Bab 1

Kembali ke masa sebelumnya, panggung kali ini adalah ibu kota Kekaisaran Galgan, Luos—kota manusia terbesar. Di negara ini, hanya yang kuat yang memerintah, menampung banyak ras lain selain manusia, dan populasinya dikatakan berjumlah 500.000, tetapi bahkan Kekaisaran sendiri tidak mengetahui jumlah pastinya. Biasanya, jalanan dipenuhi orang dari kiri dan kanan, namun kini diselimuti keheningan yang mencekam.

Atau lebih tepatnya, semua orang menahan napas. Ini mirip dengan situasi Kerajaan Zilgus ketika penguasa mereka Remonas meninggal, namun dalam kasus ini, suasana dipenuhi dengan ketegangan. Alasannya adalah fakta bahwa penerus terdekat dari tahta Kaisar, pangeran pertama Eldorand, tiba-tiba meninggal lima hari yang lalu, dan Putri Angela telah menghilang beberapa saat sebelum itu. Masyarakat diberitahu bahwa kematian Eldorand terjadi secara tiba-tiba dan tanpa peringatan apapun, namun segera setelah itu, tentara tiba-tiba mengepung ibu kota, hanya mengizinkan sejumlah orang untuk masuk. Oleh karena itu, orang-orang berasumsi bahwa Eldorand sebenarnya dibunuh, dan mereka ingin menahan siapa pun yang melakukannya di dalam ibu kota. Dan rumor ini menyebar ke seluruh umat manusia dalam sekejap mata.

Ibu kota kekaisaran Luos dikelilingi oleh tiga lapis tembok tebal, dan gerbang besar yang paling jauh di luar biasanya dilalui setidaknya ribuan orang setiap hari. Saat ini, tembok-tembok ini dikelilingi oleh para pengusaha, pelancong, dan orang-orang lain yang sedang berkemah karena mereka tidak dapat memasuki kota. Tidak bisa menjual barang dagangannya bisa dibilang merupakan hukuman mati bagi para pedagang, namun hal ini di luar kendali mereka. Para pedagang di dalam ibu kota pada dasarnya terkunci, sudah menyelesaikan semua urusan mereka.

Dan daerah sekitarnya tidak hanya dijaga oleh penjaga kota biasa, tapi juga oleh tentara bersenjata lengkap dari Tentara Kekaisaran. Seolah ingin menunjukkan bahwa tidak ada satu pun tikus yang bisa lolos, mereka mengamati area tersebut dengan cermat untuk memastikan tidak ada satu pun tikus yang bisa lolos. Dan di tengah situasi yang mengerikan ini, sekelompok pedagang muncul di depan gerbang. Mereka sepertinya sedang mengantarkan barang-barang penting, atau sesuatu yang jarang terlihat karena keretanya ditarik oleh sapi bertanduk empat. Kereta itu juga dijaga ketat, dengan penjaga dan petualang berjumlah setidaknya seratus.

“Masuk dan keluar ibukota kekaisaran saat ini dilarang. Berhenti sekarang juga.”

Penjaga yang berdiri di gerbang melangkah ke depan gerbong dan mengulangi kalimat yang sama yang pasti telah dia ucapkan selama 100 atau bahkan 1000 kali. Kereta kuda itu menurut dan berhenti, ketika salah satu pedagang turun.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. aku Klaus dari Marco Business Association,” pria itu memperkenalkan dirinya, sambil membungkuk dalam-dalam kepada penjaga.

“Ap…Klaus?”

Bertemu dengan individu yang berdiri di puncak dunia bisnis, penjaga itu jelas-jelas bingung. Dan dengan kemunculan VIP yang begitu penting, orang-orang di sekitar mereka juga menjadi berisik.

“aku sangat menyadari hal ini, tapi barang yang aku bawa adalah barang penting dan berkualitas tinggi yang aku bawa dari Pegunungan Oberos…Jadi tolong, tidakkah kamu membiarkan ini berlalu? Jarang sekali aku mendapatkan barang sebanyak itu,” Dia berbicara dengan suara yang jelas, dan salah satu karyawan Klaus membuka kainnya.

Apa yang muncul adalah batu-batu hiasan yang indah dan cukup besar yang memiliki kebersihan luar biasa bahkan seorang amatir pun dapat mengatakan bahwa ini bukanlah sesuatu yang biasa-biasa saja.

“kamu mungkin tahu, tapi ini adalah bahan bangunan untuk makam Asmelia-sama, dan bahan-bahan tersebut akan diletakkan di depannya, jadi bahan-bahan tersebut ditangani dengan sangat hati-hati.”

Tiga tahun yang lalu, Ratu Asmelia yang agung, yang dianggap sebagai ibu Kekaisaran, telah meninggal dunia, dan mereka sekarang membangun sebuah makam di pusat ibukota Kekaisaran. Dan Klaus membawa bahan bangunan penting untuk bagian terpentingnya. Dan ketika nama itu muncul, para penjaga panik.

“Aku mengerti betapa beratnya permintaanmu, tapi hanya beberapa orang yang diizinkan masuk ke dalam ibukota…”

Klaus melanjutkan ketika dia melihat penjaga itu terhuyung-huyung.

“Kaisarnya telah memerintahkan pembangunan selesai sebelum waktu yang dijanjikan…Dan aku bahkan membawa pesan tertulis,” Klaus mengeluarkan surat yang tampak mewah dilengkapi dengan segel ular emas yang menempel di perisai, serta Kaisar. Tanda tangan Benediks.

“Jika pengirimannya ditunda dan penyelesaian mausoleumnya dihentikan, maka kepalaku akan pusing…Dan menurutku dia juga tidak akan terlalu senang denganmu.”

Menyadari bahwa nyawa penjaga itu mungkin dipertaruhkan, dia merasakan hawa dingin menggigil di punggungnya. Dan karena mereka telah terlihat oleh para penonton, tidak ada jalan keluar dari masalah ini.

“T-Mohon tunggu sebentar.” Penjaga itu pergi, dengan jelas menyadari bahwa ini di luar kendalinya, saat Klaus menghela nafas.

Di belakangnya, seorang pelayan mendekat.

"Apakah itu akan berhasil?"

Tak perlu dikatakan lagi, ini bukanlah pilihan kata yang akan diarahkan oleh seorang pelayan kepada bos ini, tapi kasus ini spesial—karena pelayan itu tidak lain adalah Kyle.

“Seharusnya berhasil. Dengan pengaruh sebesar ini, bahkan atasannya tidak akan mampu menekan kita. Dan di waktu dan tempat mana pun, sedikit suap juga akan berhasil. Namun, bagaimanapun juga, kita berbicara tentang Ibukota Kekaisaran,” Klaus menunjukkan senyum pahit. “Meskipun demikian, mereka menganggap semuanya terkunci sepenuhnya. Mereka tidak menahan diri.”

Kyle setuju dengan pernyataan itu. Berkat manajemen ketat para penjaga dan distribusi makanan mereka, tampaknya belum terjadi pemberontakan yang serius. Dengan jumlah penduduk yang begitu besar, mereka pasti sudah siap jika terjadi perang yang serius sehingga mereka bisa menjalani lockdown setidaknya selama satu tahun. Namun, hal itu hanya mencerminkan gagasan bahwa tidak ada apa-apa selain jumlah minimum yang dibagikan, dan sekarang setelah kehidupan kaya para penduduk dirampok, mereka pasti merasa cemas.

Oleh karena itu, mereka mungkin ingin menemukan penjahatnya secepat mungkin…atau mungkin mereka perlu mengatasi masalah lain terlebih dahulu.

Pikiran itu terlintas di benak Kyle saat dia menunggu, hanya untuk melihat sekelompok penjaga, merasa bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.

“Kelihatannya buruk, bukan?” Seran bertanya pada Kyle dengan menyamar sebagai seorang petualang yang menjaga kereta.

"Aku tidak tahu. Mereka harus berhati-hati terhadap orang yang mencoba melarikan diri, jadi tidak masuk akal mengapa mereka bersikap sekeras ini terhadap orang yang mencoba masuk ke dalam. Tetap tenang saja, aku tidak ingin menimbulkan pertengkaran yang tidak perlu.”

“Ya, ya. Yah, kita bisa mengatasinya dalam skenario terburuk…” kata Seran dan melihat material batu itu, sambil melangkah mundur.

Setelah beberapa waktu berlalu, seorang pria paruh baya dengan tatapan tegas tiba dengan beberapa penjaga di belakangnya. Dilihat dari baju besinya, dia adalah salah satu dari lima jenderal Kekaisaran.

“Itu buruk…Itu Jenderal Dargof.”

Melihat Dargof menuju ke arah mereka dengan tatapan tajam, Klaus tersenyum masam. Kyle melihat ini dan menyadari bahwa rencana mereka pasti gagal.

Jenderal Dargof…Dia cukup terkenal hingga negara tetangga mengetahui keberadaannya.

Kyle ingin menggunakan Klaus sebagai kartu asnya untuk masuk ke ibu kota, tetapi jika ini tidak berhasil, maka dia harus mencoba cara lain, atau mungkin menggunakan metode terakhirnya sebagai upaya terakhir. Dan ketika dia memikirkan hal itu, Dargof tiba di depan mereka.

“Kalau bukan Jenderal Dargof. Kuharap kamu baik-baik saja,” Klaus menyapanya, sepertinya dia pernah bertemu dengannya sebelumnya.

“Simpan salammu. Biarpun itu demi makam Asmelia, kita tidak bisa—”

Dargof tetap tenang dan rasional karena dia mungkin bermaksud untuk mengirim Kyle dan yang lainnya ke arah mereka ketika seorang penjaga berlari ke arahnya dan berbisik ke telinganya. Mendengar hal tersebut, Dargof menjadi pucat sesaat, mencoba memprotes sesuatu, namun akhirnya menggelengkan kepalanya dan mendecakkan lidahnya.

“Ini spesial. Lanjutkan.”

Dargof jelas tidak suka membiarkan mereka lewat, tapi tetap menawarkan izin.

“Ya ampun…Terima kasih banyak,” Klaus tampak terkejut sambil menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih, yang membuat pintu depan terbuka dengan suara yang membosankan namun kuat.

Klaus merasakan tatapan tidak puas dari orang-orang yang menunggu di depan gerbang saat dia memberi isyarat kepada pengikutnya untuk lewat. Dan dengan demikian, kereta itu bergerak ke dalam ibu kota, terlihat oleh tatapan tajam Dargof.

“Fiuh…Kami, secara harfiah, telah melewati gerbang pertama, ya?”

Saat melewati gerbang besar, Urza menghela nafas sambil menyamar mirip dengan Seran. Dengan mengenakan kain besar di sekeliling kepalanya, dia bisa menyembunyikan telinga lancipnya, dan dengan menambahkan sedikit kotoran ke wajahnya, dia bisa menyembunyikan kulit putih bersihnya.

“Tapi, apakah ini baik-baik saja? Maksudku, menggunakan bahan-bahan penting ini untuk alasan seperti itu.” Lieze tampak mirip dengan Urza saat dia menyuarakan salah satu pertanyaan yang dia miliki selama beberapa saat, sambil menatap batu besar itu.

“Dia akan selalu melihat segala sesuatunya dalam skala yang lebih besar, jadi dia pasti akan memaafkan kita sebanyak ini,” sebuah suara datang dari dalam material batu.

“Tolong tetap tenang, oke?” Kyle bergegas kembali dan memperingatkan orang itu dengan panik.

Menyadari bahwa penjaga Istana lain di sekitar mereka tidak menyadarinya, dia menghela nafas lega.

“Hee hee, maafkan aku. Aku hanya sedikit bosan…Tapi, aku tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku harus menyelinap ke dalam negara asalku seperti ini.”

Suara ini, tentu saja, adalah milik Putri Angela, yang dianggap telah hilang. Dia menggunakan lubang kecil di dalam batu sebagai cara bersembunyi dari penjaga. Pada awalnya, dia tampak energik dan hampir menikmati situasinya, tetapi menjelang akhir, suaranya mengandung rasa kesepian dan rasa sakit. Dia juga alasan utama mereka harus menyelinap ke dalam Kekaisaran seperti ini.

Tentu saja, dia bisa berjalan masuk ke dalam ibu kota jika dia mau. Namun, ada alasan penting mengapa dia tidak boleh melakukannya—yaitu, sekitar sebulan yang lalu, seseorang merencanakan pembunuhannya. Tidak dapat mengetahui siapa dalangnya, Angela memilih untuk melakukan hal yang mustahil dan melarikan diri untuk bergabung dengan Kyle dan yang lainnya. Jika orang yang mengincar nyawa Angela juga bertanggung jawab atas kematian Eldorand, maka dia akan memasang target besar pada dirinya sendiri dengan kembali secara terbuka. Untuk itu, mereka harus mendapatkannya kembali secara diam-diam.

Dan sekarang kita berhasil melakukannya…tapi apa yang harus kita lakukan selanjutnya?

Kyle belum membuat rencana yang matang. Bahkan di timeline sebelumnya yang Kyle ketahui, Eldorand dibunuh. Namun saat itu, dalangnya adalah Raja Remonas dari Kerajaan Zilgus, dan pelakunya adalah Minagi. Memang benar, Kyle tidak punya bukti pasti, tapi dia cukup yakin akan hal itu. Itu sebabnya dia berasumsi pembunuhan Eldorand dapat dihindari. Raja Remonas telah meninggal, dan Minagi juga bertindak bersama mereka.

Namun, hal itu masih terjadi. Dan bahkan tiga bulan lebih awal dari sebelumnya…Siapa yang melakukan ini? Dan untuk alasan apa?

Tapi tidak peduli seberapa banyak Kyle memikirkannya, tidak ada jawaban yang muncul. Dan dengan cepat mereka sampai di istana di pusat ibu kota. Seperti yang diharapkan dari Kekaisaran Galgan, yang membanggakan dirinya dalam kekuasaan dan kekuatan, istana ini mungkin terlihat tidak sopan namun masih cukup bermartabat, dan mengeluarkan tekanan besar bahkan dari jauh. Hanya bertanya-tanya apa yang akan terjadi mulai sekarang, badai kecemasan menerpa dada Kyle.