Sekembalinya ke katedral, aku menemukan Gawain, para Ksatria Suci, dan Kuzel sedang berlatih dengan Zero di sudut taman.

Apa yang mereka lakukan?

Finne, yang memperhatikan aku dan Ilmina, mendekati kami.

“Haruto, kamu kembali lebih awal dari yang kukira.”

"Seperti yang kamu lihat."

Aku melirik Ilmina yang tersenyum melihat cincinnya sejak kami tiba.

“Ilmina pasti sangat senang dengan hadiah darimu, Haruto.”

"Sepertinya begitu. Lagi pula, apa yang terjadi di sini? aku tidak menyangka akan melihat Finne di sini.”

“Rupanya, Zero dan Kuzel bertemu dengan Gawain saat mereka berada di kota, dan itu mengarah pada sesi pelatihan ini… aku juga berpartisipasi.”

Finne memandangi para Ksatria Suci yang jatuh, termasuk Gawain.

“aku mencoba melawan Gawain, tapi kalah,” katanya sambil tertawa.

“Bagaimana hasilnya?”

“aku pikir aku melakukannya dengan baik, tetapi perjalanan aku masih panjang.”

Gawain bukanlah tandingan Schwartz, tapi dia tetaplah Ksatria Suci terkuat. Jika Finne bisa bertahan melawannya, dia pasti menjadi sangat kuat.

“Apakah Sir Gawain, pemimpin Ksatria Suci, baik-baik saja?”

Ilmina yang sedang menonton sesi latihan bersama Zero bertanya, dan aku berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Dia seharusnya… mungkin.”

"Mungkin?"

“aku yakin Zero menahan diri.”

Kami menonton sebentar, dan akhirnya pelatihan berakhir, dan Gawain pingsan. Benar saja, dia babak belur ketika aku bergegas untuk memeriksanya.

“Hei, Gawain, kamu baik-baik saja?”

“Haruto? Apakah kencanmu dengan Lady Ilmina sudah berakhir?”

“Sebenarnya kami baru saja kembali. aku datang untuk mengantar Ilmina.”

Gawain memandang Ilmina yang memasang ekspresi bahagia.

"Jadi begitu. Senang melihat kamu bersenang-senang… ”

“…Apakah kamu ingin aku menggunakan sihir penyembuhan?”

Gawain menjawab dengan “tolong,” jadi aku memberikan sihir penyembuhan pada semua orang yang hadir. Gawain, meminjam tanganku, berdiri.

“Terima kasih, kamu menyelamatkanku.”

“Jadi bagaimana? Bertarung melawan Nol?”

“Yah, dia terlalu kuat…”

Para Ksatria Suci lainnya mengangguk setuju dengan kata-kata Gawain. Sementara itu, Kuzel terlihat puas dan mengobrol dengan Finne dan Ilmina.

“Kamu juga melawan Finne dan Kuzel, kan?”

“Ya, benar… tapi bukankah keduanya terlalu kuat? aku mengalami masa-masa sulit.”

"Itu terdengar baik. Tapi menurutku mereka seharusnya lebih sering memukulimu.”

“Hei, bersimpatilah pada sesamamu.”

"Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, aku akan memihak teman-temanku.”

“Kurasa begitu… Pokoknya, biarpun kita semua Ksatria Suci bekerja sama, kita tidak akan punya peluang melawan Master Zero. Itu adalah lelucon yang kejam bahwa dia bukanlah seorang petualang atau ksatria, melainkan seorang kepala pelayan.”

Hah? Menguasai…?

“Gawain, apa yang kamu maksud dengan ‘Tuan’?”

Saat aku terlihat bingung, aku segera menerima penjelasan.

“Sebenarnya, saat kami berlatih bersama, aku menyadari ada banyak hal yang harus dipelajari. Mau tak mau aku bertanya apakah aku boleh memanggilnya tuanku,” kata Gawain, dengan Zero berdiri di belakangnya.

“Selamat datang kembali, Tuan Haruto. Latihanku bagus—sekarang, Gawain, tolong jadilah sedikit lebih kuat saat kita bertemu lagi. Itu juga berlaku untuk kalian semua, oke?”

Setelah mendengar kata-kata Zero, Gawain dan para ksatria lainnya menjawab dengan antusias, “Ya!” aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar baik-baik saja, tapi aku rasa itu terserah mereka, jadi tidak ada masalah. Saat kami mengobrol, berita kepulangan kami pasti sudah sampai ke Liebert, yang datang menemui kami. Rupanya, saat kami keluar, Kardinal baru telah dipilih dan ada beberapa peninjauan personel. Mereka mengatakan mereka telah memilih dengan hati-hati kali ini, jadi tidak perlu khawatir dengan kejadian seperti sebelumnya. Tetap saja, penting untuk tidak berpuas diri… Saat kami mendiskusikan hal ini, senja semakin dekat, jadi kami memutuskan untuk kembali ke penginapan kami.

Sekembalinya, aku melihat Iris dan tiga lainnya terlibat dalam percakapan yang hidup.

“Haruto, kamu sudah kembali!”

Iris berseru seolah-olah tidak terjadi apa-apa, jadi aku memberinya tatapan curiga.

“Izinkan aku menanyakan satu hal, apa yang kalian lakukan hari ini?”

Mendengar pertanyaanku, Iris mengalihkan pandangannya, sementara Suzuno, Asha, dan Ephyr mulai berkeringat gugup.

“A-apa maksudmu?”

“Ya, kita baru saja jalan-jalan bersama, kan?”

“Suzuno benar!”

“Aku juga bersama Iris dan yang lainnya.”

Iris, Suzuno, Asha, dan Ephyr menjawab, tapi mata mereka mengelak.

“Aku tahu apa yang sedang kamu lakukan, tahu? Jangan berpikir kamu bisa lepas dari akal sehatku.”

“Kami sangat menyesal !!”

Permintaan maaf keempatnya bergema di seluruh penginapan.

Keesokan harinya, kami tiba di gerbang utara ibukota dewa. Diperlukan waktu sekitar dua minggu untuk mencapai tujuan kami berikutnya, ibu kota Kekaisaran Galzio, berangkat dari gerbang ini. Banyak orang datang menemui kami di gerbang, termasuk Gawain dan para ksatria Suci lainnya, Liebert sang Paus, dan Ilmina, yang telah menjadi tunanganku. Pertama, Gawain melangkah maju.

“Haruto, kami berhutang budi padamu. Jika bukan karena kamu, tidak hanya ibu kota dewa tetapi seluruh bangsa kita mungkin akan hancur.”

“Jangan katakan itu, Gawain. Berkat usahamu dan para ksatria lainnya, aku bisa tiba tepat waktu. Bangga."

"…Terima kasih. Dengan kata-katamu, jiwa orang yang telah meninggal dapat beristirahat dengan tenang. aku akan menggunakan hidup ini, yang diselamatkan oleh pengorbanan mereka, demi negara kita.”

Yang berikutnya berbicara adalah Liebert.

“Tuan Haruto, kami berterima kasih atas bantuan kamu. Meskipun kamu menyelamatkan ibukota suci, kami belum bisa mengungkapkan rasa terima kasih kami dengan benar…”

“Jangan katakan itu. Aku tidak melakukannya untuk mendapatkan hadiah… Selain itu, bertemu Ilmina saja sudah cukup bagiku.”

Dengan itu, aku meletakkan tanganku di atas kepala Ilmina yang berdiri di dekatnya.

“Ha-Haruto!”

Orang yang dimaksud tersipu malu karena sikapku yang tiba-tiba. Liebert tersenyum mendengar kata-kataku.

“Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu membawa kemalangan atau kesedihan padanya, oke?”

“Apakah kamu mengatakan itu sebagai Paus? Bukan begitu, kan?”

Liebert tersenyum mendengar kata-kataku.

“Ya, sebagai seorang ayah.”

Aku tersenyum mendengar jawabannya.

"Serahkan padaku. Aku akan membuatnya bahagia.”

“Tidak ada orang yang lebih bisa diandalkan selain kamu.”

Liebert tersenyum lagi.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Saat aku hendak pergi, Ilmina meraih lengan bajuku.

“Ha-Haruto!”

"Apa yang salah?"

“Um… ada debu di kepalamu.”

"Benar-benar?"

aku tidak menyadarinya.

“Aku akan mengambilnya, membungkuklah sedikit.”

Aku membungkuk sesuai permintaannya.

“Ilmina—”

Saat aku hendak menanyakan apakah dia mendapatkannya, aku merasakan sentuhan lembut di pipiku dan mendengar suara ciuman yang lucu. Finne dan yang lainnya tersentak, dan aku segera mengangkat kepalaku. Wajah Ilmina menjadi lebih merah dari sebelumnya.

“I-itu untuk keberuntungan!!”

Ilmina memelukku dan membenamkan wajahnya di dadaku.

“Tolong, berjanjilah padaku.”

Aku mengelus kepalanya saat aku menanggapi kata-kata yang dia bisikkan.

“Ya, aku akan kembali.”

"kamu berjanji?"

Ilmina menatapku dengan mata memohon.

"aku berjanji."

"…aku mengerti. Harap berhati-hati, tapi aku rasa kamu tidak perlu aku memberi tahu kamu hal itu.”

Ilmina menarik napas dalam-dalam dan tersenyum lebar.

“Selamat menikmati perjalananmu. Aku akan menunggumu kembali.”

“Baiklah, aku akan menikmatinya semaksimal mungkin. Nantikan untuk mendengarkan cerita aku.”

"Ya!"

Ilmina menjauh dariku, berdiri di samping Liebert, dan melambaikan tangan. Aku menoleh ke Finne dan yang lainnya dan memanggil.

“Baiklah, ayo pergi!”

Kami naik kereta dan meninggalkan Ibukota Suci. Tujuan kami berikutnya adalah Kekaisaran Galzio, negara yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya. Jantungku berdebar kencang, mengantisipasi apa yang menanti kami di negeri baru ini.

---