“Kau meninggalkanku dengan rasa sakit di pantat sebagai hadiah perpisahan!”

Mau tak mau aku melontarkan banyak kata-kata makian.

Benda yang merangkak keluar adalah seekor naga hitam yang panjangnya sekitar 50 meter.

“Naga lain. Beri aku istirahat… aku sudah lelah hari ini.”

Aku menghela nafas, “Haaa.”

Tapi sekarang setelah mereka muncul, aku tidak punya pilihan selain melawan mereka.

Aku menyerah dan mengeluarkan pedangku dan mengayunkannya ke arah naga yang melayang.

Naga itu dengan mudah dipotong menjadi dua dan jatuh ke tanah yang menghitam.

Kupikir aku telah mengalahkannya dengan mudah, tapi firasat burukku belum juga mereda.

“Apa…?”

Saat berikutnya, massa hitam berbentuk naga meleleh dan tersedot ke dalam tanah.

Pada saat yang sama, skill Deteksi Bahayaku membunyikan alarm dan aku melompat mundur dari tempat itu.

Kemudian, dari tanah, sebuah benda berwarna hitam seperti tangan terulur untuk menangkapku.

“Kali ini ada apa?”

aku segera memotongnya, tetapi tangan hitam itu terbelah menjadi tangan yang tak terhitung jumlahnya dan menyerang aku.

Intuisiku memberitahuku bahwa jika aku menyentuhnya, aku tidak akan selamat.

“—Bunga Sakura yang Tidak Teratur!”

Dengan bunyi klik, tangan yang tak terhitung jumlahnya tercabik-cabik menjadi potongan-potongan kecil.

Meski begitu, tangan hitam itu beregenerasi dengan kecepatan tidak normal, bertambah banyak, dan mendekatiku lagi.

“Cih, tidak ada habisnya.”

aku mengambil lompatan besar lagi untuk menjauh dari mereka. Tetapi-

"Hah!? Kotoran!"

Sebelum aku menyadarinya, sebuah tangan hitam muncul di sisiku.

Aku mencoba melepaskannya dengan pedangku, tapi dengan kecepatan ini, aku tidak bisa bereaksi tepat waktu.

aku segera memasang penghalang Aegis, dan tangan hitam itu langsung mengenai penghalang itu.

Aku terlempar bersama penghalang, menabrak dinding di belakangku, dan terlempar keluar arena.

Tampaknya penghalang Aegisku tidak dapat ditembus, namun dampaknya masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menghempaskanku dengan seluruh penghalang tersebut.

aku melepaskan penghalang, menyesuaikan posisi aku di udara, dan mendarat di tanah.

“Haruto-san!!”

“Baik!? Kenapa kamu kembali!”

Saat aku berbalik, Finne dan Zero ada di sana.

Tidak ada orang lain disekitarnya, dan sepertinya evakuasi area sekitar arena yang menjadi medan pertempuran telah selesai.

“Itu karena aku mengkhawatirkan Haruto-san… semua orang melindungi para pengungsi. Yang lebih penting lagi, Haruto-san, apa itu…”

Tatapan Finne tertuju pada lubang tempat aku terjatuh… tidak, itu tertuju pada tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.

Aku menggelengkan kepalaku.

"Aku tidak tahu. Damnatio menggunakan sihir ini sebelum dia mati. Dia bilang itu Perjamuan Kegilaan… Apa Zero tahu apa itu?”

Mendengar perkataanku, mata Zero sedikit melebar.

“Apakah dia benar-benar mengatakan itu, Perjamuan Kegilaan?”

“Itulah yang dia katakan. Apakah kamu kebetulan mengetahuinya?”

Zero telah hidup lama sekali dan sepertinya tahu apa itu sihir, seperti yang diharapkan.

“Haruto-sama. Perjamuan Kegilaan adalah—”

Lalu Zero menjelaskannya kepadaku seperti ini.

Ilmu hitam terlarang, Perjamuan Kegilaan.

Sihir itu digunakan dengan mengorbankan nyawa, dengan kata lain, menggunakan “jiwa” sendiri.

Ini persis seperti apa yang Damnatio katakan.

“Intinya adalah sihir yang menyebarkan kematian. Tangan hitam itu secara bertahap akan memperluas jangkauannya, dan pada akhirnya akan menelan seluruh kota kekaisaran. Dan jika kamu menyentuh tangan itu, kamu akan mati seketika. Jika kamu kebal terhadap kelainan status, kamu dapat menahannya sampai batas tertentu, namun kamu tetap akan mati. Dahulu kala, ada seseorang yang menggunakan sihir yang sama, dan seluruh negara hancur, tidak ada yang selamat. Itu semua yang aku tahu."

Untunglah aku memasang penghalang secepat yang aku lakukan.

Jika aku tidak melakukan itu, aku mungkin sudah mati sekarang.

Huh… Seandainya saja aku punya ketahanan terhadap kematian instan di saat seperti ini… Biasanya di saat seperti ini aku bisa langsung memperoleh skill, tapi kalau tidak ada reaksi, berarti skill itu tidak ada, atau aku tidak bisa mendapatkannya.

Dengan kata lain, jika kita tidak melakukan sesuatu terhadap benda itu dengan skill yang kita miliki, Kota Kekaisaran akan hancur.

Untungnya, sepertinya itu belum menyebar ke luar arena…

“Zero, bagaimana kita menghentikan sihir itu?”

“aku minta maaf, Haruto-sama. Aku tidak tahu."

"Jangan khawatir. Memiliki beberapa informasi saja akan membantu.”

Wajah Finne terlihat cemas, mungkin karena dia telah mendengar cerita Zero.

“Haruto-san. Jadi, kamu tidak akan lari…? Karena jika kamu menyentuhnya…”

"Aku tahu."

Aku menyela Finne dan melanjutkan.

"aku tahu itu. Namun jika kita tidak menghentikannya, banyak orang akan mati. Itu bukanlah hasil yang aku inginkan.”

Di samping itu—

“Karena aku bilang pada Oskar, 'Aku akan mengurusnya,' aku tidak bisa lari begitu saja, bukan? aku akan melakukan sesuatu mengenai hal itu. Jadi Finne, tolong kabur bersama semuanya secepat mungkin.”

Finne memejamkan mata, dan setelah beberapa saat dia menatap mataku dan mengangguk, “Ya.”

“Nol, aku serahkan semuanya padamu.”

“Semoga berhasil, Haruto-sama. Jangan pernah lengah.”

“Ya, informasinya sangat membantu. Kalau begitu, jaga semuanya.”

“Aku akan melindungi semua orang, aku janji.”

Karena itu, Zero meraih Finne dan meninggalkan tempat itu.

Perlahan aku berjalan menuju arena.

“Jika aku menyentuhnya, aku akan mati seketika. Itu terlalu berlebihan untuk sebuah permainan yang kacau. Terlebih lagi, jika aku mati, sekitar 400.000 orang di Kota Kekaisaran akan mati juga…”

Aku hanya bisa tersenyum.

Ah, situasi yang sempurna.

“—Sekarang saatnya untuk menyelesaikan skor. Mari jadikan ini perjamuan terbaik yang pernah kamu adakan.”

---