Ekstra: Tahun Penciptaan ke-2827, Bulan ke-2

Stronghold Acrolyth, sebuah benteng yang pernah digunakan dalam perang besar melawan iblis 300 tahun lalu, sangat penting bagi umat manusia. Dengan jumlah penduduk yang dikumpulkannya, kota ini tidak seperti benteng dan lebih mirip kota benteng yang sebenarnya. Dalam hal penggunaan militer melawan iblis, itu digunakan sebagai benteng, tetapi karena itu hanya berguna selama perang, itu telah ditinggalkan lama setelah perang berakhir.

Namun, setelah api perang kembali berkobar karena 'Invasi Besar' oleh para iblis yang dimulai sembilan bulan lalu, negara ini kembali bertindak sebagai garis depan perang setelah 300 tahun. Para penjaga berdiri di dinding, mengamati sekeliling mereka, memastikan ada seseorang yang mendekat. Bukan di barat tempat iblis mendekat, tapi di timur. Menyadari bahwa individu tersebut telah lama ditunggu-tunggu, para penjaga segera memberikan laporan. Orang ini—Pendekar Pedang Ajaib Kyle tiba di depan gerbang besar, yang terbuka dengan suara keras.

"Kamu kembali!"

Pria yang menyapa Kyle berusia akhir tiga puluhan, dengan fisik tegap dan fitur wajah yang cermat. Namun, dia sekarang menunjukkan senyuman ramah pada Kyle, tampak hampir memeluk Kyle, yang kotor dan ternoda karena perjalanan jauhnya.

“Zentos, ya…Sepertinya kamu melindungi benteng ini.” Kyle memanggil Zentos, terdengar lega.

Zentos adalah kapten Korps Ksatria Kekaisaran pertama Kerajaan Zilgus, yang paling dekat dengan wilayah iblis. Secara tradisional, kapten Korps Ksatria pertama akan melayani raja sebagai jabatan tambahan. Namun, ketenarannya melampaui batas, dan bahkan kerajaan tetangga mengenalnya sebagai seorang ksatria. Dia juga pendekar pedang sihir yang lebih kuat dari Kyle. Namun, Kerajaan Zilgus ini sudah tidak ada lagi.

“Bagaimanapun juga, aku berjanji… Ngomong-ngomong, di mana Basques?” Zentos diserang dengan firasat buruk, saat dia bertanya pada Kyle tentang manusia kadal yang harus bepergian bersamanya.

Namun, Kyle dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“…Itu terjadi pagi ini. Setan mencari kami, kami segera memasuki pertempuran. Basques…mengorbankan dirinya untuk menjatuhkan iblis itu.”

Dia menggunakan kantung api di dalam tubuhnya untuk menciptakan ledakan, yang merupakan teknik rahasia yang akan digunakan oleh para Lizardmen pemberani untuk melawan musuh yang kuat. Membicarakan kejadian ini saja sudah membuat Kyle berduka lagi.

“Sedikit lagi… dan kita akan sampai di rumah.”

“Aku mengerti…” Zentos mengenal para Lizardmen, jadi dia hanya menjawab dengan diam.

Namun, situasi tidak membuat mereka bersedih selamanya.

“Aku tahu kamu baru saja sampai di rumah, tapi…”

"Aku tahu. Kumpulkan semuanya, aku akan memberimu laporanku.” Kyle dengan cepat berjalan ke dalam benteng, menutup gerbang di belakangnya.

“Juga, dia menjadi jauh lebih baik. Maaf menunda reuni emosional kamu, tapi temui dia setelah pertemuan selesai.”

“Mengerti…Terima kasih.” Kyle mengeluarkan suara yang sangat lega.

'Invasi Besar' dimulai pada bulan ke-9. Banyak negara hancur, dan umat manusia terpojok. Tentara yang ditempatkan di Stronghold Acrolyth ini adalah 'Western Nation Union Army'. Itu adalah kekuatan gabungan dari negara-negara umat manusia di barat, yang terletak dekat dengan wilayah iblis. Namun, sebagian besar negara yang menjadi bagiannya dihancurkan oleh tangan iblis, dan bahkan pemimpin persatuan ini, Kerajaan Zilgus, dihancurkan dua bulan lalu, dan orang-orang di benteng tersebut adalah yang terakhir yang selamat. Berkat benteng ini, mereka entah bagaimana berhasil mempertahankan bentuk pasukan.

Saat ini, tugas Kyle adalah menuju ke ibu kota kekaisaran Galgan, Luos, mengumpulkan informasi dan memulai negosiasi, itulah sebabnya dia berangkat melakukan perjalanan sekitar setengah bulan yang lalu. Karena kepulangannya terlambat selama beberapa hari, sekutunya khawatir, tapi setidaknya Kyle berhasil pulang. Menerima informasi tentang hal ini, sekitar 24 aktor utama pasukan manusia berkumpul di ruang konferensi strategi di dalam benteng.

Pemeran utama ini tidak hanya terdiri dari manusia, tapi juga elf dan kurcaci, beastmen, serta anggota bangsawan. Bahkan ada yang merupakan jenderal dan politisi, bahkan bangsawan dari suatu negara, namun kesamaan mereka adalah bahwa mereka semua membawa label 'Negara Hilang' di punggung mereka. Pertemuan dimulai dengan Kyle.

“Pertama… negara Thaihon sepertinya telah jatuh.”

Dengan kata-kata Kyle, suasana yang sudah suram di dalam ruangan menjadi semakin turun drastis, menciptakan suasana yang berat. Thaihon dikenal sebagai negara militer di utara benua, bangga memiliki salah satu kekuatan militer terhebat di antara seluruh umat manusia. Itulah sebabnya mereka berhasil menahan serangan para iblis hingga saat ini, tapi mendengar bahwa mereka akhirnya terjatuh sulit untuk diterima.

“…Ini menjadikan Galgan sebagai satu-satunya negara yang belum jatuh.”

Zentos membuka peta benua, menaruh X lain di sana. Peta ini mencerminkan keadaan invasi, melihat bahwa tiga perempatnya telah jatuh ke tangan iblis.

“Bagaimana kabar Kekaisaran Galgan?” Salah satu peserta, mantan jenderal beastman dari sebuah negara di selatan, bertanya.

“Mereka berusaha untuk berdiri tegar, bisa dibilang. Bagaimanapun, mereka adalah benteng terakhir umat manusia. Sepertinya para pejuang dan tentara Thaihon yang masih hidup berhasil bergabung dengan Kekaisaran. Namun, tanpa Kaisar Maizar, Kekaisaran sudah lama jatuh.”

Kaisar Maizar saat ini adalah mercusuar harapan, yang bahkan dipahami oleh prajurit biasa seperti Kyle. Dia berhasil mengamati situasi dengan tenang, memilih metode terbaik, mendengarkan informasi yang diberikan Kyle kepadanya.

“Mengenai hal baik untuk dilaporkan… Rupanya kami memiliki banyak pandai besi yang masih hidup dari Callan. Mereka seharusnya bisa memberi kita senjata dan item pertahanan baru.”

“Jika kita bisa memberi mereka mithril, kan?” Seorang kurcaci, mantan pemimpin sekelompok besar desa, meninggikan suaranya.

"Ya. Tentu saja kami kekurangan materi. Dan…kita tidak bisa mengirim mereka bala bantuan.”

Keheningan memenuhi ruang konferensi. Hanya masalah waktu sampai mereka tidak mampu bertahan melawan serangan iblis. Mereka telah meminta bantuan selama beberapa waktu sekarang, tapi mereka tahu bahwa Kekaisaran sedang sibuk, dan mereka tidak punya banyak harapan, tapi ditolak seperti itu tetap saja menyakitkan.

“…Pada gilirannya, dengan syarat tertentu, kita bisa memindahkan semua kekuatan kita ke Kekaisaran.”

Mendengar perkataan Kyle, para peserta rapat semakin ribut.

“Haruskah kita meninggalkan benteng ini dan bergabung dengan mereka?”

Satu-satunya negara yang masih bertahan melawan iblis adalah Kekaisaran. Membentuk kekuatan yang lebih besar bersama-sama pasti akan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Tentu saja, hal itu akan memberi Kekaisaran kekuasaan penuh. Namun, ada masalah besar lainnya jika mereka meninggalkan benteng ini.

“…Tidak, aku yakin itu terlalu sulit untuk saat ini. Kami memiliki terlalu banyak pengungsi.” Seorang pendeta tua dari kepercayaan Cairys berkomentar.

Pindah dari Benteng Acrolyth ke ibukota kekaisaran Galgan, Luos, akan memakan waktu setidaknya lima hari. Masalahnya adalah banyaknya pengungsi yang mereka tampung di benteng ini, kebanyakan dari mereka adalah perempuan atau anak-anak yang tidak bisa melawan, atau terluka parah. Memindahkan semua orang akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari, dan jika mereka diserang oleh iblis di sepanjang jalan, mereka tidak akan memiliki kekuatan untuk melindungi mereka semua. Itulah alasan utama Kyle lebih suka bergerak dalam kelompok yang lebih kecil.

"…Tepat. Syarat mereka untuk menerima kita adalah hanya membawa orang-orang yang bisa bertarung bersama kita, dan meninggalkan yang lainnya.”

Kondisi kejam yang disebutkan Kyle membuat ketegangan di dalam ruangan meledak.

“Kita tidak bisa melakukan itu! Singkirkan orang-orang yang tidak bersalah itu!” Pendeta tua itu menentang hal itu.

“Namun…hanya masalah waktu sampai kita semua terjatuh. Jika setidaknya para prajurit bisa diselamatkan…” Seorang anggota keluarga kerajaan dari negara kecil di utara menunjukkan ekspresi yang rumit.

“Itu terlalu tidak manusiawi…!”

“Tapi sebaliknya…!”

Setelah itu, yang terjadi hanyalah pertarungan terus-menerus, tanpa ada kesimpulan yang tepat. Karena inilah yang diharapkan Kyle, dia hanya bisa menghela nafas. Kondisi Kekaisaran memang kejam, tapi pada saat yang sama juga benar. Kalau dipikir-pikir secara rasional, tidak ada benar atau salah dalam situasi bencana ini.

Maizar tidak memberi kami syarat ini karena dia menginginkannya. Itu juga merupakan keputusan yang menyakitkan baginya, dan aku tahu bahwa…Tidak ada jalan lain untuk mengatasi ini.

Karena Kyle telah sering berhubungan dengan Kaisar muda, dia sangat menghormatinya, dan sepertinya perasaan itu juga saling menguntungkan. Mereka rukun satu sama lain, sampai-sampai dia meluangkan waktu di sela-sela jadwal sibuknya, mengundang Kyle ke Kekaisaran. Namun, Kyle punya alasan untuk kembali ke kubu.

'Aku tidak tahu kapan atau apakah kita bisa bertemu lagi, tapi…bertahan hidup.'

Setelah meninggalkan Kekaisaran, Kyle mendengar kata-kata ini dari Maizar, sambil tersenyum. Setelah semua orang dalam pertemuan itu kembali tenang, Kyle memberi tahu mereka semua informasi lain yang dia peroleh selama dia tinggal di Kekaisaran. Namun, tidak ada satupun dari hal tersebut yang layak untuk dirayakan, dan malah hanya menyatakan bahwa situasinya semakin buruk.

“Kerja bagus di luar sana, Kyle.”

Setelah pertemuan berakhir, Zentos memanggil Kyle, memberinya beberapa patah kata.

“Segera kembali padamu, kerja bagus melindungi semua orang. aku bersyukur punya tempat untuk kembali.”

Kyle telah meninggalkan benteng ini selama sekitar satu bulan, jadi mereka pasti telah diserang oleh iblis beberapa kali. Satu-satunya hal yang melindungi mereka dari malapetaka yang akan datang adalah Zentos dan yang lainnya.

“Lagipula aku sudah berjanji…Meskipun itu memalukan bagi Basque.”

Zentos telah berjanji untuk melindungi benteng ini sampai Kyle kembali. Dan, dia ditugaskan untuk mengurusnya dia.

“Tetap saja, ini aneh…kalau saja kami mendengarkan kata-katamu saat itu…” Zentos menunjukkan ekspresi sedih, mengenang masa lalu.

Kyle adalah orang yang selamat dari kota kecil Rimarze, tempat 'Invasi Besar' dimulai. Setelah dia melarikan diri ke ibukota kerajaan Malad, dan melaporkan kerusakan yang terjadi, dia menyarankan untuk segera menyatukan semua negara untuk menghadapi setan sebagai ancaman bersama, karena umat manusia mungkin akan hancur. Dia sendiri yang paling mengetahui teror iblis.

Namun raja Zilgus, Remonas, mengutamakan negaranya sendiri, memperkuat pertahanan mereka. Tentu saja, pilihan itu sendiri mungkin bukanlah pilihan yang salah. Namun, ketika kerajaan kurcaci di luar Pegunungan Sangurd diserang oleh iblis, tidak bertindak untuk membantu mereka adalah kesalahan fatal. Meskipun kerajaan meminta bala bantuan, raja mempertimbangkan keseimbangan kekuatan dan mencoba menunggu lebih lama agar hutang para kurcaci terhadapnya bertambah.

Bahkan bagi penduduk Malad, setan-setan itu bagaikan makhluk dalam dongeng, dan mereka tidak menganggap hal ini sebagai masalah mereka sendiri. Perdamaian selama tiga ratus tahun merampas persepsi manusia tentang bahaya terhadap iblis. Semuanya berakhir dengan pemikiran naif, ketika laporan datang bahwa kerajaan kurcaci yang sombong, yang telah bertahan selama seribu tahun, kini jatuh ke tangan iblis hanya dalam tujuh hari.

Tak lama kemudian, kerajaan di sekitarnya merasakan bahaya yang sebenarnya, dan mereka membentuk aliansi. Namun, hal ini berakhir dengan perebutan kekuasaan, tanpa menunjukkan kerja sama apa pun, itulah sebabnya lebih banyak negara di antara mereka yang jatuh ke dalam kehancuran. Kemudian, kira-kira setengah tahun setelah dimulainya 'Invasi Besar', Zilgus menyadari kesalahannya dalam menangani ancaman ini, namun sudah terlambat.

“Jika kami bertindak sesuai dengan kata-katamu… segalanya mungkin akan berbeda.”

“…Mengeluh sekarang tidak akan mengubah apapun. Malah, kamulah orang aneh yang peduli padaku.”

Satu-satunya individu di eselon atas Zilgus yang bahkan menawarkan sidang kepada Kyle adalah Zentos. Namun, bahkan dia setengah ragu dengan kekuatan iblis yang sebenarnya. Kyle hanya bisa mengajukan banding atas hal itu. Kyle mungkin memiliki bakat dalam pedang dan sihir, tapi dia adalah manusia biasa tanpa prestasi besar. Bahkan jika dia memohon agar negaranya mendengarkan, tidak ada bobot di balik kata-katanya, tidak ada yang peduli. Jika dia berada di posisi seperti Zentos, hasilnya mungkin berbeda, pastinya.

“Kyle… jujurlah padaku. Dari penilaianmu, berapa lama Kekaisaran akan bertahan?” Zentos bertanya dengan ekspresi serius.

Zentos sangat menghargai Kyle. Tidak hanya dengan pedang dan sihirnya, tetapi juga kemampuannya dalam mengambil keputusan dan pengetahuannya.

“…Sekitar dua bulan lagi, kurasa. Tidak banyak yang akan berubah meskipun kita bergabung dengan mereka juga.”

Maizar melakukannya dengan baik. Namun, pekerjaan bagus itu pun ada batasnya. Kyle dan kelompoknya tahu bahwa jatuhnya Kekaisaran akan sama dengan akhir umat manusia.

“Begitu…Jadi selama kita tidak menemukan cara untuk membalikkan situasi ini, semuanya akan segera berakhir.”

“Sehubungan dengan itu, ada sesuatu… yang mungkin patut untuk dicoba.”

"Apa katamu!?" Zentos mendorong tubuhnya ke depan, meraih bahu Kyle.

Dia tampak putus asa untuk mencoba apa pun asalkan itu menawarkan semacam harapan.

"Apa itu! Tolong beritahu aku!"

“Tenang… Sejujurnya, ini agak dipertanyakan. aku tidak yakin akan hal itu, dan itu seperti pertaruhan yang buruk.” Kyle menunjukkan ekspresi muram.

Namun, Zentos menggelengkan kepalanya.

“Fakta bahwa kamu menyebutkannya kepadaku menunjukkan bahwa kamu mempunyai harapan di dalamnya, bukan? aku tidak keberatan jika itu taruhan. Kalau terus begini, kita akan mati sia-sia, jadi apa pun lebih baik dari itu.” Zentos tertawa sedikit.

Tertarik oleh senyuman ini, Kyle mengubah pendekatannya.

“…Aku sangat senang memilikimu, sungguh…”

Bukan hanya karena kekuatannya tetapi sebagai pribadi, Kyle sangat menghormati Zentos. Tidak ada kawan yang lebih hebat yang bisa dimiliki selain Zentos. Namun, kali ini ekspresi Zentos menjadi muram.

“Bukan itu masalahnya… lagipula aku tidak bisa melindungi sang putri.”

“Apakah kamu berbicara tentang Putri Milena? Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu, dan itu bukan salahmu.”

(Harta Zilgus), Putri Milena, diserang oleh monster selama perjalanannya, yang terjadi empat tahun lalu. Dikatakan bahwa Zentos pernah bersamanya, tetapi kematiannya adalah hal yang pantas untuk dilakukan, kata mereka. Sebagai hasilnya, Zentos tidak disalahkan, dan bahkan dinobatkan sebagai Ksatria Kekaisaran di Zilgus pada tahun berikutnya. Namun, terkadang Zentos menyalahkan dirinya sendiri atas kematian sang putri.

“…Sejauh ini, aku hanya mengayunkan pedangku demi negara, dan juga keluarga kerajaan, dan itu adalah keputusan yang jelas bagiku, tapi…” Zentos melihat tangannya. “Sekarang, aku mengayunkan pedangku untuk bertahan hidup. Ini jauh lebih mudah, memungkinkan aku untuk memperjuangkan apa yang aku yakini.” Kata Zentos, menunjukkan senyuman yang agak sedih, namun juga menyegarkan.

Dari cara Kyle melihatnya, Zentos tampak jauh lebih ceria, dan lebih bebas dibandingkan saat dia bertindak sebagai kapten Ksatria Kekaisaran.

“Mengerti…Ngomong-ngomong, aku ingin bertemu dengannya sekarang.”

“Oh ya, benar. Aku tidak ingin menghalangimu, jadi… silakan saja.” Zentos menepuk bahu Kyle.

Setelah berpisah dengan Zentos, Kyle berjalan melewati benteng, mencapai area pemukiman. Dalam perjalanan ke sana, dia melihat para pengungsi tersebar di seluruh benteng, semua ekspresi mereka berubah menjadi ketakutan dan keputusasaan. Mereka semua berada dalam situasi di mana mereka bahkan tidak tahu apakah mereka akan bertahan hidup besok, jadi mau bagaimana lagi, kemungkinan besar.

Untungnya, mereka memiliki banyak air di benteng ini, dan selain makanan, mereka masih bisa bertahan selama beberapa bulan. Namun, apa pun yang lebih dari itu memerlukan keajaiban.

“Kyle.”

Seseorang memanggil Kyle di belakang punggungnya, dan dia berbalik. Berdiri di sana adalah seorang wanita muda, berpakaian hitam melengkapi rambut hitamnya, memberikan tatapan tajam dan dingin pada Kyle.

“Minagi, ya.”

Dia adalah penghuni sisi gelap dunia, seseorang yang biasanya tidak akan dilibatkan Kyle, tetapi di masa kacau ini, baik atau buruk tidak ada lagi, dan mereka mulai bertarung bersama. Semua agar mereka bisa bertahan hidup.

"aku kembali. Secara pribadi, aku yakin kamu tidak akan berhasil kembali.” Minagi menunjukkan seringai sinis.

“Maaf, tapi aku tidak akan membiarkanmu memenangkan taruhan itu…Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Minagi menatap wajah Kyle, melemparkan botol kecil padanya.

“Kamu menggunakannya pagi ini selama pertempuran, kan? Aku bisa mengetahuinya dengan melihat wajahmu. Ini bagianmu selanjutnya.” Kata Minagi, melihat warna merah samar tersisa di mata Kyle.

Kyle bahkan tidak perlu bertanya apa yang bisa dia temukan di dalamnya. Nama cairan itu adalah (Mata Darah). Saat menggunakannya, itu bisa meningkatkan kemampuan fisikmu secara drastis untuk sementara, tapi itu juga memakan tubuh penggunanya, jadi semakin sering kamu menggunakannya, semakin kamu mati. Minagi ahli dalam seni sisi gelap manusia, profesional dalam hal racun, yang kemudian menghasilkan banyak pengetahuan tentang obat-obatan. Mata Darah ini adalah campuran yang dia ciptakan.

“aku mengaturnya agar dampak negatifnya lebih kecil pada tubuh kamu, tapi pastikan untuk tidak menggunakannya terlalu berlebihan. Jika kamu melakukan lebih dari sekali sehari, aku tidak dapat menjamin keselamatan kamu…meskipun mungkin sudah terlambat.” Minagi menatap Kyle dengan tatapan tajam.

Faktanya, Kyle sudah cukup banyak mengandalkan Mata Darah ini, dan dia mulai merasakan kerusakan pada tubuhnya sendiri. Tentu saja, di sebagian besar pertempuran dia harus menggunakannya saat dia bertarung sampai mati, jadi keraguan akan membunuhnya.

“Hah, kamu mengkhawatirkanku…darimana perubahan itu berasal?”

“Jangan terlalu sombong sekarang…aku hanya tidak ingin kehilangan aset berharga dari kekuatan kita. Ya, lakukan apa yang kamu inginkan dengan hidupmu sendiri, sungguh. Pastikan untuk tidak mati.” Ekspresi Minagi sama seperti sebelumnya, saat dia mengucapkan beberapa kata dingin pada Kyle, dan membalikkan punggungnya ke arahnya.

Mengawasinya pergi, Kyle menghela nafas pelan.

“Tidak ada kasih sayang apa pun… Aku benar-benar berharap Souga membesarkannya menjadi lebih ramah.”

“Wah, maaf soal itu.”

Suara lain memanggil Kyle, kali ini seorang lelaki tua kecil berambut putih, tersenyum hangat.

“Souga, jangan menyelinap ke arahku seperti itu, ini buruk untuk hatiku.”

Biasanya, Kyle tidak akan membiarkan siapa pun sedekat ini dengannya. Begitulah sempurnanya Souga menghapus kehadirannya hingga saat itu. Seperti yang bisa diduga, karena dia adalah guru Minagi, dan pembunuh terkuat kedua di seluruh dunia. Tentu saja, Minagi adalah nomor satu.

“Ya ampun, salahku… Dia mungkin jenius, tapi terkadang dia bisa sedikit rapuh. Aku senang dia menjadi lebih percaya diri akhir-akhir ini, tapi dari cara dia bergerak…Yah, dia juga lucu kalau begitu.”

"Rentan? Imut-imut? …Maaf, apa yang kamu bicarakan?” Kyle memiringkan kepalanya, tidak mampu memproses apa yang baru saja dia dengar.

“Juga, yang paling kamu butuhkan saat ini adalah keterampilan dan bakat, bukan kepribadian, bukan? Dalam hal itu, Minagi luar biasa.”

“Itu… memang benar, kurasa.”

Karena Minagi dan Souga adalah pembunuh terkenal, banyak yang memberi mereka tatapan ragu, tapi keterampilan mereka sendiri menutupi segalanya. Tanpa keduanya, benteng ini mungkin sudah runtuh, semuanya mati.

“Apalagi dibandingkan sebelumnya…”

Souga mengomentari muridnya yang dia suka banggakan, dan meninggalkan Kyle sendirian lagi.

Di depan sebuah kamar di ruang tamu, Kyle berdehem dan mengetuk pintu. Karena tanggapan datang tak lama kemudian, Kyle masuk. Ruangannya sederhana, hanya dilengkapi tempat tidur dan kursi.

Ah.Kyle!

Wanita elf itu mengangkat bagian atas tubuhnya dari tempat tidur dan mengeluarkan suara kegembiraan begitu dia melihat siapa yang masuk. Kyle melihat Urza, dan melontarkan senyuman pertama hari itu. Itu samar, tapi dia pasti memiliki ekspresi bahagia di wajahnya. Senyuman adalah senyuman. Melihat gadis seperti itu, Kyle merasa lega dari lubuk hatinya.

“Jadi kamu kembali dengan selamat. Aku khawatir karena kamu butuh waktu lama. aku sangat senang!" Dia mencoba memaksakan diri dengan air mata berlinang, tapi Kyle menghentikannya.

“Jangan memaksakan dirimu…kamu harus melakukannya perlahan-lahan untuk saat ini.” Kyle duduk di samping tempat tidur dengan kursi, menurunkan Urza lagi.

“Aku sudah jauh lebih baik, hanya perlu istirahat lebih banyak.” Urza merasa diperlakukan seperti anak kecil, dan mulai sedikit merajuk, tapi tetap mendengarkan Kyle. “Maaf… karena terluka pada saat yang penting ini.”

Biasanya, Urza seharusnya bergabung dengan Kyle dalam perjalanannya ke Kekaisaran, tetapi pada hari keberangkatan, dia mengalami cedera parah, terpaksa ditinggalkan. Sebagai pengguna sihir roh yang berbakat, dia bisa saja menggunakan sihir peningkat gerakannya (Wind Walker), yang akan membuat mereka bisa kembali hanya dalam beberapa hari, tapi mau bagaimana lagi.

“Itu bukan salahmu… Yang lebih penting, apakah terjadi sesuatu saat aku pergi?”

"Dengan baik…"

Setelah bertukar senyuman, mereka berdua melaporkan apa yang terlewatkan satu sama lain. Namun, ketika Kyle menjelaskan kematian rekan Lizardman mereka, wajah Urza berubah menjadi kesakitan.

“Begitu…Jadi Basque adalah…”

Dia menyesali meninggalnya Lizardman yang dia kenal dengan baik. Namun, kematian sekutu adalah sesuatu yang terjadi setiap hari, jadi ditelan kesedihan bukanlah sesuatu yang mampu mereka tanggung. Tentu saja, apakah itu baik atau buruk masih menjadi perdebatan.

“Tetap saja… aku sangat senang kamu pulang dengan selamat.”

“Aku senang bisa bertemu denganmu sekali lagi…”

Di sana, keduanya terdiam. Keduanya pertama kali bertemu setengah tahun yang lalu, ketika perang antara manusia dan iblis telah mencapai momen yang membawa bencana. Pada awalnya, mereka hanyalah kawan yang saling bertarung. Namun, mereka akhirnya mencapai hubungan saling membantu dan tertolong, semakin mengenal satu sama lain, mengetahui bahwa mereka berdua telah kehilangan segalanya, dan saling peduli. Itu mungkin hanya mengisi lubang besar di dada mereka, tapi perlahan mereka mulai tertarik satu sama lain.

Namun, baik Kyle maupun Urza ragu untuk mengambil langkah terakhir. Dalam kenyataan di mana kamu bisa kehilangan seseorang yang dekat dengan kamu dalam beberapa saat, kamu tidak pernah tahu kapan kamu tidak akan pernah bisa bertemu lagi. Jika mereka melewati batas akhir itu, dan mereka menjadi eksistensi yang tak tergantikan satu sama lain… rasa sakitnya akan semakin besar setelah mereka kehilangan satu sama lain. Keduanya takut akan hal ini.

Jika aku harus melaluinya lagi, maka…

Kyle teringat saat-saat terakhirnya bersama Lieze sebelum kampung halamannya hancur. Dia tidak ingin mengalami rasa sakit seperti itu lagi. Namun meski begitu, bersama Urza terasa nyaman baginya. Bahkan keheningan ini sekarang memberinya kebahagiaan hingga membantunya melupakan kenyataan kejam yang mereka alami. Namun, berdiam diri selamanya tidak akan membantu mereka juga. Setelah berpikir sebentar, Kyle angkat bicara.

“…Aku sedang berpikir untuk kembali ke Rimarze.”

“Rimarze? Itu kampung halamanmu, ya? Tapi kenapa?"

Urza telah mendengar bahwa benda itu telah jatuh ke tangan iblis.

“Apakah kamu tahu legenda (Raja Sihir)? Seharusnya ada labirin besar yang tersembunyi di Pegunungan Sangurd…”

Kerajaan Sihir Kuno seharusnya sudah ada seribu tahun yang lalu dan lebih, dianggap sebagai negara terbesar dan paling maju bagi umat manusia hingga saat ini. Labirin besar yang konon ditinggalkan oleh (Raja Sihir) Shildonia tersembunyi di suatu tempat di pegunungan itu, menurut legenda. Tentu saja, cerita itu tidak begitu bisa dipercaya, Kyle mendengar dari salah satu keluarga kerajaan yang selamat dari suatu negara—yang kini telah jatuh ke tangan para iblis—bahwa terdapat sebuah dokumen dengan peta labirin ini.

“aku berasumsi bahwa dokumen lama ini mungkin disembunyikan di perpustakaan di rumah aku sebelumnya.”

"Benar-benar?"

"Ya. Ibuku suka mengumpulkan segala macam literatur, dan aku merasa seperti pernah membaca sesuatu tentang itu sebelumnya…”

Orang tua Kyle hilang pada hari ‘Invasi Besar’.

“Ketika Zaales masih ada, mereka berhasil mengusir iblis sepenuhnya…aku berharap mereka memiliki semacam informasi yang dapat menyelamatkan kita.”

Itu benar-benar hanya sebuah tembakan dalam kegelapan. Mungkin ingatan Kyle mempermainkannya, dan tidak ada jaminan bahwa perpustakaan itu tidak terbakar habis. Bahkan jika ada peta, mencoba mencapai Kemarahan Gunung Sangurd adalah masalah lain. Lebih dari segalanya, tidak ada jaminan bahwa apa yang mereka temukan di labirin akan membantu mereka. Meski begitu, itu lebih baik daripada menunggu datangnya malapetaka.

“aku berencana pergi ke sana setelah Seran kembali.”

Seran saat ini sedang menjalankan misi lain, jauh dari benteng ini, diperkirakan akan kembali dalam beberapa hari.

“Begitu… kalau begitu aku juga harus pergi bersamamu.” Urza mengatakannya seolah itu sudah jelas. “Selama sebulan terakhir ini, aku menyadarinya. Aku tidak pandai menunggu…Jadi, aku ikut denganmu.”

Mendengar kata-kata itu, Kyle ragu-ragu. Jika Rimarze berada di bawah kendali iblis, maka itu adalah zona bahaya, dan Kyle tidak tahu apa yang akan terjadi. Namun, lokasi ini juga tidak aman, jadi lebih baik Urza tetap dekat dengannya daripada jauh.

“Mengerti…Ayo pergi bersama.”

"Ya." Urza berkata sambil tersenyum, dan bertanya pada Kyle. “Hei, tidak bisakah kamu memberitahuku tentang masa lalumu di Rimarze?”

"Darimana itu datang?"

"Aku ingin tahu tentangmu…"

"…Baiklah. Saat aku berumur delapan tahun, Lieze dan Seran…” Di sana, Kyle menceritakan kisah masa lalu, semua yang dia alami di Rimarze. “Lalu, Lieze hanya…”

Saat Kyle dengan gembira bercerita, dia menyadari bahwa senyuman Urza perlahan tapi pasti berubah menjadi ekspresi yang rumit. Semua ingatannya mengandung Lieze dalam beberapa hal. Keberadaannya memberikan pengaruh yang sangat besar hingga membentuk kehidupan Kyle. Bisa dibilang, dari sudut pandang Urza, Lieze adalah mantan pacar Kyle. Tentu saja, dia pasti mempunyai pemikirannya sendiri ketika dia melihatnya berbicara seperti ini.

“Ah, baiklah, kamu tahu…Lieze adalah Lieze, tapi itu tidak ada hubungannya dengan…kamu tahu…” Kyle panik untuk memberikan semacam tindak lanjut, tapi dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Melihatnya seperti itu, Urza tertawa kecil.

“aku ingin sekali bertemu Lieze itu.”

“B-Benarkah?”

“Kita mungkin berteman baik, tahu?”

“…Kuharap begitu.”

Membayangkannya membuat Kyle sakit perut parah, tapi meski begitu, mereka berdua saling tersenyum.

Saat itu, seolah-olah ingin merampas waktu mereka, suara keras memenuhi benteng. Kyle sudah sangat terbiasa dengan hal ini, meskipun dia tidak menginginkannya. Itu adalah suara peringatan, menandakan bahwa iblis sedang menyerang. Di saat yang sama, ekspresi Kyle dan Urza berubah serius, berlari keluar ruangan. Benteng untuk sementara menjadi kacau, karena orang-orang yang tidak mampu berperang dievakuasi, dan mereka yang mampu berperang bersiap untuk berperang.

Kyle dan Urza berlari menuju tembok benteng, berkumpul dengan Zentos yang datang lebih awal, sekarang menatap ke barat. Tepat di sebelahnya ada Minagi. Keduanya sedang berbicara, dengan Minagi rupanya melaporkan penampakan setan di dekatnya saat dia keluar untuk pengintaian. Ketegangan memenuhi wajahnya, saat dia memberi tahu Kyle dan yang lainnya.

“Mereka akan segera terlihat…Jumlahnya sekitar 100.”

Kyle menelan nafasnya, dan Urza dengan erat menggenggam tongkat yang terbuat dari kayu pohon dunia, yang dapat memperdalam ikatanmu dengan rohmu, meningkatkan pengetahuanmu. Jika mereka adalah manusia yang cukup bodoh untuk menyerang benteng ini, tidak akan ada masalah apapun. Namun, bahkan iblis yang lemah pun memiliki kekuatan seratus tentara manusia, dan yang terkuat tidak ada bandingannya. Selain itu, iblis pada umumnya agak ceroboh, jadi meskipun mereka mendapat perlindungan berkat benteng ini, tidak ada jaminan bahwa benteng itu dapat menahan iblis.

“Jadi mereka menghabisi Thaihon, dan kemudian melakukan putaran ke sini…” Zentos menatap ke arah cakrawala.

“Mereka sebagian besar adalah iblis, aku tidak menemukan setengah iblis di sana…”

Setengah iblis yang dibicarakan Minagi pada dasarnya berbeda dari iblis ras murni, seperti goblin, kobold, dan orc. Mereka tidak memiliki hati nurani manusia, sering digunakan sebagai budak oleh setan, hanya dikategorikan sebagai pekerja atau prajurit korban dalam pertempuran, tapi bahkan kekuatan mereka jauh melebihi prajurit manusia pada umumnya.

Selama perang tiga ratus tahun yang lalu, jumlah mereka cukup untuk menyaingi jumlah manusia, tapi sekarang dalam 'Invasi Besar' bahkan Kyle hampir tidak melihatnya. Kyle tidak tahu mengapa hal itu terjadi, tetapi fakta bahwa mereka tidak sampai di depan pintu rumah manusia dengan jutaan orang adalah sebuah keberuntungan. Tentu saja, Kyle dan semua orang tahu bahwa hal ini tidak akan banyak berubah.

Di dinding, para prajurit menyiapkan busur panah dan senjata jarak jauh lainnya, dan para pengguna sihir fokus pada nyanyian mereka. Semuanya tampak tegang. Mereka tahu kemungkinan besar ini akan menjadi pertempuran terakhir mereka. Kalah berarti kematian, atau diperbudak dan dibawa ke wilayah iblis, tidak pernah kembali hidup.

"Aku melihat mereka!" Zentos berteriak dengan nada tajam, saat ketegangan meningkat sepuluh kali lipat.

Akhirnya, gerombolan setan muncul di cakrawala. Mereka tidak terlihat jauh berbeda dari manusia, tapi ada yang memiliki sayap yang tumbuh di punggungnya, ada yang memiliki beberapa lengan, ada yang bertubuh kecil seperti peri, dan masih banyak lagi. Beberapa ditutupi dengan tentakel yang bergerak, dan yang lainnya memiliki visual aneh yang membuat kamu merinding. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah tanduk yang ada di kepala mereka, mulai dari tanduk domba hingga tanduk sapi, bahkan tanduk tunggal yang lebih besar, atau beberapa tanduk yang lebih kecil.

Pada saat yang sama, sebagian besar iblis tidak memiliki senjata yang tepat, melainkan menggunakan pentungan atau pedang yang kasar. Itu adalah tanda bahwa mereka sangat percaya diri dengan kemampuan fisik dan mana mereka sendiri. Jika ini adalah perang antar umat manusia, mereka akan menggunakan senjata lempar serta persenjataan pengepungan seperti balista, yang seperti busur panah raksasa, tapi iblis tidak bergantung pada hal itu, dan mereka juga tidak perlu melakukannya. Mereka punya sesuatu yang jauh lebih baik untuk itu.

“Dua iblis raksasa, ya…”

Kyle berkomentar sambil menatap dua bayangan raksasa di kerumunan. Iblis raksasa memiliki penampilan fisik seperti manusia, tapi mereka sekitar sepuluh kali lebih tinggi dari rata-rata manusia, dengan gerakan tumpul, tanpa kemampuan khusus apa pun, tidak mengeluarkan hati nurani apa pun, hanya bertindak sebagai gumpalan kekuatan mentah dan kekuatan penghancur. Karena benteng ini dibangun dengan mempertimbangkan tindakan anti-iblis, tembok tersebut telah diperkuat dengan sifat anti-sihir, yang mampu melindungi mereka dari serangan sihir jarak jauh. Setan raksasa itu hanya digunakan untuk merobohkan tembok semacam ini dengan kekuatan fisik mentah.

"Menembak!"

Atas sinyal Zentos, hujan anak panah menghujani iblis-iblis raksasa itu, dan karena mereka tidak punya cara untuk menghindari dan bertahan, ratusan, kemungkinan besar ribuan anak panah itu menusuk tepat ke arah mereka. Namun, iblis raksasa tidak terlalu peduli dengan hal itu, hanya bergerak maju selangkah demi selangkah, menuju ke dinding.

“Sepertinya kita harus langsung masuk ke sana, seperti yang diharapkan.”

Kyle memberikan sihir pendukung pada dirinya sendiri dan menelan bagian kedua Blood Eye tanpa ragu-ragu. Denyut nadinya semakin cepat, tubuhnya terbakar hebat, dan pandangannya menjadi merah. Segera, dia diserang oleh gejala khas Mata Darah. Semuanya dipompa ke dalam tubuhnya untuk bertarung. Kekuatannya mungkin telah meningkat, tetapi nyawanya terkikis setiap detiknya. Minagi melihat ini, mendecakkan lidahnya, dan Urza menatap Kyle dengan ekspresi terluka, tapi mereka tidak bisa menghentikannya.

“Blegh…Baiklah, ayo pergi.”

Kyle menginjak beranda tembok, melirik Urza. Dia sepertinya mengerti apa yang dia pikirkan, dan segera mulai memanggil roh. Hanya dengan pandangan sekilas, keduanya bisa menyampaikan apa yang dipikirkan satu sama lain. Pada saat yang sama, jika mereka tidak bisa melakukan itu, mereka mungkin tidak akan mampu bertahan hidup. Kyle melompat dari dinding, langsung membidik iblis raksasa itu, menusukkan pedangnya ke mata kirinya. Pada saat yang sama, Urza menggunakan Wind Spirit Sylphid miliknya untuk membuat pistol, menembaki mata kanan iblis itu.

Tampaknya hal itu membuahkan hasil yang luar biasa, ketika iblis raksasa itu berteriak kesakitan, menutupi matanya. Sebelum tangan itu bisa menangkap Kyle, dia dengan cepat melompat ke tanah. Kehilangan penglihatannya, iblis itu terpaksa mengayunkan tangannya ke kiri dan ke kanan dengan sembarangan, menginjak tanah. Kyle menghitung waktunya, bergerak menuju pergelangan kaki kanan iblis raksasa itu, mengiris tendonnya dengan pedangnya. Iblis itu sekali lagi meraung kesakitan, kehilangan keseimbangan, dan pingsan dengan suara keras.

Di sebelahnya ada iblis raksasa lainnya, yang menempel di dinding, saat itu juga dikalahkan oleh Zentos dengan cara yang sama. Selebihnya dilakukan oleh para prajurit yang bergegas keluar gerbang, menikam dua iblis raksasa dimana-mana.

“Itu akan menjaga mereka…”

Melalui koordinasi yang hampir tidak manusiawi dan serangan sempurna dari Zentos dan Kyle, yang berhasil mengalahkan dua monster raksasa, motivasi pasukan umat manusia segera meningkat. Namun, ekspresi keduanya tetap tegang seperti sebelumnya. Karena iblis raksasa itu lambat dan pergerakannya dapat diprediksi, mereka adalah ancaman yang paling mudah untuk dihilangkan jika kamu tahu caranya, jadi tidak ada yang dilakukan di sini.

“Di sinilah kejadian sebenarnya dimulai…” gumam Zentos, melihat sejumlah besar iblis di belakang.

Jika ini adalah peperangan normal melawan musuh manusia, strategi mereka selanjutnya adalah bersembunyi di dalam benteng, melakukan serangan jarak jauh, memprioritaskan pertahanan di atas segalanya. Namun, jika kamu mencoba melakukan hal serupa dengan iblis, yang memiliki kekuatan lebih besar daripada manusia pada umumnya, ada kemungkinan mereka akan menembus pertahanan kamu. Sebaliknya, jauh lebih penting untuk mengurangi jumlah mereka. Peran agresif ini adalah tugas Kyle dan Zentos.

Meskipun dua iblis raksasa itu jatuh ke tanah, kelompok besar iblis itu terus bergerak maju tanpa ragu-ragu. Bagian yang paling menyusahkan dari pertempuran ini adalah bahkan iblis yang menguntungkan sama sekali tidak menunjukkan celah. Biasanya, pihak yang diuntungkan akan bersantai, yakin akan kemenangannya, tapi tidak ada tanda-tanda itu. Malah, mereka terus memberikan tekanan pada Kyle dan yang lainnya.

"…Dia."

Kyle memelototi iblis di barisan depan, dengan tanduk domba di kepalanya. Dia pernah bentrok dengannya sebelumnya. Dia mempertaruhkan nyawanya seperti iblis lainnya, tapi dia menyembunyikan sisi kejamnya, terus-menerus mengejek Kyle. Namun lebih dari segalanya, kekuatannya masih tersimpan dalam ingatan Kyle. Di saat yang sama, Urza memanggil roh lain dari atas tembok, menyiapkan dukungan. Minagi pasti bersembunyi dalam bayang-bayang di suatu tempat, meracuni pedangnya. Zentos berdiri di sampingnya, menyiapkan pedangnya. Setelah memastikan bahwa para penjaga telah menyelesaikan persiapan mereka juga, Kyle menarik napas.

"Ayo pergi!" Kyle melolong dan menendang tanah, menyerang iblis bertanduk domba itu.

***

Pertempuran ini berlangsung selama tiga hari tiga malam, dan pasukan manusia berhasil mengusir sebagian besar iblis. Di saat yang sama, banyak pengungsi yang menjadi korban dalam pertempuran besar tersebut. Namun, umat manusia berhasil menangkap satu iblis, yang memberi mereka banyak informasi. Kejadian ini terjadi tiga bulan sebelum pertarungan terakhir dengan Raja Iblis.

Setelah ini, Kyle membawa Urza dan Seran, serta Zentos ke Rimarze, berhasil menemukan peta labirin raksasa yang ditinggalkan (Raja Sihir). Melalui ini, dia memperoleh kekayaan di ruang harta karun, serta pedang ajaib Shildonia dan kepribadian magisnya, yang sangat membantu dalam pertempuran melawan iblis dan Raja Iblis.