Bab 14 – Pembantu dan Putri

Keesokan paginya, aku sedang sarapan bersama Finne ketika Ryan dan rombongannya mendatangi kami.

“Pagi, Haruto, Finne. Kami menemukan permintaan pengawalan ke Vaana, jadi kami akan meninggalkan kota hari ini…ngomong-ngomong, apakah kalian berdua membentuk pesta?”

“Iya, kami baru mendaftar kemarin…terima kasih sudah datang mengucapkan selamat tinggal, Ryan. aku senang bisa mengenal kalian.”

Setelahku, Finne juga mengucapkan selamat tinggal.

“Tuan Ryan, Tuan Nathan, Nyonya Anita, Nyonya Irlandia. Terimakasih untuk semuanya."

Finne lalu menundukkan kepalanya kepada mereka, tapi entah kenapa, Ryan dan yang lainnya nyengir.

“Begitu, begitu… hei Haruto! Lagipula Finne kan perempuan, sebaiknya kau pastikan dia tetap aman!”

“Ada apa dengan kalian? Tentu saja aku akan! Kamu sebaiknya tetap hidup juga!”

Ryan dan Nathan mengacungkan tinju mereka ke depan.

“Tentu saja, kita tidak akan mati dalam waktu dekat! Sampai jumpa, kawan!”

“Ya, belum mungkin aku akan mati! Tetaplah kuat!"

“Kamu mengatakannya!”

Jadi kami saling beradu tinju dan jalan kami berpisah.

Finne juga mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada Anita dan Irak, sambil tersipu malu.

Kami melihat rombongan yang gembira meninggalkan penginapan, lalu mendiskusikan rencana kami untuk hari itu.

“Aku sedang berpikir untuk mengunjungi tempat-tempat yang tidak bisa kulihat kemarin…bagaimana denganmu, Finne?”

“Yah, aku berpikir untuk pergi ke guild dan melihat apakah ada permintaan yang bisa kami terima… sebenarnya aku melihatnya kemarin, tapi juga karena kesenjangan dalam peringkat kami, tidak banyak permintaan yang bagus…”

Finne tampak sedikit sedih saat dia menyelesaikan kalimatnya.

Hmm, apa yang harus aku lakukan di sini…?

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau begini: kita jalan-jalan di pagi hari, lalu periksa lagi guild di sore hari. Bagaimana menurutmu?"

Finne tersenyum dan dengan sepenuh hati menerima lamaranku.

Melihat senyuman seperti itu, bagaimana mungkin aku tidak merasa bahagia juga?

Aku bilang kita harus menyelesaikan sarapan kita dan pergi – juga sebagai cara untuk menyembunyikan pipiku yang memerah – dan menelan sisa makananku.

~

Setelah meninggalkan penginapan kami mulai berjalan-jalan keliling kota.

“Ini kelihatannya enak sekali!”

“Kalau begitu, ayo kita coba. Tolong beri kami dua makanan yang kamu masak.”

“Ini dia. Totalnya 200 Gould.”

aku membayar dan mengambil dua tusuk sate. Setelah berjalan-jalan sedikit lagi, aku perhatikan ada dua kehadiran yang mengikuti kami.

Hmm? Apa yang terjadi di sini? …aku kira aku bisa mencoba memancing mereka keluar?

Aku berbisik kepada Finne tentang tamu tak diundang.

“Finne, sepertinya ada yang mengikuti kita.”

“Eh!? A-siapa itu?”

“Diamlah, mereka akan tahu kita tahu kalau kita bertingkah aneh.”

“T-tapi…”

“Tidak apa-apa, aku punya ide… ​​ikutlah denganku.”

Kami kemudian berbelok di gang yang lebih kecil, memastikan terlihat jelas saat melakukannya. Aku menyuruh Finne untuk bersembunyi, lalu mengaktifkan Conceal Presence.

“Aku yakin mereka datang ke sini…? Kemana mereka pergi!?"

Dua orang berkerudung masuk ke gang dan mulai mencari kami. aku mengambil kesempatan itu untuk menyelinap di belakang mereka.

"Dapatkah aku membantu kamu?"

“Aaah!!”

Kedua sosok misterius itu mengeluarkan suara yang relatif lucu saat mereka saling berpelukan.

aku mengajukan pertanyaan lain, tetap waspada tentang apa pun yang dapat mereka lakukan.

“Mengapa kamu mengikuti kami?”

“aku mencari kamu, Tuan Haruto!”

Salah satu dari dua sosok berkerudung itu mengungkapkan dirinya sebagai Asha, gadis yang kutemui sehari sebelumnya.

“….Asha? Apa yang sedang kamu lakukan?"

“Sudah kubilang aku akan datang mengunjungimu bersama tuanku, bukan? aku sedang menunggu waktu yang tepat, tapi…aku minta maaf karena mengganggu kamu.”

“Begitu, maaf sudah mengejutkanmu… tunggu, tuanmu?”

“Ya, tuanku.”

Orang lain yang bersama Asha melepas tudungnya, memperlihatkan wajahnya.

Dia tampak berusia 13 atau 14 tahun, tinggi sekitar 150 cm, dan kulit seputih mutiara. Rambut pirangnya yang sebatas pinggang diikat dua kuncir, matanya merah cerah seperti batu rubi.

Jadi inilah yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan seorang gadis secantik boneka.

Gadis muda itu kemudian memperkenalkan dirinya. Dia penuh energi tetapi juga memiliki semacam kelas tentang dirinya.

“Tolong izinkan aku berterima kasih karena telah membantu pelayanku…tidak, temanku. aku putri pertama kerajaan ini, Iris Arclaidh Perdis! Saat ini aku dalam mode penyamaran, jadi panggil aku seperti biasa!”

“Tolong pelankan suaramu, Putri.”

“Ya ampun, aku minta maaf!”

Iris memperkenalkan dirinya dengan cara yang agak muluk-muluk, lalu Asha mendesaknya untuk berhati-hati.

Aku sadar aku belum memperkenalkan diri, jadi aku memperkenalkan diri.

“Namaku Haruto, aku seorang petualang…apa tidak apa-apa jika mengatakan kamu adalah putri pertama begitu saja?”

“Tapi kamu sepertinya tidak gugup sama sekali saat menghadapi putri pertama sebuah kerajaan? Kamu menyelamatkan temanku, wajar saja jika aku mengucapkan terima kasih….selain itu, Asha bilang kamu menolak hadiah apa pun, benarkah itu? aku bisa menawarkan kamu sejumlah besar uang atau otoritas.”

Iris kemudian memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku dengan rasa ingin tahu.

Hmm, aku sudah punya cukup uang di akun guild, dan aku tidak terlalu membutuhkan otoritas apa pun…

“Kamu penyamaran, jadi aku harus memperlakukanmu dengan normal, kan? aku tidak membutuhkan uang atau otoritas apa pun, sungguh.”

“Sungguh orang yang berani… dan juga murah hati. Setiap kali orang mengetahui bahwa aku adalah sang putri, mereka melakukan segalanya untuk mendapatkan kebaikanku, tahu?”

Entah kenapa, Iris terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri. Asha kemudian mengajukan proposal.

“Tidak ada gunanya hanya berdiam diri sambil ngobrol, bagaimana kalau kita minum teh? Ngomong-ngomong…Tuan Haruto, apa yang terjadi dengan temanmu?”

“Oh ya…Finne, aman, kamu bisa keluar.”

aku menelepon Finne, untuk memperkenalkan dia kepada dua orang lainnya.

“O-oke.”

Finne keluar dari tempat persembunyiannya dan dengan gugup memperkenalkan dirinya.

“A-namaku Finne, aku juga seorang petualang…Tuan Haruto dan aku berada di pesta bersama.”

“Begitukah, senang bertemu denganmu. kamu juga bisa memanggil aku dengan santai, Finne! Oh iya, salah satu cafe yang sering aku kunjungi kebetulan ada di dekat sini. Mari kita pergi."

Seorang putri “sering mengunjungi” kafe di sekitar sini?…oh baiklah, terserah.

Kami kemudian pergi ke kafe dan duduk di meja di belakang, sebagian tersembunyi dari pandangan.

Iris kemudian menyuruh pemilik kafe untuk membawakannya “yang biasa”.

Finne dan aku sama-sama bingung, tapi Iris menyeringai.

“Jus buah di sini sungguh enak. Izinkan aku menawarkannya kepada kamu juga.”

Begitu ya, itu adalah sesuatu yang bisa kuterima.

Pemiliknya dengan cepat membawakan kami kacamata.

“Jus buah kamu, Bu.”

"Terima kasih."

Iris berterima kasih kepada pemiliknya, yang meletakkan gelas di depan kami masing-masing.

“Tolong, silakan minum.”

Iris mendorong kami untuk minum dengan penuh penekanan.

Jus buahnya terlihat dan berbau sangat mirip dengan jus jeruk…

Sekali teguk terungkap bahwa jus tersebut tidak hanya memiliki rasa manis dan asam seperti jeruk, tetapi juga rasa manis yang mengingatkan pada apel dan rasa sepat dari anggur, semuanya dalam keseimbangan sempurna. Rasanya tidak terlalu manis, jadi rasanya tidak pernah melelahkan.

"Cukup bagus."

“Ya, rasa manis ini sungguh sempurna…”

Baik Finne maupun aku memuji jusnya, jadi Iris memandang kami dengan bangga, lalu menikmati jusnya sendiri.

Dia kemudian meminta kami untuk membicarakan petualangan kami, jadi kami menurutinya.

Melihat Iris yang sangat menikmati mendengarkan kami berbicara, aku juga merasa ingin tersenyum.

Kurasa seperti ini rasanya punya adik perempuan…?

Tapi aku tidak ingin terlihat tersenyum seperti ini sambil menatapnya…jadi aku memikirkan itu, suara robot yang biasa terdengar di kepalaku.

<<Keterampilan “Poker Face” diperoleh. Keterampilan ditambahkan ke Unifikasi Bela Diri.>>

Oh, skill baru ini seharusnya berguna dalam berbagai situasi…dan waktunya juga tepat!

– dan kemudian, setelah tiba di kota ini kami membentuk party bersama.”

“Begitu…berapa lama kamu akan tinggal di negara ini?”

Iris tampak agak kesepian.

“Yah, aku berpikir sekitar seminggu, tapi kami tidak terburu-buru untuk pergi ke mana pun, jadi kami mungkin akan tinggal lebih lama.”

Iris tersenyum: kelegaan terlihat di seluruh wajahnya.

“Mengapa kamu terlihat sangat bahagia?”

“Ceritamu mengandung banyak hal yang belum pernah kudengar, jadi sangat menarik. Jika kamu mau tinggal di sini lebih lama lagi, kita mungkin akan bertemu lagi. Orang lain selalu berusaha menenangkanku, dan aku membencinya…”

“Begitu… baiklah, kita bisa bicara lagi kapan saja jika kamu mau.”

"Benar-benar!?"

Senyuman Iris sama berharganya dengan bunga yang mekar sempurna.

“Ya, ketika kita punya waktu.”

"Terima kasih!!"

Iris tampak sangat gembira.

Aku merasakan jantungku berdetak kencang dan bibirku membentuk senyuman, tapi Poker Face membiarkanku menyembunyikan semuanya.

aku hanya menunjukkan senyuman yang terlihat alami.

Asha dan Finne bergabung dan kami terus mengobrol sebentar, lalu menyadari bahwa di luar sudah gelap.

Sudah waktunya untuk kembali, jadi aku memberi tahu Asha dan Iris bahwa kami akan menemani mereka ke kastil.

Namun mereka berdua menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa, Tuan Haruto, kota ini cukup aman.”

“Mungkin saja, tapi kalian berdua sangat manis, jadi kalian mungkin menarik perhatian yang tidak diinginkan… seperti yang terjadi pada Asha kemarin.”

Asha mungkin mengingat kejadian hari sebelumnya dan menghela nafas sedih.

“I-itu… kamu benar. Silakan ikut dengan kami kalau begitu.”

~

Jadi kami mulai berjalan menuju istana kerajaan. Asha dan Iris memakai kerudung, tapi mereka mungkin ingat kalau aku menyebut mereka lucu. aku perhatikan mereka tersipu sepanjang perjalanan kembali ke kastil.

Aku berpikir mereka tampak lebih manis ketika tersipu, lalu tiba-tiba menyadari tidak ada orang lain di sekitar kami: lingkungan sekitar sangat sunyi.

My Detect Presence kemudian menangkap sesuatu: 10 pria bersenjata muncul dari gang belakang.

Orang yang paling dekat dengan kami, mungkin pemimpin kelompok, berbicara sambil menatap tajam ke arah kami.

“…kamu adalah Putri Iris, ya? Aku sedih untuk mengatakan hidupmu berakhir hari ini.”

Perasaan buruk yang kumiliki ternyata benar: mereka adalah pembunuh yang mengincar nyawa Iris. Untung aku mengusulkan untuk menemani mereka…

Pikiran seperti itu terlintas di kepalaku ketika Asha melangkah maju dan berteriak.

“Apakah kamu pikir kamu bisa lolos dengan hal seperti ini!? Para penjaga akan datang ke sini sebentar lagi!!”

Namun, pemimpin itu tidak goyah sedikit pun, dan tersenyum mengancam.

“Hahaha…tidak ada penjaga yang datang, Nona. Areanya tertutup rapat…kamu tidak bisa melihat orang lain selain kami di sekitar sini, kan? Itu buktinya.”

“I-Itu tidak mungkin…”

Asha menyadarinya dan berlutut sambil gemetar.

“Jangan pernah berpikir untuk melakukan perlawanan… hidupmu adalah milik kami untuk diambil.”

Setelah pemimpin selesai berbicara, Iris melepas tudung kepalanya.

“Aku adalah putri pertama kerajaan ini, Iris Arclaidh Perdis. Jangan menyentuh mereka!”

Kata-katanya bangga, tapi kakinya gemetar.

“Hmm… sayang sekali, tapi kita tidak bisa memilikinya. Semua saksi harus dihilangkan…lakukanlah, kawan.”

"TIDAK….!"

Mengikuti perintah pemimpin, sembilan orang lainnya menembakkan panah ke arah kami, semuanya pada saat yang bersamaan.

Ujung panahnya dilapisi sesuatu… mungkin sejenis racun yang mematikan.

Cih, kalian punya nyali, mengabaikanku seperti itu.

Jadi aku berbisik pada diriku sendiri saat aku mengaktifkan sihir penghalangku.

Penghalang itu tercipta seketika dan menangkis anak panah, menjatuhkannya ke tanah.

“Kamu benar-benar mengira kami hanya akan berdiam diri dan membiarkanmu membunuh kami?”

"Apa!?"

Orang-orang itu bereaksi kaget setelah melihat anak panah itu terhalang oleh apa pun.

Detik berikutnya, Iris menjerit putus asa.

“Haruto, Finne, lari!! Sekarang!!"

“Eh? Aku tidak mau.”

Penolakanku yang langsung membuat Iris linglung.

“…eh? Mengapa tidak!?"

"Kotoran!! Hadapi pria itu dulu!!”

Para pembunuh menembakkan panah mereka lagi, tapi penghalang menghalangi mereka seperti sebelumnya.

Mengabaikan keributan di luar penghalang, aku tersenyum pada Iris.

“Kita berteman, bukan? Ayo ngobrol lagi di kafe itu lain kali.”

“Alasan seperti itu…tolong, lari—”

“Tenang, tenang. Finne, menurutku kita akan baik-baik saja, tapi awasi mereka untuk berjaga-jaga. Jangan keluar dari penghalang.”

"Dipahami."

Finne mengangguk dan Iris menatapku tajam, tanpa sepatah kata pun.

Aku berjalan keluar dari penghalang dan mendekati para pembunuh, saat suara Asha dan Iris mencapai telingaku.

“Cih! Bunuh dia!!"

Setelah perintah pemimpin, beberapa pembunuh lainnya melemparkan busur mereka dan menghunus pedang. Bilahnya mungkin juga dilapisi racun.

Aku menghindari serangan ketiga pembunuh yang menyerangku lebih dulu dan berputar di belakang mereka.

Pada saat yang sama, aku menghunuskan Katana Hitam aku melalui Quickdraw Arts.

Ketiga pembunuh itu roboh bahkan sebelum mereka sempat berbalik ke arahku, saat kepala mereka terlepas dari leher mereka.

Aku mengayunkan Katana Hitamku untuk menghilangkan darah dan semakin banyak anak panah yang beterbangan.

Aku mengiris pedangku di udara, lalu menggunakan Ground Shrink untuk segera mendekati si penembak dan menusukkan katanaku ke tenggorokannya.

Ada penembak lain di dekat sini, jadi aku menggunakan Ground Shrink lagi dan menusukkan pedangku ke jantungnya.

“Luar biasa…dia membunuh lima orang sendirian dengan begitu mudah…”

“Luar biasa…”

Aku mendengar suara terkejut Asha dan Iris di belakangku.

Para pembunuh itu kaget melihat lima rekannya tumbang begitu cepat. aku mengaktifkan Intimidasi dan mendekati mereka.

“Ada apa, kalian tidak mau menyerangku? Kalau begitu aku pergi dulu.”

aku hanya terdengar seolah-olah aku adalah orang jahat, tetapi merekalah yang benar-benar jahat, aku berpihak pada keadilan di sini… kurang lebih.

“J-jangan putus asa! Serang dia sekaligus!! Ayo pergi!!"

Setelah perintah pemimpin, lima pembunuh yang tersisa menyerangku pada saat yang bersamaan.

Pertama-tama aku dengan cepat menangani dua orang yang paling dekat denganku dengan Katana Hitamku, lalu menyerang orang lain yang mendekatiku dengan gagang katana, tepat ke ulu hati miliknya.

Yang keempat mencoba melompat, jadi aku menggunakan Manipulasi Kekuatan Sihir untuk membuat peluru ajaib dan menembak dadanya dengan peluru itu.

Pemimpinnya mungkin ragu-ragu antara bertarung atau lari setelah melihat antek-anteknya jatuh satu per satu, karena dia membeku sesaat.

aku memanfaatkan celah tersebut untuk segera mendekatinya dan memotong lengan kanannya.

“KWAAAAAGGGHH!! Lengan aku..!! Kotoran..!!"

Aku menggunakan sihir api untuk segera menghentikan kehilangan darahnya, tapi rasa sakitnya membuatnya semakin berteriak, jadi aku menggunakan sihir pemulihan untuk menghentikan rasa sakitnya saja.

Ketika pemimpin itu akhirnya terdiam, aku memastikan tidak ada lagi musuh di sekitar, lalu membawanya ke depan penghalang.

Iris menatap mata pemimpin itu dan menanyakan pertanyaan kepadanya, dengan nada yang sangat tenang.

“Bisakah kamu memberitahuku siapa dirimu dan siapa yang menyuruhmu melakukan ini?”

“Ugh… kamu benar-benar mengharapkan aku… berbicara…?”

Pria itu kemudian mengatupkan giginya dan merosot ke bawah.

…dia memiliki racun di mulutnya, siap menghadapi situasi seperti ini.

Aku menghela nafas dan menumpuk mayat para pembunuh di satu tempat.

…aku kira memenggal kepala mereka itu tindakan yang keterlaluan. Aku melirik ke arah Asha dan Iris, tapi mereka tampil berani.

aku mengikat satu-satunya pembunuh yang telah aku kalahkan dan menghilangkan penghalang setelah lingkungan sekitar aman.

Iris dan Asha kemudian berlari ke arahku.

“Terima kasih, kamu menyelamatkan kami.”

“Terima kasih banyak, Tuan Haruto…apa yang akan kamu lakukan terhadap pria yang kamu ikat?”

Aku membalas kedua gadis itu, yang sepertinya masih sedikit gemetar.

“aku hanya melakukan apa yang ingin aku lakukan… dan aku membiarkan orang ini hidup-hidup untuk membuatnya berbicara. Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Ya, kalau begitu, kamu boleh membawanya ke kastil seperti itu.”

Iris mengangguk, jadi aku memutuskan untuk melakukan apa yang dia katakan.

Finne juga mendekatiku dan mengucapkan terima kasih, jadi aku tersenyum padanya.

Kami kemudian menemani Iris dan Asha ke istana kerajaan, menyeret pembunuh yang tidak sadarkan diri itu bersama kami.

---