Bab 21

Bahkan setelah pertempuran yang menentukan, Kyle dan pasukan manusia terus bergerak maju. Selama konfrontasi sebelumnya, mereka telah menderita banyak korban dan meninggal seperti Lord Foken dan yang lainnya, tetapi karena mereka juga memperoleh hasil yang bagus dalam pertarungan sebelumnya, mereka memutuskan untuk terus maju ke kastil Raja Iblis. Namun, jalan menuju kota dekat kastil Raja Iblis, tempat mereka bisa menyatakan kemenangan umat manusia, sebagian besar berakhir tanpa insiden besar. Menurut intel dari Yuriga, sisi dari si bersayap hitam telah runtuh, karena semakin banyak desertir yang muncul. Dari sana, Luiza menyatakan bahwa mereka diterima kembali di bawah naungannya dan kejahatan mereka diampuni, sehingga hanya sejumlah kecil musuh yang tersisa untuk diatasi.

Dan akhirnya, Kyle dan pasukannya mencapai kastil Raja Iblis. Namun, kastil ini telah dihancurkan dua tahun yang lalu, dan sisa-sisanya digunakan sebagai tempat persembunyian, namun kastil ini tampak sepi dan tidak ada seorang pun yang terlihat. Oleh karena itu, mereka dapat dengan mudah menuju kastil tempat mereka menghadapi perlawanan terakhir dari para iblis. Tidak banyak yang bertahan untuk memperjuangkan apa yang mereka yakini, beberapa hanya menyukai pertarungan atau tidak bisa menerima kekalahan dari umat manusia. Banyak yang bahkan sekadar mencari tempat yang layak untuk mati, namun semuanya siap bertempur sampai mati.

Hasilnya, perlawanan mereka jauh lebih sengit dari apa yang kamu bayangkan, tapi karena umat manusia ingin mengakhiri ini secepatnya, mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam pertempuran ini. Akibatnya, mereka menderita banyak luka dan luka, namun mereka berhasil memukul mundur para iblis dan meraih kemenangan bagi umat manusia. Yang tersisa hanyalah orang yang berdiri di puncak pasukan iblis—Raja Iblis. Maka, pasukan manusia mengepung kastil dari setiap sudut.

Mereka adalah musuh setidaknya 100.000 orang, tetapi mereka tidak ingin menyerang begitu saja, jadi mereka memilih pasukan kecil yang maju. Terpilih sebagai pemimpinnya adalah Kyle, ditemani oleh beberapa lusin orang, berkumpul di depan tempat yang diyakini sebagai ruang audiensi.

Dibandingkan sebelumnya, ini seperti perbedaan antara langit dan bumi.

Kyle berdiri di depan, merasa emosional. Saat terakhir kali dia menantang Raja Iblis, jumlah mereka paling banyak adalah sepuluh orang. Dan semuanya dalam kondisi yang buruk, mental dan fisik, membuat Kyle bertanya-tanya bagaimana dia bisa meraih hasil imbang saat itu. Tapi kali ini segalanya berbeda. Sayangnya, Seran, Lieze, dan yang lainnya tidak bersamanya, tapi dia masih memiliki manusia terkuat di sisinya.

“Jadi di sinilah Raja Iblis bersembunyi…Sungguh aneh.”

Meski ada sedikit ketegangan dalam suara Basques, dia tetap menunjukkan kegembiraan karena bisa melawan seseorang yang kuat.

“Tidak kusangka akan tiba saatnya aku menghadapi Raja Iblis…” kata Rifuaro dengan ekspresi datar, bertanya-tanya bagaimana dia bisa terlibat dalam kekacauan ini.

“Apakah panah berhasil mengenai orang itu?” Ruktera bertanya dengan suara tidak yakin, mungkin untuk sedikit meredakan suasana.

Mereka juga punya tentara lain yang menunggu, jadi jika ada yang terluka, mereka bisa mengusir mereka jika perlu. Mereka juga tidak menabung, bersedia melakukan ini selama beberapa hari selama mereka bisa menghabisi Raja Iblis. Dan karena Kyle pernah bertarung dengannya sebelumnya, dia seharusnya bisa memberikan perintah. Meski begitu, tidak ada yang tahu berapa banyak korban luka yang harus mereka tangani, apalagi korbannya, tapi Kyle tahu bahwa adalah tugasnya untuk mengurangi jumlah mereka sebanyak mungkin. Dan dengan tekad yang ditempa, dia membuka pintu tebal itu dengan kedua tangannya. Di saat yang sama ketika pintu terbuka, semua prajurit di belakangnya bergegas masuk. Kyle lalu menarik pedangnya, dan—

“Kami di sini untukmu, Raja Iblis!”

Dia siap untuk menebas lawannya, tapi apa yang akhirnya menyapa mereka adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh mereka.

"Hah?"

Ruang tahta benar-benar kosong. Tidak ada kehadiran yang ditemukan di dalam. Mereka bahkan mencari tempat rahasia atau jalan keluar, tetapi tidak menemukan apa pun. Mereka juga mencari ke seluruh kota tetapi tidak berhasil.

“…Apakah dia melarikan diri?”

Gumaman seseorang memperjelas kepada anggota kelompok lainnya bahwa Raja Iblis telah melarikan diri.

Dan dengan demikian, perang antara manusia dan iblis pun berakhir. Atau lebih tepatnya, tidak ada kesimpulan lain selain ini. Mereka tidak dapat menjatuhkan Raja Iblis karena dia telah melarikan diri, dan para iblis tahu bahwa pertempuran telah kalah sekarang karena komandan mereka telah dikalahkan. Tentu saja, itu bukanlah akhir dari segalanya. Di antara umat manusia, diskusi dimulai apakah mereka ingin melanjutkan perang ini atau tidak. Faksi yang mendukung perang berpendapat bahwa hanya masalah waktu saja sampai para iblis menyerang lagi, dan dengan banyaknya korban di pihak mereka, mereka ingin memusnahkan para iblis agar hal yang sama tidak akan terjadi lagi. Namun, hal itu membawa masalah lain.

Bahkan jika mereka menyerang…Apa yang akan mereka jadikan target? Saat mereka telah mengambil alih kastil Raja Iblis, mereka bertanya-tanya ke mana harus pergi selanjutnya. Konon, iblis tidak memiliki kota atau sejenisnya, seperti manusia, jadi mereka tidak dapat menemukan lokasi lain dan memutuskan untuk kembali. Bahkan jika mereka pergi ke kota Homirou, yang berada di bawah pemerintahan Luiza, hanya sedikit orang yang mengetahui hal ini, dan Kyle tidak akan mengatakannya begitu saja. Dan meskipun mereka bisa tetap tinggal untuk mencari tempat menyerang, itu akan memakan waktu. Negara-negara kecil tidak dapat mempertahankan gaya hidup seperti ini lebih lama lagi, sehingga banyak yang ingin perang ini segera berakhir.

Dan yang paling mendorong pihak yang ingin bernegosiasi adalah kenyataan bahwa iblis menyelamatkan mereka selama pertempuran mengerikan itu. Tentu saja, ada yang berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh tindakan mereka sendiri. Namun, jika bukan karena bantuan mereka, umat manusia mungkin berada dalam situasi yang jauh lebih merepotkan. Sharidan dan Rifuaro sama-sama ingin melanjutkan perang tetapi memahami bahwa mereka tidak dapat melewati batas ini. Faktor penentu terakhir adalah negara terbesar Galgan tidak ingin melanjutkan pertempuran. Zilgus juga tidak. Menyikapi hal tersebut, beberapa wilayah dan lokasi diserahkan kepada kepemilikan umat manusia.

Dan bagi mereka semua, ini adalah tawaran yang sangat nyaman. Bagaimanapun, menerima wilayah berarti mereka benar-benar menang. Selain itu, mereka membentuk perjanjian gencatan senjata yang kokoh dan mereka bahkan memanggil para naga untuk bertindak sebagai perantara. Melanggar perjanjian ini akan menjadikan naga sebagai musuh kamu, sehingga mengurangi kemungkinan mereka mencoba menyerang lagi. Tentu saja, ini adalah tawaran yang besar dari pihak iblis, tapi jika mereka mundur sekarang, pertarungan akan dimulai kembali. Meskipun demikian, bahkan dengan adanya wilayah baru ini, mengelola segalanya dan membentuk party yang berkuasa mungkin akan membawa lebih banyak masalah lagi. Jadi, karena Zilgus paling dekat dengan wilayah iblis, mereka akan menawarkan uang sebagai imbalan karena menawarkannya sebagai tanah sewa. Tentu saja, hal ini bukanlah sebuah biaya yang patut untuk dicemooh, namun negara-negara yang menggunakan sebagian besar dana mereka untuk perang sangat menerima hal ini, sehingga Putri Milena sekali lagi menunjukkan kemampuannya. Dan setelah beberapa kali bolak-balik, perang antara manusia dan iblis secara resmi berakhir.

“Sumpah, mereka benar-benar membuat kita baik.”

Di ibu kota Kekaisaran Galgan, Luos, di dalam istana kekaisaran, Kaisar Maizer mengenang hasil perang dengan ekspresi masam. Berdiri di depannya adalah Menteri Korodes.

“Kelihatannya segala sesuatunya berjalan baik, namun pada akhirnya mereka menarik permadani dari bawah kita.”

Bahkan ketika dia dihadapkan pada omelan Maizer, Korodes tetap tenang.

"Lumayan. Tawaran terakhir dari Zilgus pasti muncul begitu saja.”

“aku sendiri mencoba menggunakan wilayah itu sebagai tanah sewa… Tampaknya mereka memiliki banyak sumber daya yang belum dimanfaatkan dan bahkan tumpukan mithril yang berserakan.”

“Oh, itu…”

Mata Korode berbinar ketika dia mendengar nama logam ajaib itu.

“Dan melakukan perdagangan dengan iblis akan membawa segunung keberuntungan bagimu. Bahkan hanya dalam jumlah kecil yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir, jadi bayangkan saja bagaimana hal itu akan terjadi pada tingkat resmi…”

“Itu…sangat disesalkan, ya.”

Persis seperti yang dibicarakan Kyle sebelumnya. Jika berhasil, Galgan akan mendapat untung yang tak terduga. Ditambah lagi, tidak ada yang benar-benar mengantisipasi bahwa mereka akan memusnahkan semua iblis sepenuhnya. Tentu saja, hal itu bisa saja terjadi, namun jika hal itu terjadi, hal itu juga akan membawa umat manusia ke jurang kehancuran. Tidak ada alasan untuk melanjutkan perang selain bias emosional. Selain itu, tujuan Galgan adalah untuk menyatukan seluruh umat manusia, yang didasarkan pada gagasan untuk mampu bertahan melawan iblis, jadi jika iblis-iblis itu menghilang, fondasi mereka akan terguncang. Jadi, ketika Maizer mencoba menumpas negara-negara pro-perang dengan uang, Zilgus menyela dan malah mencuri semua kejayaan.

“Dan maksudmu Zilgus telah mengetahui semua ini?”

"Jelas sekali. Mendapatkan keuntungan dari wilayah tersebut akan membutuhkan waktu, uang, dan tenaga. Dan karena daerah ini merupakan daerah yang terbelakang, tidak diketahui apakah daerah ini akan menghasilkan buah. Jadi, ketika negara-negara lain tidak mampu membeli uang dalam jumlah besar, kamu bisa menawarkan dan mengambilnya.”

“Dan mencurinya dari orang lain. Terutama karena mereka berada tepat di sebelah wilayah iblis. Dan mengingat mereka masih memiliki banyak sumber daya yang tersisa…Tidak ada ruang untuk berdebat lagi.”

“Cukup banyak, ya… Dan tentu saja, kami tahu siapa yang memberi mereka informasi ini.”

"Memang. Tampaknya Klaus ingin tetap bersama mereka…dan kami tersingkir.”

Galgan telah lama mencoba untuk menempatkan Klaus dan asosiasinya di bawah sayap mereka, tetapi tanggapannya tidak membuahkan hasil. Klaus ini telah menandatangani kontrak dengan Luiza beberapa waktu lalu, memiliki pengetahuan luas tentang wilayah tersebut.

“Sialan dia, bertingkah seperti itu di belakang layar…”

“Dia pasti merasakan bahaya pada dirinya sendiri. Ketika aku mendengar tentang apa yang terjadi pada Angela-sama di sana, aku sendiri dengan serius mempertimbangkan untuk membungkamnya.”

Selama perang, pengetahuan dan sumber daya Klaus diperlukan, jadi dia menerima kekebalan pada tingkat tertentu. Sekarang setelah gencatan senjata diberlakukan, dia mungkin memutuskan untuk memihak Zilgus.

“Aku bersumpah…Pertama gencatan senjata, dan sekarang kita bahkan tidak bisa mengejar Luiza juga…Semuanya sia-sia.”

“Kalau begitu, apakah kamu akan memprotesnya?”

“Membuat kesepakatan tersembunyi dengan iblis untuk menciptakan kondisi yang nyaman dan sebagainya…?”

Korodes menunjukkan senyum masam. Yang penting adalah mereka membalas dua kali lebih keras ketika peluang berikutnya muncul.

“Selama Klaus terlibat, apa pun yang kami lakukan akan merugikan kami.”

Melakukan lebih banyak hal yang akan menyusahkan mereka jika diketahui publik bukanlah ide yang bijaksana.

“Dan kita tidak keluar dari situasi ini dengan tangan kosong.”

Tujuan tersembunyi yang ingin dicapai Galgan melalui perang adalah untuk mengurangi kekuatan dan sumber daya negara lain. Dan dalam skenario terburuk, seluruh umat manusia akan hancur, jadi ini lebih dari bisa diterima.

“Kami juga berhasil pulih. Ini mungkin memakan waktu lebih lama dibandingkan sebelumnya, namun politik kita sendiri lebih penting saat ini.”

Dengan kematian mendadak pangeran pertama Eldorand dan kemudian pemberontakan yang disebabkan oleh pangeran kedua Konrad, serta meninggalnya Kaisar Benedix, dan perang terbaru melawan iblis, bahkan negara besar seperti Galgan pada akhirnya akan runtuh dengan semua kemalangan ini. peristiwa yang membebani mereka. Jadi, Maizer ingin fokus membereskan semua itu dulu.

“Ya, kita mungkin harus menahan diri untuk saat ini,” Korodes memiliki pemikirannya sendiri tetapi sebagian besar setuju dengan Maizer. “Tetap saja, ini terasa seperti pertama kalinya kamu memberitahuku semua ini.”

Korodes selalu merasa Maizer tidak pernah benar-benar memercayainya, jadi mendengar semua pemikiran dan perasaan darinya memang membuatnya sedikit kecewa.

“Usia wanita tua Beadolla perlahan-lahan mulai bertambah, jadi kami akan membutuhkan kekuatanmu untuk maju.”

Karena usianya yang sudah tua, dia juga tidak berpartisipasi dalam perang, tapi dia mungkin juga tidak dapat berpartisipasi dalam urusan resmi di masa depan.

“Ini suatu kehormatan. aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuktikan nilai aku. Tapi yang lebih penting, apa yang akan kita lakukan terhadap Kyle itu? Dia telah membuktikan dirinya sangat berharga selama perang, tapi dia juga tahu terlalu banyak,” kata Korodes, sambil langsung menguji Maizer.

Kenyataannya, Kyle tahu lebih banyak daripada Klaus. Baik itu pertukaran dengan iblis atau cara dia menyelesaikan perang saudara.

“Biarkan dia. Selama kita tidak memperburuknya, dia tidak akan menjadi musuh kita.”

“Bukankah itu hanya karena kamu secara pribadi menyukainya?”

“Tentu saja, menurutku dia pria yang baik. Tapi apakah menurutmu perasaan pribadiku akan menghalangi tugasku sebagai Kaisar?” Kata Maizer dan menatap Korodes.

Meskipun sekarang melayani Maizer, Korodes masih bersumpah setia mutlak kepada Kaisar terbaik, seperti yang diinginkan mendiang Benedix.

“Dan pikirkanlah, kita tidak bisa membunuhnya. Dia berteman dengan Zilgus, Taihon, para elf di Evenro, para naga, dan bahkan para iblis. Apakah kamu ingin mereka semua menjadi musuh kita?”

“Kedengarannya seperti mimpi buruk…dan pasti mungkin. Tapi itulah sebabnya kita tidak bisa mengabaikannya. Menurutku, kita selalu mengawasinya.”

“Aku serahkan itu padamu. Yang terbaik adalah mengetahui apa yang dia lakukan. Kami mungkin bisa menggunakannya juga… Dan kami tidak akan membiarkan mereka unggul di lain waktu.”

Kyle mungkin akan terlibat dengan lebih banyak urusan di masa depan, jadi Maizer memutuskan untuk menghalangi rencananya pada waktu terbaik, sambil menyeringai seperti raja.

“Kalau begitu aku ingin melanjutkan perdagangan antar iblis dan pengembangan wilayah baru,” kata Milena dengan nada gembira saat dia berkata di istana kerajaan ibu kota kerajaan Zilgus, Malad.

Reaksi dari tiga individu yang mengelilinginya sangat bervariasi.

“Ya, ini pasti akan mendatangkan untung besar bagi Zilgus. Jika catatan ini dapat dipercaya, itu adalah…”

Bertentangan dengan senyuman Milena, ajudannya, Ninos, tampaknya masih belum terlalu yakin dan dia menjelaskannya dengan sangat jelas.

"Ya. Kata-kataku mungkin hanya laporan palsu,” jawab Klaus.

Meskipun berhadapan dengan individu yang berdiri di puncak perekonomian umat manusia, Ninos tidak menunjukkan pengendalian diri sama sekali. Dokumen-dokumen yang sedang mereka kerjakan berisi informasi mengenai wilayah di bawah tangan Zilgus, berbicara tentang sumber daya, tumbuh-tumbuhan, dan informasi penting lainnya. Walaupun butuh banyak biaya untuk mempercepat pembangunan tempat ini, keuntungannya tidak bisa dianggap remeh, dan Ninos menilai hal itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Maafkan aku, aku hanya berusaha berhati-hati…”

"Ya, tentu saja. Namun, aku akan membuktikan bahwa keuntungan tersebut mungkin terjadi, jadi yakinlah, ”kata Klaus meyakinkan bahwa dia tidak keberatan.

Bagaimanapun, dia berhutang budi kepada Zilgus.

“Meskipun demikian, masih banyak permasalahan yang dihadapi. Kita harus meningkatkan kepercayaan dan ketergantungan umat manusia terhadap iblis secepat mungkin.”

Sama seperti Ninos, Kirlen tampak agak ragu bagaimana hal ini dapat dicapai secara realistis. Banyak yang dirugikan baik secara fisik maupun mental akibat perang ini, dan meskipun para iblis menyerah, popularitas mereka di negara tersebut berada pada titik terendah.

“…Aku memahami perasaan kalian berdua, dan aku akui bahwa itu sebagian berada pada level pertaruhan. Tapi kalau tidak ambil resiko, kita tidak akan bisa melawan Galgan,” ucap Milena memaksakan argumennya sendiri.

Perang melawan iblis sudah menjadi masa lalu, karena semakin banyak pertikaian antar negara yang mulai terlihat. Oleh karena itu, Milena ingin mengambil wilayah ini dari Galgan apapun yang terjadi.

“Dan karena alasan itu, aku ingin segera bertemu Luiza-sama. Lagipula, aku ingin berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan kita.”

Kalimat itu tidak hanya mengejutkan Ninos dan Kirlen tetapi juga Klaus.

“Tentu saja, aku tahu bahwa melakukan hal itu dengan segera adalah hal yang mustahil. Mungkin dalam sepuluh, atau bahkan dua puluh tahun…”

Namun jika kamu tidak berpikir sejauh itu, kamu tidak akan bisa menjamin bahwa negara kamu akan terus sejahtera.

“aku yakin Kekaisaran akan terus memberikan kekuatan dan stabilitas ke negara mereka sendiri selama sepuluh tahun ke depan. Artinya kita harus menimpanya,” kata Milena dengan keyakinan, yang ditanggapi oleh Ninos dan Kirlen.

“Dan tentu saja, ada satu orang yang sudah berpengalaman dengan iblis. Dan kita juga tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Tentu saja, mereka tahu persis siapa yang dia maksud, mengingat suasana hatinya sedang bagus.

“aku dengar dia akan mencoba menjalani hidupnya di luar sorotan publik. Namun, jika kami membutuhkannya, aku akan melibatkannya sekali lagi,” kata Klaus sambil menyetujui.

Dia sepertinya sudah bertekad untuk tidak membiarkan Kyle melarikan diri.

“Mengenai basis perdagangan kami, aku yakin Rimarze akan sempurna. Uang yang kita curahkan ke tempat itu akan menjadi sampah dan membusuk.”

Dengan berakhirnya perang, Rimarze tidak lagi digunakan sebagai fasilitas militer, dan sebagian besar tentara telah kembali ke rumah mereka, yang berarti semakin sedikit orang yang tinggal di sana. Kalau terus begini, itu akan berubah menjadi reruntuhan dan tidak bisa digunakan lagi. Namun, dari segi posisi geografis, tempat ini paling dekat dengan wilayah iblis, menjadikannya sempurna untuk pusat perdagangan.

“Ya, dan sekali kampung halamannya terlibat lagi, dia tidak akan bisa mengabaikannya.”

Sang putri dan pengusaha tersenyum satu sama lain, sementara Ninos dan Kirlen hanya saling berpandangan, mengirimkan simpati kepada Kyle.

"Apa yang salah?"

“Oh, aku hanya merasa merinding…” Kyle menjawab kekhawatiran Lieze.

“Apakah kamu masuk angin sekarang karena kamu kehabisan pekerjaan?”

“Tidak, aku tidak…”

Kyle hanya bisa merenungkan apa yang membuatnya merinding.