< Bab 40: Di Bawah Root (1) >

Melihat ke arah Hermit yang sedang menundukkan kepalanya, aku segera mengatur ekspresiku.

aku adalah sosok yang sombong dan angkuh.

aku orang yang hebat.

aku mencuci otak diri aku sendiri seperti itu.

"Apa itu?"

Aku memasang ekspresi acuh tak acuh.

Bagus. Ini melengkapi cosplay Grand Spirit.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, jadi aku datang menemuimu tanpa ragu-ragu.”

Aku mengangguk ringan untuk terus berbicara.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan terakhir kali bahwa aku perlu menyusup ke akademi militer?”

"Ya."

“Tujuan dari infiltrasi itu…”

Perkataan Hermit berlangsung lama sekali.

Ia menjelaskan situasinya secara detail, mulai dari alasannya harus menyusup ke akademi militer.

“Jika aku tidak menyimpan akar dunia di gudang akademi militer dalam waktu seminggu, itu akan lebih menyebalkan. Itu saja?"

"Ya."

Sebagian besar seperti yang aku harapkan.

"Hmm. Tiga orang."

Agak mengejutkan bahwa tiga petugas akan ditambahkan jika misi tidak selesai dalam waktu seminggu.

Apalagi petugas yang menjadi sukarelawan adalah Maestro, Alchemist, dan Vagabond.

Mereka adalah trio pembunuh gila.

aku sempat membayangkan mereka bertiga menjadi liar di akademi militer.

Aku merinding di sekujur tubuhku.

Ugh. Aku bahkan tidak ingin membayangkannya.

“Bagaimana jika mereka gagal juga?”

“…Kalau begitu, Unknown akan bergerak sendiri.”

"Oh. Pria berbadan tegap itu sendiri?”

aku berpura-pura santai, tetapi dalam hati aku sangat bingung.

Benar-benar? Tidak diketahui apakah akan pindah juga?

Akar dunia pasti penting.

“Itu akan merepotkan.”

Pada akhirnya, sepertinya yang terbaik adalah menyerahkan akar dunia kepada Hermit seperti yang kuharapkan.

Dia pasti mengatakan ini kepadaku untuk mendapatkan izin penyusupan dan pencurian.

Dalam benak Hermit, aku adalah sosok yang sangat kuat.

Dia pasti berpikir dia tidak punya pilihan jika aku memblokir infiltrasinya.

“aku tidak bisa menahannya. Aku akan mengizinkanmu menyusup.”

"…Terima kasih."

Pertapa membungkuk sedikit.

“Tetapi sebelum kamu membawanya ke organisasi, bawakan ke aku terlebih dahulu.”

“Untuk kamu… tuan?”

"Ya."

Pertapa ragu-ragu.

“Bolehkah aku bertanya kenapa jika itu tidak kasar?”

Alasannya sederhana.

Akar dunia adalah peninggalan kuno ras elf. Alangkah baiknya mendapatkan beberapa ciri sebelum menyerahkannya, bukan?

Tapi aku tidak bisa mengatakan itu. aku mengarang beberapa kata dengan santai.

“Aku ingin memberi omong kosong pada Unknown.”

Aku tersenyum jahat.

“…Jika itu masalahnya, aku akan dengan senang hati bekerja sama.”

Hermit ikut tersenyum.

“Ngomong-ngomong, Unknown sepertinya tidak membatasi misi ini.”

Ekspresi Hermit mengeras dalam sekejap.

"…Ya. Misi infiltrasi ini sangat mendesak. Tidak ada pembatasan tambahan yang diberlakukan.”

Seperti yang aku katakan sebelumnya, Hermit dikutuk oleh Unknown.

Jika dia melanggar batasan Unknown, otaknya akan berputar dan hatinya akan meledak dalam kutukan yang mengerikan.

"Hmm. Bukan tempat aku untuk mengatakan apa pun tentang pembatasan tambahan, tapi ini menyedihkan. Ditangkap oleh orang yang tidak diketahui semua orang.”

Suara berderak keluar dari mulut Pertapa.

Dia menahan amarahnya, mengingat perbuatan Unknown di masa lalu.

“Kutukan itu. Sudah kubilang padamu sebelumnya, tapi aku bisa menyelesaikannya untukmu.”

“….”

Ekspresi pertapa menjadi aneh.

Ekspresi penuh harapan dan ketidakpercayaan.

Ekspresi yang mengatakan dia ingin percaya tapi tidak bisa.

“Api roh membakar segalanya.”

aku dengan ringan menyalakan api kecil seukuran korek api di ujung jari aku.

“Dan itulah yang sebenarnya kamu inginkan.”

“Apa hubungannya dengan kutukanku…”

“aku pikir kamu adalah orang yang cukup pintar, tetapi ternyata tidak. Cih, pria bodoh.”

Aku menggigit lidahku.

“Api roh dapat membakar kutukan yang tumbuh di tubuhmu.”

“!”

Mata pertapa bergetar.

Kata-kataku benar.

Api roh dapat membakar kutukan Unknown.

Tentu saja, hal itu tidak mungkin dilakukan sekarang.

Untuk alasan sederhana.

aku kekurangan kekuatan sihir.

Untuk membakar kutukan Unknown, aku membutuhkan setidaknya kekuatan sihir sebanyak yang dia gunakan untuk mengeluarkannya.

Tidak mungkin dengan kekuatan sihirku saat ini.

Tapi di sisi lain, itu berarti aku bisa menyelesaikannya kapan saja jika aku punya kekuatan sihir yang cukup.

"…Apa yang harus aku lakukan?"

Pertapa bertanya.

“Sepertinya aku sudah memberitahumu sebelumnya. Jika kamu membantuku dengan baik, aku akan mematahkan kutukan itu untukmu.”

Ketika momen itu tiba, Hermit akan menjadi milikku sepenuhnya.

Dia akan menjadi kekuatan terkuat yang sangat membenci Juruselamat Kebenaran.

Maksudmu aku harus membuktikan nilaiku padamu.

"Itu benar."

Sampai saat itu tiba, aku harus memanipulasi Hermit dengan baik.

"…aku mengerti."

Keinginan yang kuat terlihat di mata Hermit.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal terakhir padamu?”

"OK silahkan."

Pertapa berhenti sejenak dan membuka mulutnya.

“Apa tujuan kamu, Tuan?”

"Dengan baik. Ada banyak hal."

Untuk bertahan hidup.

Untuk kembali ke dunia asli.

Menjadi lebih kuat dari protagonis aslinya.

Untuk kembali dan memukuli Dewa dan saudaraku.

Dan seterusnya dan seterusnya.

Tapi Hermit mungkin tidak ingin menanyakan hal itu padaku.

“Untuk menghapus Juru Selamat Kebenaran dari dunia ini.”

Aku memutar salah satu sudut mulutku.

“Prioritas utama adalah ini.”

“….”

Pertapa tidak membuka mulutnya lagi.

Hanya senyumannya yang seolah menggantung di telinganya yang mewakili perasaannya.

* * *

Keesokan harinya saat makan siang.

Perkuliahan membosankan yang aku tahu betul telah berakhir.

“Hei, hei. Hari ini hujan dan aku ingin minum makgeolli, bukan?”

“Kita masih ada kelas, tahu?”

“Siapa bilang kita sedang minum sekarang? Bagaimana kalau nanti malam?”

"Hmm. Oke."

Saat para taruna berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang untuk pergi makan siang, aku ditangkap oleh Jia.

Dia membara dengan semangat untuk belajar hari ini.

Mungkin karena masa uji keterampilan sudah dekat.

“Um. aku tidak begitu memahami bagian ini…”

aku menjelaskan bagian itu kepadanya.

“Seo-yul, apakah kamu tidak makan siang?”

Ha Si-yeon mendatangiku.

"Hah? Oh. aku harus makan."

“Jika kamu tidak punya rencana, apakah kamu ingin makan bersama?”

“Um.”

Aku melirik ke arah Jia.

Ekspresinya agak aneh.

Dia sepertinya memelototi Ha Si-yeon lebih dari yang diperlukan.

"Maaf. Aku akan makan bersama Jia.”

Apakah terjadi sesuatu di antara mereka?

“Jika kamu akan makan bersama, kenapa aku tidak makan bersamamu?”

Ha Si-yeon sama seperti biasanya.

“Jia dan aku akan menyelesaikan masalah ini lalu pergi.”

Itu bukan sebuah kesalahpahaman.

Nada bicara Jia lebih dingin dari biasanya.

Apakah benar terjadi sesuatu di antara mereka?

"Masalah? Apa itu?"

Ha Si-yeon mendekat dengan polos.

"Oh. Yang ini. Yang ini sulit~ Aku hampir tidak bisa menyelesaikannya. Jika kamu memutar formula rentang arus balik ajaib di tengah jalan dan menggantinya, itu mudah.”

Ha Si-yeon mengeluarkan pena dan menuliskan solusinya di buku catatan Jia.

“….”

Ekspresi Jia semakin mengeras.

Dia melirik bolak-balik antara tangan dan wajah Ha Si-yeon, sedikit menggigit lidahnya.

"…Ah."

Itulah yang terjadi.

aku mengerti.

“Ngomong-ngomong, Ha Si-yeon, peringkatmu naik ke peringkat kedua, kan?”

"Hah? Oh ya. aku beruntung."

Ha Si-yeon memelintir rambutnya yang tertata rapi dengan jari telunjuk kirinya.

Bahu Jia sedikit bergetar.

Sepertinya tebakanku benar.

"Itu dia. Jika kamu mempelajari cara memutarbalikkan rumus ini, kamu dapat menyelesaikan hampir semua jenis masalah ini.”

Ha Si-yeon menyerahkan buku catatan itu kepada Jia agar dia bisa melihatnya dengan jelas.

Jia melihat formula itu dengan ekspresi marah.

Seperti yang kuduga, tidak terjadi apa-apa di antara mereka.

Jia hanya menganggap Ha Si-yeon sebagai saingan dan mewaspadainya.

Dengan perasaan krisis, dia mungkin kehilangan peringkat pertama.

Bagaimanapun, kebangkitan Ha Si-yeon begitu pesat.

Hari-hari ini, SNS dan instruktur ramai dengan topik 'Shin Jia VS Ha Si-yeon'.

Pasti sangat menegangkan bagi Jia.

Bisa saja posisi pertama dan kedua terbalik.

Ha Si-yeon mendapat nilai lebih tinggi pada tes tertulis, jadi sangat sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi.

Itu sebabnya Jia sangat putus asa.

Dia tidak mau kalah.

"Itu dia. Ayo makan bersama. Jika gula darah kamu turun, efisiensi belajar kamu juga akan turun.”

Ha Si-yeon tersenyum polos. Jia dengan enggan menutup buku kerjanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Aku mengikutinya dan bangkit dari tempat dudukku juga.

Woong-

Tiba-tiba, smartphone di sakuku bergetar.

…Choi Ji-hoon?

Apa yang dia lakukan untuk berbicara dengan aku?

(Apakah kamu ada waktu luang malam ini?)

Itu tiba-tiba.

“Ha Si-yeon. Sebentar. aku hanya akan melakukan satu pembicaraan saja.”

"Oh baiklah. Tidak usah buru-buru."

(aku tidak punya rencana khusus. Mengapa?)

(Under Root dibuka malam ini.)

Pasar gelap yang menargetkan manusia super dan memiliki siklus pembukaan yang tidak teratur.

Di bawah Root.

Hari ini adalah hari itu.

Maksudnya itu apa?

(Apakah kamu akan mendapatkan peninggalan kuno?)

(Ya.)

(Oke keren. Jam berapa dan kemana aku harus pergi?)

* * *

“Tiket kamu telah dikonfirmasi. kamu bisa masuk ke dalam.”

Di bawah Root.

Pasar gelap yang melanggar hukum tetapi diabaikan oleh pemerintah.

Ini terkenal dengan pekerjaannya yang bersih dan tanpa pamrih, selama kamu membayar dengan benar.

Bagian dalamnya seperti department store biasa. Mungkin department store mewah.

Sama sekali tidak terlihat seperti pasar gelap.

"Tn. Jang, tolong bimbing kami.”

"Ya. Serahkan padaku."

Choi Ji-hoon mundur dan Sekretaris Jang memimpin.

Aku diam-diam mengikuti di belakang.

“Ada dua broker yang menangani peninggalan kuno di Under Root. Apakah kamu ingin bertemu mereka berdua?”

Sekretaris Jang bertanya padaku.

"Ya. Karena kita di sini, lebih baik melihat keduanya.”

"Oke. Lalu lewat sini.”

Kami mengikuti Sekretaris Jang sebentar. Itu pasti sekitar 10 menit.

(4FD-231G8F)

Kami tiba di sebuah toko yang menampilkan kode seperti itu di papan namanya.

Sekretaris Jang membuka pintu toko tanpa ragu-ragu.

“Selamat datang… Batuk. Kamu seorang yang tua bangka.”

Dia adalah seorang pria dengan kesan hangat yang tampak seperti berusia awal 30-an.

Dia memiliki wajah yang bagus.

Dia tampak seperti akan berhasil dalam menjual asuransi.

“Apa yang kamu maksud dengan si tua bangka pada teman ayahmu? Kamu masih anak nakal.”

Sekretaris Jang menjentikkan lidahnya.

“Jika kamu datang menemui ayahku, dia tidak ada di sini hari ini.”

Pria itu melambaikan tangannya dengan santai seolah sedang mengusir lalat.

“aku datang sebagai pelanggan hari ini.”

"Oh? Sekarang setelah aku melihatnya, kamu membawa dua orang asing bersamamu hari ini.”

Mata pria itu berubah ketika mendengar kata pelanggan.

“Apa yang dicari kedua pria itu?”

Fasilitas itu sama sekali tidak terlihat seperti pasar gelap, tapi orang di dalamnya seperti pemilik pasar gelap pada umumnya.

Itu sangat tidak seimbang.

“Kami datang untuk melihat peninggalan kuno.”

kata Choi Ji-hoon.

“Peninggalan kuno? Untuk apa kamu menggunakan barang antik itu?”

“Apa aku harus memberitahumu tujuan Under Root?”

“Kee~ Kamu membuatku terdiam.”

Pemiliknya menepuk keningnya dan tersenyum tipis.

“Toko kami menjual dua peninggalan kuno untuk saat ini.”

"Dua? Untuk apa mereka saat ini?”

“…Kamu akan melihatnya ketika kamu melihatnya.”

Pemiliknya bangkit dari tempat duduknya.

"Ikuti aku. Mereka ada di dalam.”

Kami mengikuti pria itu sebentar.

“Salah satunya adalah palu. (Breath of the Craftsman), peninggalan ras kurcaci.”

"Harga?"

“Harganya persis 1,7 miliar won.”

Gedebuk-

Pria itu meletakkan gendongannya ke lantai dan berkata.

“Yang lainnya adalah….”

Pemiliknya membuat ekspresi aneh seolah dia merasa tidak nyaman dan mengutak-atik gendongannya.

Lalu dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan bergumam seolah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“(Fang Terukir dengan Mana), peninggalan ras naga.”

Tolong tunjukkan dukungan…