bagian 3

“aku tidak menyangka kondisinya semakin memburuk…”

Klaus sepertinya juga tidak tahu apa-apa tentang hal ini, saat dia mengeluarkan suara kaget. Dia tahu bahwa Kaisar Benedix perlahan-lahan menjadi korban usianya, tetapi situasi sebenarnya tidak pernah dipublikasikan.

“Lebih tepatnya, mereka mencoba memperpanjang matinya api kehidupannya dengan menggunakan sihir suci atau obat ajaib yang menakjubkan, itulah sebabnya dia cenderung tidur lama.”

“Mencoba membuatnya tetap hidup sedemikian rupa… Itu pasti karena suksesi, bukan?” Kyle ragu-ragu sejenak sebelum menanyakan pertanyaan ini, tapi dia harus tahu.

Seperti yang diharapkan, Angela mengangguk. Ada desas-desus bahwa dia akan mengundurkan diri pada suatu saat, tetapi Benedix dianggap sebagai pahlawan besar Kekaisaran dan umat manusia secara keseluruhan, itulah sebabnya banyak orang berdoa agar dia kembali. Tidak hanya kekuatannya tetapi juga karismanya yang berlimpah membantu menyatukan negara-negara tetangga di bawah satu bendera. Memang benar, kematiannya tidak dapat dihindari, tetapi untuk meredakan kekacauan dan kebingungan di seluruh Kekaisaran, mereka ingin memperpanjang hidupnya sebanyak mungkin sehingga ia dapat menunjuk penggantinya.

Itu sebabnya Eldorand secara proaktif tampil di depan umum, ya…Namun, semuanya hancur. Semua orang idiot dan tindakan tak berarti mereka!

Kyle dalam hati menghela nafas dan mengutuk. Garis waktu idealnya adalah agar Maizer menjadi Kaisar berikutnya, tetapi tujuan terbesarnya adalah agar Kekaisaran Galgan mempertahankan kekuatan militernya untuk Invasi Besar. Jika Eldorand naik takhta, itu akan baik-baik saja.

“Dukung Pangeran Konrad, dukung Pangeran Maizer, dorong Nord, atau diam saja untuk mengamati… Para bangsawan dan orang-orang berpengaruh di Kekaisaran terguncang oleh semua pilihan ini. Orang-orang yang menjaga agar benangnya tidak putus adalah Court Mage Beadola dan Perdana Menteri Korodes, tapi mereka harus mencapai batasnya.”

Minagi menceritakan kembali apa yang dia dengar, menyebutkan dua individu yang telah berada di sini sejak lahirnya Kekaisaran. Penyihir Istana Great Beadola adalah salah satu dari tiga individu di dunia ini yang masih bisa menggunakan sihir tertinggi, jadi dia adalah titik penting dari kekuatan militer Kekaisaran. Pada saat yang sama, Perdana Menteri Korodes telah berada di sisi Benedix sebagai temannya selama bertahun-tahun, menunjukkan prestasi besar sebagai seorang politisi.

“Selain itu, masih belum jelas siapa yang membunuh Eldorand…Jadi pada akhirnya, kita mungkin akan mencapai titik didih dan menyaksikan dimulainya perang saudara,” komentar Seran seolah merangkum semua yang telah dikatakan.

“aku sendiri pernah diundang ke barisan ini, meski aku tidak tahu dari mana asalnya.”

Seperti yang diharapkan dari seseorang setingkat Klaus, yang memiliki pengaruh di mana pun di dalam wilayah umat manusia.

“Hah…Jadi, apa rencananya sekarang?” Seran menanyakan hal ini dengan senyum tidak senonohnya yang biasa, tapi tatapannya tajam.

“aku berencana untuk bergerak secepat dan seefisien mungkin. Namun, karena aku telah berbagi rahasia ini dengan kalian semua dan meminta kalian bertindak demi aku, aku akan membalas kalian dengan pantas, jadi yakinlah.”

"Itu bagus," Seran menyeringai saat Klaus hanya mengangkat bahunya.

“Apakah kamu mengetahui apa yang sedang dilakukan Pangeran Konrad dan Pangeran Maizer?” Kyle terutama mengkhawatirkan keduanya.

Tergantung pada tindakan mereka, semua ini bisa diselesaikan secara damai atau meledak menjadi perang.

“Pangeran Maizer sudah diam di dalam istana. Tentu saja, keamanan di sana harus kelas atas… Tapi Pangeran Konrad sudah AWOL. Beberapa orang berasumsi dia pasti meninggalkan ibu kota untuk bersembunyi atau kembali ke wilayahnya sendiri.” Minagi menggelengkan kepalanya, tampaknya tidak mampu menyaring kebenaran dari rumor dalam waktu sesingkat itu.

“Begitu…Kalau begitu pikirkan satu langkah ke depan, menurutmu apa yang akan terjadi pada Kekaisaran sekarang?” Shildonia mendengarkan dalam diam, saat dia bertanya pada Angela.

Kekaisaran Galgan masih muda, dan baru saja dihidupkan, sehingga membuatnya sama rapuhnya. Karena Shildonia memiliki pengetahuan tentang naik turunnya suatu negara, dia menanyakan hal ini dengan mengetahui sepenuhnya tentang skenario terburuk.

"…aku tidak tahu. Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Kekaisaran akan berakhir dalam keadaan yang mengerikan hanya dalam beberapa hari,” suara Angela perlahan memudar energinya.

“Aku bersumpah… jika ini bukan perbuatan Konrad atau Maizer, maka itu pasti seseorang yang sangat membenci Galgan. Dan aku berani bilang, ini menguntungkan mereka,” Shildonia berbicara dengan sedikit sarkasme dalam suaranya, tapi dia tidak salah.

“Yang memegang kunci situasi ini pastilah tentara. Kita harus sangat berhati-hati terhadap tindakan lima jenderal itu.”

Tenaga mentah Kekaisaran Galgan tidak ada bandingannya dengan negara lain, bahkan pasukan reguler mereka memiliki beberapa ribu tentara. Jika terjadi perang, negara lain mungkin dapat mengirimkan jumlah tersebut, namun kekuatan utama mereka hanyalah warga biasa atau penjaga kota. Tentara Kekaisaran dengan mudah menang melawan hal ini dalam hal pengalaman dan peralatan, serta ketersediaan umum. Dan karena ini adalah senjata terhebat yang dimiliki Kekaisaran, pasukan ini berada di bawah perintah beberapa jenderal. Cara mereka bertindak dalam situasi ini bisa menjadi faktor krusial.

“Dan tanpa perintah dari ayah aku, jika para jenderal tidak setuju satu sama lain dan memberikan perintah yang bertentangan…kita mungkin akan berakhir dengan perang saudara.”

Hanya Kaisar yang mempunyai wewenang mutlak atas keseluruhan pasukan, tapi jika dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa memberi perintah, maka para jenderal akan bergerak sesuai dengan cita-cita mereka dan apa yang mereka yakini demi kepentingan Kekaisaran. Ketika Angela mengucapkan dua kata “perang saudara”, ketegangan menjalar ke seluruh ruangan. Memang benar, sebagian besar orang berharap dan berasumsi bahwa segala sesuatunya pasti tidak akan berjalan sejauh itu.

Namun, Kyle tahu. Dia merasa keadaan yang merugikan ini sudah dekat—perang saudara akan segera terjadi dan bisa berlangsung selama satu tahun dan menyebabkan ribuan korban jiwa. Dan karena ruangan sudah dipenuhi dengan suasana tegang, Minagi angkat bicara untuk menyampaikan berita yang lebih buruk lagi.

“Ada satu masalah lagi saat ini. Dan yang ini sedikit lebih menyebalkan.”

"Apa itu?" Kyle bertanya dengan ekspresi lelah.

“Jangan melihatku seperti itu… Pokoknya, ada seseorang yang saat ini hadir di ibukota ini. Seseorang yang sangat penting tetapi cukup merepotkan untuk berada di dekatnya,” Minagi mengeluarkan peta ibu kota dan menunjuk ke tempat tinggal bangsawan di dekat istana kekaisaran. “…Putri Milena dari Kerajaan Zilgus ada di sini.”

Mendengar nama yang familiar namun tak terduga, Kyle dan teman-temannya terperangah.

Putri Milena memiliki kecantikan yang luar biasa hingga negara-negara tetangga menjulukinya 'Harta Karun Zilgus'. Dan dia tidak hanya cantik, dia juga bijaksana dan pengertian, memiliki pesona yang membuat orang berkumpul di sekitarnya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia dilahirkan untuk menjadi ratu. Selama berada di Zilgus, Kyle dan teman-temannya terlibat dalam percobaan pembunuhan terhadap Putri Milena tersebut, sehingga mereka saling mengenal secara pribadi. Meski Raja Remonas telah meninggal dunia dan ia belum resmi dinobatkan sebagai ratu, namun sepertinya kejadian itu bukanlah akhir dari masalah mereka.

“Dengan Putri Milena… Maksudmu Putri Milena itu, kan?”

“Kuharap itu orang lain…” Kyle menyadari gawatnya situasi saat dia menjawab pertanyaan Lieze dengan pandangan, memijat pelipisnya. “Kenapa dia ada di sini? Mungkinkah ini semacam kesalahan?” Kyle bertanya pada Minagi, berdoa semoga dia melakukan kesalahan, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“aku yakin dia datang ke ibu kota untuk pertemuan resmi dengan Pangeran Eldorand. Tujuan mereka adalah untuk memperdalam hubungan positif antara kedua negara…Tapi karena dia membawa setidaknya seribu ksatria dan penjaga kerajaan bersamanya, dia diberikan seluruh distrik untuk beristirahat. Dan pada pagi hari pertemuan tersebut, Eldorand ditemukan tewas, sehingga tentu saja pertemuan tersebut dibatalkan. Biasanya, dia sudah pulang sekarang, tapi karena negara sedang lockdown, dia terjebak dalam kekacauan ini.”

“Kekaisaran tidak membiarkan mereka pergi? Itu berarti…"

"Ya. Dia juga ragu apakah dia mungkin terlibat dalam pembunuhan itu.” Minagi menghela nafas kelelahan.

"Dengan serius. Kepalaku mulai sakit.”

Bagi Kyle, semua ini terdengar palsu. Kerajaan Zilgus seharusnya tidak mendapatkan apa-apa dengan memulai perang dengan Galgan. Dan bahkan jika Zilgus adalah pelakunya, mereka akan mengalami kerugian yang jauh lebih besar dengan mengorbankan Putri Milena sebagai pion. Itu adalah kesimpulan yang cukup jelas, tapi tak seorang pun mau mempertimbangkannya.

“Orang-orang dari Zilgus pasti menyadari hal ini, dan mereka mulai melawan. Menurut apa yang kudengar, para pengawal kerajaan Zilgus bahkan tidak repot-repot memberi hormat kepada Pengawal Istana dengan rasa hormat.” Minagi menekankan betapa mengerikannya hal itu.

“Ya…Itu adalah api yang menunggu untuk meledak. Dan yang ekstra pedas. Mendekatinya secara sembarangan, maka kamu akan melihat perang besar-besaran.”

Sekarang Kyle merasakan sakit kepala yang sebenarnya perlahan menjalar ke otaknya, saat dia memijat pelipisnya lagi. Selama sekitar tiga tahun terakhir, perang antara Zilgus dan Galgan hampir terjadi. Bahkan situasi seperti ini bisa segera membawa segalanya ke arah yang buruk. Memang benar, Kekaisaran Galgan adalah kekuatan terbesar di antara umat manusia saat ini, tapi Zilgus bukanlah negara yang bisa dianggap enteng. Jika terjadi perang, akan ada banyak pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya.

“aku mengerti apa yang terjadi. Pertanyaannya adalah… Bagaimana kita melanjutkannya sekarang?” Kyle memikirkan semua informasi di kepalanya dan menyilangkan tangan untuk berpikir.

Apa yang paling ingin dia hindari adalah Kekaisaran mungkin akan terlibat dalam perang saudara. Dalam sejarah yang ia ketahui, Benedix memilih Maizer sebagai penggantinya jika ia meninggal. Beberapa orang tidak menyukai hal ini dan memihak Konrad, yang menyebabkan perebutan kekuasaan yang akhirnya meledak menjadi perang saudara. Satu tahun kemudian, Maizer akan menjadi pemenangnya dan menjadi Kaisar berikutnya. Namun, sebagian besar sumber daya Kekaisaran telah habis pada saat itu, membuat mereka hampir tidak berdaya ketika Invasi Besar dimulai, membawa umat manusia ke ambang kehancuran. Dan dalam skenario ini, mungkin akan terjadi perang antara Zilgus dan Kekaisaran.

aku tidak bisa membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan cara yang sama. Namun bagaimana aku bisa menghindari perang saudara ini?

Kyle lebih suka Maizer menjadi Kaisar, tapi meski hasil itu tidak menantinya, dia setidaknya ingin menghindari perang saudara. Itu adalah tujuannya yang paling menonjol.

“Bagaimanapun, aku memerlukan informasi yang lebih akurat. Lebih disukai, seseorang yang duduk di pusat Kekaisaran.”

Tidak peduli bagaimana mereka bertindak, mereka membutuhkan seseorang yang menjadi sumber dari semua ini untuk mengetahui niat dan pemikiran mereka tentang semua ini.

"Boleh juga. Masalahnya hanya bertemu orang seperti itu…” Ekspresi Minagi menjadi tegang tapi dia tidak bisa memikirkan siapa pun.

Bertemu Konrad atau Maizer kemungkinan besar mustahil. Dalam situasi di mana kamu tidak bisa membedakan teman dan musuh, bertemu orang lain adalah sebuah risiko tersendiri, dan jika kamu mencoba memaksakan sesuatu, kamu bisa menjadi musuh mereka berikutnya.

“Mari kita mulai dengan bertemu Beadola atau Korodes. Ayah aku sangat mempercayai mereka berdua.”

Kedua nama yang diusung Angela berdiri di puncak Empire. Tentunya mereka harus memiliki informasi berharga untuk dibagikan.

“Dan dari keduanya, Beadola mungkin akan menjadi pilihan terbaik kami. Pertanyaannya adalah bagaimana kita bisa bertemu dengannya. aku tidak ingin menonjol jika memungkinkan.”

Tentu saja, menyebut nama Angela akan memudahkan untuk bertemu dengan mereka, tapi hal itu akan menarik perhatian orang, dan meningkatkan risiko diserang. Memang benar, tujuan Kyle adalah tampil semenarik mungkin, tapi dalam situasi khusus ini, perhatian apa pun bisa berakibat fatal. Namun, bertemu seseorang yang terhormat seperti dia bukanlah pekerjaan mudah. Dan keadaan menuntut hal ini.

“Ayo pergi ke rumah Beadola. Kalau beruntung, kita mungkin akan bertemu dengannya di sana, ”Seran menawarkan ide, karena dia menyukai akting sebelum berpikir.

“Ya, hanya itu yang kami punya saat ini. Tinggal di sini selamanya tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Membuang-buang waktu bahkan lebih buruk daripada menonjol. Dan dengan satu-satunya pilihan yang tersisa, mereka melanjutkan aktif.

Untuk memastikan Angela aman, dia ditugaskan untuk tetap bersembunyi dan tetap tinggal. Di saat yang sama, karena Kyle berhasil mencapai semifinal festival seni bela diri tahun ini, dia harus menyembunyikan wajahnya. Kemudian lagi, dia hanya mengenakan tudung untuk menutupi sebagian besar tubuhnya. Tapi sulit untuk menyembunyikan armor besarnya sepenuhnya. Pada akhirnya, itu cukup mencurigakan, tapi dia tidak bisa membuang persiapan apa pun jika terjadi pertempuran yang tidak terduga.

aku tidak akan menyebutnya sebagai medan perang tanpa akhir, namun aku harus siap.

Kyle teringat terakhir kali dia tidak siap saat bertemu Yuriga untuk pertama kalinya.

“Ingat, kami tidak ingin menonjol saat ini. Tetap tenang dan bersikap tenang,” Kyle berbalik untuk memperingatkan sekutunya saat mereka akan meninggalkan Asosiasi Bisnis.

“Ya ya. Kamu terlalu khawatir,” jawab Seran dengan nada terganggu, yang membuat Kyle khawatir jika dia benar-benar mengerti.

“aku mengatakan ini secara khusus kepada kamu. Waspadalah.”

Mereka tidak memberlakukan lockdown yang cukup ketat sehingga ibu kota mengizinkan warganya untuk tetap berada di dalam rumah, namun lebih sedikit orang yang berjalan di jalanan, dan hal yang sama juga terjadi di lokasi mereka saat ini. Beberapa penjaga sangat siap untuk berkelahi, jadi menghindari masalah apa pun sangatlah penting.

“Aku bersumpah… Ayo pergi.” Kyle memperbaiki tudung kepalanya dan keluar dari gudang, namun tragedi itu segera terjadi.

"Oh? Kalau bukan Kyle.”

Salah satu orang yang melewati toko itu berbalik dan memanggil Kyle.

"Hah?!"

Kyle terkejut karena itu adalah suara yang familiar, dan ketika dia berbalik, pria itu berjalan ke arahnya sambil tersenyum lebar.

“Kebetulan sekali bertemu denganmu di sini. Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Um, baiklah… menurutku… kamu salah orang.”

Namun, Kyle tidak bisa langsung memberikan jawaban, karena dia hanya bisa melihat wajah pria itu. Itu adalah rata-rata pria paruh baya, dan dia ingat pernah bertemu dengannya sebelumnya. Dia tidak merasakan permusuhan apapun dari pria itu, tapi dia juga tidak yakin mengapa pria itu bersikap begitu ramah padanya.

“Paman Roel?!”

Orang yang menjernihkan situasi adalah Lieze, yang mengeluarkan suara kaget.

"……Ayah?"

Mendengar nama itu, Kyle akhirnya teringat bahwa orang tersebut adalah ayahnya sendiri.