“Hei, hentikan!”

“—!!”

Asha, dengan teguran dari Kusel, nyaris menghindari ayunan lagi dari raja ogre.

"Apa masalahnya?"

“T-Tidak ada. aku baik-baik saja!"

“Asha menangkis pertanyaan itu, dan Kusel tidak mau bertanya apa-apa lagi.”

Mungkin karena mereka sedang berada di tengah pertempuran.

“Aku ingin kamu menenangkan diri!”

“Diterima!”

Asha menjawab seolah dia sedang berusaha membangunkan dirinya.

Melihatnya seperti itu membuatku sedikit tidak nyaman.

aku percaya hal yang paling berbahaya dalam pertempuran adalah dilumpuhkan oleh rasa takut.

Namun melepaskan rasa takut akan kematian juga merupakan hal tersulit untuk dilakukan.

aku bertanya-tanya bagaimana dia akan merespons dalam situasi ini.

“Asha, lindungi aku!”

Ucap Kusel dengan nada tegas.

"Mengerti."

Keduanya kembali bertarung, namun mereka mengalami kesulitan untuk mengalahkan mereka.

Gerakan Asha menjadi lebih lambat dari sebelumnya.

Tak heran, Asha tidak terbiasa bertarung melawan musuh sekuat itu.

Tapi untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain mengatasinya sendiri. aku siap untuk turun tangan kapan saja, tapi aku harap dia akan memberikan yang terbaik.

Beberapa saat kemudian, Kusel berhasil membunuh ogre jenderal yang gerakannya menjadi lamban berkat luka di kaki yang dideritanya sebelumnya, dengan sekali pukulan.

Yang tersisa sekarang hanyalah raja ogre.

Cara mereka bertarung terserah pada mereka berdua, tapi bahkan dari sudut pandang obyektif, gerakan raja ogre itu lambat.

Tapi setiap pukulan sangat kuat, dan jika keduanya menerima pukulan, mereka akan benar-benar tidak berdaya.

Kusel, Asha, dan raja ogre, seolah memulai awal yang baru, menyiapkan senjata dan bergerak.

Saat raja ogre mencoba mengayunkan pedang panjangnya ke arah Kusel yang mendekat, wajahnya terkena pisau lempar Asha dari samping, menghentikan gerakannya sejenak.

Pada saat itu, Kusel bergerak tepat di bawah raja ogre, dan dengan sekuat tenaga, menebas perut ogre secara diagonal. Raja ogre berteriak.

Namun, itu merupakan pukulan yang dangkal. Dan sebelum Asha bisa melanjutkan, tinju terayunnya mengenai Kusel tepat.

“Guaaahh!!”

Dia menjaga dirinya sendiri, tetapi pukulannya begitu keras sehingga Kusel terlempar karena benturan dan menghantam pohon di belakangnya dengan keras.

“KUSEL!”

Saat Asha berteriak, Kusel berdiri, menggunakan pedangnya sebagai tongkat.

Dari kelihatannya, dua tulang rusuk dan lengan kanannya patah, dan sepertinya dia tidak bisa melanjutkan.

“Kusel!”

aku memanggilnya dan mencoba mendekatinya, tetapi dia menghentikan aku dengan mengulurkan tangannya.

"Jangan. Ini belum selesai! Aku tidak akan menyerah pada perempuan jalang jelek ini…!!”

Dia memelototi raja ogre, memegang pedangnya di satu tangan. Entah kenapa, aku merasa kehadirannya semakin dipertajam.

Asha menatap Kusel dalam keadaan seperti itu dan bergumam.

“Kenapa, kenapa kamu memaksakan dirimu untuk bertarung sejauh itu…?”

Jawab Kusel sambil tersenyum, seolah mendengar gumaman kecil Asha.

“Karena aku adalah aku——nah, kurang tepat. Karena berkelahi itu menyenangkan! Dan pertarungan sampai mati tidak ada bandingannya!”

Kusel menyeringai.

“Asha, Haruto. Kamu keberatan jika aku membawa orang ini, sang raja ogre, sendirian?”

Kusel bertanya, tapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, Asha menolak keras.

“Tidak mungkin, aku ingin bertarung bersamamu!”

Mata Kusel melebar mendengar kata-kata itu, dan dia bertanya pada Asha.

“Apakah kamu tidak takut setengah mati?”

Setelah terkesiap kecil, Asha kembali menatap Kusel dengan mata berapi-api.

“aku pikir aku telah menjadi lebih kuat, dan di dalam hati aku, aku merasa optimis. Namun ketika aku melihat Kusel selesai tepat di depan aku, tiba-tiba aku merasa takut. Tetapi–"

Asha mencengkeram senjatanya erat-erat dan menatap raja ogre itu.

“Aku tidak bisa melarikan diri dari ini untuk bertarung bersama kalian semua mulai sekarang——dan bertarung bersama Nona Iris! Selain itu, aku yakin Nona Iris akan menertawakanku jika aku lari dari ini.”

Asha tersenyum. Dia sepertinya telah menghilangkan rasa takutnya.

"Sangat bagus. Aku yakin Iris juga akan senang…maaf Haruto, lupakan apa yang baru saja kukatakan. Asha dan aku akan menjatuhkan orang ini.”

“Kamu dengar Kusel! Kita berdua akan menjatuhkannya bersama-sama!”

Kata Kusel dan Asha sambil memunggungiku.

Pernyataan yang menjanjikan.

“Lakukan sesukamu. Selama kamu tidak membuatku sedih, mengerti?”

“Tentu saja!!”

“Serahkan pada kami!!”

Kemudian mereka berdua memelototi raja ogre.

Asha memberitahu Kusel.

“Seranganku tidak bisa memberikan pukulan yang fatal. Jadi aku akan membuat celah, lalu kamu mengincarnya.”

"Oke. aku sendiri juga kehabisan asap. Jadi aku mengandalkanmu.”

Kusel dan Asha saling mengangguk.

“GUOOOOOOOOOOOOOHHHHHH?!!”

Raja ogre mengangkat teriakan perangnya, dan mendekati Asha dan Kusel sambil menghunus pedang panjangnya.

Asha juga mendekati raja ogre.

Raja ogre mengayunkan pedang panjangnya ke arah Asha di depannya.

Tepat sebelum pedang itu mengenai Asha, dia menghilang.

Raja ogre melihat sekeliling, tidak bisa melihatnya sekilas.

Namun saat berikutnya, Asha muncul di belakang raja ogre.

Dia pasti memanfaatkan titik buta dari pedang panjang itu untuk bergerak dengan kecepatan tinggi di saat yang sama menimpa sosoknya. Ini adalah gerakan yang hanya mungkin terjadi jika dia terus memperhatikan gerakan mata raja ogre.

Asha, dengan dukungan raja ogre, melemparkan beberapa pisau ke arahnya, dan meskipun beberapa di antaranya gagal menembus, dia berhasil membalikkannya.

Raja ogre mencoba mengayunkan pedang panjangnya, tapi Asha lebih cepat.

Salah satu pisau yang diarahkan dengan baik menembus mata raja ogre. Yang diarahkan ke mata satunya hanya menyerempet pipinya, tapi itu lebih dari cukup.

Raja ogre mengeluarkan teriakan nyaring, menangkap Asha dengan mata lainnya, dan mengayunkan pedangnya.

“Ugh!!”

Asha berhasil menghadangnya dengan menyilangkan pisau di tangannya.

Namun, dia terlempar dan berguling-guling di tanah.

Masih tidak bisa bergerak karena kesakitan, raja ogre mendekatinya dan mengangkat pedang panjangnya ke udara, dalam upaya untuk membunuhnya.

“Sepertinya kamu lupa kalau aku tidak sendiri, kan?”

Dan di saat yang sama Asha mengatakan ini pada raja ogre.

"–Tepat! Aku tidak bisa membiarkanmu memperlakukanku seperti kentut sekarang, kan!?”

Suara Kusel terdengar.

Dia melompat dan hendak mengayunkan pedangnya ke arah raja ogre, yang berbalik.

Tubuhnya dipenuhi mana.

Raja ogre menjaga dirinya dengan pedang panjang tanpa ragu-ragu, tapi Kusel menyerang langsung dengan pedangnya.

Percikan pedang beterbangan.

“KAMU AKAN LUAR BIASA !!”

Kusel mendorong pedangnya lebih jauh ke belakang.

Sepertinya dia menggunakan skill Berserk Switch, yang meningkatkan statistiknya dengan imbalan kehilangan rasionalitas.

Aku tidak menyangka dia akan menggunakannya setelah sampai sejauh ini. Tetap…

“aku terkejut dia mampu mempertahankan kesadaran dirinya.”

Meski membangkitkan Berserk Switch, Kusel tetap menjadi dirinya sendiri.

Mungkinkah ini hasil latihannya dengan Zero, atau mungkin dia menguasai skillnya di menit-menit terakhir…

Apa pun yang terjadi, semuanya akan segera berakhir.

Kusel menekan pedangnya ke depan sementara raja ogre mendorong ke belakang.

Kebuntuan terus berlanjut, namun sudah mencapai klimaksnya.

Pedang yang Kusel tekan ke depan perlahan mulai memotong pedang panjang yang digunakan raja ogre untuk mendorongnya ke belakang.

“Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Kusel mendorong lebih jauh.

Saat berikutnya, pedang panjang itu terbelah, dan pedang Kusel mendekati raja ogre.

Raja ogre, setelah kehilangan senjatanya, dipotong menjadi dua dengan satu tebasan dari atas kepalanya.

Raja ogre terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah, memuntahkan darah.

Menaruh kembali pedangnya ke sarungnya, Kusel menghela nafas, “Wah!”. Dari kelihatannya, dia telah melepaskan keahliannya.

Keduanya secara spektakuler keluar sebagai pemenang melawan raja ogre.

Kusel menghampiri Asha dan dengan lembut mengulurkan tangannya, meski dia masih sedikit goyah.

“Itu brilian sekali, Asha. Jika bukan karena umpan itu, itu akan menjadi sebuah hal yang mustahil.”

Asha meraih tangan yang disodorkan dan bangkit.

"Sama sekali tidak. Itu semua berkat kamu, Kusel. Terima kasih."

Kusel tersenyum mendengar perkataan Asha, namun tiba-tiba menjadi goyah.

Ya, ayolah. Seluruh tubuhnya terluka.

Aku segera bergerak untuk menangkapnya saat dia akan jatuh dan segera menggunakan sihir pemulihanku.

Kusel terdengar agak menyesal.

“Maaf, Haruto.”

“Jangan khawatir tentang itu. Lebih penting lagi, kalian berdua melakukan pekerjaan spektakuler dalam menjatuhkannya.”

“Ya, terima kasih kepada Asha. aku tentu saja tidak bisa melakukannya sendirian.”

"Itu tidak benar!"

Ucap Asha sambil menggenggam kedua tangan Kusel.

“Aku seharusnya tidak merasa kedinginan tiba-tiba seperti itu.”

Mata Asha berkaca-kaca.

"…Jadi begitu. Tapi kamu tahu, Asha. Pada akhirnya, itu semua berkatmu. kamu harus bangga akan hal itu.”

"…aku mengerti."

Asha mengangguk.

Setelah aku selesai mentraktir Kusel dan Asha dan mendudukkan mereka, aku melihat ke atas ke langit.

Matahari sudah tinggi.

Itu adalah waktu yang kuharapkan.

Saat aku memikirkan itu, aku mendengar perut mereka keroncongan.

Jadi aku berkata kepada mereka.

“Bagaimana kalau kita kembali. Dan, ayo makan siang, aku yakin kamu lapar.”

"Oh ya."

"Oke!"

Jadi kami kembali ke kota suci setelah mengumpulkan bagian-bagian yang diperlukan untuk misi tersebut.

---