“…Noir. Ada sesuatu yang harus kamu ketahui.”

"Apa itu?"

Noir menatap mataku.

“Putri peri yang kamu serang ada di rumah ini. Namanya Ephyr. Aku membelinya di toko pedagang budak beberapa waktu lalu.”

Mata Noir melebar karena terkejut saat aku melanjutkan.

“Apakah kamu ingin bertemu dengannya?”

Aku ingin tahu bagaimana tanggapannya.

Jika dia tidak ingin bertemu dengannya, lebih baik dia tidak memaksanya.

Yang harus aku lakukan adalah memastikan bahwa aku tidak menyebutkan apa pun tentang Noir kepada Ephyr dan menghindari mereka bertemu satu sama lain.

Itulah yang kupikirkan, tapi jawaban Noir tidak demikian.

“…Oh, oh begitu. Kalau begitu, izinkan aku bertemu dengannya.”

Kata Noir sambil menatap lurus ke mataku.

"-aku ingin meminta maaf."

"Oh baiklah. Tapi aku juga perlu mendengar bagaimana perasaan Ephyr, jadi kamu bisa mandi sementara itu…Sebas, tolong jaga itu.”

Sebas membuka pintu dengan waktu yang tepat dan aku menyerahkan sisanya padanya.

"Ya pak. Aku akan meneleponmu setelah dia selesai.”

“Noir. Aku ingin kamu pergi bersama Sebas.”

"Dipahami."

Melihat Noir mengangguk, Sebas berbalik.

“Jadi, namamu Noir. Silahkan lewat sini. Lyla, aku butuh dua pelayan yang segera tersedia.”

"Baiklah."

Dia kemudian memberikan instruksi kepada Lyla yang berada di balik pintu, lalu membawa Noir bersamanya ke kamar mandi.

“—Baiklah kalau begitu, waktunya pergi menemui Ephyr.”

“Haruto.”

aku mendengar sebuah suara dan berbalik ke arah pintu masuk, di mana aku menemukan Finne berdiri di sana dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Ada apa, Finne?”

“Umm, apakah Ephyr…apakah dia akan baik-baik saja?”

Yah, kurasa dia mengkhawatirkan Ephyr.

“aku yakin dia akan baik-baik saja. Dia mungkin terlihat seperti itu, tapi Ephyr cukup kuat, asal tahu saja.”

“aku sangat berharap demikian…”

Finne masih tampak khawatir, tapi kita tidak akan pernah tahu kecuali kita benar-benar berbicara dengannya.

Aku membawa Finne bersamaku dan menuju kamar Ephyr.

Ephyr seharusnya ada di kamarnya pada jam segini.

"Ini aku. Bolehkah aku masuk?"

“Haruto? Silakan masuk."

Didorong oleh suara Ephyr dari dalam, aku membuka pintu.

“Sepertinya kamu sudah kembali, apa yang terjadi?”

“Aku tahu ini mendadak, tapi aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

"Apa itu?"

"Dengan baik-"

aku menjelaskan kepada Ephyr tentang Noir.

Kemudian, Ephyr mengangguk dengan ekspresi misterius di wajahnya.

“Aku mengerti…”

“Jadi yang ingin aku tanyakan…apakah kamu bersedia bertemu dengan Noir? Karena dia adalah budakku, kalian mungkin akan bertemu satu sama lain. Tapi jika kamu tidak mau, aku bisa mengaturnya agar kalian tidak bertemu satu sama lain.”

Saat aku mengatakan ini, Ephyr menggelengkan kepalanya.

"Maksud aku. aku bahkan tidak ingat apa yang dilakukan orang lain terhadap aku setelah aku pingsan, dan aku yakin orang Noir ini hanya mengikuti perintah raja.”

"Jadi begitu."

"Ya. Selain itu, jika Haruto mengajak orang ini, itu berarti dia sebenarnya bukan orang jahat, bukan?”

“Tentu saja… ngomong-ngomong, sudah lama sekali aku menunda pembebasan Ephyr dari perbudakan, tapi hari ini sepertinya saat yang tepat, jadi, bagaimana menurutmu?”

Mendengar kata-kata ini, tubuh Ephyr melonjak dan dia menatapku dengan ekspresi gelisah.

Uh-ho? Itu bukanlah reaksi yang kuharapkan…

"Apa yang salah?"

“Umm, apa yang akan terjadi padaku jika aku dibebaskan?”

Oh, mungkinkah dia mengira dia akan diusir.

“Baiklah, jalankan saja urusanmu seperti biasa, kan? Maksudku, bahkan sebagai seorang budak, aku tidak terlalu membatasi tindakanmu.”

Ephyr memiringkan kepalanya. aku kira dia sedang memikirkan apa yang harus dilakukan.

Lalu, setelah beberapa saat, dia menatapku dengan serius.

“Baiklah, kalau begitu, aku ingin lambang budak itu dihilangkan… sebagai gantinya, bolehkah aku mengajukan permintaan?”

"Hmm? Apa itu?"

“Y-Ya.”

Pipi Ephyr menjadi sedikit merah.

“Aku, uh, aku menyukaimu, Haruto. Dan, kuharap kita bisa tetap bersama selamanya…jadi, tolong jadikan aku tunanganmu!”

Begitu dia mengatakan itu, Ephyr berkata, “Ugh……Aku mengatakannya”, dan wajahnya menjadi merah padam.

Aku agak menyadari perasaan Ephyr, tapi…Aku tidak menyangka dia akan mengatakan itu pada saat ini.

"…Jadi begitu. Terima kasih. Kalau begitu, tolong jaga aku mulai sekarang, Ephyr.”

"Ya! Juga!"

Aku mengangguk, dan Ephyr tersenyum lebar.

Lalu, setelah menunggu lama sambil berbicara dengan Ephyr, Sebas mengetuk pintu.

“Tuan Haruto, maaf membuatmu menunggu. aku telah membawa Noir seperti yang diminta.”

“Terima kasih, ayo masuk.”

Pintu terbuka dan Sebas dan Noir masuk.

Noir terlihat berbeda dari saat aku bertemu dengannya di pedagang budak.

Rambut hitamnya yang tadinya kusut, kini terpangkas dan berkilau, dan kulitnya kini putih bening. Dia menjadi sangat cantik.

“Kamu terlihat berbeda.”

“Terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku.”

Noir kemudian dengan cepat membungkuk dalam-dalam untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Ayo sekarang. Tujuan kunjunganmu kali ini bukan aku—melainkan dia, kan?”

Aku meletakkan tanganku di punggung Ephyr dan menariknya ke depan.

Bahu Ephyr bergetar, seolah dia mengingat apa yang terjadi di desa, atau mungkin dia gugup.

Untuk meyakinkan Ephyr, aku menepuk kepalanya dengan lembut untuk menenangkannya.

Setelah gemetarnya mereda, Ephyr tersenyum dan bergumam, “Terima kasih”, dan menoleh ke Noir dengan ekspresi serius di wajahnya.

Noir memandang Ephyr dan membungkuk dalam-dalam.

“Memang benar, kamu adalah putri peri pada saat itu… Aku benar-benar minta maaf! Tentu saja, aku tidak berharap dimaafkan hanya karena meminta maaf. Jika kamu menginginkan nyawaku, aku akan menyerahkannya dengan senang hati, tentu saja dengan izinmu, Tuan Haruto.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Ephyr menatapku dengan bingung.

“Ini permintaan maaf yang tulus dari Noir, tapi kamu harus memutuskan apa yang harus dilakukan, Ephyr. aku juga tidak akan ikut campur. Jadi, lakukanlah sesuai hatimu yang menggerakkanmu.”

Dia mengangguk dalam-dalam pada kata-kataku dan menoleh ke Noir lagi.

“…Tolong angkat kepalamu. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, yang kuingat tentang hari itu hanyalah bagian di mana tentara itu memukulku… Kupikir aku akan mati jika kejadian itu terus berlanjut, tapi kaulah yang menyembuhkanku, bukan kamu?"

Noir mendongak dan menjawab.

“Ya, akulah yang menyembuhkanmu.”

“Oh, begitu… terima kasih. Terima kasih padamu, aku tetap hidup sampai hari ini, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa aku akan memintamu membayar rahmat itu dengan nyawamu…umm, baiklah, Noir, apakah kamu membunuh salah satu bangsaku…?”

“Aku bersumpah aku tidak melakukannya. Misiku adalah untuk mengamankanmu, jadi aku hanya mengambil sedikit bagian dalam pertempuran yang sebenarnya…tapi sekali lagi, itu hanya alasan padahal sebenarnya, aku berada dalam pasukan penyerang.”

Apa yang dikatakan Noir pasti benar.

Mendengar ini, Ephyr menghela nafas lega.

"Baiklah. Terima kasih. aku memahami bahwa ketika kamu mengabdi pada negara kamu, ada beberapa hal yang berada di luar kendali atau di luar kendali kamu. Selain itu, kamu bukan saja tidak menyentuh bangsaku, kamu bahkan menyelamatkan hidupku…bagaimana mungkin aku berpikir untuk menghukummu setelah semua ini.”

Noir diam-diam menatap Ephyr. Air mata mengalir di matanya.

“Apakah kamu, apakah kamu benar-benar akan memaafkanku…?”

“Apalah yang perlu dimaafkan, malah aku ingin mengucapkan terima kasih padamu. aku harap kamu memandang aku dengan baik sebagai rekan Haruto mulai sekarang.”

Ephyr tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya ke Noir.

Noir meraih tangannya dan berkata dengan air mata mengalir di wajahnya.

"Terima kasih banyak. aku bermaksud mengabdikan seluruh hati dan jiwa aku kepada Guru Haruto mulai sekarang. Jadi, akulah yang berharap kamu memandangnya dengan baik.”

“Aku akan mengandalkanmu. Dan tolong perlakukan hidupmu dengan lebih hati-hati sebisa mungkin…”

"Tentu saja. Namun, aku tidak punya niat untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang mengincar Master Haruto.”

“Uh, menurutku tidak apa-apa… jadi, sekali lagi, dengan ini aku menyambutmu.”

Saat Ephyr tersenyum padanya, Noir juga tersenyum untuk pertama kalinya sejak memasuki kamar.

～

Setelah itu Noir tampak memutuskan untuk belajar bekerja sebagai pembantu.

Alasannya, katanya, adalah “aku ingin berguna bagi Guru Haruto bahkan ketika aku tidak terlibat dalam kegiatan spionase”.

Dia telah berteman dengan semua orang di mansion, dan senyumannya mulai sering muncul, meski secara bertahap.

aku kira itu menyelesaikan masalah untuk saat ini.

---