“Haaaah!”

Kuzel mengaktifkan Peningkatan Fisik dan langsung mendekati Fance, memasuki jaraknya.

Kemudian, dalam posisi berjongkok, dia mengayunkan pedangnya dari kiri ke kanan.

Segera, suara sesuatu yang menghalangi pedang terdengar.

“Tidak buruk, pukulan yang cukup berat.”

"Berengsek!"

Serangan Kuzel diblok oleh tombak Fance.

“Ambil ini dariku sebagai balasannya!”

Kuzel mencoba mundur dari titik penalti, tetapi Fance lebih cepat.

Ujung tombaknya mendekati wajah Kuzel.

"Ah!"

Dia memutar tubuhnya dan berhasil menghindarinya, tapi kemudian serangan lain menyusul.

“Uh!”

Kuzel berhasil menghindari serangan itu juga, tapi ujung tombaknya menyerempet lengannya, menyebabkan darah merembes keluar.

“Kamu juga berhasil menghindari yang ini, ya? Semuanya akan berakhir sekarang jika kamu adalah orang biasa.”

“Hanya pada level ini, aku menghadapi serangan yang lebih cepat. Sekarang, giliranku!"

Kuzel bergegas keluar.

“Ini… menarik bahwa kamu memutuskan untuk menghadapiku secara langsung!”

Fance meluncurkan tombaknya untuk menemui Kuzel saat dia melangkah maju.

Namun, Kuzel menangkisnya dengan pedangnya, dan kemudian dia mendorong ke depan lebih dalam lagi.

"-Bola api!"

Dalam perjalanannya, Kuzel menembakkan bola api ke arah Fance.

“Kamu anak kecil yang pintar!”

Serangan tombak menghancurkan bola api tersebut, dan pada saat itu juga, Kuzel menghilang dari pandangan Fance.

“Kamu pikir kamu menggangguku? ―Kamu naif.”

Dengan kata-kata itu, bunyi klik bernada tinggi terdengar di belakang Fance.

Gagang tombaknya telah menahan serangan Kuzel.

"Naif? aku tidak yakin tentang itu.”

"…Apa?"

Untuk sesaat, Fance tidak dapat memahami maksud perkataan Kuzel, namun ketika dia berbalik dan melihat tindakan Kuzel, dia berteriak kaget.

"Apa!? Kamu membuang pedangmu!?”

Memang. Kuzel sudah menyerah menggunakan pedangnya.

Kemudian, dia membuat api di tangannya dan memukul Fance dengan api itu.

“―Persetan!”

Pukulan itu, yang disampaikan dengan kalimat yang tidak pantas diucapkan oleh seorang wanita, mendarat tepat di perut Fance.

“Fuggghh!”

Dengan bunyi gedebuk yang keras dan tumpul, Fance terpesona.

Saat Fance masih di udara, Kuzel meraih pedang yang jatuh ke tanah.

Fance, yang terpesona, menggunakan tombaknya untuk mendapatkan kembali posisinya dan mendarat dengan tenang.

“Sial, itu berhasil dengan cukup baik. Itu merupakan pukulan yang bagus.”

Tentu saja.

Selain Physical Boost, Arm Vigor, dan Fighting Spirit, sebuah skill yang meningkatkan kemampuan fisik, itu adalah pukulan dahsyat dengan sihir api di tinjunya.

Fance menyesuaikan kembali tombaknya.

“Kalau begitu, mari kita serius juga.”

“Akan membosankan jika kita tidak melakukannya.”

Saat Kuzel menjawab, tekanan dilepaskan dari Fance.

Namun bahkan di bawah tekanan petualang peringkat S, Kuzel tetap tidak terpengaruh.

Alasannya sederhana.

Kuzel terbiasa menerima tekanan yang lebih besar saat berlatih dengan Zero, yang jauh lebih unggul dari para petualang peringkat S.

Tekanannya begitu besar sehingga Kuzel merasa seolah-olah dia sedang didorong secara fisik.

Di sisi lain, bagaimana dengan Fance, petualang peringkat S di depannya?

Tekanan tersebut menunjukkan bahwa dia lebih unggul dalam pangkat, tapi itu saja. Bahkan seorang petualang peringkat S hanya sekuat itu di depan naga terkuat, Zero.

(Tingkat tekanan ini bukanlah masalah besar.)

Kuzel tersenyum dan berlari menuju Fance.

Fance tersenyum dan membuka mulutnya pada Kuzel, yang datang ke arahnya tanpa bergeming.

“Akan kutunjukkan padamu kenapa aku disebut 'Bayangan Petir'.”

Saat Kuzel memasuki jangkauannya, Fance melancarkan serangan beserta nama tekniknya.

“―Serangan Petir Tombak Hantu!”

Kuzel mencoba menangkis serangan tombak yang berulang-ulang, tapi tombak itu lenyap sebelum pedangnya bisa menyentuhnya.

Namun, tubuhnya semakin banyak mendapat luka akibat tombak.

Melihat situasi ini tidak menguntungkan, Kuzel menjauhkan diri darinya dan mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

“Uh…!”

Fance menutup jarak dari Kuzel, yang mencoba mundur.

"Berengsek! aku tidak punya pilihan. Aku benar-benar tidak ingin menggunakan ini…”

Kuzel bergumam pada dirinya sendiri dan menggunakan skill Berserk dan skill unik Trance. Kedua keterampilan tersebut meningkatkan semua kemampuan dengan imbalan rasionalitas seseorang.

Pada saat itu, rasionalitas Kuzel terpesona oleh efek dari skill yang ditumpuk.

Fance menyadari bahwa sikap Kuzel telah berubah, tetapi terus menyerang tanpa peduli.

Lalu, Kuzel tiba-tiba menerjang ke arah Fance, meski dia sudah mundur tadi.

Fance tidak bisa menyembunyikan keheranannya pada Kuzel, yang menyerangnya lebih cepat dari sebelumnya, bahkan dengan mengorbankan lebih banyak luka.

Pedang Kuzel diayunkan ke arahnya.

“Astaga, bukan hanya kecepatannya tapi juga kekuatannya?!”

Fance berseru setelah memblokir pedang Kuzel.

Kekuatan pedang itu tidak sebanding dengan apa yang dia terima sebelumnya.

Saat berikutnya, Kuzel menghilang dari pandangan Fance.

Bahkan seorang petualang peringkat S tidak dapat mengimbangi kecepatan pergerakan Kuzel.

"Di belakang!?"

Fance menggunakan keahlian Deteksi Bahayanya untuk mempertahankan diri dengan tombaknya tepat pada waktunya, tapi dia terdorong mundur, meninggalkan bekas di tanah.

Luka di tubuhnya bertambah saat dia terus menerima serangan gencar Kuzel.

“Kamu memiliki kecepatan dan kekuatan… tapi hanya itu!”

Tidak masalah seberapa kuat kamu jika kamu tidak memiliki rasionalitas.

Hanya saja kemampuan fisiknya meningkat.

Sampai pada kesimpulan itu, Fance mengarahkan tombaknya ke arah Kuzel, yang sudah menjaga jarak.

Tombaknya bukan sembarang tombak; itu adalah tombak ajaib.

"Datang! Ayo selesaikan ini ―Magic Spear Keravnos, lepaskan!”

Menanggapi kata-kata Fance, kilatan petir biru-putih memancar dari tombaknya.

"Jangan khawatir. Kamu tidak akan mati.”

Mengatakan ini pada Kuzel, yang bergegas ke arahnya, Fance melepaskan tekniknya.

"-Petir!"

Serangannya sangat cepat hingga Kuzel terlempar.

Dia kemudian menghantam dinding arena dan pingsan.

Arena menjadi sunyi.

''I-Pemenangnya adalah Faaaaance!!''

Sinyal kemenangan Nina bergema, dan arena dipenuhi tepuk tangan meriah dan sorak-sorai di saat berikutnya.

Sementara itu, tim penyelamat yang segera datang membawa Kuzel ke ruang medis.

◇◇◇

“Itu tidak bisa dihindari…”

Aku, Haruto, bergumam pada diriku sendiri setelah menonton pertandingan Kuzel.

Kemudian, aku membawa semua orang dan menuju ke ruang medis.

Ketika kami tiba di ruang medis, Kuzel sudah bangun, dan ekspresinya tampak puas meski dia kalah.

"Apa kamu baik-baik saja sekarang?"

“Ya, seperti yang kamu lihat.”

Kuzel memeluknya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

"Itu menyenangkan untuk diketahui. Jika masih sakit, beri tahu aku. Aku akan memberikan mantra pemulihan padamu.”

“Haha, jangan khawatir. Aku baik-baik saja sekarang.”

Kuzel tersenyum pahit, dan setelah jeda sejenak, membuka mulutnya.

“…Aku tahu Fance memang kuat. Kurasa aku benar.”

“Aku mengerti…”

Aku bahkan tidak bisa berkata baik dan membalas seperti itu.

“Kuzel-san memang luar biasa. Aku tidak percaya dia bisa bertarung sekuat itu melawan petualang peringkat S.”

"Itu benar. Bahkan aku tidak bisa bertarung sekeras itu. Pertarungan itu sungguh menakjubkan.”

“Jika itu aku, aku akan menyerah begitu aku tahu aku tidak bisa menang.”

Anggota lainnya setuju dengan kata-kata Finne, Iris, dan Suzuno.

Seperti yang mereka bertiga katakan, menurutku Kuzel benar-benar luar biasa karena mampu bertarung sekuat itu melawan petualang peringkat S.

Dan di situlah aku mengubah topik pembicaraan.

“Baiklah, jika kita akan menonton pertandingannya sampai akhir hari ini… Maukah kamu datang untuk menonton putaran kedua besok dan semifinal serta final lusa?”

"Tentu saja."

Kuzel mengangguk riang.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Jadi kami kembali ke kursi penonton.

～

Hari ketiga dan keempat turnamen juga berlangsung seru.

Fance memenangkan kompetisi individu.

Fance, meski babak belur dan memar, mengalahkan Reid dari 'Seven Royal Guard'.

Pertarungan berlangsung sengit, benturan keterampilan dan teknik yang telah diasah oleh kedua belah pihak.

Pada akhirnya, serangan Fance, yang memanfaatkan jeda sesaat, menghempaskan pedang Reid, dan pertarungan pun terselesaikan.

Itu adalah tontonan yang luar biasa.

Kini yang tersisa hanyalah kompetisi tim.

aku menantikan pengumuman turnamen besok.

---