<Bab 179: Evolusi (1) >

Bahkan setelah aku kembali ke kamar, aku duduk dengan pandangan kosong untuk waktu yang lama.

'…Kenapa aku tidak memikirkan hal itu?'

Mungkinkah aku tidak memikirkan hubungan antara masa lalu dan masa kini? Tentu saja, aku tidak melupakan segala hal tentang potensi perubahan di masa depan.

‘aku secara kasar mengantisipasi kemungkinan perubahan masa depan karena perubahan Mephisto dan perubahan Rena.’

Mempertimbangkan semua ini, aku memutuskan untuk campur tangan dalam garis waktu masa lalu.

‘Bagaimanapun juga, aku harus melakukan sesuatu untuk menemukan jalan kembali ke masa sekarang.’

Meskipun aku bilang aku tidak akan mengubah sejarah masa lalu, aku tidak bisa hanya berdiam diri di kamar di desa terpencil. Itu sebabnya aku memutuskan untuk bertindak, mengingat paradoks waktu sampai batas tertentu.

'Sejak aku, orang luar, dan Ai melakukan intervensi dalam timeline ini, perubahan tidak bisa dihindari.'

Salah satu alasan tindakanku adalah karena aku merasa masa lalu dan masa kini sepertinya tidak memiliki hubungan yang kuat, sehingga masa depan tidak akan banyak berubah.

Tapi bukan itu masalahnya. Ada hubungan yang jelas antara masa lalu dan masa kini yang tidak aku sadari.

'…Teori Cadangan Manusia.'

Hipotesis bahwa umat manusia dilahirkan melalui cadangan sistematis spesies yang punah, yang mulai aku curigai tidak lama setelah bertemu Teddy dan Edel. Hipotesis tersebut menjadi lebih dapat dipercaya setelah aku bertemu dengan dewa tersebut.

'Jika hipotesis ini benar… masalahnya bukan hanya satu atau dua.'

Pertama-tama, seperti yang dikatakan Ai, kelangsungan hidup Teddy dan Edel adalah persoalan yang paling penting.

'Jika Teddy dan Edel tetap utuh dan disegel atau dikurung dalam perang 10 tahun…'

Jika keduanya tidak pernah mati dan berasumsi bahwa Teori Cadangan Manusia benar, apa yang akan terjadi?

'Instruktur Pi Jin Ho dan Jia tidak mungkin ada.'

Sudah jelas. Selama jiwa (atau sistem) yang seharusnya membentuk Pi Jin Ho dan Shin Jia masih hidup, keduanya tidak dapat dilahirkan.

'Apa jadinya jika tidak ada sosok seperti Pi Jin Ho dan Shin Jia dalam hidupku?'

Bagaimana jika aku tidak mendapat dukungan penuh dari Jia? Bagaimana jika aku tidak mendapat bimbingan instruktur?

'Dan jika aku tidak mendapatkan (Senjata Ekstrem)…'

Aku menyentuh kalung besi di dadaku.

'Bisakah aku mengatasi kisah-kisah asli yang penuh gejolak itu?'

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak mungkin.

Jika aku tidak menerima bantuan Jia pada awalnya, aku tidak akan berkembang secepat ini. Jika aku tidak menerima (Senjata Ekstrem) dari Instruktur Pi Jin Ho, aku tidak akan mampu mengatasi penjahat dan krisis yang datang kepada aku.

Dan bukan itu saja. Hilangnya keduanya menyebabkan berbagai macam perubahan.

'Jika aku tidak bertemu Jia, aku tidak akan pergi ke kasino.'

aku bahkan tidak akan mendapatkan tiket masuk kasino. aku tidak akan pergi ke kasino untuk menemukan doppelganger itu. Lagipula, Jia-lah yang menentang tindakan si doppelganger dan mengusir kedua taruna itu.

'Itu berarti aku tidak akan mempunyai kesempatan untuk bertemu dengan Nona Yu Hwa.'

Jika aku tidak bisa bertemu dengan Nona Yu Hwa, tentu saja, aku juga tidak akan bisa bertemu dengan Nona Maiden.

'Pertemuan dengan keduanya adalah titik awal dan landasan bagiku, Kang Seo-yul, sejak aku jatuh ke dunia ini.'

Kehilangan keduanya sama saja dengan meniadakan seluruh keberadaanku.

'Bahkan jika perubahan di sekitarku tidak terjadi secara langsung, perubahan pada kedua hal ini akan menimbulkan dampak yang signifikan.'

Jika Instruktur Pi Jin Ho menghilang, istrinya mungkin tidak akan mati. Nona Maiden mungkin tidak akan bertemu suaminya di akademi militer. Kalau begitu, Hermit bisa saja mengakhiri hidupnya dengan berkeliaran di gang-gang belakang seperti preman.

'Akan ada banyak perubahan di luar imajinasiku.'

Tapi itu bukan satu-satunya masalah. Jika hilangnya keduanya saja dapat menyebabkan begitu banyak variabel, bagaimana jika lebih banyak orang menghilang, berubah, atau terlahir?

‘Teori Cadangan Manusia tidak hanya berlaku pada Teddy, Edel, dan dewa.’

Jika hipotesis aku benar, maka semua manusia yang ada adalah cadangan dari spesies ini.

'Setiap kali aku bertindak di masa lalu, spesies yang bertahan dan yang mati terus berubah.'

Dengan kata lain,

'Orang-orang yang seharusnya dilahirkan di masa depan mungkin tidak dilahirkan, dan mereka yang seharusnya tidak dilahirkan mungkin saja dilahirkan.'

Bahkan sekarang pun, itulah yang terjadi. Dengan menyelamatkan Albeheim dan Rupriel, yang seharusnya dihancurkan, banyak orang yang awalnya akan mati dalam sejarah kini bisa bertahan.

Bagaimana jika di antara tokoh-tokoh yang hilang itu, ada yang memberikan kontribusi signifikan terhadap sejarah umat manusia? Apakah ini masa depan yang awalnya kuketahui? Tidak sepertinya.

'Masa depan pasti akan berubah.'

Inilah yang akan terjadi jika Teori Cadangan Manusia benar.

Dan hal lainnya.

'Jika masa depan berubah, apa yang terjadi padaku?'

Itu salah satu teori yang berkaitan dengan 'Paradoks Waktu'. Hipotesisnya adalah jika aku yang datang dari masa depan mengubah masa lalu, maka masa depan aku tidak akan lahir. Jadi menurut teori ini, aku seharusnya tidak ada saat ini.

'Apakah fakta bahwa aku masih di sini berarti masa depan belum berubah secara signifikan?'

Meski Teddy dan Edel masih bertahan hingga saat ini, apakah mereka akhirnya ditakdirkan untuk mati? Ataukah dunia ini sebenarnya bukan dunia masa lalu melainkan 'alam semesta paralel' yang berdasarkan peristiwa masa lalu? Atau, seperti yang disarankan oleh Teori Sejarah yang Tidak Dapat Diubah, apa yang dimaksudkan untuk terjadi akan terjadi, dan sejarah berjalan sesuai alur aslinya?

'Aku tidak tahu.'

Aku tidak tahu. Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Teori perjalanan waktu yang aku kenal semuanya bersifat fiksi, delusi, dan sangat spekulatif.

'Setidaknya, aku tidak bisa mengambil kesimpulan pasti sampai aku kembali ke era modern, atau menyadari adanya perubahan pada tubuh atau lingkunganku.'

Tidak ada jawaban. Itulah satu-satunya kesimpulan.

"…Mendesah."

Aku menarik napas dalam-dalam dengan lembut. Kemudian aku secara bertahap menarik napas lebih dalam untuk mengatur ulang otak aku dan mengalihkan pikiran aku. Tidak ada waktu yang terbuang untuk teori dan kekhawatiran yang tidak perlu yang tidak dapat aku temukan jawabannya.

"…Oke."

Setelah sekitar 10 menit meditasi ringan, aku membuka mata, merasa sedikit lebih jernih.

'aku memiliki pemahaman umum tentang situasinya sekarang.'

Pemikiran sebelumnya tidak sepenuhnya sia-sia. Mereka memberikan kesempatan untuk berpikir ke berbagai arah.

'Pertama-tama mari kita atur pikiranku selangkah demi selangkah, lalu putuskan bagaimana aku harus bertindak.'

Aku menggali kembali alur pemikiranku.

* * *

Malam itu.

Setelah refleksi panjang, aku mencapai suatu kesimpulan.

“Jadi, kita harus melanjutkan rencananya, mencari cara untuk kembali dan cara mengalahkan Dewa Iblis pada saat yang bersamaan?”

"Ya."

Ai diam-diam menyilangkan kaki mereka.

“Jelas, apakah tindakan kita mengubah masa depan atau tidak, selama kita mengalahkan Dewa Iblis, tidak akan ada masalah.”

"Benar. Jika kita hanya mengalahkan Dewa Iblis, bahkan jika masa depan berubah, setidaknya kita bisa menghindari kehancuran masa depan.”

Kematian Demon God mirip dengan akhir dunia ini. Dengan kata lain, tujuanku untuk mencapai 'Episode 859, yang Belum Berakhir' telah tercapai.

“Bahkan jika masa depan tidak berubah, kami mendapatkan pengalaman melawan Dewa Iblis.”

"Bingo."

Ai dan aku saling memandang dan tersenyum.

“Tapi aku punya pertanyaan.”

"Apa itu?"

“Yah… jika tindakan kita mengubah masa depan, apakah ada kemungkinan keberadaan kita akan hilang?”

Itu adalah pertanyaan yang tajam. aku telah merenungkan kekhawatiran itu cukup lama.

"Jangan khawatir."

Namun, aku sudah mencapai kesimpulan sekarang.

“Entah masa depan berubah atau tidak, keberadaan kita tidak mungkin menyebabkan perubahan apa pun.”

"Mengapa?"

Aku mengetuk kepalaku dengan jariku.

"Ingatan aku."

"Penyimpanan?"

"Ya."

"Apa maksudmu?"

Ai memiringkan kepala mereka.

"Itu mudah. Dengan asumsi tindakan kita mempengaruhi masa depan. Karena keselamatan Alfheim dan Reperiel, masa depan akan berubah, kan?”

"Ya."

“Paling tidak, pertemuanku dengan Lena pasti berubah. Karena peristiwa penyelamatan Reperiel mencegah Lena disegel.”

"…Itu masuk akal."

Aku menepuk kepalaku lagi.

“Tapi ingatanku tetap sama.”

"…Ah!"

Ai sepertinya mengerti dan membelalakkan mata mereka.

"Jadi begitu. Jika perubahan di masa depan mempengaruhi keberadaan kita, ingatan kita seharusnya juga berubah.”

“Bukan hanya itu.”

aku mengangkat telapak tangan aku ke atas, dan bola api berukuran sedang melayang di atasnya.

“Sihirku dipelajari dari Lena. Jika pertemuanku dengan Lena menghilang dan keberadaanku berubah, maka aku seharusnya tidak bisa menggunakan sihir.”

Namun, aku masih bisa menggunakan sihir.

“Dan semua kemampuanku yang lain tetap utuh.”

Mata Ai berbinar.

“Apakah masa depan berubah atau tidak, kemungkinan hal itu tidak berdampak pada kita sangatlah tinggi.”

“Apa yang kita lakukan di masa lalu kemungkinan besar tidak akan berdampak pada masa kini.”

"Memang."

Ini adalah kesimpulan yang aku capai dengan menggunakan informasi yang tersedia saat ini. Jika peristiwa masa lalu mengubah masa depan, kecil kemungkinannya aku akan tetap ada secara utuh.

“Era ini adalah waktu terbaik untuk mengalahkan Demon God.”

“Oh, tidak seperti zaman modern, ada Dewa di zaman ini?”

“…Selalu tepat sasaran.”

“Ditambah lagi, kamu menyebutkan bahwa akhir dari sejarah ini adalah jalan buntu… Dengan intervensi kami, ada kemungkinan besar bahwa hal tersebut akan menguntungkan kami.”

"Dengan tepat."

aku tidak perlu menjelaskan apa pun.

Seolah-olah dia membaca pikiranku dengan sempurna.

“Jadi, apa yang perlu kita lakukan sekarang…”

Mata Ai berbinar.

“Carilah kerja sama dengan pihak Juruselamat. Sambil memperkuat hubungan dengan Reperiel dan Alfheim…”

“Kita harus menjadi cukup kuat untuk menghadapi Demon God.”

"Sempurna."

Kami saling memandang dan tersenyum.

Ini adalah rencana terbaik yang bisa aku buat saat ini.

* * *

Pagi selanjutnya.

Seperti yang dijanjikan kemarin, aku menembakkan panah di lapangan panahan bersama Edel.

Sebenarnya aku sedang melihat Edel menembakkan anak panah.

"Leluhur! Bagaimana itu?"

“Eh, apa? Menakjubkan."

Sejujurnya, aku sedikit terkejut.

'…Dia benar-benar menembak dengan baik.'

aku pernah terkejut dengan keterampilannya yang luar biasa, cocok untuk pahlawan Alfheim.

'Kenapa posturnya sangat mirip dengan Jia saat syuting…'

Melihatnya dari dekat, aku dua kali lebih terkejut karena sikap dan kebiasaan memanahnya sangat mirip dengan Jia.

“Apakah kamu memperhatikan ada kebiasaan buruk atau hal-hal yang perlu aku tingkatkan?”

Mata berbinar itu agak memberatkan.

“Tidak ada satu pun. Itu adalah kesempurnaan itu sendiri.”

"Benar-benar?"

"Ya. Sepertinya kamu menembak lebih baik dariku.”

Edel memeluk busurnya dan tersenyum cerah.

“Sekarang giliranmu, Leluhur!”

Edel mundur beberapa langkah dari garis tembak lalu menunjuk ke tempat dia berdiri sebelumnya, memberi isyarat agar aku berdiri di sana dan menembak.

“Edel, kalau tidak terlalu banyak bertanya, bolehkah aku meminjam busurmu?”

"Tentu saja!"

Edel dengan senang hati mengangguk dan menyerahkan busurnya padaku.

“…Aku tahu itu hal yang aneh untuk ditanyakan, tapi apakah kamu yakin? Tidak mudah meminjamkan senjatamu kepada orang lain.”

“Mungkin sulit jika itu orang lain, tapi… tidak apa-apa jika itu kamu, Leluhur!”

Sambil memberiku busur, Edel tertawa riang.

"Apakah begitu?"

…Aku merasakan rasa syukur dan sedikit rasa bersalah. Aku tersenyum canggung dan mengambil busur dari Edel.

Suara mendesing!

Saat itu juga, hembusan angin bertiup ke seluruh tubuhku. Tidak ada rasa sakit sama sekali.

"Wow…"

Mendengar seruan Edel, aku membuka mata.

"Kamu terlihat cantik…"

Tampak semburat merah jambu berkelap-kelip di mata Edel.

Dia tampaknya mengagumi penampilanku yang telah berubah sebagai elf.

“Apa nama busur ini?”

“Oh, namanya (Silent Assassin). Ia memiliki kemampuan khusus yang disebut 'Panah Tak Berbentuk(?),' yang memungkinkan aku menggunakan angin sebagai anak panah dan menembakkannya tanpa batas.”

"Jadi begitu."

Itu seperti anak panah yang terbuat dari angin.

Aku dengan ringan memetik tali busurnya.

Suara mendesing!

Pada saat itu, angin tak berbentuk terbentuk dan menghancurkan target menjadi beberapa bagian.

“Kamu, kamu melakukannya dengan sangat sempurna sejak awal…”

Mengabaikan Edel yang terkejut di belakangku, aku terus menarik tali busur.

Menghancurkan target yang beregenerasi tanpa henti cukup menyenangkan.

Mungkin itu karena aku berubah menjadi elf, tapi hampir tidak ada konsumsi kekuatan sihir.

Dengan ini, aku mungkin bisa menembakkan panah sepanjang hari.

“Semakin sering aku menggunakannya, semakin terasa seperti Wind's Arrow.”

(Silent Assassin) mungkin saja versi senjata dari panah angin.

Baiklah. Mari kita coba menggunakannya dengan cara yang lebih beragam.

aku mulai memberikan variasi pada anak panah yang tidak berbentuk.

Tembakan cepat, multishot, tembakan melengkung, tembakan eksplosif, dan panah spiral yang biasanya aku sukai.

"Wow…"

Setelah sekitar satu menit,

Bersamaan dengan seruan Edel, aku melepaskan tanganku dari tali busur.

“Kamu… kamu luar biasa.”

Jika Edel punya ekor, mungkin saat ini ia akan berputar kencang seperti baling-baling.

Tatapannya begitu tajam.

“Um, bolehkah aku bertanya padamu?”

"Apa itu?"

“Teknik yang kamu gunakan terakhir kali untuk berlari di udara tipis…?”

Edel dengan hati-hati bertanya dengan sikap paling hati-hati.

"Itu? aku hanya menggunakan panah angin untuk membuat batu loncatan di udara dan berlari di atasnya.”

“Dengan kecepatan itu?”

"Ya."

“Kamu memperkuat angin di udara dan mempertahankannya dengan sempurna?”

"Itu benar."

"Ya ampun…"

Mulut Edel setengah terbuka. Dia tampak sangat terkejut.

"Mengapa? Ingin aku mengajarimu?”

“!”

Saat itu, mata Edel berbinar.

“Oh, tolong ajari aku!”

Dia kemudian mencondongkan tubuh begitu dekat hingga hidung kami hampir bersentuhan.

"Ah…"

Sadar kembali dengan cepat, Edel terbatuk dengan canggung dan kembali ke postur aslinya.

"Sangat menyesal. Aku tidak tahu apa yang merasukiku…”

"Tidak apa-apa. Kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh.”

aku menyerahkan (Silent Assassin) kembali ke Edel.

“Kamu menggunakannya dengan baik.”

Saat itu juga, aku berubah kembali ke wujud asliku, dari elf kembali menjadi manusia.

"Ah…"

Mungkin dia kecewa karena aku telah kembali ke wujud asliku, Edel menghela nafas menyesal.

“Jadi, tentang penerapan teknik panah angin…”

aku hendak meneruskan teknik itu kepada Edel.

"Hah? Leluhur, ada cahaya di… bahumu.”

Dengan kata-kata Edel,

"Astaga."

“!”

Sebelum aku menyadarinya, Raja Naga sudah berdiri di belakangku.

“Tuan Naga!”

Seru Edel kaget sambil menundukkan kepala.

“Sudah cukup,” jawab Raja Naga meremehkan.

Dragonlord, yang menyela sapaan Edele dengan lambaian tangannya, menjulurkan kepalanya dari belakangku.

“…Sejak kapan kamu menontonnya?”

"Dari awal."

Secara alami, aku mulai bergumam di dekat telinga aku.

“Kamu seharusnya mengatakannya ketika kamu tiba….”

“Aku ingin melihat bagaimana High Elf menembak dengan busur. Tetapi…."

Lalu, dia dengan lembut mengusap bahu kananku dengan jari telunjuknya.

“Sepertinya aku melihat sesuatu yang lebih menarik?”

Raja Naga menyeringai.

Senyuman penuh ekstasi, yang entah bagaimana membuat seseorang merasa tidak nyaman.

“Di bawah Pohon Dunia yang mekar sempurna.”

Dia berbicara secara samar dengan ekspresi itu.

“Anak dari hutan yang menjaga Pohon Dunia itu.”

Mengatakan demikian, dia dengan lembut mengusap tubuhku dengan jari telunjuknya.

“Daun Pohon Dunia yang berupaya melindungi anak hutan.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Aku menoleh sedikit untuk melihat wajah Raja Naga.

Raja Naga tidak menatap wajahku tapi menatap tajam ke bahuku, dengan senyum cerah.

Ya, dia sedang melihat 'bahu'ku.

'…Tunggu sebentar. Di bahu kananku… Pohon Dunia?’

Mustahil!

Dan saat pupilku mulai melebar karena kesadaran…

“Tanda Adam. Lebih-lebih lagi…"

“!”

Mendengar kata-kata Raja Naga, pupil mataku membesar hingga batas maksimalnya.

“Tanda dari High Elf!”

"…Apa?"

Peri Tinggi?

Tanda dari garis keturunan elfku?

'Tunggu, dan dia menyebutkan Pohon Dunia yang sedang mekar dan anak hutan yang menjaganya?'

Mark dari garis keturunan elfku tidak dalam bentuk itu.

Mungkinkah bentuk Tanda itu telah berubah?

Aku menoleh dengan cepat.

Aku mencoba memeriksa bahuku.

"Diam!"

“Uh!”

Namun, usahaku dengan mudah digagalkan. Raja Naga dengan mudah menahan leherku dengan kekuatannya.

"…Ha ha!"

Sambil memegang bahu dan leherku dengan kuat, Raja Naga yang melihat bagian atas bahuku tertawa terbahak-bahak.

“Memang, itu kamu…!”

Itu adalah tawa bercampur kegembiraan dan kegembiraan.

< Bab 179: Evolusi (1) > Berakhir.