Latihan Bawah Tanah (3)

“rrrr…”

Kepala ogre itu menoleh perlahan, tatapannya tertuju padaku. Sebagai tanggapan, jantungku berdebar kencang. Itu adalah cikal bakal Battle Sense. Bahkan sensasi pertempuran sudah menjadi familiar.

Raksasa sebelumku ini hidup berdasarkan nalurinya. Secara naluriah, ia menghancurkan, menjarah, melahap apa pun yang ditangkapnya, dan menghancurkan apa pun yang bergerak. Monster bodoh ini tidak tahu apa-apa, namun keingintahuannya yang tidak ada habisnya tidak terbatas. Jadi, setiap kali ia menemukan sesuatu yang baru, ia mengamatinya terlebih dahulu. Ia hanya membalas ketika diserang, dengan keyakinan bahwa serangan balik tidak akan terlambat.

Dan itulah kenapa sekarang, selagi ogre itu masih mengamatiku, aku harus bertindak. Perlahan-lahan, aku memadatkan mana di dalam tubuhku, berusaha untuk tidak memperingatkan si ogre. Saat mana bergerak secara eksternal, ogre akan menyerang. Jadi, aku perlu merapal mantra secara instan, sebelum ogre mendaftarkannya, untuk menimbulkan kerusakan. Itu adalah keahlian aku, dan aku yakin.

Tiga detik ke depan. Ogre itu masih menatapku, bahkan melirik ke arah Baek Ahyeong di belakangku.

“Ini dia!” Seketika, aku menyelesaikan lingkaran mantra dan melepaskan sihir. Mengincar mata si ogre, aku meluncurkan bola api dengan satu tangan. Bilah angin terbang menuju perut ogre, mengiris kulitnya.

Gedebuk! Gedebuk! Suara mendesing!

Asap dari bola api menyelimuti ogre tersebut, dan sesaat kemudian, lengannya menutupi wajahnya.

“Astaga, orang ini gila.” Anehnya, lengan yang melindungi wajahnya tidak tergores. Di antara banyak bilah yang menebas perutnya, hanya ada satu sayatan kecil.

Mengaum! Si ogre menggeram kesal, matanya merah. Berguling-guling di tanah, ia melampiaskan amarahnya. Sekarang, ia sepenuhnya mengakui aku sebagai musuh. Mata merahnya tertuju padaku saat dia berlari ke depan, mengayunkan tinjunya.

aku tidak ingin terlalu dekat dengan kekacauan yang kotor dan mengeluarkan air liur. Aku melirik ke belakangku. Baek Ahyeong gemetar, tatapannya tertuju pada kami. Aku dengan cepat menyalurkan mana melalui sirkuit mana, memanfaatkan Akselerasi saat aku berlari ke depan. Demi keselamatan Baek Ahyeong, menghadapi musuh secara langsung adalah pilihan yang lebih baik.

Gedebuk! Gedebuk! Aku menghindari tinju ogre sambil menjauh dari Baek Ahyeong, menciptakan jarak dari medan perang.

Mengaum!

Gedebuk!

Saat pukulan ogre itu melesat, rambutku berkibar karena hembusan angin. Jika mendarat tepat, tengkorakku akan hancur. Aku berbalik sedikit. Baek Ahyeong gemetar, melihat dari kejauhan. Aku dengan cepat mengumpulkan mana sekali lagi saat aku membimbing ogre itu menjauh darinya.

Apa yang harus dilakukan? Kulitnya sangat keras sehingga sihirku tidak dapat merusaknya dengan mudah. Mempersiapkan sihir tingkat lanjut tidaklah mungkin, mengingat waktu dan keterbatasan mana aku. Jadi, aku membutuhkan kekuatan penghancur yang tinggi dengan mana yang minimal.

Detak jantungku bertambah cepat.

Mengaum! Saat aku menghindari serangan itu, merasakan nafas panas ogre, pikiranku tetap tenang, memikirkan strategi. Untuk menghasilkan kekuatan penghancur yang tinggi dengan mana yang minimal, aku harus menyerang dari dekat. Dengan begitu, tenaga boros yang dihasilkan selama penerbangan akan dihilangkan. Selain itu, aku perlu meningkatkan efisiensi dengan menggunakan Akselerasi untuk meningkatkan kecepatan serangan aku.

aku punya rencana. Ada dua hal yang bisa aku lakukan. Aku bisa meningkatkan tinjuku dengan mana dan menusukkannya ke perut ogre. Alternatifnya, aku bisa membuat sihir jenis baru yang bisa menimbulkan luka pada ogre dan menanamkannya di perutnya. Untungnya, tidak seperti bola api yang membuat ogre tidak terluka, bilah angin telah meninggalkan beberapa bekas, meskipun kecil. Terobosan itu mungkin terjadi.

Saat tinju ogre itu melayang ke arah kepalaku, aku menurunkannya untuk menghindar. Secara bersamaan, aku memusatkan mana di tanganku.

Menggambar mana dalam bentuk spiral, seperti saat membuat Cotton Guard, aku membuat bentuk spiral yang memiliki pertahanan yang kuat. Bentuk spiral ini, yang memiliki pertahanan kokoh, sebaliknya bisa menjadi alat ofensif yang paling kuat. Itu menanamkan ketangguhan mana yang solid dengan keunggulan yang tajam. Meskipun mana telah diasah, itu tidak jauh berbeda dengan bilah angin. Aku memadatkan mana yang berbentuk spiral, memutarnya menjadi bentuk bola sambil mempertahankan kecepatannya yang luar biasa. Meski lambat laun, spiral yang berputar itu akan menggerogoti kulit ogre.

Woong! Lengan ogre itu terayun ke sampingku lagi.

“aku akan menerobos dengan serangan berikutnya.” aku sengaja menjaga jarak dekat dan menyebabkan gerakan besar. Ogre bodoh itu menyukai niatku, membanting kedua tangannya ke tanah.

Gedebuk!

“Percepatan.” Aku mengarahkan bentuk bola yang berputar itu ke sisi ogre, di mana ia mencoba mengangkat lengannya dari tanah.

“Kwaaah!” Dengan suara yang mengerikan, bagian luarnya yang keras perlahan-lahan terkelupas. Sisi ogre berubah menjadi daging yang terlihat berantakan, lebih halus dari bagian luarnya. Dan pada saat itu, retakan besar muncul di perutnya. Bagian luarnya sedikit bocor, tapi itu sudah cukup. Sihirku menggali jauh ke dalam dan mulai berputar, mengiris dagingnya. Darah dan pecahan beterbangan di sekitar lantai penjara bawah tanah.

“Ini sudah berakhir.” Ogre itu jatuh ke tanah dengan lubang besar di perutnya.

---

(Spiral)

▶ Keahlian Unik

▶ Padatkan mana menjadi bentuk triple helix, lalu kompres menjadi bentuk bola yang berputar.

Membutuhkan kontrol mana yang sangat canggih. Lebih efektif dalam pertarungan jarak dekat daripada melempar, karena memiliki kekuatan penghancur yang lebih besar saat tertanam.

---

“Spiral?”

Kenapa hanya skill pertarungan jarak dekat yang terus bermunculan?! Brengsek. Ini bukan yang ada dalam pikiranku.

“Hoyeon! Apa yang kamu pikirkan, melawan ogre?!” Baek Ahyeong mendekat, wajahnya menunjukkan kekhawatiran, dan memarahiku.

“Aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja, bukan? Aku lebih baik mati bersama.”

“kamu…!” Meskipun sepertinya dia kesal, dia tidak terlihat kesal. Akan sangat bagus untuk memperdalam hubungan kita di sini, tapi keadaanku saat ini tidak mendukungnya. Kepalaku berputar-putar, dan kelelahan mana mungkin terjadi. Aku perlu mengisi kembali mana di tubuhku dengan cepat.

“aku akan bermeditasi sebentar. Bisakah kamu menjagaku?”

“Tentu, jika ada yang datang, aku akan segera memberi tahu kamu.”

Menggunakan Baek Ahyeong sebagai alarm manusia, aku bermeditasi untuk mengisi kembali mana. Karena sangat kurang, aku praktis telah menggunakan semuanya sebelumnya. Namun demikian, karena aku memiliki efisiensi yang tinggi dalam meditasi, hal itu tidak memakan waktu lama.

“Fiuh….” Menutup mataku, aku mulai menyerap mana di sekitar secara perlahan.

***

“Ketua OSIS, mohon tunggu sebentar. aku mengerti segalanya, tapi luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri!”

“Menyingkir. Aku harus segera menemuinya.”

“Hai! Astaga!”

Moon Soorin melewati sekretaris yang menjaga kantor ketua dan masuk.

“Soorin, ada apa?” Duduk di sofa di kamar eksekutif adalah seorang pria berambut putih, sedang berbaring dengan nyaman. Dia menatap Moon Soorin dan menyapanya dengan senyuman hangat.

“Apakah kamu sedang menyeruput kopi dengan santai sekarang? Tidakkah kamu menyadari bahwa para siswa terjebak di ruang bawah tanah?” Namun, Moon Soorin tampak tidak terpengaruh oleh tatapan pria itu saat dia mengungkapkan rasa frustrasinya. Ini bukan waktunya untuk bersantai, mengingat orang-orang terjebak karena amukan penjara bawah tanah.

“Soorin… aku harap kamu tidak mengatakan semua ini tanpa menyadari bahwa aku baru saja selesai membentuk tim penyelamat, mengalokasikan sumber daya, dan menugaskan penyihir untuk memberikan dukungan. Dan aku bahkan belum minum kopi.”

“aku memahami semua itu. Tapi apakah kamu punya waktu untuk istirahat? Orang-orang terjebak!”

“aku telah melakukan segala daya aku. Apakah kamu tidak tahu itu?”

“TIDAK. kamu harus pergi ke sana sendiri, meskipun itu menuntut secara fisik!”

“Soorin!”

Membahas kesehatannya adalah topik sensitif, tapi Moon Soorin tidak menahan diri.

Lee Hoyeon. Begitu dia mendengar bahwa dia terjebak di ruang bawah tanah, hatinya tenggelam. Saat itulah dia mengakui perasaannya terhadap Lee Hoyeon. Menyadari emosinya, dia meninggalkan segalanya dan bergegas ke kamar eksekutif.

Melihat mata Moon Soorin kembali fokus, ketua mengerti bahwa dia perlu menenangkannya. “Para ahli telah dipanggil, dan pemburu akan dikerahkan secara luas untuk pencarian. Jangan khawatir, tunggu saja.”

“TIDAK. Jika kamu tidak pergi, maka aku akan pergi!”

“Kenapa kamu seperti ini? Apakah ada anak laki-laki di kelas mahasiswa baru yang kamu sukai?”

“T-Tidak, bukan itu! Tapi para pendatang baru ini semuanya adalah anggota Akademi Victoria kami!”

“…” Ekspresi ketua terlihat mengeras. Itu adalah reaksi seperti memiringkan kepalanya ke tempat kosong dan kemudian melirik sekilas, sebelum memalingkan muka lagi. Dia sudah sering melihat reaksi ini darinya. Begitulah cara dia mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimanapun! aku akan pergi sendiri jika perlu! Dan aku akan mogok kerja sampai insiden ini terselesaikan!”

“S-Soorin! Akademi tidak bisa berfungsi tanpamu!”

“aku tidak tahu tentang itu. Saat ini, masalah yang mendesak adalah amukan penjara bawah tanah. Kita perlu memperluas skala pencarian, merekrut lebih banyak pemburu, dan meningkatkan tenaga kerja kita.”

“T-Tapi bukankah semua itu didanai oleh anggaran akademi?”

“aku yakin ini lebih dari itu.” Moon Soorin memandang ketua dengan ekspresi dingin, menyampaikan kata-katanya, dan meninggalkan ruang eksekutif.

Ketua merasa jengkel. Siapa pria yang bisa mendorong cucuku sejauh ini?

Dari pengalaman hidupnya yang panjang, dia tahu bahwa orang seperti itu tidak mudah mati. Dia berpikir begitu mereka melarikan diri dari penjara bawah tanah, dia setidaknya perlu melihat sekilas wajah pria itu.

***

“aku merasa hidup sekarang. Terima kasih.”

“Ya, bukan hanya aku. Terima kasih padamu, aku juga baik-baik saja.”

Kami berkelana ke dalam dungeon dengan suasana yang harmonis. Setelah mengatasi ogre, kepercayaan diri aku melonjak. Dari apa yang kudengar, bahkan pemburu berpengalaman pun merasa kesulitan untuk mengalahkan ogre sendirian. Jadi, mengalahkan monster seperti itu sendirian adalah pencapaian yang patut dibanggakan, bukan?

“Tapi tetap saja, menurutku tidak akan ada monster yang lebih kuat dari ogre. Sejak awal, seorang ogre sudah berada di luar nalar….”

Sungguh menggelikan kalau ogre muncul dari penjara bawah tanah tempat makhluk seperti kobold biasa muncul. Itu pasti akibat dari pandemi setan yang meluas, tapi aku frustrasi karena aku tidak ingat pernah menemui hal seperti itu di cerita aslinya.

“Benar? Sedikit keberuntungan dalam kemalangan….”

Gedebuk. Gedebuk.

“Oh, sial…” Tanpa kusadari, aku mengumpat di depan Baek Ahyeong. Untungnya, sepertinya dia tidak mendengarnya.

Gedebuk. Gedebuk.

Baek Ahyeong sepertinya tidak waras mendengar gumamanku karena suara yang tidak menyenangkan ini. Terlebih lagi, suara ini tidak berasal dari satu makhluk saja.

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Dua makhluk. Dua ogre mendekat. Jantungku berdebar kencang. Battle Sense melonjak dalam diriku lagi, tapi tidak apa-apa. Karena pernah menangkapnya sebelumnya, sejujurnya aku tidak takut. Metode untuk melenyapkan ogre bodoh ini tidak akan jauh berbeda bahkan dengan mereka berdua. Akselerasi untuk menghindari serangan langsung mereka dan memasukkan Spiral ke dalam perut mereka saat terbuka. Meski ada beberapa kejanggalan dari penjelasannya, namun itulah ide dasarnya.

Suara ogre semakin dekat. Kali ini, aku ingin mengatasinya dari awal. Mengingat stamina Baek Ahyeong yang kritis, aku harus menyelesaikannya dengan cepat dan mencari tempat untuk beristirahat.

“Spiral.” aku menyulap bentuk spiral di tangan aku. “Percepatan.” Dan aku mempercepat mana di sekitar tubuhku. Mengumpulkan mana di kakiku, aku menunggu sampai jarak diantara kami semakin dekat. Tepat sebelum aku dan ogre saling berpandangan, Peningkatan Penglihatanku membuat ogre selangkah lebih maju.

Astaga! Dengan kekuatan yang cukup kuat untuk membuat tanah di bawah kakiku retak, aku melompat ke arah ogre.

“Grr?” Baru pada saat itulah ogre itu memperhatikanku, tapi dia bukanlah organisme tingkat tinggi yang mampu melawan seranganku yang dipercepat.

Bam!

“Matilah, bajingan!” Sebuah lubang robek di perut salah satu ogre, dan ia roboh sambil memuntahkan darah.

“Kwuaaah?!” Ogre yang tersisa menyaksikan nasib rekannya, langsung mengenaliku, dan mengayunkan tongkatnya ke arahku. Jantungku berdebar kencang. Naluri bertarungku mencoba menyampaikan sesuatu. aku sudah terbiasa dengan serangan langsung ini, dengan cekatan menghindari pentungan sambil bersiap melepaskan Spiral. Yang aku perlukan hanyalah menanamkannya ke perut atau wajahnya.

“Aduh!” Si ogre menggoyangkan tongkatnya dan kemudian, karena tidak mampu menahan amarahnya, mengayunkan tinjunya. Di ruang yang dipercepat, saat tinjunya meluncur ke arahku, tepat sebelum aku dengan cekatan mengelak dan menempelkan Spiral ke wajahnya, aku berpikir, “Ini adalah kesempatan terakhirku.”

Ogre itu sedang mengayun, mengarahkan tinjunya ke arahku. Namun, aku jauh lebih cepat. Dari segi kecepatan, aku bisa menghancurkan kepalanya dengan Spiral, mengakhiri hidupnya. Tapi itu bukan tujuan aku. aku tidak menjelajah penjara bawah tanah ini hanya untuk mengalahkan monster. Tujuan aku adalah Baek Ahyeong. Jika aku tidak mencapainya sekarang, tidak akan ada kesempatan kedua.

Tidak seperti sebelumnya, kepadatan mana di ruang bawah tanah kini hampir sepenuhnya stabil. Dengan tingkat kepadatan ini, monster yang lebih kuat dari dua ogre tidak akan muncul. Seorang ogre sudah berada di luar nalar, jadi kecil kemungkinannya akan muncul sesuatu yang lebih kuat. Pada akhirnya, ini adalah kesempatan terakhirku—saat ketika dua ogre berdiri di hadapanku. Dengan Baek Ahyeong di sini, aku tidak akan mati.

Itu sangat berharga. Tidak, aku harus melakukannya.

Pada akhirnya, untuk mengincar Baek Ahyeong, situasi ini harus terungkap. Mengamati tinju ogre yang mendekat, aku sedikit memperlambat kecepatan tanganku yang memegang Spiral. Bahkan jika aku menerima pukulan dari ogre, fokusku adalah memastikan bahwa tanganku dengan Spiral sudah berada dalam posisi yang mampu mengakhiri hidup ogre.

Kegentingan! Wah! Pertama, aku menyerap dampak tinju ogre, dan tepat setelah itu, kepala ogre tercabik-cabik. Darahnya tersebar di udara, membuatku basah kuyup berkeping-keping.

“Guh…! Kuh…” Darah mulai mengalir dari mulutku juga. Itu sangat menyakitkan. Bukan hanya tulangku; rasanya seperti organ tubuhku telah terkoyak.

“Ho, Hoyeon…! TIDAK!” Meski begitu, saat menyaksikan Baek Ahyeong bergegas mendekat, aku tahu rencananya berhasil.

---

Suka dengan apa yang aku lakukan? Bantu aku terus melakukannya dengan memberikan donasi sebesar 1$ atau lebih melalui ko-fi aku.