Bab 13

Setelah semua orang tertidur lelap di malam hari, Urza dengan cepat mulai mengumpulkan barang-barangnya. Dia berterima kasih pada Lieze, yang berpura-pura tidur di sampingnya, lalu segera meninggalkan kamar. Di sini, di kota ini, sebenarnya ada jam malam yang ketat pada malam hari, tapi menggunakan sihir roh, melarikan diri dari kota bukanlah hal yang mustahil. Dia berbalik sekali untuk melirik ke penginapan dan membayangkan wajah Kyle di kepalanya. Ketika dia pulang lebih awal, dia tampak seperti berada di atas awan. Syukurlah, dia tidak menyadari kalau Urza dan Lieze sedang bertingkah, tapi itu juga membuatnya sangat menyesal.

“Terima kasih atas segalanya,” Urza menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan keterikatannya yang masih ada dan mulai memikirkan tentang satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.

Untuk mempersiapkan perang yang akan datang, dia pertama-tama akan kembali ke kampung halamannya. Mengingat hal itu memang memberinya perasaan aneh, tapi itulah satu-satunya pilihannya. Dia hendak menjauh dari penginapan, ketika—

"…Hah?!"

Seluruh dunianya terbalik.

***

Adapun Kyle, saat itu sudah tengah malam namun dia belum bisa tidur sedikitpun. Tentu saja, dia masih memikirkan hal yang sama karena dia perlahan-lahan menjadi frustasi karena dengkuran keras Seran. Dia hendak pingsan agar bisa tidur, tapi kemudian—

“…?!”

Dia merasakan gelombang permusuhan, yang membuat dia, serta Seran, melompat dari tempat tidur mereka secara serempak. Mereka siap bertempur dalam sekejap, melompat ke bawah jendela alih-alih bergegas menuruni tangga. Di luar penginapan, mereka bertemu dengan wajah yang familiar.

“Souga…”

Orang tua itu tersenyum polos, sangat bertentangan dengan statusnya sebagai pembunuh terbesar kedua di dunia. Tak lama kemudian, gadis-gadis itu juga bergegas turun. Minagi jelas terguncang.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Menghadapi Souga, Kyle merasakan sesuatu yang penting hilang. Namun, sebelum dia bisa mengetahui asal mula sensasi ini, dia terlebih dahulu menangkap benda yang Souga lemparkan padanya. Saat dia memahami objek apa ini, gelombang niat membunuh yang sangat besar terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Whoa?!”

Jangankan Souga yang menjadi sasaran kebencian ini, bahkan Seran pun melompat selangkah dari Kyle. Benda di tangan Kyle…adalah jimat dengan kristal hijau yang dia berikan pada Urza sebagai hadiah. Perasaan ada sesuatu yang penting hilang…adalah Urza tidak terlihat dimanapun.

“Hoh…Lumayan, lumayan.” Souga mencoba bersikap tenang, tapi dia malah merasa gelisah menyaksikan Kyle seperti itu.

Dia tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia bertemu dengan niat membunuh seperti itu, atau apakah dia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

“…aku mendapat pesan dari Cordi. Temui dia di Candi Mera di atas tanah. Tentu saja sendirian. Gadis peri itu akan ada di sana.”

“Dan Urza aman, kan?” Suara Kyle yang mencapai suhu nol mutlak bahkan membuat Souga merengek.

“Keinginan Cordi adalah untuk berbicara denganmu tanpa diganggu. Selama kamu datang menemuinya, dia tidak akan menderita kerugian apa pun. Dia menjanjikan ini kepadaku ketika aku menerima permintaan ini.”

“Kamu punya nyali untuk mengatakan omong kosong seperti ini setelah menculik Urza,” Kyle mengutuk pernyataan acuh tak acuh Souga, tapi dia tahu bahwa berbicara dengannya lebih dari ini tidak ada gunanya, jadi dia berbalik dan hendak lari.

“Kamu tidak akan pergi ke sana sendirian, kan?” Seran menghentikannya.

Jika Cordi hanya ingin berbicara dengan Kyle, maka Seran tidak akan mempermasalahkannya…tapi sekarang keselamatan Urza dipertaruhkan, dia tidak punya niat untuk hanya duduk dan menunggu.

“aku tidak mengharapkan kurang dari itu. Itu sebabnya aku mempersiapkan diri sebelumnya dengan beberapa kebutuhan…Dua langkah untuk menjaga sisanya.”

“Kebutuhan?”

Bersamaan dengan pertanyaan Kyle, Souga mengeluarkan benda familiar—batu ajaib.

“Yang ini adalah batu ajaib (Poison Cloud). aku juga mempunyai batu (Ledakan) di kuil untuk Cairys-sama, dan keduanya akan aktif setelah matahari terbit.”

Jika batu ajaib seperti itu diaktifkan di tempat ramai seperti kota ini, itu akan menimbulkan banyak korban. Belum lagi kuil Cairys yang selalu menjadi spot terpopuler di pagi hari.

“Jika kamu bisa mengurusnya sekarang, kamu akan berhasil tepat waktu…Tetapi kamu akan membutuhkan dua hingga tiga orang.”

Dia tidak menyesal telah menyandera pengikut setia Cairy untuk memperlambat Kyle dan partainya. Ditambah lagi, orang lain selain Souga pasti yang memasang batu-batu itu, jadi menanyainya di sini juga tidak akan ada gunanya.

“Dan satu hal lagi…Aku juga di sini untuk membuat kalian sibuk…dan aku tidak keberatan menikmati pertandingan satu lawan satu,” kata Souga sambil melirik ke arah Minagi.

“…”

Dia menerima tatapan ini, tampak lebih bertekad dari sebelumnya.

“Kalau begitu, ayo kita bagi menjadi tiga kelompok!” Kyle segera memberikan keputusan.

Kelompok pertama hanya terdiri dari Kyle, yang akan pergi menemui Cordi dan menyelamatkan Urza. Kelompok kedua harus menuju ke kuil Cairys untuk menyingkirkan batu ajaib, yang ditunjuk sebagai Seran dan Shildonia. Dan terakhir, kelompok ketiga—

“Minagi, jauhkan Souga dari sini. Lieze akan membantumu.”

“Kedengarannya paling bagus. Ayo pergi."

“Oh demi cinta…”

Seran dan Shildonia berangkat.

"Itu terdengar seperti rencana. Akulah pilihan terbaik untuk menghadapi Souga,” Wajah Minagi pucat, tapi dia tampak bertekad.

“K-Kyle! Aku ikut denganmu! Ini salahku kalau Urza pergi…Aku tidak bisa menghentikannya…” pinta Lieze, wajahnya berantakan karena semua air mata yang ditumpahkannya.

Dia sepertinya menyalahkan dirinya sendiri atas semua kejadian ini.

"Percayalah padaku. Aku akan membawanya pulang dengan selamat. Jadi tolong, aku ingin kamu tetap di sini…dan menjaga Minagi,” Kyle tersenyum pada Lieze untuk memberinya sedikit kelegaan dan kemudian mulai berlari agar dia tidak kehilangan waktu sedetik pun.

Tertinggal, Souga dan Minagi saling memandang. Masing-masing dari mereka memegang belati kecil di tangan mereka. Lieze menyeka air matanya dan kemudian menyaksikan pertarungan mereka.

“Tidak percaya akan tiba saatnya aku harus bertarung denganmu, Souga.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku?”

Dan kemudian, pertarungan antara master shinobi dan muridnya dimulai dengan tenang.

***

Karena jam malam di kota, tidak ada satu orang pun yang berada di luar untuk menyaksikan Seran membawa Shildonia melewati jalanan.

“Tetap saja, untuk mengira Urza diserang…Yah, aku mengerti dia pasti pergi agar Kyle tidak menderita luka apa pun,” gerutu Shildonia pada dirinya sendiri sambil menyilangkan tangannya.

"Ya. Aku hanya penasaran bagaimana dia diserang pada waktu yang begitu tepat. Aku yakin dia berhati-hati dengan sekelilingnya, tapi dia pasti diserang begitu dia sendirian…Ada yang membocorkan informasi tentang itu,” kata Seran dengan percaya diri.

“Kupikir seseorang pasti sedang memperhatikan kita, tapi jika kamu belum menyadarinya dengan naluri tidak manusiawimu…”

“Tidak masuk akal bagi Cordi untuk hanya berjalan-jalan di dalam penginapan. aku pikir aku berhati-hati di sana.”

"Sepakat. Artinya, tersangka utama kita adalah… Dalia?”

"Ya. Ada kemungkinan besar dia bekerja dengan Cordi…Sial, aku tahu ada yang tidak beres.”

Seran selalu mewaspadai Dalia, tetapi setelah pertemuan dengan Dewi, pikirannya berada di tempat lain dan dia tidak berhati-hati seperti biasanya. Dia menyesal tidak bersikap lebih agresif.

“Hmm…Tapi kita membutuhkan lebih banyak pekerja,” kata Shildonia dan mengunyah manisan yang dia keluarkan.

"Hai! Jangan makan sesuatu selagi aku menggendongmu! Remah-remahnya akan membuat rambutku kotor!”

“Apa lagi yang harus aku lakukan? aku butuh makanan untuk bisa bekerja. aku perlu menyediakan energi untuk diri aku sendiri.”

Menurutnya, dia perlu makan untuk menyuplai sihirnya, jadi dia terus mengunyah makanannya.

“Aku seharusnya bisa mengetahui lokasi batu ajaib itu. Tapi jika aku harus melucuti senjata mereka semua…Apakah kita tahu berapa jumlahnya?”

Shildonia mempertanyakan apakah mereka bisa melakukan ini secara realistis, melihat angka-angkanya.

“Apa lagi yang harus kita lakukan? Kami bahkan tidak bisa mempercayai wanita tuaku itu sekarang…Sial.”

Karena Seran tidak tahu siapa yang bisa dia percayai sekarang karena sekte Mera terlibat, dia juga tidak bisa meminta bantuan organisasi resmi mana pun.

“Kami hanya dapat mencoba menonaktifkan sebanyak yang kami temukan…Wah?!”

Seran tiba-tiba berhenti dan menatap ke dalam kegelapan.

"Apa yang salah?"

“Tapi… ini tidak mungkin…” Seran tidak menjawab pertanyaan Shildonia, sambil memutar kepalanya.

“Aku berusaha menyembunyikan kehadiranku, tapi aku bisa melihat indramu semakin tajam.”

Suara yang menanggapi gumaman bingung Seran adalah suara yang sangat dia kenal. Dia bukan teman atau musuh, tidak menunjukkan kewaspadaan. Faktanya, mereka sudah pernah bertarung bersama sebelumnya. Siluet yang muncul dari bayang-bayang adalah seorang wanita yang mengenakan hoodie dengan mantel untuk menyembunyikan tubuhnya. Namun, yang paling menonjol dari semua itu adalah satu tanduk yang tumbuh di kepalanya.

“Kenapa kamu ada di sini…Yuriga?”

Baik atau buruk, Seran sering berurusan dengan iblis ini.

“Aku akhirnya menemukanmu…Tidak bisakah kamu tinggal di satu tempat lebih dari dua hari? Meskipun menurutku itu adalah sebuah keberuntungan karena aku baru saja tiba di sini beberapa waktu yang lalu.” Yuriga tidak menjawab pertanyaan Seran dan malah mengeluh.

Iblis seperti dia bisa menyelinap ke dalam masyarakat manusia melalui bantuan orang-orang berpengaruh seperti Marco dari asosiasi bisnis.

“aku datang untuk melaporkan sesuatu. Dimana Kyle?”

"Ohh! Waktu yang tepat! Sang Dewi tersenyum pada kita!” Shildonia bertepuk tangan.

"Hah? kamu akan mendapatkan bantuannya?

“Tidak ada orang yang lebih baik! Karena kami tahu pasti dia bukan bagian dari aliran sesat Mera!”

“Yah, itu sudah diduga. Dan aku tahu betapa kuatnya dia.”

“Tunggu sebentar, apa yang kamu bicarakan? aku hanya datang ke sini untuk melaporkan kemajuan operasi kami. Aku bukan pasangan yang cocok untukmu.”

Shildonia dan Seran sedang merencanakan satu sama lain, memberikan Yuriga getaran yang sangat aneh.

“Juga, misiku adalah yang utama. Ini adalah surat dari Luiza-sama untukmu.”

Yuriga mengeluarkan gulungan yang terlihat seperti surat yang awalnya terlihat ringan, tapi Seran merasakan gravitasinya begitu dia meraihnya.

“Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu tidak akan membacanya, kan?”

“Tidak, aku akan melakukannya… Tapi, nanti. Begitu aku punya waktu.”

“aku diberitahu untuk mendengar tanggapan kamu, jadi lakukanlah.”

Mendengar itu, Seran mengerang pada dirinya sendiri, namun dia tetap kuat.

“aku akan memberi tahu kamu detailnya nanti, tapi kami membutuhkan bantuan kamu!”

“Bagaimana kabar kalian yang selalu terlibat dalam masalah?”

“Tolong simpan keluhanmu untuk Kyle nanti!”

Tidak tahu apa yang terjadi, Yuriga tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Seran dengan ragu. Paling tidak, dia mengerti bahwa dia sedang terlibat dalam kekacauan.

“…Oke,” Yuriga dengan enggan menyetujuinya.

Seran benar-benar terkejut mendengarnya. Dia tahu dia meminta banyak hal, tapi dia pikir dia harus berjuang lebih keras untuk ini.

“Luiza-sama meminta aku untuk membantu kamu semaksimal kemampuan aku…dan aku juga memiliki hutang yang harus dibayar.”

Yuriga sepertinya sudah pasrah dan menerima nasib yang tidak bisa dia hindari.

Melompat ke kuil Dewi Cairys, Seran dan dua lainnya mulai mencari batu ajaib dengan persepsi kuat Shildonia dan mulai mengumpulkannya. Di bawah kursi, di belakang altar, melewati berbagai tempat, mereka mengumpulkan total 20 batu ajaib. Jika meledak, akan menimbulkan bencana besar.

“Biasanya ada dua cara untuk mengaktifkan batu ajaib. Pertama, menyiapkan pengatur waktu…atau jika ia menerima semacam rangsangan untuk diaktifkan. Dan karena kita berurusan dengan masalah yang sensitif terhadap waktu, cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menghancurkannya.”

“Jadi seperti ini?”

Mendengarkan penjelasan Shildonia, Yuriga menghancurkan batu ajaib di tangannya, lalu dia menyebarkan pecahannya ke mana-mana. Hanya pasir yang tersisa di tangannya. Kekuatan mentah semacam ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari apa yang bisa dilakukan manusia.

“Itu rencana yang besar dan kuat… Tapi, kamu punya kekuatan yang cukup, kan?”

“Ini bukanlah hal yang aneh. Faktanya, aku terkejut kalian manusia bahkan tidak bisa berbuat sebanyak ini.”

Kedua belah pihak menyadari kesenjangan antara dua ras mereka.

"Pelankan suaramu. Mungkin saat itu tengah malam, tapi orang-orang pada akhirnya akan muncul.”

Jika orang beriman kebetulan melihatnya, mereka akan menjadi tersangka utama yang memasang batu ajaib tersebut.

“Aku tahu, aku tahu…Apakah itu semuanya?”

“aku bisa merasakan satu kehadiran lagi…Tapi lokasinya agak rumit.”

Mata Shildonia menyipit saat dia melirik ke arah pilar di sudut.

“Yang ini, kan?”

Karena Yuriga berdiri di dekatnya, dia dengan cepat melihat batu ajaib itu dan meraihnya. Namun-

"Tunggu! Yang itu akan aktif berdasarkan sentuhan! Jangan merangsangnya!” Shildonia memperingatkannya, tapi sudah terlambat.

Yuriga secara refleks menarik kembali tangannya, tapi saat melakukan itu, dia menjatuhkan batu ajaibnya. Itu dipenuhi dengan formula aktivasi berbasis sentuhan di antara semua formula aktivasi sebelumnya yang hanya berbasis waktu. Ditambah lagi, itu dipasang di tempat yang jauh lebih sulit ditemukan untuk memastikan siapa pun yang mencarinya akan lengah pada akhirnya. Sungguh, cara yang buruk untuk memasang jebakan seperti ini. Dan Yuriga sangat menyukainya. Jika dia terkena mantra jarak dekat (Ledakan), bahkan pertahanannya sebagai iblis pun tidak akan bisa menyelamatkannya. Karena tidak ada waktu untuk melarikan diri, batu ajaib itu—secara mengejutkan tidak meledak.

“Itu agak terlalu mendekati seleraku. Berhati-hatilah, ya?”

Saat Seran mendengar batu ajaib ini berbeda, dia melangkah maju tanpa ragu-ragu dan meraih batu ajaib itu. Menyadari bahwa dia telah diselamatkan oleh Seran, yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, Yuriga menjadi bingung. Shildonia bergegas mendekat, melantunkan sebaris bahasa sihir kuno, atau sesuatu seperti kutukan, yang membuat batu ajaib itu tersebar menjadi partikel-partikel cahaya.

“Baiklah, itu seharusnya semuanya.”

Mendengar konfirmasi itu, Seran menghela nafas lega, namun Yuriga masih terlihat terganggu.

“Berapa kali lagi kamu akan menyelamatkan hidupku…” Dia menggerutu pada dirinya sendiri.

Seran tidak ingat menyelamatkan nyawanya sama sekali, tapi dia punya beberapa ide tentang apa yang dimaksudnya.

“Apakah kamu membicarakan hal itu dengan Ganias? kamu tidak perlu terpaku pada hal itu. Dan dengan Targ, kami bahkan bertarung bersama.”

Dengan insiden di kota pertambangan, Seran, sampai taraf tertentu, menyelamatkan Yuriga saat itu, tapi itu lebih merupakan kebetulan daripada apa pun. Bahkan, dia sendiri yang mencoba membunuhnya. Dan ketika mereka melawan iblis Targ di Eddos, Seran kebanyakan hanya menggunakan Yuriga untuk mendapatkan keuntungan. Dan kali ini, dia hanya tidak ingin wanita itu terluka setelah memaksanya untuk membantu. Itu sebabnya dia hanya merasa lebih bersalah ketika diberi ucapan terima kasih seperti ini.

“Sebagai iblis, aku belum melupakan harga diriku, dan aku juga tidak merasa perlu membayar kembali kepada manusia…Tapi, aku tidak bisa mengabaikan hutang yang telah kukumpulkan, jadi…walaupun aku tidak suka mengakuinya. itu…kau pria yang luar biasa, Seran.”

“H-Hah…?”

Seran benar-benar terkejut dengan pujian yang tiba-tiba ini. Memang benar, mereka berhubungan baik sejak mereka bertarung bersama, tapi Seran tidak pernah bermaksud agar mereka menjadi teman atau semacamnya.

“Meski demikian, segalanya berubah sekarang karena kamu adalah kandidat yang memungkinkan untuk Luiza-sama. aku harus memastikan dengan mata kepala sendiri apakah kamu adalah pria yang layak untuknya.”

“Berhentilah mengambil kesimpulan!”

“Kamu benar-benar kuat, dan sebagai salah satu orang yang mengalahkan Tiga Tangan, kamu telah menjadikan dirimu terkenal di antara barisan iblis.”

“Tunggu sebentar! Apa yang kamu bicarakan?"

Seran mengambil komentar yang tidak ingin dia dengar.

“Jika kamu kuat, kamu pasti akan menarik perhatian. Sebagai orang yang mengalahkan Raja Iblis sebelumnya, Randolf menerima banyak kebencian dari sesama iblis, tapi mereka juga memperlakukannya dengan hormat. Three-Arms adalah seorang pahlawan, jadi tidak ada cara untuk menghentikan kebangkitanmu menuju kejayaan.”

“Tolong hentikan ?!”

“Maaf, tapi Luiza-sama hanya memicu ini sendiri.”

"Mengapa dia melakukan itu?!"

“Juga, kami telah menerima pemberitahuan tentang banyak setan yang ingin menantangmu.”

“Aku tidak mau!”

Seran dan Yuriga saling berteriak, ketika Shildonia menyela mereka.

“Dasar bodoh…Ada waktu dan tempat untuk menggoda seperti ini.” Shildonia tampaknya menyadari kehadiran orang-orang yang akan segera datang.

Mereka pasti menimbulkan terlalu banyak kebisingan.

“Sial…Aku mengkhawatirkan Minagi, jadi ayo cepat kembali,” Seran meletakkan Shildonia di punggungnya lagi saat dia mulai berlari, dengan Yuriga mengikutinya.

Itu mengingatkanku, orang-orang di Galgan juga menghargai kekuatan di atas segalanya…Jiwa malang ini pasti dicintai oleh mereka yang mencintai yang kuat. Nasib adalah nyonya yang kejam…

Shildonia menatap kepala Seran saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, mengunyah lebih banyak permen.

***

Pertarungan antara Minagi dan Souga sangat berat sebelah. Perbedaan kekuatan antara Souga tua dan Minagi muda menempatkan gadis itu dalam keunggulan absolut. Namun, keterampilan mentah Souga memaksa Minagi menari mengikuti iramanya. Pengalaman mengalahkan kekuasaan atas segalanya. Gerakannya dengan belatinya, cukup terampil untuk menciptakan fatamorgana, tubuhnya bergerak dengan cara yang bahkan tidak mungkin dilakukan. Itu hampir membuatmu ragu apakah Souga benar-benar setua kelihatannya.

“Tapi bukan hanya itu…”

Lieze menyaksikan pertarungan ini berlangsung, dengan cepat menyadari bahwa gerakan Minagi jauh lebih membosankan dibandingkan dengan apa yang biasa dia lihat. Dan hal itu juga diharapkan. Dialah yang mengajarinya, jadi dia pasti merasa ragu-ragu. Di saat yang sama, Souga bertarung seperti pertarungan lainnya. Dan dari situ, dia mengatur pertarungan.

“Uh!”

Ayunan Souga lainnya mengenai tubuh Minagi, meninggalkan luka yang cukup dalam. Dia mencoba membalas, tapi tubuh Souga menghilang.

“?!”

Namun kenyataannya, Souga hanya berjongkok. Perawakannya yang kecil membuatnya tampak seperti menghilang, menyapu Minagi dengan tendangan memutar yang cepat. Hal pertama yang menyambut Minagi ketika dia mendarat telentang adalah sol Souga.

“Ya ampun!”

Dia berhasil menyiapkan pedangnya dan nyaris memblokir serangan itu. Itu adalah tendangan keras yang dipadukan dengan bobot dan momentum Souga, jadi jika dia terlambat bahkan untuk sesaat, itu bisa berakibat fatal. Souga melompat mundur, berputar di udara dan mendarat saat Minagi bangkit. Dia mengambil jarak dari Souga, tapi dia terengah-engah, sedangkan Souga bahkan tidak berkeringat. Situasinya berbicara sendiri.

“Minagi!”

Karena tidak bisa duduk diam, Lieze mencoba membantunya.

"Jangan!" Minagi berteriak. “Ini adalah pekerjaan aku, dan perjuangan aku. Jika aku meminjam kekuatanmu sekarang, aku akan berhenti menjadi diriku sendiri…Berhenti menjadi shinobi!” Dia berkata, suaranya bercampur dengan identitas dan diri sendiri, rasa hormat dan ketekunan, saat dia mendorong Lieze menjauh.

“Tidak…Menurutku, kamu adalah seorang shinobi yang gagal.”

“…?!”

“Misalnya…Jika kamu berusaha sekuat tenaga sekarang, kamu pasti bisa bertahan melawanku. Bahkan kalahkan aku. Tapi, hatimu sedang kacau. Semua itu karena kamu melawan pria yang membesarkanmu?” Kata-kata Souga menimbulkan luka mental lainnya. “Ini menunjukkan bahwa kamu masih belum siap. Selama setengah tahun terakhir, hatimu semakin lemah.”

Yang dia maksud adalah saat dia bepergian dengan Kyle. Dan Souga mengatakan bahwa dia membuatnya lebih lemah.

“Jika kamu ingin sukses sebagai shinobi, kamu harus membunuhku. Di sini sekarang."

"Apa…"

“Izinkan aku mengatakannya lagi… Bunuh aku. Jika tidak, aku sendiri yang terpaksa membunuhmu,” seru Souga dengan tenang sambil terus menyerang Minagi. “Akulah yang melatih tubuhmu, melatih keterampilanmu. Tapi hanya hatimu yang menjadi milikmu sendiri…Jadi, kendalikanlah. Tenanglah, dan kesampingkan nilai-nilai moral kamu. Jika demikian, kamu dapat terus berkembang.” Kata-kata Souga cocok dengan kelemahan Minagi, dan dia terlempar lebih jauh.

“Aku… aku…”

Tangan dan suaranya gemetar. Tiba-tiba, Minagi memahami semuanya. Inilah yang dimaksud dengan mewarisi ajaran Souga. Dan di saat yang sama, dia menyadari bahwa ini adalah keinginan Souga selama ini. Tapi saat dia ingin membulatkan tekadnya untuk melakukan hal itu—

“Kalau begitu…Kalau begitu kamu bisa berhenti menjadi shinobi!” Lize berteriak.

“Orang bodoh macam apa kamu…Hah?”

Souga menganggap ini sebagai ocehan orang gila, tapi reaksi Minagi membuatnya terdiam.

“Berhenti…menjadi shinobi?”

Jika suara Souga perlahan tapi lembut menguasai hati Minagi, maka suara Lieze menyambar seluruh tubuhnya seperti kilat. Semua gambaran yang memenuhi kepalanya menggambarkan Kyle dan teman-temannya, kenangan yang dia habiskan bersama mereka selama setengah tahun terakhir.

“Minagi!” Lieze berteriak sekali lagi, yang membuat Minagi berlari dengan kecepatan penuh.

Itu tidak seperti yang dia lakukan sebelumnya, membidik langsung ke Souga.

“Krh!”

Dengan gerakannya yang tersegel, Souga mencoba melawan, tapi sudah terlambat. Belati Minagi ditusukkan tepat ke bahunya.

“Berbohong! Tolong aku!"

"Mengerti!"

“L-Lepaskan aku!”

Lieze melesat tepat ke punggung Minagi. Itu adalah gerakan yang sama yang dia gunakan pada Kyle dua hari lalu, si pemecah baju besi. Dampaknya akan langsung menembus Minagi dan malah mengenai Souga. Itu adalah serangan tanpa keraguan, meskipun Minagi menghalanginya.

“Agh… Hagh!”

Menerima pukulan ini dengan kekuatan penuh, Souga terlempar bahkan dari pelukan Minagi. Dia berguling di tanah dua hingga tiga kali dan kemudian tetap diam di tanah. Dia mencoba untuk bangkit lagi, tapi kerusakan yang dia terima sampai ke intinya membuatnya tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

“aku senang latihan aku dengan Kyle berhasil…Tapi aku tidak suka gagasan untuk memukul sekutu aku.”

Lieze ingat saat dia meninju punggung Kyle selama pertarungannya melawan Three-Arms, yang dia tidak suka.

“Dan aku tahu itu, jadi aku menggunakan cara sembrono ini. Jika tidak, aku tidak akan pernah membiarkan sekutu aku menyerang aku.”

Minagi percaya pada strategi ini karena dia tahu seberapa banyak Lieze telah berlatih.

“Yah…Terima kasih sudah percaya…Tunggu, biarkan aku mengobati lukamu itu!” Lieze bergegas mendekat, tapi Minagi terlebih dahulu menuju Souga.

“…Dari segi skill sebagai shinobi, Souga pasti lebih kuat. Tapi, aku bisa bertarung dalam pertarungan yang tidak diperuntukkan bagi shinobi. aku telah mempelajari semua ini selama setengah tahun terakhir.”

“Jadi sepertinya… Dan aku tidak bisa melakukan semua itu, aku yakin.”

Souga mungkin pernah bekerja dengan orang lain sebelumnya, tapi dia tidak pernah bertarung berdampingan dengan orang lain yang bisa dia percayai dalam hidupnya. Ironisnya, satu-satunya orang yang bisa dia percayai adalah Minagi sendiri.

“Meskipun aku mengajarimu… satu-satunya cara bagimu untuk hidup adalah menjadi seorang shinobi…” Jatuh ke lantai, Souga menggerutu pada dirinya sendiri. “Tapi tentu saja, aku tidak akan menyebut ini pengecut. Menggunakan apa pun yang diperlukan untuk mengalahkan lawan berarti kamu adalah pemenangnya. Sekarang…selesaikan pekerjaannya.” Souga mengatakannya seolah itu adalah hasil yang diharapkan.

Minagi merespons dengan ekspresi sedih saat dia melangkah maju.

"Hah? Mengapa? Kamu sudah menang!” Lieze tidak percaya apa yang sedang terjadi sehingga dia memisahkan diri dari keduanya.

“Jangan menghalangi. Ini adalah masalah kami.” Souga memelototi Lieze, tapi dia tidak mundur.

“Dan itu juga masalahku! Akulah yang mengalahkanmu, dan aku adalah teman Minagi!” Lieze berkata tanpa ragu-ragu, membuat Minagi bingung.

“S-Teman…?”

Tapi Lieze tidak keberatan dengan komentar itu dan melanjutkan.

“Dan sejujurnya…Apakah kalian berdua harus bertarung?”

"…Hah?"

Komentar Lieze membuat Minagi kesal dan membuatnya bertanya-tanya kenapa dia harus melawan Souga. Minagi dipekerjakan oleh Kyle, dan Souga dipekerjakan oleh Cordi. Situasi ini saja sudah memperjelas bahwa mereka akan berdiri di pihak yang berlawanan, dan dengan demikian, mereka bertempur. Minagi menerima ini sebagai kejadian alami.

“Aku sama sekali tidak menyukainya…Tapi kita sebagai shinobi perlu…” kata Minagi, seolah dia ingin meyakinkan dirinya sendiri.

“Tetapi mengapa kamu harus mematuhi beberapa aturan? Apakah ada hukumannya?”

“Um, tidak, tapi…”

Tidak ada hal seperti itu, tetapi karena dia telah mengikuti prinsip ini begitu lama, prinsip itu terukir dalam jiwanya, dan melanggar prinsip ini akan membuatnya menjadi seorang shinobi yang gagal.

“Aku baru saja memberitahumu, kan? kamu bisa berhenti menjadi shinobi. Mengapa kamu terus melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai?”

“…”

Alasan kenapa dia melanjutkan ini… Kenyataannya, dia bahkan tidak pernah memikirkannya.

“Dan kenapa kamu tidak melihat gambaran yang lebih besar? Kita sedang menghadapi dewa dan akhir dunia, jadi mengapa kamu harus repot dengan detail kecilnya?”

“S-Detail kecil…?”

Mempertanyakan seluruh cita-cita dan gaya hidupnya dan memberikan detail kecil benar-benar membuat Minagi kesal. Konon, ketika nasib dunia dipertaruhkan, beberapa cita-cita atau sejarah panjang shinobi tampak tidak berarti.

“Gaya hidup yang tidak mengikuti cara shinobi…Bolehkah aku melakukan itu?” Minagi berpikir dalam hati.

Lieze mengamati ini dengan tatapan ragu, tapi dia menyadari bahwa dia setidaknya menghentikan Minagi untuk menghabisi Souga. Dan karena hidupnya tidak ada habisnya hari ini, tubuh Souga menjadi rileks saat dia pingsan.

“Bagaimanapun, aku harus merawat lukamu,” kata Lieze dan menyuruhnya meminum obat penyembuhan tingkat tinggi.

Meski bukan luka yang fatal, lukanya masih cukup dalam, jadi belum cukup untuk menyembuhkannya sepenuhnya. Seperti biasa, obat seperti ini sangatlah berguna, namun menggunakannya terlalu banyak akan mengikis vitalitas seseorang, jadi lebih baik menyerahkan sisanya pada proses penyembuhan alami.

“Dan sekarang giliranmu, Souga-san.”

Melihat Minagi sudah diurus, Lieze melanjutkan merawat Souga.

“Kenapa… kamu membantuku?”

"Mengapa? Maksudku, kenapa tidak?”

“Akulah yang menculik gadis peri itu.”

"Ya. Itu sebabnya kamu harus meminta maaf padanya nanti. Mereka mungkin akan segera kembali.”

“…Minagi…Kamu telah menemukan sekutu yang agak aneh.”

“Ya…Dan semuanya seperti ini.”

Master dan murid shinobi keduanya tersenyum masam.

***

"Kami kembali."

Sekitar waktu Lieze selesai merawat Souga, Seran yang kelelahan kembali.

“Ah, senang melihatmu—Tunggu, Yuriga?! Mengapa kamu di sini?" Lieze dengan gembira berlari menuju Seran, hanya untuk menemukan Yuriga bersamanya.

Dia menunjukkan ekspresi pasrah di wajahnya saat dia menjelaskan situasinya.

“Begitu…Oh baiklah, Kyle dan Urza akan segera kembali.” Lieze berkata tanpa rasa khawatir.

Dan bukan hanya dia. Semua orang percaya bahwa Kyle akan segera kembali. Sementara itu, Souga agak bingung melihat Minagi, putrinya sendiri, menunjukkan senyuman yang begitu tulus. Dia tidak terlalu memahami perasaannya sendiri, tapi itu jelas bukan sensasi yang buruk.