bagian 3

Melihat ke arah asal suara itu, sesosok iblis perempuan muncul dari belakang ruangan. Matanya yang membara, dipadukan dengan tanduk berbentuk domba, paling menonjol. Senyum tipis menghiasi ekspresinya, menyerupai ular yang melihat mangsanya.

“Kamu… Mata Api, kan?”

“Oh, kamu ingat aku? Beruntung aku."

Dia adalah salah satu iblis terkuat di seluruh pasukan iblis, hanya memberikan penghargaan kepada mereka yang pantas mendapatkan rasa hormatnya. Pada saat yang sama, dia juga diketahui menentang perintah Luiza.

"Mengapa kamu di sini?"

Seran bergerak dalam posisinya, mencapai jarak di mana dia bisa menyerang Flame-Eye kapan saja. Setelah melawannya secara langsung, Lieze dan Urza juga mengambil posisi bertarung.

“Kamu tidak perlu terlalu takut. aku tidak punya niat melakukan apa pun.”

Dia pasti sudah menebak niat mereka, saat dia mengangkat tangannya dan menunjukkan bahwa dia tidak akan melakukan apa pun.

“Ngomong-ngomong, sudah lama tidak bertemu… Ada apa, Lieze dan Urza, kan?”

Memang benar, dia tidak terdengar terlalu meyakinkan, tapi dia tetap memanggil nama mereka.

“Aku sedikit terkejut kamu benar-benar mengingatnya,” kata Yuriga.

Selama ini Flame-Eye selalu memusuhi manusia.

“Bahkan aku harus mengingat nama orang yang mengalahkanku.”

Mendengar itu, iblis lainnya, termasuk Creet, terkejut.

“Mereka… mengalahkanmu?”

"Itu benar. Wanita itu mungkin hanya sebuah bola energi, tapi kedua manusia ini benar-benar mengalahkanku, jadi aku yakin kamu bisa menaruh kepercayaanmu pada mereka, kan?”

Yuriga ingin mengeluh pada penjelasan itu, tapi itu cukup membantunya karena Flame-Eye ada di pihak mereka.

“Adapun manusia laki-laki itu… Sedangkan untuk Seran, kurasa aku tidak perlu memberitahumu tentang dia, kan?”

Seran ingin tahu apa sebenarnya maksudnya, tapi saat namanya muncul, suasana di ruangan itu langsung berubah. Sensasi ketegangan dan keterkejutan yang berbeda memenuhi udara. Seran memandang ke arah Creet, bertanya-tanya tentang apa semua ini, tetapi iblis itu langsung mundur satu langkah.

“Flame-Eye…sama, apakah itu berarti rumor itu benar?” Creet tiba-tiba menunjukkan rasa hormat yang lebih besar, saat dia bertanya.

"Ya, tentu saja. Dia Seran…Orang yang mengalahkan Three-Arms,” Flame-Eye menyatakan tanpa ragu-ragu, saat sorak-sorai samar memenuhi udara.

Di antara para iblis, Tiga Tangan dianggap sebagai pahlawan selama perang melawan umat manusia 300 tahun yang lalu. Mendengar kekalahannya membuat barisan mereka gemetar.

"Oh itu?" Seran menunjukkan ekspresi polos.

Lagipula, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia banggakan secara besar-besaran. Pada akhirnya, dia bertarung di sisi Kyle, dan mereka mendapat bantuan dari Lieze dan Shildonia. Bahkan Luiza menyebutnya sebagai cara bertarung yang pengecut, jadi dia tidak merasa terlalu bangga dengan kemenangan itu.

“Tidak perlu terlalu terkejut. Three-Arms sangat terkenal di kalangan ras kami, yang menjadikan kamu mirip dengan seorang selebriti. Tapi jangan khawatir, itu tidak buruk.”

Seperti yang dikatakan Flame-Eye, para iblis yang hadir sepertinya tidak membencinya sama sekali, meski mereka juga tidak sepenuhnya senang.

“Ya, reaksi itu benar-benar tidak terduga.”

Seran mengira mereka akan membencinya, mengingat dia telah membunuh pahlawan mereka, tetapi iblis di depannya sepertinya merasa dihormati lebih dari apapun.

“Bagaimanapun juga, dia… spesial bagi kami. Jadi, orang yang mengalahkannya pastilah pahlawan umat manusia, tidak diragukan lagi.” Yuriga berkata dengan tatapan aneh ke kejauhan.

“Meski begitu, dia terlihat berbeda dari yang diberitahukan kepada kami. Rupanya, dia seharusnya memiliki kecantikan seperti manusia perempuan…”

“Dan aku diberitahu bahwa melihatnya saja akan membuat anak mana pun menangis selama tiga hari berturut-turut.”

“Sesuatu tentang dia yang selalu mencari mangsa berikutnya, tubuhnya berlumuran darah korbannya…”

“Hei, kamu membuatku terdengar seperti penjahat besar.”

Beberapa hal yang bahkan Seran tidak bisa abaikan.

"Apa yang kamu harapkan? Luiza-sama mencoba meningkatkan popularitasmu, jadi dia menyebarkan segala macam rumor.”

Dan karena Yuriga tidak menghentikannya, dia sekarang mengalihkan pandangannya untuk mengalihkan pandangan dari rasa bersalahnya. Sepertinya rasa sayang Luiza pada Seran akhirnya berubah sedikit.

“B-Baik, terserah… Yang lebih aku khawatirkan adalah mengapa kamu ada di sini,” tanya Seran sambil menatap Flame-Eye.

Sepengetahuannya, dia dan Luiza tidak saling berhadapan. Tak hanya itu, dia dan Seran bahkan pernah bertengkar sebelumnya.

“Oh, pertanyaan bagus. Sebenarnya aku sudah bersumpah setia pada Luiza. Dan coba tebak siapa yang mengetahui lokasinya saat ini?”

"Aku terkejut. Kamu sepertinya tipe orang yang segera mengejar ekor Raja Iblis yang baru.”

Dia sepertinya bukan orang yang setia. Dan ketika Seran menunjukkan hal ini tanpa ragu-ragu, Flame-Eye menunjukkan reaksi yang diharapkan.

“Tentu saja. Tapi mereka bahkan tidak mengakui aku,” katanya dengan nada datar, mungkin mengingat kejadian itu.

Dia awalnya adalah bagian dari faksi pro-perang dengan Three-Arms dan Thunder-Breath, tapi setelah keduanya terbunuh, dia lebih condong ke arah rencana Luiza. Jadi sekarang, dia jelas-jelas mencoba menjilat Raja Iblis yang baru, tapi dia bahkan tidak diizinkan untuk bertemu dengannya.

“Pada dasarnya, dia bertindak terlalu jauh. Dia terlalu banyak mengkhianati sekutunya. Jadi wajar saja, Raja Iblis yang baru tidak akan menerimanya, dan dia sekarang terpaksa memihak Luiza-sama,” Yuriga menjelaskan dengan nada kasar, tapi Flame-Eye tidak menyangkalnya.

“Yah, begitulah adanya. Setidaknya, Luiza-sama menghargai aku. Dan meskipun ini taruhan, aku bersedia menerimanya.”

Yuriga menyipitkan matanya mendengar komentar itu, tapi dia tidak bisa memilih sekutunya.

“Ngomong-ngomong, aku ragu kamu bisa mempercayaiku, tapi itu tidak masalah bagiku. Kami bekerja sama untuk keluar dari kekacauan ini. Dan jika kamu harus menuding, bukankah dia punya masalahnya sendiri?” Flame-Eye menunjuk ke arah Irumera, yang telah mengamati situasi yang terjadi hingga saat ini.

“Itu naga, kan? Apa yang dia lakukan di sini?”

Creet dan yang lainnya saling berbisik. Mereka bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menaruh kepercayaan padanya. Irumera sendiri hanya ingin menghadapi Juvars dan mencari tahu apa yang dipikirkannya, tapi dia tidak berniat terlibat langsung dalam urusan iblis. Konon, identitasnya sebagai naga bisa menimbulkan masalah. Oleh karena itu, Yuriga dan Irumera memutuskan untuk merahasiakan identitasnya. Tapi tentu saja, saat Flame-Eye mengetahui penyamarannya, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“…Baiklah, aku akan membiarkannya.”

Saat Yuriga berjuang untuk mendapatkan jawaban, Flame-Eye sendiri yang memotong pembicaraan. Dia memutuskan untuk melupakannya dan mendapatkan bantuan untuk dirinya sendiri nanti.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. Dimana Ju—Tidak, dimana naga yang membantu Raja Iblis itu? Tahukah kamu?”

Irumera pasti menangkap tatapan Flame-Eye dan akhirnya memutuskan untuk berpartisipasi dalam percakapan.

“Setidaknya menurut rumor yang kudengar, mereka melihat manusia tua bercampur dengan kelompok Raja Iblis baru. Meski begitu, karena iblis tidak tahu tentang kemampuan naga untuk berubah bentuk, mereka mungkin tidak tahu lebih baik.”

“Begitu…” Di sana, Irumera terdiam.

“Pokoknya, jika kita ingin menyelamatkan Luiza-sama, kita harus segera melakukannya. Sayap hitam itu…Bukan, Raja Iblis yang baru—” Flame-Eye melanjutkan dengan ekspresi kaku. “Setelah mereka mengambil kendali penuh atas tentara, mereka berencana memulai serangan habis-habisan terhadap umat manusia.”

“Itu…”

Urza terdiam, dan Lieze tampak pucat seperti abu. Serangan habis-habisan—ini pasti Invasi Besar yang dibicarakan Kyle. Karena Lieze dan yang lainnya tidak mengalaminya sendiri, mereka hanya bisa membayangkan pemandangan yang mengerikan.

“Jadi, setiap iblis yang memiliki masalah dengan arah Luiza-sama mengambil kaum iblis, mereka sekarang melayani raja iblis yang baru. Ditambah lagi, mereka juga melihat naga itu di sisi mereka. Sebenarnya jumlahnya cukup banyak.”

"Banyak? Jadi tidak semuanya?” Urza mengajukan keraguan.

Dia berasumsi bahwa iblis mana pun ingin berperang dengan umat manusia, dan semua iblis segera memilih untuk mengabdi pada Raja Iblis yang baru. Karena nenek moyangnya masih hidup ketika iblis menyerang terakhir kali, dia hanya mendengar cerita saja. Dan karena alasan itu, hal ini terdengar tidak masuk akal baginya.

“Melalui upaya Luiza-sama, semakin banyak iblis yang terbuka terhadap gagasan perdamaian dengan umat manusia. Tentu saja, mereka masih merupakan minoritas.” Yuriga berbicara dengan bangga tentang usaha tuannya.

Sungguh mengejutkan bahwa rencananya “karena tidak ada hal lain yang harus dilakukan” sebenarnya mulai membuahkan hasil. Contoh terbaiknya adalah iblis yang hadir saat ini. Memang benar, mereka harus banyak memikirkan tentang Seran dan yang lainnya, tapi setidaknya mereka tidak bermusuhan dan bersedia menerima bantuan mereka untuk menyelamatkan Luiza. Mereka bahkan tidak keberatan dipanggil dengan namanya, yang merupakan hasil karya Luiza selama 300 tahun terakhir.

“…Jadi kita memang membutuhkannya,” gumam Seran dengan suara pelan.

Jika Kyle ada di sini, dia mungkin akan mengalami reaksi serupa. Seran menganggap seluruh misi penyelamatan ini hampir mustahil. Tentu saja, dia memang ingin menyelamatkannya, tapi tidak sampai dia rela berkorban. Setidaknya tidak sampai sekarang. Namun, dia sekarang telah menemukan alasan untuk menyelamatkannya, apa pun risikonya. Luiza diperlukan untuk kemajuan dunia.

“Meski begitu, anehnya mereka tidak membunuh Iblis…Maaf, Luiza-sama. Tentu saja, membunuhnya hampir mustahil, tapi aku tidak melihat alasan mengapa mereka mau repot-repot menjaganya tetap hidup.”

“Mereka mungkin punya alasan untuk itu.”

Setelah mendengar keadaan dari Kyle, Seran punya ide tentang apa yang mungkin terjadi, tapi bukan apa-apa dia bisa tetap di sini saja.

"Jadi apa yang kamu pikirkan? Bisakah kita menyelamatkan Luiza dengan kekuatan yang kita miliki di sini?” Seran bahkan tidak repot-repot bertele-tele, langsung menjawab pertanyaan semua orang.

“Yah…kurasa tidak terlalu banyak iblis yang bersembunyi di kastil, dan aku tahu jalan keluarnya. Namun…” Yuriga menghentikan kata-katanya sejenak.

Tujuan mereka bukan untuk mengalahkan mereka, tapi sekadar merebut kembali Luiza. Bukan tidak mungkin mengingat jumlah mereka, tapi pastinya tidak akan mudah.

“Kita masih kekurangan tenaga…tapi kita juga kehabisan waktu, ya?”

Waktu benar-benar berpihak pada iblis bersayap hitam. Pada akhirnya, kekuatan kaum iblis akan memihaknya.

“Aku tidak begitu paham tentang iblis, tapi pasti masih banyak yang ragu, kan? Tidak bisakah kamu menemukan lebih banyak sekutu dengan merekrut mereka?” Pertanyaan Lieze membuat Yuriga berpikir.

Dia sepertinya tidak punya ide apa pun.

“Ada satu orang. Mengingat kemampuan mereka, mereka seharusnya bisa membantu kita, dan tempat persembunyian mereka juga sedang menuju kastil. Alangkah nyaman." Setidaknya Flame-Eye sepertinya punya ide.

“Maksudmu tidak mungkin…”

“Tentu saja. Poison-Needle mungkin berguna.” Flame-Eye menunjukkan senyuman lebar, tapi Yuriga kebingungan.

“Apakah akan menjadi masalah jika mereka ikut atau apa? Siapa sih Poison-Needle itu?”

Menyaksikan reaksi Yuriga, bahkan Seran pun merasa ragu untuk menanyakan apa yang terjadi.

“Yah…Mereka telah mendapatkan kehormatan besar melalui perbuatan mereka, tapi mereka agak…sulit untuk dihadapi. Bahkan Luiza-sama menyerah pada mereka.”

“Mereka melanggar perintahnya?”

Yuriga menunjukkan reaksi rumit lainnya, sambil menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana aku mengatakan ini… aku kira kamu dapat berargumentasi bahwa mereka diberi kekuasaan yang relatif bebas…”

“Mereka hanya menyusahkan untuk dihadapi. Lesu, dan selalu lelah dengan segalanya.”

Yuriga mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, tapi Flame-Eye tidak punya waktu untuk itu.

“Bisa dikatakan, itu menunjukkan keterampilan dan kekuatan mereka yang sesungguhnya,” tambah Yuriga.

"Jadi begitu. Kedengarannya menarik."

“Yah, kekuatan masih bisa diperdebatkan…Tapi kamu pastinya tidak ingin menjadikan mereka musuhmu,” komentar Flame-Eye, dan Yuriga menyetujuinya dalam diam. “Pokoknya, jika aku ikut, setidaknya mereka akan mendengarkan. Kami telah melalui beberapa hal.”

“Benar…Kalau begitu ayo kita temui Poison-Needle. Begitu mereka bergabung dengan kami, kami langsung menuju kastil dan menyelamatkan Luiza. Mengenai apa pun yang akan terjadi, kita harus meresponsnya…Kedengarannya bagus?”

Seran baru saja memutuskan sebagian besar hal ini secara spontan, tetapi tidak ada yang mengeluh. Flame-Eye dan Yuriga kewalahan dengan hal ini, dan Creet dengan iblisnya setuju.

“aku hanya punya satu pertanyaan…Kenapa tempat ini aman?”

"Apa maksudmu?" Yuriga berusaha keras untuk memahami pertanyaan Seran.

“Maksudku, tempat ini penting bagi Luiza, kan? aku yakin kamu tidak akan membiarkan tempat ini apa adanya.”

Desa ini mendapat banyak perhatian Luiza, sehingga jika dibiarkan bisa kembali menghantui mereka di kemudian hari. Penguasa mana pun yang baik akan meratakan wilayah ini. Setidaknya, manusia mungkin akan membakarnya. Namun, Luiza masih tampak bingung, begitu pula Flame-Eye.

"Jadi begitu. Jadi kami hanya berpikir secara berbeda pada tingkat seperti itu…Yah, aku akan menggunakan ini sebagai umpan. Tunggu kami berkumpul lalu serang untuk menghabisi kami sekaligus,” kata Seran.

Namun, para iblis sepertinya tidak pernah mempertimbangkan hal itu. Manusia akan langsung memikirkan hal itu, tapi itu juga terlalu jelas dan tidak bisa digunakan.

“Menurutku tidak ada iblis yang akan melakukan itu…”

“Kalian manusia punya ide menakutkan…”

Para iblis berkomentar dengan pikirannya sendiri ketika ekspresi Seran berubah drastis.

“…Yah, kurasa beberapa dari kalian bisa mendapatkan ide seperti ini.”

Seran bergumam pada dirinya sendiri dengan tatapan tegas saat dia berjalan keluar rumah.