Bab 6

Saat ini terdapat dua penguasa… atau lebih tepatnya, dua party yang berkuasa. Yang pertama adalah Zilgus, yang lebih baru dari keduanya, memberikan berbagai pengaruh kepada Callan sejak kedutaan didirikan dua tahun sebelumnya. Yang lainnya adalah party yang sudah eksis lebih lama, terdiri dari walikota sebagai pusatnya, dikelilingi oleh sekelompok orang-orang berbakat. Industri Callan yang paling penting dan utama terdiri dari penggalian bijih berharga, pembuatan peralatan dari bijih tersebut, diikuti dengan pandai besi yang terampil. Orang yang mengendalikan semua itu adalah guild pandai besi, dan walikota yang bertindak sebagai pemimpin guild tersebut adalah individu yang memegang kekuasaan politik paling besar.

Meskipun mereka bergantung pada Zilgus, hal ini tidak bisa berubah dalam semalam. Lagi pula, jika semuanya tiba-tiba berada di bawah kekuasaan Zilgus, kekacauan dan perselisihan akan menjadi kejadian yang wajar. Skenario terburuknya adalah kehancuran total Callan. Dalam kejadian itu, berperang melawan Kekaisaran, bahkan mengakui ketergantungannya pada Zilgus, akan sia-sia, jadi Zilgus dengan hati-hati memberikan perintah kecil, dan perlahan-lahan mendapatkan lebih banyak kekuatan di dalam Callan.

“Jadi itu berarti kita masih belum bisa bertemu Walikota Bucks?”

Di ruang resepsi kediaman walikota, orang yang menjalankan pemerintahan Zilgus di Callan, Miranda, kini menginterogasi keras wakil walikota, yang merupakan pengganti sementara walikota yang terbaring di tempat tidur. Menghadapi pendekatan Miranda yang tiada henti, mereka mulai berkeringat deras.

Tentu saja, tugas Kyle dan kelompoknya bukan sekadar menyerahkan dokumen kepada walikota. Sebaliknya, mereka harus mendapatkan jawaban yang tepat dari walikota, dan jika hasilnya negatif, setidaknya mereka harus kembali dengan kemungkinan kompromi, karena mereka adalah utusan Zilgus. Namun, tidak ada yang akan dimulai jika mereka tidak berhasil bertemu dengan walikota.

“M-Maafkan aku yang terdalam, tapi walikota belum pulih…” Wakil walikota yang gemuk itu menyeka keringatnya, berusaha sekuat tenaga untuk mencari alasan.

“Ini sudah dua bulan. Kami menawarkan untuk menyiapkan dokter, tapi tidak ada cara bagi kami untuk memberitahukannya.” Miranda tidak mau menyerah.

Karena tugasnya adalah mengajak kelompok Kyle menemui walikota, dia tidak bisa menyerah sekarang.

“Bahkan dengan meninggalnya Yang Mulia Remonas, dan berkumpulnya berbagai bangsawan di ibu kota kerajaan Malad, Walikota Bucks juga tidak hadir… Ini adalah masalahnya. Akibatnya, aku sendiri bahkan tidak bisa kembali ke Malad.” Miranda berbicara dengan nada ironis.

Namun, wakil walikota terus meminta maaf, tanpa henti menundukkan kepalanya.

“B-Namun, penyakitnya…itu di luar kendali kita, jadi…”

“Jika penyakitnya separah itu, mungkin sudah saatnya orang lain mengambil posisi walikota?”

“T-Dokter telah menyatakan bahwa pemulihan masih sangat mungkin terjadi, itulah sebabnya…”

Walikota Callan pada dasarnya dipilih melalui pemilu, namun satu-satunya orang yang mempunyai hak untuk memilih adalah mereka yang mempunyai pengaruh tertentu. Pada saat yang sama, hal ini sebagian besar bersifat turun-temurun, itulah sebabnya walikota sering kali memiliki garis keturunan yang sama dari generasi ke generasi. Namun pemilu berikutnya kemungkinan besar akan sangat dipengaruhi oleh pendapat Zilgus. Kemudian, pihak Miranda akan berusaha menempatkan suporter, atau bahkan seseorang yang berhubungan langsung dengan Zilgus pada posisi tersebut.

“Ngomong-ngomong, jika kepulangannya memakan waktu lebih lama, maka kami akan menjalankan bisnis untukmu, dan kami sudah punya ide.”

Gagasan itu mungkin tentang menyelesaikan masalah dengan paksa.

“aku akan datang lagi dalam dua hari. Sampai saat itu tiba, aku berdoa kamu memberi kami jawaban yang positif.” Miranda melirik Kyle, seolah dia meminta konfirmasi darinya.

Kyle mengangguk. Dia pada dasarnya memberi mereka batas waktu dua hari.

“Y-Ya…Kami menerima…” Wakil walikota tampak ketakutan, menghela nafas lega ketika Miranda akhirnya berbalik untuk berbicara dengan Aluzard selanjutnya.

“Karena itu, kamu tidak akan bisa bertemu dengan Walikota. aku sarankan untuk mundur hari ini.”

Baik Miranda maupun Kyle kemungkinan besar ragu untuk mengajaknya berpartisipasi dalam acara hari ini, tapi itu lebih baik daripada membiarkannya sendirian dan bebas melakukan apa pun.

“Hmm, memang. aku yakin akan sulit bertemu walikota hari ini. Sungguh merepotkan.”

“Tidak tidak, perasaanmu lebih dari dihargai. Jika kamu memiliki sesuatu yang ingin dia ketahui, aku dengan senang hati akan menyampaikannya kepadanya.” Rupanya Miranda berkata 'Aku akan mengurusnya, jadi kamu sudah pergi' di balik kata-kata sopannya itu.

“Pesan ini tidak terlalu penting, tapi…dua tahun lalu, kami mengalami insiden yang tidak menguntungkan, kami benar-benar tidak mau berpisah, tapi Kekaisaran Galgan telah puas dengan hubungan yang damai dan bersahabat ini. Namun… keadaan telah berubah, jadi aku berharap kita dapat mempertimbangkan cara untuk memperdalam ikatan kita lebih jauh lagi.” Di sana, Aluzard tersenyum lebar. “Jika kamu memilih walikota baru, aku akan datang berkunjung lagi untuk memberikan restu. Kalau begitu, permisi.” Aluzard membungkuk, lalu berjalan pergi.

“Dia pasti tahu tentang pembatalan pertunangan.”

"Ya." Kyle menanggapi komentar Shildonia.

Tujuan Aluzard…atau lebih tepatnya, tujuan Kekaisaran adalah mendapatkan Callan, dan Kyle sekarang yakin bahwa mereka akan siap melakukan apa pun untuk itu.

“Diplomasi menakutkan yang merupakan ciri khas Kekaisaran. Mereka pasti akan mengancam kita beberapa kali lagi mulai saat ini.” Miranda menjelaskan setelah kembali ke kedutaan.

Ketika Kekaisaran telah memperoleh kekuasaan dan kekuatan nasional melalui akuisisi negara-negara kecil, mereka cukup menonjol dalam menunjukkan kehebatan militer mereka untuk menaklukkan kekuatan lawan. Datang ke Callan dengan menggunakan wyvern tentunya merupakan salah satu bagian dari itu. Mulai saat ini, kemungkinan besar mereka akan mencoba apa saja untuk memaksa Callan menjauhkan diri dari Zilgus.

“Itu membuat kepalaku sakit,” kata Miranda sambil menghela nafas.

“Tetap saja, mereka bertindak cepat. Tidak kusangka orang-orang Kekaisaran telah datang ke Callan.” Urza memiringkan kepalanya saat dia berkomentar, yang disetujui Kyle.

“Bisa dikatakan ini terlalu cepat. Kami baru mengetahui hal ini tiga hari yang lalu. Bahkan jika informasi telah bocor sejak saat itu, masih perlu waktu untuk sampai ke Kekaisaran.”

Bahkan jika mereka menggunakan wyvern, mustahil untuk berpikir mereka akan ada di sini. Dengan kata lain, mereka harus mengetahui pembatalan pernikahan tersebut sebelumnya. Ketika Aluzard melihat Kyle, dia tampak terkejut sesaat, tapi itu hanya karena dia adalah anak dari teman sekelas Aluzard yang lama, dan karena dia tidak menyangka dia akan menjadi utusan Putri Milena.

“Artinya di dalam istana kerajaan, atau mungkin di samping sang putri, mungkin ada mata-mata?”

“Itulah yang akan terjadi. Pasti ada sesuatu yang terjadi dalam bayang-bayang. Ide terbaiknya adalah membocorkan informasi palsu, dan menyaksikan tindakan seperti apa yang diambil pihak lain,” komentar Kyle sambil yakin bahwa putri itu pasti akan melakukan itu.

“Bukankah kita umpan yang bagus?” Lieze berkata, jelas-jelas mengeluh.

Mereka diberi tahu bahwa hal itu bisa berbahaya, tetapi tindakan tersebut sepertinya tidak sesuai dengan keinginan mereka.

“Jangan seperti itu. Apapun yang Empire lakukan terhadap kita, atau reaksi seperti apa yang mereka miliki…melaporkan hal itu kembali adalah bagian dari tugas kita, kurasa. Itu sudah diduga.” Kyle mencoba menenangkan Lieze.

“Yang membuat aku penasaran adalah hal itu terlalu jelas. Tindakan mereka sangat mencolok.”

Saat mereka merahasiakannya, sepertinya mereka berniat memprovokasi dan menarik perhatian.

“Yah, sepertinya sesuatu yang akan dilakukan Kekaisaran…tapi itu tidak menyenangkan.” Kyle meletakkan satu tangannya di rahangnya, dan mulai berpikir.

“…Mungkin mereka mencoba melakukan serangan? Jika mereka melakukan sesuatu di Callan, aku akan mengetahuinya.”

Kyle berasumsi bahwa Miranda hanya memikirkannya terlalu dalam, dan menggelengkan kepalanya.

“Ada kemungkinan untuk itu, tapi mudah untuk percaya bahwa Aluzard sendirilah yang mungkin menjadi umpannya, dan ada hal lain yang terjadi yang bahkan dia tidak mengetahuinya… Setidaknya kedengarannya masuk akal bagi Kekaisaran Galgan.”

Mereka bertindak berani tetapi jauh di lubuk hati mereka berhati-hati, berani namun licik…Kyle tahu satu atau dua hal tentang Kekaisaran Galgan, dan memberi tahu Miranda bahwa lengah bisa berakibat fatal. Di saat yang sama, Miranda memandang Kyle, tampak terkesan. Dalam dokumen yang ditujukan kepadanya dari Putri Milena, dia berbicara tentang keadaan ini. Dan, untuk menguji kemampuan Kyle dan kelompoknya, dia memberi Miranda tugas untuk mendukung mereka seminimal mungkin, dan hanya berlari ketika skenario terburuk terjadi.

Miranda menganggap ini hanyalah kegilaan belaka. Memberi seorang amatir dalam diplomasi tugas untuk bertindak sebagai utusan, sekaligus memberi mereka percobaan seperti ini. Namun, begitu dia bisa melihat Kyle dengan lebih baik, dia merasa puas. Pastinya Putri Milena pasti menaruh harapan besar padanya.

Tidak hanya dia kuat dalam pertempuran, tapi dia juga memiliki pengetahuan yang fasih dan kemampuan untuk menilai situasi dengan cepat… Memang, aku bisa mengerti mengapa Milena-sama pasti tertarik padanya.

“aku mengerti, aku akan memperingatkan semua orang, dan memastikan untuk terus mengawasi hal ini.” kata Miranda.

“Ngomong-ngomong, penyakit yang menjangkiti walikota ini, apakah ini benar-benar hanya penyakit biasa?” Kyle selalu penasaran tentang hal itu.

“Ya, menurutku itu meragukan, tapi dia tidak pernah menginjakkan kaki di luar sejak dia sakit, dan dia bahkan tidak menghubungi orang luar. Tentu saja dia mungkin berpura-pura…tapi itu tidak akan menjelaskan apa pun.”

Ini mungkin penyakit yang dipalsukan sebagai bentuk protes, tapi tidak ada korban jiwa yang menjadi penyebabnya.

“Walikota Bucks secara terbuka merupakan pendukung Zilgus. Namun, ini mungkin hanya sebuah kepura-puraan, dan dia bisa berharap untuk digantikan melalui ini sebagai sebuah alasan. Ini akan menjadi kesempatan bagus.” Miranda tersenyum.

Dia memang banyak tersenyum…walaupun itu sebagian besar karena niat jahatnya.

Kyle teringat di kehidupan sebelumnya, Miranda sering disebut sebagai ‘Wanita Es’, karena dia jarang menunjukkan emosi apa pun, dan cukup terkejut karenanya.

Sekitar waktu yang sama, Seran sedang berjalan-jalan di jalanan Callan.

“Tidak ada yang bagus, sangat tidak terduga.” Dia menyilangkan tangan di belakang punggungnya, bergumam sambil mengambil langkah demi langkah.

Tujuannya saat ini adalah mencari pedang yang lumayan untuk digunakan, jadi dia berkeliling memeriksa berbagai toko dan pandai besi. Banyak pedang yang dia lihat berkualitas tinggi, terbuat dari bahan mentah yang menyaingi yang terbaik di benua ini. Namun, itu hanya kualitas yang bagus untuk dilihat, dan pedang terbaik di toko tidak dapat menyaingi apa yang dia miliki saat ini.

“Bahkan jika Kyle bisa memberiku uang untuk membelinya, kecil kemungkinannya aku bisa menemukan sesuatu yang bagus.”

Lagi pula, dia hanya melihat sekilas saja, tapi dia menilai lebih baik dia tidak terlalu berharap.

“Dan hal yang sama juga terjadi pada wanita.”

Bahkan ketika dia melihat sekeliling, tidak banyak orang yang berjalan di jalanan meskipun ini adalah kota, dan dia hampir tidak melihat satupun wanita muda. Sama sekali tidak terasa seperti kota, dan lebih mirip desa kecil.

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sana.”

Dia memasuki gang belakang dari jalan utama yang besar, dan orang-orang yang dia temui semakin berkurang jumlahnya. Dia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah ada toko lain yang belum pernah dia lihat sebelumnya, ketika dia mendengar suara aneh.

“…Tidak…lepaskan…”

Kedengarannya seperti suara wanita yang lemah. Melihat ke arah dimana dia bisa mendengarnya datang, itu adalah bagian terdalam dari sebuah gang kecil jauh di dalam gang belakang. Sebelum dia berpikir, dia segera mulai berlari. Di sana, dia melihat seorang individu kecil, dikelilingi oleh sekelompok pria. Mereka rupanya meraih lengan orang tersebut, mencoba menyeretnya pergi.

“Aduh…H-Hentikan!” Suara itu memprotes lebih jauh lagi.

Saat Seran mendengar itu, dia langsung bertindak.

“Oraaaa!” Bersamaan dengan raungan, dia melepaskan tendangan, membanting kakinya tepat ke arah pria yang memegang lengannya.

“Guha!?” Pria itu mengerang, dan diledakkan dengan suara keras.

“Kamu baik-baik saja sekarang.”

Seran melakukan pendaratan yang indah, melontarkan senyum tampan, dan berbalik ke arah orang yang baru saja dia selamatkan.

"…Baiklah! Sukses besar! Padahal sebenarnya…Mmmm…Sialan! Mungkin dua, tiga tahun lagi.” Seran menggerutu, sepertinya kecewa.

Orang yang dia selamatkan ternyata adalah seorang gadis muda tampan dengan fitur wajah menawan, kini menunjukkan ekspresi agak bingung. Dia tampaknya berusia sekitar dua belas tahun, jadi Seran dengan enggan memutuskan untuk menunggu lebih lama.

“Padahal, aku senang, oke. Jika aku menunggu tiga tahun lagi, aku mungkin harus mulai mendapatkan beberapa poin sekarang…” Dia meyakinkan dirinya sendiri, dan memanggil gadis itu. “Nah, Nona, apakah kamu terluka? Sekarang aku di sini, mereka tidak akan berani menyentuhmu.”

“T-Terima kasih banyak… Tapi, yah… aku laki-laki.” Gadis itu—atau lebih tepatnya, anak laki-laki itu menjelaskan dengan ekspresi minta maaf.

"Apa katamu?" Seran tampak kaget sambil mengamati wajah bocah itu dengan cermat.

Melalui itu, dia melihat fitur wajahnya yang ambigu, dan pakaiannya mirip dengan anak laki-laki. Sejauh ini, dia tidak melihatnya. Karena dia belum berada pada usia di mana suaranya telah berubah, itu menjelaskan suara yang sangat feminin.

“Um…apakah kamu benar-benar laki-laki?”

“Y-Ya…Meski begitu, orang sering salah mengira aku sebagai perempuan…” Anak laki-laki itu terlihat sangat terganggu dengan hal ini.

“T-Tidak kusangka aku dari semua orang akan melakukan kesalahan seperti itu…” Seran terjatuh ke tanah, kedua tangannya di atas tanah.

Di sana, pria lain di sekitar keduanya tampaknya sudah kembali tenang.

“A-Siapa kamu!? Untuk apa itu!?”

“Kamu pikir kami ini siapa !?”

“Kamu bukan dari sini, kan? Jangan ikut campur urusan orang lain!”

Pria itu menunjukkan permusuhan yang jelas ketika mereka mendekati Seran. Dia sendiri masih agak tertekan, tapi akhirnya memandang pria itu dengan jijik. Seperti kesan pertama mereka, mereka ternyata bajingan jahat, tapi setidaknya mereka terlatih. Ungkapan mereka 'Menurut kamu siapa kami ini' menunjukkan bahwa mereka memiliki semacam pengaruh di sini.

Sekarang, apa yang harus dilakukan mengenai hal ini…

Mengesampingkan keadaan normal, Seran kini ada di sini dengan posisi tertentu. Putar dan putar sesukamu, Seran masih menjadi utusan Zilgus. Jadi, dia setidaknya berusaha untuk tidak menimbulkan keributan, dan tidak menyusahkan Kyle dalam prosesnya. Dia tidak bisa membantu banyak dalam diplomasi atau negosiasi, tapi dia juga tidak bisa membatalkannya. Tentu saja, dia tidak tahu posisi seperti apa yang dimiliki orang-orang ini di dalam Callan, dan bergantung pada tindakannya, hal itu dapat menimbulkan banyak masalah, mengganggu Kyle. Rasanya dia sudah melangkah terlalu jauh, tapi Seran mulai berpikir. Tentu saja, jika ini adalah gadis sungguhan yang dia selamatkan, dia tidak akan memikirkan keadaan Kyle sama sekali.

“…Hmm, kamu benar. aku tidak ada hubungannya dengan ini, dan aku menghalangi kamu.” Dengan kata-kata ini, dia berbalik, mencoba untuk pergi.

Melihat sikap Seran yang tiba-tiba itu, para lelaki itu kembali kebingungan. Mereka tidak mengira dia akan mundur secepat ini.

“Eh!? K-Kamu tidak akan membantuku!?” Anak muda itu memohon.

“Lokasinya tidak terlalu jauh dari jalan utama, jadi jika kamu berteriak sekuat tenaga, bantuan akan segera datang, dan sisanya tergantung pada kamu. Jika kamu perempuan, aku akan membantumu tanpa syarat, tapi segalanya berbeda sekarang karena kamu ternyata laki-laki! Kamu harus mengatasi situasi berbahaya ini dengan kekuatanmu sendiri!”

Seperti yang sering ditunjukkan Kyle dan Lieze, Seran cukup tegas terhadap pria lain. Apalagi jika mereka lebih tampan dari dirinya. Sambil mengucapkan 'Semoga sukses' singkat kepada anak itu, dia berjalan pergi, hanya untuk berhenti sekali lagi.

“Tunggu sebentar…Izinkan aku menanyakan satu hal. Kamu punya kakak perempuan? Dia mirip denganmu?” Seran bertanya dengan ekspresi serius yang jarang dia tunjukkan.

“Eh? Y-Ya, dia lima tahun lebih tua dariku…dan aku diberitahu bahwa kami sangat mirip satu sama lain.”

Saat Seran mendengar itu, dia melakukan pose kemenangan. Pada saat yang sama, semua pertimbangannya terhadap Kyle dan rencananya lenyap seketika.

"Baiklah! Seharusnya aku memberitahuku lebih awal tentang itu! kamu bajingan! Apa rencanamu terhadap anak lugu ini!? aku akan mengoreksi kamu demi keadilan!” Dia menunjuk ke arah orang-orang itu, berteriak dengan ekspresi bermartabat. “Yakinlah, aku pasti akan mengembalikanmu ke adikmu!”

“O-Oke…terima kasih banyak.” Anak laki-laki itu tersenyum dengan sedikit kebingungan di ekspresinya.

Di saat yang sama, para pria semakin bersemangat, merasa gelisah karena provokasi Seran.