Zero, setelah berpisah dari Haruto, sedang menaiki tangga menuju lantai dua.

"Hmm. Menilai dari kehadiran di depan, sepertinya tidak banyak.”

Dia telah menjadi kepala pelayan dan nadanya sopan bahkan ketika tidak ada orang di sekitarnya.

Dia menaiki tangga tanpa mengeluarkan suara.

Dua pria berdiri di tangga di lantai dua, tetapi mereka melihat Zero dan memanggilnya.

“…Seorang kepala pelayan? Kamu sebenarnya siapa?”

“Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Bagaimana dengan orang-orang di bawah?”

Kedua pria itu waspada, mengarahkan pedang mereka ke orang tak dikenal itu.

Namun, meskipun senjata diarahkan padanya, Zero membungkuk dengan anggun dan memperkenalkan dirinya.

“Namaku Zero, dan aku adalah kepala pelayan di sebuah rumah besar. Jika kamu bertanya-tanya tentang penderitaan para pria di bawah, aku dapat meyakinkan kamu bahwa mereka tidur cukup nyenyak… namun mereka tidak akan pernah bangun lagi.”

Mendengar perkataan Zero, para pria itu saling berpandangan seolah bertanya-tanya, apa yang dia bicarakan?

Kemudian mereka melihat ke arah Zero lagi, tapi dia sudah tidak ada lagi.

“Kemana dia pergi?!”

"Temukan dia!"

Mereka tidak mungkin bisa melupakannya di ruang sempit seperti itu.

Kedua pria itu mulai panik, tapi kemudian mereka mendengar suara Zero dari belakang mereka.

“Sungguh lamban sekali.”

“”Apa-apaan!?””

Walaupun kelihatannya mereka bodoh, tidak diragukan lagi mereka tetaplah pembunuh, keduanya berbalik mengayunkan pedang mereka sebagai tanggapan.

“Apa itu?!”

“Itu tidak mungkin.”

“—Itu hanyalah ilusi. Yang asli ada di sini.”

Kata-kata itu adalah kata-kata terakhir yang mereka dengar.

Zero kemudian mulai mencari tanda-tanda dan jumlah musuh di lantai dua.

“Sebanyak sepuluh orang di ruang samping itu, tiga di ujung…hanya satu orang yang tampaknya layak diperhatikan, aku kira dia pasti seorang eksekutif.”

Zero mulai memasuki ruangan, membunuh musuh di sepanjang jalan, dan akhirnya sampai di ruangan tempat eksekutif berada.

Zero dengan cepat mencoba membuka pintu, tetapi pintu itu terkunci.

“Ya ampun… pintu yang dipasang dengan buruk, yang satu ini.”

Zero berkata, lalu mencengkeram kunci dan memecahkannya.

Begitu dia membuka pintu untuk masuk, pisau beterbangan masuk. Namun—

“”Apaan?!””

Dua suara kaget keluar.

Ya. Zero dengan mudah mengambil semua pisau yang terbang ke arahnya.

Melihat hal tersebut, yang terkuat di antara mereka, yang sepertinya adalah seorang eksekutif, bertanya.

“Kamu cukup bagus…siapa kamu sebenarnya? Siapa yang mengirimmu?"

“aku minta maaf atas sapaan kasarnya. Namaku Zero, dan aku adalah kepala pelayan seseorang.”

Zero menjawab pria berusia tiga puluhan yang duduk di kursi di seberangnya.

Dua penjaga berjubah hitam berdiri di sampingnya, senjata mereka siap, waspada terhadap serangan Zero.

“Jadi, ada urusan apa dengan Tuan Butler di sini? Kamu tahu di mana kamu berada, bukan?”

“Ini markas Cobra, bukan?”

Mendengar perkataan Zero, alis pria eksekutif itu berkedut.

“…Itu benar, dan sangat sedikit orang yang menyadari fakta itu. Jadi, apa yang bisa kami bantu, mungkin sebuah permintaan?”

"Sama sekali tidak. Satu-satunya tujuan aku datang ke sini adalah untuk menghancurkan benteng ini.”

“Hmph, bajingan sombong. Apa urusanmu dengan kami?”

Zero menyipitkan matanya dan menatap eksekutif yang menyeringai mencemooh.

“Kamu mencoba membunuh tuanku di gang belakang, bel?”

“…Tuanmu, adalah petualang Haruto, ya.”

"Ya."

“Begitu, ya, itu masuk akal…tapi apakah kamu pikir kamu bisa melakukan itu, dalam kesulitanmu saat ini?”

“—Pertanyaan yang bodoh. Sebaliknya, akan lucu jika kalian serangga rendahan berpikir bahwa kalian benar-benar bisa mengalahkanku?”

Intimidasi yang dilancarkan Zero membuat baik eksekutif maupun bawahan tidak mampu mengambil satu langkah pun ke depan.

“Ugh, tekanan apa…”

“Hai…”

“Ughh…”

Sebaliknya, kedua bawahannya terjatuh, bahkan tidak mampu untuk tetap berdiri, dan keduanya tertusuk tepat di jantungnya oleh pedang Zero dan mati.

Eksekutif itu mencoba berdiri untuk melarikan diri, tetapi kakinya lemas dan dia jatuh ke tanah.

“Hanya kamu yang tersisa.”

“J-Jangan lakukan itu! Aku akan memberimu semua uangku! Jadi tolong—janganghaaaaahhh.”

Bersamaan dengan teriakan itu, darah memercik ke udara.

Zero meraih eksekutif yang tidak sadarkan diri itu, yang lengannya telah dipotong.

“Sudah selesai. Membosankan…"

Setelah menghentikan pendarahannya untuk sementara waktu, Zero menuju tangga menuju lantai pertama.

～

Setelah berpisah dengan Haruto, Sebas menuju pintu masuk lorong bawah tanah yang akan menjadi jalan keluar.

“—aku kira ini tempatnya.”

Tanpa ragu-ragu, Sebas bergegas masuk ke dalam ruangan dan menjatuhkan kepala ketiga penjaga ke dalam.

"Hmm. aku ingin tahu apakah orang-orang inilah yang bertanggung jawab menangkap siapa pun yang masuk tanpa izin ke lorong ini.

Dia membuka pintu lebih jauh ke belakang, yang kemudian memperlihatkan satu jalur.

“Nah, menurut master Haruto, beberapa dari mereka seharusnya datang ke sini…”

Segera setelah Sebas menggumamkan itu, pintu masuk ruangan terbuka.

“Hohoho. Tidak kurang dari Master Haruto, seperti biasa.”

Sebas bergumam pada dirinya sendiri, dan kedua pria yang memasuki ruangan itu menghentikan langkah mereka ketika mereka melihat mayat tergeletak di kakinya.

"…Siapa yang kesana?"

Pria berbadan besar itu bertanya dengan tatapan tajam.

“Namaku Sebastian. aku datang untuk memusnahkan Cobra.”

Pria yang lebih besar bereaksi ketika mendengar kata musnahkan.

“Ohh, apakah kamu sudah pikun, kakek tua?”

“Oh tidak, kesehatanku sangat baik, terima kasih.”

“Kalau begitu…lalu pergilah ke neraka.”

Saat pria besar itu mengatakan hal ini, pria lainnya, yang telah menunggu dalam keadaan siaga, mendekati Sebas, melemparkan pisau ke arahnya.

“Wah, wah, wah, ini sapaan yang cukup riuh.”

Sebas dengan mudah menghindari pisau itu dan menebas pria yang mendekatinya.

"…Ohh. Kamu cukup bagus, kakek tua.”

"Terima kasih atas pujiannya. Apa yang bisa kukatakan, aku merasa sangat bersemangat tentang hal ini karena aku punya sejarah dengan kalian.”

“Sejarah ya… kalau dipikir-pikir, Sebastian hmm, beberapa dekade yang lalu, salah satu eksekutif puncak pada saat itu dibunuh oleh petualang peringkat S pemula yang memiliki nama yang sama…”

“Oh, kamu tahu tentang itu.”

“Wow, jadi itu benar-benar kamu. Kukuku, ini jadi menarik. Bagaimana kalau aku menunjukkan kepada kamu kekuatan para eksekutif saat ini!”

Segera setelah dia mengatakan itu, pria itu mendekati Sebas.

Eksekutif itu tidak memegang pedang, tapi dia mungkin membawa semacam senjata di tangannya.

Sebas menilai demikian dan membalikkan tubuhnya untuk menghindari terayunnya tinju kanan.

“Aku tahu kamu akan melakukan itu! —Sampai jumpa, kepala pelayan kakek tua!”

Eksekutif itu tersenyum dan mengaktifkan alat di lengan kirinya.

Kemudian-

“Guhaa…”

Saat berikutnya, eksekutif itu batuk darah dari mulutnya.

“A-Apa yang baru saja——?!”

Dia melihat ke bawah dan melihat lengan kirinya telah terpotong dan sebilah pedang mencuat dari perutnya.

“Ugh, gguh…”

Di saat yang sama Sebas menghunus pedangnya, sang eksekutif mundur, mengeluarkan teriakan kesedihan.

“Oh, kamu masih berdiri, kurasa kamu benar-benar pantas menyandang gelar eksekutif Cobra uh.”

“F-Persetan denganmu…”

“Tapi yang aku lawan sebelumnya jauh lebih kuat.”

Dengan suara kecewa, sosok Sebas menghilang dari pandangan sang eksekutif.

Saat berikutnya, pria itu berlutut dan jatuh ke depan.

Sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi, kedua kakinya patah.

Sebas menghancurkan mereka dengan pedangnya, masih dalam sarungnya.

“Guuuaaaaahhh !?”

Pria itu berteriak kesakitan.

“Baiklah sekarang, berhentilah bersikap dramatis dan tidurlah.”

Sebas berkata, dan membungkamnya dengan pukulan di leher.

“Sekarang, sebaiknya aku membawanya ke atas, untuk berjaga-jaga.”

◇ ◇ ◇

Saat aku, Haruto, menuju ke atas, Zero baru saja turun.

Dia menggendong seorang pria tanpa lengan seolah sedang membawa barang bawaan.

“Kerja bagus, siapa dia?”

“Dia tampaknya seorang eksekutif. Tapi dia tidak melakukan banyak perlawanan.”

“Yah, pada level kami, kamu akan menemukan bahwa kebanyakan orang bukanlah tandingan kami.”

Zero mengangguk setuju dengan kata-kataku.

aku dapat terhubung dengan Zero dan kembali ke lantai pertama, tempat Sebas baru saja kembali dari ruang bawah tanah.

“Oh, kerja bagus…apakah itu seorang eksekutif?”

"Ya aku kira. Dia tidak sekuat dulu, harus kukatakan…”

“Yah, Sebas, kamu juga menjadi lebih kuat dibandingkan saat kamu masih menjadi pemula peringkat S, bukan? Dan sepertinya akhir-akhir ini kamu berlatih dengan Zero, kan?”

“Itu benar…apakah orang dengan Zero itu juga seorang eksekutif?”

Zero mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Sebas.

“Aku juga menangkap salah satu eksekutif itu hidup-hidup, tapi aku meninggalkannya di ruang bawah tanah karena dia menyebalkan… yah, sepertinya tentara ada di sini, kurasa aku akan menyerahkan sisanya pada mereka.”

Setelah mengatakan itu, aku melepaskan penghalang itu dan segera setelah itu, aku mendengar suara gesekan armor dan langkah kaki datang dari luar gedung.

Zero dan Sebas menggulingkan kedua pria yang mereka tangkap ke sudut dan bergabung dengan para wanita yang bersembunyi di ruang belakang di lantai pertama, dan kami pergi ke luar.

Di antara para prajurit itu ada Thomas, penjaga gerbang, yang aku kenal baik.

“Hei, Thomas, kamu ikut juga?”

“Bagus sekali, Tuan Haruto. Yang Mulia berpikir akan lebih baik jika ada seseorang yang familiar di lokasi untuk berbicara dengan Tuan Haruto…jadi, bagaimana kelanjutannya?”

"Masuk akal. Pelaku Cobra ada di sana. Hanya tiga eksekutif yang masih hidup, dua di lantai pertama dan satu di ruang bawah tanah.”

aku tidak berani menyebutkan anggota lainnya, tetapi Thomas menebaknya dan wajahnya membiru.

“B-Mengerti. Juga Tuan Haruto, bagaimana dengan para wanita di sana?”

Thomas melirik ketiga orang di belakangku dan memiringkan kepalanya.

“Mereka ditahan di bawah. Aku akan menyerahkannya padamu, jadi tolong perlakukan mereka dengan sopan.”

"Dipahami."

“Oh juga. Ada beberapa rute pelarian tersembunyi di ruang bawah tanah. aku tidak tahu ke mana arahnya, tapi tolong coba lihat ke dalamnya dan cari tahu.”

Yah, aku tahu itu ada hubungannya dengan rumah Count Balazel, tapi jika aku memberitahu mereka hal itu, mereka akan bertanya-tanya bagaimana aku bisa mengetahui semua itu. Jadi, aku akan membiarkan mereka mencari tahu sendiri.

"aku mengerti! Jadi apa rencanamu selanjutnya, Tuan Haruto?”

"Hmm? Aku keluar dari sini. aku tidak bisa berbuat banyak dengan sedikit informasi sampai kamu menyelesaikan penyelidikan kamu. Jadi beritahu Dillan aku akan menemuinya besok.”

Thomas dan prajurit lainnya menundukkan kepala mereka menanggapi kata-kataku.

Dan segera, mereka masuk ke dalam gedung untuk menyelidiki.

～

Kami bertiga langsung kembali ke mansion.

Hari sudah cukup larut, dan walaupun aku sudah makan malam, aku menginginkan sesuatu yang ringan.

Ketika kami sampai di mansion, Zero membukakan pintu depan untuk kami. Dia sepertinya sudah menguasai cara bertindak sebagai kepala pelayan.

“Kami kembali~”

“Ah, selamat datang kembali, Haruto.”

Orang yang menyapaku adalah Finne.

“Kami semua berkontribusi dalam membuat makan malam dan menunggumu.”

Finne berkata dan membawa kami ke ruang makan.

Ruang makan sudah terisi, dan meja ditata dengan prasmanan sederhana yang siap untuk dipetik.

Saat kami menyantap makanan hangat buatan sendiri pada larut malam, kami berbincang tentang apa yang terjadi di tempat persembunyian Cobra.

Namun, sisanya harus menunggu sampai kita melihat apa yang diungkap oleh para prajurit.

Kami berpisah pada hari itu, dan aku pergi tidur dengan Finne atas permintaannya.

---