mendekatinya, dia sepertinya memperhatikan aku.

Epsilon membungkuk ke arah pelanggan, lalu membawaku ke ruang samping.

Dia menutup pintu dan tersenyum.

“Apakah kamu mendengarkan kinerja aku, Tuanku? Betapa memalukan… ”

Wajahnya sedikit memerah, dan dia menatapku dengan mata anak anjing. Itu tidak cukup untuk membodohi aku.

“Epsilon, itu adalah ‘Moonlight Sonata’, kan?”

“Ya, itu adalah favorit aku dari semua hal yang kamu ajarkan kepada aku.”

“Betulkah? Itu juga favoritku. ”

Bukannya aku bermaksud untuk mengajarinya, tetapi selalu menyenangkan ketika kamu menemukan orang lain menyukai hal yang sama dengan kamu.

Berkat kamu, Tuanku, aku telah mampu mengembangkan sejumlah koneksi yang kuat baik sebagai pianis maupun komposer.

“Tunggu, seorang komposer…?”

“Tentu saja. ‘Moonlight Sonata,’ ‘March Turki,’ ‘Minute Waltz’… ”

Epsilon terus membual tentang bagaimana dia mengeluarkan sejumlah karya modern dan bersejarah yang terkenal, mendapatkan popularitas di antara kelas aristokrat, memenangkan berbagai penghargaan, dan diundang untuk bermigrasi ke beberapa negara yang berpikiran artistik.

Maaf, Beethoven, Chopin… dan semua komposer terkenal lainnya.

Di dunia ini, semua penghargaan atas pekerjaan kamu diberikan kepada Epsilon.

“… Dan konser terakhir aku diterima dengan luar biasa. Pekerjaan berikutnya yang aku tuju adalah di Kerajaan Oriana. Seperti yang kamu ketahui, ada banyak yang harus dilakukan di sana… ”

Benar, karena mereka menghargai seni.

“Itu mereka lakukan … Dan kali ini, khususnya, ada yang sangat penting pekerjaan aku harus mengurus di sana.” Epsilon tersenyum mempesona.

“Nah, istirahatlah satu kaki.”

“aku akan mencoba yang terbaik untuk menyelesaikan pekerjaan aku dengan sukses dan memberikan penampilan yang layak untuk komposisi luhur kamu, Tuanku.”

Epsilon memberiku busur yang anggun.

“Oh, benar, hampir tidak ada apa-apa, tapi apakah kamu tahu di mana Putri Rose berada?”

“Putri Rose, katamu. Beta bertanggung jawab atas insiden itu, tapi sejauh yang aku tahu… aku memang mendengar dia melarikan diri ke bawah tanah, di bawah ibukota. kamu bisa mencoba meminta Beta untuk lebih spesifik… ”

“Oh, jangan khawatir. Itu banyak yang harus dilakukan. ” Jika aku cukup beruntung bertemu dengan Rose, mungkin aku akan mendapat kesempatan untuk mengobrol dengannya. “Terima kasih. Uh… ”

Saat aku melihat senyum Epsilon, aku mencoba memikirkan apa yang harus aku katakan untuk berterima kasih padanya.

aku sangat senang ketika dia mengatakan dia menyukai “Moonlight Sonata,” jadi dia mungkin akan merasakan hal yang sama jika aku mengatakan sesuatu yang ingin dia dengar juga. “Sosokmu tampak hebat, seperti biasa.”

“O-oh, tidak — tidak — tidak, i-benar-benar tidak! aku masih mengerjakannya…! ”

Karena tidak dapat terus menatap wajah Epsilon, aku mengalihkan perhatian aku ke pemandangan di luar jendela.

Beginilah dunia berputar , pikirku saat menatap langit musim panas biru yang tak berujung.

Rose berjalan menyusuri terowongan bawah tanah yang gelap.

Darah masih menetes dari luka yang dideritanya di punggungnya selama pelariannya. Potongannya tidak dalam, tapi jelas juga tidak dangkal.

Seharusnya dirawat segera, tetapi pengejar Rose belum memberinya waktu untuk menikmati kemewahan seperti itu.

Sebaliknya, dia memfokuskan sihirnya pada luka untuk mencegahnya menjadi lebih buruk. Namun, seiring berjalannya waktu, rasa sakit bertambah dan staminanya berkurang.

Napasnya dangkal.

Saat dia mengawasi para penyerangnya, pikirannya terus berpacu.

Apa hal yang benar yang dilakukannya?

Apa yang akan membawa hasil terbaik?

Pertanyaan-pertanyaan berputar-putar di benaknya, tetapi sepertinya tidak ada jawaban yang keluar.

Menikam Perv, tunangannya, merupakan keputusan mendadak. Dia tidak melakukannya secara impulsif. Dia menggunakan waktu terbatas yang dia miliki untuk memikirkan pilihan terbaiknya, lalu bertindak berdasarkan itu… atau setidaknya, dia mencoba melakukannya.

Tapi dia gagal.

Perv selamat, dan dia harus melarikan diri.

Namun, itu hanya kegagalan di belakang. Dia salah menilai keterampilan Perv, tapi pilihan untuk melenyapkannya tidak salah.

Faktanya, dia tidak punya pilihan. Saat dia melihat mata ayahnya — Raja Oriana — yang tak bernyawa, dia tahu dia harus menyingkirkan Perv. Menurut perkiraannya, semua rumor — hubungan Perv dengan kultus dan boneka kosong yang ditinggalkan ayahnya — telah berubah menjadi fakta.

Itulah mengapa dia menarik pedangnya.

Apakah dia terlalu impulsif?

Apakah dia bertindak tergesa-gesa?

Bisakah dia benar-benar mengatakan dia tidak didorong oleh ketidaksabaran dan amarah?

Rose mengira dia membuat pilihan rasional.

Dia tidak ingin bergantung pada Alexia dan Natsume. Bagaimanapun, Kerajaan Oriana harus menyelesaikan masalah ini secara internal. Itu hanya firasat, tapi Rose yakin akan hal itu.

Dan secara politis, setidaknya, dia benar.

Langkahnya telah berakhir dengan kegagalan karena itu, tetapi itu masih kesalahan Rose dan masalah Kerajaan Oriana. Kerajaan Midgar masih belum terjebak dalam kekacauan itu. Dia secara tidak sadar menghindari skenario terburuk.

Namun, ini hanya masalah waktu, sebelum itu terjadi juga.

Kata-kata Perv meneriakinya saat dia melarikan diri bergema di telinganya.

“Serahkan dirimu sebelum Festival Bushin berakhir! Atau aku akan membuat Raja Oriana membunuh salah satu tamu kehormatan lainnya! “

Jika Raja Oriana benar-benar membunuh pejabat lain seperti yang Perv katakan… itu berarti perang. Rose tidak yakin seberapa seriusnya dia tentang itu, tetapi mungkin saja Cult hanya melihat Raja Oriana sebagai pion kecil.

Dan jika itu masalahnya …

Rose menggeretakkan giginya. Wajahnya berubah kesedihan.

Ayahnya bukanlah pemimpin yang brilian, dan Oriana bukanlah kerajaan yang luas.

Baginya, mereka adalah satu-satunya ayah dan ibu pertiwi yang dimilikinya.

Yang dia inginkan hanyalah melindungi mereka.

Tapi keinginan itu menyebabkan ketidaksabaran.

Rose membanting tinjunya ke dinding terowongan.

Pada akhirnya, dia membiarkan emosinya menguasai dirinya dan bertindak secara impulsif. Dia mengira dia bisa membunuh Perv dan memperbaiki segalanya, tapi itu naif.

Perv tidak lebih dari pion pengorbanan. Dia seharusnya menyadari betapa dalam akar pemujaan itu menjalar ke seluruh Oriana dan bahwa membunuhnya tidak akan menghasilkan apa-apa.

Pasti ada pilihan lain… beberapa tindakan ajaib yang bisa dia lakukan yang akan memperbaiki segalanya…

Mawar merosot ke tanah yang lembab.

Skenario yang tidak masuk akal menari-nari di benaknya, mengejeknya. Andai saja dia melakukan sesuatu yang lebih pintar dan semuanya berbaris rapi…

Tapi sekarang, semuanya sudah berakhir. Dia bahkan tidak yakin mengapa dia melarikan diri.

Apa gunanya kabur darinya?

Apa yang akan berubah?

Bukankah dia harus menyerahkan dirinya?

Ya… itu akan menjadi yang terbaik.

“Begitu … Yang harus aku lakukan adalah menyerahkan diri.”

Dia masih belum tahu jalan yang optimal seperti apa saat itu. Namun, pilihan terbaiknya sekarang sederhana.

Dengan menyerahkan diri, dia setidaknya bisa mencegah perang.

Berpikir itu membuatnya merasa sedikit lebih baik. Pada saat yang sama, dia dilanda kesedihan dan kesedihan, seolah-olah dia kehilangan sesuatu yang berharga baginya.

Rose menarik pembungkus Tuna King dari sakunya. Dia sudah lama memakan sandwich itu, tapi masih sedikit berbau roti.

Itu mengingatkannya pada seorang anak laki-laki dengan rambut hitam. Dia hampir pasti mendengar apa yang terjadi sekarang. Dia bertanya-tanya apa yang dia pikirkan tentang itu.

Apakah dia mengkhawatirkannya?

Apakah dia masih percaya padanya?

Apakah dia mungkin … mencarinya sendiri?

Jika dia mampu membunuh Perv dan membawa raja kembali ke akal sehatnya… Jika ada masa depan di mana semuanya berjalan dengan baik… Akankah dia bisa menikahinya dan menjalani hidupnya di sisinya?

Tidak diragukan lagi, itulah yang dia impikan.

“Maafkan aku…” Rose mencekik kata-katanya.

Setetes air mata mengalir di pipinya.

Tindakannya telah menghancurkan mimpi indah itu menjadi beberapa bagian.

Rose dengan hati-hati melipat pembungkus Tuna King dan memasukkannya ke dalam saku roknya. Dia menganggapnya hampir sebagai fragmen terakhir mimpinya yang tersisa.

“Aduh…!”

Rasa sakit yang tajam menjalar ke dadanya. Ketika dia membelah pakaiannya untuk melihatnya, dia menemukan serangkaian memar hitam.

Ini gejala kerasukan. Memarnya baru muncul belakangan ini.

Rose menggantung kepalanya dan tertawa kosong. Mimpinya tidak pernah ditakdirkan untuk membuahkan hasil.

Tiba-tiba, suara kecil mencapai telinga Rose.

Apakah itu jejak pengejarnya?

Tidak — itu terlalu lembut, terlalu indah untuk dijadikan langkah kaki. Saat dia menegangkan telinganya, dia mengenalinya sebagai piano.

“’Moonlight Sonata’…?”

Dia fasih dalam musik, jadi dia akrab dengan karya itu. Gubahan itu mendapat pujian yang luar biasa tinggi, bahkan di Oriana, sebuah kerajaan seni, dan sekarang dia bisa mendengarnya dari ujung terowongan.

“Cantiknya…”

Seolah-olah hanya “Moonlight Sonata” yang ada.

Pertunjukannya dipoles sampai tingkat kesempurnaan yang mendalam, hampir seolah-olah seluruh hidup pianis dihabiskan untuk membangun satu karya ini.

Rose mengikuti musik menuju sumbernya seolah-olah sinar bulan sedang memanggilnya.

Terowongan ini disebut sebagai labirin bawah tanah ibu kota, tetapi tidak terasa seperti labirin dan lebih seperti reruntuhan. Dindingnya terbuat dari batu yang kokoh dan dilapisi dengan ukiran dan mesin terbang kuno.

Masing-masing memiliki sejumlah pintu di dalamnya, tetapi sebagian besar tidak terbuka. Mungkin mereka membutuhkan kunci, atau mungkin beberapa mekanisme di dalam reruntuhan macet.

Rose bisa mendengar dirinya semakin dekat ke piano.

Ketika dia berbelok di tikungan, dia menemukan sebuah pintu besar yang bobrok.

Suara itu datang dari luar.

Ketika dia menyelinap melalui salah satu lubang besar pintu, dia akhirnya mencapai sumber musik.

Dia ada di katedral yang dipenuhi dengan cahaya luar biasa. Di dinding, ada satu set jendela kaca berwarna yang menggambarkan para pahlawan dan iblis yang terpotong-potong.

Hujan ringan turun dari luar kaca patri.

Semuanya berpusat pada grand piano.

“Bayangan…”

Dialah yang memainkan “Moonlight Sonata” di katedral yang ditinggalkan.

Rose menutup matanya dan mendengarkan melodi yang indah.

“Moonlight Sonata” Shadow berbeda dari semua rendisi lain yang pernah didengar Rose. Komposisinya sama, tetapi berkat sang instrumentalis, nadanya berbeda.

“Moonlight Sonata” Shadow adalah salah satu kegelapan.

Kegelapan malam yang dalam dan meresap dengan satu sinar cahaya bersinar melaluinya.

Mungkin sinar itu datang dari bulan, atau mungkin…

Potongan itu mencapai kesimpulannya sebelum Rose dapat memberikan jawaban.

Dia menerima gema terakhir musik, lalu bertepuk tangan.

Tepuk tangan solonya menggema di seluruh katedral.

Shadow, tentu saja, mendengarnya. Dia bangkit dari kursinya dan menjawab dengan busur yang elegan.

“Bayangan, itu …”

Namun, ketika Rose sampai pada poin itu dalam kalimatnya, dia menyadari bahwa dia tidak tahu harus berkata apa selanjutnya. Dia hanya tahu dia harus mengatakan sesuatu atau Shadow akan pergi.

“Itu, tanpa diragukan lagi, membawakan lagu ‘Moonlight Sonata’ terbaik yang pernah aku dengar. Um… ”

Rose mendapati dirinya bertanya-tanya apa yang dia coba lakukan.

Ini bukan yang perlu dia tanyakan padanya.

“Apa yang telah kamu lakukan…?” Suara bayangan bergema seperti berasal dari jurang itu sendiri.

“Apa…?” Rose berpikir sejenak, lalu mengerti. Dia bertanya mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan. “Aku …” Dia menunduk, lalu mencekik kata-katanya. “Aku hanya ingin melindungi semua orang… Aku ingin mencapai masa depan yang lebih bahagia… Tapi aku tidak bisa mewujudkannya…!”

“Apakah ini akan berakhir…?”

“Apa…?”

“Di sinilah pertarunganmu berakhir…?”

“Ini tidak seperti… Aku ingin ini berakhir di sini…”

Rose mengepalkan tinjunya.

Dia ingin membuat segalanya lebih baik. Dia masih melakukannya, bahkan sampai sekarang. Tapi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Jika kamu memiliki keinginan untuk bertarung … maka aku akan memberikannya kepada kamu,” kata Shadow. Sihir ungu kebiruan berkumpul di atas telapak tangannya. “Aku akan memberimu kekuatan …”

“Kekuasaan…?”

Flare sihir ungu kebiruan, memancarkan sinarnya ke seluruh katedral. Udara bergetar karena kepadatan sihir.

“Apa aku bisa mengubah masa depan… dengan kekuatanmu?”

Itu tergantung padamu.

Rose tiba-tiba menyadari bahwa dia tertarik pada keajaiban. Jika dia sekuat Shadow… dia akan bisa mengubah segalanya.

Jika dia memiliki kekuatan… maka ada hal-hal yang masih bisa dia lakukan. Hal-hal yang, sebagai seorang putri Kerajaan Oriana, harus dia lakukan.

Cahaya kembali ke matanya.

“Aku menginginkannya… Aku ingin kekuasaan…”

“Sangat baik…”

Dan semburan sihir ungu kebiruan.

Itu membuat langsung menuju Rose, lalu terjun ke dada dan tubuhnya.

Kehangatan kekuatan menekan sihirnya yang mengamuk dan mengatasinya. Itu berat dan tak terkendali beberapa saat yang lalu, tapi sekarang dia bisa memerintahkannya dengan mudah.

“Luar biasa…”

Suaranya penuh ketulusan.

Jadi ini keajaiban Shadow …

Ini adalah dunia yang dia lihat…

“Pemberontakan… Dan buktikan padaku… bahwa kamu memiliki kekuatan untuk bertarung bersamaku.”

Dia tiba-tiba menyadari dia tidak bisa melihat ke mana Shadow pergi.

Suaranya adalah satu-satunya yang tersisa dari dirinya yang masih ada di katedral.

“Ingat… Kekuatan sejati bukan berasal dari kekuasaan tetapi dari cara kamu menjalani hidup…”

Dan dengan itu, kehadiran Shadow lenyap sama sekali.

Rose mendapati dirinya sendirian di katedral.

Dia bisa mendengar langkah kaki pengejarnya. Dia bisa merasakan gerakan halus di udara.

Jumlah sihir yang belum pernah terjadi sebelumnya berputar di dalam tubuhnya.

Dia telah siap untuk membiarkan mereka menangkapnya, tapi dengan kekuatan ini… dia masih memiliki kesempatan untuk bermain.

Rose menarik rapiernya dan menatap pintu yang rusak.

Sekelompok berpakaian serba hitam meledak melaluinya … dan darah memenuhi udara.

Mereka mati bahkan sebelum mereka bisa melihat pedang Rose.

Setelah membasahi katedral dengan darah, Rose menyimpan rapiernya dan menutup matanya.

Ini pasti bagaimana Shadow bertarung melawan Cult. Tak terlihat dan tak henti-hentinya.

Rose teringat membawakan lagu “Moonlight Sonata” oleh Shadow.

Dia merasa seolah-olah dia akhirnya mengerti apa arti satu-satunya sinar cahaya di tengah kegelapan.

Mungkin cahayanya adalah Shadow sendiri.

Dia bukanlah kegelapan tapi cahaya yang berdiri melawannya.

Setidaknya begitulah cara Rose melihatnya.

“Jika kita terus meluncurkan tali ini, kita akan dapat menemukan jalan kembali dengan baik.” Alexia melangkah maju melalui labirin bawah tanah.

“Aku hanya bisa berharap kamu benar tentang itu,” jawab Beta dari belakangnya. Dia menguap.

“Tunggu, apa kamu baru saja menguap ?”

“Mengapa aku melakukan itu? aku akan mengatakan, meskipun, ini sudah lebih dari setengah hari. Apakah kamu akan mempertimbangkan untuk kembali? Sepertinya sangat tidak mungkin dia ada di sini. ”

“Mungkin kau benar. aku cukup yakin dengan sumber aku, meskipun… ”

“Begitu kita kembali, kita bisa mencoba mencari-cari informasi lagi.”

Langkah kaki mereka bergema melalui terowongan yang diterangi lampu.

Itu terus berlanjut secara monoton.

Tiba-tiba, Beta merasakan ledakan sihir yang kuat dan berhenti di jalurnya.

Alexia menghentikan detak lebih lambat dan berputar.

“Baru saja… seseorang sedang menggunakan sihir. Dan banyak sekali… ”

“Itu bisa jadi Putri Rose.”

“Tunggu, apakah kamu menyadarinya sebelum aku?”

“Hanya kebetulan. Dan satu-satunya sihir yang bisa aku lakukan sendiri adalah pertahanan. ”

“Nah, jika kamu berkata begitu. Kita harus cepat. ”

Keduanya bergegas menuju keajaiban.

Setelah melewati pintu besar yang rusak, mereka menemukan diri mereka di katedral tua.

“Mawar…”

Rose berdiri di sana dengan mata tertutup.

Di kakinya berserakan sekelompok mayat yang semuanya berpakaian hitam. Melihat bahwa Rose jelas berbeda dari biasanya, Alexia berhenti di jalurnya.

“Alexia, apakah itu kamu…?” Rose perlahan membuka matanya.

“Ada apa dengan sihirmu…?”

“aku telah memperoleh kekuatan … dan sekarang, aku harus mengikuti keyakinan aku.”

Dengan itu, Rose melangkah melewati Alexia.

“T-tunggu! Apa yang sedang terjadi?! Kenapa kamu menusuk tunanganmu ?! ”

Rose melihat dari balik bahunya. “Alexia… maafkan aku. aku tidak ingin kamu terlibat dalam hal ini. ” Dia menatapnya seolah ada sesuatu yang terlalu cerah.

“Tolong beritahu aku kenapa! Setidaknya! Jika tidak, aku tidak akan tahu apa yang terjadi! ”

“Jika aku memberitahumu, kamu akan menjadi bagian darinya.”

Alexia mengembalikan tampilan Rose dengan tatapan tajam. “Kembali ke Tempat Suci… kami semua tidak berdaya. Kami hanya di sana , menonton. Kami bahkan tidak tahu siapa yang benar dan siapa yang salah. Kami hanya tahu bahwa jika kami tetap dalam kegelapan, kami pada akhirnya akan kehilangan semua yang kami sayangi… Itulah mengapa kami berkumpul dan mengobrol. Kami sepakat kami akan melindungi barang itu bersama-sama, kami bertiga. ”

Saat Rose mendengarkan pidato Alexia, dia tampak seolah-olah sedang menatap sesuatu yang jauh dan kabur.

“Aku percaya pada apa yang kita katakan hari itu, jadi kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa menurutmu aku juga hanya penonton? ”

“Maafkan aku…”

“Jawab aku!”

Rose menawarkan Alexia senyum sedih. “Sudah terlambat bagiku untuk kembali. Itu sebabnya… aku iri padamu. ”

“aku tidak mengikuti. kamu cemburu pada penonton yang bodoh? ”

“Bukan itu yang aku maksud. aku sudah kehilangan begitu banyak, dan aku yakin aku akan kehilangan lebih banyak lagi. Orang-orang akan menyangkal aku, menyebut aku jahat. ”

“Apa yang kamu rencanakan …?”

“Maaf aku harus pergi.”

Rose pergi, tapi Alexia mendecakkan lidahnya untuk menghentikan langkahnya. “Berhenti di sana.”

Dengan itu, Alexia menghunus pedangnya. “Sudah cukup. Aku hanya akan membuatmu mendengarkan dengan paksa. aku bukan penonton. ”

Rose menarik rapiernya.

Keduanya saling menatap. Mata merah Alexia dipenuhi amarah, mata madu Rose dengan kesedihan yang dalam.

Ujung rapier Rose berkedut.

Lalu, mereka bergerak serentak.

Reaksi mereka serentak, kecepatan mereka identik, dan keseluruhan keterampilan mereka sangat cocok.

Sesaat, kejutan mewarnai wajah Rose. Dia seharusnya menjadi ksatria gelap terkuat di akademi. Seharusnya ada celah yang pasti antara keahliannya dan keahlian Alexia. Itu benar ketika dia mendaftar, setidaknya.

Namun, dalam kerangka waktu yang sempit itu, pekerjaan pedang Alexia telah berkembang sangat pesat, hampir tidak dapat dikenali. Ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan gaya pria tertentu.

Benar, teknik Alexia… adalah Shadow.

Kedua bilah itu bertabrakan.

Sihir meledak, menutupi katedral.

Keduanya seimbang, namun hasilnya jelas.

Pedang Alexia terbang ke udara, dan Rose menghantam dagunya dengan gagang rapiernya.

Alexia meremas.

Rose memiliki lebih banyak keajaiban.

Jika sihir Alexia berada pada level yang sama … siapa yang bisa mengatakan bagaimana pertarungannya?

“Maafkan aku.”

Rose meminta maaf kepada Alexia untuk yang terakhir kalinya, lalu berdiri untuk pergi.

Saat itulah dia memperhatikan Natsume.

Anehnya, Natsume benar-benar berada di luar pandangan Rose.

“Nona Natsume… Maaf, tapi aku harus pergi.”

“Aku tidak akan mencoba menghentikanmu. aku tidak punya hak. ”

Ekspresi Natsume tidak mungkin untuk dibaca.

Rose mengingat Natsume sebagai orang yang jauh lebih lembut dari ini.

“Tapi… menurutku ini kejutan. Bahkan orang bodoh pun memiliki kekhawatiran,aku melihat. Kita mungkin berasal dari negara yang berbeda, milik organisasi yang berbeda, memiliki watak yang berbeda, dan kepercayaan yang berbeda. Namun demikian, kami semua bekerja untuk tujuan yang sama. Mungkin aliansi kita ini tidak terlalu buruk… ”

“Nona Natsume…?”

“Hasil positif. Suatu hari nanti, jalan kita akan bertemu lagi … Sampai saat itu, aku punya sedikit tugas mengasuh anak. ”

Dengan itu, Natsume berlutut dan mulai merawat Alexia.

“Nona Natsume, siapa…?”

“Sebaiknya kau pergi. Dia hanya pingsan, jadi dia akan bangun sebentar lagi. ”

Natsume menyeringai nakal.

Ada banyak hal yang ingin ditanyakan Rose padanya.

Jelas, bagaimanapun, bahwa tidak satu pun dari mereka berniat untuk berbicara lebih banyak.

“Perpisahan …” Rose berbalik, lalu menghilang.

Natsume membaringkan kepala Alexia di pangkuannya dan mendesah.

“Apakah ini yang kamu pilih, Master Shadow …?”

Penggambaran kaca patri dari tiga pahlawan dan bentuk tragis iblis itu sepertinya mengisyaratkan sesuatu.