Bab 12

Di kamar single salah satu penginapan Archen, Zentos melihat kartu kontak waktu terbatas di meja. Bahkan jika sesuatu terjadi pada wakil kapten, orang lain akan menggantikannya. Namun, karena tidak ada yang mau menghubungi Zentos, seluruh korps pasti sudah hancur. Ekspresinya tetap tenang, tapi tinjunya gemetar karena marah. Melangkah keluar dari ruangan, dia memberi perintah kepada beberapa bawahannya yang tersisa.

“kamu melindungi Yang Mulia. Jangan biarkan siapa pun lewat sampai aku kembali.”

Hanya menyisakan kata-kata ini, Zentos menunggangi kuda kepercayaannya, dan meninggalkan Archen.

Kira-kira pada saat yang sama, kelompok Kyle hampir mencapai pintu keluar dari hutan besar. Begitu mereka berhasil melewatinya, mereka akan kembali ke jalan utama, dengan Archen tepat di depan mereka. Hal itu sudah terlihat di hadapan mereka. Kyle tahu seberapa dekat mereka, itulah sebabnya dia tidak bersantai sedetik pun, ketika laporan dari Shildonia masuk.

'Hei, Kyle. Ada seorang kesatria sedang menuju ke arahmu.'

"Hanya satu?"

'Hanya satu…Woah!?' Shildonia mengangkat suara kaget.

"Apa yang telah terjadi?"

'Yah, seharusnya aku menjaga jarak, tapi dia justru menembakkan (Energy Bolt) tepat ke arahku. Sungguh mengesankan bahwa dia bisa mengarahkannya dengan akurat meskipun aku berada sangat jauh.’

(Energy Bolt) adalah jenis sihir serangan yang menembakkan mana seperti anak panah, tidak harus kuat, tapi akurat, yang membuatnya menjadi sihir tingkat umum, namun bergantung pada penggunanya, kamu dapat meningkatkan efeknya.

“Begitu, jadi dia menangkap gerakan mencurigakan di langit, dan menembakkan sihir itu tanpa ragu-ragu. Belum lagi dengan akurasi itu…hanya ada satu orang.” Kyle menghela nafas. “Jadi dia akhirnya mulai bergerak. Tadinya kuharap dia tidak keluar, tapi sepertinya keberuntunganku sudah habis.”

Kyle tidak ingin menemukannya, tetapi tidak melihat pilihan lain, jadi dia mempersiapkan diri secara mental. Dia menghentikan Sleipnir, dan memberikan perintah kepada semua orang.

“Kalian semua mundur, dan bersembunyi. Jika menurutmu ada yang salah, mundurlah dan bergabunglah dengan Seran.”

“Tapi, apakah kamu akan baik-baik saja, Kyle?” Lieze berseru, tampak khawatir.

“…Sejujurnya, aku akan lebih percaya diri melawan 30 Ksatria Kekaisaran ini, atau Hydra lainnya.”

“Jadi, Zentos akan datang, begitu.” Putri Milena menunjukkan ekspresi yang rumit. “Dia adalah ksatria terkuat di Zilgus. Apa maksudmu kamu akan melawan pria ini sendirian?”

Kyle tahu bahwa dia merencanakan hal yang mustahil. Dia tahu bahwa dia akan dianggap pengecut, tetapi jika memungkinkan, dia ingin melawan Zentos bersama Seran.

“aku ingin menghindarinya, tapi kami tidak punya pilihan lain. aku tidak akan memaksakan diri terlalu banyak.” Kata Kyle, membiarkan yang lain berjalan duluan.

'Sepertinya kamu ada hubungannya dengan dia, ya?' Shildonia berbicara dengan nada suara penasaran.

“Sesuatu tentang itu. Maaf tentang ini, tapi aku harus berkuasa penuh selama pertempuran ini, kamu setuju dengan itu?”

'Astaga, kamu sungguh orang yang tidak berdaya.' Shildonia mengeluh, dan terdiam.

Lieze dan yang lainnya mengambil jarak yang cukup, menunggu dalam bayang-bayang. Kyle sendiri berdiri di tengah jalan, ketika seekor kuda berlari mendekat. Orang di atas kuda itu menyadari kehadiran Kyle, dan melompat.

Zentos berjalan ke depan, dan tepat saat dia mencapai jarak di mana pertarungan mereka bisa terjadi kapan saja, Kyle memanggilnya.

“Jangan khawatir, aku tidak memasang jebakan apa pun, ini hanya aku.”

“Jadi kamu pengelana yang menyelamatkan Putri Milena? …Begitu, sepertinya kamu punya bakat untuk itu.” Kehati-hatian Zentos semakin meningkat.

“Yah, agaknya. Kenapa kamu sendiri? Kamu seharusnya memiliki sepuluh ksatria lagi, kan?”

“aku tidak ingin kehilangan bawahan lagi karena kejadian ini. Aku cukup untuk menebas kalian semua.” Kata-kata Zento dipenuhi dengan keyakinan.

"Jadi begitu. Maaf untuk memberitahumu, tapi sebagian besar bawahanmu pasti sedang kedinginan saat ini. Terlebih lagi… tidak bisakah kamu menyerah begitu saja? Aku tidak ingin melihatmu mati, aku juga tidak ingin menjadi orang yang membunuhmu.”

"Apa katamu?" Zentos mengangkat satu alisnya.

Dia mungkin tidak menyangka akan mendengar kata-kata ini tanpa ragu-ragu, apalagi dari seseorang yang lebih muda darinya.

“Kamu mungkin akan dihukum karena kejahatan besar, tapi aku bisa menggunakan hadiahku untuk mengeluarkanmu secara gratis. aku tidak keberatan dengan syarat apa pun yang kamu tambahkan, selama pertarungan ini tidak harus terjadi.”

Ekspresi Zentos semakin bingung semakin lama Kyle melanjutkan. Dia mengerti bahwa Kyle berniat menyelamatkan Zentos, musuh yang ingin membunuh sang putri sendiri.

“Aku tidak mengerti alasanmu. Mengapa kamu ingin menyelamatkanku?”

“Karena dari lubuk hatiku yang terdalam, aku tidak ingin Zentos Oldi mati di tempat seperti itu.”

“…Aku senang atas perasaanmu, tapi aku tidak bisa berhenti sejauh ini.”

“Ya, kukira kamu akan mengatakan itu.” Kyle tahu ini akan menjadi tanggapan Zentos, tapi dia tetap harus mengatakannya. “Izinkan aku menanyakan satu hal lagi. Mengapa kamu merencanakan pembunuhan sang putri? Tidak mungkin karena uang atau jabatan, bukan? Belum lagi kamu bekerja di bawah Carenas. Dia seharusnya tidak memiliki nilai sebesar itu, kan.”

“Kamu nampaknya cukup paham dengan keadaanku sendiri…Atau, apakah ini pengetahuan dari Putri? Untuk saat ini, aku berhak untuk tetap diam.”

Itu juga merupakan respons yang diantisipasi Kyle.

“…Bukankah rencanamu penuh lubang? Ini akan pecah. Jujur saja."

“Selama aku bisa membungkam kalian, ini adalah sesuatu yang bisa diperbaiki.”

“Apakah kamu tidak terlalu memaksakan hal ini? Pasti ada orang yang mencurigakan.”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, karena kamu akan mati di sini.” Zentos mencabut pedangnya, menandakan bahwa pembicaraan lebih lanjut adalah sia-sia. “Aku tidak bisa memintamu mengulur waktu lebih lama dari ini. Aku harus mengalahkanmu, dan mengejar sang putri.”

“…Yah, menurutku juga begitu.” Kyle menghela nafas, dan mengeluarkan pedangnya juga.

Persis seperti yang dikatakan Zentos, Kyle berusaha mengulur waktu. Bahkan jika itu adalah Zentos, selama dia bisa mengulur waktu beberapa detik agar yang lain berkumpul, ada peluang untuk menangkap Zentos hidup-hidup. Untuk saat ini, pilihannya adalah membunuh atau dibunuh. Itu sebabnya Kyle melantunkan sihir, begitu pula Zentos.

“(Tergesa-gesa) (Kekuatan)!”

“(Tergesa-gesa) (Kekuatan)!”

Mereka selesai menggunakan kecepatan dan memperkuat sihir pada diri mereka sendiri. Di dunia sebelumnya, Zentos adalah contoh pendekar pedang ajaib bagi Kyle, itulah sebabnya bertarung dengannya di sini bahkan lebih menyakitkan.

Yang pertama bergerak adalah Zentos. Daripada berlari ke arah Kyle, dia memegang pedangnya di atas kepalanya, membidik milik Kyle—namun itu hanyalah (Ilusi), serangan sihir yang disebabkan oleh kemunculan hantu. Meskipun itu hanya sebuah hantu, ia memancarkan niat membunuh yang tulus, jadi petarung kelas satu akan menyadarinya, tubuh mereka bergerak secara naluriah. Namun, serangan Zento yang sebenarnya sebenarnya datang dari bawah, yang sudah sulit untuk diatasi, dan bahkan terjadi kira-kira bersamaan dengan serangan hantu.

Seorang pemula, atau orang yang baru pertama kali mengamati keterampilan ini tidak akan memiliki cara untuk melawannya. Zentos menggunakan teknik ini untuk menjatuhkan banyak musuh sebelumnya. Namun, Kyle menghindarinya dengan mudah.

"Apa…!?" Zentos mengangkat suara kaget.

Setelah menghindar ke samping, Kyle mengayunkan pedangnya ke lengan Zento dengan pedangnya sendiri di tangan. Namun, Zentos berhasil melompat mundur untuk menghindari serangan itu, yang membuatnya lolos dengan luka di lengannya.

“Kamu…” Dengan Kyle menghindari teknik membunuh tertentu, dan bahkan lengannya sendiri terluka dalam prosesnya, Zentos memelototi Kyle.

Namun, Kyle hanya mendecakkan lidahnya. Dia kesal pada dirinya sendiri karena melewatkan kesempatan untuk mengalahkan Zentos sambil membuatnya tetap hidup.

“Jika aku berhasil memotong lenganmu di sana, kamu tidak akan punya kesempatan lagi untuk melawan…” Kyle berbicara dengan nada menyesal.

Kyle tahu bahwa Zentos akan menggunakan teknik spesialnya untuk menyelesaikan pertarungan lebih awal, tetapi melewatkan waktunya. Kali ini, Zentos menyerang dengan tebasan normal, mengulanginya berulang kali. Kyle mencegatnya, sambil berjalan mundur perlahan. Dia terkadang menghindari serangan Zentos, terkadang memblokirnya dengan pedangnya. Menunggu pembukaan yang ditunjukkan Zentos di tengah-tengah itu, Kyle menyerang. Zentos tidak menunjukkan masalah dalam menghindarinya, tapi Kyle menindaklanjutinya dengan tendangan di waktu yang hampir bersamaan. Dia menunjukkan kontrol yang luar biasa atas tubuhnya, menyerang dengan tubuh bagian atas dan menendang dengan tubuh bagian bawah, tetapi Zentos memblokir tendangan ini dengan gagang pedangnya. Kyle mempelajari gaya bertarung ini dari Master Leyla-nya.

“Gaya bertarung yang kurang ajar!”

“Belajar itu dari guruku!” Kyle menggunakan pedang Zentos sebagai batu loncatan untuk melompat mundur, berbalik di udara, dan mengambil jarak.

Setelah itu, Kyle melemparkan batu ajaib dengan (Ledakan) ke Zentos. Karena jangkauan ledakannya cukup besar, kamu mungkin bisa menghindari kerusakan utama, tapi kamu tidak akan bisa keluar tanpa cedera. Namun, karena Zentos telah mendengar tentang Kyle menggunakan batu ajaib sebelumnya, dia mengambil langkah maju, dan menggunakan bagian utama pedangnya untuk melemparkan batu ajaib itu kembali ke Kyle. Kerusakan akibat kebakaran sebenarnya diblokir berkat armornya, tapi dampaknya masih melukai Kyle. Namun Zentos belum selesai, saat dia berlari melewati asap yang dihasilkan, mengincar leher Kyle.

Karena serangannya sendiri, reaksi Kyle tertunda, dan saat bilahnya terkubur di lehernya selama beberapa milimeter, dia mengibaskannya dengan pelindung pedangnya sendiri. Namun, Zentos belum menyerah, saat dia dengan paksa mendorong pedangnya lebih jauh, dengan Kyle mati-matian berusaha memblokirnya. Setelah bolak-balik berlanjut selama beberapa saat, tepat saat pedang Zentos mulai memerah karena darah Kyle, dia tiba-tiba melompat mundur, mengambil jarak.

Kyle selamat, namun akibatnya terluka, lehernya berdarah akibat luka tersebut. Sedangkan untuk Zentos pasti masih terkena damage dari ledakan sebelumnya. Kini, keduanya saling berhadapan, terengah-engah.

“Kamu… benar-benar kuat.”

Kyle baru mengenal Zentos dalam tiga tahun, tapi kekuatannya tidak banyak berubah dari itu. Dalam hal keterampilan pedang, mereka hampir setara. Namun, dalam hal kecepatan, kekuatan, dan kemampuan secara keseluruhan, Zentos berada di atas Kyle. Biasanya, Kyle akan menggunakan sihir untuk menebusnya, tapi saat ini, dia masih pemula. Tentu saja, batu ajaib juga tidak akan berfungsi melawan pendekar pedang terlatih seperti Zentos. Saat ini, dia jauh lebih kuat daripada Kyle, dan dia sangat menyadari hal itu. Namun, Kyle tetap tenang, karena ia memiliki kondisi menang.

“Pedang yang hebat…” Zentos mengamati Shildonia di tangan Kyle.

Dia menyadari hal ini berkat bentrokan mereka yang terus-menerus, tapi itu adalah karya seni yang bagus. Pedang Zentos sendiri memiliki kualitas yang sesuai dengan kapten Korps Ksatria, tapi pedang itu tidak bisa dibandingkan dengan Shildonia. Dengan penanganan yang buruk, pedang itu bisa patah, sehingga Zentos tidak punya peluang lagi untuk menang. Dia dirugikan karena dia harus bertarung lebih hati-hati daripada Kyle. Alasan Zentos mundur pada pertukaran sebelumnya hanyalah karena pedangnya akan rusak jika tidak.

“aku yakin aku akan senang mendengarnya… Juga, izinkan aku bertanya sekali lagi. Tidakkah kamu akan menyerah? Atau, mengapa tidak menjadi pembelot? Aku akan membantumu dengan uang.”

“…Kamu sungguh gigih.”

“Tentu saja, ini penting bagiku.”

“Kamu sangat ingin menyelamatkanku? Aku tidak keberatan jika kamu membiarkanku menebasmu sekarang.”

“Itu yang aku tidak mampu bayar.” Kyle berkata sambil tersenyum tipis.

Dia tidak terguncang sama sekali… Apa yang dia alami di usia yang begitu muda…

Zentos berkomentar dalam benaknya sambil mendecakkan lidahnya. kamu tidak akan mengharapkan olok-olok biasa dalam pertarungan demi kematian. Jika Kyle ragu-ragu sedetik pun selama percakapan mereka sebelumnya, kepalanya akan langsung terbang. Malah, rasanya Kyle sudah terbiasa melawan musuh yang lebih kuat darinya. Faktanya, serangan samar yang ditunjukkan Zentos di awal adalah sesuatu yang dia buat, dan tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Lagi pula, semua orang yang pernah melihat ini sudah mati sekarang.

“Kamu… Bagaimana kamu bisa bereaksi terhadap serangan awalku… Apakah kamu tahu tentang aku?” Zentos tidak ingat pernah bertemu Kyle sebelumnya.

Tapi, Kyle tahu sesuatu, hanya itu yang bisa diketahui Zentos.

“Benar, ya, tapi juga tidak…Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Jika kamu mau, aku bisa memberi kamu penjelasan detailnya?”

“Sepertinya itu akan memakan waktu lama, jadi aku akan lulus. aku tidak bisa memperluas ini lebih jauh dari yang sudah aku lakukan.”

Mendengarkan kata-kata Zentos, Kyle menyeringai.

“Seharusnya sudah menduga hal itu. Bagaimanapun juga, aku telah berjuang untuk mempertahankannya selama mungkin.”

Kondisi kemenangan Kyle adalah waktu. Saat Zentos membuang-buang waktu bersama Kyle di sini, sang putri perlahan tapi pasti menjauh dari jangkauannya. Demikian pula, semakin banyak waktu yang Kyle beli di sini, semakin cepat bantuan akan tiba. Dia tidak perlu menang, tapi hanya mengulur waktu cukup lama. Tentu saja Zentos menyadari hal ini.

“…Jadi akulah yang harus mengakhiri pertarungan ini, ya.” Rencana awal Zento adalah mengakhiri pertempuran ini.

Kini setelah dia diingatkan menjadi orang yang terpojok, sorot mata Zentos berubah. Dia telah bertarung dengan semua yang dia miliki sejauh ini, tapi sekarang batasannya telah hilang sepenuhnya. Zentos memutuskan untuk bertarung dengan sungguh-sungguh, mengabaikan apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Bagaimanapun juga, ini adalah pertarungan sampai mati.

“Begitulah adanya, ya.” Kulit Kyle menggigil menghadapi niat membunuh yang sangat besar ini, dan dia mempersiapkan diri.

“Sekarang, aku akan membunuhmu, dan mengejar sang putri, jadi sebagai bagian terakhir, beri tahu aku namamu.”

“…Kyle Lenard. Itu namaku."

“…Aku akan mengingat namamu, Kyle.”

“Ya, itu yang terakhir yang pernah kamu dengar…Jadi ingatlah itu selama beberapa detik terakhir.”

Sejauh itulah pembicaraan mereka. Sekarang, pedang merekalah yang akan berbicara. Zentos menyiapkan pedangnya dalam posisi lebih rendah, berlari ke depan. Itu adalah serangan tanpa pertahanan apa pun, mengerahkan segalanya ke dalam seranganmu. Menyadari bahwa pertahanan setengah matang akan sia-sia, Kyle malah membalas dengan ayunannya sendiri.

Tepat sebelum mereka berada pada jarak yang sama hingga pedang mereka saling berbenturan, Zentos menurunkan tubuhnya lebih jauh lagi, saat Kyle menikamkan pedangnya ke arah Zentos. Serangan ini ditujukan ke jantung Zento, tapi dia malah menawarkan bahu kirinya, melangkah lebih jauh. Tepat saat Kyle ingin menarik kembali pedangnya, Zentos menggunakan gagang pedangnya untuk melemparkan pedang Kyle.

Akibatnya, lengan Kyle terangkat, dan meskipun dia bisa memegang pedang di tangannya, dia praktis tidak berdaya. Sekarang, Zentos mempunyai kekuasaan penuh untuk menebas Kyle.

"Inilah akhirnya!"

Dengan tebasan diagonal ke kiri ke atas, Zentos akan mampu membagi dua Kyle, bersama dengan armornya. Dia tahu pedang Kyle mendekat dari atas kepalanya, tapi dia menilai dia bisa menyerang lebih cepat, dan menggunakan seluruh kekuatannya. Tepat saat bilahnya menyentuh tubuh Kyle, dan Zentos merasakan respons di tangannya sendiri—suara logam yang tajam terdengar, dan pedangnya patah menjadi dua.

"Apa…"

Kepala Zentos terangkat, hanya untuk melihat ujung pedangnya mengarah ke arahnya, serta ekspresi sedih Kyle di matanya.

“Seperti yang diharapkan, kamu menembus armor kulit naga…Tapi, menurutku yang ini terlalu berlebihan, ya.” Kyle menggosok perutnya sendiri, membuka luka di dalam armornya.

Jatuh dari sana adalah batu permata merah tua; 'Hati Naga Ilahi'. Bahkan dengan kekuatan Zentos, yang bisa menembus batu atau baja, ‘Hati Naga Ilahi’ terlalu berat baginya. Namun, Kyle juga menjadi pucat. Dia mungkin bisa menghindari luka fatal, namun dampak serangan itu masih melukai tulang dan jantungnya. Faktanya, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Adapun Zentos, dia terbaring di tanah, di dalam genangan darahnya sendiri. Dia menerima cedera mematikan, mulai dari bahu hingga ke jantungnya. Satu-satunya alasan dia masih bisa bernapas adalah berkat kemauan Zentos.

“Kamu…dengan sengaja…pedangmu dibelokkan…?” Sambil batuk darah, dia bertanya dengan suara layu.

“Tidak, tidak sengaja. Aku benar-benar mengira kamu akan membelahku menjadi dua dengan serangan itu.”

Jika terjadi pertarungan serius, yaitu saat Zentos membuang pertahanannya, Kyle tidak punya cara untuk menang. Itu sebabnya, sejak hari sebelumnya, dia mencoba menemukan metode yang bisa membalikkan hasil yang tidak bisa dihindari ini.

“Bahkan setelah mencoba ini ratusan kali, bertarung melawan Musuh Phantasmalku, tidak ada jaminan ini akan berhasil. aku mengharapkan aliran itu, jadi pada akhirnya berhasil.”

Karena Zentos berusaha sekuat tenaga, Kyle tidak punya pilihan lain selain menurutinya. Meskipun dia sudah merencanakannya, berlatih berkali-kali, jika Kyle membuat satu kesalahan kecil dalam pertukaran mereka, itu akan mengorbankan nyawanya. Zentos tidak tahu apa yang dia maksud dengan ‘mencoba ini’ Kyle, tapi dia tahu bahwa itu pasti membutuhkan usaha yang sangat besar.

"Mengapa kamu akan…"

“Karena aku tahu betapa kuatnya kamu. aku yakin, dengan serangan itu, Zentos Oldi akan mampu merenggut nyawa aku.” Kata-kata jujur ​​Kyle membuat Zentos terkekeh.

Setelah itu, Zentos menggumamkan sesuatu dengan suara yang hampir menghilang, dan napasnya terhenti.

“Maaf…Tapi, ada orang yang harus aku lindungi, tidak peduli siapa atau apa yang harus aku korbankan.” Kyle membalikkan bahunya, dan membayangkan wajah Lieze dan yang lainnya. “…Tentu saja, kamu adalah salah satu dari mereka yang aku tidak ingin mati…Tapi, kamu memaksaku untuk menyaksikan kematianmu untuk kedua kalinya…Selamat tinggal, kawan.”

Dengan tubuhnya yang terluka, dan hatinya yang terluka, Kyle berjalan menuju yang lain.