bagian 3

"Setiap orang! Tidak kusangka kita akan bertemu satu sama lain di sini, aku cukup senang!”

Saat Angela berlari menuju kelompok itu, senyum cerah dan seluruh tubuhnya memancarkan kebahagiaan yang nyata. Gaun sutra mewah dan berlimpah warna merah yang dikenakannya terlihat sangat indah saat dikenakannya, dan ditambah dengan sikap serta gerak tubuhnya, dia benar-benar terlihat seperti tipe orang yang diberkati saat lahir.

“Sudah lama tidak bertemu.” Kyle menyapa Angela dengan membungkukkan badan.

Faktanya, sudah hampir setengah tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.

“aku telah mendengar pencapaian luar biasa kamu! Apalagi tentang kisah heroikmu mengalahkan naga jahat yang menyerang beberapa petualang di Negeri Eddos! Itu membuat hatiku bergetar karena kegembiraan!” Angela menceritakan rumor berlebihan yang sampai padanya dengan binar di matanya.

“Sepertinya sudah sering beredar, ya…”

“Ghrud mungkin akan membakarmu menjadi abu jika dia mendengar hal itu.”

Lieze dan Shildonia mendiskusikan hal ini satu sama lain. Setelah Angela selesai memuji Kyle, dia kemudian beralih ke Seran, masih meringkuk di belakang Kyle. Senyumannya tetap cerah seperti biasanya, meski berbeda jenis, saat dia mendekatinya.

“Seran-sama~! Aku senang kamu tidak banyak berubah. aku telah mendengar pencapaian kamu.” Angela tampak seperti kucing yang bersemangat untuk bermain, ketika dia mendekati Seran, dan dia melangkah mundur.

Namun, Angela tidak membiarkan hal itu mengganggunya, berakhir pada posisi di mana dia akan memeluknya.

“Tidak, tidak, tidak, aku hanya bonus, kok. Kyle lebih dari itu…”

"Tentu saja tidak! aku pribadi percaya pada mata dan intuisi aku…aku berasumsi pekerjaan aku kali ini akan menjadi pekerjaan resmi yang membosankan, tetapi ketika aku mendengar bahwa kamu semua ada di sini, aku yakin itu akan jauh lebih menghibur.”

Kelompok Kyle selalu bertindak dengan cara yang membuat mereka menonjol, jadi mengikuti mereka kemungkinan besar cukup mudah. Dan di dalam diri Angela, dia kemungkinan besar memutuskan bahwa dia akan berakting bersama grup selama dia tinggal di sini.

“Sekarang, ayo kita pergi. Kudengar tujuanmu juga sama.” Angela berpegangan pada lengan Seran, dan mulai berjalan menuju kantor utama Grup Bisnis.

Tidak ada seorang pun di sana yang mencela sang putri atas sikapnya, karena semua pelayan dan ksatria hanya mengikutinya. Melihat keduanya berjalan pergi, Lieze berkomentar dengan nada ragu.

“Bukankah ini aneh? Didekati oleh gadis cantik, namun Seran tidak bersemangat sama sekali.”

“Bahkan Seran tahu bahwa disukai oleh putri Kerajaan Galgan hanyalah masalah.” Kyle menjawab dengan suara pelan, tapi Lieze masih belum terlalu puas dengan itu.

"Benar-benar? aku tidak berpikir dia benar-benar peduli tentang hal itu…dan aku ragu itu saja.” Lieze sepertinya diganggu oleh perasaan tidak nyaman, dan karena dia tidak bisa menjelaskannya, dia memutuskan untuk berbicara langsung dengan Angela. “Um…” Dia sedang mencari kata-katanya, saat Angela berbalik sambil tersenyum.

“Ahh, jangan pedulikan aku. Aku ingin bergaul dengan semua orang, jadi bicaralah sepelan yang kamu mau.”

Lieze paham bahwa Angela serius dengan hal itu.

“Lalu… untuk apa kamu datang ke sini?”

“Sebagai duta besar yang baik hati untuk memperdalam hubungan positif antara Empire dan Bayone. Setidaknya secara resmi.”

“A-Begitukah…”

Mendengar bahwa kebaikan itu hanyalah kedok saja, Lieze menunjukkan senyuman samar.

“Secara resmi…Jadi tujuan kamu bertemu dengan Presiden Klaus adalah…”

Kyle bisa membayangkan mengapa putri Kekaisaran Galgan, seseorang yang bercita-cita menjadi penguasa tertinggi seluruh umat manusia, dikirim ke sini ke kota perdagangan otonom, tapi dia tetap bertanya.

“Memang benar, kami sebagai Kekaisaran Galgan ingin menerima kekuasaan atas Bayone ini.”

Meski begitu, Angela menjawab tanpa ragu. Meskipun dia sudah menebaknya, mendengarnya dari sang putri sendiri, Kyle mau tidak mau menjadi tegang.

“Saudara-saudaraku juga menganggap Bayone cukup berharga. Namun, Grup Bisnis Marnico mencakup hampir seperlima dari seluruh bisnis perdagangan Galgan. Jika mereka bergabung dengan Bayone, kami akan menderita karenanya, dan kami akan kehilangan keuntungan yang berharga. Oleh karena itu, kami harus menangani hal ini dengan sangat hati-hati, dan seperti yang Klaus ketahui tentang hal ini, kami saat ini sedang bertukar tuntutan dan persyaratan. Betapa merepotkannya kota ini.” Angela menggelengkan kepalanya. “Sampai saat ini, kami berencana melakukan kunjungan tanpa peringatan apa pun, dengan harapan mereka akan melakukan kesalahan sehingga kami dapat menggunakannya untuk mengancam—berunding dengan mereka, yang pada dasarnya merupakan upaya diplomasi biasa.”

“A-Begitukah…” Kyle menilai bahwa mengomentari hal itu akan terlalu jujur ​​bahkan bagi Angela, jadi dia hanya tersenyum samar.

“Bagaimanapun, kami sedang mencoba memahami segala kelemahan yang kami temukan. Artinya, kunjungan ini pun tidak mempunyai tujuan tertentu…walaupun aku sangat senang bisa bertemu dengan kamu semua, karena itu pasti akan membuat segalanya lebih menarik.” Angela berkata dengan penuh semangat dalam suaranya.

Berada dalam hubungan persahabatan dengan putri Kekaisaran Galgan adalah sesuatu yang Kyle hargai, jadi dia tidak bisa merusak suasana hatinya. Dia tidak tahu apakah pindah bersama Angela, dalam hal ini, akan membawa nasib baik atau buruk, tapi sudah terlambat untuk ragu.

Mereka memasuki cabang utama Grup Bisnis Marnico, langsung disambut oleh para karyawan yang membentuk barisan cantik. Satu orang berdiri di ujung baris tersebut, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“aku dengan rendah hati menyambut kamu, Angela-sama.”

Itu adalah Klaus Marnico, orang yang berdiri di puncak perekonomian seluruh umat manusia. Karena dia adalah seorang pelaut di masa mudanya, kamu dapat melihat beberapa kerutan di wajahnya, tetapi dia berdiri tegak dan kokoh di tanah. Dia seharusnya berusia sekitar enam puluh tahun, namun dia terlihat jauh lebih muda.

“aku mohon maaf sebesar-besarnya karena aku tidak dapat menyapa kamu secara langsung. Jika aku mengetahui kedatangan kamu, aku akan menyiapkan sambutan yang lebih resmi.” Klaus melontarkan komentar sinis.

Dia masih tersenyum seperti sebelumnya, tapi dia menjelaskan bahwa dia tidak diterima.

"Ah, benarkah? Kami sangat dekat, kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal sepele seperti itu. Dan, jika kamu mau menerima semua persyaratan kami, aku tidak akan dipaksa untuk datang ke sini lagi dan lagi.”

Tentu saja, Angela juga tidak menutup-nutupi kata-katanya, secara terbuka menghadapi sarkasme Klaus dengan komentar tajamnya sendiri. Dan kemudian, mereka berdua tertawa. Menonton ini, Kyle segera menyadari bahwa membawa Angela bersama mereka adalah nasib buruk, dan menghela nafas.

“aku dengar kamu akan berkunjung hari ini, tapi bukan berarti kamu akan datang bersama… Selamat datang, Kyle-sama.” Klaus melirik ke arah kelompok Kyle, menunjukkan reaksi terkejut sesaat, tapi kemudian dengan sopan menyapa mereka.

“Senang bertemu denganmu, aku Kyle.” Kyle membungkuk sopan, menyebut dirinya sendiri.

“Ya, dia adalah temanku yang berharga.” Angela tidak ketinggalan untuk menyombongkan diri.

“Begitu, seperti yang diharapkan dari pahlawan (Pembunuh Naga). Tidak kusangka kamu berhubungan baik dengan Angela-sama…” kata Klaus sambil mengangguk kagum. “Kalau begitu, jika kamu bisa menunggu sebentar…”

“Tolong, biarkan mereka bergabung dengan kita.” kata Angela.

“Tapi…apakah kamu yakin? Aku belum pernah mendengar mereka berafiliasi dengan Kekaisaran, bukan?” Klaus tampak agak bingung.

Karena diskusi ini secara praktis melibatkan hubungan diplomatik di masa depan secara setara, membiarkan orang-orang yang tidak memiliki hubungan untuk bergabung jelas bukanlah langkah yang cerdas.

“Memang, urusanku sama seperti biasanya, lihat.” Angela tersenyum.

Senyuman itu indah seperti biasanya, tetapi bagi orang-orang yang mengetahuinya, senyuman itu tampak seperti pemangsa yang menjilat bibirnya karena kegembiraan.

Ruangan yang didatangi kelompok Kyle luas dan mewah, sekali lagi memamerkan kekayaan Klaus. Karpet di kaki mereka menonjol, terbuat dari bulu ungu monster beruang raksasa bernama Violet Bear, yang digunakan untuk memberikan keindahan abadi pada karpet bahkan saat mereka menginjaknya. Setiap perabot lainnya dikerjakan dengan baik, yang membuat Lieze yang biasa-biasa saja benar-benar bingung, ketika dia hanya tenggelam lebih dalam ke sofa, dengan gelisah melihat sekeliling. Namun, hanya dialah satu-satunya yang merasa gugup, karena Shildonia segera mengunyah makanan ringan yang telah disiapkan sebelumnya, dan Seran segera menyusulnya. Urza sedang menyesap tehnya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi, bertingkah sama seperti biasanya. Kyle merasa diyakinkan dan didukung oleh sekutu kuatnya tetapi tetap meminta maaf kepada Klaus meskipun demikian.

“aku minta maaf tentang mereka, mereka tidak terbiasa dengan hal ini.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, sepertinya mereka adalah grup yang bisa diandalkan.” Klaus menunjukkan senyum murah hati dan meyakinkan Kyle bahwa dia menerima hal ini.

Angela juga menikmati pemandangan itu, tapi dia segera memperbaiki postur tubuhnya, dan mengangkat topik yang sedang dibahas.

“Jadi, mari kita langsung saja…Presiden Klaus, kali ini kamu pasti akan memberi kami jawaban yang bermanfaat, bukan?”

“aku ingin tahu, apa yang mungkin kamu bicarakan? Tujuan kunjungan kamu, Angela-sama, adalah untuk memperdalam hubungan persahabatan antara kami dan Kekaisaran. Kami telah melakukan yang terbaik untuk mencapai hal itu.” Klaus berpura-pura bodoh, tapi Angela tetap melanjutkan.

“Kami menjamin tanah sebagai hitunganmu, dan kamu bahkan bisa menggunakan Bayone sebagai wilayahmu, jadi apakah kamu akhirnya akan menerima permintaan kami?”

Permintaan Angela—atau lebih tepatnya, Kekaisaran Galgan cukup sederhana, meminta Klaus untuk bergabung dengan kekaisaran dan menyerahkan Bayone di bawah kendali Kekaisaran Galgan.

“…Sebagai masalah mendasar yang pertama, aku bukan penguasa Bayone, kita hidup di bawah sistem parlementer, seperti yang harus kamu waspadai.”

Seperti yang dikatakan Klaus, dia adalah bagian dari kongres yang terdiri dari dua puluh pedagang, bertindak sebagai ketua perwakilan.

“aku mungkin wakil dari kongres tersebut, tapi hanya itu kekuatan yang aku miliki. Bahkan jika aku mendeklarasikan kemerdekaan kami dari Kekaisaran, aku akan segera diusir.” Klaus menggelengkan kepalanya, menyatakan bahwa dia tidak terlalu kuat, tetapi Angela tidak mempercayainya.

“Tidak perlu berpura-pura tidak tahu seperti itu. Andalah yang memimpin Bayone dari bayang-bayang, dan jika kamu menginginkannya, kamu dapat dengan mudah membungkam atau menghapus massa yang tidak setuju dengan kamu tanpa kesulitan apa pun, bukan? Faktanya, mereka yang menghalangi arah yang kamu usulkan semuanya telah menghilang dalam segala macam bentuk.” Anehnya Angela menekankan bagian terakhir itu, menutupi mulutnya yang tersenyum dengan tangannya, tapi matanya pasti tidak tersenyum. “Yah, hal ini cenderung sering terjadi di Galgan, jadi kami tidak bermaksud menyalahkanmu atas hal itu.”

“Kamu benar, Bahkan tahun lalu, beberapa bangsawan ini menghilang dalam berbagai cara.” Klaus sama-sama menekankan bagian terakhir itu, sambil menunjukkan senyuman provokatif.

“Fufufu…Sangat sulit untuk membedakannya…Kita mempunyai terlalu banyak orang yang bahkan tidak dapat melakukan sesuatu yang sesederhana itu.”

“Hahaha, kamu bisa mengatakannya lagi.”

Tawa kering memenuhi ruangan.

“Fiuh…mereka berdua tersenyum, namun mereka memberikan tekanan seperti sedang bertarung di medan perang.”

“Jadi ini percakapan antar manusia…mengerikan sekali…”

Saat suasana di antara mereka terasa begitu mencekam hingga terdengar suara udara pecah, Seran dan Urza berdiskusi bolak-balik.

“Dalam hal ini, aku yakin kamu cukup bijaksana. Kami tidak meminta kamu untuk mengungkapkan segalanya kepada kami, namun kami meminta kamu menggunakan hak kamu sebagai ketua, dan dengan tegas membungkam oposisi apa pun. Tentu saja, ini akan sangat berguna bagi Kekaisaran, tetapi kamu juga akan menerima otoritas yang besar, memungkinkan kamu untuk bergerak bebas.” Angela menyipitkan matanya, mengubah nada suaranya, dan melanjutkan. “Baik bagi kamu secara pribadi maupun sebagai pebisnis, aku yakin ini cukup bermanfaat. Jika kamu bersumpah setia kepada Galgan, persaingan kamu akan terhapus, dan kamu mendapatkan kendali mutlak atas pengiriman barang…kamu tidak hanya akan menjadi pedagang terhebat di dunia, tetapi juga satu-satunya.” Angela mengucapkan kata-kata manis godaan.

Namun, Klaus perlahan menggelengkan kepalanya.

“Angela-sama, dalam hal perdagangan, tidak baik jika satu orang berkuasa atas orang lain. Karena ada persaingan, kamu sendiri bisa berkembang. Jika suatu negara menguasai seluruh uang dan barang, pada satu titik negara tersebut akan mengalami stagnasi dan berujung pada kehancuran. kamu harus menciptakan aliran alami untuk hal-hal semacam ini.”

Klaus benar-benar terdengar seperti dia berdiri di puncak semua ilmu ekonomi. Namun, Angela tetap melakukannya tanpa penyesalan.

“Ya, aku sepenuhnya sadar… Namun, itu tidak penting untuk arah yang ingin dituju oleh Kekaisaran. Daripada membuat sesuatu berkembang, kami lebih menghargai kontrol dan regulasi. Cita-cita kami adalah menguasai umat manusia secara keseluruhan, seperti yang terjadi di Kerajaan Sihir Kuno Zaales.”

“Tidak, kami sebenarnya tidak mengatur semuanya—Mgh.” Shildonia hendak menambahkan komentar yang tidak perlu, jadi Kyle memasukkan camilan ke dalam mulutnya.

“Namun, itu akan menjadi separuh perkembangan Kekaisaran. Bagaimana perasaanmu tentang hal itu?”

Bahkan jika kamu membawa seluruh umat manusia ke bawahmu, itu tidak akan bertahan lama. Kata-kata Klaus membuatnya terdengar seperti hasil yang jelas.

“Ya ampun, apakah kamu tidak salah paham tentang sesuatu? Kebijakan Kekaisaran Galgan adalah menyatukan seluruh umat manusia di bawah mereka, tapi itu belum semuanya. Tujuan utamanya—adalah mengendalikan bagian barat benua ini.”

Bagian barat benua ini secara alami termasuk wilayah iblis.

“Jangan bilang padaku… apakah kamu berencana berperang melawan kaum iblis?” Warna wajah Klaus berubah sangat cepat.

Berperang melawan para iblis—jika itu datang dari orang lain, kamu mungkin akan menganggap mereka gila dan menertawakannya, tapi segalanya berbeda jika itu datang dari putri Kekaisaran Galgan. Jangankan melibatkan seluruh dunia dalam perang tersebut, hal ini akan menciptakan pembantaian besar-besaran yang akan terus tercatat dalam sejarah selamanya.

“Namun, tidak ada gangguan dari iblis selama ratusan tahun terakhir. Bukankah bodoh jika membuat mereka gelisah sekarang…?”

Tusuk semak dan ular akan memperlihatkan kepalanya, seperti yang mereka katakan.

“Ya ampun, jadi menurutmu meninggalkan iblis, yang memiliki kekuatan untuk memusnahkan kita semua, adalah ide yang lebih baik?”

Mungkin kedengarannya bodoh jika kamu tidak tahu apa-apa, tapi Kyle mengangguk.

“Yah, ini hanyalah tujuan akhir kita, dan kita akan menghadapi para iblis setelah setidaknya kita mengumpulkan seluruh umat manusia. Untuk itu, kita harus mengendalikan perekonomian, yang mana kekuatan kamu diperlukan, Presiden Klaus? Aku mengandalkan mu." Angela tersenyum, dan menyesap tehnya.

Dengan ini, Angela benar-benar memimpin pembicaraan, dan dia terus mendekati Klaus dengan argumen semacam ini. Ini pasti karena Angela sudah terbiasa dengan diskusi ini sejak kecil. Namun, Klaus tetaplah Klaus, entah bagaimana berhasil menjaga garis paralel dalam diskusi mereka. Akhirnya, Angela membuat kesan seolah-olah mereka kehabisan waktu.

“…Mau bagaimana lagi, kita akan mengakhiri pertemuan ini hari ini.”

Angela punya rencana setelah ini, bertemu dengan orang-orang berpengaruh lainnya yang ditawarkan Bayone.

“Secara pribadi, tidak satupun dari mereka yang memiliki nilai yang hampir sama dengan Klaus, tapi aku juga tidak bisa mengabaikannya…” Angela tampak cukup terganggu.

Dia rupanya tidak berencana membuat kelompok Kyle mengikutinya sejauh itu, dan karena Kyle juga mengadakan pertemuan dengan Klaus, dia segera bangkit dan bersiap untuk meninggalkan mereka. Tentu saja, dia menyesali hal ini, jadi dia membuat rencana untuk makan malam bersama di malam hari.

“Presiden Klaus, kami akan segera menghentikan kompromi. Aku pribadi bukannya membencimu, tapi jangan lupa bahwa Kekaisaran pada akhirnya akan kehabisan waktu untuk memberi.” Angela memberi peringatan terakhir pada Klaus, dan meninggalkan ruangan sambil melambaikan tangannya.

“Karena menangis sekeras-kerasnya, Kekaisaran tidak pernah gagal membuatku pusing.” Klaus tersenyum masam, tapi dia sudah memulihkan sikap percaya dirinya.

Meski ini bukan pertemuan terakhir mereka, namun pasti akan segera terjadi. Itu sebabnya Angela jauh lebih agresif dari yang kamu duga, menunjukkan bahwa Empire serius dan siap melakukan apa pun. Mempertimbangkan hubungan Empire dan Bayone, Kyle memikirkan apa yang harus dilakukan. Namun pertemuan sebelumnya telah berakhir, sehingga Klaus menunjukkan senyuman segar.

“Sekarang, aku sudah membuatmu menunggu. Sejujurnya, aku sudah tak sabar ingin bertemu denganmu.” Klaus tidak menunjukkan tanda-tanda telah melalui pertengkaran verbal yang kasar dengan seorang putri, hanya berinteraksi dengan Kyle dengan nada acuh tak acuh.

“Kamu jauh lebih muda dari yang aku harapkan. Atau, mungkin itu sebabnya…Bagaimanapun, menjadi muda itu menyenangkan, jadi pastikan untuk menikmatinya selama kamu bisa.”

"Terima kasih banyak. Suatu kehormatan mendengar kata-kata ini dari Presiden Klaus yang terkenal.”

Jelas, Klaus hanya bersikap sopan, tapi Kyle malah meresponsnya. Kali ini, tujuan utamanya adalah untuk berkenalan dengan Klaus, jadi sedikit obrolan kosong akan mengakhirinya dengan sempurna—Kyle menilai, tapi itu dengan cepat berubah ketika Klaus menjatuhkan kata-kata berikut.

“Lagipula, aku pasti harus bertemu denganmu setidaknya sekali.” Klaus berkata dengan makna yang sangat dalam, membuat Kyle ragu.

“Eh, kenapa begitu?”

Bagi Kyle, itu lebih dari sekedar nyaman, tapi dia tidak mengerti alasannya. Tentu saja, Kyle memiliki keinginan semua orang, tetapi Klaus tidak boleh terlalu putus asa.

“aku seorang pengusaha, dan berbisnis berarti memiliki koneksi.” Klaus menunjukkan giginya sambil tertawa.

Senyuman ini membuat punggung Kyle merinding. Dan kalau dilihat dari pengalamannya sejauh ini, sebagian besar sudah tepat sasaran.

“…Meski begitu, bukan berarti aku ingin berbisnis langsung denganmu, ini lebih seperti permintaan dari orang biasa, bertindak sebagai mediator.”

"Penengah?"

“Ya, mereka ingin sekali bertemu dengan kamu, itulah sebabnya aku mengatur lokasinya. Mereka mempunyai kondisi tertentu yang melarang mereka bertemu di tempat terbuka.”

“Dan siapa sebenarnya…”

“aku yakin akan lebih cepat bagi kamu untuk bertemu dengan mereka. Faktanya, mereka sudah tiba.”

Sebelum Kyle sempat menebak, Klaus memerintahkan pelayannya untuk membawa orang itu kemari. Seperti yang diharapkan dari seorang pengusaha terlatih yang berjuang dalam seratus pertempuran, Klaus sudah mengendalikan percakapan, bekerja dengan kecepatannya sendiri.

“Kalian sudah pernah bertemu satu sama lain sebelumnya, jadi aku yakin ini akan sangat mudah.”

"Dengan baik…"

Kyle semakin bingung, bertanya-tanya mengapa orang itu tidak bisa menghubungi Kyle secara langsung jika mereka sudah saling kenal. Namun, Klaus terus tertawa. Setelah menunggu beberapa saat, pintu terbuka. Ketika kelompok Kyle melihat orang tersebut memasuki ruangan, mereka semua tersentak serentak. Dia memiliki penampilan yang sangat cantik, tetapi satu tanduk yang tumbuh di kepalanya adalah bukti adanya setan.

“…Ya, kami pasti saling kenal.”

Seran menunjukkan ekspresi yang rumit, saat dia melihat ke arah wanita iblis itu—Yuriga.