Bab 18

Malam itu, Kyle memanggil Frederica ke ruang pertemuan yang kosong. Di sini, tidak ada yang menghalangi mereka. Kyle tiba sebelum waktu yang dijanjikan, hanya untuk disambut oleh Frederica yang kaku.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untukku selarut ini.”

Benar saja, suara Frederica terdengar kaku dan tidak yakin.

“Tidak apa-apa…” jawab Kyle dengan beberapa kata.

Biasanya, dia akan bersikap baik kepada adik perempuan sekutunya yang berharga, tapi posisinya tidak mengizinkan hal itu. Lebih dari segalanya, Kyle adalah target balas dendamnya.

“aku yakin kamu harus tahu alasan aku memanggil kamu ke sini. Ini tentang Zentos.”

"Ya…"

Tinju Frederica terkepal erat, seolah dia berusaha mengendalikan dirinya.

“Ketika aku mendengar saudara laki-laki aku meninggal, aku tenggelam dalam kesedihan. Dan ketika aku mendengar kebenarannya, aku hampir tidak dapat mempercayainya.”

“Zentos adalah seorang pejuang yang tangguh. Dan kamu harus mengetahui hal itu lebih baik daripada orang lain.”

“Tapi itu yang aku tidak mengerti! Kenapa dia membantu pembunuhan Milena-sama…!”

“Kamu tahu, kan? Dia tergoda oleh Pangeran Karenas, orang yang merencanakan pembunuhan itu. Dan karena ini adalah perintah sang pangeran, Zentos hanya melakukan apa yang diharapkan dari tugasnya.”

Namun kenyataannya, itu semua adalah ulah Raja Remonas, yang kemudian mati di tangan Kyle. Jika Kyle benar-benar ingin melindungi kehormatan Zentos, dia hanya perlu mengungkapkan fakta itu kepada Frederica. Dan jika memungkinkan, Kyle akan dengan senang hati melakukannya. Namun, hal ini akan menciptakan masalah yang lebih besar daripada persoalan suksesi takhta, dan bisa membawa negara ini ke jalan yang buruk. Saat ini, sebagian besar situasinya telah stabil—kecuali perasaan Frederica.

“Maaf, tapi aku tidak tahu detail pasti mengenai hal itu, jadi tidak ada lagi yang bisa aku ceritakan kepada kamu. Yang paling penting…adalah Zentos dan aku bertarung, dan aku membunuhnya. Benar?"

Kyle merasa malu hingga harus berbohong kepada adik rekan seperjuangannya.

“Dan kamu terpaku pada fakta itu, itulah sebabnya kamu terus menatapku seperti itu, bukan?”

“… Kakak laki-lakiku adalah seseorang yang sangat aku banggakan. Seseorang yang aku kagumi. Tidak peduli apa alasannya, kaulah orang yang membunuhnya…”

“Dan aku menerimanya. Zentos kuat. Itu adalah keberuntungan yang membuatku bisa mengalahkannya,” Kyle berbicara dengan tulus, tapi Frederica tampak agak terkejut.

“Sepertinya kamu sudah mengenalnya sejak lama.”

“Dia adalah pendekar pedang terkenal. Banyak yang mengaguminya…dan aku adalah salah satu dari orang-orang itu.”

Itu tidak bohong. Kyle menghormati Zentos. Dan selama pertarungan itu, Zentos lebih berbakat dari Kyle. Namun Kyle mengetahui tentang Zentos, sedangkan Zentos tidak mengenalnya. Selisih kecil ini membuat Kyle bisa lolos dengan kemenangan tipis. Dan bahkan sekarang setelah beberapa waktu berlalu, dengan Kyle yang semakin kuat, dia masih tidak berpikir dia bisa mengejar Zentos.

“Selama pertarunganku dengan Zentos…Aku ingin kamu memahami bahwa tindakanku membunuhnya tidaklah salah.”

“Aku ingin bertanya padamu selagi aku bisa. Mengapa kamu menyiapkan tempat ini untukku? Aku hanya seorang ksatria, jadi kenapa pahlawan sepertimu menunjukkan perhatian seperti itu? aku tidak melihat perlunya hal itu.”

Frederica pada dasarnya menyuruh Kyle untuk mengabaikan perasaannya.

“Ini bukan demi kamu. Ini hanya untukku. Dan sejujurnya, menerima tatapan tajam setiap kali kita bertemu…sedikit sulit bagiku.”

Aku harus berhenti berbohong. Ini demi aku. Aku tidak sanggup lagi menanggung rasa bersalah ini. Dan aku tidak bisa melanjutkan jika dia akan menatapku seperti itu.

Kyle telah menebas dan mengorbankan banyak orang demi tujuannya. Pasti ada banyak orang yang sangat membencinya. Namun, dia tidak bisa mengabaikan kebencian dari adik perempuan mantan rekan seperjuangannya. Dia membenci dirinya sendiri karena hal itu.

“Jika ada yang bisa aku lakukan untuk menebus dosa, tolong beri tahu aku.”

“Kalau begitu…bisakah aku meminta jodoh denganmu?”

Kyle terkejut dengan permintaan itu tetapi ternyata dirinya masih menyetujuinya.

“Jadi… kamu hanya ingin menang melawanku? Atau itu…"

"Aku tahu! Aku tidak mungkin ingin membalas dendam, dan aku hanya berusaha melampiaskan rasa frustrasiku!” Frederica tidak bisa mengendalikan emosinya saat dia berteriak. “Tapi… aku hanya ingin menerimanya! aku sadar bahwa kamu adalah (Pembunuh Naga) dan seorang pahlawan. Meski begitu, kakakku sudah seperti pahlawan bagiku…Jadi, aku ingin tahu kalau orang yang membunuh kakakku cukup kuat untuk benar-benar melakukannya.”

Dia ingin memastikan bahwa saudara laki-laki yang dia kagumi tidak tersandung karena suatu penghalang jalan yang tidak disengaja, melainkan bahwa dia dibunuh oleh pahlawan masa depan yang akan menyelamatkan umat manusia. Di satu sisi, dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya. Apapun yang dia lakukan, Zentos tidak akan kembali. Namun, Kyle harus menerima permintaannya. Dia membutuhkan tempat untuk melampiaskan amarah, frustasi, dan kesedihannya. Dan hanya Kyle yang bisa menawarkan tugas ini.

“Tetapi aku tidak akan menjadikan ini pembantaian. Jika kamu tidak keberatan jika itu menjadi pertandingan latihan.”

"aku tidak keberatan. Kapan waktu dan tempat terbaik untuk…”

“Kamu bisa memutuskan itu.”

“Kalau begitu…bisakah kita melakukannya sekarang?!”

"Mengerti."

Aula pertemuan ini menawarkan banyak ruang, cocok untuk pertarungan antar pedang. Tentu saja, itu masih merupakan permintaan yang tidak masuk akal, tapi Kyle menyetujuinya tanpa ragu-ragu. Itu sebabnya Frederica sekarang yang terkejut, tapi melihat Kyle mengambil jarak, dia segera menyiapkan pedangnya dan menghadapinya.

“Tidak ada serangan yang mematikan atau mengancam jiwa. Setelah pemenang ditentukan, pertandingan berakhir. Kedengarannya bagus bagimu?”

"Ya…"

Setelah saling melotot beberapa saat, yang pertama bergerak adalah Frederica. Dia tahu bahwa dia tidak punya peluang untuk mengalahkan seseorang yang lebih terampil darinya jika dia bertahan. Dia cepat, menunjukkan latihan kerasnya, dengan gaya yang mirip Zentos, tapi bagi Kyle, itu bukanlah hal yang tidak bisa dia tangani. Setelah memblokir beberapa serangan, Kyle perlahan mulai melawan. Frederica menjadi gelisah karena dia tidak bisa melancarkan serangan apa pun, jadi Kyle mendekatinya dan mengirimkan satu serangan ke tubuhnya, hanya untuk menghentikan dirinya sendiri. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, ini seharusnya menjadi akhir dari pertandingan mereka, namun Frederica melanjutkan.

“Haaaa!”

Frederica menyerah untuk menghentikan dirinya sendiri sebelum serangan yang berpotensi fatal dan terus mengincar titik vital Kyle. Dia sangat ingin membunuhnya, tapi dia juga tidak berniat melakukannya. Perbedaan diantara mereka terlalu besar. Di tengah pertempuran, Kyle secara berkala mengalihkan pandangannya dari Frederica dan malah menatap ke dinding di belakangnya untuk menjaga dirinya tetap terkendali. Kyle akhirnya terdorong ke dinding, jadi Frederica mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya seolah ingin menyelesaikan semuanya.

Warna yang membara di matanya bukanlah balas dendam, melainkan kepasrahan. Biasanya, ini adalah waktu untuk angin kedua. Namun, Kyle lebih unggul dalam segala hal dalam hal keterampilan, pengalaman, dan bakat umum. Jadi, Kyle memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga sekali ini. Tebasannya sangat cepat sehingga Frederica tidak bisa bereaksi. Satu di bilah pedang, dan satu lagi di kedua tangannya. Karena tidak mampu mengatasinya, Frederica menjatuhkan pedangnya. Dia tidak mengerti apa yang terjadi, karena pedang itu telah menghilang dari tangannya, dengan pedang Kyle agak jauh dari bahunya.

Dengan serangan Kyle, dia menangkis serangan lawan sambil juga mengincar celah. Ironisnya, serangan ini juga yang membantunya mengalahkan Zentos, tapi dia merasa lega dari lubuk hatinya yang terdalam karena dia tidak harus menyelesaikan serangannya kali ini. Frederica panik dan mencoba mengambil pedangnya dari tanah, tapi lengannya yang mati rasa tidak mau mendengarkan perintahnya, karena dia tidak bisa bergerak lagi. Begitu dia memahami hal ini, dia langsung tenggelam ke lantai, hampir seperti ketegangan telah hilang dari tubuhnya.

“Itu sudah cukup.”

"Kenapa kamu berhenti?"

“Itu pertanyaan yang aneh…Kamu berencana untuk membunuh dirimu sendiri, kan?”

“aku meninggalkan surat wasiat kalau-kalau itu terjadi ya. Agar aku tidak menyusahkanmu lagi.”

Sepertinya dia telah memutuskan bahwa dia akan membunuh Kyle atau dibunuh olehnya sejak dia dipanggil.

“Menurutmu apa yang akan aku lakukan, ya? Jika aku menebasmu di sini, itu akan merugikan posisiku, dan Zilgus harus mencapku sebagai penjahat. Sementara itu, Kekaisaran akan menggunakan kesempatan itu untuk mengasingkanku.”

Dengan kata lain, satu serangan yang salah dapat menyebabkan perang.

"Hah? Ah, ya, menurutku…”

Menghadapi masalah yang begitu realistis, Frederica kehilangan semangat untuk berdebat.

“Dan jika kamu membunuhku, itu akan menimbulkan masalah nasional juga. aku mengerti bahwa kamu membalas dendam, tetapi aku tidak bisa membiarkan diri aku terbunuh saat ini. Dan aku tidak bisa membiarkanmu mati seperti pahlawan wanita yang tragis.”

Frederica ingin berdebat tentang gelar pahlawan wanita tragis itu, tapi dia dengan sedih menyadari bahwa dia memang benar, jadi dia hanya menundukkan kepalanya.

“Jadi, aku ingin kita mencapai kompromi,” kata Kyle sambil meletakkan pedangnya. “aku akan melanjutkan pekerjaan aku sebagai pahlawan, sehingga lebih banyak orang akan menghormati aku dan mendengarkan apa yang aku katakan. Namun, Zentos lebih kuat dariku. Jadi, aku ingin kamu mengenangnya dengan bangga bahkan mulai sekarang.”

Frederica memandang Kyle dengan tidak percaya, tapi akhirnya menunjukkan senyuman. Seseorang yang meragukan kewarasan Kyle, tapi tetap saja itu adalah senyuman.

“Itu…solusi yang cukup ringan.”

“Maaf, tapi ini satu-satunya cara agar aku bisa menjaga kehormatan Zentos. Jika kamu tidak bisa menerimanya, silakan meminta duel lagi kapan pun kamu mau.”

“Tidak, ini cukup. Kamu benar-benar kuat…Jadi, terima kasih telah menerima permintaan egoisku.”

“Tidak, aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah memberiku kesempatan untuk berbicara denganmu. aku menghargainya,” Kyle mengucapkan terima kasih dari lubuk hatinya.

Kini setelah tubuh Frederica bisa bergerak lagi, dia mengambil pedangnya dan menyimpannya di sarungnya.

“aku tidak tahu apakah ini hal yang benar untuk dikatakan, tapi…aku senang kita bisa berbicara,” kata Kyle.

"Sama disini. aku senang bisa belajar lebih banyak tentang kamu.”

Bukan berarti Frederica bisa secara ajaib menerima segalanya tentang situasinya, tapi setidaknya dia bisa mengeluarkan emosi yang dia tinggalkan terkunci di dalam hatinya. Dia mungkin tidak akan pernah merasa positif terhadapnya, tapi setidaknya dia bisa menghilangkan sebagian kebenciannya. Setelah Frederica menundukkan kepalanya pada Kyle untuk terakhir kalinya dan berjalan pergi, dia akhirnya bisa bernapas lega dan melihat ke dinding yang sesekali dia tatap selama pertandingan. Salah satu bagian yang warnanya tidak serasi tiba-tiba bergetar, memperlihatkan ruangan tersembunyi.

“Jadi, kamu sudah selesai.”

Muncul dari ruang ini adalah Milena, Kirlen, Ninos, dan para ksatria lainnya. Membiarkan mereka tanpa pengawasan sama sekali tidak mungkin, jadi mereka akan bersiaga di area tersebut kalau-kalau keadaan menjadi buruk—itulah syarat Milena untuk menyetujui pertemuan ini.

“Mengapa kamu menerima pertandingan itu? Apakah kamu mengerti bagaimana perasaan kami?!” Kirlen mendesis pada Kyle.

Sudah menjadi tugasnya untuk bersiap mencegat jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, dan jika Kyle tidak memberi isyarat dengan tatapannya, dia akan melompat keluar ruangan berkali-kali selama pertandingan. Tentu saja, dia harus menjatuhkan Frederica dalam kejadian itu.

“Dan jika kamu tidak memberinya kesempatan seperti itu, dia mungkin bisa mengatur perasaannya. Namun kamu melakukan hal seperti itu… ”

Kirlen bahkan tidak berusaha menyembunyikan kemarahan dan frustrasinya. Mengingat posisinya, dia mungkin harus menjatuhkan bawahannya sendiri.

“Dan fakta bahwa kamu melangkah sejauh ini… menunjukkan bahwa kamu masih belum layak. aku akan terus menentang hubungan kamu dengan Milena-sama.”

Dan Ninos menunjukkan tekad barunya. Dia mungkin akan kembali ke saat mereka pertama kali bertemu, menghalangi jalannya di setiap sudut, tapi ini adalah hasil yang harus diterima Kyle. Dia melirik ke arah Milena untuk meminta bantuan, dan dia menjawab dengan senyuman.

“Biarkan saja, kalian berdua. Kyle-sama punya banyak hak untuk bertindak seperti orang bodoh dari waktu ke waktu.”

Tentu saja, dukungannya sama berharganya dengan janjinya, dan begitu Kyle menyadari betapa marahnya Milena, dia hanya bisa menyerah dan menerima dilemanya.

“T-Tetap saja, aku terkejut kamu tahu tentang ruangan tersembunyi di sini.”

“Masuk akal untuk menyediakan ruang tersembunyi dan ruang pelarian demi keamanan. Lebih penting lagi, jangan mencoba menghindari topik itu dan lihat aku, Kyle-sama.”

Kyle mencoba mencari jalan keluar untuk dirinya sendiri, tetapi usaha ini berhasil dilakukan oleh Milena dalam hitungan detik. Ada kalanya senyuman bahkan lebih menakutkan daripada ekspresi kemarahan. Setelah mengalami hal ini, Kyle mencoba memalingkan wajahnya, tapi Kirlen dan Ninos sudah bergerak di belakangnya, menghalangi jalan keluar.

“Satu hal lagi…Frederica tidak akan dihukum atas perbuatannya, kan…?”

"Tentu saja tidak. Lagipula, dia akan mengetahui bahwa kami sedang mengawasi kalian berdua.”

Kyle ingin memastikan hal ini terjadi, menggunakan ini sebagai alasan terakhir, tapi Kyle langsung ditolak. Setelah itu, dia disiksa secara mental sepanjang malam.