Bab 10

Luiza mengenakan pakaian jelek yang sama seperti sebelumnya sambil menunggu rombongan tiba. Dia duduk di singgasananya di ruang tamu, ekspresi wajahnya berubah kesakitan. Saat ini, hanya Kyle yang datang menemuinya. Sisanya bersiaga.

“Jadi kamu datang… Kalau terus begini, tidak peduli kebenarannya, kamu harus diperlakukan seperti orang yang membunuh Nafas Guntur. aku bersedia mengeluarkan kamu dari situasi ini…dengan imbalan tertentu.” Luisa menghela nafas.

“Kau menyuruh kami bekerja sama denganmu, ya? aku berencana untuk menyetujuinya, tetapi apa yang terjadi?”

“Three-Arms membuat keputusannya…dan bersumpah untuk membalas dendam pada Thunder-Breath.”

“Balas… balas dendam…?”

“'Thunder-Breath adalah teman perang yang pernah aku lawan bersama. aku tidak keberatan menyerahkan hukuman kepada Raja Iblis-sama, tapi aku harus membalas dendam secara pribadi,' itulah yang dia katakan.”

Iblis bersayap hitam adalah orang yang memulai ‘Invasi Besar’, tetapi iblis yang menghancurkan kampung halaman Kyle adalah Thee-Arms. Mendengar dia akan membalas dendam membuat Kyle merasa canggung.

“Tentu saja, ini hanya kepura-puraan karena dia ingin melawanmu. Apa pun yang dia katakan, dia mengincar kamu. aku kira dia tidak bisa menahan diri lagi.” Luiza mengerang karena sakit kepala.

“Tiga Tangan…ingin bertarung. Jadi kita harus melawan…dia, ya?” Kyle mengulangi kata-kata ini pada dirinya sendiri dan tetap tenang di luar, tetapi pikirannya seperti lautan badai.

Yang bisa dia lihat di matanya hanyalah kenangan tentang Lieze yang sekarat di pelukannya, rasa frustrasi dan rasa sakit karena tidak berdaya, dan kemarahan terhadap dirinya sendiri yang menyebabkan pertandingan ulang ini. Emosi yang sulit ditekan mulai berdiam di dalam diri Kyle.

“Namun, karena aku telah memanggilmu ke sini, aku tidak bisa membiarkan dia melawanmu… Kamu harus pergi hari ini, aku bisa membuat celah.”

Dia menyuruh mereka melarikan diri selagi bisa.

“Melepaskanmu bukanlah situasi yang paling menguntungkan, tapi mau bagaimana lagi. Selama kamu tidak pernah terlibat dengan kami para iblis lagi, aku bisa menyelesaikan ini.”

Ini mungkin tawaran terbesar yang bisa diberikan Luiza kepada mereka, mengingat posisinya.

“Tunggu sebentar, jadi informasi tentang Targ…”

“Menyerahlah. Bahkan jika aku menangkap dan menyeretnya ke sini, itu akan memakan waktu berhari-hari. Dan kamu bisa mendapatkan kembali kulit Raja Naga.” Luiza berkata, tapi Kyle tidak bisa menerima ini.

Mereka mengambil risiko sebesar ini untuk sampai ke sini dan mengumpulkan informasi, jadi semua itu akan sia-sia jika terus begini. Untuk menghentikan (Invasi Besar) dan iblis bersayap hitam, Kyle tidak bisa mundur ke sini. Lebih dari segalanya, menghindari iblis sama sekali mulai sekarang bukanlah suatu pilihan. Itu adalah tujuannya untuk mencegah (Invasi Besar), jadi dia tidak bisa mengabaikan tindakan iblis begitu saja.

“Itu tidak ada artinya. Kami datang jauh-jauh ke wilayah iblis untuk mempelajari lebih lanjut tentang dia, aku tidak bisa kembali dengan tangan kosong.”

“…Kalau begitu, hanya ada dua jalan keluar dari masalah ini. Pertama, kamu menemukan pelaku sebenarnya. Tentu saja dengan bukti yang cukup.”

“……”

Kyle memikirkannya, tapi tentu saja dia tidak punya bukti seperti itu. Namun, ada satu hal yang tidak sesuai dengan dirinya.

“Kalau begitu, izinkan aku menanyakan satu hal. Atau lebih tepatnya, konfirmasi. Apakah kamu membunuh Nafas Guntur?”

“Apa… Dasar bajingan!”

Yuriga marah karena tuduhan seperti itu, tapi Luiza tetap tenang seperti biasanya.

“Mengapa kamu berpikir seperti itu? Dan kenapa aku harus membunuh Nafas Guntur?”

“aku sedang menjalani proses eliminasi, dan itu hanya kamu.”

Kyle mengira Luiza adalah orang yang paling mencurigakan di grup. Dipasangkan dengan keinginannya pada pedang Seran dan fakta bahwa Seran melihatnya meninggalkan kastil pada malam Nafas Guntur mati, sangat masuk akal jika dia berada di baliknya.

“Kalau begitu, bukankah kalian sama saja? Yuriga bilang kamu kuat, jadi kamu harusnya bisa melakukannya…” Luiza menunjukkan ekspresi seolah dia menyadari sesuatu. “Begitu…Kamu pikir aku melakukannya untuk mendapatkan Pedang Suci.”

Nada suara Luiza tiba-tiba berubah, memancarkan permusuhan yang jelas saat dia menatap Kyle.

"………Hah?"

Kyle panik, menyadari bahwa asumsinya mungkin salah.

Sial, dia serius. Sialan mereka berdua…

Kyle menyalahkan orang lain atas kegagalan ini, membuat Seran dan Ghrud marah. Kyle bersiap untuk segera meminta maaf ketika kemarahan Luiza tiba-tiba melemah.

“…Tapi kamu tidak sepenuhnya salah.” Dia tertawa kecil. “Memang benar aku menggunakan kematian Nafas Guntur untuk keuntunganku sendiri. Semua untuk mendapatkan pedang. Itu sebabnya aku mencoba menyelamatkan kalian…tapi berkat Three-Arms, itu sekarang hancur.”

“Lalu orang yang membunuh Nafas Guntur adalah…”

“Kalau bukan kalian, maka itu pasti Tangan Tiga atau Mata Api, kan? Lagi pula, tanpa bukti atau saksi, semua itu tidak penting.”

Bahaya disergap di kegelapan malam sama-sama meningkatkan peringkatmu di antara para iblis, itulah sebabnya tanggung jawabmu sendiri adalah melindungi dirimu sendiri, dan mereka yang tidak pantas mati.

“Adapun metodeku yang lain…Yang ini sederhana saja. Cara untuk membuktikan tidak bersalah di antara kaum iblis.”

“Luiza-sama, itu…!”

Yuriga sepertinya mencoba menghentikan Luiza, tapi dia tetap melanjutkan.

“Ini sangat sederhana. kamu hanya perlu menang.”

Setiap kali dendam pribadi atau pertikaian lainnya terjadi di antara para iblis, mereka akan menyelesaikan semuanya dengan pertarungan klasik. Nasib akan memihak orang yang bertakwa, sehingga pemenangnya dinyatakan sebagai orang yang benar. Aturannya sama sederhananya. Entah kamu mengaku kalah, seseorang yang hadir memutuskan pertarungan berakhir, atau salah satu peserta mati. Dan karena iblis sangat suka berkelahi, metode ini tetap ada sejak zaman kuno.

“aku keberatan dengan ini! Itu akan tetap berakhir dengan pertarungan mereka!”

Yuriga keberatan dengan usulan Luiza.

“Pertarungan membutuhkan hakim yang tepat, dan mereka dapat memutuskan siapa yang memenangkan pertarungan. Satu-satunya orang yang bisa bertahan melawan Three-Arms adalah aku juga.”

Karena ini dianggap sebagai pertarungan sampai mati, Luiza bisa melompat di antara mereka dan berhenti pada saat yang paling buruk.

“Apakah kamu benar-benar yakin kamu bisa bertahan…melawan Tiga Tangan saat dia sedang bertarung?!”

Luiza berkedip sekali dan menatap pelayannya.

“Apakah kamu begitu menyukai manusia ini?” Luiza menunjukkan keterkejutan yang jelas dalam suaranya, karena dia belum pernah melihat bawahannya, Yuriga, menolaknya.

"Ah tidak…"

Yuriga bertindak seolah-olah dia sudah sadar kembali dan terdiam dalam sekejap.

“Yah, aku setuju. aku penasaran untuk melihat sejauh mana mereka bisa mencapainya…dan apakah mereka sama atau berbeda.”

Baik Kyle maupun Yuriga tidak dapat menangkap bagian terakhir yang dia bisikkan.

“Namun, itulah satu-satunya metode untuk memanfaatkan kulit yang kamu berikan kepadaku, serta untuk mendapatkan informasi tentang Targ.” Luiza berbicara kepada Kyle, yang terdiam saat ide ini dikemukakan. “Oh, sepertinya kamu sudah memutuskan untuk melawannya, ya?”

Namun, sebelum Kyle diberi kesempatan berbicara, Luiza memberikan kesimpulannya sendiri.

“Kamu mungkin mencoba menyembunyikannya, tapi aku bisa melihat betapa jiwamu bergetar. Kamu sangat ingin melawan Three-Arms, bukan?”

“……”

Kyle ingin menyangkal pernyataan itu, tapi dia tidak bisa. Kyle juga sadar kalau dia pernah kalah melawan Three-Arms sebelumnya.

“Karena itu, aku perlu memperingatkanmu. Tiga Tangan…lebih kuat dariku.”

"…Apa?"

Luiza mengucapkannya seperti ucapan yang tidak dianggap serius, tapi Kyle terguncang.

“Dia…lebih kuat dari Raja Iblis saat ini?”

“Ya, tentu saja. Jika kekuatan mentah adalah kriteria kemenangan, dia akan menjadi iblis terkuat di antara kaum iblis saat ini.” Luiza berbicara tanpa ragu-ragu. “Namun, dia masih belum bisa mengalahkanku.” Dia berbicara seolah-olah dia sedang memberi teka-teki pada Kyle. “Kamu harus tahu bahwa kekuatan mentah tidak selalu menentukan kemenangan, bukan?”

Kyle tidak bisa membantah hal itu. Dia telah melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya dan masih keluar sebagai pemenang.

“Jadi, apakah kamu akan menerima pertarungan melawan Tiga Tangan ini atau tidak?”

Kyle menatap langit-langit dan mengambil keputusan. Itu adalah pertarungan yang bisa dia hindari sekarang, dan dia mungkin akan menyesal telah melakukan pertarungan ini, tapi dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.

“aku ikut.”

Kemudian pada hari itu, ketika matahari telah terbenam, Kyle dan kelompoknya mengikuti instruksi dari Yuriga dan menuju ke utara kastil. Menunggu di sana adalah sebuah pulau kecil buatan yang bertindak seperti arena pertarungan. Arena ini tidak bisa dibandingkan dengan arena di Luos, tapi arena ini menawarkan lebih dari cukup ruang.

“Arena pertarungan ya…Apakah kamu benar-benar membutuhkan pulau kecil seperti ini?” Urza bertanya, dipenuhi keraguan saat dia melihat ke arena pertarungan.

“…Kami para iblis pasti melakukannya. Lagipula, perkelahian itu seperti kejadian sehari-hari.” Yuriga menanggapinya dengan ekspresi masam.

“Sepertinya suasana hatimu sedang buruk, ada apa?” Lieze menghampiri Yuriga dan bertanya padanya, tapi tidak ada jawaban.

"Tidak masalah. Kami hanya harus menang, itu saja.”

“Pertempuran, ya…Dan ini menentukan siapa yang benar…Sempurna untuk kaum iblis, menurutku.” Seran berkomentar dengan acuh tak acuh, yang membuat Minagi menghela nafas.

“Bahkan pada masa Kerajaan Galgan, sebelum mereka menjadi Kekaisaran, mereka sering berduel. Namun, mereka menjaga segalanya lebih terorganisir dari ini…”

“Ada banyak sekali negara lain yang menggunakan duel sebagai cara uji coba. Dalam hal ini, sejarah umat manusia dan kaum iblis tidak terlalu berbeda.” Angela berbicara tentang sejarah manusia dengan nada yang mengingatkan, dan Shildonia juga ikut bergabung.

“Kalian tidak memahami gawatnya situasi ini!”

Tidak dapat menahan percakapan acuh tak acuh yang terjadi, Yuriga berteriak sekuat tenaga.

“Aku tahu betapa kuatnya kamu! Dan kamu punya peluang bagus melawan Flame-Eye, tapi Three-Arms adalah monster yang sama sekali berbeda!”

Melihat betapa seriusnya Yuriga, semua kelompok menyatukan pikiran mereka.

“…Kita tidak akan tahu kecuali kita mencoba melawannya, kan?”

Kyle berbicara dengan nada rasional yang membuat Yuriga menyadari bahwa komentar lebih lanjut tidak akan berdampak apa pun, jadi dia menggelengkan kepalanya dan membimbing mereka ke dalam arena.

Matahari mulai terbenam, saat sekeliling mereka diselimuti kegelapan, benda ajaib menerangi malam. Arena melingkar ini dibangun dari batu, dengan alun-alun besar di tengahnya. Di sekelilingnya ada panggung untuk penonton yang menawarkan setidaknya seribu kursi atau lebih. Namun, karena hanya ada Luiza, Yuriga, dan juga kedua naga itu, itu terlihat jauh lebih menyedihkan.

“Jadi kamu datang…Aku menantikan tarian ini, sudah lama sekali aku tidak menikmatinya.”

Three-Arms berdiri di tengah arena, melolong seolah-olah dia telah menunggu kedatangan mereka selama ini. Di sebelahnya, ada tombak raksasa yang ditusukkan ke tanah—Dan dia tidak sendirian.

“…Kamu juga akan melawan kami?”

"Ya aku akan."

Kyle bertanya pada Flame-Eye, yang melirik ke arah Luiza dan kemudian balas tersenyum padanya.

“Saranmu cukup enak…Tapi pada akhirnya, aku tetaplah iblis. Setelah semua yang kukatakan, aku tidak bersedia menerima saran dari seseorang yang menurutku lebih lemah dariku. Jadi aku di sini untuk memastikan kekuatanmu…Tapi jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu…setidaknya.” Dia berkata dan menunjukkan seringai percaya diri.

“Ini menandai dimulainya duel antara Flame-Eye dan Three-Arms dengan kelompok manusia. Putuskan pertandinganmu sekarang.” Luiza menyatakan.

“Jadi, apa rencana kita? Demonfolk dan humanfolk berbeda sejak lahir, jadi aku tidak keberatan jika kamu mendatangiku dengan metode atau taktik apa pun yang kamu suka.” Three-Arms menyatakan, bukan berbicara karena percaya diri, tapi semata-mata karena kegembiraan.

Karena duel seperti ini tidak memiliki aturan tertentu, tidak masalah jika bertarung satu lawan banyak.

“Hei sekarang, bisakah kamu meninggalkan beberapa untukku?” Flame-Eye tampak percaya diri.

“Baiklah…Lieze, Urza, Minagi, dan Putri Angela akan mengurus Flame-Eye. Kami akan mengurus binatang lainnya…Dan Shildonia, kamu tahu apa yang harus dilakukan.” Seran melirik Luiza.

Dia seharusnya menjadi hakim dalam pertarungan ini, tapi karena dia masih seorang iblis, dia juga tidak bisa dipercaya sepenuhnya.

"Sangat baik." Shildonia mengerti apa yang Seran mainkan, dan mengangguk.

“Tapi, kenapa pertandingan ini? Tiga Tangan lebih kuat, kan?” Lieze melontarkan pertanyaan yang valid, yang membuat Urza dan Angela menunjukkan reaksi bingung.

“kamu hanya akan menjatuhkan kami, jelas dan sederhana. Jika kalian melawan Three-Arms, kalian akan terbunuh seketika. Dan bertarung sambil melindungi kalian terdengar terlalu sulit.” Seran menunjukkan tanpa ragu sedikit pun.

Mengesampingkan keahliannya dalam menggunakan pedang, Seran juga seorang realis mutlak, jadi dia hanya akan memberikan pendapat objektifnya. Itu membuat Three-Arms senang, saat dia menyeringai kegirangan.

“Ini lebih baik dari yang kukira…Flame-Eye, mundurlah.”

"Hah?! Maksudnya apa…!"

Flame-Eye mengeluh pada pernyataan Three-Arms, tapi dia segera menelan kata-katanya.

“kamu bertarung di tempat lain. Itu akan membuatku bisa mengerahkan seluruh kemampuanku…Tentu saja, aku tidak akan mendengar keluhan apa pun jika kamu terlibat dalam hal ini.” Three-Arms memelototi Flame-Eye dengan intensitas sedemikian rupa sehingga kamu bisa mendengar retakan di udara, yang membuat Flame-Eye mundur selangkah.

“O-Oke. Kami akan melakukan itu…”

Dia mematuhi perintah Three-Arms dan membalikkan punggungnya ke arahnya.

“Tunggu, kamu mau kemana, Mata Api.”

“Yakinlah, Raja Iblis-sama, kami hanya membiarkan Tiga Tangan bersenang-senang. aku tidak keberatan mengakui kekalahan aku di sini dan saat ini, karena satu-satunya keinginan aku adalah untuk mengkonfirmasi keterampilan mereka. Dia menjelaskan kepada Luiza dan terus berjalan.

Seolah-olah dia ingin kabur dari tempat ini secepat mungkin.

"…Sangat baik. Yuriga, tolong jaga mereka sebagai penggantiku.”

“Dimengerti, kalau begitu aku permisi sebentar… Ada tepi danau terdekat yang menawarkan cukup ruang, mari kita pergi ke sana.”

Lieze dan yang lainnya dengan hati-hati mengikuti Flame-Eye saat dia melangkah pergi.

“Kyle…lakukan yang terbaik.”

“Jangan kalah, oke.”

Lieze dan Urza berbisik di samping Kyle, yang mengangguk dalam diam.

“Sebaiknya kamu bekerja keras di sini,” komentar Shildonia sambil berjalan menuju Luiza.

“Jadi aku akan bertarung dengan kalian berdua?” Three-Arms berbicara dengan gembira saat dia mengamati Kyle dan Seran.

“Ya…tunggu, apa?”

“Seran, biarkan aku melawan ini sendiri.”

Tepat saat Seran melangkah maju, Kyle mendorongnya ke samping.

"Hah?! Apa yang kamu katakan?!” Seran meraih bahu Kyle dan dengan paksa membuatnya berbalik. “…! Berhenti main-main! Kamu akan bertarung sendirian ?!”

Melihat ekspresi Kyle, Seran meledak dengan amarah yang tulus.

“Akulah yang menerima duel ini. Aku tahu kalian tidak mengeluh, tapi akulah yang egois di sini. aku harus melawan ini sendirian.”

Kyle menerima pertarungan yang mungkin bisa mereka hindari. Oleh karena itu, dia merasa menyesal dan menundukkan kepalanya.

“Agak terlambat untuk mendatangiku dengan itu! Saat kami memutuskan untuk memasuki wilayah kaum iblis, kami tahu bahwa kami tidak menghadapi musuh kelas tiga!”

“Bukan hanya itu…Aku tahu apa yang kulakukan itu egois, tapi…Aku harus mengalahkannya sendirian! Jika tidak…aku tidak akan pernah bisa bergerak maju.”

“Sepertinya aku peduli dengan semua itu!” Seran mencengkeram kerah Kyle.

"Aku serius. Tolong, pergi ke yang lain.”

“Kyle…” Anehnya Seran tampak kalah, saat dia menatap mata Kyle.

“Jika kamu masih berniat menghalangiku…Maka aku harus melawanmu terlebih dahulu.”

“… Kalau begitu, lakukan apa yang kamu inginkan.” Seran mengutuk Kyle yang meraih pedangnya dan meninggalkan arena.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Kalau begitu, hanya kamu saja? Agak disayangkan, tapi aku menerimanya. Sepertinya kalian sedang bertengkar di sana, tapi kamu baik-baik saja? kamu tidak ingin mati sambil menyesal.”

“Aku akan minta maaf nanti…Setelah aku mengalahkanmu.”

“Penuh dengan energi, itulah yang aku suka lihat. Kalau begitu mari kita mulai.” Three-Arms meraih tombaknya dan mengarahkannya ke Kyle.

Kyle menarik pedangnya, siap menebas Tiga Tangan.

“Kali ini… aku akan menang.”