Saat kami pindah ke ruang tamu dan menunjukkan hadiah yang kami pilih kepada Oskar, yang sepertinya sudah menyelesaikan pekerjaannya, dia mengangguk setuju.

"Hmm. Pilihan Suzuno dan Kuzel bagus. Tetapi…"

Setelah mengatakan itu, Oskar melihat permata yang kupilih.

“Haruto, apakah ini oke? Itu adalah permata yang tidak memiliki kegunaan khusus.”

“Ya, tapi dari mana kamu mendapatkannya?”

“Itu adalah sesuatu yang sudah ada di Kekaisaran sejak lama. Dikatakan bahwa dia sudah lama tertidur di gudang harta karun… jadi, kamu akan menggunakannya untuk apa?”

Oskar bertanya padaku tentang kegunaan permata itu.

“Tidak ada, kupikir itu akan berguna untuk sesuatu.”

"Hmm. Jadi maksudmu kamu belum menemukan kegunaannya?”

“Itu saja. Baiklah, aku akan mencari cara baru untuk menggunakannya di waktu luang aku.”

"Jadi begitu. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami tangani. Jadikan ini bekerja untukmu."

Kami membicarakan perjalanan kami sebentar, tapi kemudian wajah Oskar tiba-tiba menegang.

“Haruto.”

"Hmm? Apa itu?"

“Berapa banyak tunangan yang kamu miliki sekarang?”

“Bhwa! Gehogeho!”

Mendengar pertanyaan tak terduga itu, aku terbatuk saat minuman masuk ke tenggorokanku.

Meskipun aku tidak dapat berbicara, semua orang kecuali aku menjawab pertanyaan itu.

“aku tunangan Haruto-san.”

“Aku juga tunangan Haruto.”

"aku juga!"

"Juga."

Secara berurutan, mereka adalah Finne, Iris, Suzuno, dan Ephyr.

Oskar memandang mereka berempat, dan matanya membelalak.

“Begitu, kalian berempat?”

“Tidak, Yang Mulia Kaisar.”

"Hmm?"

Asha-lah yang membantah perkataan Oskar.

“Selain keempat orang ini, Haruto-sama saat ini bertunangan dengan Ilmina Heilig, orang suci dari Negara Suci Belifaire.”

“Eh, hm. Masih ada satu lagi ya…? Dan bahkan Orang Suci dari Belifaire…”

Mendengar hal itu, Oskar meletakkan tangannya di atas kepalanya.

Tidak, aku tahu jumlahnya banyak, tapi kenapa kamu bereaksi seperti itu?

Finne dan yang lainnya sepertinya merasakan sesuatu dan berkata, “Mungkin…”.

Apa hanya aku saja yang tidak mengerti?

Lalu, ada ketukan di pintu.

“Ayah, aku di sini.”

"Hmm. Masuk."

Oskar menyuruhnya masuk, dan seorang gadis cantik dengan rambut emas sebatas pinggang dan mata yang kuat memasuki ruangan.

Aku memandangnya dan kemudian ke Oskar.

"Mungkin…"

"Itu benar. Dia putriku. Silakan perkenalkan diri kamu.”

Gadis cantik itu mengangguk dan menundukkan kepalanya sedikit ke arahku.

“Senang sekali bertemu dengan kamu untuk pertama kalinya. aku Charlotte von Galzio, putri kedua Kekaisaran Galzio.”

“Char, orang-orang ini—”

"Aku tahu. Mereka adalah orang-orang yang menyelamatkan Empire dari tangan iblis, bukan? Ketika aku kembali ke Kota Kekaisaran dari latihan pagi ini, aku menemukan arena dalam pemandangan yang mengerikan, jadi aku menanyakan rincian tentang apa yang terjadi. Tuan Haruto, kan? Terima kasih telah menyelamatkan Kota Kekaisaran… Iris, sudah lama sekali.”

Charlotte menundukkan kepalanya dengan sopan kepadaku, dan dia tersenyum pada Iris.

“Lama tidak bertemu, Char.”

“Iris, sepertinya kamu menjadi jauh lebih kuat.”

"Hah? Ya! Tentu saja!"

Iris membusungkan dadanya dengan ekspresi puas di wajahnya.

Aku tahu itu, tapi kalian berdua saling kenal, bukan? Kalian berdua sepertinya rukun.

Selagi aku memikirkan hal itu, Oskar mulai mengatakan sesuatu yang keterlaluan.

“Jadi, Char. Haruto ini, aku bertanya-tanya apakah dia harus menjadi tunanganmu. kamu mungkin berada pada usia di mana kamu harus memutuskan tunangan.”

Ruangan itu sunyi.

Lalu, kami terkejut dengan teriakan “Haaaaaaaaa!?” bergema di seluruh ruangan.

Charlotte bertanya pada Oskar, tidak dapat memahami situasinya.

“Ayah, apa maksudnya…?”

“Kamu hanya akan menerima seseorang yang lebih kuat darimu sebagai pasangan nikahmu, kan? Kalau begitu, bukankah Haruto cocok untukmu?”

“Itu benar, tapi…”

Charlotte melirik ke arahku.

Mungkin hanya imajinasiku saja kalau pipinya sedikit merah. Maksud aku…

“Um…”

"Hmm? Ada apa, Haruto?”

Saat aku memanggilnya, Oskar tampak bingung.

"Menurut pendapat aku…"

“Apakah kamu tidak puas dengan putriku?”

“Tidak, bukan seperti itu, kan? Pertama-tama, apa yang dikatakan Finne dan yang lainnya… ”

Setelah mengatakan itu, aku melihat ke arah Finne dan yang lainnya, tapi mereka tidak terlihat marah atau menentang, hanya tertegun.

Oskar memandang mereka dan mengangguk.

“Yah, sepertinya itu tidak menjadi masalah.”

Tidak, itu sebabnya pendapat aku…

Saat aku memikirkan itu, Charlotte menatapku dan membuka mulutnya.

"Tn. Haruto, aku menantangmu untuk berduel.”

“…Hah? Apa? Mengapa?"

Aku bingung dengan pernyataan yang tiba-tiba itu.

“Jika kamu bisa mengalahkanku, aku akan menikahimu. Apakah kamu baik-baik saja, ayah?”

“Ya, menurutku kamu juga tidak keberatan, Char?”

"Ya."

“…Eh, apakah kamu mengabaikan pendapatku?”

“Sekarang, ayo pergi ke tempat latihan para ksatria.”

Dengan itu, Oskar meninggalkan ruangan.

Aku benar-benar diabaikan, ini…meskipun akulah pihak yang terlibat. aku merasa sedikit sedih.

Saat kami bergerak, Finne bertanya padaku.

“Haruto-san.”

"Apa yang sedang terjadi?"

“Nah, apakah kamu akan menikah dengan Nona Charlotte?”

“Hmm, itu karena mereka mulai berbicara sendiri sebelum aku bisa berbuat apa-apa.”

“Yah, itu benar, tapi…”

Finne tampak sedikit tidak yakin.

"Di Sini."

Saat kami tiba di tempat latihan, para ksatria sedang berlatih.

aku tidak dapat menemukan Reid atau salah satu dari “Tujuh Pengawal Kerajaan”. Mereka mungkin punya pekerjaan lain.

Para ksatria yang sedang berlatih di bawah instruksi Oskar untuk sementara diinterupsi dan diberitahu bahwa duel akan diadakan antara aku dan Charlotte.

Kemudian, entah kenapa, para ksatria mulai bersemangat.

“Ini adalah duel antara Pahlawan dan Putri Prajurit!”

“Siapa yang akan memenangkan ini!?”

“Oh, aku akan bertaruh pada Putri Prajurit!”

"Apa! Kalau begitu aku akan bertaruh pada Pahlawan Haruto!”

Dan pertaruhan dimulai di mana-mana.

Ada satu kata kunci dalam percakapan itu yang menarik perhatian aku.

Aku bertanya pada Iris tentang hal itu.

“Iris, apa itu 'Putri Prajurit'?”

“Ah, Haruto tidak tahu. Itu adalah gelar yang diberikan kepada Char setelah pertarungan pertamanya.”

"Apakah begitu?"

Dia pasti luar biasa sejak dia mendapat gelar.

Charlotte dan aku pergi ke tengah tempat latihan.

"Tn. Haruto.”

"Ada apa?"

"Kamu kuat."

aku tidak menjawab.

Charlotte dan aku saling berhadapan di tengah dengan sedikit jarak di antara kami.

“Itulah mengapa aku akan menggunakan seluruh kekuatanku untuk mengalahkanmu!”

Charlotte menyatakan, mengeluarkan senjata di pinggangnya dan mengambil posisi siap.

Pedang yang dia pegang bersinar dengan cahaya keemasan.

Itu mungkin, atau mungkin hampir pasti, adalah pedang ajaib.

“—Itu yang aku mau."

Aku juga mengeluarkan pedang hitamku Benizakura dan mempersiapkan diri.

Kemudian, pertandingan dimulai dengan sinyal Oskar.

---