Bab 23

Karena urat bumi yang terletak di hutan raksasa di negara Eddos menciptakan sifat magis yang kuat di udara, beberapa fasilitas penelitian dan tempat percobaan dibangun di sini ketika Kerajaan Sihir Kuno Zaales masih makmur. Lebih dari seribu tahun kemudian, tempat-tempat ini telah berubah menjadi peninggalan dan reruntuhan, yang sering dijarah oleh para petualang. Kyle sekarang berdiri di depan salah satu dari mereka, namun yang ini belum ditemukan karena jaraknya setidaknya satu bulan perjalanan dari pemukiman terdekat.

'Kamu sangat suka menggunakan kami naga, manusia!'

Namun, jika kamu terbang ke sini, waktu yang dibutuhkan paling lama satu hari. Kyle berterima kasih kepada Ghrud yang dengan senang hati membawanya saat dalam perjalanan menemui Raja Naga Zeurus.

“Jadi di sini… begitu.”

'Itu pasti fasilitas penelitian lain yang dibangun ketika tubuh utamaku masih hidup, tapi aku tidak mengetahuinya. Mereka pasti membangunnya tanpa izinku,' Shildonia berkomentar sambil tetap berada di dalam batu.

Berjalan lebih jauh ke dalam fasilitas tersebut, Kyle menemukan jejak yang baru-baru ini digunakan oleh seseorang. Sesampainya di lantai paling bawah, mereka disambut oleh ruang terbuka yang luas. Mesin memenuhi setiap sudut, kebanyakan dari mereka Kyle bahkan tidak tahu apa fungsinya, tapi ada kotak kaca besar yang menonjol di tengahnya. Berdiri di depan kotak kaca ini adalah mantan Raja Iblis, dengan sayap hitam tumbuh dari punggungnya. Sudah dua tahun sejak mereka bertemu langsung, dan itu hanya satu dari beberapa kali lainnya. Namun, dia tetap memancarkan kehadiran yang kuat dan tidak salah lagi. Di sebelahnya Hati Naga Ilahi bersinar, yang seharusnya hilang sejak runtuhnya kastil Raja Iblis. Si bersayap hitam sedang membaca buku, bahkan tidak melihat ke arah Kyle bahkan setelah dia memasuki ruangan.

“Yo, kita bertemu lagi,” seru Kyle padanya, namun diabaikan. “Tidak akan bertanya kenapa aku datang ke sini? Yah, menurutku kamu sudah bisa menebaknya saat ini…Aku di sini untuk membunuhmu.”

“Aku tidak punya alasan untuk melawanmu,” jawab si bersayap hitam dengan suara yang tidak menunjukkan emosi.

“Kamu sadar dengan apa yang telah kamu lakukan, kan? Kamu menjadikan seluruh umat manusia sebagai musuhmu, jadi kamu pasti sudah melihat ini akan terjadi.”

“Aku bukan Raja Iblis lagi, jadi aku tidak mengerti kenapa aku harus melawanmu.”

Orang akan menganggap ini semacam lelucon yang tidak enak, tapi yang bersayap hitam itu sangat serius. Rasanya seperti dia tidak punya kemauan sendiri, hanya duduk di sana menunggu sesuatu.

“…Ya, sepertinya dia benar. aku mengerti siapa kamu saat ini.”

'Memang. Di dalam kotak kaca itu, kamu telah tidur…selama seribu tahun terakhir.'

“Kamu adalah makhluk ajaib, diciptakan ketika Zaales masih ada—dan juga mantan manusia.”

Kyle teringat kebenaran tentang makhluk bersayap hitam yang dia pelajari dari Mera. Ketika Zaales masih berdiri, sekelompok ilmuwan berusaha memperkuat mana bawaan seseorang, menggunakan ritual terlarang untuk mencapai hal ini. Salah satunya adalah perpaduan jiwa. Karena mana bawaan dalam diri seseorang terikat pada jiwa, perpaduan jiwa akan menyebabkan pertumbuhan eksponensial. Namun, jika hal ini dilakukan pada orang dewasa, ingatan dan kepribadian mereka akan bercampur, sehingga membuat mereka kehilangan kewarasan. Oleh karena itu, mereka melakukan eksperimen tersebut pada bayi kecil yang baru saja dilahirkan.

'Dan hasil penelitian itu pastilah sayap hitam itu. Karena eksperimen yang berulang-ulang, jiwamu berubah bentuk, berubah menjadi iblis…Atau lebih tepatnya, menurutku kamu pasti menyatu dengan anak iblis juga, kan?' Shildonia ikut bertanya.

Tentu saja, dia segera menghentikan eksperimen semacam ini, tapi pada akhirnya tetap saja terjadi. Ketika kemarahan para dewa melanda Zaales, menyebabkan kejatuhannya, sebagian besar peneliti yang terlibat dalam hal ini mungkin berkumpul untuk menikmati nasib mereka. Tulang-tulang yang berserakan di ruangan itu mengungkapkan hal itu. Dan sebagai akibatnya, si bersayap hitam juga telah dilupakan.

“Namun, kamu selamat. Bahkan selama seribu tahun dan lebih…” kata Kyle dan melihat ke kotak kaca yang pecah.

'Dilihat dari kelihatannya, kamu pasti terbangun beberapa tahun yang lalu karena gempa. Dan sebagai hasilnya, kamu tidak lupa, bukan? Tujuan dari eksperimen ini—adalah untuk mencari kekuatan yang lebih besar. Nah, begitulah kamu diciptakan, jadi siapa yang bisa menyalahkanmu karena hal itu.'

“Jadi tujuanmu bukan hanya melakukan perjalanan kembali ke masa lalu…Kamu ingin mencapai perpaduan jiwa yang dihasilkan dari itu.”

"Itu benar. Aku tidak akan mampu menahan eksperimen ini lagi, tapi secara logika, perpaduan dengan jiwa yang sama sepertiku akan mungkin terjadi. Itu sebabnya aku mencoba mencapai ini dengan melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Untungnya, fasilitas ini memiliki alat yang bisa mencapai hal ini,” jawab si bersayap hitam seolah dia hanya ingin menjernihkan kebenaran. Jika bergerak melintasi waktu memungkinkan, ia memerlukan Hati Naga Ilahi. Mungkin dicuri tepat sebelum jatuhnya Zaales. Dan fakta bahwa hal itu mungkin dibuktikan melalui Kyle dan jiwanya yang menyatu.

“Dan untuk mengisi hati dengan mana, aku menilai menggunakan ritual terlarang untuk menukar kekuatan hidup manusia. Dan untuk mengumpulkan jiwa sebanyak-banyaknya, aku memutuskan untuk menjadi Raja Iblis.”

Menjadi Raja Iblis adalah tindakan terbaik untuk mendapatkan jiwa. Dia melihat ini sebagai hasil yang diharapkan dan tidak membedakan antara baik dan buruk. Konsep adil dan jahat bahkan tidak ada dalam dirinya, dan dia hanya seperti mesin yang berusaha mencapai tujuannya.

'Untuk memperkuat dirimu sendiri, kamu ingin memusnahkan seluruh umat manusia…'

“Itulah sebabnya kamu mencoba membunuh setiap manusia?”

"Itu benar."

Dia mungkin tidak pernah menganggapnya aneh seperti itu.

“Aku berhasil mencapainya cukup jauh mengingat bagaimana aku memulainya, tapi karena rencanaku berakhir dengan kegagalan, aku mencoba memikirkan tindakan selanjutnya.”

Seolah-olah hanya itu yang ingin dia bicarakan, si sayap hitam melihat ke bawah ke bukunya lagi.

“Tapi akulah yang membunuh Targ dan merusak rencanamu, ingat?”

Kyle berusaha memprovokasi dia, tapi dia tidak menunjukkan reaksi, tidak ada emosi yang biasanya dirasakan seseorang dalam situasi itu. Dan itu semua karena si bersayap hitam tidak punya keinginan atau emosi sendiri. Tapi dengan ini, Kyle mengetahui identitas si bersayap hitam, mengetahui bahwa tidak ada gunanya membicarakannya lebih lanjut, dan mencoba memahaminya adalah sia-sia. Dia juga tidak bisa menghentikan dirinya sendiri, karena keberadaannya didasarkan pada perolehan kekuatan tersebut. Oleh karena itu, Kyle menghunus pedangnya.

“Maaf, tapi aku harus meminta waktumu,” kata Kyle pada Shildonia.

'Ini sebagian adalah kesalahanku, dan sesuatu yang harus aku tebus. Faktanya, aku membuatmu terlibat dalam hal ini…jadi jangan menahan diri, apapun yang terjadi,” jawab Shildonia dengan keyakinan dalam suaranya.

“Aku tidak punya alasan untuk melawanmu,” komentar si sayap hitam, tapi Kyle menggelengkan kepalanya.

“Ya, kamu tidak melakukannya. Dan kamu juga tidak bersalah. Namun, kamu tidak dibutuhkan lagi,” gumam Kyle dan menilai percakapan lebih lanjut tidak ada gunanya.

Dia melompat ke arah makhluk bersayap hitam itu dengan pedangnya, yang ditanggapi oleh iblis itu dengan membela diri. Dan dengan demikian dimulailah pertempuran yang tidak akan terjadi lagi, tetapi untuk mengakhiri semuanya untuk selamanya, tersembunyi dari pandangan dunia.

Serangan pertama Kyle sederhana saja, hampir seperti dimaksudkan sebagai salam. Menanggapi hal itu, makhluk bersayap hitam menerima serangan ini dengan bahunya—yang menyebabkan lengan Kyle gemetar karena serangan balik. Namun, lawannya tidak mengalami cedera.

“Sekokoh yang kuingat… Sama seperti terakhir kali,” Kyle mengerutkan alisnya karena sensasi familiar ini.

'Tidak salah lagi. Permukaan tubuhnya seperti cangkang mana yang tebal, bertindak sebagai mekanisme pertahanan.’

Menurut Shildonia, dia terus-menerus mengeluarkan mana di setiap titik waktu, dan setiap pengguna sihir biasa mungkin akan mati dalam sekejap saat mencoba metode pertahanan semacam ini yang hanya ada dalam teori.

'Tapi karena jiwanya telah menyatu berkali-kali, memberinya jumlah mana yang tak terduga, itu mungkin saja terjadi. Beginilah cara dia melindungi dirinya dari serangan pamungkas Flame-Eye juga.’

Saat Shildonia menyelesaikan kata-katanya, bola hitam muncul di sekitar makhluk bersayap hitam, terbang menuju Kyle. Dia berhasil menangkis mereka dengan pedangnya, tapi dampaknya jauh lebih besar daripada yang terlihat, membuatnya terasa seperti memblokir mereka saja sudah menghabiskan seluruh kekuatannya. Dan seolah itu belum cukup, lebih banyak serangan sihir dari si bersayap hitam itu sendiri.

“Oh, yang itu benar-benar buruk.”

Itu adalah tingkat kehancuran tertinggi dan sihir tingkat tertinggi (Disintegrate), yang tidak mungkin untuk diblokir atau dipertahankan, berarti kematian instan. Setelah menyaksikan Urza hancur dengan kemampuan ini di kehidupan sebelumnya, Kyle sangat berhati-hati terhadap kemampuannya. Gaya bertarung makhluk bersayap hitam cukup sederhana, hanya memblokir serangan dengan mengarahkannya ke wajah sambil melepaskan serangan. Bola hitam adalah serangan fisik, dan kemudian ada serangan sihir jarak jauh. Namun, Kyle tahu cara membunuh Raja Iblis ini. Pertama, menggunakan serangan yang memberikan damage yang cukup untuk menghabisinya dengan cara itu. Taring Naga Kuno Juvar berhasil mencapai hal itu. Namun, ini berarti Kyle harus menggunakan serangan yang memiliki pukulan yang sama dengan kedipan terakhir kehidupan naga yang telah hidup selama ribuan tahun. Kartu truf terakhir Kyle adalah segumpal sihir yang dia gunakan untuk menghabisi Juvars. Itu seharusnya bisa menembus pertahanan si sayap hitam. Namun, itu akan memakan waktu terlalu lama untuk mempersiapkannya dan membiarkannya terbuka lebar, tidak nyaman untuk pertarungan jarak dekat seperti ini.

Karena dia membawa Irumera dan Ghrud bersamanya saat itu, dia bisa memfokuskan semua yang dia butuhkan, dan ukuran Juvars yang sangat besar membuatnya lebih mudah untuk mengenai dia. Yang dibutuhkan Kyle saat ini adalah sesuatu yang lain. Yakni, sesuatu yang bisa menghapus pertahanan absolutnya hanya untuk sesaat. Selama timeline terakhir, itu adalah sesuatu yang sebagian besar dia capai karena keberuntungan murni dan karena bahkan Raja Iblis pun kehabisan tenaga.

“Tapi kali ini aku siap,” kata Kyle sambil mengeluarkan batu ajaib.

Melalui itu, makhluk bersayap hitam itu dilalap api, tapi sepertinya tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Tapi setidaknya, itu bertindak sebagai pengalih perhatian, dan dia telah membeli banyak barang setelah perang berakhir. Saat kembali ke kastil, dia berharap sekutunya akan menguras tenaganya untuk kemudian menggunakan ini. Jadi, dia punya lebih dari cukup, mulai dari es hingga api, cukup melemparkannya dan menunggu…

“…Apakah dia terbang?”

Yang bersayap hitam mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara.

'Dengan sayapnya, tentu saja dia akan melakukannya, bukan?' kata Shildonia, menunjukkan hal yang sudah jelas.

Namun di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah melakukan itu demi melindungi hati naga. Dengan dia berada di luar jangkauan, pedang Kyle tidak akan bisa melukainya lagi, tapi dia masih bisa bergerak dengan baik. Sementara itu, Kyle belum pernah memiliki banyak pengalaman menghadapi lawan yang terbang, terutama mereka yang bisa leluasa bergerak di atas kepalanya untuk menyerang dari sudut mati.

“Sialan, bajingan belajar…”

Pada akhirnya, Kyle benar-benar terpojok.

“Sepertinya aku tidak bisa memilih momen saat dia kehabisan tenaga… Lebih baik seret dia ke tanah kalau begitu. Dan…"

'Kamu tidak harus mengatakannya sepanjang waktu. aku siap.'

"…aku minta maaf."

'Itulah yang harus dilakukan,' Shildonia menyeringai.

Kyle tidak ingin menggunakan kartu as terakhir ini di dalam lubang. Membebaskan energi sihir di dalam permata yang ditempatkan di pedang untuk meningkatkan dampak dan kekuatannya. Namun, permata itu kemudian lepas kendali, dan meskipun itu akan cukup untuk menghancurkan pertahanan si bersayap hitam, itu juga berarti kematian bagi Shildonia. Dan Kyle terpaksa menggunakan ini lagi, setelah secara tidak sadar mengandalkannya di kehidupan sebelumnya.

'Tidak ada cara lain…Semua sihirku, kumpulkan di pedangku!'

Saat permata dan bilahnya mulai bersinar, Kyle membawa lima batu ajaib dengan ukiran (Ledakan) di dalamnya, lalu melemparkannya ke atas. Dampaknya cukup kuat hingga membuat seluruh fasilitas berguncang, untungnya tidak merobohkan seluruh bangunan. Akibatnya, si bersayap hitam terdesak ke tanah.

"Ini dia! Pedang ini akhirnya akan sampai padamu!”

Dibalut cahaya yang kuat, bilahnya terpasang kuat di tangan Kyle saat dia mendekati lawannya, yang menembakkan sihir ke arahnya untuk menahannya.

"…Cuma bercanda!"

Tapi kemudian, Kyle melemparkan pedang ke arahnya. Si Sayap Hitam memblokirnya dengan bola hitam, dan dia menyadari bahwa tidak ada resonansi antara pedang dan permata. Kyle hanya memalsukannya dan mencoba membuat si sayap hitam kehilangan keseimbangan. Si bersayap hitam tidak pernah meragukan apa yang mereka bicarakan. Pikirannya tidak membiarkan dia meragukan orang lain. Dan pada saat yang sama, dia tidak bereaksi sama sekali terhadap Kyle yang menyerangnya. Dia mengira Kyle tidak punya cara untuk menyakitinya, dan dia hanya bersiap untuk menggunakan (Disintegrate) jika dia terlalu dekat. Namun, benda yang ada di tangan Kyle ditusuk secara agresif di perut makhluk bersayap hitam itu. Itu adalah pisau yang sangat kecil sehingga dia bisa menyembunyikannya di telapak tangannya. Satu-satunya bagian yang aneh tentangnya adalah bilahnya memiliki cahaya merah, dan fakta bahwa ia dapat dengan mudah menembus pertahanan absolut si bersayap hitam, sesuatu yang bahkan pedang Shildonia pun tidak bisa mencapainya. Dia hanya mempersiapkan ini karena dia tahu identitas asli si bersayap hitam.

“Taring Juvars mencapaimu. Jadi, kupikir bocah nakal dari Divine Dragon Valzed ini akan menghubungimu juga.”

Kyle menggunakan (Berkah) yang dia terima dari Cairys untuk menyesuaikan hati Naga Ilahi, mengubahnya menjadi pisau kecil ini. Karena si Sayap Hitam tidak mengetahui bahwa dua hati ini ada di dunia ini, dia tidak mungkin bisa memprediksinya. Kyle kemudian melanjutkan serangannya, menebaskan pisau dari perut hingga ke bahu iblis itu. Akibatnya, tudung kepalanya terlepas dan memperlihatkan wajahnya—wajah normal. Satu-satunya hal yang menonjol adalah tanduk yang bengkok dan patah di dahinya. Itu mungkin dipotong bersih untuk menjaga agar demonisasinya tetap terkendali. Selain itu, wajahnya seperti seorang pemuda—bukan, seorang anak muda.

Dan melihat wajah muda itu menciptakan gelombang penyesalan lagi di hati Kyle. Usia aslinya masih lebih dari seribu tahun, tapi baru beberapa tahun sejak dia diaktifkan kembali. Sebenarnya, Kyle sedang melawan seorang anak kecil yang belum genap sepuluh tahun. Ini adalah identitas sebenarnya dari Raja Iblis, dan alasan Kyle tidak membawa sekutunya, terutama Lieze dan para gadis, bersamanya—karena dia tidak ingin mereka bertanggung jawab atas pembunuhan seorang anak. Targ juga mengatakannya sendiri—bahwa dia tidak bisa meninggalkan Raja Iblis sendirian. Bahwa dia merasa kasihan padanya. Ini adalah jenis simpati yang kamu miliki untuk anak yang hilang. Kyle sangat menyesal mengetahui tentang si bersayap hitam. Jika dia tidak mengetahuinya, jika dia tidak meminta Mera memberitahunya, dia bisa saja memperlakukannya seperti musuh sederhana yang harus dihadapi.

'Ini bukan salahmu. Kesalahan ada pada diriku dan pada tubuh asliku. Yang telah kamu lakukan…adalah menyelamatkannya dari kesengsaraannya.'

Terdengar suara Shildonia dari pedang, tapi itu tidak membantu membuat Kyle merasa lebih baik.

“aku yakin kamu tidak ingin dilahirkan seperti ini. Tapi, aku tidak akan menyuruhmu untuk menerimanya. Benci aku sesukamu,” kata Kyle dan terus mengayunkan pisaunya hingga pisau bersayap hitam itu benar-benar hilang.

Si bersayap hitam sepertinya tidak bisa merasakan sakit apa pun, karena ekspresinya tidak berubah. Hanya setelah dia kehabisan tenaga, dia merosot ke tanah. Bahkan saat dia melihat Kyle di saat-saat terakhirnya, tidak ada emosi yang terlihat di matanya. Dan kemudian, seperti yang dia lakukan di masa lalu, tubuhnya mulai hancur dan menghilang. Meskipun Kyle berhasil membunuhnya untuk kedua kalinya, dia tidak merasakan pencapaian apa pun. Yang memenuhi hatinya kini hanyalah rasa sakit dan rasa penyesalan. Dia tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi dan memilih untuk keluar dari fasilitas itu secepat mungkin ketika dia melihat kotak kaca tempat makhluk bersayap hitam itu beristirahat selama bertahun-tahun. Dia melihat sesuatu yang tampak seperti piring di dekat bagian bawah, di mana dia samar-samar bisa melihat beberapa huruf.

“Hei, apakah ini…”

'Ya. Bunyinya Arnoa.'

“Jadi dia punya nama…Baiklah kalau begitu. Maaf, Arnoa, kamu mungkin tidak terlalu senang dengan hal itu, tapi aku tidak akan pernah melupakanmu.”

Salah satu sisa bulu burung bersayap hitam yang pasti jatuh dari sayapnya selama pertempuran kini melayang di depan mata Kyle. Dia tanpa sadar meraihnya, tapi menggelengkan kepalanya dan ingin meninggalkan fasilitas itu. Namun, dengan satu putaran terakhir, dia pergi untuk merebut Hati Naga Ilahi.

“Harus membawa ini bersamaku, ya.”

'Tapi apakah kamu yakin itu tindakan yang benar? Jika para naga mengetahui fakta bahwa kamu mengubah hati sedemikian rupa, apa yang akan mereka pikirkan? aku yakin Zeurus akan pingsan karena keterkejutannya.’

“Tapi kaulah yang mengemukakan ide itu?”

'aku tidak berpikir kami akan benar-benar melakukan itu. Bahkan menggunakan keajaiban dari para dewa… Lagi pula, pedangku terbuat dari taring Zeurus, jadi andai saja dia sedikit lebih kuat… Sialan peridontitis bodoh!'

“Menurutku itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan—Tunggu, langit-langitnya!”

'Cepatlah melarikan diri!'

Bahkan pada akhirnya, dia hanya memikirkan tindakannya sendiri lagi.