***

Tim 1 dan 10 memasuki ruang bawah tanah pertama. aku berada di tim ke-13, jadi kami adalah tim kedua yang masuk. Anggota tim kami berkumpul untuk menonton tim sebelumnya.

Namun, Nam Daeun dan lelaki itu tidak bisa ditemukan, jadi Lumi dan aku memutuskan untuk mengadakan tontonan kecil kami sendiri. Layar hologram memproyeksikan pergerakan tim pertama.

“Wah, itu luar biasa. Hoyeon, mata tak terlihat yang mengikuti setiap peserta benar-benar sesuatu.”

“Ya, aku ingin tahu apakah mereka juga akan mengikuti kita saat kita masuk.”

“Kurasa begitu, kan?”

Dikatakan bahwa itu semacam artefak yang digunakan oleh penyihir, tapi aku tidak tahu detail pastinya.

Lumi mendekatiku, memberi isyarat bahwa dia merasa lebih nyaman saat kami sendirian.

“Lihatlah tim ke-7, mereka sangat menonjol.”

"Yah, itu karena Alice ada di sana."

Sepuluh tim dijatuhkan ke penjara bawah tanah yang sama, mulai dari lokasi yang berbeda tetapi hanya dengan satu pintu keluar. Namun, posisi dipilih dengan hati-hati, membuat jalan keluar sama-sama menantang bagi semua orang.

Tim ke-7, dipimpin oleh Alice, menunjukkan kecepatan kemajuan yang luar biasa.

Dia berlari dengan cepat, mengayunkan pedangnya secara horizontal.

Memotong!

Para goblin, yang berfungsi sebagai gerombolan sampah bawah tanah, dengan mudah ditebas dan dijatuhkan. Darah mereka menyembur saat tubuh mereka hancur berantakan, mengakhiri keberadaan mereka yang menyedihkan.

Swoosh!

Titik di mana pedang Alice melintas terbakar, meninggalkan daging goblin yang membara.

“Whoa, itu pertama kalinya aku melihatnya dengan sangat jelas. Dia benar-benar penyihir pedang yang terkenal.”

"…Ya."

Swordmage… ugh, itu sangat ngeri dan kelas yang menjijikkan untuknya.

Di dalam game, bergantung pada apakah protagonis menjadi penyihir atau pendekar pedang, keunggulan Alice condong ke satu arah.

Jika protagonis berfokus pada sihir, Alice menjadi dan disebut sebagai battlemage, yang terdengar keren. Tapi ini kenyataan, jadi itu tidak terjadi.

Meskipun aku seorang penyihir dan protagonis sekarang, Alice adalah seorang penyihir pedang. Oh well, aku pikir battlemage memiliki cincin yang lebih baik untuk itu. Memalukan.

Memang benar istilah yang tepat untuk menggambarkan Alice adalah swordmage. Jika dia menggunakan sihir dan ilmu pedang, dia adalah seorang penyihir pedang. Sederhana seperti itu.

Penyihir biasanya berakhir menjadi pemburu ambigu yang tidak bisa unggul di kedua kelas. Pada awalnya, mungkin baik-baik saja, tetapi kemudian, mereka terjebak di tengah, tidak dapat memaksimalkan jalur mana pun sepenuhnya.

Tapi Alice berbeda. Dia memiliki bakat dalam ilmu pedang dan sihir. Bahkan jika dia hanya memiliki satu dari bakat itu, dia akan dipuji sebagai jenius abad ini, tetapi dia dilahirkan dengan keduanya, sebuah anomali genetik yang egois.

Saat ini, dia menggabungkan sihir dengan pedangnya, memasukkan sihir ke dalam serangan fisiknya, yang mungkin tampak tidak efisien tetapi memperkuat kekuatan destruktif saat terjadi benturan.

Di masa depan, saat dia terus tumbuh, dia akan menunjukkan kinerja penghancur keseimbangan dalam menggunakan pedang sambil melepaskan rentetan sihir dari tombak tanpa bayangannya.

"Keren abis…"

"Ada apa?"

"Hah? Ah, tidak apa-apa.”

Tim ketujuh tampil luar biasa. Kecepatan mereka sangat mengesankan sehingga sepertinya mereka bahkan tidak akan bertemu dengan tim lain dan akan dengan mudah melarikan diri.

Tim ke-8, yang dipimpin oleh Lucy, juga tidak buruk. Dia terus memberikan damage dan memberikan dukungan dari belakang dengan panah apinya.

Tim ke-7 jauh di depan, dan tim ke-8 juga memimpin dibandingkan dengan tim lain.

"Tapi, hei, Lucy ada di posisi kedua."

“Tim Lucy memiliki atmosfer yang bagus. Sejak kami masih kecil, setiap tempat bersama Lucy selalu dipenuhi dengan keharmonisan. Tapi bukan untukku. Hehe…"

“Lumi, orang-orang tidak menyadari pesonamu. Aku lebih suka berada di sekitar seseorang sepertimu.”

Selama perbincangan kami, dia sepertinya sedang melakukan refleksi diri, jadi aku menanggapinya dengan pujian.

"Oh aku juga! Aku juga sangat menyukaimu, Hoyeon.”

"Hmm?"

"Uh, umm.. Tidak, tidak apa-apa!"

Tiba-tiba, Lumi melontarkan pengakuan yang sebenarnya bukan pengakuan, memainkan rambutnya yang diikat dengan pita merah.

Aku tidak yakin bagaimana mengungkapkannya, tapi Lumi memiliki pesona yang membuatku ingin menjaganya dengan cara yang berbeda dari Baek Ahyeong.

★ Layar Status Pahlawan Wanita

(Lumi)

(Kasih sayang: 66)
(Nafsu: 60)
(Nafsu makan: 10)
(Kelelahan: 25)

Setelah minum bersama, kasih sayang dan nafsunya semakin kuat. aku tidak pernah berharap Lumi menjadi pahlawan wanita pertama yang membuat langkah seperti itu — aku selalu berasumsi bahwa itu adalah Moon Soorin.

Dengan tingkat kasih sayang 66, dia seharusnya menerima pengakuanku karena dia sangat menyukaiku, tapi aku tidak melihat kemajuan apapun. Terakhir kali, kami pergi minum, dan ketika aku bangun, kami berada di motel, jadi agak canggung bagiku untuk menyarankan minum lagi.

aku tidak pernah membayangkan bahwa Lumi yang pendiam akan mengambil langkah pertama dalam mengungkapkan perasaannya.

"Oh! Tim ke-7 telah menyelesaikan larinya.”

Aku mendengar Lumi berkata saat aku melihat ke layar, dan itu menunjukkan bahwa tim Alice telah selesai.

Alice dengan tenang menyesuaikan pakaiannya yang acak-acakan saat menerima pemeriksaan medis, dan anggota tim lainnya memiliki ekspresi seperti, "Senang menjadi penumpang bus, tapi aku harap skor kami menjadi baik …"

Segera setelah itu, tim ke-8 Lucy juga menyelesaikan larinya, dan tim lain mulai menyelesaikannya satu per satu.

Pria itu, Lee Byunghoon, juga berjalan ke tempat tim kami.

“Di mana Nam Daeun? Kita harus segera mulai mempersiapkannya.”

"Aku akan pergi dan mencarinya."

“Hmm, aku tidak melihatnya ketika aku berjalan-jalan. Mungkin dia sedang beristirahat di suatu sudut?”

Mengikuti saran Lee Byunghoon, aku meninggalkan ruang tunggu siswa dan berjalan berkeliling mencari tempat tanpa orang. Lalu aku mendengar suara Nam Daeun dari balik sudut.

"Jangan khawatir. Pernahkah kamu melihat aku kalah? Aku akan menjadi tempat pertama lagi hari ini. Aku harus pergi sekarang, mari kita bicara nanti.”

"Itu benar! Kakak, aku mencintaimu!”

"…Ya. Aku pun mencintaimu."

Suara lembut datang dari Nam Daeun, sisi dirinya yang jarang aku lihat. Itu berisi kehangatan yang diperuntukkan bagi seseorang yang benar-benar berharga.

Aku dengan halus mengintip wajahku dari sudut, hanya menunjukkan setengahnya.

Nam Daeun menangis melihat hologram itu, dan di depan matanya, ada wajah seorang gadis muda. Setiap kali gadis itu membuka mulutnya, Nam Daeun akan tersenyum.

Bahkan ketika dia memiliki ekspresi kosong, ada pesona pahatan pada Nam Daeun, tetapi dia lebih terpancar ketika dia tersenyum.

“….”

Gadis muda itu adalah adik perempuan Nam Daeun.

★ Layar Status Pahlawan Wanita

(Nam Daeun)

(Kasih sayang: 11)
(Nafsu: 10)
(Nafsu makan: 30)
(Kelelahan: 83)

Tingkat kelelahannya yang sangat tinggi tampaknya menjadi permohonan untuk memahami betapa sulitnya situasinya.

Aku diam-diam menelusuri kembali langkahku, memastikan aku tidak ketahuan sedang mengintip.

Kepalaku mulai sakit saat aku bertanya-tanya bagaimana aku harus mendekati dan menangkap Nam Daeun.

***

Aku kembali ke tempat dudukku. Lumi dan Lee Byunghoon bertanya di mana Nam Daeun, tetapi aku menjawab bahwa aku tidak dapat menemukannya.

Segera setelah itu, Nam Daeun tiba. Sementara yang lain tidak terlalu memperhatikan, aku bisa melihat sedikit kelembapan di matanya.

Setelah tim pertama selesai dan sebelum tim kedua masuk, kami diberi waktu istirahat.

Di depan aku, aku melihat siswa dari tim pertama yang telah kembali dari pelatihan penjara bawah tanah mereka.

Yang terluka sedang menuju Baek Ahyeong. Dengan hanya empat anggota per tim dan total sepuluh tim, Baek Ahyeong mampu menangani sendiri siswa yang cedera.

"Tidak apa-apa. Pelan-pelan, pejamkan mata, dan tarik napas dalam-dalam. Ini akan segera berakhir.”

"Ugh, huff, huff, huff…"

Beberapa siswa mengalami luka parah.

Itu benar-benar adalah pelatihan "latihan" penjara bawah tanah. Sementara mata pemantau terus mencermati untuk memastikan bahwa siswa tidak berakhir dalam situasi terburuk, kecelakaan masih bisa terjadi.

"Tim 11 sampai 20, bersiaplah dengan cepat!"

“Kita harus segera mulai bersiap.”

"Siap!"

"Oke."

“….”

Para siswa yang tergabung dalam tim 11 sampai 20 pergi mencari profesor masing-masing.

Profesor tim kami adalah Profesor Kim Jinhyuk, guru wali kelas untuk Kelas A. Dia membimbing kami ke area bawah tanah gedung.

“Menahan diri dari berbicara. Kami akan segera tiba, jadi jangan khawatir.”

Tak lama kemudian, dia membuka sebuah pintu di ruang bawah tanah, dan ada sebuah portal dengan lingkaran sihir tergambar di atasnya.

Sejak saat itu, aku akrab dengan pengaturannya. Melewati portal teleportasi yang disiapkan oleh akademi membawa kami ke ruang bawah tanah yang dikelola untuk ujian.

“Portal ini akan membawa kamu ke koordinat yang ditetapkan untuk tim kamu. Masuk saja.”

Jujur, aku sedikit gugup, melihat sekeliling. aku perhatikan bahwa Lumi merasakan hal yang sama.

“kamu akan tahu begitu kamu masuk, tetapi terserah kamu untuk mencari tahu di mana kamu berada dan bagaimana cara keluar. Tidak ada informasi yang akan diberikan sebelumnya.”

Mereka tidak memberi tahu kami apa pun tentang karakteristik ruang bawah tanah, monster yang ada, atau cara melarikan diri. Mencari tahu hal-hal itu adalah bagian dari evaluasi, menguji kemampuan kami untuk mengumpulkan informasi dan membuat penilaian.

Setelah bimbingan terakhir, Profesor Kim mundur dari portal.

Nam Daeun memasuki portal tanpa ragu, dan Lee Byunghoon mengikutinya.

“Kita juga harus cepat pergi, Lumi.”

"Ya ya. Aku merasa sedikit gugup.”

Dengan hati-hati, Lumi dan aku melangkah ke portal.

Saat cahaya terang menyelimuti kami dan pusing sesaat mereda, aku membuka mata dan menemukan bahwa aku berada di ruang yang sama sekali berbeda.

Udaranya kental dengan mana, dan tanah di bawah kakiku terasa lembap dan bersahaja. Tetesan air jatuh dari langit-langit, melukis ruang bawah tanah seperti gua di hadapanku.

Nam Daeun dan Lee Byunghoon sudah tiba dan sedang mengamati sekeliling.

Jika penjara bawah tanah seperti gua muncul dalam pelatihan praktik seperti ini, menemukan jalan itu sendiri akan relatif mudah. Hanya bergerak maju pada akhirnya akan mengarah pada jalan keluar. Namun, pendekatan itu akan menghasilkan skor yang mengerikan.

aku tahu sudah waktunya bagi aku untuk melangkah sebagai pemimpin tim karena sepertinya tidak ada orang lain yang mengambil alih.

'' Baiklah, mari kita bergerak maju untuk saat ini. Untuk menjelajahi pintu keluar…”

Swoosh!

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimat aku, aku mendengar suara ledakan saat Nam Daeun bergegas maju.

“….”

"Hai! Ayo cepat menyusul!”

Lee Byunghoon juga mengikutinya.

“Hoyeon, ayo pergi!”

"Oh ya. Ayo pergi."

Ini aneh. Bukankah aku pemimpin tim?

***

“Sial, dia sangat cepat! aku tidak percaya!”

Kami bertiga berjuang untuk mengimbangi Nam Daeun. Bahkan ketika monster muncul, dia tidak berkeringat dan terus meluncur ke depan.

Retakan!

Warmbats, makhluk penghuni gua itu, biasanya berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang atau lebih. Mereka akan mengepakkan sayap besar mereka, mencoba menakut-nakuti musuh mereka sebelum melakukan serangan cepat dengan sayap mematikan mereka.

Biasanya, butuh sekitar lima belas hama ini untuk menyibukkan lima pemburu selama lima menit. Mereka bukan lawan yang tangguh, tapi kecepatan mereka bisa sangat menyebalkan. Tapi dengan Nam Daeun yang memimpin, kami tidak khawatir.

Setelah jeda singkat, dia mencabut pedangnya.

Desir! Desir!

Dalam sekejap, dia menghilang dari pandangan, hanya untuk muncul kembali tepat di tempat dia mulai, pedang siap dan siap.

Gedebuk.

Dan begitu saja, warmbats jatuh tak bernyawa ke tanah, dilakukan dengan kejam olehnya.

“Itu percepatan Nam Daeun…” gumam Lumi, terdengar seperti jiwanya telah meninggalkan tubuhnya untuk sementara.

Tunggu, aku tidak melihat apa-apa. Apakah ini nyata?

Nam Daeun dengan acuh tak acuh menyeka darah dari pedangnya, menyarungkannya di pinggulnya, dan terus berlari tanpa henti.

Dia sangat dikuasai!

Tapi tidak ada waktu untuk mengeluh tentang hal itu. Aku segera mengikuti petunjuknya. Setelah sekitar lima menit berlari, beberapa kekhawatiran mulai merayap masuk.

"Yah, ini terasa seperti perjalanan bus paling mulus yang pernah ada."

Monster sesekali yang berani muncul dengan cepat diurus oleh Nam Daeun, dan jalan di depan terbentang seperti garis lurus.

Ini bukan sembarang naik bus biasa; itu adalah layanan ekspres Nam Daeun. Mengesankan, memang. Tetapi…

“Ya, tapi…”

"Hei, kalau terus begini, kita tidak akan mencetak apa-apa!"

Lee Byunghoon benar. Melanjutkan seperti ini akan menghasilkan nol besar untuk skor kami.

Sebelumnya, aku mengolok-olok anggota tim Alice, dan sepertinya aku berubah menjadi salah satu dari mereka.

Jika Nam Daeun terus mengobrak-abrik ruang bawah tanah seperti ini, skor kerja tim kami akan sia-sia, bahkan jika dia mengincar skor sempurna di aspek lain.

"Huh, setidaknya mari kita menyusulnya dengan cepat."

"Ya, mengerti!"

Untungnya, Nam Daeun berhenti di tempat terbuka. Kami segera mengejar dan bergabung dengannya, di mana sepuluh jalur berbeda terbentang di depan kami.

Nam Daeun sepertinya sedang mempertimbangkan jalan mana yang harus diambil untuk penyelesaian cepat. Mengumpulkan kekuatan magisnya sekali lagi, dia berencana untuk mengandalkan keberuntungan dan memilih celah apa pun.

Sebelum dia bisa melanjutkan, aku segera berbicara, "aku rasa aku tahu ke mana kita harus pergi."

Nam Daeun menatapku, kepalanya sedikit menoleh.

Akhirnya, saatnya penumpang bus angkat bicara.

***

<Sebelumnya | ToC |

Suka apa yang aku lakukan? Bantu aku terus melakukannya dengan memberikan donasi sebesar $1 atau lebih di https://ko-fi.com/bargotz