Saat itu, keempat tunanganku yaitu Finne, Iris, Suzuno, dan Ephyr menatap tajam ke arahku.

Keringat dingin mengucur di punggungku.

“Haruto?”

“Haruto?”

“Haruto?”

“Haruto?”

Apakah hanya aku atau mata mereka semakin dingin?

Aku menoleh ke Kusel, tapi dia tampak tidak tertarik, dan Asha tampak tercengang.

Zero berdiri diam dengan mata terpejam, seolah-olah dia tidak tertarik dengan topik itu sama sekali…dia tidak tidur, kan?

Aku buru-buru mencari alasan untuk memberitahu mereka berempat.

“Um, dengarkan teman-teman, aku jelas menolaknya, oke?”

Aku berhasil mengatakannya, tapi tatapan mereka berempat berubah menjadi lebih dingin.

Kemudian, Ilmina yang sedikit mendongak, membuka mulutnya.

“H-Haruto, apakah kamu tidak menginginkanku?”

Aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya saat dia menatapku dengan air mata berlinang.

Iris lalu meninggikan suaranya dengan riang.

“aku mendukungnya! Dan Ilmina adalah temanku sejak awal.”

Iris sepertinya baik-baik saja dengan itu, tapi…

Finne memanggilku.

“Haruto.”

"Ya apa itu?"

“Dari apa yang aku lihat, Ilmina adalah orang yang baik dan luar biasa. Tapi jika kamu terus mendatangkan istri baru kemanapun kamu pergi seperti ini, aku tidak akan bisa menghabiskan waktu bersamamu, Haruto… ”

Finne tampak sedih dan putus asa.

“Baiklah…”

aku juga tidak secara proaktif mencoba mendapatkan lebih banyak tunangan…

Ngomong-ngomong soal.

“Finne. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, kaulah yang paling kusayangi, Finne. aku juga mencintai semua orang, tentu saja. Tapi kalau kamu memasang wajah sedih seperti itu, maka—”

“Haruto!”

Tapi kemudian Finne menyela.

“aku tidak akan mengatakan apa pun meskipun kamu mendapat lebih banyak. Tapi aku ingin kamu mencintai semua orang, termasuk aku. Selama kamu mengingatnya, aku tidak akan keberatan.”

“Sudah jelas.”

"Terima kasih!"

Aku mengangguk, dan Finne menjawab sambil tersenyum.

“Kalau kamu tidak keberatan, Finne, aku juga tidak keberatan. Tapi lain kali, kita akan mengadakan pertemuan sebelum menambahkan lebih banyak lagi!”

"Itu benar! Kita akan mengadakan konferensi tunangan!

Dan Suzuno setuju dengan Ephyr…apa itu konferensi tunangan?

Tapi aku rasa ini berarti mereka berempat baik-baik saja.

Sepertinya aku menghindari peluru kali ini…saat aku memikirkan hal ini, aku mendengar suara rendah Liebert.

“Ehem. Bolehkah aku bicara, Haruto?”

“Ya, tentu, ada apa…ada…?”

A-Astaga, ini tidak bagus. Aku tahu dari nada suaranya, tanpa menatap matanya.

Dia marah sekali!

“Jadi, kamu menjadikan Ilmina tunanganmu, ya?”

Aku menoleh dengan canggung ke arahnya, tapi aura yang terpancar dari Liebert sangat luar biasa.

Meski tak terlihat, tapi aku bisa merasakannya.

Terlebih lagi, mata merahnya sangat menyeramkan. Bukan jenis yang seharusnya dilihat oleh seorang Paus, itu sudah pasti!

Sial, apa yang dimainkan di sini?

“Hm? Apa yang ingin kamu lakukan dengan putriku tercinta? Tolong beritahu aku, aku tidak akan tersinggung.”

Ya benar! Auramu sudah menjelaskan semuanya!

Dia mempunyai tatapan berbahaya di matanya, seolah-olah dia akan mencincangku jika aku mengatakan sesuatu yang lucu.

aku memutuskan untuk menggunakan cara yang paling dapat diandalkan untuk memberikan jawaban yang paling memuaskan kepada Liebert.

Dan maksudku —— Ellis Yang Mahakuasa.

Ellis! Solusi terbaik jika kamu mau!!

<<…Tidak ada.>>

Itu tidak mungkin…? Bahkan Ellis tidak bisa memberikan jawabannya?!

Sementara dalam hati aku merasa heran, Liebert mendesak untuk menuntut jawaban.

“Bagaimana dengan itu, Haruto? Pertanyaannya tidak akan terjawab dengan sendirinya jika kamu tetap diam.”

Bagus sekali dengan tekanannya!

aku menghubungi Finne, Iris, dan yang lainnya untuk meminta bantuan, tetapi mereka segera membuang muka.

kamu sendirian. Sepertinya itulah pesannya.

Aku menatap Ilmina dan mata kami bertemu.

Seketika, pipi Ilmina memerah dan tekanan dari Liebert meningkat sedikit saat melihat ini.

Ugh, kamu tahu, sial!

Aku hanya akan mengatakan apa yang ada di pikiranku.

“Itu bukan keputusan yang aku ambil. Lagi pula, menurutku itu…”

"Apa itu?"

“aku ingin mendengar pendapat kamu sendiri tentang masalah ini, Ilmina.”

Saat aku mengatakan ini, semua mata tertuju pada Ilmina.

Liebert bertanya pada Ilmina.

"Apa yang ingin kamu lakukan? kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Mendengar hal tersebut, Ilmina membuka mulutnya dengan wajah merah cerah.

“Ayah, um, sebenarnya, aku sangat menyukai H-Haruto!”

Setelah mengatakan ini, dia menutupi wajahnya dengan tangannya lagi.

Dia sangat lucu untuk ditonton.

“Ilmina… aku mengerti sekarang. aku mengerti bahwa cinta itu berbeda untuk setiap orang. Pertama-tama, aku selalu ingin Ilmina dapat membuat keputusan sendiri terkait kehidupan cintanya.”

"Terima kasih ayah!"

Ilmina mengucapkan terima kasih sambil tersenyum lebar.

Kemudian Liebert melanjutkan dan menatapku.

“Haruto, apa pendapatmu tentang ini?”

“Sejujurnya aku tersanjung kamu merasa seperti itu terhadapku, Ilmina. Jadi, izinkan aku merespons dengan tingkat tekad yang sama.”

Aku bangkit dari kursiku, berlutut di depannya, menatap lurus ke arahnya dan membuka mulutku.

“Jika kamu setuju, aku ingin kamu, Ilmina, mendukungku bersama Finne dan yang lainnya.”

Kataku dan mengulurkan tanganku.

“Y-Ya, tentu saja. Aku harap kamu akan memperlakukanku dengan baik.”

Ilmina tersenyum dengan pipi memerah dan meraih tanganku.

Itu adalah senyuman terbaik yang pernah kulihat, seperti bunga matahari yang sedang mekar.

“Bagus sekali, Ilmina!”

Iris dan yang lainnya mendatanginya.

“Iris…ya, benar! Dan, senang bertemu kalian semua!”

Ilmina menyapa tunanganku, Finne, Iris, Suzuno, dan Ephyr.

“Sekali lagi, aku Finne. Selamat bergabung."

“Aku Suzuno. Mari kita rukun mulai sekarang.”

“aku Ephyr. aku berharap dapat menghabiskan waktu bersama.”

"Terima kasih semuanya!"

Usai menyapa Ilmina, ketiganya berjabat tangan.

“Sekali lagi, senang kamu ada di antara kami, Ilmina!”

“Aku juga, aku tak sabar untuk menghabiskan waktu bersama, Iris! ”

Bagaimanapun, mereka tampaknya baik-baik saja.

Saat aku memperhatikan mereka berempat, Liebert memanggilku.

“Haruto.”

"Ya?"

“Tolong jaga Ilmina dengan baik. aku tidak menanyakan hal ini kepada kamu sebagai Paus, tetapi sebagai ayahnya.”

Matanya menunjukkan bahwa dia sangat serius.

aku tidak bisa memberinya jawaban sembarangan, jadi aku menatap matanya dan menjawab.

“Tolong serahkan padaku. aku pasti akan melindungi Ilmina apapun yang terjadi. Dia sekarang adalah tunanganku, jadi yakinlah.”

Nada hormatnya juga merupakan tanda ketulusan aku sebagai orang yang mengambil putri Liebert.

"…Terima kasih. Tapi harus kukatakan, aku tidak bisa terbiasa jika kamu menggunakan sebutan kehormatan, silakan teruskan apa adanya. Jadi, apakah kamu akan mengajak Ilmina dalam perjalananmu juga?”

“Tidak, Ilmina adalah orang suci. Aku tidak bisa muncul begitu saja dan memutuskan untuk mengajaknya begitu saja. Dan sebelum melakukan apa pun, bukankah lebih baik mendengar pendapat orang yang bersangkutan?”

Mendengar itu, Ilmina menatapku.

“…Aku juga ingin pergi bersama Haruto. Namun ibu kota sedang bergejolak karena situasi tersebut. aku harus tetap di sini kali ini dan memenuhi peran aku sebagai orang suci.”

aku melihat Ilmina ingin membantu negaranya sebagai orang suci.

aku ingin menghormati keinginannya dan tidak akan memaksanya untuk ikut.

"Oke. Apakah kamu tidak keberatan, Liebert?”

aku mengangguk dan bertanya, dan Liebert juga mengangguk.

"Baiklah. Sejujurnya, itu akan sangat membantu. Jadi, Haruto, kapan kamu berencana meninggalkan kota suci?”

“Kami berencana untuk menghadiri turnamen Kekaisaran, dan lebih baik kami datang lebih awal, jadi…aku akan tetap di sini selama beberapa hari lagi. Sampai saat itu tiba, aku akan santai saja, kamu tahu, dengan semua yang telah terjadi.”

aku sangat terpukul…

aku benar-benar tidak sabar untuk kembali dan berbaring… hal itu mulai mempengaruhi aku.

"Apakah begitu…"

Ilmina tampak sedikit sedih, aku bertanya-tanya apakah keberangkatan kami lebih awal dari perkiraannya.

“Kami akan kembali ke sini setelah turnamen.”

“Aku akan menahanmu!”

Ilmina mencondongkan tubuh dan memegang kedua tanganku, menatapku dengan saksama.

Aroma bunga yang lembut menusuk hidungku.

“Ya, aku berjanji padamu.”

Kemudian Liebert menyumbang.

“Haruto, kami telah menyiapkan kamar untuk kalian semua malam ini. Kamu bisa beristirahat dengan baik di sini.”

“Oh, itu sempurna. Aku tidak akan berbohong, aku sudah memikirkan bagaimana aku bisa kembali ke penginapan. Sebagai imbalannya, aku akan membantu upaya pemulihan kota besok.”

Katedralnya juga rusak parah, dan area di sekitar gedung tempat pemanggilan iblis berlangsung, serta kotanya, pasti mengalami beberapa kerusakan akibat pertempuran antara Zero dan Schwartz.

"Apa kamu yakin? Maksudku, kamu sudah melakukan cukup banyak…”

“Ya, karena jika aku pergi ke Kekaisaran seperti ini, itu hanya akan melekat di pikiranku.”

Lagipula, walaupun aku bilang aku akan santai saja, dengan kemampuanku, seharusnya tidak menjadi masalah jika hanya rekonstruksi.

Saat aku mengatakan itu dengan pemikiran seperti itu, Liebert tersenyum.

"Terima kasih. aku akan sangat menghargainya.”

“Kalau begitu, bisakah kita membicarakan detailnya besok? Untuk saat ini, aku ingin kamu mengantarkan aku ke kamar aku.”

"Tentu saja."

Liebert memanggil para biarawati yang berada di luar ruangan dan meminta mereka mengantar kami ke kamar kami.

---