---

Sakuranovel

---

Bab 7: Satu Cahaya, Dua Suara

 

Sudah hampir dua minggu sejak kami kembali ke sekolah. Aku tidak yakin apakah mengatakan saat itu akhir musim panas atau awal musim gugur. Saat siang yang terik dan malam yang dingin menyenangkan berlalu, satu ketakutan muncul di benakku: Lieselotte bertingkah aneh.

Pertama, dia pucat tidak sehat. Selanjutnya, aku sering memperhatikan dia menatap kosong ke angkasa, dan dia tampak agak tidak stabil secara emosional.

Aku telah mencoba bertanya kepada sepupunya dan saudara perempuan yang baru diadopsi apakah mereka tahu sesuatu, tetapi mereka menghapus kekhawatiran aku sebagai imajinasi aku. Ketika Lord Endoh dan Lady Kobayashee juga mengelak dari pertanyaanku, kecemasan yang kurasakan selama liburan musim panas mulai membengkak secara eksponensial. Sampai-sampai aku mendapati diriku menguping seperti ini.

Untuk menjelaskan, aku telah mencari Lieselotte setelah kelas berakhir. Aku melihatnya di halaman sedang diinterogasi oleh Fiene dengan Baldur di belakangnya, dan segera bersembunyi untuk mencoba dan mendengar apa yang mereka katakan.

“Lieselotte,” kata Fiene, “kamu begadang akhir-akhir ini, bukan?”

Keyakinan mutlak dan tatapan tajam Fiene menempatkan Lieselotte di belakang kaki. Tetap saja, tunanganku tersenyum anggun dan hanya memiringkan kepalanya.

“Ah, apakah mungkin cahaya lilin masuk ke kamarmu? Permintaan maaf aku. Aku benar-benar dibanjiri dengan bacaan yang menarik dan pekerjaan penting. Aku hanya bisa tidur nanti—”

“Kamu tidak sengaja begadang, kan?” Suara Fiene kasar dan kasar; dia jelas kesal karena saudara perempuannya memaksakan diri. “Aku tahu kamu mengalami mimpi buruk yang cukup mengerikan sehingga kamu melompat dari tempat tidur dan menangis. Dan aku tahu bahwa mengambil risiko untuk mengacak-acak diri kamu sendiri di pagi hari, dan aku bahkan tahu bahwa kamu datang ke sekolah dengan kepala terangkat tinggi sehingga tidak ada orang lain yang menyadarinya.

“Ap— Bagaimana…kamu tahu itu?” Lieselotte bertanya dengan kaget.

Wajahku pasti sama hampanya dengan wajahnya. Dia telah mengalami sesuatu yang begitu mengerikan, jadi mengapa? Mengapa para dewa tidak mengatakan apa-apa kepadaku?

“Hentikan, Liese,” kata Baldur sambil mendesah. Aku merasa seolah-olah dia adalah seorang aktor di panggung yang jauh. “Darah Marschner mengalir melalui pembuluh darah Fiene, dan dia dibangunkan oleh Royal Ear. Bagian depanmu yang kuat tidak berarti apa-apa saat berhadapan dengan Suara Para Dewa.”

“…Itu bukan sesuatu yang patut diperhatikan. Sungguh, semua itu hanyalah mimpi yang tidak menyenangkan.”

Lieselotte mendorong pengungkapan mengejutkan Baldur dengan menjadi kaku. Sebagai tanggapan, sepupunya meludahinya dengan nada kasar.

“Jangan bodoh . kamu mengungkap perasaan aku tanpa sepengetahuan aku dan bergegas memasangkan aku dengan Nona Fiene — tetapi tiba-tiba, kamu mulai menangis memikirkan Yang Mulia jatuh cinta dengan orang lain. Bagian mana dari hal ini yang terdengar tidak penting bagi kamu? Sekarang setelah kupikir-pikir, kau sama sekali tidak bertingkah seperti dirimu sendiri.”

Lieselotte tampak sedih tetapi tidak mengatakan apa-apa, hanya berbalik ke tanah. Air mata basah menggelegak di matanya yang kecubung. Naluri pertamaku adalah bergegas maju dan menghapusnya, tapi aku membeku di tempat saat mendengar Fiene menyebutku.

“Lieselotte, kami hanya mencemaskanmu . Itu juga berlaku untuk Yang Mulia Pangeran Siegwald. Dia bertanya mengapa kamu begitu murung sejak kita kembali ke sekolah.”

“Faktanya, Sieg sudah banyak menanyai kita sampai-sampai aku sedikit takut dengan senyumnya itu.”

Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.

Terlepas dari apa yang dikatakan Lord Endoh, semua yang kulakukan hanyalah memeriksa Baldur dan para dewa yang menemaninya beberapa kali.

“Itu tidak mungkin!” Penderitaan Lieselotte diwujudkan dengan satu tetes air mata yang mengalir di wajahnya. “Yang Mulia sama sekali tidak memikirkan aku!”

“Yang Mulia benar-benar peduli, Lieselotte!” kata Fiena. “Para dewa mengatakan mereka memiliki… keadaan? Jadi mereka belum bisa memberitahunya tentang masalahmu, tapi tetap saja…”

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan ide bahwa dia tidak peduli denganmu sejak awal?” Baldur bertanya, bingung dengan setiap serat dari dirinya.

Sejujurnya. Mengapa Lieselotte menaruh kata-kata di mulutku dan menangisi sesuatu yang tidak benar? Apa yang terjadi padanya?

“Karena!” Ekspresi Lieselotte berubah melankolis saat dia diam-diam menjelaskan. “Kami mungkin telah bertunangan selama bertahun-tahun, tetapi kami hampir tidak pernah bertemu sampai aku masuk akademi. Selama ini, dia adalah sosok yang jauh.”

“Hrm, baiklah, aku setuju bahwa itu dulu yang terjadi sebelum kamu mendaftar,” kata Baldur.

“Aku memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengannya akhir-akhir ini, tetapi tidak seperti Fiene, aku terlalu sombong untuk menjadi lucu.”

Hah? Aku pikir kesombongan itu — atau kekeraskepalaannya, aku kira — membuatnya sangat menggemaskan.

“Namun, bukankah Sieg menganggap bagian dirinya itu lucu?” kata Lady Kobayashee.

Ya. Ya, aku bersedia.

Aku bisa melihat Fiene mengangguk pada pertanyaan sang dewi. Aku tidak tahu bagaimana lagi mengungkapkannya, tetapi aku pribadi berpikir bahwa aku agak jelas dengan kasih sayang aku. Namun nada Lieselotte tetap berubah dari sedih menjadi sangat tertekan.

“Kami masih tidak memanggil satu sama lain dengan nama kesayangan; kami masih tidak berkomunikasi dengan santai, bahkan di balik pintu tertutup. Aku ingin percaya bahwa dia tidak membenciku, tetapi jelas dia juga tidak secara eksplisit menyukaiku. Itulah hubungan kita. Apakah kamu tidak setuju?” Akhir dari solilokui pesimistis Lieselotte ditandai dengan air mata mengalir di pipinya.

Baldur menatapnya kaget, seolah bertanya, apa yang sedang kamu bicarakan? Fiene gelisah dalam kepanikan saat dia menyerahkan saputangan pada kakaknya.

“Itu benar di dalam game, tapi Sieg sekarang lebih manis di Liese-tan daripada gula murni…”

“Ya, itulah mengapa kami pikir Lieselotte akan baik-baik saja. Apakah ini semacam takdir, atau apakah kekuatan penyihir itu sekuat itu?”

Diskusi ketuhanan Lady Kobayashee dan Lord Endoh penuh dengan keprihatinan. Kata “penyihir” membuatku merinding.

“Tapi itu semua berubah musim semi yang lalu,” kata Baldur, kesal. “Tidak ada satu orang pun di akademi ini yang tidak tahu seberapa baik hubungan kalian berdua, seperti… Apa itu? Seperti anak kucing dan singa?”

“Itu benar!” Fiene langsung melompat dengan sangat antusias. “Yang Mulia adalah gambar singa yang meludah dengan lembut mengawasi anak kucing kecil yang menggemaskan memamerkan taringnya! Dia percaya diri, agung, mengerikan, dan dipenuhi dengan cinta, sama seperti karnivora besar lainnya!”

Mendengarkan upaya Fiene untuk mendeskripsikan aku, aku dapat memahami kepercayaan diri, keagungan, dan cinta—tetapi bagian mana dari diri aku yang mengerikan? Tentu saja, dia sepenuhnya benar tentang Lieselotte yang sangat mirip dengan anak kucing.

Gadis yang dimaksud tidak tahan mendengar kata-kata Fiene. Lieselotte menutupi telinganya dengan kedua tangan dan dengan lemah menggelengkan kepalanya dengan banjir air mata. Kali ini, aku tidak berhenti saat aku berlari ke arahnya.

“Apa yang terjadi disini?! Lieselotte, kenapa kamu menangis?”

“Tidak masalah!” dia berteriak. Dia memelototiku dengan mata basah.

“Aku pikir kakakku terlalu banyak berpikir,” kata Fiene dari belakangku. “Kalian berdua hanya bertemu sebentar selama musim panas, jadi dia pasti kesepian dan bingung… Benar, Lieselotte?”

“Betulkah?” Aku bertanya. “Aku minta maaf karena membuatmu merasa seperti itu, sungguh.”

Aku menggosokkan tanganku ke pipi kurus Lieselotte. Apa yang harus aku katakan? Aku memeluknya begitu sayang; bagaimana aku bisa menyampaikan emosi ini kepadanya? Aku hanya bisa berdoa agar sentuhan dan tatapanku mengungkapkan cintaku padanya.

“…Auh…”

Mungkin kasih sayang aku akhirnya tersampaikan. Lieselotte merintih dengan malu-malu, terlihat sangat malu.

“Apa apaan? Itu sangat lucu, ”kataku dengan wajah lurus. Melihatnya bertindak begitu malu-malu, penyimpangan dari sikapnya yang biasa, langsung memukul hatiku. Aku bahkan tidak berpikir sebelum berbicara.

“…Hah?” Kata Lieselotte, tertegun.

Meskipun aku tidak bisa lebih bahagia karena dia berhenti menangis, ekspresi kebingungan total di wajahnya sangat memalukan. Aku memutuskan untuk berdehem dan berbicara.

“Mm, ehem. Um, yah, bagaimanapun juga, kamu adalah tunanganku. Secara alami, aku khawatir ketika kamu menangis, dan aku ingin menghibur kamu jika aku bisa. Aku akan minta maaf jika aku membuat kamu merasa kesepian, dan aku ingin kamu memberi tahu aku tentang hal lain yang mengkhawatirkan kamu.

Aku ingin merahasiakan fakta bahwa aku mendengarkan percakapan mereka. Tetap saja, kesalahpahaman bahwa aku tidak peduli padanya perlu diselesaikan. Upaya aku untuk melakukannya disambut dengan ekspresi bermasalah, dan Lieselotte menatap kakinya.

“… Tapi aku tidak akan memaksamu,” tambahku. Untuk sesaat, Lieselotte mendongak dan mata kami bertemu; dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya segera setelah itu. Gerakannya adalah puncak dari perilaku seperti anak kucing. ” Sangat lucu.”

Sekali lagi, mulutku bergerak mendahului otakku. Pipi Lieselotte berubah menghangat dan dia tersipu merah.

Ah, sama seperti hari pertama itu. Aku mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahnya.

“K-Yang Mulia?” Lieselotte membatu, menatapku dalam kesusahan.

Aku ingin perasaanku sampai padamu. Aku membiarkan emosi aku menciptakan kembali momen yang pernah kami bagikan sebelumnya — tetapi kali ini, atas keinginan aku sendiri.

“A-Apa yang kamu—”

Mengabaikannya saat dia panik, aku merasa seolah ditarik masuk dan meletakkan bibirku…di pipinya.

Lieselotte tersentak dan mengejang sekali. Tiba-tiba, dia lemas, dan aku bergegas untuk menopang berat badannya.

“Lieselotte!” Aku berteriak. Satu-satunya tanggapan yang aku terima adalah kedipan samar kelopak matanya sebelum dia pingsan. Wajahnya sepucat kematian; Aku bisa merasakan pembuluh darahku menjadi dingin. Nasib kehancuran yang kudengar di musim semi, kecemasan misterius musim panas, dan penyihir yang disebutkan sebelumnya hari ini melintas di benakku.

Apakah ini hal-hal di balik penderitaannya?

Fiene dan Baldur berbicara dengan panik saat mereka berlari mendekat. Para dewa berteriak. Namun yang bisa aku lakukan hanyalah memanggil namanya, berulang kali.

————

 

Menciptakan kembali adegan masa lalu, Siegwald mencium pipi Lieselotte. Dan pada saat itu, sesuatu di dalam gadis itu mencapai batasnya. Berbagai hal, sebenarnya: rasa malu, kegembiraan, kebingungan, ketidakpuasan, cinta… Pusaran emosi yang dia sendiri tidak sepenuhnya pahami meledak di dalam dirinya.

Roh jahat yang dikenal sebagai Penyihir Dahulu kala telah mengganggu Lieselotte dengan mimpi buruk, menggerogoti kewarasannya dan menggetarkan egonya. Tidak dapat beristirahat dengan baik, dia kelelahan—lebih dari yang disadari oleh tunangannya, saudara perempuannya, atau bahkan dia sendiri. Kejutan emosional yang disebutkan di atas telah mendorongnya ke tepi.

“Lieselotte!”

Namun saat kesadaran Lieselotte memudar, dia mendengar kekasihnya memanggil namanya. Hal terakhir yang dilihatnya adalah rambut pirang platina dan mata yang berbinar emas; baginya, ini adalah warna cahaya itu sendiri. Dalam rebusan sentimental yang merupakan jiwanya, cintanya pada Siegwald saja bersinar cemerlang. Hanya itu yang dia tahu saat dia terjun ke kedalaman ketidaksadaran.

Sejak saat itu, Lieselotte bermimpi. Dia memimpikan kenangan nostalgia dan mengharukan. Itu adalah kenangan saat dia pertama kali merasakan cinta: hari dia bertemu Siegwald. Ayahnya telah membawanya ke istana kerajaan untuk bertemu calon tunangannya.

“Pangeran …” Lieselotte yang berusia lima tahun mengatakan ini dan hanya ini saat dia melihatnya. Dia telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk berlatih sapaan formal sehari sebelumnya, hanya untuk dia lupa begitu banyak untuk menundukkan kepalanya. Dia terengah-engah, seolah-olah dia telah merenggut jiwanya.

“Membaca. Baca…Lieselotte!”

Hanya ketika marquis yang panik memanggil namanya barulah Lieselotte ingat untuk memberi hormat. Namun, dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya, membeku di tempat dengan kepala tertunduk. Ayahnya meminta maaf kepada seseorang, dan orang lain menyuruhnya untuk mengangkat kepalanya. Tak satu pun dari suara mereka mencapai telinga Lieselotte.

“Jangan terlalu kaku. Ayo, ayo bermain!”

Namun, bisikan lembut Siegwald terdengar keras dan jelas. Lieselotte langsung mendongak dan mengangguk sekuat tenaga. Anak laki-laki itu tersenyum melihat keinginannya; begitu saja, dia telah jatuh cinta padanya. Cinta pada pandangan pertama.

Pada hari yang menentukan ini, Lieselotte tidak memanggilnya “Pangeran” karena dia tahu dia adalah Pangeran. Dia hanya merasa bahwa Siegwald sama dengan para pangeran yang muncul dalam dongeng. Pilihan kata-katanya mengikuti, begitu pula cintanya.

Anak laki-laki itu cantik, mulia, dan memiliki senyum yang menyejukkan hati. Selain itu, seorang anak laki-laki dan perempuan yang terpisah dua tahun pasti kesulitan menemukan permainan yang cocok untuk mereka berdua, tetapi dia sangat baik sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

Maka, Lieselotte jatuh cinta hanya dalam satu hari.

Gadis kecil itu sangat senang ketika dia tahu dia akan tumbuh dewasa untuk menikahi Pangeran Tampannya. Dia merayakannya dengan hati yang murni.

Bersemangat, Lieselotte pergi untuk memberi tahu ayahnya. Dia mengatakan kepadanya betapa indahnya Yang Mulia, betapa dia mencintainya, dan betapa dia berharap dia juga mencintainya. Untuk itu, dia siap untuk apa pun: pelatihan yang sulit untuk menjadi permaisuri masa depan; tugasnya pada pedang dan sihir sebagai Riefenstahl yang lahir tertua; dan pelajaran etiket yang membuat anak bosan hingga menangis. Itu semua akan sia-sia.

Senyum ayahnya diwarnai dengan patah hati saat dia menepuk kepalanya.

“kamu bisa memberi tahu aku semua yang kamu inginkan, Lieselotte, tetapi rahasiakan ini dari Yang Mulia. Pangeran Siegwald tidak dalam posisi untuk mengatakan apakah dia menyukai atau tidak menyukai siapa pun atau apa pun.”

“Mengapa?”

“Bocah itu akan menjadi raja suatu hari nanti. Satu kata darinya tentang apa yang disukainya dapat menyebabkan riak histeria yang sangat besar. Terlebih lagi, dia sangat menyadari hal itu. Tentu saja, aku pikir akan sangat menyenangkan bagi kamu untuk bergaul dengannya sebagai ratu masa depan. Tapi meminta cintanya—atau perlakuan khusus apa pun—hanya akan menyakitinya.”

Saat itu, Lieselotte kecil belum mampu memahami penjelasan ayahnya yang rumit.

Namun, seiring berlalunya waktu, dia menyadari bahwa cinta terlalu berlebihan untuk diharapkan dari pernikahan politik. Dia akhirnya mengerti bahwa, bahkan jika dia meminta kasih sayang Siegwald, dia tidak akan bisa memberikannya secara cuma-cuma.

Senyum sang pangeran yang selalu hadir adalah bukti yang cukup. Berbeda dengan mulutnya yang menyeringai, mata Siegwald memiliki kehampaan yang tak terbaca. Mereka menyampaikan tidak baik atau buruk. Siapa yang bisa mengatakan berapa banyak emosi yang dia tekan untuk mencapai ketenangan seperti itu? Ketika Lieselotte pertama kali menanyakan hal ini pada dirinya sendiri, dia menangis.

“Ayah, aku ingin mendukungnya. Aku ingin selamanya mencintai dia yang tidak bisa mencintai siapa pun. Aku ingin menjadi sekutu sejatinya.”

Lieselotte telah membuat pernyataan ini kepada ayahnya satu tahun yang lalu. Sebelum mendaftar di akademi, dia kebetulan melihat Siegwald dalam perjalanan mengunjungi kampus. Tanpa kehadiran teman terdekatnya, Artur, dia memperlakukan semua orang dalam kerumunan besar yang mengikutinya dengan sopan santun yang sama.

Memilih seseorang berarti meninggalkan yang lain. Karena itu, Siegwald terpaksa menjaga jarak dengan orang lain. Dari hanya dua pengecualian, yang satu melibatkan posisi sosiopolitik khusus antara Gereja dan negara, dan yang lainnya adalah tunangannya. Bahkan sebagai mahasiswa—bahkan, karena ia masih mahasiswa—ia tidak mampu menjalin hubungan yang konkret.

Akhirnya, Lieselotte memahami bebannya. Pencerahannya memutar tahun-tahun pemujaan yang terpendam. Putra mahkota dicintai oleh semua namun benar-benar sendirian; dan dia mencintainya dan mencintainya dan sangat mencintainya sehingga itu menyakitkan.

Ketika tiba saatnya baginya untuk menghadiri kelas di musim semi, potongan komunikasi yang mereka bagikan telah memenuhi Lieselotte dengan kegembiraan yang tak terbayangkan. Tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia.

Tetap saja, ada sesuatu yang membayangi kebahagiaan itu. Kegelapan yang mengerikan muncul di sekitar waktu yang sama dengan Fiene. Pada saat Lieselotte menyadari entitas yang meresahkan dan tidak dapat diketahui ini, hal itu telah meresap jauh ke dalam hatinya.

Itu adalah penjelmaan jahat: dengan menanam benih keraguan, itu menimbulkan kecurigaan pada Siegwald. Sama seperti kegilaan Lieselotte yang bengkok, begitu pula semangatnya goyah.

jangan membenciku.

aku mencintaimu. jangan melihat orang lain.

aku benci dia. jangan mencuri cahayaku.

Cinta. Milikku. Membenci.

aku mencintaimu.

jadi.

aku tidak akan memaafkanmu. aku tidak akan memaafkanmu. aku tidak akan memaafkanmu. aku tidak akan memaafkanmu. ————.

tidak, ————, jangan buang aku.

Kedengkian yang dipersonifikasikan mengalirkan kecemburuan, kebencian, dan kemarahan langsung ke hati Lieselotte. Dia cemberut karena iri, lidahnya seperti belati beracun untuk memotong dalam-dalam dengan kata-kata yang sama-sama beracun. Satu kejahatan mengerikan mengikuti yang lain, sampai dia menyadari bahwa dia telah berubah menjadi monster yang mengerikan.

Monster yang dulu dikenal sebagai Lieselotte kemudian menyerang Fiene, Baldur, dan Siegwald—semua orang yang dia sayangi. Dan saat dia pindah untuk membunuh…

Lieselotte akan bangun. Begitulah mimpi yang disiksanya setiap malam hingga akhir-akhir ini. Setelah kehilangan kesadarannya di halaman, dia memiliki firasat buruk bahwa dia akan melihatnya sekali lagi.

Namun pada saat terakhir, seberkas cahaya menerobos kegelapan. Suara yang memanggil namanya dan citra kekasihnya menyatu menjadi cintanya pada Siegwald—dan itu melindunginya. Cahaya memberinya mimpi nostalgia yang membangkitkan perasaannya padanya.

Saat Lieselotte menggunakan cintanya yang murni untuk melawan bayangan jahat, dia mendengar suara-suara yang seharusnya tidak dia dengar.

“Kutukan Penyihir Dahulu kala benar-benar mulai menggerogoti dia!”

“Liese-tan, tetap kuat! Aku bersumpah kami akan melindungimu! Kami tidak akan pernah membiarkanmu mati! Kami akan bekerja sama dengan Sieg untuk memberimu akhir yang bahagia!”

Seorang pria dan wanita berteriak. Harapan mereka menyelimuti keberadaan Lieselotte.

“Karena itu, sayangnya suara kita tidak bisa mencapai Lieselotte!”

“Ya… Menyebalkan untuk mengakuinya, tapi kita harus mengandalkan Sieg. Yang bisa kami lakukan hanyalah play-by-play dan komentar warna… Tidak, sebenarnya, ada satu hal lagi: kami bisa berdoa.”

“Berdoa?”

“Ya. Mari kita berdoa dari lubuk hati kita agar dia hidup untuk dihujani cinta seperti yang kita tahu dia bisa. Mari berdoa agar dia tetap kuat dan menang melawan penyihir! Itu harus berhasil… Kita ini dewa, bukan?”

Kata-kata anak laki-laki dan perempuan yang jauh berubah menjadi kehangatan yang lembut. Itu menghilangkan kengerian yang tidak bisa dipahami yang mereka sebut “Penyihir Dahulu”.

Pernapasan Lieselotte kembali normal dengan embusan udara pendek. Ahh, pikirnya, aku punya perasaan aneh bahwa aku akan tidur nyenyak malam ini. Ketegangan di tubuhnya menghilang. Dia merasakan goyangan lembut. Sesuatu yang hangat yang menenangkan hatinya dengan kehadirannya saja telah mengangkatnya.

“Urgh!” kata wanita itu kesakitan. “P-princess carry benar-benar merusak!”

“Tenang, Kobayashi! Aduh!” Suara laki-laki itu sepertinya menunjukkan bahwa dia sedang mencoba untuk meringankan penderitaannya, tetapi tampaknya tidak berjalan dengan baik.

“Tapi ini tidak akan pernah terjadi dalam game, dan itu membuatku menjerit seperti orang gila! Ahhhh! Aku tidak bisa! Mereka terlalu berharga!”

Mendengar mereka bolak-balik telah membuat Lieselotte dalam suasana hati yang spektakuler.

“Aku mengerti, aku mengerti—hm? Lieselotte… tersenyum? Dan kemudian dia bersandar ke Sieg?! Manuvernya yang menggemaskan membuat Sieg tercengang!”

“Liese-tan benar-benar bisa melakukan gerakan kekuatan seperti itu dalam tidurnya! Aku mengharapkan tidak kurang dari dia!

Ternyata mimpi hari ini bukanlah mimpi buruk biasa; tetap saja, Lieselotte merasa sangat penasaran. Saat dia merenungkan keanehan dari semua itu, kedua suara itu perlahan menghilang. Gadis itu tenggelam dalam tidur nyenyak di luar jangkauan mimpi.

Satu cahaya, dua suara—dikelilingi oleh ini, dia tidak perlu takut lagi.

————

 

“Liese-tan benar-benar bisa melakukan gerakan kekuatan seperti itu dalam tidurnya! Aku mengharapkan tidak kurang dari dia!

Mendengar Lady Kobayashee mendapatkan kembali energinya yang biasa dan melihat ekspresi Lieselotte berubah menjadi senyuman bahagia, akhirnya aku bisa santai.

Beberapa menit terakhir kacau. Fiene langsung mulai merapal sihir pemulihan, dan Baldur bergegas mencari tabib terbaik di sekolah—sahabatku, Art.

Art dan Fiene sama-sama sampai pada diagnosis bahwa Lieselotte hanya mengejar tidur yang sangat dibutuhkan. Pada titik tertentu, Lieselotte melunak, mungkin berkat doa Lady Kobayashee. Sejak saat itu, kulitnya terus membaik.

Namun, fakta bahwa dia tetap tidak sadar membuatku khawatir. Masih menggendongnya, aku bangkit dan memutuskan untuk membawanya pulang.

Begitu kereta marquis tiba untuk menjemputnya, aku mengangkatnya ke dalam. Penjaga Riefenstahl menawarkan untuk menahannya menggantikan aku, tetapi aku menolak. Aku tidak memiliki niat sedikit pun untuk melepaskan Lieselotte ketika dia meringkuk di hadapanku dengan begitu bahagia, dan terutama tidak pada pria lain. Sejujurnya, lenganku mulai terasa sakit, tapi ini adalah sesuatu yang tidak ingin kuserahkan.

Akhirnya, pintu gerbong ditutup dan gerbong terbentur di sepanjang jalan. Di dalam, aku sendirian dengan Lieselotte yang tertidur. Sementara aku akui bahwa aku agak bingung, aku tidak keberatan melakukan sesuatu yang tidak sopan.

“… Jadi, apakah kamu yakin Penyihir Dahulu kala sama dengan Malapetaka Besar dan Hitam Jahat yang ditulis dalam legenda?”

Aku berbisik agar pengemudi tidak mendengar pertanyaan aku kepada para dewa. Sepribadi apa pun gerbong ini, mata yang waspada dari dewa selalu hadir. Kami tidak dapat melakukan skandal apa pun jika kami mencobanya—walaupun tentu saja, aku tidak akan melakukannya bahkan saat mereka tidak ada.

“Itu benar. Liese-tan memiliki frekuensi yang sama dengan si penyihir, itulah sebabnya dia mengincar tubuhnya. Saat ini, penyihir sedang menggiling jiwa Liese-tan sehingga dia bisa melemahkannya dan masuk untuk mengambil alih.”

Kemungkinan mengerikan yang digariskan Lady Kobayashee menyebabkan aku mengencangkan cengkeraman aku di sekitar Lieselotte secara naluriah.

“Jika penyihir berhasil menghancurkan hati Liese-tan, dia akan mengubah tubuhnya menjadi monster yang tak terkatakan dan mencoba membunuh Fiene. Begitu dia membunuh Fiene, dia akan menghancurkan kerajaan. Begitu dia menghancurkan kerajaan, dia akan menghancurkan dunia. Tragisnya adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan membunuh Liese-tan, dan itulah ‘nasib kehancuran’ dalam game yang terus kami sebutkan. Sieg, kamu adalah kunci untuk mencegah tragedi ini.”

Aku… kuncinya? Ketika Lady Kobayashee melihat aku memiringkan kepala, dia mencibir.

“Liese-tan sangat mencintaimu. Ke titik di mana apakah hatinya bertahan atau hancur semua tergantung padamu.”

Aku bingung harus berkata apa di hadapan godaan sang dewi. Aku menatap lantai, tapi Lady Kobayashee mengabaikan kebingunganku dan melanjutkan.

“Dalam game, Liese-tan jatuh ke dalam kegelapan karena kau mengusirnya, Sieg. Dia tanpa rasa takut akan melanjutkan seperti penjahat dia tidak peduli siapa yang mencela dia — yaitu, kecuali kamu. Di sisi lain, selama kamu tidak membencinya, Liese-tan akan baik-baik saja.”

Dia sangat mencintaiku? Menurut sang dewi, Lieselotte sangat menyayangiku hingga hatinya akan hancur jika aku melepaskan diri darinya. Aku bisa merasakan sedikit panas naik di pipiku.

“Maaf,” kata Lord Endoh. “Kami tahu kami seharusnya memberi tahu kamu, dari semua orang, lebih cepat.”

“Tapi kalau begitu kami akan memaksamu,” kata Lady Kobayashee. “Ini seperti mengatakan, ‘Jatuh cinta padanya demi dunia!’ Dan kami terus menundanya sampai semuanya berakhir seperti ini… Kami minta maaf.”

Aku menggelengkan kepalaku pada permintaan maaf para dewa. Aku sangat berterima kasih atas keputusan mereka. Fakta bahwa aku dapat menikmati waktu aku bersama Lieselotte tanpa tanggung jawab yang mengikat aku adalah sesuatu yang patut disyukuri. Tugasku sebagai bangsawan dan kunci untuk melawan penyihir belum sempat menutupi ingatanku dengannya.

“Tapi kamu akan baik-baik saja sekarang, bukan?” Lady Kobayashee berkata, percaya diri. “Mengetahui bahwa sekarang tidak akan mengubah apapun, kan?”

Aku tahu bahwa wajah aku pasti merah padam. Fakta bahwa dia begitu yakin pada dirinya sendiri agak membuat frustrasi: dia mengatakan tidak akan ada masalah… selama aku sudah mencintai Lieselotte.

“…Yah, kamu benar. Setelah aku mengetahui apa yang membuat Lieselotte tergerak, dia ternyata sangat imut.”

Memalukannya dengan kata-kata memang memalukan, tapi aku mengakuinya—aku tidak punya pilihan lain. Lieselotte lucu, dan aku mencintainya. Mengubah pikiranku dan mengusirnya sekarang adalah hal yang mustahil.

“Senang mendengarnya!” kata Lady Kobayashee. “Kalau begitu, kami serahkan Liese-tan padamu. Kami masih akan mengawasi dengan hati-hati, tentu saja, tetapi jika dia tampak gelisah atau lelah, manjakan dia segera. Pastikan hatinya tidak pernah goyah, sehingga penyihir itu tidak bisa menyentuh Liese-tan.”

“Dimengerti,” kataku, melirik wajah Lieselotte itu. Diam-diam, aku bergumam pada diriku sendiri, “Penyihir Dahulu …”

Dia adalah seorang penyihir mengerikan yang telah mendatangkan malapetaka di seluruh negeri selama ribuan tahun. Berkali-kali, dia dijatuhkan, hanya untuk kembali dalam tubuh korban tak bersalah lainnya seperti Lieselotte. Membayangi seluruh planet dengan kehadirannya, penyihir itu adalah penjelmaan jahat.

————

 

Saat kami tiba di kediaman Lieselotte, ayahnya sudah ada di sana.

“Y-Yang Mulia ?! Liese?! P-Permisi!” Marquis tergagap kaget saat melihatku, tapi dengan cepat menundukkan kepalanya.

Saat kami bertukar sapa, aku bertanya-tanya mengapa dia ada di sini. Dia dengan cepat memberi tahu aku bahwa dia telah menerima kabar bahwa putrinya telah pingsan dan bahwa putra mahkota akan membawanya pulang. Setelah itu, dia bergegas ke sini untuk menerima aku.

“Lieselotte pingsan di akademi dan sedang tidur,” jelasku. “Nona Fiene dan Artur dari Richter Countship telah merawatnya. Mereka mengatakan bahwa dia mengalami sedikit kelelahan mental dan fisik. Dia mungkin tertidur lelap, tapi tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya.”

“Ah, aku mohon maaf atas semua masalah ini.”

“Lieselotte adalah tunanganku—jangan pedulikan. Lebih penting lagi, aku berencana untuk membawanya ke kamarnya… Apa itu di lantai dua?”

Marquis menggelengkan kepalanya dengan marah. “Tidak, kamu tidak boleh! Yang Mulia, aku tidak mungkin membebani kamu lebih jauh. Seseorang, ayo bawa Liese!”

Aku menghentikan Marquis Riefenstahl dari memanggil seorang pelayan. “Aku tidak akan menyerahkan kekasihku kepada orang lain. Tunjukkan pada aku kamarnya.”

Marquis memperhatikan aku menggelengkan kepala dengan tatapan kosong. Aku pasti mengatakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan, untuk mengacaukan jenderal tertinggi bangsa kita seperti ini.

Dia terus menatap dalam diam untuk beberapa saat lagi. Tiba-tiba, tanpa sepatah kata pun, mata ungu yang dia bagikan dengan putrinya berkaca-kaca.

“Hm?! M-Marquis Riefenstahl? Apa yang salah?” tanyaku panik.

“Tidak, itu …” Dia menyeka air matanya. “Hanya saja banyak emosi yang melonjak dalam diriku.”

“Oh begitu. Aku kira akan sulit untuk mempercayakan putri kamu kepada aku … “

Lieselotte dan aku mungkin telah bertunangan, tetapi wajar jika seorang ayah tidak menyetujui seorang pria yang mencoba membawa putrinya yang tidak menikah ke kamar pribadinya. Dalam hal ini, aku harus menghormati keinginannya. Aku lebih baik menyerahkannya kepada seorang pembantu atau ayah yang telah mencela aku.

“Tidak, tidak sama sekali! Aku benar-benar diliputi kegembiraan—kebahagiaan yang mendalam untuk mengetahui bahwa… keinginan putri aku akhirnya terpenuhi.”

Sangat mengejutkan aku, dia membantah anggapan aku dan malah memberikan penjelasan yang tidak bisa dimengerti.

“Mimpinya?” Aku bertanya.

“Ya, mimpi yang dibawanya sejak dia berusia lima tahun. Dia memiliki keinginan yang tidak pernah dia bagikan dengan siapa pun kecuali aku. Bahkan ketika dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengharapkannya—bahwa itu tidak dapat dicapai, bahkan—putri aku tidak akan pernah dapat melepaskannya.”

Aku ingin tahu mimpi macam apa itu? Melihat keingintahuanku, si marquis hanya tersenyum hangat. Dia sepertinya tidak akan memberitahuku.

“Aku sangat bahagia untukmu, Liese,” katanya.

Pria itu dengan lembut mengusap kepala putri kesayangannya. Dia sama sekali berbeda dari jenderal yang aku lihat di istana dan marquis yang aku lihat di pertemuan sosial: saat ini, dia hanyalah ayah biasa.

“Oh, permintaan maafku yang tulus karena menahanmu! Silakan, Yang Mulia, lewat sini.”

Marquis dengan cekatan mengatur ulang atmosfer dan mulai berjalan pergi. Dengan banyaknya perubahan mood, aku tidak bisa bertanya tentang mimpinya sekarang.

“Apa yang diimpikan anak berusia lima tahun itu?” tanya Tuan Endoh.

Dan ternyata, aku tidak sendirian.

“Itu yang muncul di jurnalnya. kamu tahu, saat mereka pertama kali bertemu? Tapi tidak sopan jika kami mengatakannya di sini,” kata Lady Kobayashee.

Agak menjengkelkan untuk dipimpin seperti ini …

“Ah, mimpi itu . Ya, Sieg harus mendengarnya dari sumbernya.”

Tetapi ketika Lord Endoh dengan riang bergabung, ketidaksabaran aku berubah menjadi kegembiraan yang menggetarkan hati. Aku merasa bahwa ini akan menjadi satu lagi sisi tersembunyi Lieselotte yang menggemaskan.

---

Sakuranovel

---