Bab 14

Tiga bulan setelah pertemuan antara Luiza dan Seran di Homirou, pertemuan rutin antara tokoh-tokoh terkemuka umat manusia diadakan di Rimarze. Sudah sembilan bulan sejak perang antara mereka dan iblis dimulai, suasana di udara sangatlah berat. Tentu saja, situasinya selalu mengerikan, tapi akhir-akhir ini…para iblis telah mengubah strategi mereka setiap kali mereka menyerang.

“aku tidak mengira para iblis akan mengandalkan taktik seperti itu,” kutuk Maizer sambil menatap laporan di tangannya.

Mayoritas kekuatan iblis terdiri dari setengah iblis seperti goblin, yang lebih lemah dari rata-rata manusia, tapi mereka membawanya kembali dengan jumlah yang banyak. Hingga saat ini, mereka akan mencoba untuk mendorong kembali umat manusia untuk mengirim masing-masing iblis dan kemudian membersihkan rumah sepenuhnya. Ini adalah metode terbaik untuk menunjukkan kekuatan yang dimiliki iblis, dan ini membawa banyak ancaman bagi umat manusia. Namun, selama sebulan terakhir, strategi ini berubah. Atau lebih tepatnya, itu berhenti menjadi pertarungan sebenarnya. Begitu manusia keluar, mengantisipasi serangan dari lawan, para iblis segera mundur. Selain itu, meskipun mereka akan menyerang setiap setengah bulan sekali atau lebih, mereka sekarang akan melakukan mobilisasi hampir setiap hari ketiga, jika tidak lebih, tapi semua itu hanya palsu.

“Tidak disangka mereka akan menggunakan taktik kotor seperti itu,” bantah Rifuaro dengan ekspresi yang rumit.

Sebagai seorang elf yang telah melihat perang iblis sebelumnya, hal ini sama sekali tidak terpikirkan. Meski begitu, seolah-olah cara ini efektif, hal ini menciptakan situasi yang mengerikan. Semua kemenangan umat manusia hingga saat ini terjadi karena mereka telah mempersiapkan diri dengan sempurna. Jika mereka melihat peluang untuk menyerang, mereka harus segera keluar, apa pun yang terjadi, meskipun mereka berpikir itu mungkin hanya umpan lain. Dan karena tidak ada kemenangan yang bisa dibawa pulang, kerja sama dan moral para prajurit mulai menurun. Di satu sisi, ini lebih buruk daripada menderita kerugian. Idenya adalah untuk terus melancarkan perang defensif sehingga kekuatan iblis menjadi kering, namun hal ini kini menjadi bumerang secara besar-besaran.

“Tetapi jika mereka harus mengandalkan strategi seperti ini, maka itu berarti mereka tidak memiliki jumlah yang sama seperti sebelumnya, dan mereka harus mengandalkan trik kotor seperti ini…kan?”

“Ya, itu salah satu cara untuk melihatnya. Namun, permasalahan yang lebih besar adalah kita akan kelelahan jika terus begini. Kami harus membuat strategi dan cepat.”

Milena mengubah pendekatannya terhadap situasi tersebut dan memberikan satu hipotesis, tetapi Sharidan mengharapkan lebih dari itu.

“Sebuah strategi…Menurutku hanya ada satu hal yang harus kita lakukan…Menyerang diri kita sendiri. Apa lagi yang bisa kami lakukan?”

Sama seperti pertemuan beberapa bulan lalu, Lord Foken dari kadipaten kecil Ristan menyarankan penyerangan.

“Kalau terus begini, kita hanya akan terpojok. Untuk melepaskan diri dari kebuntuan ini, kita harus mengambil langkah pertama!” Foken menyatakan.

Sebelumnya, dia hanya diam di belakang, menyuarakan pendapatnya dengan hati-hati, tetapi Foken sekarang menunjukkan kekuatan yang jelas dalam suaranya.

“Saat ini, Lord Foken mungkin benar.

Garadoff belum sepenuhnya yakin, tapi dia juga menyuarakan dukungannya.

“Tetap saja, kenapa iblis tiba-tiba mengubah pendekatan mereka? Sama sekali tidak terasa seperti mereka… Apa yang terjadi di dalam barisan mereka?”

“Rasanya seperti kita sedang melawan lawan manusia…”

Garadoff dan Rifuaro mendiskusikan strategi yang menonjol di antara para iblis ini. Sekali lagi, Foken ikut campur.

“aku rasa tidak ada manfaat apa pun dari diskusi ini. Yang bisa kami lakukan hanyalah menyerang mereka.”

“…Tuan Foken, anehnya kamu tampak pro-serangan, apakah kamu punya alasan untuk merasa seperti ini?” Milena menjadi ragu dengan gairah Foken yang tiba-tiba dan bertanya padanya.

Dia bukanlah individu yang menonjol, dan dia tidak ingat dia pernah berpartisipasi dalam diskusi dengan penuh semangat.

“T-Tidak, aku tidak terlalu memikirkannya, itu saja. Jika mereka mengubah strateginya, maka kita harus menyesuaikannya. Itu saja."

Komentarnya mengandung alasan, itulah sebabnya banyak peserta lain mulai condong ke arah yang sama.

“Tetapi meskipun kita melakukan hal itu, kemana kita akan menyerang? Kami masih belum tahu apa yang bisa ditemukan di wilayah iblis, atau di mana menemukan Raja Iblis ini. Kita sedang menghadapi kekurangan informasi yang krusial.”

Komentar Maizer yang berkepala dingin menunjukkan adanya masalah besar. Mereka bahkan tidak tahu ke mana mereka akan mengirim pasukan untuk menyerang, dan mereka juga tidak tahu apa pun tentang wilayah iblis. Namun, disitulah Kyle membuka mulutnya setelah dia diam sepanjang waktu.

“…Ada sesuatu yang harus aku laporkan pada kalian semua. Kami menemukan lokasi ibukota iblis, serta kastil Raja Iblis.”

Karena pernyataan yang mengejutkan ini, kebisingan memenuhi ruang pertemuan. Banyak yang bereaksi terhadap kata Raja Iblis saja.

“A-Apa itu benar?!”

"Ya. Ini adalah informasi penting yang kami terima dari sekutuku yang menyelinap ke wilayah iblis…tentu saja dengan mempertaruhkan nyawa mereka.”

Kyle membuatnya seolah-olah pengorbanan harus dilakukan untuk memahami informasi seperti itu, yang menghentikan peserta lain untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Namun, orang-orang yang mengetahui kebenarannya mungkin akan terkejut melihat Kyle bisa mengatakan hal seperti itu dengan acuh tak acuh.

“…Dan tidak salah lagi?” Maizer meminta konfirmasi untuk terakhir kalinya, dan Kyle mengangguk.

Dia mengeluarkan peta benua. Di tengah semua itu, wilayah iblis sebagian besar hanyalah ruang kosong, tapi Kyle menunjuk ke tengahnya tanpa ragu-ragu.

“Itu di sini. Kastil Raja Iblis, yang seharusnya menjadi kediaman Raja Iblis, seharusnya ada di sini. Tentu saja, tidak ada jaminan jika si hitam…jika Raja Iblis benar-benar hadir di sana, tapi kami yakin bahwa lokasi ini sangat penting bagi para iblis, dan merupakan target yang berharga.”

Karena itu tidak lain adalah Kyle sendiri, seorang pejuang yang berpengalaman melawan iblis, itu bahkan lebih meyakinkan.

“Menilai dari posisi ini…jika kita meminjam kekuatan Rifuaro-dono dan pengguna roh lainnya, kita mungkin akan sampai di sana dalam waktu satu bulan.”

“Dan sampai di sana, kami sedang melihat area datar yang panjang. Ini sempurna untuk memajukan pasukan kita. Satu-satunya masalah adalah kami tidak dapat mengirim bala bantuan.”

“Ditambah lagi, berapa banyak tenaga kerja yang kita kirim juga? Seratus atau dua ratus ribu tidak akan cukup, tapi kita tidak bisa mengirim seluruh pasukan kita begitu saja…”

Para raja dan bangsawan menatap peta bersama-sama, mendiskusikan rencana mereka dan kemungkinan yang ada. Dengan pertemuan dan para pesertanya yang kembali aktif bergerak maju, bahkan Maizer pun tidak bisa mengabaikan gelombang ini.

“…Baiklah, kita akan menyerang kastil Raja Iblis. Ini akan menjadi pertarungan terakhir kita, dimana kita menghabisi nyawa Raja Iblis sialan itu!”

Dengan Maizer di dalamnya, invasi ke wilayah iblis telah diputuskan.

***

Meski begitu, meski keputusan sudah diambil, mereka tidak bisa berangkat begitu saja keesokan harinya. Diperlukan waktu satu bulan lagi hingga persiapan untuk memastikan kemenangan mutlak dapat dilakukan. Selama waktu itu, semua orang cukup sibuk sehingga mereka mulai melihat bintang. Pembentukan regu berisi manusia, elf, dan kurcaci, yang jumlahnya mencapai beberapa ratus ribu. Dan dengan jumlah orang sebanyak ini, sama saja dengan seluruh negara yang berperang, itulah sebabnya mereka membutuhkan jatah yang diperlukan. Dibutuhkan setidaknya satu bulan untuk berjalan menuju kastil Raja Iblis, dan kecil kemungkinannya mereka bisa berhenti di desa Iblis dalam perjalanan untuk membeli persediaan. Oleh karena itu, mereka tidak bisa mengambil risiko kehabisan jatah di perjalanan, itulah sebabnya mereka mengemas beberapa kali lipat jumlah yang mereka anggap perlu. Selain itu juga terdapat kebutuhan lain seperti tenda untuk tidur, kuda untuk ditunggangi, obat-obatan dan dokter jika sakit, senjata, dan peralatan, serta spesialis dalam menempa dan sejenisnya.

“Sakit kepala…”

Pada saat mereka mencapai tahap di mana mereka bisa berangkat, Seran melihat ke bawah dari tembok kastil. Mencapai hampir 500.000, prajurit berkumpul dari seluruh umat manusia, memenuhi tanah sehingga kamu bahkan tidak bisa melihat melampaui mereka di kejauhan. Ketika perang baru saja dimulai, mereka juga mengumpulkan jumlah yang serupa dengan ini untuk bersiap menghadapi iblis, tetapi sekarang mereka berada di sisi yang berlawanan, bersiap untuk menyerang diri mereka sendiri. Tentu saja, mereka bisa mengumpulkan lebih banyak, tapi hal ini akan memperlambat pasukan secara keseluruhan, sehingga lebih sulit untuk memasok mereka dalam perjalanan. Dan mereka juga membutuhkan pejuang dan tentara untuk melindungi Rimarze saat mereka tidak ada.

Prajurit biasa, prajurit yang mengendalikan kuda atau binatang, pendeta yang bisa menggunakan sihir penyembuhan, penyihir yang siap menyerang dari jarak jauh, prajurit sihir yang bisa memperkuat diri mereka dengan sihir, kamu tidak bisa menghitung berapa banyak jumlahnya. Sementara itu, Kyle berdiri di samping Seran, menatap tentara, sambil berpikir untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Lieze dan orang lain di rumah.

“Hati-hati, Kyle.”

“Sepertinya aku tidak perlu memberitahumu hal itu, tapi berhati-hatilah di luar sana.”

Lieze dan Urza mengantarnya pergi, dan meskipun dia mungkin bertarung dalam pertempuran paling berbahaya, mereka tampaknya tidak terlalu khawatir. Tentu saja, Kyle sama sekali tidak mempermasalahkan hal itu. Dia mengerti bahwa mereka memiliki kepercayaan mutlak padanya. Yang paling membuatnya bahagia adalah mereka menerima Sakira. Empat bulan lalu, ketika Sakira baru saja tinggal bersama Kyle dan yang lainnya, dia benar-benar bertingkah canggung dan tidak yakin, tapi berkat Lieze yang secara aktif melibatkannya, Urza dan Minagi juga terbuka padanya. Tidak lama kemudian, Seraia mulai melihatnya sebagai putri sejati, dan bahkan Alessa pun mulai dekat dengannya.

Meski begitu, semua itu menunjukkan kepada Kyle betapa dia mengandalkan Lieze dan yang lainnya. Kali ini berjalan dengan baik mengingat keadaannya, tapi ini tidak bisa berlanjut selamanya. Berbicara tentang Sakira, dia saat ini sedang berdoa kepada sang dewi sambil melambaikan tangannya ke arah para prajurit dengan senyum cerah di wajahnya. Para prajurit bahkan mulai merasa sangat emosional, hingga ada yang menangis. Kyle terkekeh, tapi Seran langsung membalas.

“…Kenapa kamu nyengir seperti itu, ya? Merasa bangga dengan wanitamu sendiri?”

“Ap…A-Apa kamu termasuk orang yang suka bicara?! Aku mendengar tentang teman kencanmu di Homirou!”

“Bagaimana kamu bisa menyebutnya kencan?! Dan lebih dari segalanya—”

“Oh, betapa ramainya di sini.”

Saat keduanya memulai olok-olok mereka yang biasa, sebuah suara gembira menginterupsi mereka. Berbalik, mereka disambut oleh Sharidan, panglima tertinggi misi tersebut. Jabatan tersebut diberikan kepadanya karena Taihon dikenal sebagai negara militeristik dan selalu terlibat dalam peperangan dan pertempuran strategis. Kyle juga menganggapnya layak untuk posisi itu.

“L-Tuan Sharidan, maaf kamu harus melihat kami seperti itu…” Kyle panik tetapi Sharidan terus tersenyum.

Kyle dikenal sebagai pahlawan di seluruh dunia, dan banyak yang berharap dia akhirnya mengakhiri perang ini dengan mengalahkan Raja Iblis, dan Sharidan merasakan hal yang sama. Dia mencapai tingkat kepercayaan ini dengan menunjukkan keterampilan dan kekuatannya, tetapi pada akhirnya, dia belum genap dua puluh tahun. Terlibat dalam olok-olok yang sehat dengan teman-temannya bukanlah sesuatu yang bisa disalahkan oleh siapa pun, dan Sharidan hanya merasa senang melihatnya seperti ini.

“Haruskah kamu benar-benar berada di sini? Mengingat semua yang telah terjadi…” kata Sharidan dengan nada sedikit menggoda sambil melirik ke arah Sakira.

Sekelompok kecil orang mengetahui tentang pertunangan antara Kyle dan Sakira, termasuk Sharidan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kalian berdua sudah sangat dekat ketika mengunjungi negara kami… Dan sejak itu, senyumnya tampak jauh lebih ceria dari sebelumnya.”

Bagi Sharidan dan Taihon secara keseluruhan, Kyle telah melakukan perbuatan besar untuk mereka. Oleh karena itu, ia ingin mengucapkan selamat atas pernikahan ini.

"Terima kasih banyak…"

Kyle pun merasa senang mendengar Sakira dipuji. Meski begitu, Sharidan sedikit khawatir dengan semua rumor tentang wanita yang beredar di sekitar Kyle. Dari semua kisah heroik yang melibatkan dirinya dan beredar luas, banyak di antaranya yang melibatkan wanita dan romansa. Bagaimana dia menyelamatkan seorang gadis dari seekor hydra yang kemudian jatuh cinta padanya, bagaimana dia berpartisipasi dalam festival seni bela diri dan mengalahkan seorang prajurit wanita yang berpenampilan silang, bagaimana dia membunuh seekor naga dengan bantuan seorang petualang wanita, bagaimana dia berkeliling dunia untuk meyakinkan raja dan penguasa lainnya agar menerima gadis suci untuk dinikahi dan masih banyak lagi…

Beberapa bahkan lebih aneh lagi, seperti bagaimana dia mengalahkan iblis yang menyelinap ke pemukiman manusia dan memenangkan hati seorang pemuda tampan yang bekerja di sana sebagai insinyur sihir… dan seperti yang bisa diduga, cerita ini sangat populer di kalangan wanita. Tentu saja, banyak yang tahu bahwa ini hanyalah cerita dan rumor, tetapi banyaknya cerita dan rumor yang ada memang membuat Kyle mendapat beberapa julukan aneh. Tentu saja tidak membantu jika beberapa sekutu yang bepergian bersamanya adalah wanita. Konon, setelah bertemu langsung dengan Kyle, Sheridan tahu bahwa Kyle bukanlah tipe playboy seperti itu.

Dia bukan seorang playboy, tapi hanya masalah waktu sampai orang-orang mengira ketika berita pernikahannya dengan Putri Sakira tersebar… Nasib seorang pahlawan, bisa dibilang begitu.

Membayangkan masa depan Kyle yang akan datang, Sharidan kemudian berdeham dan menunjukkan ekspresi yang lebih serius.

“Kyle-dono, aku tidak memberitahumu hal ini dalam konteks posisi kita, tapi hanya sebagai seseorang yang lebih berpengalaman dalam hidup darimu, dan sebagai teman… Tapi dengan asumsi ini bukan insiden besar, yang terbaik adalah menyerahkan semuanya padamu. wanita,” katanya dengan percaya diri.

Sebagai raja sebuah negara besar, Sheridan memiliki banyak istri, jadi perkataannya memiliki bobot.

“aku akan mengingatnya, terima kasih banyak,” Kyle membungkuk dalam-dalam dan menyuarakan rasa terima kasihnya.

Setelah itu, mereka terlibat sedikit olok-olok persahabatan sampai Sharidan melanjutkan perjalanannya lagi. Dia pasti sibuk sebagai panglima tertinggi, tepat sebelum keberangkatan tentara, namun dia meluangkan waktu untuk pergi menemui Kyle. Itu hanya menunjukkan betapa dia peduli padanya.

"Kamu sudah selesai? Kalau begitu ayo pergi.”

Seran tidak tertarik berbicara dengan pemain besar, jadi dia hanya menunggu sampai Kyle selesai. Banyak prajurit sudah menaiki kudanya, bersiap untuk berangkat. Kyle juga dimaksudkan untuk bergabung dengan mereka di atas kuda, tapi ada hal lain yang harus dia prioritaskan. Sebaliknya, keduanya menuju bengkel Gaza, dikelilingi oleh dentuman logam yang keras.

“Kyle-san, Seran-san!”

Melihat keduanya di depan bengkel, Gou berlari sambil melambaikan tangannya.

“Bagaimana kabarnya?”

“Tinggal melakukan sentuhan akhir. Dia ingin memastikan semuanya cocok,” Gou menjawab pertanyaan Seran. “Juga, aku sendiri baik-baik saja. Bawa saja mereka keluar,” kata Gou pada Kyle dengan penuh keyakinan. “Tolong lakukan yang terbaik, Kyle-san. Aku sedih karena aku tidak bisa membantumu saat ini, tapi tetap saja…”

Alasan dia dipenuhi penyesalan seperti itu adalah karena golem tidak berguna bagi mereka selama perjalanan menuju kastil Raja Iblis. Mereka mungkin kuat, tetapi sangat terbatas dalam hal mobilitas, dan tanpa profesional yang membantu mereka tetap bekerja, hal ini dianggap mustahil.

“Yah, kamu bisa banyak membantu dengan cara lain…” kata Kyle tapi disela oleh Gou yang mengedipkan matanya dan meletakkan jari telunjuknya di mulutnya.

Tepat pada saat itu, suara logam yang dipalu berhenti. Saat ketiganya saling memandang, warga Gaza berjalan keluar gedung. Dia tampak kelelahan, tetapi ketika dia melihat Seran, dia menunjukkan kegembiraan.

“Aku sudah menyelesaikan apa yang kamu minta. Ambillah dariku, itu bagus.”

“Oh, kamu berhasil tepat waktu, ya? Aku tahu aku bisa menaruh kepercayaanku padamu…Aku akan mengadakan pesta dengan ini sekarang,” kata Seran dengan nada gembira, yang membuat warga Gaza bisa menunjukkan kelegaan.

Kyle juga merasa lega, tapi ketika dia melihat orang yang mengikuti Gaza, hal itu dengan cepat berubah menjadi kejutan.

“Miranda-san? Mengapa kamu di sini?"

Muncul dari bengkel adalah duta Zilgus yang selama ini tinggal di kota pertambangan Callan, Miranda. Dia juga, setidaknya di atas kertas, adalah orang yang sangat dekat dengan Walikota Gaza, dan seseorang yang dapat dipercaya. Dia seharusnya seumuran dengan ibu Kyle, Seraia, namun dia tampak semuda wanita berusia akhir dua puluhan.

“aku di sini untuk urusan resmi. Dan mulai hari ini, aku akan tinggal di sini,” dia berjalan ke samping Gaza dan berseru demikian.

Gazas menunjukkan ekspresi bermasalah namun juga agak bahagia, sambil memalingkan muka.

“Um…Selamat.”

Kyle benar-benar merasa seperti itu. Itu akan membantu membuktikan hubungan mereka seperti itu. Gou juga tidak keberatan, dan warga Gaza tampaknya tidak terlalu terganggu dengan hal itu. Meskipun Seran terus bertanya-tanya apa yang dilihatnya dalam dirinya.

“Juga, Kyle-san, Milena-sama meminta untuk bertemu denganmu sekali sebelum kamu berangkat.”

Rupanya, itu adalah perintah terakhir Milena. Karena Miranda yang menyampaikan pesan ini, jelas Milena tahu Kyle akan datang ke sini. Kyle tidak tahu apa maksudnya, tapi dia tahu dia tidak punya pilihan.

“Yakinlah, dia mungkin mantan majikanku, tapi aku tidak berniat menjual keluargaku… Meski begitu, tolong jangan lakukan apa pun yang akan kamu sesali.”

“…Semuanya diperlukan sampai perang dengan iblis selesai.”

Miranda mendesak Kyle untuk tidak melibatkan keluarganya dalam hal ini, tapi Kyle tidak bisa menjanjikan banyak.