Bab 2

Kota terbesar umat manusia dikenal sebagai Ibukota Kekaisaran Galgan, Luos. Populasinya dikatakan sekitar 500.000 orang, tapi Kyle tidak mengetahui jumlah sebenarnya. Begitu pula dengan orang lain, sulit untuk menghitungnya. Itu pada dasarnya adalah sebuah kota benteng yang dikelilingi oleh tiga tembok raksasa, desainnya cukup aneh, bahkan area di dalam tembok luarnya menyaingi ukuran sebuah negara kecil. Selain rata-rata distrik, kamu bahkan memiliki distrik kumuh, yang sudah ketinggalan zaman.

Saat ini, Kyle dan kelompoknya yang terdiri dari empat sekutu sedang melakukan perjalanan melalui kota besar ini dengan kereta kuda kecil yang disiapkan Kekaisaran. Karena Kirlen dan Orgis adalah utusan Zilgus di sini untuk hubungan diplomatik, mereka menerima izin masuk gratis selama pemeriksaan di gerbang utama, tetapi karena Kyle dan kelompoknya adalah peserta sederhana, mereka harus mengisi beberapa dokumen, itulah sebabnya mereka berpisah untuk sementara. ke atas. Meski begitu, karena mereka diperlakukan sebagai orang penting dari Zilgus, mereka dapat menikmati tamasya ringan di dalam kereta kuda, saat mereka dibawa ke istana tempat Kaisar tinggal.

Jalan utama dipenuhi oleh manusia, tidak hanya manusia tetapi juga elf dan dwarf, dan bahkan beastmen seperti manusia kadal, yang tinggal di wilayah selatan, dalam jumlah yang relatif kecil.

“aku pikir Malad penuh dengan orang, ini berada pada level yang berbeda.”

“Dari mana mereka semua berasal…”

Karena Lieze dan Seran masih relatif terbiasa dengan kampung halaman mereka yang kecil dan familiar, merekalah yang paling terkejut, mulut mereka terbuka tak percaya.

“Ini pertama kalinya aku datang ke Luos juga…tapi menurutku itu adalah kota yang begitu besar.”

Meskipun Urza sudah terbiasa bepergian seperti ini, bahkan dia melihat sekeliling dengan kagum. Hanya Shildonia yang tampak terbiasa dengan hal ini, langsung fokus pada berbagai kedai makanan di sudut jalan, matanya berbinar seperti biasa.

“Meskipun ini adalah kota terbesar di benua ini, kota ini juga akan menjadi kota yang paling kacau ketika terjadi bencana.” Kyle mau tidak mau mengaguminya dengan caranya sendiri.

Dia datang ke Luos sebelumnya di kehidupan masa lalunya, tapi itu terjadi selama 'Invasi Besar', jadi dia tidak punya waktu atau waktu luang untuk dengan tenang memeriksa jalanan seperti ini. Namun, mencapai pemikiran itu, keadaan saat ini juga terasa aneh karena suatu alasan. Orang-orang yang melewati mereka mengeluarkan tegangan tertentu yang penuh dengan energi dan gairah, sesuatu yang tampak luar biasa dari apa yang kamu harapkan, dan ini menyelimuti seluruh kota.

“Itu mungkin pengaruh festival yang akan berlangsung dalam lima hari.” Pemandu mereka pasti merasakan keraguan pada kelompok Kyle dan memberikan penjelasan.

Empire Foundation Festival—Ini adalah festival merayakan berdirinya Kekaisaran Galgan sekitar tiga ratus tahun yang lalu ketika perang melawan iblis berakhir. Selama tiga ratus tahun berikutnya setelah peristiwa ini, Kekaisaran terus berkembang. Dengan semakin banyaknya wilayah yang ditambahkan ke Kekaisaran, festival ini terus berkembang, hampir menjadi terlalu besar, itulah sebabnya festival ini sekarang diadakan setiap dua tahun, bukan tahunan.

“Ini benar-benar festival terbesar di dunia. kamu beruntung bisa menikmati festival di Luos ini.” Pemandu itu berkata, terdengar cukup senang.

Setelah itu, mereka diperlihatkan alun-alun besar, gapura kemenangan yang merayakan kemenangan perang, katedral besar, dan bangunan keagamaan yang disebut obelisk. Sepertinya ini adalah kursus khas yang ditawarkan kepada orang asing, karena pemandu berbicara dengan percaya diri dan berpengalaman.

“Aku sudah mendengar dari nenekku tentang hal ini, tapi tempat ini pasti sangat besar.”

“Ya… aku juga mendengar cerita.”

Baik ibu Kyle, Seraia, maupun ibu angkat Seran, Leyla, awalnya lahir di kota ini, sehingga anak-anak mereka mendengar berbagai cerita dari keduanya. Terutama Leyla, yang pernah menjadi gladiator di Luos di masa lalu, dikenal sebagai juara yang tidak terkalahkan. Akhirnya, mereka melihat sebuah bangunan melingkar di kejauhan, yang disebut arena terbesar di benua itu, arena Luos.

Bahkan pada saat ini, sepertinya ada pertandingan yang sedang berlangsung, dan mereka mendengar sorakan nyaring bahkan dari jarak sejauh ini. Sederet patung batu besar seukuran beberapa orang yang ditumpuk satu sama lain berdiri di depan arena, semuanya menggambarkan salah satu juara arena. Salah satunya yang menonjol adalah milik seorang pendekar pedang wanita.

"Oh Dewa…"

Saat Seran melihat patung itu, dia mengeluarkan suara seolah dia sudah ingin pulang.

“Itu adalah individu yang dipandang sebagai putri pedang terkuat dalam sejarah, patung (Crimson Ogre) Leyla. Dia berkuasa di arena ini sebagai juara yang tak terkalahkan, tetapi di puncak popularitasnya, dia tiba-tiba pensiun sepuluh tahun yang lalu, yang merupakan pukulan telak bagi arena dan pendapatannya.” Pemandu itu menjelaskan ketika mereka melihat ke arah patung Leyla, berpose bermartabat dengan pedang besar di tangan. “Di Festival Seni Bela Diri, dia adalah satu-satunya yang berhasil meraih kemenangan berturut-turut, dan gaya bertarungnya, serta pertandingannya, telah menjadi legenda pada saat ini.” Pemandu wisata sepertinya adalah penggemar Leyla, karena dia menjelaskan semua itu dengan gembira.

Namun, bagi Kyle, Seran, dan Lieze, itu hanyalah patung anggota keluarga, tidak lebih.

“…Terasa aneh karena anehnya dia terlihat seperti dia.” Kyle memandang patung itu dengan ekspresi rumit.

“Ini benar-benar tampak seperti replika yang sempurna.” Bagi Lieze, Leyla adalah eksistensi yang familiar.

Karena patung itu sangat mirip dengan individu di dunia nyata, dia hanya bisa menunjukkan kekaguman bercampur kelelahan.

“Hm, jadi dia ibu angkat Seran, sekaligus guru pedangmu? Dia pasti kuat.”

“aku belum pernah ke Rimarze, tapi aku ingin bertemu dengannya suatu saat nanti.”

Shildonia dan Urza sama-sama menunjukkan ketertarikan yang besar.

“Lebih baik hentikan pemikiran itu. kamu tidak mendapatkan apa pun dari bertemu dengannya. Tetap saja, tak kusangka aku akan bertemu wanita tuaku di sini. Mungkin aku harus menggambar coretan di patungnya?”

“Itu benar, kamu mungkin tidak seharusnya melakukannya. Ditambah lagi, itu hanya akan membawa kemalangan bagi kita, jadi hentikan saja, Seran.”

“…Benar, dia mungkin mengutuk kita.”

Baik Seran dan Kyle menghela nafas secara serempak. Bagi mereka, dia adalah guru mereka, dan simbol ketakutan sepanjang masa muda mereka, sehingga teror mungkin tidak akan pernah hilang. Pemandu tersebut bingung dengan reaksi mereka tetapi terus membawa mereka ke istana yang megah.

Istana Kerajaan Galgan dibangun mirip dengan istana kerajaan Zilgus. Namun, tidak seperti istana mewah Zilgus, istana kekaisaran Galgan sebenarnya memiliki tampilan yang jauh lebih militeristik, tampak seperti dapat melindungi dirinya sendiri jika terjadi invasi dan pengepungan, dengan fokus pada kegunaan daripada penampilan.

Di ruang tunggu mencolok tempat Kyle dan rombongan dibawa, Kirlen sudah bersiaga. Sedikit lebih lama lagi, dan perwakilan Kekaisaran akan tiba. Akhirnya, pintu terbuka, dan tiga orang memasuki ruangan. Yang pertama adalah seorang pria yang tampak seperti penjaga dengan tatapan dingin. Pria itu terlihat baik pada pandangan pertama, tapi dia mengenakan baju besi yang berbeda dan memiliki pedang yang berbeda dari ksatria normal. Melihat itu, Seran mengeluarkan suara 'Hah' yang samar.

Pria itu mengamati bagian dalam ruangan tanpa sedikit pun kecerobohan, dan ketika dia memastikan penampilan Seran dan kemudian Kyle, kilau di matanya berubah. Dia mungkin melihat dan menebak kekuatan mereka dengan satu tatapan. Dia menunjukkan senyuman tipis dan kemudian berjaga di dinding.

Orang berikutnya yang memasuki ruangan mengumpulkan semua perhatian ruangan. Dia adalah pria jangkung dengan tubuh tegap, tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan. Hanya dari penampilannya saja, dia memancarkan kesan pengetahuan mendalam tentang seni bela diri. Yang paling menonjol adalah tatapan tajamnya dan tekanan tembus pandang yang datang dari matanya. Berbeda dengan Putri Milena, dia memiliki aura yang membuatnya layak berdiri di atas orang lain.

“Yang Mulia Eldorand, sudah lama tidak bertemu.” Orgis berdiri, menundukkan kepalanya ke arah pria itu.

Tetua dan Oba Galgan. Dia menjadi wakil Kaisar Benedix saat ini, yang menurut rumor sedang tidak enak badan, dan merupakan pangeran pertama Kekaisaran yang mengurus urusan dalam dan luar negeri. Di belakangnya adalah seorang wanita tua dan berbadan kecil. Dia tampaknya berada di tahap akhir hidupnya, dan dia berjalan dalam posisi membungkuk, mencondongkan tubuh ke depan, tapi dia menggunakan tongkat yang lebih besar darinya sebagai penopang, wajahnya menunjukkan senyuman yang lembut dan sedang.

Dia mungkin tampak seperti wanita tua pada umumnya, tapi dia sebenarnya adalah salah satu dari tiga pengguna sihir tingkat tertinggi yang saat ini ada di umat manusia, bertindak sebagai penyihir istana nomor satu di Galgan—(Hebat) Beadola. Dia adalah salah satu individu yang namanya akan tetap tercatat dalam sejarah.

Selain Kaisar, Eldorand dan Beadola adalah dua individu paling berpengaruh di Kekaisaran Galgan saat ini. Melihat keduanya di sini, Kyle mengerti bahwa Kekaisaran mengharapkan banyak dari pertemuan ini. Ada sesuatu yang tampak seperti pengikut utama di belakang Eldorand, tapi tak satu pun dari ketiganya penting sama sekali.

“Utusan dari Kerajaan Zilgus, aku menyambut kamu. Biasanya, ayahku akan menemuimu untuk acara penting seperti itu, tapi dia sedang tidak enak badan, itulah sebabnya aku akan berpartisipasi dalam diskusi ini sebagai penggantinya.” Eldorand berbicara dengan nada acuh tak acuh dan tenang.

Dia membuatnya tampak seperti dia menyambut mereka, tapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

“Sekarang, haruskah kita mulai?”

Setelah itu, jenis perang lainnya—dan diskusi diplomatik—mulai.

***

“Pertama, sehubungan dengan korban dan kerugian Kekaisaran, aku ingin bertanya dengan cara apa Zilgus akan menyampaikan permintaan maaf mereka, dan apa yang dapat kamu tawarkan kepada kami sebagai tanda kompensasi.” Eldorand segera beralih ke topik utama.

Terbukti, dia bertindak seolah-olah seluruh tanggung jawab atas insiden ini berada di pihak Zilgus.

“Permintaan maaf dan kompensasi, bukan? Cukup menarik, karena kami telah melaporkan bahwa kejadian ini disebabkan oleh pekerjaan setan dan bahkan kami dari Zilgus pun menderita korban.” Kirlen menjawab dengan nada tegas.

Adapun niat Zilgus, mereka ingin menghindari pencampuran informasi palsu dalam laporan mereka untuk kemudian disalahkan, dan sebaliknya menjelaskan situasi yang terjadi, menyalahkan semua setan, mengatakan bahwa bahkan mereka menderita korban.

“aku tidak bisa berharap kamu percaya kami hanya akan diam dan mempercayai hal itu. Jika itu berhasil, kita bisa menyalahkan setan sampai saat ini. Selain itu, keterlibatan setan, secara umum, adalah kisah yang patut dipertanyakan, dan sejujurnya sulit dipercaya.”

"Memang. Perlu disebutkan bahwa setan tidak aktif di wilayah manusia selama 300 tahun terakhir.”

Beadola dan Eldorand menindaklanjuti komentar itu. Tentu saja, itu adalah fakta bahwa setan itu ada, dan mereka adalah musuh bersama seluruh umat manusia, tetapi hampir tidak ada manusia yang hidup yang merasakan ancaman baru-baru ini dari setan. Bagi kebanyakan orang, setan hanyalah dongeng.

“Untuk membuktikannya, kami telah membawa saksi. Dialah yang berperang dan mengusir setan.”

Pintu masuk langsung, ya—Kyle berpikir sambil melangkah maju.

“Jadi, kamulah yang melaporkannya?” Tatapan tajam Eldorand menusuk Kyle.

Jika dia adalah seseorang dengan pikiran lemah dan kepribadian rapuh, dia akan mulai gemetar karena hal itu, tapi Kyle sangat tenang.

“Ya, nama aku Kyle Lenard. Seperti yang disebutkan sebelumnya, ada dua iblis, salah satunya berhasil kami kalahkan, dan yang lainnya berhasil melarikan diri.”

Lebih tepatnya, mereka membiarkan salah satu dari mereka melarikan diri, tapi tidak perlu jujur.

“…Katakan apapun yang kamu mau. kamu mungkin tidak memiliki hubungan langsung dengan keluarga kerajaan Zilgus, tetapi meskipun kamu adalah warga negara, tidak masalah, kami tidak dapat mempercayai kamu. Bukan tanpa bukti kuat keterlibatan setan.”

“Tentu saja, aku berharap kamu mengatakan itu. Jadi, aku telah membawa bukti bahwa aku telah mengalahkan salah satu iblis di sini.” Kyle mengeluarkan tanduk domba yang dia potong kepala Ganias saat pertemuan pertama mereka.

Melihat itu, mata Beadola yang tertutup rapat terbuka lebar. Dia kemungkinan besar mencium aroma mana yang berbeda dari manusia. Dengan tangan yang gemetar, Beadola menerima klakson itu, memeriksanya dengan cermat.

“Memang benar, ini benar-benar tanduk iblis yang dipenuhi mana. Belum lagi sudah lama tidak dilestarikan, tapi pasti baru saja dipotong. Sulit dipercaya, tapi sekarang sudah ada di tanganku… ”ucapnya dengan nada enggan.

Segera setelah itu, orang-orang dari pihak Galgan terdiam. Sekarang Beadola mengakui ini sebagai milik iblis, Kekaisaran terpaksa memberikan kredibilitas lebih pada laporan Zilgus.

“…Begitu, sekarang kita memahami bahwa setan telah hadir. Namun, bagaimana kamu bisa membuktikan keterlibatan mereka dalam pembantaian di kedutaan negara kita?”

“Kalau begitu, pikirkan seperti ini. Separuh dari seluruh pegawai di kedutaan, serta seluruh korps ksatria naga terbang, bahkan penyihir istana peringkat kedua Aluzard, telah terbunuh hampir seketika…Siapa selain iblis yang bisa melakukan hal seperti itu?”

“Hm…”

Mendengar itu, Eldorand hanya bisa terdiam. Seperti yang dikatakan Kyle, orang-orang yang selamat dari serangan tersebut telah memberikan kesaksian bahwa serangan ini terjadi dalam kelompok kecil, dan terjadi dalam waktu yang sangat singkat. Karena Galgan yakin dengan kekuatannya sendiri, dibutuhkan musuh dengan kaliber luar biasa untuk melakukan sesuatu seperti itu.

“Hm, tapi itu artinya kamu cukup kuat untuk mengusir iblis-iblis itu?”

"Ya itu benar. Kami lebih kuat dari para iblis yang mengalahkan para ksatria Kekaisaran dan bahkan salah satu penyihir istanamu.”

Eldorand melontarkan komentar sarkastik ini, tapi Kyle menyatakannya tanpa ragu sedikit pun. Melihat Kyle seperti itu, Eldorand menunjukkan ekspresi agak heran.

“Begitu… itu cukup meyakinkan… Namun, aku memahami bahwa iblis tidak bertindak sendirian kali ini. Misalnya kejadian penculikan massal warga di Callan…yang memberi perintah itu adalah Walikota Callan ya? Dan saat ini, Callan berada di bawah kekuasaan Zilgus, jadi bagaimana kamu menjelaskannya?”

Dengan pertanyaan itu, Orgis melangkah maju, seolah gilirannya telah tiba.

“Mengenai itu, kami telah menangkap pelaku yang mengikuti perintah tersebut, dan mendengar detailnya. Tampaknya Walikota Bucks terpaksa membantu para iblis sampai tingkat tertentu.”

Mendengar itu, Kirlen hendak mengangkat pinggulnya dengan tatapan 'Ini berbeda dari yang telah kita diskusikan', tapi Orgis memelototinya dan menyuruhnya duduk kembali. Dia memiliki tekanan luar biasa yang mungkin dia kumpulkan selama bertahun-tahun dalam pelayanannya.

“Bukankah itu kesimpulan yang kamu ambil demi kenyamanan Zilgus? Bagaimana jika walikota itu membiarkan iblis masuk demi tujuannya sendiri?”

“Menurut pelaku, kita tidak bisa menilai itu. Kami juga tidak dapat mempercayai kesaksian mereka…Bagaimanapun juga, mereka adalah mantan tentara Kekaisaran.” Orgis menambahkan seolah itu bukan apa-apa.

Saat kata-katanya keluar, ketegangan memenuhi ruangan.

“…Tapi aku tidak ingat fakta ini menjadi bagian dari laporanmu sebelumnya?” Eldorand memelototi Orgis.

“Ya ampun, benarkah? Itu pasti kesalahan kami. Permintaan maaf aku yang terdalam.” Orgis dengan cepat menundukkan kepalanya.

Tentu saja, itu semua disengaja agar mereka tidak punya cara untuk melawan.

“Namun, kami sudah melakukan pemeriksaan latar belakang agar kami tidak mengganggu kamu. Berikut rinciannya.” Orgis mencantumkan nama para prajurit, mantan pasukan mereka, dan bahkan gambar wajah mereka.

Salah satu petugas meninggalkan ruangan untuk mengkonfirmasi informasi ini, tapi melihat sikap Orgi, Eldorand harus menerima ini sebagai kebenaran. Sudah menjadi fakta umum bahwa pasukan Kekaisaran sangat ketat dalam menerapkan prinsip dan pelatihan, yang berkontribusi pada kekuatan mereka sebagai salah satu bagiannya, tapi ada banyak prajurit yang tidak tahan dengan ini dan melarikan diri. Tentu saja, mereka akan menerima hukuman mati, namun secara umum sulit untuk melacak keberadaan mereka. Para desertir ini cukup merepotkan, karena mereka sering diberi perintah khusus dan menyimpan informasi rahasia.

“Secara pribadi, kami ingin memperdalam hubungan kami dengan Kekaisaran, menyerahkan orang-orang berbahaya seperti itu jika kamu menginginkannya…tapi untuk itu, kami harus mencapai titik temu di sini.”

Dengan kata lain, dia juga tidak keberatan membiarkan mereka lari, tapi itu memerlukan kompensasi yang memadai. Pada saat yang sama seperti yang dikatakan Orgis, faksi Kekaisaran memandangnya dengan pandangan jijik. Dia mungkin diam tentang hal ini terhadap Kirlen untuk menjadikan ini pencapaiannya sendiri. Kata Kirlen juga memberinya tatapan marah, tapi wajah Orgis tetap tenang.

Diskusi ini berlanjut lebih jauh setelah itu, namun mereka tidak pernah mencapai titik temu. Kerajaan Zilgus terus menyatakan bahwa mereka tidak bersalah, dan bahwa negara mereka sendiri tidak bertanggung jawab karena para iblislah yang harus disalahkan atas segalanya. Pada saat yang sama, Kekaisaran Galgan mencoba untuk memberikan tanggung jawab kepada Zilgus, tetapi dengan keterlibatan iblis dan pembelot mereka sendiri, mereka tidak dapat melewati garis akhir. Namun, karena sudah jelas ada korban, dalam kasus ini, mereka perlu sampai pada suatu kesimpulan.

Menuduh mereka memalsukan bukti dan meminta kompensasi, atau bahkan mengancam perang adalah sebuah pilihan, tetapi karena faktor-faktor ini terjadi terlalu mendadak bagi Kekaisaran, mereka tidak punya waktu untuk bersiap. Ketika sebagian besar peserta sudah siap untuk menutup diri dan melanjutkan diskusi keesokan harinya, pintu terbuka, dan seluruh ruangan menoleh ke arah orang yang masuk. Itu adalah seorang pemuda jorok yang mengenakan pakaian kerajaan, tidak sesuai dengan suasana pertemuan penting antar negara ini. Saat faksi Kekaisaran melihat individu ini, setengah dari mereka menunjukkan senyuman pahit, dan yang lainnya sudah menggelengkan kepala.

“Yo, izinkan aku mengganggumu sebentar, Saudaraku.” Pria muda itu melontarkan senyuman yang tak terkalahkan, memanggil Eldorand dengan nada ringan.

“Maizar, ya? Apa yang kamu inginkan?"

Nama penyerangnya adalah Maizar Leng Galgan, pangeran ketiga Kekaisaran, dan mantan tunangan Putri Milena.