Bab 1

Kerajaan Gilbohl terletak di tengah benua. Itu adalah kerajaan kurcaci yang dekat dengan Wilayah Iblis, membentang di sepanjang Pegunungan Sangurd di sebelah Zilgus. Lahan yang tersedia di negara ini tidaklah besar, dan jumlah penduduknya tidak terlalu besar, tapi wilayahnya yang kaya dan mineral menjadikannya sempurna untuk rumah para kurcaci, menawarkan banyak kekayaan.

Penguasa kerajaan, Raja Garadoff ke-5 adalah nenek moyang Garadoff ke-1, yang mencapai hasil luar biasa dalam perang melawan iblis 300 tahun lalu dan dikenal sebagai Pahlawan Kurcaci. Ini adalah negara lain yang sangat mempengaruhi cara umat manusia berpindah. Dan saat ini, Garadoff ke-5 sedang beristirahat di ruang audiensinya. Di sinilah utusan dari negara lain akan tiba, atau para menteri akan menyampaikan saran mereka. Biasanya, dia harus duduk jauh di dalam singgasananya untuk menunjukkan postur yang benar dan bermartabat sebagai raja.

Namun kali ini, dia mencondongkan tubuh ke depan, tatapan penuh gairah terlihat di matanya. Ekspresinya penuh kegembiraan dan gairah, seperti anak kecil yang menemukan mainan baru. Tatapannya berkeliaran di antara dua pedang. Salah satunya dibuat oleh penguasa semua kurcaci, yang dikenal sebagai Pedang Suci Rand. Tiga ratus tahun yang lalu, pedang ini digunakan oleh Pahlawan Randolph, yang mengalahkan Raja Iblis pada saat itu. Itu adalah pedang legenda dan banyak lagi.

Meskipun pedang itu pasti telah menghantam musuh yang tak terhitung jumlahnya, kilauan hitam pada bilahnya tidak menunjukkan kerusakan apa pun, sehingga menciptakan tingkat keandalan dan rasa hormat. Menontonnya sebentar saja akan membuat kamu terpesona. Setelah kematian Randolph, pedang itu menghilang dari pandangan dunia, tetapi sekarang muncul kembali. Pedang lainnya adalah pedang ajaib yang diciptakan sebelum jatuhnya Kerajaan Sihir Kuno Zaales seribu tahun yang lalu. Kehadirannya cukup dahsyat sehingga sekilas saja bisa menyedot kamu, dengan sempurna menggabungkan ketenaran dan kejayaan peradaban maju ini pada masa puncaknya.

Itu memberi kesan bahwa itu terbuat dari Mythril yang kokoh, tapi ada hal lain yang menciptakan kekuatan dahsyat yang membuat Garadoff benar-benar asyik. Untuk sesaat, dia merasakan dorongan yang kuat untuk bergegas dan bertanya apakah dia bisa menahannya sedetik pun, tapi karena dia bukan pejuang, dia tidak siap memikul beban itu. Bilahnya tidak cukup lemah bagi orang seperti dia untuk memegang karya hebat ini. Satu pedang dibuat di puncak teknik, dan pedang lainnya lahir dari pengetahuan tak terbatas. Garadoff tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pedang ini. Dia bahkan tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, karena dia diingatkan untuk bernapas dengan benar. Setelah beberapa saat, Garadoff akhirnya bisa mengalihkan pandangannya.

“Pekerjaan yang luar biasa… hanya itu yang bisa aku katakan,” Garadoff tidak bisa menahan emosinya yang mentah.

Dia benar-benar terpesona oleh kedua pedang itu. Dia mengendurkan tinju yang dia bentuk saat dalam keadaan linglung dan bersandar di singgasananya.

“Ini suatu kehormatan.”

Demikian tanggapan pria yang membawa salah satu pedang dengan bilah putihnya—Kyle.

“aku telah mendengar ceritanya, tapi… hal yang sebenarnya benar-benar membuat aku terpesona.” Garadoff kembali sadar saat dia mengamati Kyle dengan cermat.

Dan ini membuatnya berpikir. Garadoff ke-5 adalah orang yang terampil dalam hal politik, dan dia tidak kekurangan bakat sebagai raja. Kalau ada satu masalah, dia sering mencampuradukkan keinginan pribadinya dengan urusan resmi dalam hal pengumpulan senjata dan peralatan. Dia akan membeli senjata atau alat apa pun yang menarik perhatiannya saat ini, sedemikian rupa sehingga para menterinya menderita sakit kepala parah saat mencoba menyelamatkan situasi keuangan raja. Bahkan saat ini, ajudan di sisinya terlihat seperti mengharapkan kemungkinan terburuk.

Tentu saja, sang raja mempunyai banyak pedang dalam koleksinya, banyak di antaranya yang bisa ia banggakan, namun tak seorang pun dari mereka yang bisa berharap untuk melawan dua mahakarya di hadapannya. Tentu saja, hal itu melahirkan hasrat yang membara—bahwa dia akan menjadikan kedua pedang itu miliknya. Wajar saja bagi seorang kolektor seperti dia. Tetapi pada saat yang sama, dia tahu bahwa hal ini akan agak sulit untuk dicapai.

Garadoff adalah penguasa absolut di sini di Gilbohl, dan mereka saat ini berada di dalam ruang audiensinya. Apa yang dia katakan di sini adalah hukum. Dan jika dia berurusan dengan pedagang atau pedagang sembarangan, dia mungkin akan memaksakan otoritasnya untuk menjadikan pedang itu miliknya. Namun, dia sedang melihat seorang pendekar pedang muda yang disebut pahlawan, dan pedangnya diperlukan agar dia tetap aktif, jadi memaksakannya keluar dari dirinya adalah hal yang keterlaluan. Apalagi orang itu tak lain adalah Kyle—pria yang dikenal sebagai pahlawan.

Sejauh ini, Kyle tidak begitu jelas mengenai posisinya secara keseluruhan dalam hal aliansi, tapi nama dan perbuatannya sudah tersebar ke seluruh umat manusia. Dia telah mengusir setan tanpa mencari kompensasi, bahkan menyumbangkan uang kemanapun dia pergi, dan bahkan mendapatkan gelar (Pembunuh Naga). Pada titik ini ketenarannya melampaui raja sebuah negara kecil. Apalagi mengingat perbuatannya mengalahkan Hydra di negara Zilgus, tetangga Gilbohl, tempat ia menyelamatkan Putri Milena. Semua orang di seluruh kerajaan mengenalnya. Mereka mulai membuat drama dan menulis buku tentang perbuatannya.

Gilbohl dan Zilgus selalu berhubungan baik, dengan berbagai perjanjian, jadi Garadoff lebih suka tidak merusak hubungan mereka dengan bersikap terlalu egois di sini. Yang lebih menyusahkan dari itu adalah kenyataan bahwa penguasa negara terbesar umat manusia, Kekaisaran Galgan, Maizer, sangat tertarik pada Kyle sendiri. Bahkan jika Gilbohl memiliki sarana untuk melindungi dirinya dari musuh yang begitu besar, Garadoff lebih memilih untuk tidak menjadikan Kekaisaran sebagai musuh. Ditambah lagi, Kyle membantu memadamkan perang saudara yang berkobar setelah kematian mendadak pangeran pertama Eldorand. Hal ini meningkatkan kemungkinan Kekaisaran sendiri akan pindah jika Kyle memintanya. Selain itu, bahkan ada informasi tentang dia yang menjalin hubungan dengan Sakira Agung dari Kerajaan Suci Sura.

Kedalaman hubungan ini tidak diketahui oleh raja, tapi mengubah wanita itu menjadi musuh adalah tindakan yang lebih dari sekedar bodoh. Merusak suasana hatinya hanya akan menjadi bumerang. Tapi tentu saja, ada banyak rumor lain yang beredar, semuanya berbicara banyak tentang perbuatannya. Dan bagi Gilbohl dan seluruh umat manusia, satu langkah yang salah pada Kyle dapat menyebabkan dampak yang tidak terduga. Tak hanya itu, Garadoff-lah yang mengundang Kyle kali ini. Dia mendengar rumor bahwa dia menggunakan pedang pahlawan dalam usahanya ini, jadi Garadoff hanya perlu melihatnya sekali saja.

Kyle tidak ragu untuk hanya menunjukkan pedangnya, jadi dia menyetujui undangan tersebut. Garadoff tidak pernah bermaksud untuk mengajukan penawaran, tetapi kualitas pedang tersebut merupakan kesalahan perhitungan di pihak Garadoff. Kembali menggunakan pedangnya untuk mencurinya sama saja dengan pengkhianatan. Dia akan menjadi raja yang gagal. Namun hati kolektornya berdarah. Sementara itu, Kyle masih berlutut, menunjukkan rasa hormat kepada raja, tapi dia memberikan perasaan yang tak terkalahkan. Garadoff merasa sedikit kesal melihat pemandangan ini tetapi tidak membiarkannya terlihat, dan dia terus berpikir.

“Apakah ada masalah?” Kyle bertanya, penasaran dengan keheningan panjang Garadoff.

“Tidak, tidak apa-apa. Mohon maaf…aku hanya meminta kesempatan untuk melihat mahakarya ini sekali lagi dalam waktu dekat.”

Pada akhirnya, Garadoff berhasil menjaga ketenangan dan wajahnya sebagai seorang raja. Dia harus menelan keinginannya sekali ini saja.

“Kalau begitu…” kata Kyle sambil menyingkirkan pedangnya.

Bahkan sarungnya sendiri merupakan sebuah karya seni, konon dibuat oleh pandai besi terhebat di Carran, Gazas. Garadoff menikmati beberapa detik terakhir menatap pedangnya dan kemudian menghela nafas. Setelah itu, dia bertanya kepada Kyle tentang perbuatannya sejauh ini, yang menjawab dengan cara yang sudah biasa dia lakukan. Terutama ketika dia berbicara tentang pertarungannya melawan naga, suaranya penuh dengan semangat, seperti dia adalah seorang pendongeng keliling. Beberapa cerita kemudian, tepat ketika Garadoff bermaksud untuk memotong sesuatu dan memberikan hadiah kepada Kyle, pemuda itu angkat bicara.

“Sebenarnya…ada hal lain. Bolehkah?”

"Apa itu?"

“aku punya sesuatu…permintaan dari kamu, Yang Mulia.”

"Oh?"

Garadoff langsung menyerang. Dia menyadari bahwa, tergantung pada kondisi dan hadiahnya, dia mungkin masih bisa mendapatkan pedang itu. Dan dengan Kyle yang memulainya, tidak ada yang akan menyalahkan Garadoff juga.

“aku tahu aku mungkin melampaui batasan aku, mengingat aku menanyakan hal ini tanpa audiensi yang tepat…”

“Katakan apa yang kamu mau, aku tidak akan menyalahkanmu. Tentu saja, aku tidak bisa mengabulkan permintaan apa pun yang kamu miliki, tetapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menawarkan bantuan.

Karena anehnya Kyle bersikap pendiam, Garadoff memaksakan masalah itu, sedikit kesal.

“Ayo, keluarlah. Apa yang kamu inginkan? Harta benda? Merencanakan? Atau mungkin…”

“Diskusi yang diadakan antara para elf dan kurcaci…apakah kamu bersedia melanjutkannya?”

Dihadapkan dengan permintaan yang benar-benar tidak terduga ini, Garadoff tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Belum pernah ada perang atau pergulatan nyata antara para kurcaci dan elf, tapi sudah umum diketahui bahwa mereka tidak tahan satu sama lain. Persaingan ini dimulai sejak penciptaan dunia, berdasarkan persaingan sengit antara Dewi Roh dan Bulan, Moona, dan Dewa pelindung para kurcaci, Dewa Api dan Smithing Regane. Namun, tidak ada yang bisa menjelaskan apa yang menyebabkan hubungan buruk ini, dan itu berubah menjadi masalah emosional. Karena mereka hampir tidak melakukan kontak satu sama lain, tidak ada yang benar-benar menderita kerugian. Meski begitu, masalahnya sudah mengakar, sehingga penyelesaiannya tidak mudah, sehingga ketegangan mereka terus berlanjut.

“Diskusi dengan para elf…” Garadoff nyaris tidak bisa menahan keterkejutannya menghadapi permintaan Kyle.

Tapi, dia jelas tidak terlalu senang dengan hal itu. Para menteri yang hadir juga tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Beberapa mulai menunjukkan kebencian terhadap Kyle hanya dengan mendengar nama elf. Paling tidak, tidak ada yang memikirkan hal ini secara positif. Namun, Kyle tidak terlalu keberatan, karena dia hanya melihat ke arah Garadoff.

“Apa yang menyebabkan hal ini?” Dia tidak bergeming bahkan di bawah tekanan tatapan Kyle, menyatakan bahwa dia tidak memahami niatnya. “Tidak ada alasan untuk melanjutkan diskusi ini sekarang dan hari ini.”

“Karena situasi saat ini tidak normal. kamu setidaknya harus meminimalkan kontak dengan para elf yang tinggal di hutan. Itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi para dwarf yang tinggal di Gilbohl.”

Hutan Evenro adalah hutan terdekat dengan Gilbohl yang diwarisi oleh para elf, namun para kurcaci melihat ini sebagai dunia lain yang tidak terlalu mereka pedulikan. Biasanya, mereka tidak perlu repot satu sama lain…kecuali untuk satu situasi tertentu.

“Apakah kamu mengisyaratkan…”

"Ya. Kemungkinan iblis datang menyerang.”

Saat Kyle menyelesaikan kalimatnya, ruang audiensi menjadi berisik. Setan adalah musuh bersama seluruh umat manusia, tidak peduli rasnya. Mereka adalah musuh bebuyutan umat manusia. Namun setelah Perang Besar terakhir 300 tahun yang lalu, setan tidak pernah mencoba menyerang lagi, dan akhir-akhir ini hampir tidak ada orang yang melihatnya. Itulah sebabnya umat manusia semakin tidak waspada terhadap ancaman yang mengancam.

“Untuk melawan iblis, kita membutuhkan kekuatan para elf. Itulah yang ditunjukkan oleh sejarah. Dan kita tidak boleh terlambat dalam persiapannya, atau kita akan terkejut.”

Dan tepat ketika Kyle ingin melanjutkan lebih jauh—

“Hentikan ocehanmu yang tidak masuk akal! Bahkan tanpa bantuan para elf, iblis tidak menimbulkan ancaman!” Seorang ksatria lapis baja berat yang berdiri di dekat Garadoff meraung.

Seluruh tubuhnya ditutupi baju besi logam, dan dia membawa tombak yang lebih besar dari seluruh tubuhnya, namun dia menunjukkan martabat dan kebanggaan saat dia berdiri di antara raja dan Kyle.

“Biarkan saja, Bogune.”

“Tetapi Yang Mulia…” Garadoff memperingatkan pria itu, tetapi pria itu tidak menyerah begitu saja.

Para ksatria lain sepertinya setuju dengan pendapat Boune, karena mereka semua mendekati Kyle. Namun, dia tetap tenang seperti sebelumnya, seolah dia tahu dia tidak dalam bahaya apa pun.

“aku tidak meragukan kekuatan kamu. Tapi aku katakan itu tidak akan cukup. kamu mungkin tidak akan pernah mengerti…kecuali kamu telah mengalami kesepakatan yang sebenarnya.”

Di sana, Garadoff teringat rumor tertentu tentang Kyle.

“Apakah yang kamu maksud adalah…”

"Ya. Kembali ke Carran, aku bertemu dengan iblis yang menyerang dan terpaksa melawan mereka.”

Itu menggambarkan rumor yang Garadoff dengar sebelumnya. Dengan wahyu itu, ruangan menjadi sunyi.

“…Jadi rumor itu benar.” Garadoff menunjukkan ekspresi yang sama gelisahnya, tapi dia tidak menertawakannya.

Dari semua rumor yang dia dengar terkait Kyle, inilah rumor yang tidak bisa dia sangkal. Itu bukanlah cerita yang mudah untuk dipercaya, mengingat setan terakhir kali muncul tidak kurang dari 300 tahun yang lalu. Namun, setelah mendengar rumor ini, ditambah dengan keburukan dan prestasi Kyle, memaksa Garadoff untuk menerima kenyataan ini.

“Jadi, kamu telah mengetahui betapa menakutkannya monster-monster itu.”

"Ya. Dan karena ini adalah masalah yang menyangkut seluruh umat manusia, aku memilih untuk datang ke sini. Dari suaranya dan menurut apa yang aku pelajari, sepertinya ada lebih banyak setan yang diam-diam bersembunyi di antara kita.” Kyle dengan sengaja memilih nada yang tidak pasti namun menimbulkan rasa takut dan melanjutkan. “Dan iblis-iblis itu luar biasa kuatnya. Akan sulit untuk menemukan perbandingannya, tapi mereka pasti bisa menyaingi kekuatan naga…”

Lebih banyak gumaman terdengar di ruang audiensi. Tentu saja, dia sangat melebih-lebihkan, dan kekuatan iblis sangat bervariasi tergantung individunya. Faktanya, iblis Ganias yang dia lawan di Carran mungkin tidak akan mampu bertahan melawan naga Ghrud. Namun, tujuan utama Kyle adalah untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya yang dimiliki iblis, jadi lebih baik melebih-lebihkan daripada menjual lebih rendah. Dan dia juga tidak sepenuhnya berbohong, karena iblis Tiga Tangan yang terkenal, salah satu yang terkuat bahkan dalam perang 300 tahun yang lalu, jelas lebih kuat dari Ghrud. Dan hanya mereka yang melawan iblis dan naga yang bisa mengetahui apakah Kyle berbohong atau tidak. Meski begitu, metode ini tampaknya berhasil, terutama terhadap Bogune, yang berhenti membantah Kyle sama sekali.

“Gilbohl membentuk aliansi melawan iblis. Kami tidak lupa,” jawab Garadoff terus terang.

Dan bagi mereka, jauh lebih logis dan alami jika mereka meminta bantuan Zilgus terlebih dahulu sebelum mereka bergantung pada para elf.

“Ya, tapi kami tidak tahu apakah mereka bisa datang tepat waktu ketika situasi membutuhkannya. Silakan pertimbangkan Pegunungan Sangurd.”

Seperti yang dikatakan Kyle, kedua negara dipisahkan oleh Pegunungan Sangurd raksasa, sehingga penyelamatan pun akan memakan waktu lama untuk sampai.

“Lebih dari segalanya, Zilgus mungkin akan diserang oleh iblis pada saat yang sama.”

Garadaff tidak tahu dari mana rasa percaya diri itu berasal, namun Kyle tetap melanjutkan.

“Tidak hanya itu, tapi…aliansi antara dua negara saja tidaklah cukup. Sama seperti perang 300 tahun yang lalu, kita harus bersatu sebagai satu kesatuan umat manusia…Dan kamu harus lebih dari menyadari hal ini.”

Dalam perang 300 tahun lalu, pasukan kurcaci bekerja sama dengan para elf, mengabaikan perbedaan mereka demi kebaikan yang lebih besar. Bisa dibilang, ini merupakan noda dalam sejarah ras mereka. Garadoff mengerti apa yang dimaksud Kyle, dan pria di sekitarnya sepertinya tidak terlalu senang dengan pengingat suram ini, tapi tidak ada yang membantah.

“Dan tidak lain adalah Garadoff yang pertama yang memulai negosiasi dan diskusi dengan para elf secara teratur, kan?”

Faktanya, Garadoff yang ke-1 dipandang sebagai seseorang yang memiliki keilahian, dan karena banyak elf yang masih hidup untuk bertarung dengannya, namanya memiliki pengaruh yang besar bagi kedua ras. Pertemuan tersebut seharusnya diadakan setahun sekali dengan perwakilan dari kedua belah pihak bertemu, namun setelah Garadoff yang pertama meninggal, tradisi tersebut telah mati selama lebih dari dua tahun.

“Padahal aku diberitahu bahwa pertemuan rutin itu tidak sepenuhnya dibatalkan, dan malah ditunda selama ini, kan?”

“Aku terkejut lho,” Garadoff mengangkat suara kaget.

Seperti yang dikatakan Kyle, mereka tidak pernah sepenuhnya menghentikan tradisi tersebut, mereka hanya menundanya. Pertemuan tersebut lahir dari karya pahlawan para kurcaci, sehingga tidak ada yang berani membatalkan tradisi ini. Meski begitu, tidak banyak kurcaci yang mengetahui fakta ini, dan melihat manusia yang menunjukkan hal itu membuat Garadoff benar-benar bingung.

“Seharusnya tidak ada masalah jika kamu ingin memulai kembali pertemuan itu, bukan?”

“…”

Garadoff mulai berpikir. Kyle membawa alasan dengan kata-katanya. Sekarang setelah dia mengetahui bahaya iblis, dia menilai bahwa seluruh umat manusia harus bersatu untuk bertahan melawan musuh ini. Dan di saat yang sama, dia merasa khawatir dengan keretakan antara elf dan kurcaci. Hanya berdiri di sini, mengajukan permintaan ini, menunjukkan kemampuan sempurna Kyle sebagai seorang pahlawan. Jika para iblis melancarkan serangan sekarang, maka Gilbohl akan menderita kerugian saat ini juga, mungkin menyebabkan kehancuran total. Jauh sebelum bantuan dari Zilgus tiba. Sebaliknya, memiliki sekutu para elf di Hutan Evenro akan jauh lebih baik. Namun, itu tidak berarti Garadoff bisa kabur begitu saja dan berbicara dengan para elf. Kalau dipikir-pikir secara logis, apa yang dikatakan Kyle sangat masuk akal. Namun meski begitu, itu tidak memungkinkan mereka melakukan apa pun.

“…Kita tidak bisa memulai pertemuannya sendiri, itu semua tergantung pada para elf. Selama mereka tidak menawarkan untuk menghadiri pertemuan tersebut, kami tidak akan dapat memulai kembali apa pun.”

Sekalipun itu salah, Garadoff memutuskan bahwa mereka tidak akan mengambil langkah pertama sendiri. Karena kalaupun dia setuju, menteri dan warga pasti tidak mau.

“Jadi maksudmu kamu akan bersedia jika para elf setuju?”

“aku akan mempertimbangkannya, ya.”

Tapi dia secara alami berpikir bahwa para elf tidak akan pernah menyetujui persyaratan seperti itu. Garadoff menghormati upaya Kyle dalam menyatukan umat manusia, dan dia jelas tidak menentang gagasan itu. Tapi para elf adalah ras yang menyendiri, jadi Kyle bahkan mendekati pemukiman mereka sepertinya hampir mustahil.

“Mendengarnya saja sudah cukup… Terima kasih banyak telah mengizinkan aku bertemu.”

Kyle jelas mengetahui hal ini tetapi menilai ini sudah cukup untuk hari ini dan hanya menundukkan kepalanya.

***

Kyle dan rombongannya berjalan menyusuri jalan utama kerajaan. Kebanyakan orang yang mereka lewati adalah kurcaci, dan sejumlah kecil orang adalah manusia atau manusia binatang. Mereka mendengar suara logam menghantam logam di kejauhan, yang terdengar seperti detak jantung seluruh negeri. Dan karena para kurcaci sangat menyukai alkohol, bar sudah buka bahkan di tengah hari. Itu adalah kota yang bising, berisik, dan ramai.

“Aku bersumpah, pria itu… Mengundang kita ke sini, namun perlakuan itu.” Shildonia menggerutu sambil berlari mengejar Kyle.

Dia pasti sedang membicarakan apa yang terjadi sebelumnya di ruang audiensi. Dari seluruh kelompoknya, hanya Kyle yang hadir, tapi Shildonia jelas menghuni pedang di tangan Kyle, jadi itu sama saja dengan hadir.

“Kenapa kamu harus mengambil pedangku dariku juga…” Pemilik Pedang Suci Rand, Seran, tetap mengeluh.

Itu hanya sesaat, tetapi dia merasa gelisah setiap detik karena Rand tidak ada di sisinya. Sekarang setelah dia memiliki pedang kesayangannya di sisinya, dia akhirnya bisa menghela nafas lega.

“Apa lagi yang harus aku lakukan? Raja itu terkenal suka mengumpulkan senjata berharga, jadi aku harus memihaknya terlebih dahulu. Kalian seharusnya melihat betapa bersemangatnya dia,” bantah Kyle pada keduanya. “Akan lebih baik jika memiliki keduanya daripada hanya Shildonia. Berkat itu, semuanya berjalan lancar.”

Karena Garadoff begitu terpesona oleh kedua pedang itu, Kyle dapat dengan mudah membujuknya mengenai diskusi dengan para elf.

“Ditambah lagi, Raja Garadoff masih seorang raja, dia tidak akan bertindak sebodoh itu dengan mengambilnya secara paksa dariku.”

Dia mungkin terkadang mencampuradukkan urusan pribadi dengan urusan publik, tapi Kyle yakin dia tidak akan menggunakan haknya secara berlebihan.

“Tapi pada akhirnya, dia tetap tidak mau berbicara dengan para elf, kan? Urza akhirnya menyelesaikan semuanya dengan baik.”

Lieze membantah pendapat Kyle, menyatakan bahwa raja itu tidak sehebat kelihatannya. Faktanya, Urza bahkan tidak bisa masuk ke negara itu, sekarang bertindak terpisah dengan Minagi. Dia bahkan menyatakan bahwa dia yakin diskusi antara elf dan kurcaci ini tidak akan pernah terjadi.

"Tidak terlalu. aku memang merasakan sedikit tanggapan. Faktanya, ini lebih baik dari yang aku harapkan.”

Tentu saja, hasil mimpinya adalah para kurcaci mendekati para elf untuk meminta diskusi lagi, tapi dia tahu sejak awal bahwa hal ini akan relatif sulit untuk dicapai. Dan jika Garadoff tidak mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkannya, Kyle akan terpaksa mendekatinya berkali-kali di masa depan.

“Sepertinya pertemuan dengan iblis itu juga berdampak pada mereka.”

Kyle tidak pernah memberi tahu siapa pun detail pertarungannya dengan iblis, dan hanya mereka yang terlibat langsung dari Galgan dan Zilgus, yang mengetahuinya sampai taraf tertentu.

“Sepertinya aku harus meningkatkan kesadaran terhadap iblis di masa depan.”

"Tetapi…"

Lieze sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya menutup mulutnya lagi. Kyle tahu apa yang dia khawatirkan, namun dia tidak berdaya untuk mengatakan apa pun. Setelah bertarung dengan iblis sebelumnya, dia tahu bahwa mereka tidak terlalu berbeda dari manusia. Apalagi Yuriga, iblis yang pernah mereka lawan sebelumnya, sudah seperti teman Lieze. Faktanya, Kyle telah membentuk aliansi dengan Raja Iblis Luiza saat ini. Namun, dia tidak bisa berhenti di situ saja. Bahkan jika dia membentuk hubungan yang berharga ini, umat manusia dan iblis tidak akan pernah bisa saling berhadapan sepenuhnya.

“Jadi, urusanmu di sini sudah selesai kan? Saatnya keluar dari sini,” Seran mungkin tahu atau tidak tentang gawatnya situasi, saat dia dengan acuh menyarankan hal ini.

“Tapi anehnya, tempat ini tidak terlalu buruk. Konon, kota bawah tanah seperti ini jauh lebih gila dari yang kukira.” Seran melihat ke langit-langit, tempat biasanya langit berada.

Negara Gilbohl terletak di rongga besar di dalam bumi, tempat ribuan kurcaci tinggal.

“Setidaknya ini jauh lebih menyenangkan daripada di atas tanah. Bagaimana mereka melakukan itu?” Lieze melihat sekeliling dan menyuarakan kekagumannya.

Itu pastinya berada di bawah tanah, tapi dengan menggunakan item sihir, mereka menciptakan banyak pencahayaan, dan meskipun masih cukup redup, tidak ada keluhan mengenai kehidupan sehari-hari. Mereka memiliki siklus yang sama dengan dunia luar. Meskipun tidak jelas bagaimana mereka melakukannya, mereka bahkan menjaga suhu tetap sesuai musim, dan aliran udara bekerja dengan baik sehingga tidak pernah terasa pengap. Bahkan ada sungai yang mengalir melalui kota, dengan ladang dan tanaman tumbuh secara massal, sehingga mereka tetap terisolasi selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Dan mereka membanggakan diri bahwa ini adalah lokasi pertahanan terbaik yang bisa ditawarkan oleh semua umat manusia.”

Lagipula, dinding di sekitar mereka terbuat dari batuan dasar. Untuk mencapai tempat ini, mereka harus melewati beberapa terowongan. Tidak ada negara lain yang terlindungi dari invasi seperti Gilbohl. Itu adalah salah satu faktor yang menambah kepercayaan diri mereka dan alasan mengapa Galgan pun tidak berani datang ke sini.

“Dan itulah mengapa mereka jatuh ke tangan iblis, yang menguasai mereka dengan kekuatan mentah,” gumam Kyle dengan suara pelan, tapi semua sekutunya terdiam saat mendengar itu.

Di masa depan yang dialami Kyle, Gilbohl adalah negara pertama yang jatuh karena (Invasi Besar). Dan dalam satu serangan, tidak kurang. Setan-setan itu muncul entah dari mana dan benar-benar menguasai pertahanan Gilbohl. Terowongan tersebut dibuat sedemikian rupa sehingga hanya sejumlah kecil orang yang dapat bergerak, namun satu iblis saja dapat mengalahkan ribuan manusia, jadi ruang terbatas ini hanya menguntungkan mereka. Dan dengan terbatasnya jalur ini, maka ada pula cara untuk melarikan diri. Tentu saja, mereka mencoba melawan, tapi itu tidak cukup untuk bertahan melawan iblis.

“Iblis bisa dengan mudah menembus pertahanan ini, ya.”

“Dan sebagian besar iblis saat itu adalah tentara yang mati juga, kan? Begitu mereka mendekat, kamu akan tersesat.”

Baik Shildonia maupun Seran memberikan komentarnya masing-masing. Rombongan Kyle membayangkan pemandangan setan bergegas menyusuri terowongan, bersiap untuk mati namun terus maju. Lieze membayangkan anak-anak berlarian melewatinya dan terbakar habis dalam api neraka, sementara rasa sakit mencengkeram hatinya.

“Selain itu, bantuan yang diharapkan dari Zilgus…tidak pernah sampai. Karena mereka diserang oleh iblis pada saat yang bersamaan.” Kyle mengertakkan giginya.

Tak hanya itu, bahkan kampung halaman Kyle, Rimarze pun ikut terkena serangan. Sebagai berkah tersembunyi, para iblis tampaknya memprioritaskan serangan terhadap Gilbohl, yang memberi Zilgus waktu untuk melakukan restrukturisasi. Dan meskipun dia seharusnya menghubungi Gilbohl dan membantu melawan iblis, raja Zilgus, Remonas, ditelan oleh keserakahan. Dia ingin memberikan bantuan kepada para kurcaci dan mengatakan untuk hanya berangkat mencari bantuan jika mereka memintanya. Tentu saja, memperkuat pertahanan mereka sendiri juga merupakan pilihan yang tepat, tapi membiarkan Gilbohl sendirian adalah kesalahan fatal. Karena hanya butuh beberapa hari saja negara itu benar-benar jatuh. Sama seperti sebelumnya, setiap kurcaci yang tinggal di sini dibunuh tanpa ampun, saat area tersebut jatuh ke dalam wilayah iblis.

Berita tentang hal ini menyebar dengan cepat, menyebabkan kepanikan di seluruh benua, karena Gilbohl adalah negara yang tidak seorang pun mengira bisa diambil alih seperti ini. Manusia mencoba menjalin kontak satu sama lain, tetapi karena iblis sudah menyelinap ke barisan mereka, komunikasi apa pun terputus, dan masing-masing negara tamat tanpa mampu memberikan banyak perlawanan. Kegagalan dalam respons awal ini terulang kembali di negara-negara lain, yang merupakan salah satu alasan mengapa umat manusia berada di ambang kehancuran.

“Kita tidak bisa membiarkan hal itu terulang kembali. Sejauh ini, kita harus memastikan bahwa para dwarf dan elf memperbaiki hubungan mereka.” Kyle membentuk kepalan tangan yang cukup kuat hingga kukunya bisa menggigit dagingnya, saat dia menyatakannya dengan keyakinan yang kuat.

“T-Tapi setidaknya, dia menghormatimu atas apa yang telah kamu lakukan, kan?” Lieze mencoba menghilangkan suasana berat.

Itu adalah salah satu tujuan terbesar Kyle. Dia mencapai status pahlawan sehingga dia memiliki kekuatan yang cukup untuk mempengaruhi jalan umat manusia. Pedang dan tindakannya mencapai tingkat yang bahkan raja-raja di negara-negara di benua ini, termasuk Garadoff, tidak dapat mengabaikannya. Kerja kerasnya selama ini tidak sia-sia. Dan mendengar hal ini ditegaskan kembali oleh sekutunya memperkuat tekad Kyle.

“Ya, mereka meminjamkan telinga mereka padaku. Namun tindakan mereka sesuai dengan itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

Menjadi pahlawan hanyalah sarana dalam hal ini, jadi dia tidak bisa merasa puas hanya dengan itu. Terutama mengingat tujuan selanjutnya—para elf.

“Para elf, ya? aku kira kita hanya bisa menaruh harapan kita pada Urza. aku harap semuanya berjalan baik di luar sana…?” Lieze memikirkan sekutu mereka tidak hadir, saat dia berkomentar dengan nada cemas.

Hutan Evenro juga merupakan tempat lahirnya Urza, jadi mereka mengirimnya ke sana terlebih dahulu untuk mempersiapkan diskusi. Semua orang tahu betapa sulitnya melakukan hal ini, tetapi mereka yakin akan kesuksesannya.

“Kami hanya bisa percaya padanya,” gumam Kyle sambil melihat ke arah hutan yang dimaksud.