Cerita Sampingan – Sementara itu, Para Pahlawan…

— Agar tidak menjadi beban bagi teman sekelas “Pahlawan” nya, Yuki Haruto memutuskan untuk meninggalkan istana kerajaan.

Demikian pernyataan Mariana, putri pertama kerajaan Glicente, ketika dia kembali ke aula tempat Haruto dan teman-teman sekelasnya pertama kali memeriksa status mereka.

Ketiga siswa yang sering memilih Haruto (Mitsurugi Kento, Suruga Hayato, Matsuba Ryo) cukup senang mendengar kabar tersebut dan mulai berbisik-bisik satu sama lain.

“Dengar itu? Dia keluar, teman-teman. Terasa cukup enak, ya?”

“Benar sekali, tidak perlu bagasi yang tidak berguna.”

“Bagaimanapun, kita harus membangun harem kita! Hehehe…"

Mereka mengira mereka sedang berbisik, namun sebenarnya suaranya cukup keras, meski mereka tidak menyadari betapa mereka menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.

Teman-teman sekelas yang mendengarnya memandang mereka dengan tatapan jijik.

Di sisi lain, Tendo Koji, meskipun dia tidak percaya apa yang dikatakan Mariana benar-benar terjadi, dalam hatinya dia merasa bahwa itu adalah hasil yang masuk akal.

Haruto sering menunjukkan perhatian kepada orang lain dalam kata-kata dan tindakannya, jadi tidak terlalu aneh jika dia keluar sendirian.

Ichinomiya Suzuno tidak bisa menerimanya, namun, dan mencoba menekan putri Mariana tentang hal itu, namun teman masa kecilnya Asakura Natsuki akhirnya berhasil menenangkannya.

Pada akhirnya, pertemuan itu berakhir seperti itu dan semua teman sekelas diantar ke kamar masing-masing.

~

Malam itu, rombongan para pahlawan berkumpul di ruangan tertentu di istana kerajaan.

Mariana telah menelepon mereka, karena dia harus membicarakan sesuatu yang sangat penting.

Ketika Mariana akhirnya tiba, dengan penjaga di belakangnya, wajahnya terlihat sangat muram.

“…Aku minta maaf karena membuatmu menunggu.”

“Putri Mariana, mengapa kita berkumpul di sini?”

Tendo berbicara atas nama kelompok tersebut, dan Mariana menjawab.

“…sayangnya, aku membawa kabar duka. Kami telah menerima laporan bahwa hari ini, sekitar tengah hari, Sir Haruto ditemukan tidak sadarkan diri di hutan dekat ibukota kerajaan.”

Rasa dingin menggigil menjalar ke seluruh kelompok.

Tendo, teman masa kecilnya, dan Usami, sang guru, sangat terkejut.

Namun Tendo langsung menanyakan apa yang terjadi dengan teman sekelasnya.

“Di mana Haruto sekarang? Di Sini? Apakah dia baik-baik saja?”

Mariana menggelengkan kepalanya, ekspresi sedih di wajahnya.

“Aku benar-benar minta maaf… ketika para ksatria menemukannya, dia masih bernapas, tapi… ketika mereka mencoba membawanya kembali ke ibukota untuk disembuhkan, monster kelas A tiba-tiba muncul dan… para ksatria menyadari bahwa mereka tidak dapat mengalahkannya dan mundur. …Jadi…"

Mariana tampak tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Tendo, bagaimanapun, memutuskan mereka harus tahu persis apa yang terjadi.

“Jadi Haruto adalah…”

“…Kami belum mengirim siapa pun untuk mengonfirmasi, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi…aku khawatir ada kemungkinan besar dia meninggal.”

Teman-teman sekelasnya bergetar sekali lagi.

“Tidak…Haruto…!”

“Haruto…”

“Tidak mungkin…kan…?”

Komentar ini dan komentar serupa terdengar di grup ketika Ichinomiya Suzuno berlutut dan menangis, saat teman masa kecilnya Asakura Natsuki dan Shinonome Aoi menghiburnya.

Ichinomiya Suzuno sebenarnya naksir Haruto.

Meskipun dia terus-menerus diintimidasi oleh Mitsurugi dan antek-anteknya, dia tidak pernah meminta bantuan Tendo atau Ichinomiya.

Suatu kali, dia bertanya pada Haruto mengapa dia tidak pernah meminta bantuan.

Apa yang dia katakan sebagai balasannya adalah “karena aku tidak ingin merepotkan kalian”.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia menderita, dia mendahulukan orang lain: ini adalah pertama kalinya Ichinomiya mengetahui kebaikan Haruto.

Beberapa saat setelah episode itu, Ichinomiya ditangkap oleh sekelompok preman di kota, dan Haruto menyelamatkannya.

Para preman itu memukuli Haruto tanpa ampun, tapi dia tidak pernah membalasnya dengan baik dan hanya terus meminta maaf.

Ketika para preman itu bosan dan pergi, Haruto terluka dan berdarah di mana-mana, tapi hal pertama yang dia katakan adalah “Apakah kamu baik-baik saja, Ichinomiya?”

Senyumannya, kebaikannya, kepeduliannya terhadap orang lain sebelum dirinya sendiri membuat wanita itu benar-benar jatuh cinta padanya.

Namun, jika diketahui bahwa dia menyukainya, Haruto mungkin akan lebih dilecehkan.

Ichinomiya menyadari hal ini, jadi dia menyembunyikan perasaannya bahkan dari Asakura dan Shinonome, teman terdekatnya.

Namun, mendengar bahwa dia kemungkinan besar akan mati, membuatnya menangis.

Semua teman sekelas lainnya, kecuali Mitsurugi dan teman-temannya, menjadi pucat juga.

Mereka tidak bisa menerima kenyataan bahwa salah satu teman sekelasnya bisa mati begitu saja.

Usami, guru yang bertanggung jawab di kelas, terutama menyalahkan dirinya sendiri karena gagal melindungi salah satu muridnya, meski sempat dalam keadaan kebingungan.

Tendo-lah yang memecah suasana sedih, mencoba memberikan keberanian kepada teman-teman sekelasnya.

“Semuanya, dengarkan aku! aku ingin percaya bahwa Haruto masih hidup. Setelah para ksatria mundur, orang lain mungkin bisa menyelamatkannya, kan?”

Ichinomiya mengangkat kepalanya setelah mendengar kata-kata Tendo, keterkejutan, dan harapan pada ekspresinya. Siswa lain juga menatapnya dengan penuh perhatian, menunggu kata-kata selanjutnya.

“aku berpikir untuk mencarinya suatu hari nanti. Untuk menemukannya dan kembali ke bumi bersama! Untuk melakukan ini juga…kita harus mengalahkan raja iblis. Ayo berlatih, taklukkan ruang bawah tanah, dan lakukan perjalanan untuk mengalahkan raja iblis. Mendengar apa yang terjadi pada Haruto, mungkin sebagian dari kalian akan merasa tidak mampu melawan…jadi aku tidak ingin memaksa kalian. Tapi aku ingin kita bertarung bersama…! Semuanya, tolong pinjamkan aku kekuatanmu! Ayo kalahkan raja iblis!”

Setelah Tendo menyelesaikan permohonannya yang kuat, Mariana melihat ke arah kelompok itu.

“Latihan dimulai besok pagi di tempat latihan kastil. Kapten ksatria kerajaan kami, Sir Glifas akan menginstruksikan kamu, jadi tolong pelihara kekuatan kamu.

Dengan membungkuk kecil, Mariana meninggalkan ruangan, dikawal oleh para pengawalnya.

~

Keesokan paginya, semua pahlawan berkumpul di tempat latihan.

Mitsurugi dan antek-anteknya sama sekali tidak tertarik untuk menyelamatkan Haruto, tapi mereka datang untuk menjadi lebih kuat.

Tendo memandang teman-teman sekelasnya dan membungkuk kepada mereka.

“Terima kasih banyak sudah datang kawan… terima kasih juga Bu Usami.”

Bu Usami menggelengkan kepalanya.

“Tidak…sebagai gurumu, akulah yang seharusnya memimpinmu, namun aku hampir tidak bisa mengurus diriku sendiri…aku benar-benar minta maaf. aku sangat senang kamu berada di sini bersama kami, Tendo…aku akan melakukan yang terbaik untuk mendukung kamu semua.”

Tendo mengangguk pada Bu Usami.

“aku bisa berdiri di hadapan semua orang hanya karena kamu di sini, Nona Usami…oke semuanya, mari bekerja sama dan melakukan yang terbaik!”

Mogami Shinya, salah satu teman masa kecil Tendo, adalah orang pertama yang menjawab panggilannya.

"Ya tentu saja!! Aku bersamamu sampai akhir, kawan! Kami berteman bukan tanpa alasan!”

“Terima kasih, Shinya.”

Tendo tersenyum, lalu Ichinomiya pun angkat bicara.

“Aku juga akan melakukan yang terbaik! Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan semuanya, Koji!”

Mata Ichinomiya bengkak dan merah: terlihat jelas bahwa dia menghabiskan malam sebelumnya dengan menangis.

Namun dia berusaha tampil ceria seperti biasanya, percaya bahwa Haruto masih hidup di suatu tempat.

Teman sekelas lainnya juga menyampaikan pendapat mereka, membuat kegembiraan di tempat latihan mencapai puncaknya.

Saat itu, suara seorang pria memanggil mereka.

“Sungguh luar biasa. Statistik yang kuat dan persahabatan semacam itu. Dengan berlatih, kamu akan lebih bersinar.”

Kelompok itu menoleh ke arah suara itu dan menemukan seorang pria berusia empat puluhan, mengenakan baju besi ksatria lengkap.

“Eh…Tuan, kamu…?”

Pria itu membalas Tendo dan memperkenalkan dirinya.

“Namaku Glifas, aku kapten ksatria kerajaan ini. Seperti yang dijelaskan sang putri kepadamu, aku akan bertanggung jawab atas pelatihanmu. Senang bertemu denganmu."

Glifas tidak menyadari bahwa beberapa bawahannya telah diam-diam dikirim oleh sang putri untuk membunuh Haruto: dia sebenarnya telah menerima laporan palsu yang sama seperti yang didengar Tendo dan yang lainnya.

Glifas telah bersumpah setia pada keluarga kerajaan, tapi dia adalah pria terhormat. Jika dia mengetahui kebenarannya, dia pasti akan membicarakannya dengan sungguh-sungguh kepada raja dan putri, sehingga berisiko menimbulkan keributan: para ksatria berhati-hati untuk tidak memberi tahu dia apa pun.

Setelah Glifas memperkenalkan dirinya dan membungkuk kepada kelompok tersebut, mereka melakukannya secara bergantian.

“Senang bertemu dengan kamu, Tuan!!!”

“Hahaha, kamu punya tenaga tersisa ya. Kalau begitu, mari kita mulai!”

Glifas mengangguk, senang, dan mulai menjelaskan tentang pelatihan tersebut.

~

" -TIDAK! Itu bukan cara mengayunkan pedang.”

Pelatihan dimulai dengan mereka yang sudah memiliki keterampilan bela diri berlatih dengan senjata masing-masing, sementara yang lain berlatih dengan pedang.

Tujuannya adalah agar pengguna keterampilan bela diri terbiasa dengan senjatanya masing-masing, sementara yang lain dapat belajar menggunakan setidaknya pedang untuk mempertahankan diri pada saat dibutuhkan. Membangun kemampuan fisik setiap orang juga merupakan tujuan lainnya.

Kebanyakan teman sekelas memulai dengan gerakan kikuk, kecuali Tendo, Ichinomiya, Mogami, Orihara, dan Asakura.

Pasalnya salah satu teman masa kecil mereka, Shinonome, lahir di dojo yang mengajarkan seni pedang.

Semua keluarga mereka sering berkumpul sejak mereka masih kecil, jadi mereka semua sering mengunjungi dojo — meskipun mereka memulainya pada usia yang berbeda — dan relatif terbiasa menggunakan pedang.

Tentu saja, Shinonome sendirilah yang paling mahir.

Dia sudah terbiasa dengan katana, jadi menggunakan pedang terasa agak canggung, tapi dia masih cukup terampil untuk dinobatkan sebagai juara di turnamen nasional, bahkan Glifas pun memuji permainan pedangnya.

Kelompok tersebut kemudian berlatih mengayunkan pedang sepanjang pagi, mengikuti ajaran Glifas.

Berkat pelatihan intensif, seluruh kelompok bergerak lebih baik setelah pelatihan selesai.

Glifas, puas dengan hasilnya, mengumumkan bahwa pelatihan telah selesai.

“Sangat bagus, sangat bagus, kalian semua meningkat secara nyata! Kami akan melakukan sesuatu yang lain besok…siang ini kamu akan berlatih sihir, dengan instruktur yang berbeda. Tapi kami akan mengisi ulang energi dan perutmu terlebih dahulu!!”

Mendengar kata ajaib, seluruh kelompok bersorak.

Glifas memberi isyarat kepada kelompok itu untuk mengikutinya dan membawa mereka ke ruang makan di dalam kastil.

~

Sore harinya, para pahlawan kembali ke ruang pelatihan.

Orang-orang yang bersorak atas kemungkinan menggunakan sihir tampak bersemangat.

"Luar biasa!! Sihir!! Sihir!!"

Siswa yang paling bersemangat adalah Asakura, salah satu teman masa kecil Tendo.

Dia adalah penggemar berat manga, anime, dan media serupa: dia sering berbicara dengan Haruto tentang anime dan novel dengan penuh semangat.

Namun Tendo bingung dengan kegembiraannya.

“Mengapa kamu begitu bahagia?”

Asakura mulai berbicara, dengan bintang di matanya.

"Apa? Koji, apa kamu serius!? Kita akan belajar sihir, sihir sungguhan!! Kita bisa membuat segala sesuatunya menjadi cepat atau menjadi booming!! Hancurkan gerombolan monster dengan satu mantra!! Mantra luar biasa seperti yang kamu lihat di novel fantasi!!”

“Hm, hmm, ya, aku tidak mengerti…”

Beberapa teman sekelas mengangguk ke arah Tendo dengan empati, seolah-olah mereka memahami betul apa yang dipikirkannya.

Sebuah suara perempuan kemudian meminta perhatian kelompok tersebut.

“Ya ampun, kamu ingin belajar sihir ledakan? Tergantung pada elemen apa yang bisa kamu gunakan, setelah levelmu cukup tinggi, kamu akan mampu menciptakan ledakan yang menakjubkan, itu sudah pasti.”

"Benar-benar!? T-tunggu, siapa kamu!?”

Asakura menoleh ke arah suara itu.

Wanita pirang yang mengenakan jubah tampak sedikit tidak nyaman karena dorongan Asakura.

“Y-ya… namaku Marvelle, aku adalah kepala penyihir kerajaan di negara ini dan instruktur sihirmu, para pahlawan.”

Seperti namanya, penyihir kerajaan adalah pengguna sihir yang melayani keluarga kerajaan. Pengguna sihir paling terampil di negara ini dibina atau direkomendasikan untuk posisi tersebut. Marvelle, sebagai kepala penyihir kerajaan, adalah pengguna sihir terhebat di kerajaan Glicente.

Setelah memperkenalkan diri, Marvelle mengumpulkan para pahlawan dan mulai menjelaskan tentang pelatihan apa yang akan mereka lakukan.

“Hari ini kamu akan menjalani pelatihan yang dimaksudkan untuk meningkatkan kendali sihirmu. Ambil sejumlah kekuatan sihir di dalam dirimu dan sebarkan ke seluruh tubuhmu, kira-kira seperti itu. Jika kamu bisa menguasai keterampilan ini, kamu tidak akan menyia-nyiakan kekuatan sihir saat mengaktifkan mantra dan kecepatan serta kekuatan casting kamu juga akan meningkat. Biasanya dibutuhkan dua atau tiga jam untuk belajar mengendalikan kekuatan sihir, jadi kita akan beralih ke sihir elemen setelah itu — kalau begitu, biarkan aku memberitahumu apa yang sebenarnya akan kamu lakukan.”

Semua anggota kelompok duduk di tanah, dengan cara yang mereka anggap paling nyaman, dan mulai berlatih cara mengendalikan kekuatan sihir mereka.

Mereka tidak terbiasa dengan hal itu, tentu saja, jadi pada awalnya, mereka tidak bisa menjaga kekuatan sihir pada jumlah yang tetap atau kehilangan kendali terhadapnya, tapi setelah sekitar satu jam mereka semua telah mendapatkan kendali yang tepat.

…kebetulan, Haruto secara tidak sadar telah menguasai kekuatan sihirnya ketika dia memperoleh keterampilan Manipulasi Kekuatan Sihir. Sebelumnya, dia mengaktifkan mantra sihir hanya dengan mengandalkan kekuatan sihirnya yang sangat besar, tetapi karena kuantitas kekuatan sihirnya, dia tidak menyadari bahwa dia membuang banyak mantra saat mengaktifkan mantra.

Haruto berbeda dari biasanya dalam banyak hal, namun: di dunia ini, belajar mengendalikan kekuatan sihir seseorang hanya dalam satu jam bukanlah hal yang luar biasa.

“Tidak kusangka kalian semua menyelesaikan pelatihan secepat ini…! Seperti yang diharapkan dari para pahlawan, menurutku!”

Marvelle terkejut dan terkesan tetapi segera melanjutkan ke tahap pelatihan berikutnya.

Para pahlawan akan melatih elemen sihir yang bisa mereka gunakan, dengan mencoba merapal mantra sihir. Saat mereka melakukannya, Marvelle memberi mereka saran mengenai elemen masing-masing dan cara menggunakannya.

Setelah beberapa jam, sebagian besar pahlawan telah kehabisan kekuatan sihir dan terbaring kelelahan. Namun, kegembiraan dan sensasi menggunakan sihir untuk pertama kalinya terpancar di wajah mereka.

~

Di bawah instruksi lanjutan dari kapten para ksatria dan kepala penyihir istana, para pahlawan belajar bagaimana melakukan pertempuran dan menggunakan sihir.

Setelah sekitar dua minggu, para pahlawan dipanggil untuk bertemu raja.

“Seperti yang telah kukatakan padamu pada hari kamu dipanggil ke kerajaan ini, inilah saatnya bagimu untuk menghadapi labirin. Lokasi pertama dekat dengan ibu kota kerajaan ini.”

“Yang Mulia, tempat apa yang dimaksud dengan “labirin” ini?”

Raja mengangguk pada Tendo, lalu menjawab.

“Labirin, atau biasa disebut 'ruang bawah tanah', adalah lokasi yang dihuni oleh monster. Masing-masing lantai memiliki jumlah lantai yang berbeda-beda: ada yang hanya lima, ada yang sampai lima puluh. Semakin dalam kamu pergi, semakin kuat monsternya. Jika kamu bisa mengalahkan monster di lantai terdalam, kamu akan menyelesaikan dungeon… yang akan kamu tuju kali ini memiliki lima belas lantai. Tujuan utamanya adalah agar kamu terbiasa dengan pertarungan sebenarnya dan naik level, tetapi kamu harus menyelesaikannya suatu hari nanti. Lakukan yang terbaik, aku punya harapan besar untuk kalian semua.”

Mendengar penjelasan raja, para pahlawan merasa gugup dan bersemangat memikirkan pengalaman pertama mereka bertarung sebenarnya.

Tendo memberi isyarat kepada mereka untuk tenang dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih atas penjelasan kamu, Baginda. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan kamu.”

“Baiklah, kamu bebas untuk pergi dan melakukan persiapan yang diperlukan… ah, tapi sebelum kamu memasuki ruang bawah tanah, buatlah kelompok kecil, atau pesta, di antara kamu sendiri.”

Tendo dan para pahlawan lainnya membungkuk lagi, lalu meninggalkan ruang audiensi.

Mereka kemudian menuju ke salah satu ruang terbuka yang bisa mereka gunakan dan berdiskusi bagaimana mengatur pesta.

~

Keesokan harinya, para pahlawan berkumpul di depan ruang bawah tanah.

Namun mereka tidak sendirian: Glifas, Marvelle, beberapa bawahan, ksatria, dan penyihir mereka, telah bergabung dengan para pahlawan dalam penjelajahan bawah tanah pertama ini sebagai instruktur.

Glifas melihat ke arah para pahlawan yang berkumpul di depan dungeon, lalu berbicara.

“Penjara bawah tanah ini berada di bawah manajemen langsung dari guild petualang ibukota kerajaan. Monster di dalam secara berkala dimusnahkan sehingga mereka tidak akan bertambah dalam jumlah yang ditentukan, dan monster di lantai bawah akan bangkit kembali, pada waktu yang ditentukan setelah mereka dikalahkan. kamu juga dapat langsung pergi ke lantai mana pun yang pernah kamu kunjungi melalui perangkat di lantai pertama…apakah ada yang punya pertanyaan?”

Melihat para pahlawan terdiam, Glifas melanjutkan penjelasannya.

“Tujuan akhirmu adalah menyelesaikan dungeon ini dalam jangka waktu hingga akhir bulan ini. Jika kamu menyelesaikannya sebelum batas waktu, kamu bebas menjelajahinya sepuasnya di sisa waktu. Gunakan waktu ini untuk beradaptasi dan bertarung sebagai sebuah party.”

Para pahlawan bersorak mendengar kata-kata Glifas.

“Kami akhirnya bertarung secara nyata!!”

“party kita akan menjadi orang pertama yang membersihkan ruang bawah tanah, aku tahu itu!”

“Hah! Kamu membutuhkan keterampilan nyata untuk membersihkan ruang bawah tanah!!”

Glifas, bagaimanapun, terus menenangkan kegembiraan mereka yang meningkat.

“Ruang bawah tanah tidak semudah yang kamu kira. Keragu-raguan satu detik bisa berakibat fatal: tanamkan ke dalam kepala kamu.”

Marvelle kemudian mengikuti.

“Kamu harus bekerja sama dengan partymu untuk membersihkan dungeon. Bagi pengguna sihir, cara menggunakan sihir untuk mendukung anggota party di garis depan akan menjadi kunci selama eksplorasi. Pastikan kalian tidak terlalu fokus pada support dan gagal mempertahankan diri dari serangan musuh tentunya.”

Tendo dan yang lainnya menjawab dengan serius, “Ya, Bu!” atas saran Marvelle.

Para pahlawan kemudian terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil yang mereka bentuk.

Sehari sebelumnya, Tendo dan Bu Usami telah mengarahkan pembentukan party: teman sekelas dibagi berdasarkan seberapa baik mereka bergaul satu sama lain, sekaligus menjaga keseimbangan yang baik antara anggota lini depan dan barisan belakang.

Hasilnya, delapan party terbentuk, masing-masing party terdiri dari empat hingga enam anggota.

party Tendo yang beranggotakan lima orang dibentuk oleh teman masa kecilnya: Tendo, Ichinomiya, Mogami, Asakura, dan Shinonome.

Salah satu teman masa kecil mereka, Orihara, bergabung dengan party Ms. Usami sebagai peran pendukung. Lima orang lainnya tahu bahwa dia tidak akan berubah pikiran begitu dia memutuskan sesuatu, jadi mereka membiarkannya pergi.

Masing-masing dari delapan kelompok akan didampingi oleh seorang ksatria atau penyihir istana sebagai instruktur: Glifas dan Marvelle bergabung dengan kelompok Tendo.

Para pahlawan kemudian melangkah ke ruang bawah tanah pertama mereka.

~

---